Шоколад тут не при чём!

       — Черт-черт-черт, — как мантру повторял Рэд, судорожно ищя невесть куда пропавший шоколад. Ну не мог же он сквозь землю провалиться? Только если… — Чёрт! Инк, гадина такая! Попадись мне, я тебе такое устрою…! — пальцы сжались в кулаки. Говорил ему брат: «Нельзя спать на рабочем месте». Да только кто б его слушал.        — Кому ты там что устроишь, позволь поинтересоваться? — Рэд резко обернулся.       Над ним возвышалась грозная фигура Эджи, который судя по всему сейчас делал обход руин. Непроизвольно сжавшись, скелет лишь что-то невнятно пробубнил, насупившись смотря себе под ноги.        — Говори громче, Рэд! Не хватало мне ещё задерживаться и учить тебя твоей работе, — от нетерпения (Или нервозности?) Эджи притоптывал ногой, оглядывая лес за спиной брата.        — Говорю, что ничего не случилось, просто опять этот Радужный здесь шастал, — как можно беспечнее сказал Рэд, хотя при упоминании Инка голос все равно стал рычащим. Гвардеец лишь недоуменно на него покосился. Хмыкнул, о чем-то призадумавшись.        — Ладно, это правда ничего особенного, хоть он и меня тоже бесит, — в последний раз обведя местность взглядом, Эджи отправился дальше, говоря напоследок. — не задерживайся сегодня, Андайн сказала, что все сегодня могут уйти пораньше, ведь сегодня «Праздник всех, кто хочет увериться в своей невзаимности, или же от счастья перетрахаться миллион раз», — пародируя главнокомандующую, Эджи услышал позади тихий смех. Видно Рэд пытался сдержаться, но вышло слишком похоже на их грозную Андайн.        — Ладно, постараюсь прийти пораньше, если снова не засну, — на это гвардеец только показал кулак, рассмешив Рэда ещё больше.       Повернувшись в сторону лавки, за которой он должен стоять, он медленно поплелся к ней, не видя, как Эджи вытаскивает из кармана штанов маленькую, влажную от снега записку, на которой до боли знакомым почерком его старшего брата были написаны явно в спешке короткие, крючковатые слова — «Шоколад правды». А снизу добавление, видно, чтобы не забыть: «Кто съест этот шоколад, будет говорить только правду, действие шоколада 30 минут».       Пазл сложился в целую картину. Теперь Эджи было понятно его странное поведение и такие же странные вопросы на протяжении всей недели. И кому должен был предназначаться шоколад, он тоже понял, хотя внутри все равно оставались сомнения.       Только вот для чего это было ему нужно? Хотел что-то узнать, это точно, но вот что? Да и на день всех влюблённых. Кто вообще собирался отмечать этот глупый людской праздник? Разве что Фриск, которая каким-то чудом сумела переубедить короля Дримурра насчет его «жестоких» мер в аспекте людей, да и монстров в принципе тоже.       Что-то он отвлекся. Речь шла о Рэде и шоколаде. Подождите. Шоколад, смущённый и странный Рэд, день всех влюблённых… Вот оно! Гадёныш, хотел выведать его настоящее отношение к нему! А то, что угощение могло предназначаться той же Фриск, он упорно от себя отгонял. Почему-то думать в таком контексте он не хотел и не желал, чтобы это было правдой. Правда почему, он тоже решил сильно не задумываться. Сейчас было важно немного другое — Монстры никогда не праздновали (Да и не знали толком) об этом празднике. Из этого можно понять одно — Все это устроила, непременно, Фриск. Значит нужно срочно идти к ней. Обход он все равно уже закончил, значит можно не волноваться.       Итак, пункт первый: отыскать Фриск.

