Чёрный опал

      На центральном континенте страна Деметрия славилась поистинне древней историей. Мудрые короли вели народ к успеху и процветанию. Всего было вдоволь, каждому был положен свой лакомый кусочек. Люди жили счастливо, не нуждаясь в чём-либо и поддерживая мир с другими расами. Все шесть дней недели люди работали, а на седьмой, по церковному уставу, отдыхали и проповедовались. Вдоволь танцевали и веселились.

Или так всем казалось?

      Так было на самом деле, пока в гильдии алхимиков не появился мальчик. Сирота горел желанием изучать непопулярную науку и стремился к смешной цели — бессмертие. Взрослые качали головой, но не рушили детские мечты позволяя самостоятельно пройти этот путь и вырасти из «детских мечт». Мальчик рос, навыки его крепчали, как и желание достичь бессмертия. И мальчик смог добиться этой цели, вложив свою душу в чёрный опал. И как только это случилось — его глаза засияли ярче звёздного неба.       Говорят, что опаловые глаза мальчика наделены невероятной силой способной на всё. Мальчик исцелял людей, даровал им всё чего они пожелают. Так длилось не одно столетие. Сила мальчика крепчала, но люди сковали движения гениального ума. Опьянённые властью люди стали требовать невозможно много… И тогда мальчик рассыпался на миллиарды звёзд перед глазами голодной толпы. Душа его уютилась в чёрном опале, который не одно тысячелетие утерян. Ценная реликвия способна на всё, даже воскресить мёртвых с ней становится возможно. — Извините, тётенька Розалия. — Послышался из передних рядов толпы тонкий детский голос. — А почему мальчик рассыпался?       Девочка лет десяти, с русыми волосами заплетёнными в косички, поправила синий сарафанчик и похлопала любопытными зелёными глазами. Сказительница мягко улыбнулась и осмотрела толпу детей. Историей были заинтересованны не только дети, кузнец неподалёку тоже косил глаза в сторону женщины, ожидая продолжения. Эту историю определённо знает каждый, но от этого она не становится менее интересной и поучительной. — Мальчик достиг невозможного, используя силу во благо. Однако, люди потребовали так много, что богиня разгневалась и спрятала гениального мальчика в чёрном опале. Все его исследования исчезли и осталась только молва да разбуженная людская жадность. — Сказительница улыбнулась и завершила речь. — Мораль сей истории такова. Нельзя требовать у мира больше, чем он даёт тебе, нужно радоваться тому, что ты имеешь. А так же нельзя нарушать законы мироздания, необходимо регулярно ходить в церковь исповедывать грехи, чтобы не закончить так же как этот мальчик. — Тётенька Розалия, а где находится чёрный опал из легенды? — Подпрыгнул рыжеволосый мальчик с карьими глазами где-то в середине толпы, пытаясь обратить на себя внимание. — Я не знаю, вряд ли кто-то сможет дать ответ. В конце концов его многие ищут не первую тысячу лет. — Женщина поднялась с табуретки и поправила платье. — На сегодня всё. Завтра я расскажу про сотворение мира нашей богиней.       Дети радостно завижали, наперебой что-то спрашивая и крича. Кто-то сразу побежал к маме, поведать о загадочном чёрном опале, а кто-то выловил в толпе друзей и уже рассказывал правила только что придуманной, но крайне интересной игры про великого алхимика заточённого в легендарном чёрном опале. Женщина скрылась за дверями лавки своего мужа, улыбаясь на вопросы маленьких слушателей, но не отвечая. Хорошего понемногу.       Стоявший в стороне нахмурился парень, провожая взглядом сказительницу. Чёрные глаза из-под длинных светлых ресниц пристально вглядывались в дверь лавки через стёкла очков в тонкой оправе. Бледная кожа, казавшаяся в тени ещё бледнее, и мешки под глазами, следствие регулярного недосыпа, вкупе создавали весьма болезненный вид. В левом ухе болталась чёрная серёжка в форме алхимического знака «Великое делание». Пепельные волосы жили своей жизнью: нижние пряди совсем не желали выглядеть аккуратно, а вихор на самой макушке забавно выделялся.       