Столь разные звёзды

Нам кажется, что всё идёт стабильно. Что мы наперёд знаем, как сложиться жизнь, чего нам от неё ждать. Но потом мы встречаем сюрприз на дороге, который кардинально меняет всё. Даже самый надёжный план, вполне вероятно, пойдёт крахом от нежданного предательства судьбы. Что же делать в этом случае? Строить новый план и надеяться, что его не постигнет участь предыдущего. Филл Спенсер. Жизнь сделала из него прекрасного учёного, который посвятил свою жизнь биологии. Конкретно сейчас он летит на межзвёздном космическом корабле, предназначенном для перевозки пассажиров по одному из секторов галактики. Данный корабль не такой уж и крупный. Он вмещает в себе не более ста пассажиров. Помимо Филла, на корабле находится около тридцати гуманоидов. Среди них даже есть чужеродные землянам виды. Но люди достаточно терпимы, чтобы как минимум не проявлять открытой агрессии. Филл лежит в постели и смотрит в потолок. Ему предстоит попасть на крупную конференцию учёных. Там будут представители самых разных видов, и у каждого будет свой научный проект. Филл сильно волнуется, хоть у него и был опыт в подобных мероприятиях. Для него это уже третья конференция. На двух других он хорошо зарекомендовал себя, и в этот раз организаторы сами отправили ему приглашение. Филл понимает, что ему стоит пройтись по кораблю. Встав с кровати Филл огляделся. Его комната небольшая, но в ней есть все удобства. Всё сделано из крепких металлических сплавов и украшено разнообразными цветными панелями. Половина этих панелей бесполезна в своей сути и скорее играет роль декора. Филл на всякий случай проверил своё укромное место. Да, всё в порядке. Речь идёт о чемодане, который Филл спрятал за шкафом. В нём хранятся все данные о его грандиозном проекте. Филл уверен, что совершит настоящий фурор среди учёных своим открытием. Конечно, так прятать столь важную вещь практически бесполезно, если в комнату проникнет вор, но это хоть что-то. Филл надел космоформу. Она сделана из наносиликона. Этот материал уневерсален и обладает прекрасными характеристиками. Производство этих костюмов налажено во всех людских системах, а носить их обязаны все, кто находится в космическом пространстве. Эта одежда представляет собой накидку серебряного цвета, которая полностью покрывает тело, за исключением головы и кистей рук. По всей космоформе расположены датчики, отслеживающие состояние носителя. Таким образом, человек всегда будет знать, о чём ему нужно беспокоиться. Помимо этого, в костюм встроена система теплорегулирования, форма всегда поддерживает комфортную температуру тела. Космоформа обладает огромным количеством особенностей, помимо перечисленных. Она имеет функции, которые просто необходимы в космосе. Филл быстро привёл себя в порядок после сна и напоследок глянул в зеркало. Волосы каштановые и не особо длинные, чёлка лишь чуть-чуть касается лба. Нос прямой, брови тонкие, лицо худое, скулы подтянуты. Филла никогда не интересовала его внешность, для него это обычная мелочь. Достаточно надеть подходящую одежду и можно не ждать косых взглядов. Наконец выйдя из комнаты, учёный первым делом пошёл в столовую. Думать натощак не очень приятно. Коридоры корабля сделаны совсем без изюминки. Обычные железные коридоры ярко освящённые лампами. На пути Филла встретились и другие пассажиры. Все они идут по своим делам, но большинство направляются в столовую. Несколько людей и один керон. Кероны — это раса рептилий с пустынной планеты. Ростом они немного больше людей, тело покрыто чешуёй, головы крупные, с огромными пастями бритвенных зубов, имеют четыре глаза, спина и верхняя часть головы покрыты крепким ороговевшим наростом. На керона то и дело бросают косые взгляды. Мало того, что выглядит он по меньшей мере жутко, в глазах людей, его раса, ко всему прочему, давно прославилась, как тираническая империя. Кероны всегда делали всё возможное, чтобы насаждать свои идеалы другим