***

      В доме стояла уютная тишина, нарушаемая тихим шипением масла на сковороде и внезапным гостем на пороге её дома. Эджи стоял около распахнутой двери и удивленной его визитом Фриск. Та была одета в милый свитер с оленями и домашние шорты, но её внешний вид мало волновал скелета, как и вдруг начавшийся сильный ветер, от которого Фриск плотнее прижала ноги друг к другу в попытках согреться.        — Привет, Эджи, — немного смущенно пробормотала та.       Ей было непонятно, зачем младший из братьев решил её вдруг навестить. Может они и не враждовали больше, и Эджи вроде как больше не пытался её убить, но их отношения все равно нельзя было назвать дружескими.       Ветер подул вновь, заставив её вздрогнуть. Находится на холоде она не желала, да и надо было проявить немного гостеприимства, поэтому она отошла от прохода, давая гвардейцу зайти внутрь. Тот шагнул в дом, прикрывая за собой дверь, но проходить дальше не стал. Просто не видел в этом нужды.        — Так, эм, чем могу помочь? — тишина была неуютной, а скелет, видимо задумался о чем-то важном, смотря в никуда. Её вопрос вывел его из мыслей.       Тот прокашлялся и спросил:        — Это ведь ты устроила этот «Праздник слащавости»? — получив кивок, он продолжил. — Хорошо. Скажи мне — ты сама решила его устроить, или тебя кто-то попросил об этом? — Эджи пытливо прищурился.       То, что Рэд резко полюбил человеческую культуру как раз неделю назад, было странно, как и его пляски около этой девчонки. Теперь осталось только подтвердить свою догадку из первых уст.        — Сама, — пальцы вцепились в свитер.       Фриск тоже была отнюдь не глупой, ей было понятно — Эджи если не знает, то точно что-то подозревает, а она дала слово, что об их с Рэдом задумке никто не узнает, в ближайшее время уж точно.        — Да ну? Тогда почему ты перебираешь эту тряпку в руках? Не думай, что меня взяли в отряд гвардии за красивые глазки, — Врет. Значит не хочет говорить. Значит он был прав. Что ж, это было легко.        — Прости, просто у меня на пороге не каждый день стоит скелет, который недавно хотел меня убить, — как можно увереннее сказала Фриск. — я просто подумала, что даже вы должны отдохнуть и почувствовать атмосферу романтики. Разве это не здорово? — а ведь и вправду, улицы были украшены в разные розовые (и все его оттенки) ленточки. На фонарях были приклеены сердечки, а около бара Гриллби стояла аккуратная коробочка с прорезью для валентинок, которую вечером Фриск самолично откроет и будет передавать открытки монстрам, которым они предназначались.        — Может и здорово, мне все равно. Меня интересует другое, — тут в голову пришла бредовая и однозначно рисковая идея, которую Эджи почему-то решил воплотить. — Ты начала часто тереться вокруг Рэда и я заметил, что ему, вроде как нравится этот праздник. Я решил сделать ему какой-нибудь подарок, но ты лучше других знаешь затею этого праздника, поэтому я прошу тебя мне помочь.       Фриск смотрела на него во все глаза. Мягкий румянец покрыл скулы Эджи, тот переминался с ноги на ногу, смотря куда угодно, но не на неё. А может…?       Видимо она все же была не столь умной, или слишком доверчивой, но ничего не заподозрила, особенно учитывая, как сейчас выглядел скелет, пока говорил все это.        — Мне приятно твое доверие, Эджи. На самом деле ты можешь подарить все, что считаешь подходящим. На самом деле, мне кажется, Рэду будет приятен любой твой подарок, но можешь подарить ему шоколад. Как раз Альфис сейчас делает оригинальные шоколадные изделия, ведь шоколад появился у вас недавно, да? — Фриск углубилась в рассуждения, думая, будет ли значить его подарок тоже самое, что и их с Рэдом? Все же именно Альфис придумала структуру этого чудо-шоколада, значит, сможет сделать ещё что-то похожее. — Да и мы уже взяли у неё с Р… — ох чёрт! Надо что-то срочно придумать, иначе…        — Р…? С кем, Фриск? — Ох, сколько было самодовольства в его взгляде.       Фриск сглотнула, она ведь обещала, а теперь не знала, что и делать.        — Р…Рикси! Ну, знаешь, та, с рожками, — Вот только ту, с рожками звали отнюдь не Рикси, но Эджи постарался сделать вид, что поверил.        — Ну, хорошо, — придал своему голосу нотки недовольства. — Значит, Альфис?       Фриск усердно закивала, стараясь выпроводить его как можно скорее. Все же ей ещё предстоит приготовить еду по новому рецепту Ториэль, который сейчас лежал на кухне.       Эджи решил больше ничего не говорить. Кивнул на прощание и вышел на улицу. Ветер ещё присутствовал, но уже не такой сильный, как минутами ранее. Дверь за ним захлопнулась и был слышен еле уловимый вздох облегчения. Скелет улыбнулся.       Значит, пункт второй: поговорить с Альфис.

