Тигр лунного света

      — Уютненько, — флегматично сказала Киара, пытаясь скрыть свою нервозность. От металлической решетки и стен исходила неприятная энергия. Будто холодное тягучее болото. — Видимо, в бетоне тоже прутья из кайросеки, — добавила она, расстёгивая белую накидку, закрывавшую быстрый доступ к оружию. Услышавшие ее Нами и Зоро нахмурились, они прекрасно помнили рассказ о таинственном минерале с энергией моря.       — Какой хитроумный план, — беззаботно буркнул Луффи, подходя к решетке.       — Не трогай прутья! — выкрикнула шатенка, вскинув руку, но уже было поздно. Парень мгновенно сгорбился, будто вся тяжесть мира упала на его плечи, а хватка на решетке ослабла.       — Что с тобой? — удивился Усопп, так же рядом положивший руки на клетку.       Киара уже хотела оттащить тугодума от опасного минерала, как неожиданно и быстро дозорный, до этого спокойно сидевший на скамейке, выхватил своё дзютте и придавил им Мугивару к полу. За этим мгновенно последовал лязг обнажаемого оружия и трясущийся голос канонира:       — Эй, ты! Дымное чудовище! Т-ты хочешь п-подраться?! — размахивал он руками, будто собрался в рукопашную.       — А? Я не могу пошевелиться?! — Луффи даже говорил вяло, непонимающе смотря на дзютте, — Будто упал в море…       — Кайросеки! — гневно выплюнула Киара. Пусть для неё этот минерал и ощущался иначе, понять подобную реакцию было несложно.       — Отлично помогает ловить фруктовиков. Кто ж знал, что представится шанс использовать его ещё и на монстре из вымершего племени, — Смокер посмотрел на неё с такой ненавистью, будто она виновата во всех бедах этого мира.       — Монстр, — прошептала Лаффер, мгновенно успокаиваясь и высоко поднимая голову. Лишь во взгляде можно было увидеть коктейль из злобы и отвращения. Для неё это слово давно уже стало своего рода шуткой… Но одно дело, когда она сама над этим смеётся, и совсем другое, когда ее так называют дозорные. Глупцы, слепо верящие в своё идеологическое правосудие и прикрывающие им свою мерзкую натуру.       — Не смей так с ней разговаривать! Чертов Дымилка! — гневно крикнул Луффи, пытаясь врезать противнику, но сил не было даже руку поднять, — Что тебе вообще от нас надо?!       Атмосфера в камере накалялась с каждой секундой. До этого перепуганные Нами и Усопп смотрели на Смокера враждебно, а Зоро, не мелочась, ударил катаной по оружию дозорного, убирая его с груди капитана. Ророноа не собирался просто терпеть подобное отношение к своим друзьям.       — Как ещё можно разговаривать с человеком, хладнокровно убившим в Логтауне двадцать дозорных! Будучи ребёнком! — подобно зверю, рычал Смокер, отойдя от мечника. — Двадцать солдат, с честью и достоинством исполнявших свой долг, защищая невинных!       — А что оставалась тогда ещё невинной мне? — спросила Киара, будто говорила с идиотом, и спокойно подошла впритык к дозорному. Пусть тогда в Логтауне над ее телом взял верх тигр, она ни о чем не жалела. — Сдаться и умереть?       — Не притворяйся невинной овечкой! — усмехнулся он, выдыхая густой дым ей в лицо. — Вместе с должностью капитана и службой в Логтауне я получил одно особое поручение, касающееся тебя. При обнаружении немедленно доложить главнокомандующему Сенгоку, — на этих словах у девушки во взгляде мелькнул страх, но это осталось незамеченным для взбудораженного злостью дозорного. — Меня это заинтересовало, и я просмотрел материалы твоего дела. Цукиноко не просто изучали понеглиф… Вы собирались возродить древнее оружие. Оборотни сами виноваты, что отказались сдать под стражу Арона и всех причастных. От тебя же требовалась лишь информация! — крикнул он, схватив ее за воротник рубашки.       Киара не шелохнулась, лишь презрительно усмехнулась. Это было так, в духе мирового правительства. Переписывать историю, выворачивать факты, что угодно, лишь бы скрыть свою трусость и жажду власти. Смокера было даже жаль. Тяжело ему будет, когда прозреет.       В этот момент Луффи и Зоро дернулись, готовые броситься на выручку, но их отвлек неожиданный смех из зала. Пленные так увлеклись своими междоусобицами, что не заметили наблюдавшего за ними хозяина казино.       — А вот это интересная информация, — сказал однорукий пират, расслабленно сидя в красном кресле перед элегантно сервированным столом. — Про обнаруженное оружие слышу впервые. Жаль, ваша смерть не позволит мне узнать об этом больше.       — Крокодайл! — повернув голову, Смокер злобно посмотрел на темноволосого мужчину с золотым крюком вместо левой руки. Пиратка же откинула руку отвлекшегося дозорного и подошла ближе к решетке, невольно поморщившись. Отвратительные ощущения, но сейчас ее больше волновал шичибукай. От высокого статного мужчины, напоминавшего босса какого-нибудь мафиозного клана, она не ощущала ничего от слова совсем. Она ожидала, что почувствует Ци, как в песчаной буре. Либо проблема в кайросеки, либо она ошиблась, и он не логия. От Смокера же при должной концентрации явно ощущалась аура силы, подобной ёми, только во много раз слабее.       — Все таки слухи оказались правдой, Смокер. Ты и в самом деле, словно охотничий пёс, до последнего преследуешь свою жертву. Правда, я не ожидал, что ты так наивен, — невзначай добавил пират, посмотрев на дозорного со снисхождением, как на глупого несмышленыша. — Но это не беда. Морскому дозору я сообщу о том, как благородно ты пал в бою с командой Мугивар.       — Эй, ты! — прокричал Луффи, снова бросившись к прутьям. — Сражайся со мной! Я тебе все зубы повыбиваю!       — Да не трогай ты их, идиот! — негодовала Нами, наблюдая, как парень ослабленной лужицей снова скатился на пол.       — Никогда бы не подумал, что ты доберёшься до сюда, Мугивара, — усмехнулся Крокодайл, обрезая сигару. — Молодец! Теперь я смогу быстро избавиться от СП8, когда они заберут Лунного Тигра. Заодно и правительство станет немного благосклонней.       — СП8? — непонимающе спросил Усопп, оттаскивая накама от решетки. Зоро и Нами тоже вопросительно посмотрели на свою кудрявую подругу. Киара же стояла, словно мраморная статуя, без единой эмоции на лице. Страх накатил на неё ещё на фразе дозорного про главнокомандующего, а теперь ещё и Сайфер Пол. Происходило то, чего она так боялась. Своим присутствием подвергла друзей опасности. Мало им было Крокодайла и Смокера.       Пока шичибукай объяснял, что такое Сайфер Пол, будто исполнял последнюю просьбу приговорённых к смерти, Киара пыталась успокоиться. Паника и отчаяние ей сейчас нужны в последнюю очередь.       — А ну прекрати! — прокричал взбешённый тигр на все подсознание, на что пиратка невольно дернулась. — Останови этот чертов лёд! — требовал он, поглядывая на тонкий белый слой, медленно покрывавший траву и деревья возле барьера.       — Что ещё ты мне предлагаешь?! — мысленно ответила она, присаживаясь на скамейку. — Устроить истерику и приступ самобичевания?! Я и так знаю, что виновата! И без этих треклятых эмоций!       — Ты должна их усмирить, — спокойно объяснял тигр. — Контролируй. Отстранись. Твой разум должен научиться сосуществовать с душой… Зоро по твоему, ничего не чувствует, когда спокойно наблюдает за всем происходящим? Нет! Он научился менять своё отношение к происходящему, держать эмоции в стороне.       Киара честно попыталась, остановила лёд, но стало лишь хуже. Хотелось свернуться калачиком на этой чертовой скамейке и исчезнуть. В душе будто разразилось болото отчаяния и вины. Не обращая внимания на все происходящее вокруг, она упёрла локти в колени и спрятала лицо в ладонях. Она понимала, что нет времени предаваться самобичеванию. Нужно решать проблемы, но вина и страх не отпускали. Легче стало, лишь когда чьи-то заботливые руки обняли ее со спины. От медленных и успокаивающих поглаживания даже дышать стало легче. Будто удавку сняли с шеи. Открыв глаза, Киара с благодарностью посмотрела на улыбающуюся ей Нами. Подруга, всегда ярко переживающая любую возможность угрозы для жизни, сейчас спокойно подбадривала, даже узнав о том, кто идёт по их душу. Ни капли обвинения или упрёка, лишь поддержка и надежное плечо.       Парни же спокойно стояли, недовольно поглядывая на шичибукая, лишь коленки Усоппа активно жили своей жизнью. Ему было страшно, но он не лукавил после истории с Арлонгом. Он, как и все, понимал, что рано или поздно правительство даст о себе знать. Момент, конечно, отвратительный, но когда у них было иначе. Киару они им отдавать не собираются.       — Мои люди сообщили, что агенты СП8 уже на острове. За это, думаю, можно благодарить тебя, Смокер, — сказал Крокодайл, подойдя ближе к камере. — Не печалься, Тигрица, — с улыбкой встретил он злой звериный взгляд вскочившей девушки, — В память о твоём дяде, освободившим для меня пост шичибукай, ты умрешь до этой встречи. Осталось лишь дождаться нашего главного гостя, — его спокойный и довольный тон раздражал и злил пленников. Он говорил так, будто все его планы уже исполнились, — с минуты на минуту моя напарница приведёт принцессу, и тогда начнётся веселье.       Эти слова стали спусковым крючком прогремевшего выстрела. Пираты в шоке смотрели на смеющегося шичибукая со сквозной дыркой во лбу и на разочарованную, но не удивленную подругу, опускавшую мушкет.       — Ну и жууууть, — протянул Усопп, вздрогнув.       — Песочный человек! — выкрикнул Луффи, — Ухтыыы!       Дырка мгновенно затягивалась множеством песчинок. Отсмеявшись, Крокодайл вернулся в своё кресло, откинулся на спинку и расслаблено закурил сигару.       — Ты не выглядишь удивленной, Лаффер, — заметил он, осматривая свой улов.       — Что ты! Я удивлена, — ответила она, показательно осматривая камеру, — У тебя такое интересное сооружение стоит. Неужто так поджилки затряслись, что ты специально для нас ее подготовил? Или у тебя часто бывают такие оригинальные вип клиенты желающие намылить тебе шею?       — Га-ха-ха! Это не имеет значения. Главное — итог! — ответил шичибукай, приступая к поглощению бифштекса с изумительным запахом. Урчание голодных пиратских желудков его ни капли не смущало. Заключённым же оставалось лишь ждать. Смокер сел на край скамейки, закрыл глаза и погрузился в свои размышления. Все происходящее напоминало кривое зеркало и требовало осмысления.       Зоро, в отличие от Нами, мечущейся из стороны в сторону, не сильно переживал. Перед этим он попробовал разрезать кайросеки, не вышло. Значит, остаётся вариант с бровастым коком. Вместе с Чоппером он наверняка что-то придумает. Нервничать было бесполезно и, присев возле задумчивой Киары, он закрыл глаза и задремал. Луффи и Усопп же, посидев несколько минут у решетки, быстро заскучали и устроили шоу пародий. Лаффер тем временем осматривала обстановку, ведя мысленный диалог с тигром.       — Единственный вариант, через пол. Там ничего не ощущается, — рассуждала она напряжённо. Оставлять Виви наедине с этим чудовищем слишком опасно.       — Если ты не заметила, то здание стоит посреди озёра. Значит, внизу вода, — спокойно ответил ёми.       — Либо ещё один этаж. Знать бы, что там… Если вода, то это верная смерть, — добавила она, поглядывая в окно напротив их клетки.       — Удивительно, что ваш носатый еще не устроил из-за них переполох, — забавлялся тигр. За окном в воде плавали крокодилы с бананами на голове и в размерах немногим уступавшие морским королям. Сражаться с такими монстрами в воде, да ещё и с фруктовиком на перевес, будет очень сложно.       — Я насчитала пять крокодилов. Возможно, их больше, — сказала она, наблюдая, как Нами колотила ребят за беззаботные игры. Не обратив внимания на их оправдания, она принялась за спящего Зоро.       — Уже утро? — сонно оглядывался парень, не обращая внимания на очередную шишку.       — Вы должны быть серьезней! — кричала рыжая, напоминая разгневанную фурию, — Мы попали в ловушку, а вы фигней страдаете!       — Ты довольно энергичная девушка, — скучающе сказал Крокодайл, попивая вино.       — А ты! Наслаждайся своим покоем, пока можешь! Потому что скоро этот парень вырвется из клетки и надерет тебе задницу! — грозно заявила Нами, уверенно показывая рукой на Луффи.       — Готовь свою задницу! — крикнул тот, возмущённо размахивая кулаками, — И зубы готовь!       — Похоже, ты заслужил непоколебимое доверие своей команды, Мугивара, — повернулся он, бросив насмешливый взгляд на пирата. — Доверие… Разве есть что-то более бесполезное в этом мире?       Нами была готова разразиться очередной гневной тирадой, но ее остановил Усопп, приговаривая, что негоже злить такого страшного человека. Вот только если их навигатор просто очень вспыльчивая, то Киара любит выводить людей из себя.       — Кто-то у нас очень сильно в своё время обжегся, — самодовольно усмехнулась пиратка, увидев боль, лишь на миг мелькнувшую в глазах шичибукая, — А теперь, как девица с разбитым сердцем, строит из себя железную леди.       — На ошибках не учатся лишь идиоты, — Крокодайл говорил спокойно, но сильная жажда убийства была будто осязаемой, — Тебе ли, использующей идиотов, не знать об этом. Ты ведь понимаешь, что лишь своим присутствием предаёшь команду. Если б не встреча со мной, вас бы убил Сайфер Пол.       