Побережье

— Хммм?       Задумчивое мычание эхом разлетелось по безмолвной пустоши, простиравшейся во все стороны от анклава. Ита — которой здесь и вовсе не должно было быть, морской чёрт её дёрнул сдаться просьбам брата постоять за него на посту под предлогом того, что здесь уже лет двести ничего не происходит — осторожно, стараясь не издавать ни звука, приоткрыла смотровое окошко и осмотрела окрестности.       Первое, что она заметила на существе, стоящем у ворот, была старая и потрёпанная соломенная шляпа.       Словно почувствовав её взгляд, существо подняло голову и не мигая уставилось прямо на Иту. Она взвизгнула и захлопнула окошко. Руки тряслись, а голову кружило от частого дыхания.       Ита училась на доктора. Ита прекрасно понимала свои симптомы, но от этого легче не становилось. — Хммм… — донеслось из-за ворот.       Так. Человек. Это был человек, успокоила она себя. Обычный мужчина (мальчик?) в соломенной шляпе — таких шляп было великое множество в их местах. Анклав располагался близко к морю и был известен тёплым летом и снежной зимой. Так что человека легко можно было бы принять за местного, если бы не одно «но».       Ярко-голубая жилетка на его плечах.       Ита ещё раз аккуратно выглянула в окошко. Незнакомец — уже не мальчик, но ещё не мужчина, определила Ита, — всё ещё задумчиво разглядывал ворота, но, опять каким-то образом заприметив её взгляд, снова уставился ей прямо в глаза, улыбнулся и весело помахал. Ита сглотнула, собралась с мыслями и окликнула его — сначала от волнения хрипло и едва слышно, но уже скоро — звонко и требовательно. — Кто ты такой?       Юноша — вроде взрослые так называли не совсем взрослых — подпрыгнул на месте почти радостно и улыбнулся ещё шире, хотя Ита и была уверена, что щёки так улыбаться позволять не должны. — Я Луффи! Эй, а ты можешь сказать, где я?       Ита моргнула. О. Он точно не из этих краёв, иначе бы он знал, что нельзя носить вещи этого цвета. Тогда… Нужно срочно ему помочь!       Ита с усилием дёрнула за рычаг, открывая массивные деревянные ворота. Потом быстро схватила Луффи за руку и втянула его на территорию анклава. Потерявшие поддержку ворота сами собой медленно начали закрываться. Ита быстро начала расстёгивать жилетку незнакомца, который пока что стоял остолбенев, не понимая происходящего.       Или Ите так казалось, потому что, стоило ей попытаться снять расстёгнутую жилетку, как загорелые руки незнакомца настойчиво оттолкнули её в сторону. Сам юноша смотрел на неё непонимающе-пустыми чёрными глазами, в глубине которых, Ита всё же была уверена, плясали насмешливые чёртики. — Зачем тебе моя жилетка? — спокойно спросил он, слегка наклоняя голову. — Ммм, и где я? Ты так и не ответила, — теперь он надулся от обиды, заставляя Иту нервно отступить. Она ещё никогда не встречала человека, столь быстро сменяющего эмоции.       Ита облизала слипшиеся губы. — Серые… Они охотятся за голубыми вещами. Они очень опасны, если ты попадёшься хоть одному на глаза, он схватит тебя и… — она не могла продолжать. Именно из-за Серого погиб её отец, когда ей было всего пять. Волкоподобный зверь, ростом превышающий двух взрослых мужчин, откусил ему руку, на которой находился браслет с камнями, в которых были вкрапления голубого цвета… А вместе с рукой и…       Голубой подол жилетки, сминаемый пальцами Иты, был издевательски ярким в лучах полуденного солнца. — Эээ, вот оно как, — протянул Луффи, пожимая плечами и осторожно освобождая подол из цепких пальцев Иты. — Понятно. Серый. Или Бурый. А может и Малиновый. Не важно, со мной всё будет в порядке! Лучше скажи, на каком я острове?       Ита уставилась в круглые глаза юноши, который явно не осознавал опасности, в которой он оказался. И которой он их подвергал. — Луффи! Пожалуйста, позвольте мне избавиться от вашей жилетки! Она навлечёт опасность на нас всех, если вы этого не сделаете!       При виде выражения лица, скорченного при этой просьбе Луффи, Ите вспомнились рассказы бродячих торговцев о лимонах — невероятно кислых южных фруктах. — Да сдалась тебе моя жилетка! Мне команду искать надо! Где я? Мы договорились встретиться через три дня! Как отсюда добраться до Сабаоди?!       Ита выпучила глаза. Она не знала, о какой такой Сабаоди идёт речь. И, видимо, она сказала это вслух, раз Луффи нахмурился, между бровей у него залегла забавная морщинка. — Уфф, — наконец изрёк он, глядя на Иту пустыми глазами, — Ну ты проблемная. Скажи хоть, в какой стороне море? А, и дашь лодку, пожалуйста? Обещаю вернуть, когда стану королём пиратов!       Ита моргнула. Потом ещё, и тогда слова начали доходить до неё. Она отшатнулась, чуть не потеряв равновесие и случайно уперевшись локтём о колотушку колокола для собраний. Низкий гул пронёсся по анклаву, но Ита этого и не заметила, задохнувшись: — Ты чего?! В это время года море очень опасно, там селятся гигантские морские змеи!       Луффи, казалось, даже повеселел. — Змеи? Как Морские Короли? О, заодно поем! Так что там с лодкой?       К их компании настороженно, чуть слышно стал стекаться народ. Те, кто подоспел пораньше и услышал вопрос, растерянно шептались между собой. Наконец, вперёд выступил старейшина, жестом освобождая Иту. Ита быстро кивнула, исчезая в толпе, и уже оттуда смотрела за разговором чужеземца и старейшины. Наконец, когда солнце начало едва заметно клониться к закату, старейшина кивнул, соглашаясь с доводами Луффи, а вернее, как подозревала Ита, отказываясь продолжать с ним спорить.       Для Луффи подготовили лодку и вёсла, собрали припасов — но не очень щедро, каждый в анклаве понимал, что для упрямого странника это будет дорогой на тот свет. Что, впрочем, не помешало Луффи их от души поблагодарить, после чего взвалить на плечо целую лодку под удивлённые вздохи людей, не ожидавших от щуплого с виду юноши такой силы, и отправиться в сторону моря. Больше его никто никогда не видел.       Однако несколько дней спустя разведчики-охотники анклава наткнулись на развороченное и покинутое логово Серых. И больше ни одна стая Серых не селилась в этом районе, как и, впрочем, не гнездились больше исполинские змеи в прибрежных водах летом.       Множество диковинных историй сочинялось на этот счёт. Многие предполагали, что странный путник был одним из Стражей Цитадели. И Ита, возможно, и согласилась бы с ними, но она видела глаза Луффи.       Чёрные-чёрные, как бездна, глаза.