Вырванные листы альбома

Вернувшись в помещение, застали картину того, как Эридана и Соллукса разнимал Каркат. Кронус поспешил в эпицентр событий, одним сильным движением растолкнув парней в разные стороны. — Ты вовремя, — устало выдохнул Вантас. — Лучше поговори со своим родственничком о том, как себя вести в приличном обществе! — Я не виноват, этого пасечника не научили манерам! — огрызнулся Эридан, склабясь на ненавистного блондина. — Пусть сначала научится нормально общаться, вместо того, чтобы сыпать оскорблениями! — Эри, выдохни, для начала, — положил ему руки на плечи старший брат. — А ты не трогай меня! — вывернулся младший, отступая в сторону. — Думаешь, можешь вот так просто объявиться и делать вид, что всё в порядке? Ничего не в порядке! То, чем ты занимаешься, это не просто вульгарно… это позорит всю нашу семью! — кричал так громко, что окружающие начали обращать внимание на ссору. — А что мне по-твоему оставалось? — покачал головой Кронус. — Считаешь, у меня был огромный выбор возможностей? — Ты… ты показал это вообще всем! — заверещал младший Ампора, указывая на толпу. — Мне теперь так стыдно! — закрыл лицо руками и убежал. Кронус смотрел ему вслед несколько секунд, печально опустил взгляд. — Подумаешь? — скрестил руки на груди Каптор. — Он мог бы не париться, если уж на то пошло! — Следи за языком! — неожиданно жёстко произнёс старший Ампора. — Ты не поймёшь, через что нам пришлось пройти! — Ребят, спокойнее, — Арадия встала между ними. — Не нужно ссориться. Я поищу Эридана, а вы постарайтесь найти общий язык! — и скрылась в толпе. — Легче сказать, чем сделать, — покрутил глазами Каркат, наблюдая, за напряжением между Кронусом и Соллуксом. Ему уже хватило того, что Эридан едва не затеял драку снова. — Тяжела нынче работа няньки, — скривила губы Миина, приобняв парня за плечи. — Тебе за это даже не платят, наежа ты с ними возишься? — Если эти дурные устроят драку, вечеринка сорвётся, а если она сорвётся, ты мне будешь капать на мозги, как же хреново всё в итоге вышло! — Хм, не берусь отрицать, — улыбнулась, разглядывая свой маникюр. — Что конкретно тебя не устраивает? То, что твой брат вечно устраивает мне провокации? — блондин в двухцветных линзах осклабился, держа дистанцию. — Не спорю, с характером у него непросто. Но тому есть причина, от которой мы оба пострадали, — Ампора посмотрел тому прямо в глаза. — И не смей его осуждать, — добавил в конце, прежде чем уйти, оставляя Каптора наедине с посылом, которым надеялся хоть как-то достучаться. Пошёл на поиски брата, надеясь, что тот не стал идти на второй этаж, чтобы угрожать спрыгнуть с балкона. Учитывая, как это закончилось в последний раз, повторения истории совершенно не хотелось.

***

Эридан шёл быстрыми шагами прочь от злополучного ангара, кутаясь сильнее в шарф и обнимая себя руками. Настроение стало совершенно омерзительным. Ему хотелось просто сесть в такси и уехать домой. Даже попытки Фефери уговорить его остаться на подарки не сработали. Чем скорее он уносил ноги, тем сильнее душили слёзы стыда. Почему именно сегодня, на глазах у всех? Крупные хлопья снега так и норовили попасть в лицо. Не сразу услышал посторонние шаги прямо за спиной. Только когда его дёрнули за плечо, удосужился повернуться и со злым видом рыкнуть: — Хватит меня дёргать без повода! Арадия смотрела на него немигающими широко раскрытыми глазами, словно не услышала злости в голосе. — Что тебя так расстроило? — Неужели не ясно? — не сбавлял оборотов Эридан. — Кронус! Его бесстыжий поступок! Я… я теперь даже понимаю, почему отец от него отрёкся! — собственный голос предательски дрогнул. — Да это… это такой позор, — прикрыл рукой лицо. Гнев сменила подавленность. — Я не для того с ним общался тайно, чтобы в итоге он меня так опозорил… — Разве он тебя опозорил? — Мегидо обеими руками ухватила парня за плечи, заставляя смотреть в свои пронзительно смотрящие глаза. — Почти никто не знает, что он твой брат! — Узнают! Это лишь вопрос времени! — вспылил Ампора. — Мне так стыдно… — Какая разница, чем он занимается? Разве он не должен быть счастлив? — Счастлив? — скривил лицо брюнет. — Счастлив. Эридан поморгал, затихнув на несколько секунд. — Но его выступление… — Оно было шикарным и всем понравилось? Разве ты должен стыдиться успехов брата? — Не таких успехов он должен был добиться, — мотал головой Ампора, прикрыв глаза. — А каких тогда? Ему даже шанса на искупление не дали, если я правильно понимаю. Парень сглотнул. — Если отец узнает, что я всё это время с ним общался, мне конец. Арадия, пойми, мне не отмыться от этого позора до конца жизни! — Ты уверен, что он больше никогда не впустит в дом Кронуса? — Мегидо смотрела совершенно серьёзно и без капли издёвки. — Откуда тебе знать? — А ты разве видел его таким счастливым раньше? — девушка позволила себе улыбку. Эридан задумался, стараясь вспомнить хоть что-то. На ум приходили только самые ранние годы жизни, когда с ними ещё была мама. — Давно. Я даже уже успел забыть… — Учитывая, как складывается ситуация, разве не стоит предположить, что он может… пересмотреть своё решение и сменить гнев на милость? В конце концов, Кронус не наркотиками балуется, а зарабатывает на жизнь тем, чем умеет. И даже хорошо справляется! Ампора медленно кивнул, снова взглянув на девушку. — И всё-таки, позволишь вопрос? — Угу, — кивнула с широкой улыбкой. — Что ты в нём нашла? — постарался избежать имени, ибо ему было противно произносить это вслух. Арадия неожиданно засмеялась, да так громко и заливисто, что Эридан потерял дар речи. — Поверь, он задаст мне похожий вопрос, — вытерла слезу смеха. — Когда узнает, что я тебя сейчас приведу обратно, — взяла его под локоть и повела назад. Сил на сопротивление Ампора не нашёл. — И всё-таки, разве вы с ним тогда не общались… «по душам»? — Сложно назвать это откровенным разговором, учитывая, что нас вынудил поговорить Каркат, — парень позволил себе ухмылку. — Он явно не был откровенен. Поэтому я тоже не стал раскрывать все карты, — поправил указательным пальцем очки. — Тогда это многое объясняет, — усмехнулась Арадия. — Вы с ним на самом деле довольно похожи. — С этим пасечником? — Эридан с отвращением высунул язык. — Я знаю Соллукса всю его жизнь и поверь, у вас двоих много общего, — захихикала Мегидо. — Но я тебе этого не говорила, если что. — Ладно, я тебя не сдам, — позволил себе улыбку Эридан и взглянул на злосчастную постройку, от которой так стремился сбежать. — Нам обязательно туда возвращаться? Мегидо кивнула, крепче сжав ладонь на его предплечье.