Шичибукай не успел насладиться лицом девушки, исказившимся от гнева и вины, как его отвлек женский крик с лестницы, ведущей на верх к выходу.       — Крокодайл! — у самых дверей стояла разгневанная принцесса в сопровождении Мисс Олл Сандей.       — О, приветствую вас, Принцесса Арабасты — Виви, или лучше сказать, Мисс Венсдей, — хозяин казино встал и торжественно поднял руки, будто в самом деле рад ее видеть.       — Виви! — кричали ребята, — Виви, открой клетку! — лишь Зоро тихо наблюдал за всем происходящим. Их положение ухудшалось с каждой минутой.       — И как она это сделает? — скептично выгнула бровь Киара. Напряжение и переживания давали о себе знать повышенной надменностью и дерзостью. У неё всегда была странная защитная реакция.       — А у тебя есть другие идеи?! — ответно вспыхнула Нами, как спичка. Лаффер лишь раздраженно цыкнула. Ещё и тигр отчитал за несдержанность.       — Ты славно потрудилась, — тем временем продолжал Крокодайл. — Даже добралась до этого места.       — Я бы добралась куда угодно, лишь бы увидеть, как ты умираешь! — гневно крикнула принцесса и бросилась в атаку. Раскрутив на пальцах режущие нити, она снесла пирату голову, но за ней на мелкие песчинки распалось и остальное тело.       — Виви, сзади! — крикнула рыжая.       — Вы уже успокоились, принцесса, — сказал он, из-за спины приподняв свою жертву за горло. — Я был уверен, что все жители Алабасты, включая вас, хорошо осведомлены о моих способностях. Может мне высушить тебя и превратить в мумию, — угрожающее прошептал Крокодайл, но был услышан всеми присутствующими, затаившими дыхание.       — А ну убери от неё руки! — крикнул Луффи, снова бросаясь к решётке, но в этот раз никто не обратил внимания на стёкшего на пол капитана. Все были поглощены переживанием за свою накама.       — Мумм-ми-мию?! Он и такое может?! — затрясся в ужасе Усопп.       — Доволен! — взбесилась Киара, случайно бросив взгляд на напряженного дозорного, — Вот за кем гоняться нужно! Он убивает и разрушает целую страну, а вас волнуют простые пираты, которые ни одному мирному человеку не принесли ни какого вреда! Где ваше хваленое правосудие?! Или шичибукаем все можно?! — она была готова броситься на него, если бы не Зоро, удержавший за плечи. Сейчас было не время для разборок. Смокеру же нечего было ответить в данной ситуации. Он видел, как пираты переживали за принцессу, как она в ответ бросала на них взволнованные взгляды. Дозорный подмечал все и мог лишь согласиться со словами девушки. Убийцей она быть не перестала, но в данной ситуации была права.       — Не гневайся так, — весело отозвался Крокодайл, посадив ошеломлённую Виви за стол, — Как раз таки Смокер один из не многих, кто не доверяет нам. Но не могу не согласиться, это забавно, когда спасителей хотят арестовать, а злодей сидит белый и пушистый.       — Забавно?! — рыкнула Виви.       — И не смотри на меня так, — сказал, он выдыхая дым. — Пора начинать долгожданную вечеринку. Или я ошибаюсь, Мисс Олл Сандей?       — Нет, вы попали в самую точку, — ответила девушка, все это время заинтересованно наблюдавшая за странными пиратами. — Сейчас уже семь часов, — легкая непринужденная улыбка коснулась ее губ, но глаза оставались безразличны. Словно безжизненные, что не осталось незамеченным для внимательного ёми, наблюдавшего за всем через своего носителя. Знает он такой взгляд. Взгляд человека, прячущего в душе целый океан боли и предпочитающего держаться в стороне.       — Семь часов? Вы о чем?! — воскликнул непонимающе Усопп.       — Последние приготовления, запускающие цепочку событий, в которую я столько вложил, — ответил Крокодайл, удовлетворенно осматривая лица, исказившиеся ужасом и злобой. — Самое забавное, что страну окончательно разорвут люди, всем сердцем стремящиеся ее спасти.       — Ты чудовище! — крикнула Виви, еле сдерживая слезы. — Прекрати это безумие!       — Мне понадобилось много времени и денег, — продолжал он, не обращая на неё внимания. — Остались считанные часы перед тем, как повстанцы нападут на твой любимый дворец. И все они кричат «Защитим Алабасту!». Люди такие глупые.       — Ублюдок! — злился Луффи. — Дай мне только выбраться отсюда, и я тебя…       — Хм? — Крокодайл посмотрел на заключённых. — Знаете, мисс Венсдей, по старой памяти нашего сотрудничества, я могу дать вам небольшой выбор. Я направляюсь во дворец к вашему отцу, у меня имеется несколько вопросов. И могу предложить вам пойти со мной. Но также у меня есть это, — он достал из кармана небольшой серебряный ключ, — Это ключ от клетки. Вы можете остаться тут и попытаться спасти своих друзей. Что же вы выберете? Спасти свою страну? Или своих друзей?       — Ты моральный урод! — выплюнула Киара. — Виви, не волнуйся о нас! Нет гарантии, что он говорит правду. Главное остановить этот ужас!       — Верно! — поддержала Нами, — Мы сможем о себе позаботится!       Принцесса посмотрела на пиратов взглядом, полным страха и смятения. Она не могла бросить друзей, но ей необходимо выжить! Никто, кроме неё не сможет повлиять на повстанцев и королевскую армию!       — В этом и все веселье! — после этих слов Крокодайл бросил ключ в неожиданно открывшееся отверстие в полу возле решетки. Послышался металлический звон, привлёкший внимание Киары.       — Там помещение, — подтвердил ее мысли ёми.       — До финального столкновения осталось около восьми часов, но дорога до Алубарны явно потребует больше времени. Так что, если вы намерены остановить восстание, вам нужно отправляться немедленно, — Крокодайл с оглушающим смехом покинул зал, не забыв сообщить о скором затоплении комнаты, и оставил ребят в одиночестве со своими проблемами.       — Нет! Бананавани! — в ужасе прошептала Виви, сев на колени возле люка.       — Бананавани? Что это? — спросил Луффи.       — В-в-вон! — трясущимся пальцем Усопп указал друзьям на окно, за которым плавали огромные крокодилы.       — Это как?! — удивился Мугивара, — Из банана вырос крокодил!       Объяснения канонира о том, что все наоборот, банан растёт из крокодила, прервала Виви, в отчаянии сообщив, что ключ был съеден одним из бананавани. Времени на раздумья не было. Покрыв руку плотным слоем ци, Киара со всего маху ударила в пол и спрыгнула в образовавшийся проем. Она оказалась в центре помещения, напоминавшем большую круглую трубу, сделанную из стекла. По четырём сторонам света расположились огромные тоннели, из которых мощным потоком прибывала вода, уже достигавшая ее колен. Но шатенка не обращала на это внимания, как и не заметила огромного расстояния до пола. Сейчас самым главным был ключ в крокодиле перед ней. Ненасытная рептилия на удивление быстро для своих огромных размеров бросилась в атаку, но пиратка успела отпрыгнуть от клацнувших в сантиметре от неё зубов. Выпустив передние лапы, она напала в ответ, но была вынуждена снова уворачиваться от ещё двух прибывших бананавани.       Тем временем наверху вокруг клетки открывались все новые и новые отверстия, впуская огромное количество воды. И двух крокодилов.       — Виви! — кричали пираты, переживая за подругу, еле отбежавшую от голодной пасти. Луффи собирался броситься вниз, чтобы пробраться к принцессе на подмогу, но его опередил Смокер. Превратив своё тело в белый густой дым, он пролетел через проем, где на подходе к находящемуся рядом люку его неожиданно сбил мощный поток воды, хлынувший из треснутого стёкла. Фруктовик сразу превратился обратно и упал топором на дно образовавшегося бассейна.       — Чертов дозорный! — выругалась Киара, стоявшая неподалёку на теле сражённой рептилии. Ей некогда было ещё и им заниматься. Вода прибывала теперь даже из верхнего люка и проделанной ею дыры.       — Забей на него, — предложил тигр, пока она, усилив ноги, запрыгивала на открывшуюся перед ней челюсть и вырубала уже второго крокодила ударом по голове.       — Не могу, — рыкнула Киара и нырнула в воду. Вспоминался случай на Драме, как Луффи помог тем кроликам. С таким капитаном она не могла поступить иначе. Тем более убить в бою и просто бросить на смерть — это совершенно разные вещи.       — Этот пацан делает из тебя размазню, — сказал ёми, наблюдая, как его носительница плыла к дозорному, смотревшему на неё с выпученными от удивления глазами.       — Ничего Луффи не делает. Видимо, ты забыл, что раньше я была именно такой. Сам же хотел, чтобы я отказалась от заморозки, — усмехнулась она, хватая тяжелого дозорного за ворот куртки, и потащила на верх. Но стоило ей приблизиться к одному из чешуйчатых тел, лежавших на поверхности воды, как из-под него выплыла огромная пасть, мгновенно заглатывая людей, не пережевывая.

