I. At first sight
22 ноября 2022 г., 20:36
Я помню, как открыл глаза И встретил в них тебя
— Никогда их здесь не видел. В голосе Ичиру Зеро чётко слышит нотки заинтересованности. В кои-то веки. Здесь, в гильдии охотников на вампиров, редко происходит что-то интересное. И Зеро, который стоял всё это время спиной к брату, рассматривая очередные документы, оборачивается. Проследив за взглядом младшего, он наконец замечает стоящего поодаль совершенно незнакомого ему человека. Тот разговаривал с кем-то. С кем-то, кто был похож на него самого. — Возможно, приезжие, — пожимает плечами Зеро, снова опуская взгляд на текст документа в его руках. — Не каждый день такое увидишь, — улыбается Ичиру. Зеро уже не в первый раз замечает, что для Ичиру жизнь здесь, в маленьком городке, где жизнь казалась такой серой и скучной, была в тягость. Он хотел вырваться отсюда, словно птица из клетки, и жить полной, интересной жизнью. Однако Ичиру оставался здесь, подле своего брата и родителей. Он любил их всем сердцем, что был готов променять увлекательную жизнь на существование в подобном месте. Месте, куда мало кто когда-либо приезжал из соседних городов. — Нам пора, — говорит Зеро, смотря на брата. У Ичиру тут же пропадает улыбка с лица, когда он, в очередной раз, слышит в голосе старшего вину. Зеро будто извиняется, что им пора вернуться к их обыденным делам. Ичиру всякий раз пытался поговорить с ним об этом, но никогда не находил подходящих слов, чтобы объяснить Зеро о том, что он ни в чём не виноват, ведь Ичиру сам выбрал кем ему быть. И сейчас он — охотник на вампиров.***
Зеро не сомневался, что Ичиру обязательно познакомится с новоприбывшими охотниками. Ичиру всегда был общительным и открытым. Конечно же он не мог упустит очередную возможность поговорить о чем-то интересном. — Они братья, — сообщает Ичиру брату уже к вечеру следующего дня. Зеро внимательно слушает его за ужином. Тот рассказывает о Тайто Такамии и его семье. О мужчине, который старше их на пару лет, о его младшем брате, о городе, откуда они приехали. Зеро безмерно счастлив в подобные дни, когда Ичиру, с блеском в глазах, так увлечённо рассказывает о том, что ему действительно интересно. — Думаю, будь Кайто в хорошем расположении духа, я бы смог разговаривать с ними дольше, — говорит Ичиру, слегка пожимая плечами. Зеро не знает, что на это ответить. По рассказу брата он понимает, что Кайто — младший сын семьи Такамии. Ему столько же, сколько и им с Ичиру.***
Зеро готов запомнить следующий день надолго. На года. Навсегда. Он не знает: полюбить этот день или возненавидеть. Зеро кажется, что он, стоя от Кайто достаточно далеко, смотрит на него целую вечность. Смотрит, не в силах оторвать глаз. Это пугает его так сильно, что он успевает выругаться на себя самого в мыслях несколько раз за своё непристойное поведение. Такамия его не замечает, внимательно слушая другого охотника и, время от времени, слегка кивая тому в ответ. Зеро не знает откуда брать достаточно сил и выдержки, чтобы заставить себя не смотреть на него. Кайто всё же обращает на него своё внимание. Перед тем, как поднять на Кирию свой взгляд, он немного хмурится, от чего Зеро чувствует, как в груди разрастается чувство вины. Кайто смотрит на него и не понимает, что могло заставить человека, о котором он почти ничего не знает, смотреть на него со столь сильной заинтересованностью. Морщины на лбу Кайто разглаживаются и лишь на мгновение Зеро замечает, как в глазах Такамии плещется тревога и толика замешательства. Именно в этот момент они быстро отводят взгляд друг от друга.***