На парне была чёрная, водолазка поверх которой накинут болотный плащ, закреплённый ромбовидной брошью с тем же алхимическим знаком «Великого делания». Походные штаны и высокие чёрные сапоги намекали на частые путешествия парня. Ровно как и походная сумка через плечо. За спиной висел лук, а на бедре был прикреплён колчан. Наверное, каждый прохожий легко бы узнал в уставшем путешественнике приверженца искусства алхимиков. Правда глаза парня совсем не светились энтузиазмом исследователя, да и выглядел он так, будто ему максимально некомфортно в городе. — Вы в порядке? — Голос чуть в стороне заставил алхимика посмотреть на источник звука. Чья-либо компания его не прельщала, в принципе как и разговор с каким-то излишне любопытным человеком. — Верно, в порядке. Поэтому попрошу меня оставить. — Хмуро отрезал алхимик разглядывая парня, который выглядел не на много моложе его самого.       Незнакомец тащил на себе большой походный рюкзак и был явно несколько выше, к тому же в чёрном плаще из-за чего много было не разглядеть. Тем не менее, были видны пряди отдалённо рыжеватых волос. Алхимик не уверен точности определённого цвета, в конце концов нельзя сказать просто «персиковые». Может так просто свет падал и они рыжие. Однако, больше всего алхимика заинтересовали ярко красные глаза парня. Даже при особом освещении, человек таких глаз иметь не будет. Однако, комфортнее от этого парень себя не почувствовал. — Простите за беспокойство. Просто я заметил, как Вы сверлили взглядом дверь в эту лавку. Да и выглядели болезненно… — Незнакомец смутился своей промашки, пытаясь как-то объясниться. — В таком случае, я не буду надоедать Вам своим обществом. Прощайте.       Прежде чем алхимик мог что-то ответить, незнакомец кивнул головой и быстрым шагом нырнул за ближайший угол дома. Скрылся. Это могло быть очень странно, если бы не происходило с завидной переодичностью. Каждый раз, когда парень бывал в городе, кто-то обязательно предлагал свою помощь, предполагая, что он болен или ему плохо или просто помощь нужна. Ныне это даже не столь удивляло, сколь раздражало. Алхимик прикрыл глаза, приводя мысли в порядок и вспоминая, зачем пришёл в город. Точно, поиск информации, а так же закупка трав для настоек. Правда, торговую площадь ещё нужно отыскать.       Впрочем, ничего сложного в поисках нет, чаще всего в городах это самое легко находимое место. Торговая площадь так или иначе находилась, даже если требовалось блуждать больше часа. Алхимик был не из тех людей, кто спрашивает дорогу. Нет, он это не считал чем-то унизительным, просто не любил людей и переступал через себя заходя в город ради пополнения припасов и продажи некоторых безделушек созданных в алхимическом котле и наделённых необычными качествами. Правда, к последнему алхимик прибегал только в случае, если деньги заканчивались.       В этот раз парень блуждал не особо долго, находя торговую площадь достаточно быстро. Правда радоваться этому алхимик не стал, кривясь от количества людей на квадратный метр. Казалось, даже воздуха не на всех тут хватает. Хотя, почему казалось? Так и было. В толпе всегда душно, особенно для такого мизантропа как этот алхимик. Люди давили друг друга, продавцы кричали, зазывая покупателей. Всё это раздражало и мешало сконцентрироваться на цели.       Внимание раздражённого парня привлекла ссора возле одного из прилавков. Его недавний знакомый обвинял продавца в мошенничестве и завышении цен на, якобы, «зачарованные» с помощью алхимии предметы. Вокруг уже собрались зеваки, наслаждающиеся представлением. Подобное алхимику было не интересно, поэтому парень собрался уходить на поиски необходимых ему трав. Однако, так просто покинуть толпу не получилось. Кто-то из зевак заметил его серёжку, либо брошь и закричал на всю толпу, привлекая внимание. — Честной народ, нам повезло, среди нас есть алхимик. Пусть посмотрит на товар и разрешит спор! — Из-за криков парня, на парня сразу обратилось всё внимание.       