***

      — Твоюж! — прошипела Киара, выпуская на ладони светящуюся белую энергию, дабы осмотреться. — Сами Боги надо мной издеваются!       После небольшого путешествия по пищеводу пиратка и дозорный оказались в желудке крокодила. Вымазанные в слизи и желудочном соке, вызывавшем раздражение и жжение на коже, они сидели на странного вида белом шаре, непонятно откуда тут взявшемся.       — Почему? Зачем ты меня спасла? — негодовал Смокер, придерживающийся за постоянно сокращавшиеся стенки желудка. Он был раздражён даже сильнее шатенки. Мало того, что пиратка рискнула собой, спасая его, так ещё и на этот шар он не смог забраться сам. Оказывается, в подобных жидкостях он топор, как и в море.       Оглядывая пространство, Киара раздраженно взглянула на собрата по несчастью. При других обстоятельствах она бы с него посмеялась. Чем, в принципе, и занимался ёми. Грозный капитан морского дозора сейчас сидел вымазанный в зелёной слизи, белоснежная куртка напоминала одну большую соплю, облепившую его, без лести, сексуальное и мощное тело.       — В интересные же дали тебя понесло, — хихикнул тигр.       — Ой, заткнись! — мысленно ответила она и закатила глаза. Дозорный, воспринявший данный жест на свой счёт, разозлился и, придерживаясь рукой за желудок, раскачался, вызывая тряску их спасительного островка. Киара, благодаря свою реакцию и отличное чувство баланса, успела ухватиться левой рукой за сокращающуюся мышцу, из-за чего их небольшой источник света погас.       — Спросил бы, что по проще! — рыкнула она, выпуская Ци на другой ладони. — Спасла и спасла. Не знаю почему! Тебе не кажется, что сейчас есть более важные проблемы, чем мое неожиданное геройство?!       В принципе, выбраться не было большой проблемой, вот только крокодил постоянно двигался и перемещался, из-за чего оставаться вдали от опасной жидкости было очень сложно. Их качало из стороны в сторону, не давая сосредоточиться на побеге. Для Смокера же оказаться в желудочном соке вообще было равносильно смерти.       Когда бананавани неожиданно затих, Киара смогла разглядеть металлический блеск. В ребристой стенке желудка, как раз возле шара, застрял такой драгоценный для них ключ. Пытаясь не соскользнуть, она нагнулась и протянула руку вниз. Вот только стоило желаемому оказаться у неё, как крокодил пришел в движение и впадении она резко выпустила когти свободной руки, вонзая их в белый материал. За звуком будто пробитого камня послышался сдавленный и испуганный вскрик, а после слабое и прерывистое сердцебиение.       Посмотрев на не менее удивленного Смокера, пиратка вдруг вспомнила, где она видела нечто подобное.       — Трояк-извращенец? Ты тут какими судьбами? — искренне поинтересовалась она.       — Я-я М-мис-стер Тр-ри! — донёсся из шара сухой и скрипучий голос, полный возмущения.       — Мне по барабану, — ответила она, вливая в левую руку как можно больше Ци. Судя по менее плавным движением животного, он вышел на сушу. Значит, пора действовать. Размахнувшись посильнее, она не заметила, как чёрные полоски ее лапы сами расширились перед ударом и покрыли костяшки.