***

      По сравнению со Сноудином, здесь было тепло, если не сказать жарко. Здание, называемое лабораторией было видно ещё со входа в Хотленд. Эджи не стал медлить, пошел к дверям. Те сразу отодвинулись и он зашел внутрь. Здесь было достаточно чисто. Гвардеец даже позавидовал такой чистоте. Сколько бы он не заставлял Рэда убираться, тот все равно где-то, что-то, да пропускал. Поэтому со временем Эджи перестал так трепетно относится к уборке, не валяется мусор на полу и ладно.       Рядом с дверьми стояли коробки. Стикер на самой верхней давал понять, что внутри находится ещё одна порция сладкого. И кто только их скупает? Впрочем, это не суть. Где только пропадает эта ученая?        — Где-где, посмотрел бы повнимательнее, то заметил бы, — видно последнее он все же сказал вслух.       Ну и ладно, он все же заметил Альфис, сидящей за кучей мониторов. Та наблюдала за чем-то на экранах, но Эджи это было сейчас неважно. Он пришел только за ответами.        — Я пришел к тебе за шоколадом, — решил тот придерживаться своей идеи. Мало ли, Фриск передала ей по телефону его цель визита.        — Вот как, ах-х, — зевнула ученая. Было видно, что она устала. Темные круги под глазами это подтверждали, как и сгорбленная больше обычного спина и частые зевки. — Тогда ты должен был додуматься сходить в магазин, если ты знаешь, что это такое, конечно.        — Шутишь тут? Вообще-то я пришел, чтобы ты сделала мне такой же шоколад, как и моему брату, — была не была.       Альфис заинтересованно посмотрела на него. То, что он откуда-то узнал про это, её не удивило, наверное усталость взяла свое. Она протерла глаза и заговорила, подавляя зевоту:        — Ах-х, ты об этом. Рэд всё же узнал у тебя что-то важное и теперь ты бесишься? Прос-ах-х-ти, то был сделан только один экземпляр, а больше я делать не буду. Не в таком состоянии уж точно, — уже почти засыпая пробубнила ученная.       Все же не спать три с лишним дня было выше её возможностей.       Эджи победоносно улыбнулся, все же он был прав! Тогда пришло время подшутить над братом также, как и тот хотел пошутить над ним. Развернувшись, он стремительно пошел к выходу, на пути останавливаясь и смотря на коробку с дурацким стикером. Оторвав его, он вынул одну плитку, приклеил стикер обратно и вышел из лаборатории, спеша домой.       А позади осталась заснувшая от усталости Альфис и мигающее сообщение на маленьком экране от Фриск, предупреждающем о визите Эджи и просящем молчать насчет их с Рэдом визита. Жаль только, что уставшая ящерица даже не повернула голову на звук уведомления.       По пути обратно, он представлял, как будет оправдываться Рэд, когда поймет, что его секрет был безжалостно раскрыт.       Получается, пункт третий: вывести Рэда на чистую воду.