Недавний знакомый повернулся и, кажется, узнал алхимика неловко улыбаясь. Данная попытка извиниться и приободрить выглядела жалко в глазах парня, который расценил всё именно так. Теперь, когда к нему напрямую обратились за помощью, да ещё и такой незначительной по меркам устава гильдии, алхимик не имеет права отказать. Хотя-бы из-за гордости. Парень раздражённо вздохнул, проходя к прилавку, толпа послушно расступилась, пропуская невольного судью и ожидая заключения.       Алхимик кивнул в знак приветствия продавцу и осмотрел прилавок. Кинув взгляд из-под ресниц на толпу, парень взял в руки хрустальный шар. Мутно. Даже отражения не увидеть, не то, что записанное воспоминание. Достаточно ироничная ситуация. — Я хочу выслушать прямые утверждения обоих сторон. — Прошелестел парень, аккуратно укладывая артефакт обратно на специальную подушку. Первым выдвинул обвинение продавец. — Этот наглец подошёл к моей лавке и начал интересоваться чёрным опалом, а так же попросил совета в выборе… — Алхимик прервал продавца. — Не сочтите за грубость, я не судья, моя задача услышать мнение насчёт подлинности артефактов и сказать истину. А судить кого-либо я не имею права. За этим нужно обращаться к городской страже. — Отчеканил алхимик слыша разочарованные возгласы толпы. Продавец откашлялся. — Да, понимаю. Это артефакты высшего качества. — На этот раз ответ устроил алхимика и он перевёл взгляд на недавнего знакомого. — Это точно не артефакты. Не иначе, чем мошенничество. — Булькнул недавний знакомый и отвёл взгляд. Алхимик тихо выдохнул. — Это действительно артефакты созданные при помощи алхимии, однако, они далеко не высокого качества. Например, этот хрустальный шар. Он слишком мутный для артефакта высшего класса. Неудивительно, что вас приняли за мошенника. — Алхимик замолчал на пару секунд и прежде чем кто-то заговорит продолжил. — На этом я откланяюсь. Мне нужно торопиться, я и так задержался.       Парень кивнул продавцу и недавнему знакомому в знак прощания, разворачиваясь, чтобы уйти прочь. Свою работу он выполнил, остальным займётся стража. По крайней мере он заметил как к толпе направляются встревоженные рыцари. Действительно, такое скопление просто так не возникает. Алхимик оглянулся в поисках нужного прилавка, однако, не смог заметить абсолютно ничего даже отдалённо похожего. Задумчиво вглядываясь в плакаты, парень совсем не заметил как ему на плечо легла чья-то рука. — Спасибо большое. — Парень отшатнулся от внезапного прикосновения, резко оборачиваясь. — Простите, я не хотел напугать. — Я не напуган. По-моему я уже озвучивал свою позицию. — Хмуро проговорил алхимик, снова подмечая ярко красные глаза собеседника. — Да, я помню. Однако, мне интересно, Вы же алхимик? Может быть, Вы знаете что-то о легендарном чёрном опале? — Парень расплылся перед алхимиком в улыбке. — Мы уже второй раз пересекаемся, мне кажется, неспроста. — Интересуетесь чёрным опалом? — Поднял брови алхимик, поправляя очки. — Наивно предполагать, что вторая встреча является посылом судьбы. — Да-да, верно, наивно. Но вдруг! Вдруг Вы что-то знаете? — Настойчивость этого парня не вызывала особого дискомфорта, поэтому алхимик решил всё же смириться с липучкой. — Я могу дать что-то взамен на информацию! Любую, даже самую крохотную. Всё подойдёт! — Насколько хорошо Вы ориентируетесь в городе? — Поинтересовался алхимик, прикидывая свою выгоду от этой сделки. — Вполне неплохо, за несколько дней уже освоился. — Почесал затылок парень, неловко улыбаясь. — Моё имя Немо. Можем перейти на «ты»? Немного дискомфортно соблюдать все правила приличия. — Яков. Можем. Я расскажу, что знаю, если ты мне поможешь найти место, где торгуют травами. — Алхимик качнул головой, без особого напряжения переходя на более приземлённое общение. Для него не было особой разницы в обращениях. — Приятно познакомиться! Так ты много знаешь? Я не смог найти ничего кроме былин. — Немо пылал энтузиазмом, готовый задавать вопросы. — Они все так похожи. И никакой информации почти не содержат. — Не удивительно. — Кротко отозвался Яков, тяжело