***

      Пираты, оставленные наверху, тем временем наблюдали, как Санджи, приведённый принцессой, без проблем раскидывал бананавани на лево и на право. Вода тут уже доходила до пояса, что совершенно не мешало коку, но было достаточно для Луффи, ослаблено висевшем на поддерживающем его Зоро.       Когда подруга спрыгнула на нижний этаж, ребята не знали, куда деть себя от волнения. С одной стороны, Виви в одиночку сражается с толпой оголодавших рептилий, с другой — Киару заливало водой с бешеной скоростью. Мугивара ни раз прорывался броситься вниз, но его удерживал Зоро. Пример Смокера был более чем показателен. Фруктовику делать там нечего. Для остальных это тоже гиблый вариант, как оттуда собиралась возвращаться подруга, непонятно. Разве что ждать, когда уровень воды поднимется к потолку, так как проем был перекрыт льющемся из него потоком. Они попытались узнать, что происходит внизу, взяв Луффи за ногу, а остальное тело бросили в дыру, позволив напору воды растянуть его посильнее. После подобной разведки ребят охватила паника. Нижняя комната была практически полностью затоплена, и все, что там нашлось это две крокодильи тушки. Ни Киары, ни Смокера парень не увидел. В итоге пираты так сильно переживали, что когда бок последнего вылезшего бананавани неожиданно разорвало и на клетку фонтаном обрушилась кровь, слизь и ошмётки желудка, они недолго возмущались в омерзении. Вместе с желудочным соком из дырки выплыла их кудрявая пропажа в компании дозорного и странного белого шара.       — Боже, какая мерзость! — негодовала Киара, подбегая к бьющему из стены потоку чистой воды. Наконец-то она отмоется. Как же хочется в душ, а ещё лучше в ванну. Желательно на пару суток. — Как же все щиплет и жжется! — приговаривала она, вымывая из волос желудочный сок.       — Киара! Киара-сан! Киара-суааан! — кричали счастливые пираты, наблюдая за подругой.       — Я, конечно, понимаю, что путешествие по китовому желудку было для тебя недостаточно веселым приключением и тебе захотелось чего-то поэкстремальней, но ключ ты достала? — перебил друзей Зоро, весело ухмыляясь. На данное заявление ослабленный Смокер, облокачивающийся на восковой шар, удивленно уставился на пиратов. Подобная ситуация для них что? Обыденность?       — Как ты разговариваешь с леди?! Чертова водоросль?! — возмутился кок, забирая у Киары ключ. Она не хотела прерывать свои водные процедуры. В голенище сапог залилось слишком много желчи, и теперь у неё жутко щипало и жгло ноги.       — Заткнись, бровастое недоразумение! Ты вообще, черт пойми, где застрял! — не остался в долгу Ророноа.       — Кто бы говорил, дама в беде! — не унимался Санджи, приближаясь к решетке.       — Да я ж тебя! — схватился мечник за рукоятку катаны, забыв о висевшем на нем капитане.       — А ну заткнулись! — крикнула злая Нами.       — Ши-ши-ши! — смеялся осевший в воду Луффи.       — Команда идиотов, — закатил глаза Смокер.       — Зоро, мне просто было любопытно, какого это плавать в желудочном соке, — ехидничала шатенка, застегивая сапоги, — а то ведь мне тогда, слава Гекате, не посчастливилось испытать подобное блаженство. В отличие от некоторых. Санджи, а где Чоппер? — взволнованно спросила она, оглядев присутствующих.       — Вы так прекрасны, когда переживаете, Киара-суаан! — пропел взбудораженный кок. — Но не стоит! Он на верху, отвлекает внимание, а после присоединиться к нам! Все продуманно!       — Санджи, ну чего ты там возишься! — нервничала Нами, ей было не до придурошных друзей, занимающихся чёрте чем в такое время.       — Он не подходит, — раздраженно сплюнул кок, выбрасывая ключ.       — Рнья-ха-ха-ха! Рнья-ха-ха-ха! Поздравляю! — ржал тигр во всю мощь своих легких. — Все это мерзкое приключение было напрасно!       — Крокодайл провёл нас! — Виви от злости ударила кулаком по и так треснувшему белому шару. Трещина разделила его на две полусферы, представляя миру измученного агента Барок Воркс. Мистер Три был весь сморщенный и тощий, словно иссушенная мумия. Лишь треснувшие очки и оригинальная прическа напоминали пиратам старого врага.       — Трояк?! — удивленно воскликнул Луффи. Измученный жаждой агент на этот раз совершенно не обратил внимания на неуважительное обращение и бросился к долгожданной воде.       — А он что тут делает?! — непонимающе посмотрел на шатенку Усопп.       — У Крокодайла спроси, — ответила она, подходя к друзьям. — Когда меня съели, он уже был там.       — Значит, скажем этой песочнице спасибо, — заключил Зоро, довольно улыбаясь. — Ведь этот чудик наш верный способ выбраться.       Более менее оклемавшийся агент не сразу понял, о чем говорил мечник, но, осмотрев клетку, важно заявил, что помощи они от него не дождутся. Для Санджи и его пинков это явно не было проблемой. Делая из очкарика отбивную, он донёс до него всю ошибочность подобного решения.       — Тебе бы поторопиться, если не хочешь тут коньки откинуть, — рыкнула Киара на медленные действия агента. Со всех сторон комнаты все сильнее увеличивался треск стен, оповещая о заканчивающимся у них времени. К счастью, выбраться из клетки ребята успели, а вот до прохода не добежали. Подводный тоннель, по которому уходил Крокодайл, окончательно разрушился, мгновенно затопляя комнату.

