За все надо платить

Кол не спеша шел по Уэстморленд-стрит, рассматривая витрины и подмигивая симпатичным девушкам. Время близилось к полудню, и торопиться было не к чему. Весь вчерашний вечер они с большим братом обсуждали сестер Пирс. Элайджа был уверен в том, что они ведут какую-то игру, но какую пока не мог понять. После возвращения домой Эл закрылся в своем кабинете, сказав брату не мешать ему. Кол не особо и расстроился. Во-первых, брату он доверял больше, чем кому либо. И, как ни странно, прислушивался к нему. А во-вторых, ему нужно было слегка развеяться, чтобы прогнать образ Елены Пирс из своей головы. А лучше, чем гонка по ночному городу в этом ничего помочь не могло. Сколько планов и стратегий отверг за вечер и ночь старший брат, Кол с трудом представлял. Элайджа всегда был мозгом семьи, холодной аналитической машиной. За эмоции, скандалы, интриги всегда отвечал младший. А красоту и семейный уют в их жизнь вносила Ребекка. Только все вместе они чувствовали себя единым целым – семьей. Но, когда утром брат предложил просто дождаться их следующего хода, Кол был, мягко говоря, удивлен. Это было так не похоже на решительного старшего брата, привыкшего опережать соперника на 2 или 3 хода. Неужели его кто-то заинтересовал из этих симпатичных чертовок? Кэтрин? Интересно, интересно. В кармане завибрировал телефон. Взглянув на дисплей, Кол подумал: « Легок на помине». - Вы позвонили самому очаровательному и сексуальному парню во вселенной. Если Вы хотите… - Хватит дурить, - прервал его Элайджа, - Я тебе не девочка. Ты вообще где? У нас в 12.00 запланирована встреча совета директоров, и ты обязан там присутствовать. Ты, как никак, один из основателей нашей империи и должен хотя бы временами появляться на всех встречах, приемах и заседаниях. - Не читай мне нотации. Эл, ты прекрасно знаешь мое отношение ко всему этому. Может, я и появлюсь на следующей встрече. А пока, ты там и без меня прекрасно справишься. А я…Я гуляю на свежем воздухе. Это ведь так полезно для моего больного сердца. Трубке повисло напряженное молчание. А Кол наконец-то заметил вывеску «The Heart Hospital» и собрался уже отключиться, когда Элайджа совсем тихо сказал: - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Удачи. - Спасибо, брат. В вестибюле, не смотря на его красоту и чистоту, пахло больницей. Кол всегда узнавал этот отвратительный запах – смесь антисептических средств, дезинфектантов, легкий аромат озона от кварцевых ламп и сладковатый приторный запашок смерти. Он ненавидел его люто и бескомпромиссно. И любые уговоры не могли затащить его в больницу, даже жизненно важная необходимость. Если бы не его план, Кол бы и на пушечный выстрел не подошел к любой больнице. Струсить и отказаться от такой неплохой, по его мнению, затеи он не мог. Майклсоны всегда идут до конца. Перед глазами молниеносно пронеслись обрывки воспоминаний, которые он так старался загнать в самый дальний ящик своей души и забыть о них навсегда. …Подросток, совсем еще недавно перешагнувший детский рубеж, стремглав несется по больничному коридору, не слушая окриков старшего брата и отца, понимая, безнадежно понимая, что он не успеет. Он опоздал. Он не успеет даже сказать «Прощай». И этот запах, удушливый, отвратительный, как сама смерть… Кола стала бить мелкая дрожь. Господи, только не сейчас, не в этот неподходящий момент. - Вам плохо?, - рядом послышался участливый голос медицинской сестры. - Сердце. Можно воды?, - хриплым голосом пролепетал он. - Конечно, конечно., - женщина протянула ему стакан, - Пройдемте в смотровой кабинет №4. Вас сейчас осмотрит замечательный врач. Один из наших лучших специалистов. Женщина еще что-то лепетала, пока они шли к кабинету, но Кол уже не слушал ее. Первая фаза плана пошла отвратительно. А ведь все казалось так просто – записаться на прием к Елене Пирс. И если бы не эта минутная слабость, у него все бы получилось. А теперь сиди и гадай, кто же придет тебя «лечить». Да и строить из себя смертельно больного будет гораздо сложнее. «Лечиться тебе пора, парень. Надо записаться на прием к психотерапевту, чтобы