Обещания и подмастерья // Promises and apprentices

1858       Регина вдохнула туманный воздух и вздрогнула, когда холод обжег горло. Город внизу напоминал муравьиное гнездо. Она сощурилась, провожая взглядом экипажи и идущих по улице людей. Руки в перчатках сжались в кулаки, когда она разглядела человека, за которым ей было велено следить.       Дыши.       В голове эхом отозвался голос наставника, и Регина позволила себе расслабиться. Это было не так легко, учитывая, что стояла она на довольно неустойчивой доске на верхушке по-прежнему недостроенной часовой башни. Газеты писали, что часы будут достроены всего через несколько недель. Регина пристально оглядела свой пункт наблюдения и склонила голову набок, прекрасно осознавая, что часовая башня была возведена тамплиерами. Казалось уместным ей, убийце , воспользоваться ею, чтобы найти одного из них.       «Ученице, а не убийце», − шепнул разум, и на миг она ощутила растущее раздражение. Она нахмурилась, вспомнив, что еще не обладает этим званием.       Дыши.       Солнце уже начало скрываться за горизонтом. Стало непросто различить силуэт высокого долговязого человека на оживленных темных улицах. Пробормотав несколько метких слов, которые, как она знала наверняка, ее наставники бы не одобрили, Регина двинулась вправо. Её черно-фиолетовые одежды взметнулись по бокам, когда порыв ветра достиг крыши башни. Она бесшумно перепрыгивала с одной доски на другую. Взгляд Регины был по-прежнему прикован к спине удаляющегося мужчины. Она продолжала двигаться вправо, где ее уже поджидала подготовленная веревка. Уголки её губ победоносно изогнулись. Бедрами она ощущала бомбы, выданные перед миссией. Она схватилась за веревку, мысленно прикидывая, сколько понадобится ждать, прежде чем спускаться. Свет становился все большей роскошью. Как только ночь полностью вступит в свои права, головорезы и проститутки заполнят даже самые престижные районы никогда не засыпающего города. Сглотнув и осторожно облизнув губы, она сделала шаг, повиснув на веревке. Поначалу мышцы заболели, но спустя пару мгновений сказались тренировки.       Еще минута, подумала она, и можно будет начинать.       Конечно, не будучи дурой, она понимала, что этот человек, вероятнее всего, либо приманка, либо экзаменатор, либо мелкая сошка в системе тамплиеров. Её наставник полагал, что она все еще нуждается в обучении. Натура Регины восставала против этого, но она понимала, что Убийцы просто осторожничают. Орден сильно пострадал из-за злонамеренных интриг тамплиеров. Теперь им следовало старательно тренироваться и вести себя осторожнее.       Глубоко вздохнув, она принялась спускаться, цепляясь за доски и незаконченные рельефы, которым в будущем суждено было украсить башню. Её кожаные, тщательно смазанные сапоги шаркали по высокой стене. Только достигнув одного из нижних уровней башни, она позволила себе выдохнуть. Она всегда ненавидела такие спуски. И сейчас, глядя на приближающийся город, изо всех сил старалась избавиться от поселившегося внутри чувства тревоги.       Теперь надо было хорошенько приглядеться и найти затылок мужчины. Даже со своего наблюдательного пункта Регина видела его хорошо заметные темные одежды. Похоже, скрывать свою принадлежность к высшему классу мужчина абсолютно не собирался. С такого расстояния она по-прежнему не могла разглядеть черты его лица или хотя бы тамплиерский крест, который носил каждый член ордена. Но Регина знала, что тот при нем. Казалось, он был полностью увлечен серьезным разговором еще с двумя незнакомцами. Регина на миг пожалела, что не спустилась с другой стороны башни. Тогда она могла бы спрятаться и попытаться подслушать разговор, оставаясь незамеченной. Вздохнув и мысленно обругав себя, она схватилась за веревку и принялась ждать подходящего момента.       «Не убивай его».       Кивнув себе, она выждала, пока трое мужчин отойдут подальше влево, и продолжила спуск, но на этот раз со всей возможной скоростью. Регина прекрасно понимала, что на столь незначительном расстоянии любой странный звук или случайно увидевший её любопытный зевака могут быть фатальны для миссии. Когда её ноги, наконец, коснулись крыши нижнего здания парламента, Регина, проморгавшись, тут же двинулась влево, чтобы спуститься по фасаду здания под какой-никакой защитой. Трое мужчин продолжали разговор и шли именно туда, куда, как она предполагала, нужно будет идти ей. Ухмыльнувшись про себя – пока что все шло по плану – она доверилась своему телу, и вскоре ее ноги коснулись земли. Несколько человек с любопытством взглянули на нее, но её темная фигура не привлекла излишнего внимания.       Примыкая то к одной группе прохожих, то к другой и держа в поле зрения троих мужчин, за которыми ей полагалось следовать, Регина покусывала губу, ловя на себе заинтересованные взгляды мужчин и женщин. Они смотрели на неё и возвращались к своим делам. Она была обучена сливаться с толпой, вне зависимости от того, где находилась и во что была одета. Но, поскольку она впервые испытывала советы наставника, то чувствовала себя беззащитной, словно была одета в повседневную одежду, максимально сковывающую движения. Глубоко вздохнув, она свернула влево, не сводя глаз с долговязого мужчины. Теперь она видела его седеющие волосы и жестокую улыбку, бледные, мягкие подвижные руки. Руки человека, который никогда никого не убьет, но будет повинен в десятках смертей. Регина ощутила во рту горький привкус желчи. Она попыталась взять себя в руки, вес спрятанных ножей успокаивал. Она шла как можно быстрее, улыбаясь тем, кто на неё смотрел, двигаясь осторожно и методично, выжидая подходящий момент.       