***

      Когда Эджи зашел в дом, то даже немного удивился. В первые помещение было настолько чистым. В проеме прихожей высунулась голова Рэда. Тот явно был смущен и робко улыбался.        — Привет, босс, чего задерживаемся? — взгляд скользнул по настенным часам.       И правда, что-то он задержался, часы мерно отсчитывали без двадцати семь, хотя закончил он работу в полпятого.        — А ты чего такой нервозный? Разбил что-то? — спросил младший, снимая сапоги и шарф. Рэд издал смешок.        — было близко, но нет. Я просто подумал, раз сегодня «праздник», то почему бы его не отметить, — неловко почесал тот череп. Слова давались с трудом, все же не каждый день весь выстроенный план летел коту под хвост. Вот если бы не Инк…        — И? — Уже разувшись, Эджи протопал в гостиную, только сейчас ощущая приятный запах, доносящийся из кухни.       Гостиная не была украшена, или что-то такое, но все равно гвардеец почувствовал комфорт и уют от такой обстановки. Где-то рядом мельтешил взволнованный Рэд. Он явно не знал, как себя вести и как себя будет вести брат.        — И я решился приготовить что-нибудь к ужину, — все же в их доме было строгое правило для Рэда, никогда не приближаться к плите и кухне в целом, если тот захочет что-то приготовить.       Эджи все ещё помнил черный дым на потолке и горящую плиту. Кашлянув, старший из братьев все же решил глянуть на младшего, тот выглядел непринуждённо, только глаза выдавали его недоумение и заинтересованность. Что ж, по крайней мере он не хочет его прибить. Уже хорошо.        — Вот как. Тогда пойдем на кухню, посмотрим, что у тебя получилось, — проходя мимо, Эджи прикоснулся к брату, зовя за собой. Рэд на негнущихся ногах пошел следом.       Зайдя в комнату, запах стал ещё отчетливее. Даже слюнки потекли. Рэд, неумеющий готовить от природы действительно очень постарался, хотя чего-то грандиозного все равно не вышло. Обычно сваренные спагетти, заправленные сливочным соусом и кусочки курицы. Хоть блюдо и простое, но зная, что это приготовил лично Рэд, оно становилось чуть ли не на одну планку с его любимой лазаньей.        — Выглядит съедобно, — и кивнул в подтверждение своих слов. Рэд аж засиял от его слов. Значит все получилось лучше, чем он думал.       Эджи подошел к верхним шкафчикам, доставая две тарелки и бокалы. Стол давно был украшен белой скатертью (И где только взял?), а посередине стояли свечи, только лепестков роз не хватало для полной картины. Старший проследил за его взглядом и неловко сказал:        — А, ты заметил. Я подумал, что это бы выглядело забавно, прям как для парочки, — Эджи перевёл взгляд уже на него. Тот выглядел смущенным, потирал шейные позвонки рукой, другую же держал в кармане шорт.        — Действительно. Ладно, ставь бокалы, я полажу еду на тарелки, — внутри гвардеец чувствовал себя также смущенно, последние слова брата до сих пор крутились в голове и похоже ни в какую не хотели уходить. Пришлось занять руки, чтобы переключиться с мыслей на действия.       И вот, спустя пару минут стол был накрыт, а скелеты сидели друг напротив друга, прям как в сопливых мелодрамах. Какое-то время были слышны только постукивания вилок о тарелки, да глотки из стаканов. Конечно вино было припасено для немного другого случая, но почему бы не перенести этот случай на сегодняшний вечер?       Под глотки вина разговор пошел сам собой. Эджи уже не помнил, кто начал разговор первым и какая тема была, сейчас он наслаждался этой непринужденностью и удовольствием. Давно они так просто не общались, давно он не видел искренне смеющегося брата. Слишком давно. Еда давно закончилась, а вина осталось меньше половины. Они решили перебраться в гостиную, посмотреть глупое шоу Меттатона. Ничего не могло нарушить их царившую атмосферу спокойствия. Диван был достаточно длинным, но они как будто этого не замечали, придвигаясь вплотную друг к другу. Тепло родного тела совсем разморило Эджи и он блаженно откинулся на спинку. Рэд повторил за ним, в добавок склоняя голову к его плечу.       «Прям идиллия» — подумалось в захмелевшей голове гвардейца. Только одна вещь приносила дискомфорт. Пошарив по карманам, в руке оказалась плитка шоколада, которую тот забрал ещё в лаборатории. В мыслях пронеслась дурная идея, но Эджи подумал так: если первая бредовая идея сработала, значит сработает и вторая. Все ведь логично.        — Эй.        — Ммм?        — У меня тоже есть для тебя подарок, — Рэд заинтересовано поднял голову.       В глазах сквозила скрытая надежда, правда непонятно чего. Эджи, недолго думая всучил ему в руки сладость. Скулы стали ещё краснее, чем были до этого. Рэд смотрел на плитку шоколада в своих руках и глупо улыбался. На душе было тепло.        — Спасибо, Босс, — Эджи махнул рукой, мол, не стоит.        — Все равно это не сравнится с твоим подарком, — наполнил бокалы ещё раз. — Не хочешь попробовать?        — Конечно! — быстро закивал он головой.       Пальцы немного подрагивали, но он все же сумел подцепить полоски и открыть упаковку. В воздухе появился запах шоколада. Пальцы машинально отломили кусочек и засунули в рот. Вкус был чудесным, а текстура мягкой. Шоколад постепенно таял во рту и его не нужно было особо разжевывать. Рэд довольно замычал. Наблюдавший за ним все это время скелет, лишь усмехнулся и пригубил немного из бокала.        — Это очень вкусно! Хочешь…? — протягивая угощение, спросил Рэд.       Эджи только помотал головой. Он попробует только после завершения своей затеи.       Прошло пару минут поедания Рэдом сладости, как Эджи вдруг произнес в полной тишине, смотря на часы:        — Ты ничего не ощущаешь? — Рэд вопросительно посмотрел на брата. Он ощущал вкус шоколада и больше ничего. Тогда Эджи продолжил, смотря при этом ему прямо в глаза. — Странно, Альфис сказала, что этот экземпляр сработает.       Тут скелета прошибло холодным потом. В голове мелькнула ужасная мысль — «Шоколад правды». Тело резко стало на несколько градусов выше и Рэд начал ощущать, как мысли начинают путаться, а тайные желания выбираться наружу.       Эджи смотрел на это с ухмылкой. Теперь пришло время все узнать. Он уселся поудобнее, пока Рэд оттягивал ворот свитера, чтобы вдохнуть побольше воздуха, оставшийся шоколад Эджи благоразумно решил отложить на стол, пока он не упал из разом ослабших рук брата.        — Так и для чего ты хотел подсунуть мне точно такой же шоколад, мм? — было одно удовольствие наблюдать за мявшимся Рэдом. Тот смотрел на что угодно, только не на него, но все равно заговорил, явно нехотя.        — Я… Хотел узнать, что ты ко мне испытываешь, — голова была пустой. Почему-то именно сейчас, когда вся правда выходит наружу, все мысли вдруг испарились, оставляя после себя оглушительную тишину.        — Да? Тогда я задам тебе точно такой же вопрос: Что ты ко мне испытываешь, Рэд? — Он почему-то задержал дыхание, все веселье ушло ещё в ту секунду, когда он увидел смущенного брата, оттягивающего ворот свитера. На место этого пришло сомнение и неуверенность. Все же прятать чувства от других намного проще, чем от самого себя.        — Я… — слова давались с трудом, но что-то упорно вытягивало их наружу. — Я испытываю к тебе много чувств. Иногда ты меня бесишь своей нудностью, и в то же время умиляешь своим видом в фартуке при готовке. Мне кажется, ты мне нравишься, причем довольно давно. Я понимаю, что все это неправильно, и, как и говорила когда-то Андайн, у меня обычный недотрах, но я не могу избавиться от мыслей о тебе. Прости, я знаю, что это звучит отвратительно, но ничего не могу поделать. Хех, — пальцы теребили конец свитера. Голова была опущена, дабы не видеть полные омерзения к нему глаза.       Эджи молчал. Все слова испарились. Душа внутри прыгала от радости из-за сказанных слов. Бокал чуть не выпал из рук, но гвардеец предусмотрительно отставил его в сторону. Он не знал, что стоит сказать, да и стоит ли. Теперь все встало на свои места: и его странное поведение, и эти взгляды, и даже их перешептывания с Фриск. А он ещё бесился из-за их сплочения. Видно зря.       