избавиться от всего этого дерьма», - с горькой усмешкой подумал Кол. Майклсон-младший успел вполне прийти в себя. Уходить пока не было смысла. Если войдет не Елена, он скажет, что ему уже лучше и по-тихому свалит из больницы. Эта неудача лишь подстегнёт его к дальнейшим действиям. Ну, а если она… Должно же ему сегодня повезти. Удача была на его стороне, и спустя мгновения в комнате появилась его вчерашняя знакомая, просматривая какие-то документы. Кол был слегка разочарован, увидев Елену в зеленом хирургическом костюме и удобных тапочках. Никаких шпилек и мини-халатика с глубоким вырезом. Никакой сексуальной одежды. Он представлял больничную униформу немного по-другому. Эх, а жаль. Снимать с нее халатик было бы гораздо проще и быстрее. Да и приятнее, черт возьми. - Добрый день. Как вы себя чувству.., - взглянув на него, она моментом осеклась, - Ты?! - Я, - самодовольно улыбнулся Кол. - На что жалуетесь?, - Кол физически ощущал волны раздражения, исходящие от девушки. Но чувство профессионализма взяло вверх над неприязнью. «И с чего это она меня так невзлюбила? Неужели я успел оскорбить ее в лучших чувствах? Или ей были неприятны мои вчерашние знаки внимания? Да не может этого быть. Всем девушкам они нравится. Надо исправлять это досадное недоразумение», - Кол моментально выстроил линию поведения с Еленой. - На одиночество и тоску, - серьезно произнес шатен. - Не знала, что эти жалобы свойственны заболеваниям сердечно-сосудистой системы. Дай мне свою руку. Кол, ухмыльнувшись, выполнил ее требование. Брюнетка легко нащупала лучевую артерию и стала считать пульс. - Хм. Тахикардия. Сними рубашку. И хватит так погано ухмыляться. - Какая же ты быстрая детка, - расстегивая пуговицы, подмигнул ей Кол., - Но «погано ухмыляться» это чересчур, Елена. А как же основы деонтологии? Но, так уж и быть, я прощаю тебя. Во время наших игр, ты можешь говорить, сколько хочешь грязных слов в мой адрес. Елена молча достала фонендоскоп и поставила мембрану на первую точку аускультации сердца. Она была сосредоточена до предела. Этот засранец ее невыносимо раздражал, бесил лишь одним своим видом. Но одновременно брюнетка чувствовала еще что-то к нему. Что-то еще, помимо затаенной ненависти и обжигающего раздражения. Симпатия? Не совсем. Трепет возбуждения? Да, но не только. Уважение? Возможно. И это чувство ускользало от нее, как песок сквозь пальцы. - Так дело не пойдет, - скептически сказал Кол и молниеносно сдвинул мембрану аппарата. - Что-то не так?, - удивленно подняла брови Елена. Еще никто так открыто не сомневался в ее профессионализме. - Дай мне свою руку, - бархатный завораживающий голос. Елена посмотрела недоверчиво в его шоколадные глаза. Он, что играет с ней? Повинуясь внезапному порыву, девушка протянула ему свою руку. Не отрывая от нее взгляда, Кол придвинулся к ней ближе и положил ее ладошку на то место грудной клетки, где бешено стучало сердце. И накрыл сверху своей рукой. Елена ощутила мягкость его кожи. От нее исходило тепло, словно от камня нагретого солнцем. - Чувствуешь? Елена утвердительно кивнула. Она ощутила под своими пальцами ритмичные быстрые удары. «Что я делаю? А он?», - пронеслось у нее в голове. Свободная рука Кола скользнула ей на талию и легонько притянула ее еще ближе. Расстояние между ними сократилось до миллиметров. Елена чувствовала запах его кожи, волос, парфюма. Воздух между ними наэлектризовался до такой степени, что, казалось, еще пару секунд и неминуем взрыв. Его пульс под ее пальцами. Прямой зрительный контакт, без попытки отвести взгляд. Тепло его руки на ее талии, ощущаемое сквозь ее одежду. И его губы так близко. Елена почувствовала, что теряет остатки здравого смысла. Да и нужен ли он был ей в этот момент? Вряд ли. Кол склонился к ее ушку и прошептал: - Еще ни с одной девушкой мое сердце не билось так сильно, Елена. Только ты смогла заставить его. И сейчас оно бьется только для тебя. «Поцелуй меня», - хотела прошептать Елена. Но тут открылась дверь в кабинет, и изумленный возглас заставил шатена отпрянуть. - Елена? Какого черта?! - Стефан?, - девушка