народам звёзд, хотят они того или нет. Но теперь был создан Галактический альянс, а кероны выступили, как одни из главных его основателей, наряду с людьми. После этих событий в системы людей повалили толпы иноземцев. Кто-то желал расширить торговую монополию, кто-то просто захотел начать культурный обмен, но кероны, скажем прямо, начали совать свои морды в чужие дела, начиная с того, что указывают как нужно правильно жить, и заканчивая тем, что предпринимают попытки расширить влияние своего государства. Император и его окружение даже не имеют замыслов подначивать своих сограждан к такому, кероны сами по себе воспитаны действовать в интересах своей империи. Думаю понятно, что мало кто любит керонов. В самой столовой тихо. За одним из столов сидят парень и девушка. У молодых пар популярно устраивать турне по галактике. Продавец за стойкой выглядит невыспавшимся, глаза еле открыты, лицо вялое. Филл давно заметил, что капитан сильно экономит на сотрудниках и те вынуждены надрываться выполняя дополнительную работу. Продавец явно всю ночь занимался техническим обслуживанием. — С добрым утром, сэр. — промямлил продавец, пытаясь хоть немного взбодриться. — Что вам принести? — Номер 8. — Филл расплатился картой, на которой хранится половина его сбережений. Продавец пошёл в комнату позади него. Не прошло и минуты, как он вынес металлический лоток. — Спасибо. — сказал Филл и понёс заказ на свой столик. Еда не сказать чтобы аппетитная. Каша из зерновых и мясной суп. Запивается все это энергетическим напитком. В такие моменты Филл задумывается, что живёт не так уж плохо. Он может позволить себе перелёты по космосу, здоровую пищу, жильё, возможность заниматься любимым делом. Да, это не уровень босса какой-нибудь известной фирмы, но бедностью такую жизнь никак нельзя назвать. Бедными можно назвать тех, кто живёт в трущобах, или на планете, которая лежит на отшибе разумного мира. Жизнь таких людей тосклива, у них, как правило, совсем нет перспектив, а если и есть, то никому нет дела до их реализации. На фоне этого, просто до омерзения противно звучат речи верховных советников людской федерации, о том, что человечество создало идеальное общество, где каждый способен стать тем кем захочет, а такие вещи как дефицит продовольствия давно уже в прошлом. Филл всегда презирал политиков за лицемерие и потому всеми силами держится в стороне от этого. Казалось, что поток мыслей учёного уже ничем не остановить, но крик и грохот позади вернул его в реальность. Филл незамедлительно соскочил со стула. Крупный инопланетянин вцепился в человека и держит его на весу. Ростом существо больше двух метров, явно членистоногое, бурого окраса. Мясистое брюхо закрыто хитином, тело держится на четырёх лапах, как у земных муравьёв, но куда более прочных и сложных в строении. Если брюхо мясистое, то возвышающаяся грудина состоит из сплошного хитина, и кроме сердца вряд ли что-то содержит внутри. На грудную часть тела одета броня, исписанная странными символами. Передних конечностей четыре. Двумя мощными клешнями жук схватил беднягу, а две другие, более короткие уже готовит, чтобы разодрать человека. Голову создания сложно описать — это просто множество жвал и щупалец, из-под которых выглядывают два глаза на антеннах. Филл не сразу это определил, но махина перед ним явно является скрупто. Это раса членистоногих. Она известна своей монструозностью и странным поведением, даже по меркам инопланетных рас. Вокруг столпились люди и не только. Керон, гуманоид с серой кожей и большой головой, а также низкий инопланетянин покрытый перьями и с большим клювом, как у тукана, также заинтересовались происходящим. Продавец нажал на кнопку под столом. Взвыла сирена. Совсем скоро в комнату прибежали охранники. Они одеты в бронежилеты и тактические шлема, закрывающие всё лицо, а вооружены они короткими бластерами. Когда на скрупто наставили оружие тот зашипел с неистовой яростью. Одна