— Мне сказали, что здесь есть свободный стол. В небольшой кабинет, где сидел Зеро, входит Такамия. Кирию тут же поднимает голову, вновь встречаясь с ним взглядом. На долю секунды Зеро мешкает. Он совсем не ожидал, что сюда сегодня кто-то придёт. Особенно тот, с которым несколько часов назад произошла не очень приятная ситуация. Заметив небольшую кипу бумаг в руках Кайто, Зеро опомнился, тут же указав на место напротив него. — Я Кайто, — представляется Такамия, садясь за стол. Зеро, который успел опустить глаза на лежащий перед ним документ, вновь посмотрел на Такамию. Кирию был слегка удивлён, что Кайто вообще с ним заговорил до этого, а сейчас он ещё и имя своё говорит. Совсем не важно, что Зеро его уже знает. — Зеро, — слегка улыбается Кирию, пытаясь выглядеть как можно более дружелюбным. Кайто только кивает в ответ и берётся за данное ему поручение. Зеро ужасно неловко. — Прости. Сказать это не составляет особого труда для него. Зеро кажется, что он должен был это произнести. Рука Кайто, в которой он держал ручку, останавливается. Однако он так и продолжает смотреть на бумагу перед собой. — Твой брат говорил, что здесь редко можно встретить кого-то нового. Зеро не понимает, что этим Такамия хочет сказать. Пытается перевести тему? Или же хочет оправдать действия самого Кирию? — Да, так и есть. — Тогда не нужно извиняться. — Кайто смотрит на Зеро и, будто пытаясь приободрить, улыбается уголками губ. Зеро изо всех сил старается не засмотреться на него вновь.***
— А я чуть было не принял тебя за Ичиру, — виновато улыбается Тайто, подходя к Зеро. Кирию не мог его винить. Если не обратить внимания на детали, то кто угодно мог обознаться. Особенно со спины. Зеро тут же оборачивается. Тайто стоял на земле, у подножья небольшой лестницы, ведущего к входной двери двухэтажного дома семьи Кирию. Зеро даже не услышал шагов старшего Такамии. То ли это было из-за того, что Зеро шуршал несколькими письмами, которые он только что выудил из почтового ящика, то ли он… всего навсего задумался о своём. — Вам нужен Ичиру? — Нет, — покачал головой Тайто, — мне нужен ты. Кирию, уже успев потянуться к ручке двери, замер на месте. Такого он точно не ожидал. Не от старшего Такамии точно. — Это насчёт Кайто, — тише уточнил он. Почему-то Зеро стало не по себе. Всю прошедшую неделю они с Кайто успели немного узнать друг о друге. Они общались на разные темы время от времени, а порой выполняли и поручения гильдии вместе. Но сейчас Кирию думал, что им могут запретить видеться вовсе. Мало ли что могло прийти в голову семье Такамии. Не долго размышляя о причинах, по которым старший хотел поговорить с ним о Кайто, Зеро спускается к нему. И только сейчас Кирию замечает, насколько Тайто взволнован. — Что-то случилось? — спрашивает Зеро. — Уже давно, — отвечает Такамия с толикой горечи в голосе. А потом, будто наконец решившись, спрашивает: — Ты сможешь присмотреть за ним? Сначала Зеро даже хмурится, не понимая, что имеет в виду Тайто, а потом его неожиданно озаряет, что… Время от времени Кайто вёл себя очень странно. — Что с ним? Тайто, видно, порывается ответить, а затем резко замолкает, отрицательно покачав головой, будто запрещая себе говорить хоть слово. — Пока не могу рассказать, — тяжело выдыхает он. — Скажу только, что я бы не хотел оставлять Кайто одного. Поэтому мне нужно, чтобы во время выполнения заданий ты был с ним всё время. — Почему я? — спрашивает Зеро, не веря, что Кайто так ни с кем и не познакомился. — Он сказал, что если я из-за своего волнения о нём попрошу кого-то присмотреть за ним, то пусть это будешь ты, — отвечает Тайто, скрещивая руки на уровне груди, будто спрашивая: «Ничего не хочешь объяснить, Кирию?» Однако затем он шепчет: — Он тебе доверяет. И Зеро искренне удивляется. Он бы в жизни не подумал, что Кайто ему верит. Тайто удивлён не меньше.***
