Драконья душа

Двое детей зашло в магазинчик. И если для старшего все было привычно, то у младшего обстановка вызывала нескрываемый интерес. Он тут же достал свою любимую лупу. В целом, окружающие воспринимали его как обычного ребенка, который нашел новую игрушку. Снаружи аптеку было не отличить от обычного ларька. Внутри же скрывался весь ее потенциал. В середине стоял насыщенный травянисто-цветочный запах. Было довольно трудно разобрать, из чего он состоит: и жасмин, и персик, и хризантемы. Голова шла кругом, что, в целом, было не удивительно. Такого ассортимента в аптеках Юань еще не видел: свежие и сушеные растения, корни, разные виды меда, масла, семена, орехи, минералы, камни. Очевидно, что с непривычки ноздри сильно защекотало и мальчишка чихнул. - Будь здоров. - Раздался женский голос из соседнего помещения. Следом появилась его обладательница. За время, проведенное порознь, женщина значительно похорошела: ушла излишняя худощавость, наливались здоровым румянцем щеки, кипели жизнью глаза. Даже прическа стала собрана более искусно. Несмотря на возраст, она выглядела, если не молодо, то очень свежо. Увы, без лупы, Юань не мог разглядеть более, чем ее очертания в цветных пятнах. В предыдущей жизни он уже сталкивался со слепотой, поэтому, вновь оказавшись в этой ситуации, быстро адаптировался. Передвигаться самостоятельно не составляло особых проблем. Однако работа с текстами и другими мелкими вещами вызывала затруднения. Иногда ему приходилось обращаться к старшим шисюнам, чтобы они помогли ему разобраться с литературой, читая вслух (кроме Яна Гао, разумеется). - Здравствуй, мой хороший. - Матушка, ты так похорошела! Я тебя почти не узнал! Женщина мягко рассмеялась, ловя сынишку в крепкие объятия. Она радостно подняла его на руки, слегка подкидывая: "Ути-пути, кто тут такой молодец?!" Пусть мужчина в телячьих нежностях не нуждался, сердце матери трепетало от таких моментов. Следом подошел второй юноша, которого Юань тут же поспешил представить: - Матушка, знакомься, мой шисюн – Ян Гао. Он очень, о-о-очень хорошо сведущ в боевых искусствах. - Немного язвительно протянул он, отчего у шисюна нервно дернулся глаз. Ах ты, мелкий засранец! Смеешь подкалывать даже сейчас?! - Добрый день, госпожа Шэнь. – Молодой человек почтительно склонился. Пусть малой ужасно раздражал, его матушка была весьма приятной женщиной. - Приятно познакомится, молодой человек. Юаню, несомненно, повезло заиметь такого талантливого старшего брата. Надеюсь, мое чадо не доставляет Вам слишком много хлопот? Ну как сказать этой милой женщине, что ее ребенок тот еще маленький проказник? - Вовсе нет. Все в порядке. – Парень пересекся взглядом с младшим. – Мы сразу же нашли общий язык. Он очень послу-у-ушный и у-у-умный мальчик. И у него абсолютно все получается. - Тут уже в ответ надулся Юань, незаметно для матери показывая язык. - Рада слышать. – Слова стали как бальзам на душу родителя. – Вы знаете, у Юаня, к сожалению, не было родного отца или старшего брата. Не хватало отцовского воспитания. Поэтому, пожалуйста, позаботьтесь о нем. - В глазах нескрываемая надежда, что Ян просто не посмел отказать. - Я понял вас, госпожа Шэнь. - По крайней мере, теперь стало ясно, отчего мальчишка слегка вреден. В семье не было мужчины, кто бы воспитывал его. Хотя, Ян должен признать - Юань оказался весьма самостоятельным и сообразительным. Увы, ничего не отменяло наличие гадкого характера! - Буду надеяться на вас. - Няннян благодарно кивнула. - Мам! - Только и успел протестующе пискнуть Юань. Не хватало ему еще воспитателей! Он сам, кого хочешь, научит! Оживленный разговор прервал посетитель. Так как остальные аптекари заняты, кроме Няннян, заняться заказом некому. В целом, ей всего то надо было сложить нужные засушенные травы. Сие занятие не отняло бы много времени, как в процессе произошло что-то необычное. Покупательница довольно