***
Огромный пустой зал. Акустика настолько хорошая, что слышится эхо от собственных шагов. В центре восседает мужчина на воздвигнутом им троне. Над ним, на стене, растянут флаг, герб которого – птичий череп. – Слишком долго шла, – сурово произносит предводитель тёмной гильдии. – Я вообще не хотела приходить, – фыркает в ответ девушка. – Ха-ха! Поэтому я и взял тебя к себе. Мне нравится твой острый язык, – смеётся он. – Знаешь, зачем вызвал? – Тебе нужны магические книги тёмного волшебника? – Да. Зереф создал прекрасных созданий из книжек, но его исследования, описанные в рукописях, интересуют больше. Если я заполучу их – в моих руках будет весь континент. – Мне плевать! Какая плата? – Кто о чём, а ты всё о деньгах. Ты, правда, не похожа на своего брата, Мия. – Он был идиотом, который пытался доказать, что справедливость чего-то стоит. Я не собираюсь верить в эти детские глупости про то, как добро побеждает зло. Мне нужны золотые, только они, действительно, чего-то стоят в этом мире. – В чём-то ты права, впрочем – мне не интересны твои мотивы. Сделаешь работу – отплачу достойно. Но с тобой пойдут ещё двое. – Нахрена мне лишние рты? – она недовольно кривит губы. – Они надёжные поисковики. – Я и сама хороший поисковик. Сама справлюсь. – Не переживай, твою плату они не получат, а лишними не будут. – Ладно, – неохотно соглашается она. – Время – деньги. Я пошла. Она покидает зал. Делает несколько неспешных шагов по коридору и поворачивается к высокому окну. Пустырь, где находится здание гильдии, уже не так смущает и пугает её. Она привыкает к нему, ведь чувствует в нём нечто родное, близкое. Наверное, это и называют душевной пустотой.Пролог
14 февраля 2022 г. в 21:19
В тёмных бездонных зрачках девушки отражаются язычки пламени. Она наслаждается их танцем, погружаясь в омут размышлений. Её ухо ласкает треск древесины, сгорающий под властью огня. Это зрелище словно уносит прочь от реальности, вводит в транс.
Но она всегда остаётся бдительной. Как только приятные минуты разрушает скрип открывающейся двери, в незваного гостя летит нож. Остриё вонзается в деревянный наличник. Но пришедшего не пугает такое приветствие. Он давно привык к выходкам этой особы.
– Снова не в настроении? – противно усмехается мужчина.
– Пошёл к чёрту! – рычит в ответ девушка.
Он не слушает её, проходит в комнату без разрешения хозяйки, которая не отводит глаз от камина.
В помещении сложно что-то рассмотреть. Слабый источник света охватывает лишь небольшой кусок от картинки. Даёт слабое представление в виде отдельных чёрных фигур.
– Тебя мастер вызывает, – продолжает маг.
– И его туда же пошли!
– Твой характер заведёт тебя прямо в ад. Не стыдно?
– Хм, – хмыкает она. – Нам всем туда давно открыта дорога.
– Даже твоему братцу? Думаешь… он ждёт тебя прямо там?
Мерзкий смех разливается по комнате. Девушка стискивает зубы и направляет руку в сторону волшебника. Внезапно он начинает задыхаться, падает на колени. Шею обвивает ожерелье из фиолетовых символов. Он хватается за горло.
– Ещё слово про моего брата, отправишься в пекло без головы.
– Ла… ла… дно… изви… извини… – вымаливает он хрипло прощение.
Она отпускает его. Окутывающая руническая магия исчезает. Девушка встаёт и направляется к выходу.
– Кхе-кхе, – продолжает откашливаться мужчина. – Ты… кхе… как обычно…
– Не беси меня, и будет не как обычно.
– Твоя магия, – поднявшись, произносит он. – Теперь я понимаю, почему ты так нужна ему.
Она бросает холодный взор через плечо. Фиалковыми глазами она словно прожигает дыру в теле знакомого. Тот кривит губы.
– Пойдём, – командует она. – Времени на разговоры нет. Нужно выполнить задание.
– Да… ты права.