— Тебе так необходимо знать это? — тихо смеётся Кайто. А затем смотрит на Зеро, ожидая ответа. Кирию кажется, что Кайто глазами умоляет его ответить отрицательно. Но Зеро уверенно и так просто отвечает: — Да. И Кайто перестаёт улыбаться, а затем, немного задумавшись, пожимает плечами: — Сам не знаю. Зеро ужасно недоволен подобным ответом. «Почему ты мне доверяешь?» — именно такой вопрос Зеро задает несколько секунд назад. Он боится спрашивать подобное, но осмеливается. Осмеливается, вот только вразумительного ответа он так и не получает. — Может однажды я и смогу понять это, но точно не сегодня, — снова пожав плечами добавляет Такамия, тем самым возвращая Зеро трезвый рассудок. Кирию вдруг осознаёт, что они не были настолько знакомы, чтобы он вот так просто мог задавать подобные вопросы. — Я не должен был этого спрашивать, — вдруг отступает Зеро, чувствуя себя последним болваном на этой земле. — Всё нормально, — вновь улыбается Такамия, — не бери в голову. — Это мои слова, — говорит Кирию, не переставая хмуриться. Зеро кажется Кайто до невозможности упрямым.***
Не в таких обстоятельствах Зеро хотел узнать обо всём. — Что? — не скрывая удивления и страха в голосе переспрашивает Кирию у заместителя главы гильдии. — Всё не так серьёзно, — приподнимает руки мужчина в мирном жесте, видя как Зеро переменился в лице после услышанного. — Где он сейчас? — спрашивает Кирию уже более спокойно, видя, что своим голосом и широко открытыми глазами ненароком заставил отступить заместителя от него на шаг назад. — Его брат забрал, несмотря на протесты врача, — объясняет мужчина, — сам не знаю, почему. — Спасибо, — бросает Зеро уже через плечо, направляясь к выходу из здания гильдии охотников. Всю дорогу до дома Кайто, Кирию успевает напридумывать самые различные сюжеты того, как Такамия был ранен, куда именно и насколько сильно это повлияло на его здоровье. Он не чувствует, насколько сильно от беспокойства бьётся его сердце. Чувствует, как душу будто разрывают, где-то в районе грудной клетки, где расплывается чувство беспомощности и бескрайней злости на самого себя. Он ведь дал обещание Тайто. Обещал, что будет рядом с его братом. Он давал обещание и самому себе. Зеро достаточно быстро оказывается перед их домом. Он взбирается по лестнице, стучит в дверь и замирает на месте. Ждёт. Тайто открывает ему спустя несколько секунд. Негромкий скрип заставляет Зеро наконец прийти в себя. Кирию тут же подмечает, что Такамия выглядит совсем уставшим. Старший несколько мгновений смотрит на Зеро, однако последний так и не успевает прочитать ни одну эмоцию у Тайто ни в его глазах, ни на его лице. Он стоял перед ним, словно беспомощный ребёнок, не в состоянии сказать и слова. — Заходи, — наконец говорит Такамия, впуская Зеро в дом. Кирию не мешкая следует за Тайто в гостиную. Здесь, в полутьме, Зеро почти ничего не видно. — Он пока спит, — негромко выдыхает Такамия, опускаясь на край дивана. — Ему вкололи сильное обезболивающее. Зеро не знает, что ему сказать. Он не знает, имеет ли на это право. Он хочет спросить так много, но молчит, боясь издать хоть звук. Тайто, не поднимая головы, чуть хлопает по месту возле себя, прося Зеро сесть рядом. Кирию, чуть помедлив, всё же выполняет просьбу. — Кажется, я всё-таки должен тебе рассказать. В негромком голосе Тайто Зеро слышит явную неуверенность. В этой неуверенности нет ничего плохого. Уже тогда, во время их первой встречи Кирию понимает, что для старшего Такамии важна безопасность брата. Его неуверенность довериться почти незнакомому человеку была вполне естественной. — Это касается наших родителей, — начал Тайто, всё ещё смотря куда-то перед собой. — Они вот уже несколько