Змея на запястье

Я умылся холодной водой. Капли стекали по моей шее на белую рубашку. — Драко, ты не виноват, — родной голос позади заставил меня слегка вздрогнуть. — Нет, Гермиона, Поттер прав, — на меня находило бесповоротное отчаяние от того, насколько жалкими были слова, вышедшие из мои уст. Я не мог обернуться и посмотреть в глаза Гермионе. Ибо тогда слёзы наворачивались бы намного быстрее, а руки кидались в дрожь. Я не хотел, чтобы девушка видела меня таким слабым. Это глупо. Омерзительно. Унизительно. От мысли, какой я человек. — Я знаю, что ты другой. Ты и сам это знаешь. — Они убьют меня, — голос ещё сильнее задрожал. — Просто доверься Дамблдору. Я лишь покачал головой. — Его они тоже убьют. Тёмный Лорд всемогущий. Его не победить. Не победить… В голове всплывали ужасные воспоминания. Как Волан-де-Морт на глазах издевался над моей матерью. Тогда, когда мы пытались сбежать. Он ворвался в нашу маленькую хижину где-то далеко в лесу Уэльса. Мы затаились в погребе. — Люциус, неужели ты думал, что сможешь уйти от меня. Неужели ты действительно надеялся?.. — холодный как лёд смех заполнил комнату. А дальше всё расплылось. Я только помню душераздирающие крики матери и мольбу отца. Сказочный детский мир вокруг давно рухнул, и я это с болью осознавал. — Но, Драко… — снова заговорила Гермиона. Она подошла ко мне и положила руку на плечо. Я не удержался и повернулся к ней. Увидел её карие глаза. Гермиона выглядела уставшей как никогда. — Ты снова мало спишь? Тебе надо отдыхать, — казалось, что если я переведу тему, можно будет представить, что мы лишь ученики Хогвартса. А наша самая большая проблема — экзамены в конце года. — Мы ведь увидимся с тобой? После того… после того… — Гермиона нервно сглотнула. — После того, как Волан-де-Морт посвятит меня в Пожиратели смерти. — Не называй его имени! — Мы должны расстаться, Гермиона. — Что?! Нет! — Я не могу подвергать тебя опасности. Если Сама-знаешь-кто узнает, что ты дорога мне, а он обязательно узнает, то воспользуется тобой, чтобы манипулировать мной. Я не допущу этого. Слеза покатилась на щеку Гермионы. Я подхватил её лицо правой рукой и вытер каплю. Боже, зачем я влюбился?! Мы стояли друг напротив друга и очень долго плакали, обнявшись крепко-крепко. — Я люблю тебя, — наконец произнёс я, нарушив молчание. — Я тоже тебя люблю, – ответила Гермиона и ещё сильнее сжала мою талию. Это был последний наш разговор.

