Драконы, несущие свет

Переход через варп - это всегда неприятно. Последнее, что я помню, это как нас зажали на складе культисты, поле Геллера не выдержало, и наш библиарий из последних сил открыл портал сюда. Наш апотекарий до сих пор приводит в себя боевых братьев. Как ни странно, но мы все целы. Даже наши центурионы оказались целыми. Сейчас технодесантник навьючивал на них припасы, которые выпали вслед за нами. - Капитан, я не могу определить наше местоположение. Звезды стоят в абсолютно неизвестном порядке. Тут нет знакомых созвездий. - ко мне подошел мой лейтенант, Варлуш. - Что прикажете? - Ждать. Как только Рош'Гал поставит на ноги всех, мы отправимся на север. Компас-то тут работает? - Да. - Прошу прощения, мой капитан. - сзади подошел библиарий, Мартал. - Демоны подошли слишком близко, я не знаю, куда мне удалось открыть портал. - Оставь свои извинения, Мартал. Благодаря тебе мы живы. - я слегка стукаю его по наплечнику. - Если мы сможем выбраться, то я представлю тебя перед Отцами Кузни. - Каптан, все братья на ногах. Некоторые из них с трудом сохраняют равновесие. Им надо чуть больше времени. Впрочем, к марш-броску они все ещё способны. - Рош'Гал устало выдохнул, сняв шлем. Все ж таки наша кожа слишком констрастирует с белой формой апотекария. - Выдвигаемся! - рявкнул я по воксу. Тяжелый топот керамитовых сапог заполнил чащу. Вскоре деревья окончательно скрыли от нас поляну, на которой мы появились. Ветки были слишком густыми, и пришлось задействовать цепные мечи. И тут боевой брат, шедший в конце цепи, взвился в воздух. Проревев что-то, он рубанул по корню, опутавшему его. С визгом обрубок скрылся под землей. - Звену, идущему впереди и замыкающему звену, приготовиться встретить противника! Звеньям эрадикаторов быть готовыми открыть огонь! Всем заступникам, болтеры наизготовку! - короткие команды слетали с уст раньше, чем мозг успевал их осмыслить. - Ауспексы на широкий диапазон! Противники вокруг нас! Звену агрессоров - вперед, усилить передовой отряд и арьергард! Передовому отряду - выжигать все! Защелкали затворы, и, тяжело пыхтя, эрадикаторы принялись вращать своими мульти-мельтами. Впереди занялось зарево, а вскоре и послышался рев пламени. Теперь мы шли по пеплу. Кричали звери, спасающиеся от пламени, и, казалось, от деревьев отделялись силуэты и спешно убегали в чащу. Так прошло часа два. Позади меня натужно скрипели центурионы, чьи духи машин были явно против участи вьючного животного. Рассвет застал нас на выходе из чащи. Вдалеке виднелось селение людей. К нему мы и решили направиться. По равнине было идти несравненно приятнее, да и виды здесь были не в пример лучше лесных. Трава, которая никогда не знала ничего страшнее зимних заморозков, реки, вода в которых была кристально чистой - мир-рай, редчайшая находка. До селения мы добрались уже затемно. Встретили нас недружелюбно. Со стен селения на нас смотрели арбалеты, а люди, сидевшие за стенами, приготовились стрелять из своих примитвных орудий. - Мы не желаем вам зла! - крикнул я, поднимая руки. - Вы кто-такие? - крикнул кто-то. - Мы раньше таких не встречали! Да и никто не встречал! - Мы - Саламандры, воины Императора! Мы защищаем человечество! - Что за бред! Значит так! Или вы убираетесь отсюда, или ты сейчас превратишься в отличную мишень! Я вздохнул, а затем махнул рукой. С характерным звуком мульти-мельта расплавила и стену, и арбалет. Не хотите по-хорошему? Будем разбираться стандартными методами? - Ещё добавить? - рявкнул я. - Если сейчас же не откроешь ворота, мои братья проплавят насквозь эту стену! - Ни за что! Стреляйте! - прокричал их вожак. Только теперь в их голосе слышался страх. Активировав свой силовой кулак, я неспешно направился к воротам селения. Стрелы и болты из арбалетов не могли причинить мне вреда. Будь у них даже огнестрельное оружие, оно бы не помогло. Подойдя к воротом и как следует размахнувшись, я, издав для пущей острастки боевой рев, со всей силы ударил по воротам. Дерево не выдержало подобного и щепки и доски разлетелись в стороны. Я увидел оторопелые лица защитников. Кто-то все ещё пытался выстрелить в меня. Но их лидер понял, что битва проиграна. - Опустить оружие! Мы проиграли... - он понуро склонил голову. - Чего ты хочешь? - Я хочу больше знать о вашем мире. Что здесь происходит и что за твари прячутся в тенях. - я грозно посмотрел на него. Думаю, даже через визоры он почувствовал этот взгляд.

