Bitter Sweet Stories

сейчас

Все плохие решения начинаются с текилы. Именно эта мысль пришла в голову Несте, прежде чем она решительно нажала на кнопку «зарегистрироваться». С её губ сорвался тихий смешок, когда пару минут спустя загрузилась страница со списком подходящих партнеров. И если вопросы в анкете до регистрации заставили её ощутить легкую нервозность, то сейчас она была на грани небольшого нервного срыва, буквально ощущая, как повышается её тревожность. Все парни были в масках. И у всех в предпочтениях была указана «первобытная игра». Гадая хватит ли ей смелости продолжить без «лучшей жидкой храбрости на планете» (слова Эмери, не её), она выбрала первого попавшегося в списке и, нажав на его профиль, сразу перешла к разделу «личные сообщения», намеренно не давая себе время на размышления. Пьяная Неста предпочитала жить одним днём, послав свой десятилетний жизненный план к черту. Она также была намного более раскрепощенной, готовой без страха заявлять о своих фантазиях. Будто следование социальным нормам было опцией, а не приоритетом всю её жизнь «до». Пьяно хихикнув, Арчерон напечатала короткое сообщение. Нажимая «enter», она почувствовала, как на мгновение задержала дыхание. Под её сообщением в чате загорелась одна галочка — «отправлено». Он мог быть не в сети. Жить на другом побережье или даже континенте. Черт, может быть, они вообще говорили на разных языках. А возможно, незнакомец никогда не прочитает её сообщения. Возможно, каждый день ему приходят сотни, тысячи предложений от гораздо более опытных пользователей. Она совершенно точно должна была лучше изучить сайт, прежде чем действовать. Раздраженно вздохнув, она позволила себе на пару минут прикрыть глаза. Следующим, что помнила Неста, была попытка сползти с кровати, заставившая её слегка покачнуться. Казалось, её сознание работает с какими-то перебоями. Словно реальность разбилась на фрагменты, часть из которых почему-то ускользала. Выпитая текила явно давала о себе знать. Пробормотав что-то неразборчивое, девушка направилась на кухню, молясь о хотя бы одном кусочке торта, оставшемся после дня рождения Гвин. Десять минут спустя она вернулась обратно с маленькой тарелкой и нераспечатанной бутылкой вина. Поставив первую на прикроватный столик, девушка украдкой бросила взгляд на ноутбук, практически ожидая увидеть погасший экран. Чат с незнакомцем остался открытым, и одна галочка под её сообщением сменилась на две — прочитано. Последним, что увидела Неста, прежде чем бутылка выскользнула из её рук, был появившейся ответ: lordofbloodshed: хочешь сыграть? что ж давай поиграем, валькирия…