вздыхая. — Лавка с травами. — Да-да, я помню. Нам в ту сторону, если не ошибаюсь. — Кивнул парень, натягивая капюшон посильнее и начиная идти вдоль прилавков. — Что именно ты хочешь услышать о чёрном опале? Я не располагаю многой информацией, не расчитывай особо. — Сразу предупредил Яков равняясь с Немо. Забавное имя у его невольного спутника. Похоже, сильно никто его не любил… — Всё, что можно. Любая кроха. — Горящие глаза Немо заставляют алхимика хмыкнуть, кривя губы в усмешке. — Я располагаю только тем, что опал мерцает таинственным светом. Больше ничего. — Яков замолчал, прикрыв глаза и готовясь слушать возмущения. Алхимик не прогадал, слыша чужое негодование. — Всё?! Да это же бесполезная информация! Как она поможет найти опал? — Немо от обиды забулькал себе под нос что-то неразборчивое, активно жестикулируя из-за чего плащ колыхался из стороны в сторону. — Не причитай, любая информация, это информация. Ты сам сказал, нужна любая кроха. — Прикрыл глаза Яков, качая головой. — Ты ищешь чёрный опал? — А? Да, мне хотелось бы найти его. — Немо пожал плечами вглядываясь в голубое утреннее небо. Конец апреля был на этот раз очень тёплым и солнечным. — Даже больше, мне нужно найти его. — Для чего? Что-то неисполнимое требует срочного исполнения? — Хмыкнул алхимик, кося взгляд на Немо. Очередной паренёк лелеющий мечты о нахождении чёрного опала. Впрочем, не Якову судить. — Ну, это же тот самый чёрный опал! Конечно я бы хотел его найти. Думаю, ему можно будет найти очень много применений. — Весело начал говорить парень. Поток слов теперь было не остановить.       Яков был не против помолчать лишний раз, не участвуя в разговоре, выступая как «свободные уши». Однако, отойдя от торговой площади на достаточное расстояние, алхимик так и не встретил ни одной травной лавки. Это по свойму напрягало. Немо, кажется, совсем ничего не замечал продолжая рассказывать о чём-то, во что алхимик не вникал сильно. — Немо, мы туда идём? — Прервал спутника Яков, поднимая брови. Поправив очки, алхимик ещё раз оглядел узкую улочку. — Да, лавка должна быть за поворотом. — Похоже Немо привык к тому, что его переодически перебивают и не особо переживал продолжая рассказывать с того момента, на котором остановился.       Как и сказал парень, лавка оказалась за углом. Кривые ступеньки вели к крашеной фиолетовой двери с тусклой надписью: «Травник». Похоже, это не совсем обычная лавка с травами. Но это хорошо, в данном заведении можно получить неплохую скидку при умении торговаться. Да и заплатить за травы можно не только деньгами, что является несомненным плюсом. Немо остановился поправляя капюшон и переминаясь с ноги на ногу. — Яков, полагаю наши пути расходятся? — Склонил голову набок парень. Алхимику пришлось остановиться и повернуться лицом к спутнику. Стоит признать, что личико, даже скрытое за капюшоном выглядело неплохо и умело корчить нужные моськи. — Полагаю. Знаешь, я ещё кое-что могу рассказать напоследок. — Алхимик прикрыл глаза пожимая плечами. Не смотря на поистине бесполезную информацию, его привели таки к лавке, да и к тому же какой выгодной. Яков не хотел чувствовать себя в долгу… А ещё личико милое, но это не самое главное! Определённо всё не из-за личика. — Это скорее совет. Ты копаешь не в ту сторону. Чёрный опал — это следствие алхимического эксперимента. Больше, чем книги и сказители тебе, за разумную цену, расскажут эксперты алхимического созидания. Поищи эльфа прожившего 5 или 6 тысяч лет. Они не враждебны, могли застать те времена и что-то слышать.       