***

В ночи люди разожгли костры. Ворота они залатать не успели, да им и не нужно. Судя по всему, местные твари не представляют для нас абсолютно никакой угрозы. Мир-рай, как выяснилось, оказался куда мрачнее, чем мы думали. Условия жизни и живность более всего походила на мир смерти. Вдали виднелось зарево пожара. Скорее всего, лес выгорит дотла из-за нас, но, судя по рассказам местных, оно лишь к лучшему. И тут до нас донесся крик: - Тощие! Их много! - дозорный указывал на толпу существ, быстро бегущих к нам. - Там не только тощие! Всем к оружию! Моя рота вышла встретить врагов лицом к лицу. И действительно, помимо тощих к нам двигались существа, напоминающие лошадей. А позади поднимался дым. Насколько я помнил, это были раскаленные. Видимо, огонь выгнал их из леса, и теперь они перли на нас то ли жаждая убить нас, то ли просто инстинкты гнали их сюда. Загрохотали болтеры. Хрупкая плоть не выдерживала, и рвалась от разрывов снарядов. Агрессоры стреляли из своих силовых перчаток, попутно накрывая все прибывающих зверей ракетами. Огнеметчики пока что стояли недвижимо - зверье не подошло настолько близко. Эрадикаторы начали стрелять одиночными, выцеливая наиболее крупных раскаленных. Я, центурионы, лейтенант и технодесантник, брат Круш'Тал, стояли, окруженные штурмовыми заступниками, готовые в любой момент вступить в ближний бой. И тут кто-то завопил: - Живодеры! - больше трех десятков мускулистых приземистых фигур прорвались к нам. Заступники рванулись вперед, мы - вслед за ними. Живодеры оказались куда более опасными, чем я мог себе представить. ИХ когти могли пробить даже керамит - что они и делали. Центурионы рвали тех, кто имел неосторожность сунуться к ним. Ревели цепные мечи, кричали твари, мерно гудел силовой меч, окруженный разрывающим полем. Постепенно мы отступали - слишком много зверей на нас наседало. Среди нас появились первые потери, в основном от живодеров. Насколько я помнил, нам необходим было продержаться до рассвета. По расчетам Круш'Тала до восхода солнца было примерно три часа. Большинство боевых братьев оставило свое дальнобойное оружие, перейдя в ближний бой. Центурионы буквально стояли на горах тел тех, кого они уже прикончили. Я взмахнул мечом, и живодер упал, разрубленный пополам. Размахнувшись силовым кулаком, я ударил по ближайшему скакуну, от чего тот упал замертво. Нам оставалось продержаться полчаса. Бой уже перешел на стены селения. Заступники вновь принялись отстреливать тварей, лезущих в ворота. Тех, кто все-таки пролез, встречали штурмовые заступники и огнеметчики, покрытые кровью и пеплом так, что не было видно изначального цвета их доспехов. И вот показалось солнце. Большинство зверей, визжа и скуля, поползло обратно в лес, гонимое немилосердными лучами. Мы смогли. Только теперь необходимо отстроить ворота и искать металлы - у нас практически закончились болты и прометий. Возможно, мы не сможем выбраться отсюда, но мы будем защищать людей. Мы же драконы, несущие свет. Мы - Сламандры.