за десять часов до

— Я не буду этого делать, Эмери. Тиндер. Это. Не. Вариант. — раздраженно повторила Неста, из последних сил сдерживаясь от очередного закатывания глаз. Эмери умела быть очень настойчивой. — И под «не вариант» я имею в виду «спасибо, но не в этой жизни». — Несс, я люблю тебя, ты же знаешь… Но, черт возьми, мы с Гвин практически уверены, что совсем скоро ты собираешься открыть собственный клуб старых дев. И поверь мне, ты точно будешь там единственным членом моложе девяноста. Что иронично, потому что ты сама будешь лишена чл… — Эмери Джейн Эванс, даже не смей продолжать это предложение! — угрожающе прошипела Неста, изо все сил стараясь не повышать голос выше приемлемого в общественном месте. Конец октября в этом году был на редкость холодным для их города, поэтому вместо привычного наслаждения последними солнечными днями и яркими красками осени приходилось терпеть серость пасмурных будней. Единственным, что привлекало Несту в подобной погоде было практически полное совпадение с её собственным унылым настроением. Радости не добавляло и то, что до экзаменов оставалось ещё два месяца, а она уже с уверенностью могла сказать, что завалила один из предметов. Возможно, дело было в том, что написание эротических рассказов для «Творческого письма» не входило в список её приоритетов. Регистрируясь на курс, Неста ждала анализа работ классиков, может быть, неоромантистов вроде Донны Тартт, но никак не разборов того, почему словосочетание «нефритовый стержень» может заставить читателя отложить историю в сторону навсегда. И уж тем более не задания вроде «создайте свой рассказ в стилистике современных любовных романов», дедлайн к которому приближался с угрожающей скоростью. — Неста Элизабет Арчерон, ты вообще меня слушаешь?! — с каждым словом голос Эмери в наушниках звучал всё более возмущено. Конечно, половина драматизма была излишней, но на втором курсе её подруга выбрала «Актерское мастерство» в качестве основной специализации, и всё её окружение давным-давно привыкло к подобным сценам. — Так и какой у тебя план, Несс? Напомни мне, сколько осталось до твоего дедлайна? — Неделя… — тяжело вздохнув, пробормотала Неста. — И правильно ли я понимаю, что пока из пятнадцати тысяч необходимых слов у тебя написано только два? И это твоё имя? — Да, Спенсер Хастингс, ты абсолютно права. Но, черт возьми, этот курс должен был быть легким… Если бы они не заменили преподавателя в последний момент! С трудом распахнув входную дверь одной рукой, Неста вошла в здание, где находилась её следующая лекция. Последовавший следом оглушительно-громкий хлопок, заставил её вздрогнуть, едва не выронив телефон. Мысленно выругавшись, она продолжила свою тираду о несправедливости студенческой жизни и профессорах, испытывающих кризис среднего возраста прямо перед началом учебного года, — А теперь я за неделю должна исследовать кинк, в котором вообще не разбираюсь! Что вообще за хрень эта первобытная игра?! Последняя фраза явно была сказана слишком громко, поскольку стоявшие у входа в лекционный зал парни шумно закашлялись, явно пытаясь замаскировать смех. Неста заставила себя оставаться абсолютно спокойной или хоть бы выглядеть так, словно она не находилась в двух минутах от нервного срыва. Молча одарив троицу своим лучшим ледяным взглядом, она зашла в лекторий. — Исследуй и узнаешь, о юный падаван, —посмеиваясь, произнеслаЭмери, явно пытаясь подражать интонациям магистра Йоды. В ответ Неста в очередной раз закатила глаза, жалея и радуясь одновременно, что разговор происходит не по FaceTime. Эмери точно ещё долго вспоминала бы ей эту сцену и раз за разом описывала выражение лиц парней. Когда пожилой профессор наконецзанял своё место на кафедре и попросил приглушить свет, девушка воспользовалась моментом и бросив негромкое «встречаемся завтра у меня», повесила трубку. Это была потоковая лекция, по предмету пользовавшемуся популярностью среди студентов: за него давали много кредитов, сдать было не сложно и профессор не цеплялся к опоздавшим, спокойно продолжая вести занятие в своей собственной дзен манере. Поэтому когда десять минут спустя кто-то занял место справа, Арчерон совершенно не удивилась. Параллельно конспекту лекции, девушка открыла сохраненный файл для задания по творческому письму, мысленно молясь, чтобы её два слова — собственные фамилия и имя — превратились в неожиданный прилив вдохновения. Мигающий курсор почти ввел её в состояние транса, когда локоть соседа задел её собственный. Её мягко окутал восхитительный пряный аромат, когда виновник происшествия слегка наклонился и прошептал: — Прости. В ответ она лишь коротко кивнула, прежде чем снова вернуться к записям на ноутбуке. Спустя половину лекции, когда её мозг стал буквально плавится от количества терминов и статистических данных, она позволила себе свернуть файл и достать телефон, намереваясь включить запись на диктофоне. Уведомление о новом сообщении в групповом чате всплыло в углу ноутбука, заставив её отвлечься. Нажав на него, Неста недоуменно уставилась на ссылку, присланную Эмери. Подпись ниже гласила: если это не поможет тебе выполнить задание на А+, то можешь смело регистрировать свой клуб старых дев xoxo Слишком уставшая, чтобы отвечать на эту подколку, Неста не думая нажала на ссылку и почти мгновенно застыла в шоке, глядя на открывшейся перед ней сайт. Стильный серебристый шрифт на черном фоне сообщал: Добро пожаловать в «Лунатион»! Знакомьтесь и исследуйте свои предпочтения, без какого-либо осуждения. А ниже был представлен подробный список предпочтений, которые можно было исследовать. Список кинков и фетишей шёл в алфавитном порядке и занимал практически страницу, к тому же большая часть слов заставила Несту недоуменно нахмуриться. Она совершенно точно не была ханжой, особенно учитывая последнее прочитанное на её киндле, но это… Движение рядом вырвало девушку из состояния оцепенения, заставив осознать, где она находилась. Последним, что увидела Неста, прежде чем окончательно пришла в себя и поспешно захлопнула ноут, были два слова в списке.

Первобытная игра.