Немо поднял брови и, кажется, его глаза загорелись нехорошим огоньком. По крайней мере Яков успел пожалеть о напутствии, которое дал. Выдохнув, алхимик кивнул и развернулся чтобы уйти, но тут же его схватили за плечо останавливая. Не трудно догадаться, кто это был. — Какая цена Вам нужна для заключения по поводу чёрного опала? — Послышался вкрадчивый голос Немо. Яков недовольно выдохнул, косясь себе за спину. — Я не даю заключения. — Отрезал алхимик равнодушно смотря на вставшего перед ним парня. — Но ты алхимик, а значит сможешь как минимум посоветовать того, кто это заключение даст. — Яков поднял руку и дал щелбан решившемуся склониться поближе Немо. Будто тот знал о слабости алхимика ко всему красивому. — Тут гением быть не нужно. Думай, Немо. Голова тебе на что? — Хмыкнул Яков, прислушиваясь к своим ощущениям. Возможно то, что Немо не являлся человеком позволяло не чувствовать сильного дискомфорта при общении. — За что? — Отошёл на пару шагов парень потирая лоб и разыгрывая трагедию. — Думай, Немо, думай. — Покачал головой алхимик. — Так ты мне ничего больше не расскажешь? — Булькнул парень, снова поправляя капюшон. — Нет. Какая мне выгода? — Немо задумчиво посмотрел на Якова. Тот внимательно смотрел на парня сквозь линзы своих очков. — Ты тоже путешественник? Верно? В таком случае мы можем путешествовать вместе и я буду защищать тебя от внезапных нападений. Как только потребуется, разойдёмся. — Предложил парень, выдавая гениальную мысль в своей простоте.       Предложение действительно имело вес. Секретом для всего мира не было, что алхимики слабы на поле битвы и могут выступить скорее как поддержка. Яков путешествовал в одиночку из-за чего приходилось крайне тщательно выискивать безопасные маршруты и незаметно подбиваться к караванам торговцев по пути. Искусству меча его никто не обучал и единственное, что помогало отбиваться от демонов — лук и стрелы. — Слишком подозрительное и натянутое предложение. — Покачал головой Яков отправляясь в лавку. Хотелось поскорее выбраться из города. — В любом случае, ты ничего не потеряешь, если начнёшь со мной путешествовать. — Воодушевлённо махнул руками парень смотря на обходящего его алхимика. — И не преобрету. — Равнодушно отчеканил Яков, безжалостно отвергая предложение Немо. — Это значит нет? — Думай.       Парень насупился и поспешил следом за Яковым, который уже скрылся в лавке. Упускать человека, который дал первую выгодную информацию спустя очень долгое время целенаправленного путешествия было бы неразумно со стороны Немо. К тому же одиночество утомляло. Зайдя в помещение парень не мог не поморщиться от резкого запаха трав. Однако, только из-за этого Немо выбегать из лавки не собирался. Он облакотился плечом на стену и сосредоточенно начал смотреть в чужую спину. Шестерёнки в голове скрипели перебирая разнообразные варианты.       Не было по факту ничего, что мог бы Немо действительно предоставить Якову помимо защиты. Тот был слишком расчётлив, чтобы без какой-либо реальной выгоды присоединяться к путешествию с такой эфимерной целью. Правда, если вдуматься, можно предложить алхимику исследовать чёрный опал, после чего Немо заберёт его себе. Взаимовыгодная сделка. Либо чёрный опал можно поделить пополам. Но не потеряет ли тогда волшебный камень своих свойств? Интересный вопрос, нужно его обсудить.       Немо за своими мыслями даже не заметил как освободившийся Яков хлопнул его по плечу, кивая в сторону выхода. Либо алхимик быстро закупился, либо Немо слишком погрузился в свои мысли. — Надумал чего-нибудь? — Хмыкнул Яков, кося взгляд на неожиданно молчаливого спутника. — Да, возможно тебя заинтересует исследование чёрного опала? — Яков удивлённо поднял брови. Немо предлагает исследовать что-то эфимерное, существующее, возможно, только в легендах? — Я не знаю цели твоего путешествия, но если ты хочешь исследовать магические свойства чёрного опала, предлагаю присоединиться к моему путешествию. По пути я так же обеспечу тебе защиту. В любое время наши пути могут разойтись и я не буду возражать, если тебе перестанет быть интересно моё предложение… — Принимаю предложение. — Прервал поток слов Немо алхимик. — У меня свои личные мотивы и интересы. — Свои личные? Тогда почему ты ранее не согласился? — Удивлённо хмыкнул парень, рассматривая Якова. — Не было гарантии получения мною прав на цель путешествия. — Равнодушно ответил алхимик, замолкая. — В таком случае… А… — Мужчина запнулся, уходя в свои