***

      — Почему? Зачем ты меня спас? — услышала пиратка голос Смокера, вытаскивая на берег канонира, потерявшего сознание от неожиданно прилетевшего ему по лбу обломка стены.       — Где-то я уже это слышала, — тихо буркнула она, приводя Усоппа в чувства, легонько похлопывая по щекам.       — Киара-сан, что с ним? — подбежала взволнованная Виви.       — Все с ним нормально! — ответила за подругу Нами, влепив парню со всей дури оплеуху.       — А? Что случилось? Где я? Я видел райские сады, — мечтательно пропел очнувшийся парень.       — Я всего лишь выполнял приказ своего капитана, — тем временем спокойно ответил Зоро, поглядывая на кока, выдавливающего из резинного шарика, по имени Луффи, воду. — Нет необходимости в благодарности. Я лишь выполнил одну из его прихотей.       — Тогда у вас не будет никаких претензий, если я прямо сейчас вас арестую? — угрожающе спросил Смокер, обнажая свой дзютте.       — Вот что бывает, когда спасаешь дозорного, — презрительно хмыкнул Санджи, закуривая новую сигарету.       — Нам нужно поспешить, — сказала Киара, посмотрев вглубь города. — Сюда приближается целая толпа дозорных. Орут как ошалелые.       — Где Крокодайл?! — прокричал на всю улицу только очнувшийся Луффи. Осмотревшись, он заметил серьезно настроенного Смокера: — Что, Дымилка? Тоже хочешь подраться?! — возбужденно спросил он, вставая в боевую стойку.       — Вот дерьмо! — выкрикнул Усопп, вскочив на ноги и замахал руками в протестующем жесте, — Нет, Луффи! Давай лучше убежим!       — Сюда! Скорее! — теперь крики дозорных слышали все присутствующие возле казино.       — Идите, — серьезно сказал Смокер, прикрывая глаза в неверии от того, что говорит. Мало того, что его дважды спасли, эти пираты делали благое дело. Он не мог поступить иначе. — Только в этот раз я посмотрю в другую сторону. В следующий же, когда мы встретимся, считайте, что вашему путешествию пришёл конец.       Долго не раздумывая, пираты бросились на утёк, задержался лишь Луффи и заметившая это Киара.       — Пойдём, у нас мало времени, — сказала она, слегка потянув капитана за рукав его красной накидки.       — Смоки, а ты, оказывается, хороший! — весело улыбнулся парнишка, не обратив внимания на подругу.       — Проваливай уже! — рыкнул тот в ответ, замахиваясь своим дзютте.       — Вот дерьмо! — выкрикнул Луффи, убегая вслед за командой. Киару же отвлёк неожиданный вопрос дозорного.       — Лунный Тигр, что тебе тогда грозило? — спросил он с сомнением. Вопрос вырвался сам, неосознанно. Если спасший его Мугивара казался непонятным, то подобное поведение с ее стороны было чем-то неправильным. Это не вязалось с образом малолетней убийцы.       — Не надумывай обо мне невесть что, — сказала она, повернувшись в пол оборота. — Если будет необходимо, я убью тебя.       — Я не ребёнок и прекрасно это понимаю, но ты мне не ответила, — усмехнулся он на подобные речи. Им обоим известно, что ей силёнок не хватит даже ранить его. Не то, что убить.       — Смерть, если не хуже, — ответила она равнодушно, больше сконцентрированная на диалоге друзей. Судя по услышанному, они бегут к восточным окраинам города, там она их и догонит. Радует, что Зоро угомонил переживающих за неё ребят. Благодаря совместным тренировкам он прекрасно знал, что ей не нужно много времени, чтобы их догнать.       — Хуже?! — с сомнением спросил Смокер, нахмурившись.       — Как много тебе известно об отношении к необычным расам? Особенно на Сабаоди, — заинтересованно спросила она, наблюдая за сменявшими друг друга эмоциями на лице мужчины. Понимание, неверие и то, что вызвало у неё невольную ухмылку — отвращение, — Все таки Луффи прав, у тебя не настолько промытые мозги, — она довольно хихикнула и, усилив ноги, рванула на запах друзей.