Мысленно проклиная собственную глупость и слишком предприимчивых подруг, она украдкой бросила взгляд на соседа справа. Он, казалось,ничего не заметил, и пока не собирался насмехаться над увиденным. Решив проверить собственную теорию, Арчерон развернулась к нему и наконец посмотрела прямо. Ох, черт… Перед ней был один из самых горячих парней, которых она когда-либо видела в своей жизни, и она бы умерла от стыда прямо сейчас, если бы не увидела, что он мирно дремлет, слегка нахмурив брови. С трудом подавив странное желание, провести пальцами по его лицу и разгладить появившуюся морщинку, она позволила себе пару мгновений, пристально разглядывая незнакомца. Чуть изогнутые тёмные брови, прямой нос, четкая линия челюсти и пухлые губы, которые она была уверена, ощущались бы невероятно хорошо, скользя по её телу. Густые волосы ниспадали легкими волнами до его мощных плеч. При мысли о том, что он без усилий смог бы повторить одну из сцен, описываемых на её киндле, девушка почувствовала легкую волну возбуждения. Она представила как его сильные руки обхватывают её, прижимая к стене. Он бы с легкостью поднимал её все выше, до тех пор пока её бедра не обхватили бы его шею, а теплое дыхание не коснулось места между ними. Образы того, как он снова и снова проводит языком по ластовице кружевного белья, затопили её разум, заставив ощутить, как оностановится мокрым в реальности. Неста сжала ноги, стремясь ослабить нарастающее возбуждение, на мгновение она до боли зажмурилась. Свет полыхнувший под веками, заставил её снова распахнуть глаза и тут же вспыхнуть от смущения. Карие глаза её соседа внимательно скользили по её лицу, явно подмечая расширенные зрачки и порозовевшие щеки. Она заметила, как уголок его рта приподнялся в мальчишеской усмешке, словно он догадался о ком она фантазировала. Чувствуя, как румянец начал спускаться ниже, Аркерон уже готова была высказать ему всё, что думает о столь пристальном разглядывании, когда он внезапно произнес: — Нравится то, что видишь? — столь избитая фраза не должна была обезоружить её, но звук его хрипловатого, низкого голоса справился с этим с легкостью, заставив замереть. Снова. Из шокового состояния, её спас только шум, издаваемый поспешно засобиравшимися студентами. Судя по всему, эта лекция оказалась неожиданно тяжелой не только для неё одной. Решив проигнорировать парня, Неста последовала примеру сокурсников, собрав вещи в рекордно короткие сроки. Резко схватив сумку, она быстрым шагом направилась к двери, мысленно пытаясь подсчитать, сколько вина ей понадобиться, чтобы забыть об этой неловкой ситуации. — Неста, постой! — голос, раздавшийся позади, мог принадлежать только одному человеку. И он заставил её ускорить шаг. Третьего позора за день, она точно не переживет. — Пожалуйста, подожди. На мгновение она, и правда, хотела остановится. Ей показалось, что она расслышала в последней фразе нотки отчаяния. Словно он тоже что-то почувствовал и… — Касс, давай быстрее, черт возьми! Мы уже опаздываем, а ты прекрасно знаешь, как тренер относится к подобному. Слова выкрикнутые брюнетом, стоящим у двери, заставили её замедлить шаг. Входя в аудиторию, она не особенно рассматривала парней, стоящих перед ней. Единственной деталью было то, что судя по курткам, они точно состояли в какой-то из спортивных команд университета. Всё было очевидно, но нуждаясь в подтверждении, она медленно обернулась. Её сосед шёл следом за ней, накинув одну из тех самых синих курток, на которых белым шрифтом было выведено «Университет Велариса». Их взгляды столкнулись лишь на миг, и на его лице промелькнула виноватое выражение, которого было достаточно, чтобы окончательно разрушить возникшее между ними притяжение. Сохраняя лучшее бесстрастное выражение лица в своей жизни, Неста заставила себя не торопясь пройти мимо вновь воссоединившегося трио. Она ни разу не оглянулась и не позволила себе остановится до тех пор, пока не достигала собственной квартиры. И лишь там, после обжигающе-горячего душа, наполовину приконченной бутылки и регистрации на злополучном сайте, присланном Эмери, Неста наконец снова смогла расслабиться, почувствовав, как гнев и обида медленно ослабевают.

сейчас

Её пальцы слегка дрожали, когда она начала печатать. valkyrie004: хеллоуинская вечерника в братстве «TBB» valkyrie004: я буду в костюме валькирии и серебристой маске Перейдя в соседнюю вкладку на Амазоне, со все ещё открытой страницей выбранного образа, она скопировала ссылку и отправила её в чат. Возможно, её подсознание намеренно выбрало именно такой ник при регистрации на сайте. К тому же, кто знает, сколько ещё студентов на вечеринке окажутся любителями скандинавской мифологии. Когда незнакомец в ответ на ссылку отправил эмодзи огонька, она позволила себе раздраженный вздох: он совершенно точно не собирался делиться с ней подробностями своего костюма. Почувствовав прилив неожиданной храбрости, она написала новое сообщение. valkyrie004: поймай меня valkyrie004: если сможешь А затем поспешно закрыла страницу с чатом. Должна ли она чуствовать страх, договариваясь о подобном с незнакомцем? Определено. Но на самом деле, её тело снова и снова окутывала возбужденная дрожь. Словно перспектива сыграть в подобную игру с тем, кто её не знал, открыла в ней что-то новое. Что-то дикое. И абсолютно непредсказуемое. Заползая под одеяло, Неста заставила себя пообещать разобраться во всём завтра. Засыпая она не могла перестать думать об игре, практически уверенная в том, что последняя проникнет в её сегодняшние сны вместе с незнакомцем. И всё же несмотря на все эмоции, последним о чем подумала девушка, прежде чем наконец уснуть, был спортсмен с мальчишеской ухмылкой, откуда-то знавший её имя.