Ворон возвращается к Горе

Я первой вылетела под лучи встающего солнца. Гномы выбегали из пещер один за другим, пока все не сгрудились на поляне, неверяще переглядываясь. - Барлог побери, а я уж думал прощаться с головой, - хекнул Глоин, хлопая Оина по плечу. Компания начала облегчённо смеяться, а после и вовсе друг на друга налетела с объятьями. Я каркнула и вновь устроилась на плече у волшебника, который обеспокоенно оглядывался. - Бильбо. Шарма, ты видела его? - тихо спросил он, мрачнея на глазах. - В пещер-рах его не было, - ответила я, хоббит потерялся. Я взлетела над поляной, вглядываясь в горы. Может быть ему все-таки удалось ускользнуть?.. Я не хотела представлять, что гоблины могут сотворить с кроликом. Озлобленные потерей короля... Нет, хоббит должен выжить. Не должен сгинуть в мрачных пыточных Города Гоблинов. По дороге к нам мутнел какой-то силуэт. Я, сделав круг, стремительно подлетела к нему и уселась на пути этого существа, который тут же стал потерянным хоббитом. - Ша-шарма? - заикаясь, спросил Бэггинс, отшатываясь в сторону и что-то пряча в карман. - Ты увидела меня? - Быстр-рее, Кр-ролик, - расслабленно выдохнула я и взлетела ему на плечо. - Тар-ркун потерял кр-ролика. Хоббит что-то пискнул невразумительное и засеменил к поляне, на которой уже разразился скандал. - Он что, потерялся?! - донесся до нас разъяренный голос Двалина. Взломщик затормозил, вслушиваясь в гномьи голоса. - Когда вы видели его в последний раз? - гневно вскричал Гэндальф, сжимая посох так сильно, что казалось еще чуть-чуть и кому-нибудь не поздоровится. - Лети, я... - хоббит замялся. Я понятливо скрипнула и вылетела на поляну, заложив вираж, чтобы гномы ничего не поняли. Взломщик хотел послушать чем все закончится. Оно и понятно, Бильбо не очень-то сильно доверяли, особенно Торин. - Может он ускользнул? - пробормотал Нори. Я приземлилась на плечо своего гнома и привычно поправила прядь волос на его плече. - Я же говорил, - тихо хмыкнул Дубощит. - Он не останется. Коротышка труслив для такого путешествия, - я молча спрятала голову под крыло. Торин, думая, что мне больше нечего сказать, повысил голос: - Мистер Бэггинс воспользовался своим шансом, - он окинул насмешливым взглядом Гэндальфа, на что у того непроизвольно дернулась рука с посохом, - Ты ошибся, Таркун, полагая, что Твой Взломщик подходит для этой работы, - Торин цокнул языком, я глубже засунула голову под крыло, чувствуя, что ещё чуть-чуть и Добощиту все-таки прилетит от разъяренного волшебника. Гномы, чувствуя то же самое, замолкли, - С самого начала похода он думал лишь о мягкой постели и тёплом очаге. Мы больше не увидим нашего хоббита. Он уже далеко. - Нет, все-таки Ты ошибся, Торин. Он здесь, - из-за дерева вышел хоббит. Он степенно заложил пальцы в карманы и твердо посмотрел на ошеломленного предводителя нашей компании. - Бильбо Бэггинс, - облегчённо выдохнул Гэндальф, теряя свой запал, - Я никому в жизни так не радовался! Торин выдохнул и тихо сказал мне: - Ты знала. И ничего не сказала именно поэтому. Я виновато потерлась клювом о его щеку и тихо скрипнула. - Мистер Боггинс, мы уж простились с тобой! Как ты проскочил мимо гоблинов? - хором загомонили принцы. - Да какая разница, - отмахнулся повеселевший волшебник, - Он вернулся и это самое главное! - Я хочу знать, - твердо сказал Дубощит, спихивая меня с плеча. Обиделся?.. - Зачем ты вернулся? - Что ж... Ты сомневаешься во мне. Я знаю, и всегда сомневался. Я действительно часто вспоминаю дом, я скучаю по книгам, по моему креслу и саду. Да, моё место там, - он обвел взглядом притихшую компанию. В этот момент в нем пробудилось что-то возвышенное. Хоббит расправил плечи и твердо обвел всех взглядом, - Это мой дом. Ведь это так естественно скучать по нему. И именно поэтому