Часть 2. Глава 2. Дневник колдуна

Дверь поддалась легко, будто бы и не была заперта добрую сотню лет. Помещение оказалось некоей лабораторией. На полках стояли книги, склянки, различные инструменты, чьё назначение оставалось тайной. Посреди комнаты стоял большой аквариум. Вода в нем давно высохла, а стенки покрылись зеленью. Рядом с ним располагался стол заваленный различными записями, и только одна книжка была отложена в сторону. Чёрная, с золотым тиснением, она притягивала к себе. Волшебница поддалась искушению и открыла её. Я пишу этот дневник, потому что знаю, что когда-нибудь его прочтёт мой альраун, бездушное существо, созданное из корня мандрагоры. Я буду заносить в этот дневник самые основные записи, касающиеся моего эксперимента. «Альраун. Какое странное слово» – пробормотала волшебница. Корина решила продолжить чтение. Не далее, чем пару дней назад в Фиолетовой стране казнили очередного «преступника». Моя помощница Бастинда отлично выполняет свою работу. Своей железной рукой она играючи расправляется с любыми врагами своего (а, следовательно, и моего) режима. Перед смертью повешенный успел излить в землю своё семя, а, значит, в ближайшее время там вырастет мандрагора. Ровно в полночь мои помощники должны будут выкопать её из земли и принести мне. За секретность я не беспокоюсь – при извлечении мандрагора издаст пронзительный вопль, и любой, кто не успеет заткнуть уши, тут же упадёт замертво. Свидетелей не останется. Неужели... Тайное оружие Пакира. И именно Корине удалось его обнаружить. Она ведь просто хотела найти родителей... А вместо этого раскрыла один из чудовищных секретов тёмного мага. Как говорится, «Копала уголь, нашла алмазы!» Она просто обязана дочитать дневник до конца и добраться до правды. Она прекрасна, безупречна... Уродливое, сморщенное, едва похожее на человека существо. Мои подданные отлично постарались и определённо заслужили награду. Более того, они умудрились превзойти себя. По дороге обратно, мои помощники наткнулись на гулящую женщину. Она возращалась из дома очередного своего "клиента". Ей очень не повезло наткнуться на моих слуг. Им удалось похитить её и привести ко мне. Прямо сейчас она сидит привязанной к стулу и пытается освободиться, пока я пишу эти строки. Глупая. От меня невозможно сбежать. А её мысли... Как много идей для пыток. Какими всё-таки изобретательными могут быть люди, находясь на волоске от смерти. За такую щедрость я не убью её сразу. Эту честь я предоставлю мандрагоре. Как замечательно, что альраун всё ещё спит. Я наконец смогу увидеть его убийственный крик в действии. Радуйся, женщина! Именно тебе выпадет честь его оживить. Твоя кровь послужит отличным материалом для моего опыта. Стоило только опустить мандрагору в вино и дать ей испить женской крови, и она тут же ожила. Какая же она... чудовищная и прекрасная. Я никому не даю её кормить кроме себя, потому что только я имею право ей владеть. Именно меня она признала своим хозяином, любого другого она убивает на месте. Ах, мандрагора... Мой маленький комочек ненависти. Стоило ей только проснуться, она тут же закричала. Та женщина... Она даже не вздрогнула от этого звука. Просто упала, словно кукла, которой перерезали ниточки. Как жаль, что я не успел насладиться её криками... Хотелось бы мне испытать на ней одну из очень весёлых пыток. Корина резко захлопнула дневник и отшатнулась. Как назло, она задела ногой самый стул, к которому была когда-то привязана несчастная женщина. Только сейчас волшебница поняла, что тёмная пыль на полу ни что иное как пятна крови. Казалось бы, нужно отложить книгу, бросить всё и бежать отсюда куда подальше. Пусть Хранительница разбирается с этим кошмаром. Хранительница... Элли. Неужели Корина вот так ей возьмёт и сдастся? Разве не ей Виллина когда-то хотела передать своё бремя? Хватит бояться, трусиха. Открой, наконец, дневник. Разве тебе не интересно, кто является тем самым альрауном? Сегодня мандрагора начала обрастать плотью. Я регулярно меняю ей вино, и это явно идёт ей на пользу. Росточек потихоньку крепнет. Она уже почти не кричит и ведёт себя, в основном, спокойно. Она только-только уснула. Мои слуги боятся подходить к этой комнате. И правильно, целее будут. К сожалению, у меня появилась одна проблема. Кровь, оставшаяся от той женщины, закончилась, и мне больше нечем кормить своего питомца. Мандрагора... альраун, чем же я буду тебя кормить теперь? Впрочем, у меня есть пару идей. Мой альраун - девочка, я уверен в этом. Теперь я кормлю её мясом. Человечина, как мне кажется, отлично ей подходит. О, если бы эта женщина знала, какую службу сможет сослужить мне её тело. Её мягкое, розовое, грешное тело... Она бы никогда не вышла в ту ночь из дому, если бы знала, что станет обедом для собственной дочери. Она была такой молодой, такой красивой, такой... отвратительно-грязной. И