До тех пор, пока в поле её зрения не возникла блондинка. Она озадаченно моргнула, но блондинка не ушла, а с широкой улыбкой приблизилась к мужчине. Впрочем, улыбка тут же сменилась руганью, когда мужчина развернулся и увидел её.       Женщина, молодая, не старше Регины, облаченная в серую мужскую одежду, наверняка подобранную в одном из дюжины работных домов, недавно выстроенных в центре города, гордо стояла перед Региной и тамплиерами. Регина уставилась на неё, не зная, что думать о происходящем. Она не успела ни заговорить, ни отвести взгляд от невероятных зеленых глаз светловолосой молодой женщины. В этот момент тамплиер, за которым она следила, поднял руку и позвал на помощь. Его голос был высок и откровенно напуган. Охранники, молча патрулировавшие улицу, повернулись на крик. Толпа пока с любопытством разглядывала небольшую группу. А в руках нежданной гостьи что-то было. Регина была готова поклясться, что это лист бумаги.       «Черт», − подумала она.       Регина развернулась и, стараясь двигаться как можно быстрее, но не бежать, постаралась отойти подальше от мужчин. На таком расстоянии её засекут через пару мгновений. Тамплиеру будет достаточно взглянуть на её одежду, чтобы понять, кто она и зачем здесь. Проклиная таинственную блондинку и собственное невезение, Регина, наконец, дошла до одной из узких улочек, окружавших башню с часами. Монструозное сооружение теперь отбрасывало длинную тень, в которой Регина спряталась, слушая крики и проклятия.       Она вспомнила о том, что ей придется вернуться в убежище и признать поражение, и стиснула зубы. Наставник, скорее всего, не слишком этому обрадуется.       Её размышления прервались, когда она ощутила сильную руку на спине. Подскочив и мысленно обругав себя за то, что не услышала звук приближающихся шагов, Регина обернулась и очутилась лицом к лицу с таинственной блондинкой. Та дерзко улыбалась, но улыбка не могла скрыть того факта, что она запыхалась. − Вот так живешь и думаешь, что Братство заботится о своих, − произнесла она, беззаботно пожав плечами и игриво подмигнув. − Ты убийца? – растерянно спросила Регина.       Теперь, когда она смогла получше разглядеть незнакомку, та казалась на несколько лет моложе. Возможно, ей даже восемнадцати не было. Однако руки её были сильными. Хотя осанка не была столь совершенна, как у Регины после нескольких месяцев тренировок, держалась она осторожно и перемещала центр тяжести именно так, как требовали от Регины миллион раз. − Ученица, − ответила девушка.       Её зеленые глаза слегка мерцали. Узкая улица была почти пустынна. Звуки города на миг стихли. Регина наклонила голову, прислушиваясь. У таинственной светловолосой незнакомки был особый акцент, который Регина не сразу смогла определить. Он казался смесью различных диалектов. Судя по её взгляду, она не была ни угрозой для Регины, ни тамплиером. Облизнув нижнюю губу, Регина кивнула, развернулась и пошла восвояси. Видимо, блондинке только того и надо было. Она последовала за Региной, протягивая правую руку и нахально улыбаясь. − Кстати, меня зовут Эмма, мне сказали, что я увижу одного из своих рядом с целью. Но пока ты не отступила, я бы ни за что не опознала в тебе свою.       Регина моргнула, услышав это. − Из-за тебя я едва не раскрылась, − произнесла она, чувствуя, что смятение тонет в гневе. – Мне надо было понять, куда он идет. Теперь я не смогу за ним проследить, он наверняка будет осторожен.       Эмма подняла руки, признавая поражения. − Я лишь сделала то, о чем меня просили, − ответила она, и в её дерзкой улыбке появилось нечто похожее на раскаяние. − И о чем же тебя просили? – кипя от злости, поинтересовалась Регина.       Теперь, наконец-то успокоившись, она чувствовала не только гнев, но еще и стыд оттого, что её обошла простая ученица. Такая же, как она сама. − Раздобыть это, − ответила Эмма, протягивая уже знакомый Регине лист бумаги. На листе был изображен крест тамплиеров и красными чернилами написано что-то… кажется, направление. – Очевидно, нам дали одно и то же задание.       Регина прикусила губу от этой формулировки, продолжая смотреть на лист. Она злилась все сильнее. − Не знала, что он у него с собой, − произнесла она, встав посреди улицы, отчего Эмма едва не врезалась в неё. Впрочем, та быстро остановилась и пожала плечами. Её светлые волосы, едва державшиеся в небрежно собранном пучке, слегка подпрыгнули в такт движению. − Видимо, поэтому и послали нас обеих.       Регина что-то пробормотала себе под нос, прежде чем вздохнуть. Она вновь протянула лист Эмме и несколько мгновений пристально смотрела ей в глаза. − Если это ловушка… − медленно произнесла она. – Если ты доставишь мне неприятности, я заставлю тебя за это заплатить, поняла?       Эмма с улыбкой кивнула, сверкнув зелеными глазами. − Поняла.