мысли. Яков поднял брови, вопросительно смотря на спутника. — Тогда насчёт путешествия. Когда и куда дальше? — Мне казалось ты способен без проблем развить любую тему. — Иронично протянул Яков, не скрывая ухмылки. — Ехидна. — Буркнул Немо, смущённо смотря в сторону. Начать этот разговор было по свойму неловко, особенно учитывая, что до этого у Немо спутников не было. Да и у Якова по всей видимости тоже. Иначе он бы вряд ли согласился, верно? — Так куда отправимся? — Можно дойти сегодня до соседнего города. Скажем так, пробное путешествие. Думаю, вечером прибудем. Там есть ассоциация алхимиков, поспрашиваем о чёрном опале там. — Ассоциация алхимиков? — Поднял брови Немо, пытаясь вспомнить где слышал подобное. Яков вздохнул. — Место где я, грубо говоря, работаю. Ассоциация алхимиков. Там зарегистрированы все владеющие навыками алхимии люди. — Яков неопределённо махнул рукой. — Ох, я и забыл… — Смущённо почесал щёку Немо. Яков поправил очки и бросил равнодушный взгляд на спутника. Подумать только, повестись на милое личико… В любом случае, сделка выгодная и Яков был недоволен только чужим лицом. — Хватит на меня так смотреть, мне кажется, что я сотворил какое-то преступление. — Может быть. — Отвёл взгляд Яков тут же спрашивая. — Если все вещи у тебя с собой, выдвигаемся. Время не ждёт. — Что я уже успел сделать? — Нахмурился Немо смотря на равнодушное лицо компаньона. — Яков! — Погода прекрасная. — Иронично улыбаясь ответил алхимик.       Немо ничего не оставалось кроме как смириться с чужой непреклонностью. Яков явно плохо ориентировался, поэтому задача вывести их из города легла на плечи Немо. Впрочем особо парень этому не возражал, быстро находя ворота и начиная развивать тему погоды. Якову болтовня спутника не мешала, он равнодушно слушал чужую речь изредка вставляя своё мнение. Для Немо было удивительно найти столь благодарного слушателя, а Якову было комфортно от того, что собеседник не требовал ответов постоянно и в принципе был не человеком. К тому же после выхода из города дышать стало намного легче. Перед глазами не мелькали люди, а единственный источник шума был явно не человеческого происхождения. — Яков, кстати говоря. Ты выглядишь крайне болезненно. Собственно, поэтому я и подошёл первый раз. — Немо почесал щёку и покосился на спутника. — Это из-за недосыпа. — Отмахнулся недовольный развивающейся темой алхимик. — Я понял, просто немного забеспокоился о тебе. Ты выглядишь так, будто вот вот упадёшь в обморок. — Чужое недовольство заставило Немо неловко рассмеяться. — У меня с рождения бледная кожа. В обморок я не грохнусь из-за этого, не переживай. — Скривился Яков, поправляя очки. — Низкое зрение? — На вопрос Немо Яков только кротко кивнул. — А очки не слетят так просто во время падения или стычек с демонами? — Нет, просто у меня привычка их поправлять. Не обращай внимания. — Вздохнул Яков, смиряясь с излишним любопытством спутника. — Почему не слетят? — Склонил голову Немо, разглядывая очки спутника. — Я алхимик. Немо, думай головой. — Недовольно отозвался Яков. — Под ноги смотри, сейчас упадёшь. — Не упаду. — Улыбнулся Немо, поправляя капюшон. — А очки дашь померить? — Нет. — Яков вздохнул, с лёгкой иронией смотря на спутника, булькающего что-то в ответ. Немо покрепче перехватил рюкзак. — Так значит ты…       Фраза Немо оборвалась утробным рычанием со стороны леса. Яков тяжело вздохнул, доставая из налучья лук и натягивая тетиву, готовый выпустить стрелу в демона, как только тот появится. Притихший Немо вытащил из ножен меч, внимательно озираясь по сторонам. Похоже парень встречался с демонами достаточно часто, чтобы подобрать удобную тактику. Яков на это очень сильно надеялся, отступая на пару шагов назад, чтобы освободить место для сражения спутнику. Да и лук не предназначен, для близкой дистанции. Однако, демон не спешил себя показывать, фырча и задевая ветки деревьев, которые от этого хрустели и шуршали.       