По дороге обратно

Бескрайняя равнина окружала меня со всех сторон, а её тишина, нарушаемая одним только шумом ветра, одновременно настораживала и успокаивала. Состояние спокойной готовности, как и на любой миссии, а в нашем с ней случае и абсолютно всё время, что мы находимся в Магнолии. Интересно, они там сами справляются во внешнем круге? Ещё один вор не заявился? Хотя … Эрза и Я тогда пытали прошлого около месяца, что нам даже влетело за это от мастера. Чёрт … хватаюсь за голову рукой, как при сильной боли, а перед глазами танцуют эти чёртовы картинки, которые нужно промотать, досмотреть до конца или же … вырваться из них, будто физически отбросить! Всматриваюсь, напрягая глаза, в даль. Одни только леса и покрытая травой земля, которые рассекает заметно протоптанная дорога. Течение манны по телу приятно ощущается рассудком, но тот, словно отделился от меня. Я, будто наблюдаю за самим собой, будто оказался в чьем-то теле и смотрю чьими-то глазами, ощущая чьим-то телом и всё остальное, как понимаю рассудком, что это всё же моё тело, но нет никакого желания (или это только иллюзия) им двигать. Пусть само идёт на автомате, а я займусь делами по-важнее. Звуки сильного ветра и колышущейся травы, приближающейся грозы от, налившихся чёрным, туч. Усталость в мышцах, которые в свою очередь немного прорисовались за это путешествие. Тактильные чувства от ткани одежды, верёвок походной сумки, которые, кажется, стали частью моей руки, что та слегка онемела и застыла в этом положении. Тело, которое само идёт. Мозг, который в фоне сканирует местность, особенно несколько выступающих из общего массива участков леса. В их темноте ничего нет. Ничего не ощущается мною, но это только пока. А моя тень, что скользит следом за мной при солнечном свете, постепенно уходит, давая свободу действий. Грозовые тучи закрывают солнце. Мгновенно ощущая темноту вокруг, растворяюсь и оказываюсь в паре сот метров от прошлого места. Мне кажется, что прошёл то ли миг, то ли несколько секунд, за которые я подумал о себе, представил точку впереди и собрался из тьмы уже в ней, но … это лишь иллюзия, созданная моим мозгом. Свет проливается из-за туч и я снова поправляю, по-сильнее натягивая, капюшон. Катана, чёрная часть меня, которая находится глубоко во тьме, так манит к себе, что хочется взяться за рукоять, но … лишний раз доставать её из тьмы за моей тенью не лучшая идея. Да и моей крови ушло достаточно много, как и несколько содранных лоскутов кожи, раны от которых до сих пор не зажили на моих левой руке и лопатке, щекочут болью край рассудка. Хорошо, что хоть без руки не остался. А так … ну и пусть. И не такое бывало. Особенно … на той ёбаной Райской Твердыне! Концентрирую … даже не магию, а … уже саму тьму в своей руке, шар которой отправляю куда-то назад и влево. Пусть летит за мной. Замечаю, как резко перехватил контроль, как резко сменилось желание запульнуть магическую атаку в подсвеченную мозгом … Нет … Ею! … сторону на совершенно другое, но лишь по факту, когда шар уже летел следом за мной. Где-то на фоне чувствую чьё-то приближение. Несколько мигов, как вхожу в боевой режим, а перед глазами уже вижу лица этих людей, лошадей, повозку и всё остальное. Как раз раздаётся удар грома, а небо рассекает яркая молния, что сразу напоминает мне о тех днях … о том пути, который мы прошли с ней босиком по бескрайней каменной пустоши, когда уже сбежали, покинули тот проклятый остров! Тогда я был младше на четыре года, да и местность сейчас получше и обувь есть, но … здесь и сейчас со мной нет её! От этой мысли стало как-то тяжело, но приближающая повозка с чувством полной боевой готовности перетянули на себя мой внутренний клинок внимания. — Эй, путник! — громкий зычный голос, который мгновенно приводит во мне в действие несколько отточенных движений и фраз. Предугадывая их удивление из-за моего возраста, который где-то в районе пятнадцати лет, я моментально поднимаю правую руку, чтобы была видна татуировка на моём предплечье. Они резко останавливаются, а кони так и встают на дыбы, начиная дико ржать. — Етить твою … — больше