странно объясняла на пальцах, какое количество товара ей надо, поворачивая руку то под одним, то под другим углом. Когда перед ней уже лежало все необходимое и надо было оплатить, она все еще не сдвинулась с места, глядя на женщину. По растерянному голосу Няннян стало понятно - дело неладное, что-то идет не так. Старший не был столь внимателен к разговору, скучающе наблюдая за суетой остальных людей. Пришлось дернуть его за рукав, чтобы привлечь внимание: - Шисюн - Тихо позвал его Юань. - Чего тебе? - Ян уже приготовился возмущаться, однако, мальчишка лишь еще сильнее дернул, чтобы тот наклонился. - Шисюн, кажется, у покупательницы какие-то проблемы. - И что теперь? Тут есть аптекари. - Шисюн, моя матушка работает здесь не так давно. Вероятно, она могла не так понять покупательницу. Присмотрись. - Шисюн рассмотрел покупательницу уже внимательнее и весь ее товар на столе. Она принялась снова "перечислять" растения, показывая их количество и глядя на госпожу Шэнь умоляющими глазами. Женщина, увы, не смогла распознать эти жесты. Зато шисюн уловил суть. - Кажется, она пытается что-то объяснить. - Судя по всему, он не очень хотел бы вмешиваться в чужую работу. - Дамам нужна помощь. Не бросим же их в беде? - Тут же на слабо взял его Юань. - Конечно же нет. Пойдем. - Правда ничего дельного в голову не шло. Как они могут помочь? Парни приблизились стойке. Юань спрятал свою взрослую серьезность за наигранным детским поведением. - Шисюн, смотри, какая красивая девушка! - Пролепетал мальчишка, чтобы предупредить девушку об их присутствии рядом. Шисюн лишь кинул в его сторону колкий взгляд, молча упрекая: «Неужели ничего другого в голову не пришло?» На неожиданные заявления девушка тихо ойкнула и нервно спрятала кисти в рукава одеяний. Как бы сказать... Хирург и сам не знал, что делает. Чтобы выяснить, в чем конкретно нужна помощь и основываясь на невозможности со стороны девушки сказать о проблеме открыто, в первую очередь надо скрыться от посторонних глаз и ушей. Ближайшее место - второе помещение аптеки, а точнее ее склад. Как же туда проникнуть? Оставалось сыграть "театральную сценку". В данном случае, образ ребенка оказался очень удобной ролью. - Шисюн, кажется, у сестрицы болит рука. - Да, мне тоже так показалось... - Ян не очень понимал, что удумал малый, отчего реагировал слегка заторможено. - Госпожа Шэнь, девушке точно нужна помощь. - Матушка, помогите сестрице, пожалуйста! — Вот тут Няннян уже поняла, что ситуация требует приватного осмотра. - Ваша рука в самом деле больна, так что позвольте ее осмотреть. Пройдемте сюда. - Покупательница растерянно посмотрела на парней. - Не бойся, сестрица! Если хочешь, мой шисюн пойдет с тобой! - Эй... - Шикнул старший. - Нет-нет, не стоит. Мне вовсе не страшно. - Неловко замялась девушка. - Ну же, шисюн. Мы должны убедиться, чтобы у сестрицы все было в порядке. - Обреченно вздохнув, Ян повиновался серьёзному взгляду своего младшего "напарника". - Ладно-ладно. Кхм... Этот братец хочет быть уверен, что сестрице помогут должным образом... Поэтому мы обязаны проследить за процессом. Понимая, что никак не отвертеться, девушка согласилась. Главное, что данный диалог не привлек внимания еще большего количества людей, потому она спокойно проследовала за женщиной. Пройдя через склад, компания оказалась в небольшой комнатке, что напоминала приемную. Пусть аптека не является полноценной больницей, в экстренной ситуации могли помочь. В данном же случае, комнатушка подходила как нельзя лучше для приватного разговора: - И так, кто-нибудь хочет разъяснить ситуацию? - Госпожа Шэнь вопросительным взглядом окинула мальчишек. - Полагаю, старшая сестрица хотела бы объясниться сама? - Юань любопытно присматривался, пытаясь разглядеть черты незнакомки более подробно. - Да, спасибо... - Слегка нервно теребя свой рукав, покупательница представилась и затем начала объясняться. - Мне