Q without A - Вопрос без Ответа

      В тот момент, когда Кью переступил порог офиса, ощущение чего-то нехорошего уже закралось ему под кожу.       Утром в МИ6 было очень тихо и пусто - любой шаг отзывался гулким эхо, а в воздухе пахло хлоркой, как в бассейне. Обычно пройти по такой свежести первым было приятно и волнительно, так правильно.       Он прошел все несколько порогов допуска, сонно вбил в панель у входа код сигнализации и, только вступив в чертоги своей по обыкновению прохладной лаборатории, почувствовал себя в относительной безопасности. Чувство тревоги должно было временно отступить перед чередой утренних задач – просмотреть отчеты, систематизировать данные с проверки образцов нового оружия и списать в утиль несколько неудачных разработок. Кью не помешал бы кофе, и он уже направился в сторону крохотного кухонного уголка, когда заметил на своем столе небольшой кекс с ровно горящей в нем тонкой свечой. Она горела так ровно и тихо, так угрожающе спокойно для помещения, в которое специальный доступ был разве что у вышестоящих специалистов.       Кью постарался унять сердцебиение – в конце концов в МИ-6 случались инциденты и похуже подкинутых сюрпризов, но красная свеча, горящая восклицательным знаком, была чем-то вроде напоминания из прошлого, будто он отныне «под прицелом» и отмечен её меткой. Мужчина быстро подошел к столу, затушил огонь пальцами и взглянул на предлагавшуюся к кексу карточку. На ней стояла всего одна буква – А. Кью помнил эту литеру по старым письмам, с этим её упрямым наклоном влево и всегда выглядящей заглавной, в каком бы месте в слове она не стояла. Это было гордое А, настолько же гордое и страстное как тот человек, который дал о себе знать.       Когда Манипенни заглянула к Кью часом позже, чтобы поделиться последними новостями, то нашла на его рабочем месте в таком бледном состоянии, что готова была вызвать ему врача. Кекс со свечой она заметила в урне и недовольно нахмурила брови.       -С каких это про такой сладкоежка как ты выбрасывает сладкое? - Манипенни присела на краешек стола и потрепала коллегу по волосам. Он как кот потянулся за этим движением и довольно улыбнулся.       -Это… он испортился, а я слишком поздно заметил, - попытался отвертеться Кью.       -Бедняга. Не хочешь угадать, что сегодня произошло?       -Бонд? – Кью даже позволил себе небольшую улыбку. –Объявился где-нибудь в Австралии и снес пару-тройку кварталов?       Манипенни рассмеялась таким теплым смехом, что даже попадавший в лабораторию мутный солнечный свет сделался чуточку ярче.       -Нет, к счастью. Но нам назначили нового главу по связям с общественностью! Это такая гора с плеч – наконец-то мне не придется отвечать за прессу после каждой устроенной агентами шумихи.       -Не помню, чтоб у нас когда-то был такой, - нахмурился Кью.       -Был, еще до твоего прихода. С такой вычурной литерой – W. Этот хотя бы максимально галантен и прост, взял себе по-простому - первую букву алфавита. Говорит она первая…       -… в 183 языковых системах, - автоматически продолжил за неё Кью. Рука дернулась на мышке и программа тут же выдала ошибку в расчетах.       -О, вы знакомы?       -Не то чтобы очень близко. Манипенни, сделай мне одолжение, назначь для меня встречу с М как можно скорее. У меня к нему очень важный разговор. ***       Лодка так мягко покачивалась на лазурно-голубых волнах, что с далекого расстояния ее белый корпус можно было бы принять за солнечный блик на воде. Жара стояла в зените – разогретый воздух обжигал плечи и лицо агента 007 в отставке, пока он, вдоволь насладившись прохладой воды, собирал дайверское оборудование в рюкзак. Бонд быстро понял, что в отставке скучно до зубного скрежета, и если не устраивать себе таких небольших приключений, то очень скоро придется сойти с ума и вернуться на службу Англии. Его спутница показалась в волнах рядом с лодкой, и, стянув маску, улыбнулась ему с очарованием настоящей русалки.       -Джеймс, вот вы где! Больше не хотите плавать?       -Мне показалось я увидел нескольких акул у поверхности, захотелось проверить отсюда.       -Вы знаете, что врать ихтиологу очень плохая примета?       -Почему же?       -Потому что в следующий раз я отвезу тебя в то место, где акулы действительно водятся, и не скажу вам об этом.       Джеймс довольно улыбнулся и помог девушке забраться на борт. Лодочка была совсем крохотная, и, помогая своей спутнице переодеваться, он то и дело скользил руками по её теплой загорелой коже.       -Откуда у простого британского мужчины такие прозрачные голубые глаза? – поинтересовалась она, наслаждаясь их легкой игрой не меньше Бонда.       -От мамы, - просто ответил он и вызвал у девушки раскатистый звонкий смех.       -Ах, Джеймс.       Они причалили к берегу час спустя и Элизабет первая убежала в душ, позволив мужчине заняться коктейлями. Они познакомились не более суток назад, признав друг в друге не то родственные души, не то просто близкий сердцу европейский шарм. На столике у бара пиликнуло очередное сообщение – Джеймс краем глаза заметил, что их у девушки скопилось уже много и они продолжали приходить все чаще и чаще.       -Кажется, твои друзья собирают вечеринку, - заметил Бонд, когда девушка вошла в комнату – в легком платье и определенно не утруждая себя ничем кроме него. –И отчаянно пытаются тебя пригласить.       Лиз одарила его легкой ухмылкой, которая быстро сменилась обеспокоенно сдвинутыми бровями – стоило ей прочесть пару сообщений.       -Теракт в самом центре Амстердама, многие мои друзья думали, что я тоже там… у тебя есть телевизор или вроде того? Мне нужно посмотреть.       Джеймс достал ноутбук, и они вместе включили прямой репортаж из Нидерландов. На улицах царил хаос, как при военной бомбежке – разрушенные здания, следы крови на мостовой, крики и сирены скорой – в такой шумной неразберихе невозможно было понять ни с чего все началось, ни точных последствий.       -Я должна позвонить родным, - ответственно решила Лиз, но прежде серьезно взглянула Джеймсу в глаза и коротко поцеловала его в щеку. –Прости.       -Это не твоя вина. Иди.       Новостные источники Британии оказались куда информативнее – Бонд быстро переключился на пресс-конференцию премьер-министра. Он ожидал увидеть Манипенни – обычно она присутствовала на таких конференциях как ответственное лицо от МИ6, но в этот раз на ее месте стоял высокий мужчина в ярко-синем костюме, настолько нахально-самодовольный, что даже сочувствующее выражение лица не могло этого скрыть. Среди толпы посеревших от госслужбы клерков его вид уж совсем не вязался с тем, что он хоть как-то причастен к секретной службе.       «…и мы постараемся оказать поддержку пострадавшим. Британия выступает за борьбу с терроризмом…»       Взрыв произошел в центре города, в одном из банков - он был направлен на секцию, в которой хранились частные коллекции и личные ценности клиентов других стран. Однако на этом любое сходство с обычным ограблением заканчивалось - посреди дня произошло обрушение не только половины здания банка, но и нескольких домов поблизости. Невозможно было вычислить ни размер ущерба, ни точное количество жертв. Слушать всю эту полу правду Бонду было особо не нужно – важно было понять замешаны ли в этом его бывшие коллеги. И, судя по этому новенькому Кэри Гранту, на которого министр то и дело поглядывал, будто убеждая себя в том, что все излагает верно, М опять увяз в проблемах по самые уши.       Её номер Бонд знал наизусть.       -Манипенни.       -Джеймс. Знал бы ты как я была бы рада слышать твой голос не только в контексте разрушений.       -Сама расскажешь что произошло или сразу переключишь на М?       -Утечка газа, и ты здесь больше не работаешь.       -Хорошо, я понял, тогда вопрос проще - почему ты больше не навещаешь премьер-министра?       -Теперь для этого есть свой человек. Его зовут Алекс Беркли, и он настоящий джентльмен. Послужной список можно было бы опубликовать как книгу, третий день читаю. Так увлекательно!       -Манипенни, ты заставляешь меня ревновать? Я приеду.       -Нет.       -Можно будет остановиться у тебя?       -Нет! Джеймс, - девушка понизила тон до шепота, - правда, у нас все под контролем.       -Тогда скажи, что это было. Скажи, что МИ6 ни при чем.       -Ты знаешь что это было. Получи обратно свои нули, тогда, может, и поговорим.       Манипенни повесила трубку как раз в тот момент, когда Кью стрелой вылетел из кабинета М. Щеки у него горели от плохо скрываемого возмущения.       -Идиот, - сказал Кью и, будто опомнившись, чуть испуганно взглянул на Манипенни. Но она лишь понимающе кивнула. ***       Больше всего в деловых поездках М ценил тишину и возможность короткого отдыха под классическую музыку. Таннер и Манипенни, обычно его сопровождавшие, прекрасно понимали потребности босса и ни за что не позволили бы себе нарушить его хрупкий покой. Однако А явно не принадлежал к той категории коллег, которые понимали с одного взгляда или слова - в самолете на Нидерланды он устроился в кресле прямо напротив М.       -Знаете, я всегда восхищался вашей карьерой, Гарет. Вы наверное самый мужественный человек из всех, кого я знаю.       -Вы меня не знаете, - мрачно ответил глава МИ6 и потянулся к стакану с виски.       -Часто пьёте на рабочем месте?       М взглянул на А с угрозой. Перед ним сидел на вид почти мальчишка - наверное, ровесник Кью, нет ещё сорока, модная причёска и азартный блеск в глазах. В досье у Алекса Беркли был Гарвард, работа в пресс-службе американского президента, личные рекомендации нескольких премьер-министров. Но при одном взгляде на него было понятно, почему Алекс нигде не задерживался - узнав одни секреты, он тут же устремлялся к другим, будто подпитывая ими свою неуемную жизненную энергию и дерзость.       -Если вы решили устроить из этого полёта интервью, то вот Вам мой ответ на все вопросы сразу - нет.       Алекс одарил его, наверное, самой очаровательной улыбкой, такой добродушной и искренней, будто не было на земле никого праведнее его.       -Вы зря так сразу относитесь ко мне враждебно. Я хотел бы стать для Вас не только коллегой, но и другом.       -Алекс, чтобы стать моим другом достаточно несколько лет хорошо выполнять свою работу. Вы же не работаете на меня и 48 часов.       -Ну, я бы так не сказал… - А расслабился в кресле и открыл себе бутылочку воды. -На самом деле я работаю на МИ-6 намного дольше.       Глаза М сузились в недоверчивые щелки.       -Вам бы не помешало указать это в своем резюме.       -Меня завербовала прежняя М еще 2012 году, я работал непосредственно на неё… а потом ради собственного интереса. Если бы опубликовал все собранные мной на Спектр материалы, мог бы получить Пулитцер.       -Скорее уж пулю в голову. Поэтому вы здесь - прятаться в других местах стало небезопасно, - М довольно усмехнулся.       -Нет, я здесь, потому что посадив Блофельда в Белмарш, Вы навлекли на себя большую беду. И не хочу, чтоб она затронула дорогих мне людей, - абсолютно серьезно ответил Алекс.       -Блофельд здесь ни при чем.       -Не понимаю, зачем Вы лжете самому себе. Он жив, он руководит Спектром и хочет отомстить. Не напомните, чем закончился последний раз, когда руководителю МИ6 хотели отомстить?       М осушил стакан с виски и отстраненно глянул в иллюминатор. Самолет набирал высоту.       -Но не за меня же Вы переживаете.       Алекс печально ухмыльнулся.       -Ну почему же, и за Вас тоже. В предстоящей схватке нам потребуется все ваше мужество. ***       В магазине рядом с домом опять не оказалось мармеладных червячков. Кью стоял на кассе с двадцатью пакетиками кошачьей еды и досадовал, что не взял на входе корзину - так был бы повод купить нормальной еды и себе.       Сумка с ноутбуком давила на плечо, предвещая долгую рабочую ночь. Не то чтобы у Кью были планы интереснее, главное, что можно было чем-то занять бессонное время. М звонил перед своим самолетом в Амстердам и почему-то, кроме всего прочего, просил проверить данные наблюдения за Блофельдом - задание из разряда «найди то не знаю что». Безумный старик постоянно бормотал себе под нос какую-то бессмыслицу и был не более полезен для следствия, чем его кот.       Кью шёл по пустой улице, весь погруженный в свои мысли, и заметил сидящую на пороге фигуру слишком поздно. Бонд баловался с ключами от припаркованной неподалеку машины, прокручивая их на пальце, и одарил подошедшего мужчину доброй улыбкой.       -Кью, что-то вы припозднились.       Кью чуть недовольно поджал губы и нахмурился - не то чтоб он не был рад такой встрече, наоборот, у него перехватило дыхание от того что это происходит наяву. Но возвращение Бонда в такое время, в такой момент… несколько выбило его из колеи.       -Вас здесь быть не должно, Вы…       Бонд поднялся и отряхнул брюки.       -Я скучал, Кью.       Что-то внутри больно екнуло от этих слов. Бонда, этого ужасного, отвратительного, эгоистичного мерзавца хотелось обнять и утонуть в ответных объятиях - только если бы это было позволено. Если бы он действительно пришёл к Кью, а не по работе.       -Мой рабочий день окончен, если хотите переговорить - то завтра с девяти я открыт для визитов.       -Дуетесь на меня из-за машины?       Кью взглянул на бывшего агента взглядом полным «лучше бы и не напоминали» и завозился с ключами в двери.       -С тем же успехом вы могли использовать Мона Лизу в качестве доски для скейтборда, но нет, я не «дуюсь». Я просто не понимаю, почему вы вернулись именно сейчас?       Он осекся, понимая, что затрагивать тему с Мадлен слишком зло с его стороны. В конце концов Бонд явился с добрыми намерениями.       -Проходите в дом.       Свет загорелся автоматически - лампочки зажглись поочередно, рассветная мрак прихожей, гостиной и, наконец, маленькими звездочками огоньков освещая крохотный задний дворик. Кошки с довольным мурчанием поспешили к ногам Кью, обвивая его ноги длинными и совершенно лысыми хвостами.       -Я надеюсь, они такие с рождения? - улыбнулся Бонд, взглянув на кошек, и был удостоен от Кью еще более злобного взгляда.       Они прошли в гостиную, и Джеймс присел в кресло, пока Кью, будто в гостях, замялся у входа в кухню.       -Вы будете чай? Боюсь, чего-то покрепче у меня нет.       -Не нужно, Кью, я перейду сразу к делу. Я знаю, что теракт в Амстердаме дело рук Спектра.       -Я бы не стал заявлять это так решительно, но в целом да, вы правы. Но спешу напомнить - вы в отставке, поэтому обсуждать с вами подробности этого дела я не имею права.       -М знает, что было похищено из хранилища?       Кью тяжело вздохнул и скинул сумку с плеча на диван.       -Не нужно испытывать на мне эти ваши шпионские штучки, Бонд. Мы не на службе и не делаю вам одолжений, ситуация изменилась - вы гражданский.       -Как хотите, Кью, в таком случае побуду вашим информатором. Теракт на самом деле вышедший из-под контроля взлом одной конкретной ячейки в нидерландском банке, содержавшей засекреченные материалы по проекту «Аполлон», - Джеймс достал из сумки пачку листов и бросил их на журнальный столик. - Если вы прогоните его по базе данных МИ6, то обнаружите, что он был давным давно уничтожен одним молодым майором по знакомой Вам фамилии Мэллори, как «особо опасный и неконтролируемый способ ликвидации противника». А теперь скажите мне, не как сотрудник, а просто как человек пять лет проработавший бок о бок с М, что происходит?