***

Непета переглянулась с Фефери и одним взглядом указала в сторону уборной. Как только они скрылись от посторонних глаз, Лейон позволила себе снять маску радости. Шмыгнула носом. — Скажи, я наивная? — вопросила она, разглядывая собственное отражение и умылась. Пейшес подошла к подруге, приобняла за плечи. — Почему ты так думаешь? — Потому что я продолжаю надеяться, — сглотнула художница, вытирая нос. — Прекрасно всё понимаю, но не могу себя остановить. Я… я кажется всё ещё влюблена в Карката! — повернула голову к Пейшес, ожидая реакции. — Ого, — поморгала Фефери. — Вы же так давно не виделись! — Сама не знаю, почему, — девушка отошла от зеркала, поправила складки вечернего платья. — Я просто увидела его и снова это почувствовала. Будто не было этих пяти или шести лет. — Это называется любовь, — вдруг заулыбалась Фефери. — Когда, несмотря на время и расстояние, ты испытываешь к человеку самые тёплые чувства. Я где-то читала, что влюблённость, это когда ты хочешь быть с человеком несмотря ни на что, а любовь — когда ты готова отпустить и просто желать самого лучшего! Непета заразилась улыбкой подруги, хотя было видно, как ей на самом деле трудно давалось смирение. — У них… с Мииной всё серьёзно. Я не хочу мешать, но мне… больно. — Это нормально. Отпускать всегда сложно, — отвела взгляд Фефери, посмотрела в сторону двери. — Но когда ты учишься это делать, бывает даже приятно. Пойдём? Нас, наверно, заждались. — Угу, — Непета ещё раз взглянула на себя в зеркало. Вечернее платье тёмно-синего цвета с заметной юбкой смотрелось на ней странно. До конца так и не поняла, это из-за цвета или собственной самооценки. — Может, уйдём пораньше? — предложила художница. — Мармеладка, наверно, уже скучает без меня. — Давай тогда после «тайного Санты»? Могу с тобой зайти, — Пейшес взяла подругу под локоть и повела обратно в помещение.

***

Несмотря на подозрения Миины, что всё пойдёт по худшему сценарию, прошло всё на удивление гладко. Каждый получил свой подарок от «тайного Санты» и остался вполне доволен. Воспользовавшись случаем, она вытащила Карката из толпы и потащила к своему внедорожнику. Парень сопротивлялся, выкрикивая что-то про то, что хотел уже пойти домой, но силёнок его не хватило, чтобы оказать сопротивление, когда она зажала его собой на заднем сиденье и крепко поцеловала. — Я слишком долго ждала, шишкокрикун, — хищно улыбнулась девушка. — И если не хочешь, чтобы я сожрала тебя без остатка, лучше начнём сейчас. — Стой! Твою мать, а если кто-то нас увидит? — попытался выкрутиться Вантас. — И что? Мало ли трахающихся подростков на парковке? Почему им можно, а нам нет? — Может, хотя бы отъедем на окраину города, — заскулил, когда она прикусила шею, поглаживая ширинку джинс. Миина, словно не услышав, языком приласкала ухо, заставляя парня тяжело выдыхать. — Хорошо, теперь можно ехать, — ехидная ухмылочка и девушка забралась на переднее сиденье, не обращая внимания на раздражённый взгляд Вантаса. — То есть… ты считаешь, что можешь просто так взять, возбудить, а потом сделать вид, что ничего не было? — процедил Каркат, принимая сидячее положение. — Это тебе моя маленькая мстя за то, что ты тогда был не в настроении, — поправила очки, искоса глянув на него и завела машину. — Номер нас уже заждался! — произнесла она и надавила на газ.