Заветное желание

      * * *       «Как и всегда, мы достигли взаимовыгодного соглашения. Оплата — это ещё не всё. Я вознагражу её за труды и другим способом… Хе-хе, скажем так, всё довольно сложно»       «Только настоящее сокровище попадает в поле зрения Капитана Бэй Доу, похоже, я нашла золото»       * * *       — Все утерянные драгоценные предметы прошлого Нефритового дворца возвращены. Задание выполнено, Нин Гуан, и где же моя награда? — бесцеремонно врываясь в новый Нефритовый дворец, начала Бэй Доу. — Особый подпункт договора, помнишь? — ехидно улыбнувшись, Бэй Доу усмехнулась, всё приближаясь к рабочему столу Нин Гуан.       — Да, всё в силе. Золото уже отправили на Южный Крест. Сейчас мне нужно закончить одно дело, поэтому встретимся в Глазурном павильоне около шести. А сейчас…       — Но ты же обещала целый день! — недовольно фыркнув, Бэй Доу скрестила руки на груди.       Обречённо вздохнув, Нин Гуан потёрла переносицу, хмуря брови.       — Хорошо, день так день, отменю планы до завтрашнего вечера. А теперь иди, у меня много дел.       Победоносно улыбнувшись, Бэй Доу покинула Нефритовый дворец и стала с трепетом ждать вечера.       В назначенный час она подошла к Глазурному павильону. Нин Гуан уже ожидала её у входа.       — Ох, миледи, могу я поинтересоваться, кого вы ждёте в столь поздний час? — начала Бэй Доу, приближаясь.       — Прекрати, о нас и так уже распускают невесть какие слухи, — недовольно, но всё так же спокойно ответила Нин Гуан, отворяя дверь и пропуская свою гостью вперёд.       — Только не говори, что все эти слухи — враньё. Не разбивай нежное девичье сердечко, — состроив грустную гримасу, Бэй Доу печально вздохнула, но всё же прошла внутрь. — Один ужин с Волей Небес обходится другим в десятки миллионов моры, а для меня… Просто исключение из правил?       Ещё раз томно вздохнув, Нин Гуан промолчала и проводила Бэй Доу к столу. Только она увидела блюда, как глаз Бэй Доу мигом загорелся: блюда с пылу, с жару, очень красивые на вид и вкусные по запаху. Там даже были обжаренные ломтики мяса, одно из любимых кушаний Бэй Доу.       — Вау, а ужин точно на двоих? — спросила Бэй Доу, присаживаясь за стол и не зная, с чего бы начать трапезу.       — На двоих. В этот раз Сян Лин превзошла сама себя. Она передавала тебе привет.       — Мадам Сян Лин приготовила это всё? Ого, Нин Гуан, ты точно знаешь, как меня подкупить.       — Ещё твой любимый ром, — сказав это, Нин Гуан поставила небольшую бутылку на стол и наконец-то сама села. — Только не напивайся, как в прошлый раз, а то сутки с Волей Небес пройдут мимо тебя.       — Хорошо-хорошо, я поняла. Ох, с чего бы начать? — чуть не пуская слюни, Бэй Доу уставилась на десяток прекрасных блюд. — Постой, а ты?       Нин Гуан вопросительно повела бровью.       — А что будешь есть ты? Ведь наши предпочтения в еде… вообще не схожи.       — Не переживай, я попросила сделать пару рыбных блюд. Рыбу я всегда готова отведать.       — Так отправляйся со мной в плавание! Там только рыбой и приходится довольствоваться.       — Я подумаю, — загадочно отозвалась Нин Гуан и, взяв палочки, приступила к трапезе.       Когда почти всё было съедено, Бэй Доу вдруг сказала:       — Никогда не видела подобного рыбного блюда. Оно отличается от остальных. Как называется, не знаешь?       — У него нет названия?       — Что? Почему? — удивилась Бэй Доу, внимательнее рассматривая ломтики рыбы в своей тарелке. — Сян Лин всегда даёт названия новым вкусным блюдам.       — Это приготовила не Сян Лин, — спокойно отозвалась Нин Гуан, выпивая из пиалы с алкоголем.       — Постой, но ты же сказала… А! Я поняла! Вот почему вкус отличается. Признавайся, ты готовила?       Кротко кивнув, Нин Гуан закрыла глаза, стараясь распробовать тонкий вкус рома на языке.       — Ого, сама Воля Небес готовит для меня. Не удивительно, что люди вечно шепчутся о наших… «особых отношениях». Звезду повару, очень вкусно.       — Спасибо, — ответила Нин Гуан, убирая пряди за покрасневшее ушко. — Семейный рецепт.       — Ты обязательно должна научить меня этому. Моя команда с ума сойдёт от такой простоты и при этом вкусноты одновременно! — вздохнув, Бэй Доу положила палочки и взглянула на Нин Гуан. — Эх… Хорошо это, иметь семейные рецепты. Как думаешь, смогу ли и я когда-нибудь?.. А, неважно, — встряхнув головой, Бэй Доу привела мысли в порядок. — Ну, миледи Нин Гуан, что у нас дальше по плану?       Нин Гуан заметила недосказанность, но отчего-то решила промолчать.       — Давай прогуляемся. На террасе Юйцзин вот-вот будут запускать фонарики в честь праздника.       Нерасторопно поднявшись из-за стола и выйдя на улицу, девушки жадно вдохнули прохладный воздух Ли Юэ.       — Ночью город оживает с новой силой, верно? — подметила Бэй Доу, идя бок о бок с Нин Гуан. — Я видела много городов, но таким особенным предстаёт только Ли Юэ. Или я предвзято к нему отношусь?       — Ли Юэ, действительно, уникален. Как и большинство городов. В каждом из них царит своя особенная атмосфера. Для меня Ли Юэ тоже особенный, я понимаю твои чувства.       Под мирские разговоры девушки поднимались всё выше и выше. Прохладный ветерок слегка освежал кожу, а стрекотание насекомых и блеск светлячков будто бы погружали в совершенно другую реальность. Будто бы и не было суеты города контрактов, где каждый лишь искал себе выгоду. Почти каждый.       Когда Бэй Доу и Нин Гуан наконец-то поднялись на террасу Юйцзин, их сразу же окликнул мелодичный голосок:       — Госпожа Нин Гуан, Капитан Бэй Доу, сюда!       Одна из секретарей Нин Гуан уже поджидала их на террасе, а рядом с ней расположилось два фонарика, ждущих своего часа.       — Фонарики вот-вот отпустят. Скорее!       Подойдя поближе, Бэй Доу в глаза сразу же бросился узор одного из фонариков: звёзды, волны, маленькие версии кораблей, дублоны и драгоценные камни. И большой дракон, разрезающий морскую гладь.       — Этот явно для меня, да? — взяв фонарик в руки, мигом подтвердила она.       Нин Гуан кивнула и молча взяла свой фонарик. Узоры на нём были изящными и грациозными, завитки и маленькие птицы словно разрезали небосвод самого фонарика. А посередине гордо красовался пышнопёрый феникс.       — Красиво, — сказала Бэй Доу и вновь посмотрела на свой фонарик.       — Загадай желание, и оно обязательно сбудется, — сказала Нин Гуан и, закрыв глаза, подумала о сокровенном.       — Ага… — переведя взгляд на Нин Гуан, Бэй Доу на секунду задумалась.       Потом, нежно улыбнувшись, она посмотрела на фонарик и, закрыв глаз, произнесла своё заветное желание.       «Я хочу, чтобы и у меня появилась настоящая семья...»       Загадав желания, обе девушки зажгли фонарики и, ещё раз переглянувшись, отпустили их высоко-высоко.       — Вау… — вздохнула Бэй Доу. — Праздник морских фонарей просто захватывает дух… Как хорошо, что мы успели приплыть вовремя.       Толпу людей разрезали вздохи. И так ещё несколько минут все они, почти не дыша, наблюдали за удаляющимися вдаль фонариками, несущими самые сокровенные желания в небеса. Кто знает, а вдруг сбудется?       Мечтательно вздохнув, Бэй Доу перевела взгляд на Нин Гуан. Казалось, что она была с головой погружена в свои мысли, будто бы не замечая ничего вокруг. Нечасто у Нин Гуан была возможность отдохнуть. Видимо, отдых шёл ей на пользу.       Засмотревшись, Бэй Доу неосознанно потянула к Нин Гуан руку, но, вовремя опомнившись, одёрнула запястье.       «Она меня убьёт, если я сделаю что-то прилюдно...»       — Нин Гуан? — позвала Бэй Доу, переводя взгляд вновь на небосвод. — Что дальше по плану?       — Хм? — задумавшись на мгновение, Нин Гуан посмотрела на Бэй Доу. — Далее по плану — Нефритовый дворец.       Хмыкнув, Бэй Доу в предвкушении улыбнулась.       — Как скажете, миледи. Прошу!       Неспешно добравшись до дворца, Бэй Доу подметила:       — Здесь нет охраны? Небось, и внутри никого не осталось?       — Верно, — спокойно ответила Нин Гуан, направляясь к входной двери.       — Что? Я же пошутила. Ты серьёзно? — слегка покраснев, Бэй Доу непонимающе посмотрела на Нин Гуан.       — К чему мне охрана, когда со мной рядом знаменитый Капитан Южного Креста? Никто не посмеет нас потревожить, пока ты рядом.       — А, да…       И девушки зашли внутрь. Действительно никого. Тишина. Покой. Уют.       — Нин Гуан! — вдруг дёрнула её за руку Бэй Доу.       — Подожди, — ответила Нин Гуан, отворачиваясь. — День был тяжёлым, мне нужно подготовиться. И тебе тоже не помешает.       Когда Бэй Доу поняла, к чему клонит Нин Гуан, её щёчки покрылись еле заметным румянцем, а губы сами растянулись в улыбке.       Крепко сжав ладонь Бэй Доу, Нин Гуан направилась с ней вниз по лестнице. В одной из комнат уже стояли две бочки с водой, отгороженные друг от друга ширмой. Увидев их, Бэй Доу поджала губы и, остановившись, убрала руку из тёплой хватки Нин Гуан.       — Что? — удивилась та, оборачиваясь.       Как вдруг почувствовала палящий жар позади себя и вздрогнула. Нин Гуан заключили в объятия. Бэй Доу, прижавшись к ней сзади, уткнулась носом в белоснежное плечо.       — Бэй Доу… Не распускай руки, ещё рано… — слегка смутившись отозвалась Нин Гуан, пытаясь вырваться из объятий.       Но положение не изменилось.       — Ну миледи, мы так давно не виделись… — протянула Бэй Доу, поворачиваясь к самому ушку Нин Гуан. — Здесь же никого нет…       — Мне нужно подготовиться, — строго сказала Нин Гуан, наконец-то вырываясь из плена. — Терпение, Капитан, терпение...       — Эм, а мы можем вместе?.. — Бэй Доу была тут же прервана отрицательным ответом и вздохнув, направилась на свою половину комнаты.       Подвязав волосы, Бэй Доу вдруг заприметила аккуратно свёрнутую одежду на стуле рядом.       «Хах, она умудрилась достать мои вещи с корабля. Как предусмотрительно».       За ширмой послышался всплеск воды. Решив не отставать, Бэй Доу сняла одежды и тоже погрузилась в воду.       Пока Бэй Доу натиралась вкусно пахнущими мылами, она вдруг призадумалась.       — Скажи, Нин Гуан, а что ты загадала? — поинтересовалась она, посмотрев в сторону ширмы.       — Почему ты спрашиваешь? — плескание воды резко затихло.       — Ну, я тут подумала, а вдруг мы загадали нечто похожее?       — С чего ты так решила? — бросила Нин Гуан, возобновляя водные процедуры.       — Да так, просто мысли вслух. Не бери в голову…       В воздухе повисла тишина.       — Нельзя рассказывать, иначе не сбудется, — вдруг раздалось из-за ширмы.       — А? — удивлённо переспросила Бэй Доу. — Значит и у тебя есть сокровенное желание?       — Да.       — Только не говори, что оно связано с морой, иначе я прямо сейчас накинусь на тебя в полном возмущении!       — Не скажу, — ответила Нин Гуан и притихла, задумавшись над значением «сокровенного желания».       Закончив с водными процедурами, Бэй Доу быстро оделась. Однотонная светлая рубашка и тёмные брюки с завышенной талией — обычная повседневная, но вполне удобная одежда.       — Я готова, — сказала Бэй Доу, усевшись на освободившийся стул и направив упорный взор на ширму, при этом немого поправляя обувь.       — Подожди секунду, я почти, — донеслось с другого конца комнаты.       И Бэй Доу, вздохнув, стала ждать.       Через несколько минут шуршание за ширмой прекратилось, и Нин Гуан вышла навстречу Бэй Доу.       — Прости за ожидание, — отозвалась она, подходя ближе.       — Вау… — только и могла вымолвить Бэй Доу, смотря на платье цвета индиго.       — Помнится, тебе понравилось это платье в прошлый раз, верно?       Сглотнув, Бэй Доу кивнула и слегка растерянно поднялась со стула.       Нин Гуан взяла Бэй Доу за руку, лишь бросив:       — Пойдём.       Но, вопреки ожиданиям Бэй Доу, они опять пришли не туда. В этот раз Нин Гуан привела гостью в свой кабинет и оставила её напротив стола. Сама же Нин Гуан, обойдя стол с другой стороны, открыла небольшой ящичек, что-то оттуда вынимая.       — Это тебе, — сказала она, подходя ближе и протягивая Бэй Доу небольшого размера шкатулку.       Удивлённо хлопая ресницами, Бэй Доу открыла подарок. Внутри лежала маленькая брошь в форме лилии красного цвета.       — Это?..       — Подарок. Надеюсь, тебе понравится, — улыбнувшись, Нин Гуан взяла брошку в руки и прикрепила её на пояс брюк Бэй Доу, но, заприметив что-то не обычное в её взгляде, поинтересовалась. — Что думаешь?       Бэй Доу посмотрела вниз на брошь, потом вновь на Нин Гуан.       — Спасибо…       Сглотнув, Бэй Доу была больше не в силах сдерживаться. Мигом подхватив Нин Гуан под бёдра и прижав её к столу, Бэй Доу жадно впилась в сладкие губы, пахнущие лилиями…