месяцев пытаются всеми возможными способами убедить Кайто жениться. Зеро вдруг хочется сжать руку в кулак. Он сам не знает почему. Что же в этом такого? Разве их родители не хотят лучшего для своих детей? — Они хотят его исправить, — нервно хмыкает Тайто. Старший вдруг встаёт с места, направляясь куда-то в сторону. Он включает свет, от чего они вместе чуть щурятся от непривычки. Такамия сразу замечает, насколько Зеро был обескуражен из-за услышанных ранее слов. — От чего? — спрашивает Кирию, смотря на Тайто, стоящего от него чуть поодаль. — Как бы это сказать. — Такамия направляется обратно к Зеро, садясь на своё прежнее место. — От того, что он не может любить женщин. «Проклятье!» — проносится у него в голове. Кирию становится до жути неприятно. Он чувствует, будто его облили ледяной водой в холодное осеннее утро. «Это неправильно» Зеро, до этого во все глаза смотревший на Тайто, опускает голову. — Чего это ты? — спрашивает старший охотник, замечая перемену в настроении Зеро. — Если после этого ты откажешься от моей просьбы… — Нет, — тут же перебивает Кирию, отрицательно мотая головой из стороны в сторону. — Но ты явно чем-то обеспокоен, — настаивает Тайто, не отводя свой взгляд от Зеро. Зеро поднимает голову, смотрит на Такамию и не знает, что делать с внезапным осознанием. Ему становится так страшно, так невыносимо страшно. Что мне с этим делать? Хочет он спросить у Тайто. Он хочет спросить это и Ичиру, родителей, всех вокруг. Но что они ему ответят? — Мне надеяться на ответ? — устало улыбается Такамия, переводя взгляд на свои руки перед собой. Затем он тяжело выдыхает, продолжая: — Тогда, когда Кайто было пятнадцать, родители узнали и… что они только не делали, чтобы… Зеро видит, как сложно говорить Тайто о произошедшем. О произошедшем, которого он не знает. И узнает ли? — После всех тех страшных событий, Кайто, во время выполнениях одного из первых заданий, нарочно подставился под удар, — сообщает Такамия. Зеро вновь поднимает голову, вновь смотрит на Тайто. Он уже не знает, что чувствует. Никогда прежде он не испытывал столько эмоций за один день. — Я и представить не мог, насколько ему было тяжело. Он старался всё скрыть, но я, осторожно, раз за разом, пытался всё разузнать, — продолжает Тайто, уставившись в одну точку перед собой. — Он рассказал мне всё только через пять лет. Тогда, когда родители немного успокоились. А затем, через какое-то время, всё началось с самого начала. Я не знаю, было ли это всё из-за пережитого им ранее, но его состояние ухудшилось. Он вновь стал скрытным, мало ел и просто постоянно пропадал на бесчисленных заданиях от гильдии. Совсем о себе не заботился. Я боялся, что он опять навредит самому себе. Тайто вновь смотрит на Зеро. Такамии неудобно взваливать всё это на него. Однако им обоим было известно, что Кирию имеет право просто остановить его, отказаться от всего этого. Тайто так и думал. Он был уверен, что при первой же возможности Зеро его перебьёт, встанет и выйдет из их с братом дома. И больше не вернётся. Однако младший всё ещё сидел рядом с ним, внимательно вслушиваясь в каждое слово. — Это было похоже на проклятое колесо, — вновь заговорил Тайто. — Через год он вновь был в норме, а затем, через четыре года, родителям захотелось познакомить его с девушкой. Зная достаточно, они всё равно решили его женить. Мне стало не по себе и вот… привёз его сюда под предлогом, что местная гильдия отправила меня в это место для выполнения задания. Сказал им, что Кайто нужен мне здесь как помощник. Проговорив последние несколько слов достаточно быстро, Такамия выдыхает с облегчением. Он впервые рассказал это кому-то другому. Зеро всё ещё не знает, что ему с этим делать.
