Этика расследования

У всех средств связи – от старинных телефонов и до гравиграмм – есть одна необъяснимая особенность: они могут часами оставаться безмолвными, а потом вдруг в один прекрасный момент все, у кого есть ваш номер, решают вам позвонить, причём одновременно, и аппарат раскаляется от звонков, как печка. Именно это и происходило сейчас с видеофоном «Метеора-27». Как только космическая станция, курировавшая уход корабля с марсианской орбиты в открытый космос, наконец отключилась, тут же раздался звонок от межпланетной газеты, и журналист с Ганимеда долго допытывался насчёт подробностей дела «Тысячи горизонтов». – А могу ли я поговорить и с вашим напарником? – поинтересовался он, расспросив Алису обо всех возможных деталях минувшего расследования. Сидевший в кресле штурмана Крыс, услышав это, покосился на видеофон так, что Алиса порадовалась, что крокрысы не умеют испепелять взглядом. Впрочем, и без этого она знала, что Крыс не слишком-то любит долго болтать о себе (что о достижениях, что о неудачах), да ещё с чужаками. Даже, например, когда пираты захватили «Аристотель» на подходах к Брастаку, он, помнится, предоставил большую часть злорадных объяснений их плана своей мамаше... Алиса со всей возможной вежливостью дала журналисту понять, что побеседовать с Крысом ему не удастся – и, не успела она попрощаться, на экране отобразился новый звонок, на сей раз от фиксианского новостного канала. Едва удалось разобраться с новым интервью, как позвонили один за другим родители, всё ещё переживавшие, не случилось ли с Алисой чего в компании Крыса. Потом пришло извещение из центральной диспетчерской Меркурия о том, что из-за сильных солнечных вспышек закрывается движение в части близких к Солнцу секторов. – Может, поставишь ночной режим? – не выдержал Крыс. – Какое нам дело до этих вспышек? – Ночной режим пропустит только звонки, обозначенные как срочные, но ведь не всегда у важного звонка будет такая пометка... – начала Алиса и как в воду глядела: на видеофон пришёл вызов от комиссара Милодара. Отметки о срочности на экране не стояло, но Алиса догадывалась, что Милодару вряд ли понравится, если его звонок будет отклонён – особенно если учесть, что он всё ещё не доверяет Крысу и может от этого заподозрить неизвестно что. – Появилось новое дело, – сказал Милодар. – Наконец-то, меня уже от этих судебных разбирательств тошнит, – высказался Крыс. Милодар покосился на него так, что Алиса дополнительно порадовалась, что люди тоже не умеют испепелять взглядом, и пояснил: – Будет непросто – это финансовые махинации, да такие, что в них почти невозможно выследить нарушения закона... Алиса расстроенно поморщилась. Расследования подобного рода она терпеть не могла. – ...вот я и надеюсь, что знания Крыса об изнанке криминального мира могут пригодиться, – продолжал комиссар. – Сейчас нашим коллегам из системы Проциона удалось найти улику, которая может послужить зацепкой... Тут Алиса обратила внимание, что при упоминании Проциона её напарник насторожился. Интересно, чего это он? Вроде бы ни он, ни Весельчак там особо себя не проявляли, пути в Серую туманность находятся совсем в других районах... – Но предупреждаю: работать надо с ювелирной точностью. Речь идёт об особе по имени Эрлит Глейтар, которую мы уже давно мечтаем поймать. В юности она сидела два раза, за карманную кражу и за подделку денег, но с тех пор поумнела – мы практически уверены, что она занимается контрабандой и незаконными денежными операциями, но нам ни разу не удавалось взять её с поличным, а те доказательства, что у нас бывали до сих пор, её адвокаты развеивали в пух и прах. Поэтому... – Комиссар, мы это задание не возьмём, – внезапно перебил его Крыс. Алиса в ошеломлении повернулась к нему, и он поправился: – По крайней мере, я не возьму. – Это ещё что такое? – нахмурился Милодар. – Покрываешь своих? – Я бы никогда не стал никого покрывать, даже до поступления в ИнтерГПол – больно надо время тратить! – возмутился Крыс. – К тому же Эрлит только сотрудничает с Серой туманностью, но никогда в неё не входила – у неё хватает мозгов, чтобы так не подставляться. – Но сотрудничество, значит, имеется! – Имеется, только как его доказать? Всякие видеофонные разговоры и сообщения на передатчиках всегда стирались, следов никаких нет – а если я заявлюсь в суд и скажу, что Эрлит Глейтар контрабандистка, потому что я клянусь, что это так, то меня не только адвокаты, меня вообще все на смех поднимут. – И всё же, – настаивал Милодар, – если вы с Алисой возьмётесь за это