Стоило только немного отвести взгляд от леса, как из чащи выпрыгнуло существо гуманойдной формы и стремглав бросилось на Немо. Парень отпрыгнул и в этот момент стрела с тетивы просвистела над ухом демона. Яков промахнулся специально. Монстр, противно завижав, бросился на Якова. В тот же момент Немо ловко перемахнул через булыжник, вонзая меч между рёбер демона. Нечеловеческий вопль оглушил путников, монстр боднул Немо. Парень с трудом блокировал удар мечом. Яков выпустил ещё одну стрелу, вонзившуюся в голову чудища. Монстр раскрыл свою пасть готовый откусить Немо голову. Парень оказался быстрее, отрубая чётким движением голову демона. Чудище упало на землю дёргаясь в предсмертных судоргах. — Немо! — К парню подбежал Яков, косящийся на бездыханное тело монстра. — Ты в порядке?       Немо сделал рукой знак, что всё нормально и ему просто необходимо отдышаться. Яков вздохнул с лёгкой ухмылкой посмотрев на монстра. — Ты неплохо сражаешься. — Подметил алхимик, переводя взгляд на сияющие от похвалы глаза Немо. — Спасибо. Ты тоже помог. — Яков кивнул наконец имея возможность посмотреть на внешность спутника.       Капюшон спал во время боя и загадка цвета волос стала разгаданна. Волосы были действительно рыжими с персиковым отливом. Удлинённая стрижка с пробором посередине была растрёпана из-за внезапного боя. Внимание не могли не привлечь заострённые уши спутника. Будь они чуть длиннее, Немо вполне сошёл бы за эльфа. Парень был действительно красив, особенно выделялись ярко красные глаза. Долго разглядывать парень себя не дал, снова накидывая на голову капюшон. — Всё, я пришёл в норму. — Немо опустил взгляд на демона. — Обычно они не ошиваются так близко к городам. Нужно доложить страже как только дойдём до города.       Яков равнодушно пожал плечами, оставляя это за Немо. Алхимик не любил людей и контакты с ними, пусть теперь данная привелегия остаётся за Немо у которого подвешен язык. Яков покосился на меч, который парень разглядывал, выглядя крайне разочарованно. Похоже эта рухлядь треснула. — Как он ещё не сломался во время боя. — Проворчал Яков следом слыша смешок от Немо. Алхимик выдохнул убирая лук обратно в налучье. — Не знаю, но надеюсь кузнец поможет мне это исправить. — Хмыкнул парень, Яков качнул головой и протянув руку щёлкнул по чужому лбу пальцем, заставляя Немо айкнуть и обиженно посмотреть на алхимика. — Мозги тебе надо исправить, а меч новый сковать. Либо посмотреть готовый. — Равнодушно сделал заключение Яков. — Думаешь? — Потирая лоб спросил Немо пряча таки горе-оружие в ножны. — В этот раз треснул, а в следующий сломается. — Хмыкнул Яков поправляя очки. — Хотя тебе без разницы, что голова есть, что нет. — Это было обидно. — Булькнул Немо, закрывая глаза. Яков покачал головой и повернувшись к демону вынул из его лба серый ромбовидный кристалик и кинул его в какую-то баночку, в сумке. — Пошли. — Яков прошёл мимо Немо, касаясь рукой чужого плеча. — Да, идём. — Немо напоследок обернулся на демона и вернул взгляд на Якова ушедшего чуть вперёд. Тема для разговора нашлась легко. — Яков, а зачем ты вынул этот камень из его лба? — Алхимик фыркнул в ответ на вопрос. — Думай Немо, голова на что. — Кажется, ответа парень так просто не дождётся. Хотя нет, дождался. — Алхимия.       Дальнейший путь до города был спокойным и без приключений. Немо находил одну тему за другой рассказывая часами об обыденных, простых вещах. Яков фильтровал чужую речь у себя в голове, выделяя только нужную информацию, а остальную пропускал мимо ушей. Как и говорил Яков, к вечеру они смогли дойти до соседнего города.       Вероника была по настоящему красивым городом, Яков бывал здесь пару раз и единственное, что портило его настроение — это люди. Мостовые вымощеные булыжником, скверы и аккуратно стриженные газоны дарили городу невероятную атмосферу уюта и теплоты. Уже под закатными лучами солнца они прошли через главные ворота и остановились возле какой-то лавки. — Яков, ты знаешь место, где мы сможем переночевать? — Перешёл с пустой болтовни на более насущные темы Немо. — Нет. — Яков прочистил горло, продолжая. — Обычно я ночую под открытым небом. — В таком случае, я побежал узнаю у стражи путь к ближайшей таверне. Заодно сообщу страже о демоне. — Немо улыбнулся, под скептичный взгляд Якова. — Ты вроде не любишь общество людей. — Ого, наблюдательный. Шпионил? — Яков поднял брови, иронично улыбаясь. — Прекрати. — Качнул головой парень и махнув рукой поспешил к воротам.       