я вернулся. Чтобы помочь вам спасти ваш дом. Чтобы гномы Эребора больше не тосковали, а вновь царствовали под Одинокой Горой. Это моя цель. Над поляной зависла тишина. - Бильбо, ты... - всхлипнул неожиданно Бомбур и его прервал грозный, пробирающий до дрожи вой. Я вскинулась и вновь взлетела, высматривая врага. Близко, они слишком близко. Торин правильно понял мой панический пируэт и заорал во всю глотку: - Бегом! И отряд побежал. Перепрыгивая камни, небольшие склоны они неслись вниз с горы, спасаясь от очередной беды. Я спикировала на варга, который практически цапнул Бильбо, и вцепилась ему в морду, отвлекая внимание от кролика. Волк обиженно завыл и заскулил от боли, клацая зубами в попытке достать меня. Но я, убедившись, что хоббит далеко, полетела к следующей цели, желая покаличить и эту тварюшку. - На деревья! Лезьте на деревья! - до несся до меня крик Гэндальфа. Я покружилась над поляной, где на деревьях сидели несчастные гномы, а внизу буйствовал отряд орков верхом на варгах. Положение было безвыходным. Если только отряд не отрастит крылья и мы, сбившись клином, не полетим за горизонт. - Шарма! Не лезь на рожон, - скомандовал Торин. Я каркнула с досадой и умостилась на верхушке его дерева. Мы были в западне. Внизу в предвкушении рыкали варги, орки злобно что-то вопили. И вдруг на поляну выступил огромный белый варг, на котором восседал... - Азог, - с ненавистью прошипел Торин, напрягась и хватаясь за меч. - Птички, птички, надолго ли вы свили гнезда на этих деревьях? - насмешливо поинтересовался Азог. Его голос гулом пронесся среди скал. - Птички, птички, улетите ли вы на юг или попадёте ко мне в суп? Орки угодливо загоготали в такт словам своего предводителя. - Славная выдалась охота. Долго же ты бегал, Торин, сын Траина, внук Трора, - оскалился тем временем белый орк и, вскинув обрубок руки с острым лезвием на конце, заорал: - Подайте этих ублюдков ко мне на стол! Варги, следуя приказу, рванули на деревья, высоко подпрыгивая и отрывая ветви сосен, в попытках до нас добраться. Сосны жалобно заскрипели и начали падать друг на друга. Гномы, отчаянно матерясь, начали перепрыгивать с дерево на дерево. Я каркнула и взлетела вверх, думая как же мне помочь... С севера подул сильный ветер. Я радостно скрипнула и устремилась к Гэндальфу. - Кр-рылья! - он бросил на меня взгляд и снова посмотрел на врагов, которые приближались к одному единственному оставшемуся дереву. - Ор-рлы! Манвэ! Я покружилась над верхушкой сосны и камнем рухнула на одного из варгов, целясь ему в глаза. Рядом просвистел огненный снаряд, потом ещё один и ещё один. Я увернулась от одного такого и столкнулась с испуганным взглядом Ори. Гэндальф, поджигая одну шишку за другой, передавал их гномам, а те, в свою очередь, кидались ими в орков, весело улюлюкая. Я взметнулась вверх от опаляющего пламени и вернулась на ветви сосны. Вскоре вся поляна горела, отгораживая нас от врагов, которые от бессильной ярости ревели и метались рядом с огнём, боясь в него войти. Но и нам пришлось не сладко. Дым, разгоняемый ветром, заставлял слезиться глаза и рвал горло кашлем. Мы, спасаясь от орков, загнали себя в огненную ловушку. Словно этого было мало, сосна издала особенно отчаянный скрип и начала заваливаться в пропасть. Я закружилась над поляной, бессильно наблюдая за тем, как гномы вновь оказались на волоске от гибели. Нори, Ори и Дори зависли в воздухе держась друг за друга и за посох Гэндальфа. Двалин и Балин с трудом подтянулись на ветвях и заползли на ствол, стараясь не соскользнуть обратно. Фили и Кили, подхватывая друг друга под руки, пытались балансировать на ветвях, чтобы перебраться на более надёжные части дерева. А Торин... Он зажав в руке свой дубовый щит, шагал вперёд на встречу своему злейшему