в самом деле нужна срочная помощь, правда, не медицинская. Через цветы и жесты я пыталась сказать кое-что... Поэтому я очень благодарна братьям за оказанную помощь. - Девушка благодарно кивнула в их сторону, продолжая повествование. - Дело в том, что прямо сейчас меня преследуют и ближайшее место, куда я могла обратиться за помощью, оказалась аптека... - Я не знал, что с помощью цветов можно передавать сообщения... - Поначалу Юань был действительно удивлен. Позже, проведя аналогию с современным миром, все же понял, что этот факт был весьма очевиден. Даже самые обычные букеты из полевых цветов несли в себе смысловую нагрузку. Только вот, передача разного рода посланий, еще и через аптекарей, были довольно странными. Юань насторожился. - Кто и за что тебя преследует, сестрица? - Начну с того, что моя матушка беременна. Ее беременность проходит тяжело: часто ощущает сильные головные боли, температурит, болеет — это все очень плохо скажется на ребенке. Мы перепробовали множество средств... Увы, так легче ей и не стало, а деньги уже были потрачены. Пару дней назад, поздно возвращаясь с работы, мне довелось повстречать необычную компанию мужчин на закрытой повозке. Они тайно продавали чудодейственное средство - панацею. Упускать возможность попробовать столь труднодоступное лекарство, которое быстро помогает от любой болезни, было бы просто глупо. - Далее девушка замялась, не решаясь продолжить рассказ. Глаза забегали по присутствующим. - Не волнуйтесь, юная леди, эта тетушка тебя выслушает и чем сможет, тем поможет. – Тут же вежливо заговорила Няннян. - Да, сестрица. Этот Юань также сдержит свое слово и будет тебе помогать! - Не кривя душой, в знак искренности, Юань положил на свое сердце ладонь. Столь детская наивность улыбнула незнакомку. Слова этих людей нашли в ее душе отклик. Что сын, что мать – оба были так доброжелательны, что излить душу хотелось все больше. А вот старший адепт так и не проронил ни слова: - Дагэ, в чем дело? - Ситуация с преследованием непростая, а мы всего лишь два ничтожных адепта. Действительно ли у нас есть возможность сделать что-то полезное? – Неуверенный парнишка – вот он, истинный Ян Гао. - Мы еще не знаем всех подробностей ситуации. Прямо сейчас ты имеешь возможность набраться опыта в реальных условиях и решить проблему. Подумай только, сколько было бы пользы и тебе, и милой даме... Не можем же мы бросить человека, который нуждается в помощи, верно? Ян Гао может и желал помочь, но кое-что его удерживало от поспешных решений. Кажется, в его сознании хранились сомнения в своей полезности и возможностях. Вновь окинув взглядом девушку, которая буквально готова заплакать, он, наконец-то, согласился. - В таком случае, я требую как можно больше подробностей, чтобы понять, на что хватит моих возможностей. - Только, пожалуйста, не рассказывайте никому... Дело в том, что за чудо-средство мне назвали цену, что оказалась для моей семьи неподъемная... И я... Расплатилась своей невинностью... - Закусив губу, отчаянно зажав рукой рот, она попыталась сдержать слезы. Столько боли, отчаяния и страха в ее глазах, сколько не описать словами... - Средство не помогло... А эти мужчины... Объявились снова, когда я шла на работу сегодня рано утром... Они предложили повторить... После попытки отказаться, они все еще продолжали настаивать. Один из них больно схватил мою руку и, возможно, хотел затолкать в повозку...