д е а л ь н ы й корм для моего удивительного монстра. Забавно, пишу эти строки, а она весело уплетает кусочки её кожи. Это так омерзительно-мило. Альрауне растёт и становится всё больше похожа на человека. На прошлой неделе её кора окончательно сменилась кожей, а сегодня с её головы упал последний лист. Уже сейчас я вижу, что она будет очень красивой девочкой. И наверняка станет не менее сильной ведьмой. Сейчас я накачиваю её своей магией, но в будущем у нее должна появиться своя собственная, отличная и от моей и от торновой. В это трудно поверить, но он, его магия умудрились пробраться даже сюда. И теперь в моей малютке теперь борются сразу две силы: моя и его. Но ни одна из них не победит. Ноги, кстати, пошли очень хорошо. Будь я каннибалом, сам бы отведал человечины. Это... странно. Порой даже я могу удивить самого себя. Эта девочка... Она теперь так похожа на эту мёртвую куртизанку... Те же тёмные волосы, та же нежная кожа. Я смотрю на неё и вижу её маленькую копию. Сегодня я скормил альрауне глаза. Я уверен, у неё они будут такими же зелёными как у той женщины. Ещё новость – у девочки пробудилась магия. Мне удалось оттеснить владыку Южного моря к Хрустальному острову, а самые бесполезные из моих слуг внезапно скончались. Передрались из-за какой-то мелочи. Теперь я понял в чём будет заключаться её сила. Она будет нести несчастья, возбуждать в людях зависть и даже не осознавать этого. Лишь те, кого она сочтёт достойными, она вознаградит своей удачей, но таких окажется меньшинство. Альрауне не умеет любить. Она может только подчинять. Она бездушна, и никогда не сможет попасть в Хрустальную башню – ни на нижний уровень, ни на верхний. А значит, её невозможно наказать. Я не боюсь проиграть Торну. Даже если я уйду, если покину Землю, моё детище всё равно останется. Она окончательно доела женщину, даже кости пошли на корм альрауне. Теперь она выглядит в точности как человек. Ни один чародей не сможет распознать в ней мандрагору. Сегодня я извлёк её из аквариума, обернул в золотую парчу и положил в корзину. Отправлю её к Жевунам – они о ней позаботятся. А если не станут, ну что, им же хуже. Мне даже не важно, примет ли она мою сторону в будущем – сама того не зная, она завершит моё дело. Она – моё оружие возмездия. Моя маленькая мстительница. Поначалу волшебница засомневалась, уж слишком история была невероятной. Перечитала дневник, осмотрела комнату, ещё раз перечитала... Нет, не было никаких сомнений, она – альрауне. Бездушная химера, неспособная любить. «Неспособная?» – спросила себя Корина. «Бездушная? Нет, неправда! У меня есть душа, должна быть!» – тщетно убеждала она себя. Как можно жить не имея души? Если она бездушна, то она должна быть едва ли умнее своего голема. Но альрауне по идее очень умны. Может ли разум заменить душу? Как вообще понять, есть ли она у тебя? Корина сжала виски пальцами. Прямо сейчас ей открылась правда о собственном происхождении. Нет... Нужно всё перепроверить. Хоть что-то должно не сходиться. Должно... Перед глазами пронеслись отдельные фрагменты её жизни, которые теперь удивительно сложились в единую картину. Её всегда тянуло к земле, сколько она себя помнила. Она списывала это на то, что она – жевунья, но кто мог подумать, что правда окажется столь... обескураживающей. Её сила, сочетание магии Торна и магии Пакира. Помнится, Виллина никак не могла понять, каким образом в волшебнице могли сплестись такие разные по своей природе стихии. Даже человек, существо изначально светлое, стремилось отторгнуть тёмную магию. Но Корина не была человеком и оттого могла использовать использовать силы каждого из них с одинаковой лёгкостью. Животные... Она не приручала их, она их покоряла. Ни один зверь не мог устоять перед её обаянием. Хоть один дрессировщик был способен на такое? Как только она не догадалась раньше? И близкие люди, которых она не любила: её приемные родители, её наставница – они все погибли страшной смертью. Она желала этого. В глубине души, втайне от себя желала. Это она убила их, лишив рассудка, лишив воли, лишив удачи. Она вовсе не человек – она просто корень мандрагоры, смешанный с семенем повешенного и телом падшей женщины. Именно поэтому она столь удачлива, столь красива. Столь очаровательна. Даже её способности к магии – и те нечеловеческие. У неё никогда не было родителей. Да и быть не могло, ну не станет же она называть каких-то неизвестных мертвецов родителями. Или называть отцом Пакира. Нет, она никому не позволит узнать свой секрет. Никогда! Она схватила бумаги, сложила их в кучу и подожгла. Теперь никто не узнает о её происхождении. Если всё это правда... то она сможет контролировать свою силу. Она сможет кого-то наделить удачей, а кого-то её вовсе лишить. Ну, держись, Тил. Твои дни уже сочтены. Корина-альрауне идёт за тобой.