***

Сегодня я стоял напротив зеркала. Потемневшего и мутного. Так выглядят несчастные люди. Воспоминания беззаботных лет заставляли уголки моих губ немного вздрогнуть вверх. Расставание с Гермионой порождало грусть. То, что моя судьба бесповоротно в руках Того-кого-нельзя-называть, зажгло во мне гнев. Я со всей силой ударил кулаком в стену, едва не задев зеркало. Штукатурка слегка осыпалась. — Драко, ты готов? Пора! — послышался издалека голос мамы. Я поправил свой чёрный костюм, затянул потуже галстук. — Иду! Мои шаги в тишине дома звучали, как маленькие взрывы. Коридор закончился, я спустился по ступенькам. Возле дверей, опустив пустой взгляд в пол, стояла мама. Папа тревожно посматривал в окно. — Мы трансгрессируем в тихое место недалеко от «Дырявого котла». Оттуда попадём на Косую аллею. Заглянём в пару магазинов. Следуйте за мной и делайте вид, что просто пришли за покупками. Мы проходили мимо ярких вывесок. Дети бегали вокруг и буквально прилипали к пёстрым витринам. Казалось, совсем недавно я покупал здесь учебники, первую метлу, волшебную палочку. Сказка сменилась кошмаром ровно тогда, когда мы свернули на Лютый переулок. Кащавые ведьмы внимательно оценивали меня своими сумасшедшими взглядами. Чёрные коты мигали жёлтыми глазами. Мы шли вперёд, казалось, уже несколько часов. Удушающая обстановка заставила меня чувствовать голод, жажду и нехватку воздуха. Наконец мы остановились напротив чёрного входа. Дом одарил меня особенным страхом. Дверь была слегка приоткрыта, и мы вошли внутрь. Кромешная тьма проступила светом с улицы. Только отец отпустил ручку — дверь с грохотом захлопнулась сзади нас. Тут же в конце длинного коридора показался огонёк. Человек нёс в руках зажённый фонарь. Огонёк приближался и приближался, пока не оказался прямо перед нами. Свет слегка падал на левую щеку человека. Это был высокий мужчина лет сорока пяти. На лицо спадали пряди его чёрных волос. Профессор Снейп? — Пройдите за мной, — по голосу – да, это точно Северус. Наши шаги пронеслись эхом по коридору. В конце отворилась широкая дверь. За ней показался большой зал, освещённый свечками по периметру. Во главе стоял высокий трон, искусно вырезанный из тёмного дерева. На нём раскинулся Тёмный Лорд. Его лицо было закрыто тенью, но даже от силуэта туловища и рук по спине бежали мурашки. Моя губа начала трястись. Кисти свернулись в кулаки. Отец подтолкнул меня в спину. Я неуверенно зашагал прямо в руки чему-то, что в разы хуже смерти. По началу я думал, что мы одни в этой комнате. Но глаза начали привыкать к мраку — вокруг появились тени волшебников. Всё. Теперь между мной и Тёмным Лордом оставалось каких-то три метра. Дальше идти не могу. — Ближе, — холодный голос окутал зал. Я через силу сделал ещё пару шагов. И тут заметил, что вокруг трона обвивается огромная… толстая… зелёная… змея? — Ещё ближе, — голос стал строже, ещё более шипящим. Я преодолел метр. Пятьдесят сантиметров. Тот-кого-нельзя-называть сидел в шаге от меня. — Протяни мне свою руку. Я послушался. — НЕ ТУ! Левую. Сердце забилось со скоростью света. Кажется, рука начала дрожать и на лбу выступил пот. Вдруг кащавые пальцы схватили вытянутую руку. Волан-де-Морт прожёг меня своими змеиными глазами. Только увидев этот взгляд, я предпочёл смотреть в пол. К внутренней стороне моего предплечья прикоснулась волшебная палочка. Тёмный Лорд начал что-то шептать на змеином. В момент внутри всё сжалось. Руку пронзила ужасная боль. Метка, которая начала вырисовываться, поглощала тени. Я устал терпеть, ведь боль распространилась по всему телу, оволокла моё сердце. Колени подкосились. С моих уст вырвался душераздирающий крик. Мысленно я молил о конце этих мучений. Казалось, прошла вечность. Но внезапно я почувствовал в себе новую силу. Могущественную. Мощную. Она летала по венам и щекотала изнутри. Я посмотрел на ладони. А потом увидел её. Чёрная метка. Это была змея, которая переплеталась волнами. А во главе виднелся устрашающий череп. Изображение одновременно пугало и неимоверно радовало. Хотя приливы счастья ощущал вовсе не я, а мрак, пробравшийся вглубь меня. Я подвёл голову, встал на ноги. Проигнорировал пыль на моём пиджаке. Волан-де-Морт стоял прямо напротив. — Теперь смотри мне в глаза. Меня вела тьма, обитающая внутри. Сознание покинуло меня, а когда я очнулся, то сидел между двумя волшебниками. Я оглянулся. Они были в масках Пожирателей смерти, но, кажется, я тоже…