- Девушка отвернула рукав. На запястье действительно виднелся синяк. - Он не решился, так как в то же время на улице появились первые люди... Мужчины быстро скрылись из виду, а я без оглядки добежала до швейной лавки, надеясь, что все закончилось. Однако... Теперь они преследуют меня по пятам... Жуткая ситуация. Какие-то мужчины смогли продавать непонятные средства, еще и "тайно", а потом преследовать человека даже средь бела дня... Одинокой девушке ночью абсолютно точно не безопасно. Собственно, эти же обстоятельства можно назвать странными. Как так получается, что, в довольно крупном городе, где есть патрулирующие, происходит подобная ерунда? - Сейчас мне нужно было получить ткани и другую швейную фурнитуру для хозяйки швейной лавки, где я работаю... Она будет беспокоиться, если не получит товар вовремя, а мне так страшно выходить на улицу... Мужчин двое, они показались по обе стороны улицы сразу же, стоило мне выйти... Боюсь, что они хотят зажать меня где-то... И, похоже, у них есть план, как провернуть задуманное незаметно от толпы. Так как заходить за мной следом в лавку они не решились. - Сестрица, я думаю, мы с братом могли бы тебя сопроводить в твоих делах сейчас, а госпожа Шэнь осмотреть твою матушку. - Мальчишка взволнованно посмотрел на мать. Женщина была полностью против подобных предложений. Безопасность ее ребенка превыше всего и ставить под угрозу его жизнь она не собиралась. Увы, в силу наложенных обязательств, оставить пациента в данной ситуации тоже нельзя. Требовался срочный осмотр. - Вы останетесь здесь и дождетесь моего возвращения. Аптека работает круглосуточно. Я договорюсь с остальными, чтобы вас не выгнали. - Но матушка... - Матушка запрещает тебе делать что-либо без ее присутствия. - Стало ясно, что разговор уже закрыт и не подлежит оспариванию. - А вот проверить женщину мне по силам. Итак, - обратилась она к девушке, - скажите, где проживает больная?.. - Далее следовали разные вопросы касательно пациента. Пусть она не была суперским медиком - с проблемами рожениц справлялась на ура, отчего заимела хорошую репутацию в округе. Итак, основная информация собрана. Няннян в спешке собирается, одевая через плечо сумку-аптечку с уменьшенной версией учетного журнала, куда продублировала основную информацию (так делается, если позволяет время). Помимо уже имеющихся лекарств в торбе, туда докладываются другие препараты, которые, по предположению аптекаря, могут быть нужны. - Аптеку не покидать, поняли? - Поняли. - Хором ответили дети и женщина отправилась на вызов. Троица осталась сидеть в комнате, решая продолжить обсуждение: - Давайте продумаем дальнейший план действий. - Предложил Ян Гао. - Мы можем обратиться к патрулирующим и другим органам защиты. Сестрица расскажет нам, как выглядят преследователи, покажет их, если возможно. Чтобы преступники не улизнули, я сообщу нужным людям заранее, чтобы они смогли организовать засаду. Когда сестра будет покидать аптеку, за ней увяжутся мужики, вот тогда-то их и повяжут. - Что же будет с моей работой? Хозяйку нужно хотя бы предупредить... - Тебя сейчас больше беспокоит работа и жизнь? - Девушка ожидаемо поникла. - Сначала решим проблему, потом объясним ситуацию хозяйке швейной лавки. - Хм... - Юань задумчиво рассматривал стену. - Старший брат, этому Юаню кажется, что в этой ситуации все не так просто... - Как понимать? Объяснись. - В этот раз шисюн слушал своего младшего брата более внимательно. Выявить в суматохе человека, который нуждается в помощи, не так-то просто. К тому же, слова мальчишки чаще всего имели смысл. Так что Ян был уверен - и в этот раз сомнения небезосновательны. - Я полагаю, что кого-то из правоохранительных органов происходящее вполне устраивает. - Юань стал перечислять факты. - Подумайте сами: среди ночи, непонятные люди, продают странные вещества по высоким ценам, обещая суперский эффект. Помимо денег, в качестве оплаты, не прочь принять невинность юной девы, а затем, несчастную даму преследуют даже днем. Все происходит в городе, который и подавно нельзя назвать глушью. Соответственно, дозорных тоже должно быть немало. Выходит, что, возможно, патрули осведомлены о происходящем и содействуют преступникам. Так же, не известно, знают ли об этом кто-то из верхушек. Если же ответ положительный, то проблема становится еще более масштабной...