врагу. - Дур-рак! - скрипнула я, подлетая к нему и садясь на плечо. - Ты со мной? - несбавляя шага, бросил гном, удобнее перехватывая меч. - До смер-рти и Дальше, - ритуальной фразой ответила я и, издав громкий клекот, взлетела, заходя на вираж. Мы бились до последнего пера и крови. До конца. Варг прыгнул на Торина, сбивая его с ног, и тут же яростно зарычал, желая вгрызться в него. Однако, я налетела и вцепилась когтями в его морду. Но когти запутались в его шерсти и он откинул меня в сторону. Я перекувырнулась через себя и ударилась рёбрами о скалу, застонав от боли. - Отброс, как ты посмел, - я сплюнула кровь от прокушенной губы и спрыгнула со скал, вновь обращаясь в птицу. - Шар-рма не пр-рощает такое. - А это интересно... - неожиданно придержал варга орк. - Значит прикормил особенного Ворона, Дубощит? Торин пошатываясь, встал на ноги и злобно ухмыльнулся, ничего не отвечая. - Что ж, тем веселее... Я увернулась от зубов варга и вцепилась в лицо Азога, который, неожидав такого маневра, взвыл, хватаясь за кровоточащую глазницу. - Мелкая тварь! - и прорычал что-то варгу на Темном наречии. Тот рыкнул особенно громко и схватил Торина поперёк туловища, начав мотать как игрушку в разные стороны. Торин заорал от боли и, вывернув руку, полоснул наотмашь мечом по морде варга. Волк откинул гнома на камни и взрыкнул. В этот момент произошли две самые неожиданные вещи. Гномы, яростно крича, вступили в схватку и перед носом белого варга появился Бильбо Бэггинс с кинжалом, который подрагивал в его руках. Я хищно каркнула, наблюдая за бойней на поляне. Орки, испугавшись воплей "Baruk Khazad! Khazad ai-menu!", начали беспорядочно метаться по поляне. Ещё мгновение и до моего слуха донеслось хлопанье крыльев. Орлы. Они налетали сверху, цепляя когтями орков и скидывая их на скалы. Варги завыли от ужаса и заметались еще сильнее, стремясь спасти свои шкуры. Азог взвыл от ярости, наблюдая за тем, как его отряд раскидывают гигантские птицы. Я взметнулась перед мордой белого варга, мешая ему предпринять хоть что-то. Тот отшатнулся, в этот момент подлетел ещё один орёл и бережно забрал потерявшего сознание Торина. Добыча, которую Азог опрометчиво посчитал своей, ускользала из его лап, и он ничего не мог с этим сделать. Следом ещё один подхватил растерянного хоббита и под его испуганный вопль перекинул на спину другой птицы. Я рванула следом, оставляя позади разочарованный, полный бессильной злобы, вой Бледного Орка. Мы были спасены. Крыло свело судорогой и я потеряла высоту, пытаясь угнаться за широкими взмахами Орлов. - Отдохни, маленькая сестра. - проклекотал Орёл, который нёс в своих когтях Торина. - Ты славно потрудилась, защищая Принявшего Клятву. Я опустилась на спину птицы, сложив уставшие крылья, и благодарно начала чистить перышки Орла на спине. Компания, вопреки всему, выжила. Я задремала, утыкаясь в перья Орла, периодически дергась, когда мне казалось, что Торин перестал дышать. Однако, когда до меня доносился его сиплый вздох, я снова успокаивалась. Волшебник поможет... Он же волшебник! Нет ничего, что не было бы ему по плечу. Он же сможет, верно? - Нет, это мне не под силу, - водя руками под лицом Торина, скорбно вздохнул Гэндальф, когда мы оказались на скале. - Что именно? - испуганным тоном спросил Кили, цепляясь за руку брата. - Исправить упрямый, безрассудный нрав вашего драгоценного дядюшки, - проворчал Таркун, вставая с колен. Торин глубоко вздохнул и закашлялся, приходя в себя. Гномы разом загомонили, радуясь тому, что их предводитель был жив. Я распушилась от облегчания, переступив с лапы на лапу. Фили немного поморщился, но промолчал. - Где он? Где хоббит? - громко спросил Торин, поднимаясь с помощью Двалина. Отряд молчаливо расступился, - Ты! - Торин резко приблизился к Бильбо и навис