на них, чем на меня, кричит местный поселенец, а девушка, в похожей на мою одежде, вырезая что-то ножом из дерева, не замечает ни меня, ни моё тату. Как только кони успокоились, произношу: — Я маг. Гильдейский — мой голос как всегда мне не нравится, а из-за долгого молчания горло, словно заржавело. Оно с трудом пропускает слова, будто должно очень хорошо разогреться, как долго не тренировавшиеся мышцы. — Я тоже магесса — произнесла девушка, которая так и не оторвала взгляда от деревянной фигурки, как я слегка активировал ауру, но так, чтобы она не «пролилась», не выступила за пределы моего тела. — Не удивляет. Залезай, а то сдо… — не успела договорить, как я создал сферу тьмы прямо у неё под носом. — Ты … — резко отскочив и уже активировав свою, начала произносить, но я прервал её. — А теперь? — немного лучше, но всё равно бесит этот голос! — Ты меня убить хотел? — сияют глаза, появляется аура, а я лишь усиливаю свою, что коней парализует, как и мужчину. — Хотел бы, уже бы сдохла — простой и короткий ответ, что получился достаточно низким, приятным моему слуху голосом. Наконец-то! — Чего хотели? — задаю вопрос, как только они немного пришли в себя, а я ослабил свою ауру. Та что-то кивнула старику, который скорее всего её батя, а потом сказала: — Подвезти хотели. Тут, бывает, опасно. — А ты уверенна, … — перетекая по теням в повозку, словно проваливаясь в свою тень, а потом притягивая нужное место к себе и появляясь уже из него, спрашиваю — … что справишься? — резкий поворот головой, удивленный, как и всегда, взгляд, но хотя бы не спрашивает про мою магию. Хоть какая-то этика. Чувство времени, конечно же, сломано. Я всё сделал за долю секунды, но прокручивая в голове, кажется, что прошло несколько, за которые можно было сделать в несколько раз больше. — Знаю. Поехали — произносит с небольшой паузой, когда немного приходит в себя, а потом понимает, что старик ещё не вышел из ступора и подгоняет его. Несколько рассекающих воздух звуков, которые похожи на те, что содержатся в неприятных воспоминаниях Эрзы, как мы движемся вперёд. А я всё не спускаю с неё глаз, делая вид, что расслабился и начинаю скользить по гране между сном и явью. Чувство не отпускает, что я вот-вот снова провалюсь во тьму, в свою тень, но это лишь доступная мне опция, которую сейчас подмечает мозг. Я даже слегка передвинулся на пару сантиметров в сторону, чтобы избавиться от него, и обнаружил, что действительно немного утопал в ней. Всё же я пока ещё не всё восстановил, а стоило бы ускориться с этими специфичными чувствами. — Всё равно не обманешь, чёрный маг — говорит, уже отложив фигурку в сторону. — Я из легальной гильдии — она конечно же спросит, верно? — Как называется? — недоверие из неё так и прёт, как это всегда и бывает по отношению ко мне. — Хвост Феи — её все должны знать. — Никогда не слышала. Что-то вспоминается, но не чётко — чего? Скорее всего врёшь … — Меня зовут Амира, свободный маг — протягивает руку, как ни в чём не бывало, а я пожимаю её под самый локоть, прикрываю ладонь тонким слоем магии, стараясь рефлекторно не использовать тьму, но она тоже защищает предплечье, что между ними остаётся пара сантиметров. — Шторм — идеальное имя, которое дала мне Эрза. Ещё какие-то несколько тысяч километров и мы встретимся. Скорее бы! — Ты не защитил предплечье. Почему? — Ты уже сама всё поняла. Да и ладонь я не прикрыл так, как мог бы это сделать. — Верно. И ты слишком спокойный для такого сильного, как и молодой — лучше бы тебе не знать, как и почему я такой сильный. Хотя, если бы ты хотела, то я бы с удовольствием показал бы тебе её цену, но мне всё равно нельзя сейчас этого делать. Её пытливый взгляд физически ощущается моей кожей, что сильно раздражает, но я решаю игнорировать её и молчать дальше. Несколько минут, как становится слишком «жарко» и неуютно от её напряжения. — Расслабься. Или уже не так хорошо «знаешь» свои силы? — пытаюсь задеть струнку уверенности внутри неё, вот только реакция совершенно другая: — Ни в чём нельзя быть уверенными до того, как это случится — а ты в чём-то права, Амира или