Рэд все не поднимал голову, стыдясь своей глупости и ожидая ответ брата, как приговора. Ему даже не пришло в голову, что возможно Эджи испытывает то же самое. Сейчас ему было не до того.       Тишина стояла уже минуты две, нарушаемая только тиканьем часов. Эджи смотрел на скелета. Слова путались между собой и он пожалел, что решил сегодня выпить. Единственное, что пришло на ум, это сказать правду:        — Это обычный шоколад, — Рэд продолжал молчать, смысл сказанных слов дошел до него не сразу. Он резко вскинул голову, неверяще смотря Эджи в глаза, забывая про ранее желание сломать себе шею. — Я взял обычный шоколад. Пока я делал обход, нашел эту записку, — он выложил на стол свою находку.        — Ты…? — Рэд все ещё не верил, что это могло случиться именно с ним. За что судьба его так возненавидела?        — Да. И твои слова про Инка только подтвердили мои догадки. Дело осталось только за малым, — он неопределенно взмахнул рукой. Вдаваться в подробности не хотелось. Точно не сейчас.       Рэда пронзило осознание всей дерьмовости ситуации.       Он. Только. Что. Признался. В. Любви. Собственному. Брату. Пиздец. Пиздец-пиздец-пиздец.       Он стремительно вскочил с дивана, чтобы уйти подальше от Эджи, смотрящего на него с долей вины. Уйти подальше от дома, резко ставшим отталкивающим. Чужим. Ноги сами понесли его к выходу. Ещё чуть-чуть и он перестанет чувствовать себя чертовым идиотом. Рука, поймавшая его за свитер видимо имела на этот счет свое мнение. Его потянули обратно к дивану и усадили рядом, как бы он не сопротивлялся. Взгляд метался по комнате, пока не остановился на недоеденном подарке. Зачем он только вообще подумал, что все может получиться? Зачем понадеялся на что-то и пришел за помощью к Фриск? Видимо за этим унижением.        — Рэд, — Эджи потряс его за плечо. — Рэд, посмотри на меня.        — Пошёл ты, — на большее сил не осталось. Было обидно и стыдно. А также он злился на него и себя. В первую очередь на себя. — Пошёл ты, босс! Знаешь что…!       Продолжить возмущение не дал поцелуй. Эджи видел, что брат не хочет его слушать, боясь услышать подтверждение своих опасений. Взвешивая все за и против, скелет наклонился к старшему и поцеловал. Рэд ошарашенно смотрел ему в лицо. Дальше Эджи решил пока не углубляться, давая брату время на размышление. Хочет ли он потратить свои нервы на него, пока они ещё не перешли черту. Стоит ли оно того. Эджи надеялся, что стоит. Но выбор был исключительно за Рэдом.       Шумно выдохнув, скелет, наконец решившись, поцеловал его в ответ, придвигаясь ближе. Он соврет, если скажет, что было нестрашно. Черта с два, он чуть не умер на месте. Но прикоснуться наконец к желанному рту было выше страха умереть на месте.       Поцелуй был неуклюжим, они пару раз стукнулись зубами, не знали, куда правильнее положить руки и вообще смущались не хуже десятиклассниц перед понравившимся парнем. Эджи все же решил положить руку на щеку брата, прижимая к себе, пока вторая рука устроилась на его колене. Рэд тоже переборол смущение, кладя одну руку на его грудную клетку, а другой накрывая его ладонь на щеке. Поцелуй был легким, они его не углубляли, наслаждаясь друг другом по кусочку, ощущая теплое дыхание и трепетные касания. Хотелось большего, но было понятно — спешить не стоит, они ещё приспосабливаются, проверяют границы друг друга.       Разорвав поцелуй, Эджи прислонился к его лбу. Именно сейчас тишина не казалась давящей, скорее наоборот, была желаннее всех слов. Они потянулись друг к другу вновь, желая заполнить пробелы внутри. Насладится этим моментом сполна, пока ещё есть время.       Они настолько были увлечены друг дружкой, что не услышали робкий стук, а затем и скрип отворяемой двери. Из наслаждения их вывел удивленный голос:        — Ох черт! Простите, я ничего не видел! — закрывая глаза руками, воскликнул смущенный Инк. Что он тут забыл было непонятно.       Эджи глянул на разом закипевшего Рэда и хмыкнул.       Конечный, пункт четвертый: устранение радужного.