дело, вам, может, удастся раскопать... – Так, вы, похоже, не успокоитесь, – Крыс бросил какой-то странный, почти смущённый взгляд на Алису. – Если к делу подключусь я, доказательная-то база будет… только не в нашу пользу. – Ты об адвокатах? Они и рта раскрыть не посмеют, – приосанился комиссар. – «Доказательства могут быть собраны любым сотрудником ИнтерГПола», – процитировал он процессуальный кодекс Галактической Федерации. – Если б дело было только в адвокатах, – раздражённо бросил Крыс. Алиса ошарашенно переводила взгляд с него на комиссара, пытаясь понять, в чём затруднение. У Крыса, насколько она знала, не было резона отказываться от дела. – Тогда в чём? Смекалки хватает только на «Тысячу горизонтов»? – Милодар уже начинал закипать. – В том, что Эрлит была моей любовницей. Милодар закашлялся, а Алиса вздрогнула от неожиданности. Любовницей? Как это? «Ну что ты, – тут же устыдилась она, – какое тебе вообще дело до личной жизни твоего напарника? Тем более, что вы работаете вместе всего несколько недель. Крыс при всём желании не может теперь помогать этой Эрлит с контрабандой или ещё чем незаконным – и компьютер „Метеора”, и выданные ему передатчик и планшет передают все данные ИнтерГПолу…» – Это точно? – спросил Милодар. Он-то быстро справился с изумлением – он не был бы комиссаром ИнтерГПола, если бы не обладал железной выдержкой. Крыс в упор посмотрел на него: – Вам что, вещдок нужен? Первым моргнул Милодар. – Что ж, ладно. Ладно. Тогда пока отбой, я сообщу, когда наметится другое задание. Очевидно, вызов от комиссара стал последним в лавине звонков – на этот раз экран видеофона, погаснув, не вспыхивал снова. – Я пойду пообедаю, – пробормотала Алиса. – Мы же вроде завтракали перед самым вылетом, – слегка удивился Крыс, но больше ничего не сказал и спокойно пересел в кресло пилота, когда Алиса направилась к выходу. Есть ей действительно ещё не хотелось, поэтому она чисто символически попросила у автокухни тарелку бульона, а сама открыла планшет и стала искать сведения об Эрлит Глейтар. Много времени у неё это не заняло – известная меценатка госпожа Глейтар и не думала прятаться. Алиса кисло проглядела викады и видеозаписи: Эрлит, с вечно задранным носом, разодетая в платья и меха, постоянно оживлённо болтавшая с такими же разряженными гостями на всяких светских приёмах, сильно напоминала ей раздувшуюся от важности курицу. И что в ней такого уж особенного? Конечно, это Алисы не касается, но всё-таки – у Крыса ведь ужасная паранойя, он кого попало к себе не подпустит, так неужели такая дурочка могла ему нравиться? Она даже не слишком симпатичная – её длинные каштановые волосы наверняка крашеные, у жителей планеты Кильдана, с которой, как Алиса прочла, была родом Эрлит, тёмных волос почти никогда не бывает. Алиса бросила взгляд на дверь и быстро очистила историю поиска. Пока она копалась в планшете, бульон остыл, так что доела его она без особого удовольствия и, отправив тарелку в автомойку, вернулась в рулевую рубку. – Если не считать этих вспышек, движение везде свободное, так что скоро будем на Земле, – сказал Крыс, не оборачиваясь. – А ты по ней скучаешь? – неожиданно сама для себя спросила она. – Я? Алисочка, с чего бы? Земля, конечно, довольно уютное место, но не более – скучать я по ней не собираюсь. Я и жил там всего ничего. – Да не по Земле, а по этой, – Алиса махнула рукой, – Эрлит Глейтар из системы Проциона. – Разве что очень редко, – без тени волнения отозвался Крыс. – Но ты же сказал, что вы с ней... – Алисочка, у неё одних только мужей никогда не бывает меньше десяти одновременно. Эрлит не из тех, кому нужна романтика, поэтому мы с ней друг друга вполне устраивали. К тому же меня вообще женщины раздражают, а она единственная, с кем я мог пробыть рядом дольше пары часов – ну то есть была единственной до того, как... – он посмотрел на Алису и осёкся. – Неважно. А зачем тебе, кстати, понадобилась Эрлит? Милодар же согласился, что нам не нужно браться за это дело. – Да так, на всякий случай, – расплывчато сказала Алиса, сама толком не зная ответа. – Думала, вдруг ты хотел бы её навестить. – Вот ещё! Ты лучше меня знаешь, какой за мной сейчас надзор. Встречаться с теми, кого в чём-то подозревает полиция, для меня слишком рискованно. – А если её вдруг посадят? – Не посадят, – отмахнулся Крыс. – Она выкрутится, я в ней не сомневаюсь. И почему-то Алисе от этих слов снова стало обидно, хотя больше они об Эрлит в тот день не заговаривали, а Крыса, казалось бы, судьба контрабандистки не беспокоила ни капли.