моментально отскочила от Кола и развернулась в сторону двери, - Ты все неправильно понял. - Ага, конечно, - и парень со стуком захлопнул дверь. Елена выбежала из комнаты, не обращая внимания на ухмыляющегося шатена. Стефан почти скрылся из виду, но она догнала его и дотронулась до его плеча. - Стефан, подожди. Послушай, ты все неправильно понял. - Елена, ты встречаешься с моим братом, - глаза Сальваторе метали молнии, - Как ты можешь с ним так поступать? Да, Дэймон не подарок, но он изменился ради тебя. А ты.. Это просто мерзко, Елена. - Да между мной и тем парнем ничего не было!, - в ярости закричала Елена., - Все, что ты видел, это как я обследую пациента. Ты просто не можешь простить и принять то, что я выбрала не тебя, а Дэймона. Вот и придираешься ко мне из-за всего. «Довел Майклсон, отыграюсь на Сальваторе. Надоело со всеми быть мягкой и пушистой», - злорадствовала девушка, видя, как краска сходит с лица Стефана. Она делала ему больно и, возможно, Елена об этом пожалеет. Но не сейчас. - Это не ты, Елена. Я не узнаю тебя., - пораженно прошептал Сальваторе. - Просто смирись, Стефан, - Елена развернулась и пошла в сторону кабинета. Она не знала, чего ожидать от Стефана, но надеялась, что он не расскажет брату. Ссориться с Дэймоном из-за такого пустяка, как Кол Майклсон ей совершенно не хотелось. Пришлось бы рассказать ему все, ведь врать Елена совершенно не умела. Может быть, она бы и рассказала, но это не только ее тайна. И Кэт ей этого не простит. А Дэймон может вспылить и наломать дров. « Ну и что мне теперь делать со Стефаном, Дэймоном, Майклсоном? Надеюсь, что последний ушел. Иначе я за себя не ручаюсь», - с этими мрачными мыслями девушка открыла дверь в кабинет. К ее огромному облегчению Кола не было в комнате. На кушетке сиротливо белел листочек бумаги. Девушка развернула его. На редкость аккуратным почерком был выведен номер телефона, сердце (очень похожее на иллюстрацию из учебника анатомии) и пара слов:

Помни это.

Елена невольно покраснела, вспомнив, что было здесь пару минут назад. Она чуть не совершила роковую ошибку. Поцеловать одного из людей, сломавшего жизнь ее и сестры было бы преступлением против самого светлого, что было в ее жизни – семьи. Она бы предала и саму себя. Елена свернула и положила листочек в карман, уверяя себя в том, что никогда не позвонит по этому номеру. - Елена, тебя к телефону, - в кабинет заглянула медсестра Локвуд. - Спасибо, Кэрол. Уже иду. - С тем молодым человеком все в порядке? Он выглядел таким больным, - кудахтала Кэрол. - С ним все будет в порядке, - если и выглядел Майклсон больным, то только на всю голову. - Бедный мальчик, в его-то возрасте проблемы с сердцем. - Скорее с головой у него проблемы., - пробурчала себе под нос Елена. - Что ты сказала? Игнорируя Кэрол, девушка подошла к столу в вестибюле и взяла серую трубку. - Пирс слушает. - Привет сестра, - голос сестры был печален. - Кэт, что случилось?, - Елена не на шутку заволновалась. - У дяди опять приступ. Ему очень плохо.., - произнесла Кэтрин кодовые слова, - Приезжай скорее. - Хорошо. Скоро буду. Елена направилась к кабинету главного врача. Если сестре позвонила днем, да еще и кодовые слова сказала, значит, дело очень срочное. Аларик на самом деле здоров, как бык. Код был придуман Еленой как страховка от прослушивания. Никто не смог бы и упрекнуть ее в чем-то. Образцовая племянница едет к больному дяде, единственному человеку, помимо сестры, который у нее остался. Заглянув в кабинет начальника, девушка заметила там Стефана, демонстративно ее не замечавшего. - Доктор Хопкинс, могу я уехать ненадолго. Дяде плохо. Ему срочно нужна моя помощь. - Хм, Елена, - доктор Хопкинс задумчиво смотрел на нее, - Не знаю. У нас слишком мало врачей сейчас. Но если дело срочное. - Я ее подменю, - быстро сказал Стефан не глядя на нее, - Потом она просто отработает за меня. - Хорошо. Ты свободна Елена. - Спасибо, - девушка улыбнулась Сальваторе и вышла из кабинета. Быстро переодевшись и поймав машину, Елена направилась в сторону дома Аларика Зальцмана. Ей было о чем узнать, и что рассказать родным.