над ним, сверкая глазами, - Ты вообще понял, куда ты влез? Я говорил, что ты ни на что не годный коротышка! Что из тебя ничего не выйдет! Что ты сбежишь при первой же опасности! И! - голова хоббита сильнее вжалась в плечи, - Я никогда так сильно не ошибался. Я клювом прикрыла рот Фили и с удовольствием посмотрела на то, как Торин крепко обнимает хоббита, который невразумительно что-то пискнул в ответ, неловко похлопывая Дубощита по плечу. - Это же!.. - вдруг воскликнул Кили, указывая куда-то за спины. Все резко обернулись и не содержали вздоха. На горизонте виднелась Она. - Одинокая Гора, - со всхлипом произнёс кто-то из гномов. - Эребор! - Дом... - втянул в себя воздух Торин, прикрывая на секунду глаза. - Смотрите! Вороны возвращаются к Горе! - я с недоумением посмотрела на маленькую птаху, которая летела в дали. Он что, ослеп? Какой же это Ворон? - Мой милый Оин, это дрозд, - с добродушной усмешкой поправил гнома Гэндальф. - Будем считать что это добрый знак... - улыбнулся Торин, не отрывая взгляда от пика Одинокой горы. - Шар-рма, кстати, вор-рон, если кто не заметил! - возмущенно курлыкнула, дернув крылом, я. - Шар-рма все ещё здесь и все ещё путешествует с вами к Гор-ре! - Фили меланхолично убрал перья от своего носа, - Шар-рма тоже добр-рый знак! - Ага, оно и видно, - саркастично хмыкнул Нори. - Нор-ри обижает Шар-рму! - Нори, отстань от Шармы! - Р-ромашка дело говор-рит! - Почему ты постоянно на её стороне? - возмутился Нори, оборачиваясь к Дори. - Потому что ты обижаешь птицу! - Да, Нори, я бы поостерегся, - вступил в разговор Бофур, поправляя шапку, - А то и тебя без глаз оставит! - Вот уж действительно, это было незыбаваемо! - хохотнул Двалин и погладил меня по клюву, - Молодец, Шарма. Как ловко Азогу глаз вырвала! - А Главному Гоблину? Ну вор-рона! - одобрительно покивал головой Глоин. Я распушилась, визуально становясь больше. Да, хвалите меня. - Шар-рма молодец! - Безусловно! И грациозная, и умная... - закивали гномы, переглядываясь и пряча в бороды усмешки. Я покрутилась на плече Фили, раскрывая и закрывая крылья. А лапки какие? Смертоносные, изящные! А эти перья, цвета тёмной беззвездной ночи? А острый клюв, который так хищно изогнут, что внушает врагам страх? А... - Хватит красоваться, - хмыкнул Торин, подставляя мне руку. Я недовольно стрекотнула, но перебралась к нему на предплечье. - Шар-рма умница! - напомнила ему я, склоняя голову на бок. Гном усмехнулся и погладил меня по клюву. - Шар-рма зар-рмечательная? - я заглянула ему в глаза, надеясь, что от его обиды не осталось и следа. - Ты великолепна как никто и никогда, - согласно кивнул головой Дубощит. Я потерлась клювом о его щеку и перебралась к нему на плечо, привычно поправляя прядь волос. Отряд начал спускаться вниз, желая поскорее скрыться в лесах. - Нужно запутать след, - хмуро бросил Торин, оглядывая уставших гномов. - Бомбур, доставай специи, - роясь у себя в карманах, сказал Нори. - Фили, Кили, отдавайте табак! - Но мы!.. - У вас его много! - отрезал Нори, - Вы курите больше всех! - он на секунду замялся, - Ну может быть Мистер Гэндальф поболее будет. Принцы, с тоской в глазах, проследили за мешочком табака, который исчез в руках у рыжего гнома. - Зажмурьтесь и не дышите, - Нори, перемешав табак со специями, посыпал всех окружающих. - Варги ориентируются на нюх, - пояснил Бомбур недоуменному взломщику, - А эта барлогова смесь прикроет любой запах. - Вот как... - задумчиво кивнул хоббит и протянул свой мешочек с табаком. - Моя трубка все равно потерялась, так что... - он пожал плечами. - Побереги табак, Взломщик, - добродушно хмыкнул Глоин. - Он ещё понадобится. - Нужно выдвигаться. До безопасного места три дня пути, - сказал Гэндальф, оглядывая нас. - Веди, волшебник, - согласно кивнул Торин.