Арина … чёрт, не расслышал. Ну и хрен с этим. Какое-то напряжение внутри, как я подсознательно засекаю одну странность: старик то молчит всё время, что мы едем, но кто тогда кричал громким зычным голосом? Она? Вроде нет. Что-то не то. Чувствую, как кто-то пытается воздействовать на мой рассудок. Очень тонкая струйка магии пробирается мне в мозг, а печати, что наложены на него, реагируют и посылают мне сигнал. Я просто осознаю, а моё поведение остаётся прежним. Мои резкие импульсы — блокируются другими печатями, что вполне возможно спасает мне жизнь. Замечаю, как такая же струйка идёт от неё к старику, что мне сразу становиться ясно … — Он ведь уже … — она настораживается, как я добиваю её — … мёртв! — резкий скачок, как я разрываю её связь с ним, создав небольшую сферу тьмы посреди магической нити, а моё тело окутывает аура чёрного цвета, цвета моей души. Она уже наполовину встала, разогнулась, как я создал на месте её головы ещё одну чёрную сферу из плотной, твёрдой тьмы. Каждая клеточка была разорвана в ту же секунду, а её безголовое тело на миг задержалось в статичной позе, а потом сползло на пол. Запоздало замечаю, что сфера не охватывала несколько небольших участков головы, но те составляли лишь какую-то долю процента от всего объёма. Не страшно. Её шея мгновенно покрылась слоем крови, а брызги залили противоположную стенку, даже долетели до меня, но не смогли оставить на одежде и малейшего следа, разбившись о мою ауру. Несколько мигов, как я поворачиваю голову в сторону мужчины, который со стороны спокойно себе сидит и не двигается, но на самом деле давно мёртв, а трупный запах начинает расползаться от него во все стороны. Её смерть отменила несколько печатей, что и скрывали всё это очень даже хорошо. Я уже собрался уходить, почувствовал тени, как вдруг остановился, а мысль собралась в слова немного позже, когда поднимал её тело в воздух. Сдеру с него участок кожи с татуировкой. Скорее всего она из «тёмной» гильдии, а значит за них может быть назначена награда, но придется доказательства предоставить. Все эти мысли мигом осознавались в голове, а я тем временем уже поднял её труп в воздух и уничтожил ткань магией тьмы. Несколько тонких и длинных нитей, которые появились в том же участке пространства, что и материя, разорвали её на несколько лоскутов, которые сами сползли практически полностью. Осматриваю её тело: руки, торс, взглядом спускаюсь к бёдрам, потом переворачиваю, как замечаю метку на левой лопатке. Такая же чёрная нить, концы которой соединяются, образуя окружность, а потом погружаются на пару сантиметров в плоть. Превращаю окружность в круг, после чего хватаюсь рукой за участок кожи и комкаю её, а появившаяся складка даёт мне возможность оторвать его окончательно. Кусок плоти оказывается у меня в руке, а в следующий миг в кармане плаща. За всеми этими действиями, я совершенно забыл про свою сумку, которая всё это время висела через плечо и немного натёрла его. Снова перехватываю верёвки рукой, а потом проваливаюсь во тьму своей тени и выныриваю в тени повозки, сзади того места, где лежал и отдыхал эти четверть, полчаса. Повозку надо убрать, а то она будет легко заметна на этой дороге, в особенности той «тёмной» гильдии, которая обосновалась здесь неподалёку и постоянно проверяет её на предмет приехавших за их душами легальными магами и теми, кого можно обокрасть и чем-то у них поживится. Создаю подставку из плотной тьмы и поднимаю её, а потом переношу по воздуху в сторону ближайшего участка леса, над которым отпускаю, после чего разворачиваюсь и иду по той же дороге, что и раньше. Громкий треск дерева раздаётся над пустынной равниной, дорога через которую, как она и сказала: бывает, опасной! Ветер развивает мой чёрный плащ, а ботинки уже начинают разваливаться. До ближайшего крупного города не близко, а возможно и вовсе придется идти босиком часть пути, но главное, чтобы там не налетели толпы клиентов, как только увидят у меня этот кусок человеческой кожи! По-тихому сдам его и уйду, а награду запишу на гильдию. Пусть хоть какая-то польза будет от меня за последний год!