Яков вздохнул, смотря вслед неожиданному спутнику. Немо хоть и был наблюдателен и умел в бою, но в то же время так импульсивен, резок и общителен. Отчасти, Яков чувствовал себя так, будто его приручили. Настолько яркие люди зачастую его раздражали. Загвоздка в том, что Немо не человек… Алхимик вздохнул, решая пройтись до доски объявлений неподалёку. Хотя-бы почитает, что происходит сейчас. Проскользив взглядом по объявлениям, Яков не увидел абсолютно ничего удивительного. Поправив очки алхимик обернулся на голос Немо. Тот кричал на всю улицу. — Яков! Ты где? — Парень растерянно стоял там где до этого оставил алхимика. Якова позбавила эта ситуация и он пошёл навстречу спутнику. — Глаза разуй, балбес. — Махнул рукой Яков, привлекая к себе внимание Немо. Парень облегчённо выдохнул и тихо пробурчал обвинение. — Я думал ты слинял от меня. — Яков не мог не усмехнулся на данные слова Немо. — Ага, в малиновый закат. — Кивнул алхимик, на небо окрашеное лучами заходящего солнца. — Я сообщил страже о демоне, мне не сразу поверили. А ближайшая таверна называется «Алая ведьма» нам сказали идти прямо до тех пор, пока не выйдем на городскую площадь. Там быстро её увидим. — Немо проигнорировал очередную шпильку Якова, возвращаясь к делам насущным. — А я узнал, что потерялась пара котов. — Хмыкнул алхимик, поправляя очки. Пойдём. По пути высмотртим кузницу.       Немо обречённо качнул головой, и повёл их в направлении таверны. На этот раз парень был удивительно молчалив, видимо задумался о чём-то. Для Якова тишина была не менее комфортной, чем болтовня Немо. Кузницы по пути, к сожалению, не встретилось. Однако, таверна быстро нашлась. Двухэтажное здание с красной крышей и серыми стенами выглядело потрясающе. Архитекторы постарались на славу. Внутри таверна выглядела не так роскошно как снаружи. Впрочем никого из путников это не смущало.       Пока Немо договаривался с хозяйкой о цене за одну ночь, Яков более детально рассмотрел помещение. Дубовые полы, массивные деревянные столы и стулья. Всё было грубоватым на вид, зато достаточно прочным, чтобы выдержать пьяные выходки клиентов. В тёмном углу сидел мужчина, наблюдающий за особо шумными посетителями. Наверняка, подрабатывает вышибалой. — Яков, пойдём, я забронировал нам комнату на пару дней. — Немо коснулся плеча спутника и алхимик обратил на парня своё внимание. — Да, пойдём. — Безразлично бросил Яков в ответ.       Они поднялись по дубовой, прочной лестнице и дошли по красному ковру постеленному в коридорчике до забронированной комнаты. Массивную дверь Немо отпер ключом и пропустил Якова вперёд. Шмыгнув в комнату алхимик без лишних раздумий сел на одну из кроватей, обозначая своё место для сна.       Комната была небольших размеров. Напротив двери было маленькое окно, под которым расположились две прикроватные тумбочки. Сами кровати располагались аккурат между стенами и тумбочками, заправленые зелёными одеялами. При входе слева стоял шкаф, а справа письменный стол. Похоже это одна из комнат для путников решивших остановиться на «подольше». — Только вечереет. — Заметил Немо, косясь на Якова. — И что ты предлагаешь? — Выгнул бровь Яков, скептично осматривая спутника, сгрузившего рюкзак возле кровати. — Поговорить посидеть. — Пожал плечами Немо, усаживаясь на кровать, напротив Якова. — Будто ты мог предложить что-то другое. — Яков покачал головой под смешок Немо. — Мог, например, пройтись по городу. — Пожал плечами мужчина, с улыбкой подмечая. — Ты бы явно не одобрил данного предложения. — Твоя правда. — Качнул головой алхимик, прикрывая глаза. Продолжение следует…