- Юный адепт и впрямь разошелся в своих рассуждениях. - А еще, это могут быть демоны или духи. - Прервал его Ян Гао. — Это лишь предположения, но, возможно, патрульные никак не действуют лишь по той причине, что не видят того же, что видит девушка. Возможно ли, что это какие-то духи или демоны? Маловероятно, конечно, но не будем терять этот вариант из виду. Все же, учитывая наличия заклинателей буквально рядом, со стороны нечисти появиться тут, как минимум, было бы нагло. Помимо всего прочего, они не просто продали что-то, а также близко взаимодействовали с человеком. Выходит, что скорее всего, это какие-то демоны, излишне уверенные в своих силах и скрытности. Они также могут находиться в чьем-то подчинении. Или же, эта нечисть слишком глупа, раз подобралась вплоть к заклинателям. - Шисюн, может есть способ обнаружить темную энергию? Парень молча кивнул и достал один талисман. Проведя какие-то махинации, которым Юаню еще предстоит научиться, способ сработал. Остатки действительно имелись. Расследование успешно продвинулось. Ян задумчиво осматривает талисман, пока девушка пытается не запаниковать еще больше. - Похоже... Они столь торопятся, что стали невнимательны и беспечны... Возможно, намечается какой-то ритуал или нечто подобное. Если им срочно нужно тело молодой девы, понятно, почему они стали преследовать ее даже днем... - По спине мальчишки пробежали мурашки, с омерзением вспоминая свое путешествие в демоническое царство. Он знал, о чем говорит. - Они не хотят брать другого человека, потому что это тело уже "нафаршировано" темной энергией. - Значит, если очистить энергию, преследования закончатся? - Бедная девушка хваталась за любую нить спасения. Ее было жаль - жизнь от людей и так нелегка, еще и демоны прицепились. Давайте осознаем, насколько в этом мире, должно быть, высокая смертность? Ян Гао согласно кивнул - очистить от темной энергии действительно возможно. Лишь предупредил, что полное очищение может занять немало времени. Пусть энергия пробыла не так долго в теле, в некоторой мере все же впиталась. Хирург наблюдал настолько внимательно, насколько мог увидеть. Он учился использовать всевозможные талисманы и печати, так что лишняя демонстрация не была лишней. Лишней стала лишь закрадывающаяся мысль - все ли в порядке с его матушкой? Тут то его лицо побледнело. - А если в утробе пациентки тоже находится демон?! - Мальчишка резко подорвался, чуть-ли не сбивая с ног старшего брата. Его беспокойство росло с каждой секундой. – Братец, нам нужно идти в след за матушкой!!! - Зная, что в писанине, как эта новелла, демоническое царство щедро на создание всякой дряни, вывод напрашивался сам собой! - Мы не можем. – Прерывание обряда очищения в самой середине может дать последствия на пациента. Конечно же Ян не мог позволить этому произойти. Юань нервно затоптался на месте, не зная, куда деваться. Брат еще несколько раз попытался его осадить, взывая быть послушным ребенком и не доставлять старшим еще больше хлопот. – Я так не могу! - Не в силах сидеть сложа руки мальчик рванул прочь. В его спину раздраженно кричал брат, которого никто слушать и не собирался. Помещение имело два входа: первый - с основной улицы, второй - с дополнительной. Так как весь персонал аптеки был предупрежден не выпускать детей, их стоило избегать. Соответственно, попасть на основную улицу не представлялось возможным. А вот выход на дополнительную казался очень хорошим вариантом... Виляя между рядами склада таким образом, чтобы избежать ненужных столкновений, юный адепт подобрался к выходу. Может, маленький рост не так уж и плох... Обычно, аптека тщательно запиралась изнутри, о чем свидетельствовало множество замков. Сегодня же, по-видимому, ему очень везло и двери просто заперли на шпингалет. Не безопасно для магазина, зато удобно для побега... Дверные петли ожидаемо скрипнули. В суматохе из большого потока покупателей, на звук едва ли обратили внимание.