из его лап потянулась к спине и достала от туда мощный плазмамёт. Такое оружие крайне убойное и способно без проблем уничтожить всех вокруг. Понимая критичность ситуации, Филл пошёл на рисковый шаг. — «Стойте! Убери оружие! Вы только злите его! Уходите отсюда, я попытаюсь поговорить с ним.» — охранники и прочие недоверчиво посмотрели на Филла, но послушались. Сможет — молодец, не сможет — будет шоу с кишками и взрывами. — Цок-цок, чф. — скрупто успокоился и убрал оружие. Хоть и кажется, что Филл произнёс бессвязный набор звуков, но на языке скрупто эта фраза имеет важное значение. Её в принципе невозможно перевести дословно, но в общем она служит сигналом, что перед тобой друг. — Мммм, чф-чф. — скрупто активировал голосовой синтезатор. — Ты. Откуда знаешь наш язык? — Ну… мне интересны другие разумные виды, и я даже изучаю их. Меня зовут Филл. — Твоя роль — мудрец. — лицо скрупто изменилось. Мессиво из жвал и щупалец собралось в цельную конструкцию, которая напоминает голову кузнечика. Данный жест означает у скрупто знак принятия чужака. — Моя роль — скиталец. С того момента, как я вырос из личинки, меня звали и продолжают называть Шчевкс. — Хорошо, Шчевкс. Зачем ты напал на этого человека? — Он подлец. Предатель. Когда я пришёл на это судно мне сказали, что ко мне будут относиться с достоинством, но поступок этого человека меня расстроил. Вы не сдержали слово. — Но так что он сделал? — Шчевкс с презрением повернул голову на человека которого удерживает. К счастью, мужчина достаточно умён, чтобы молчать и не усугублять ситуацию. — Вор прикасался ко мне и взял часть меня. Он своровал самое ценное, что есть у каждого. У него нет чести. — Филл теперь всё понял. Будет тяжело убедить Шчевкса не убивать этого человека. У скрупто необычная система ценностей, и собственное тело они чтят с сильным фанатизмом. — Постой! А что если он попросит у тебя прощение и вернёт украденное? — глаза на тоненьких стебельках выдвинулись вперёд. — Думаю, что… можно. Даже самой гнусной жизни нужно дать шанс. — Шчевкс отпустил мужчину и тот плюхнулся на пол. Филл помог подняться ему и осторожно подтолкнул вперёд. — П-п-прошу прощения! Я совершил ошибку, я не знал и… — мужчина выхватил кусок хитина из кармана и протянул скрупто. — Вот, возьмите. Я приношу извинения за всё что сделал. — Принимаю. На моей планете тебя бы обязали служить мне, но вы люди живёте странными правилами. Теперь, когда проблема решена, я пойду к себе. — Шчевкс побрёл по коридору корабля. Собравшиеся вздохнули с облегчением и разошлись по своим делам. Именно в эпоху космических перелётов профессия Филла как нельзя кстати. А кто кроме биолога может знать повадки и особенности какой-то космической твари? После случившегося у Филла совсем пропал аппетит. Было большой неожиданностью услышать оклик позади. Развернувшись Филл увидел перед собой того самого человека который совсем недавно был на волоске от смерти. Он примерно того же возраста, что и Филл. Комплекция у него тоже как у Спенсера. Но вот лицо заметно отличается, оно более округлое и насыщенное, хоть у мужчины даже близко нет лишнего веса. Его волосы коротко пострижены и чёрные как смола. — Э… я хотел поблагодарить тебя. Эти каски меня бы не спасли. Ума им не хватает действовать благоразумно, только и умеют, что палить во всю катушку. — мужчина понял, что отошёл от темы и потому немного замялся. — Ну уж ладно, мне бы хотелось оплатить вам. Благодаря вам я цел и невредим, в конце концов. Меня зовут Эван, если что. — Отблагодарить значит? Я не против, это будет наиболее справедливо. — Филл скрестил руки на груди и со всей серьёзностью посмотрел на Эвана. — Но мне непонятна кое-какая деталь, зачем ты вообще стал лезть к скрупто? Либо мозгов нехватает, либо же у тебя были необычные мотивы. Надеюсь ты будешь откровенен со мной. — Эм, дело в том, что у меня был научный интерес. Я никогда ранее не видел представителей его вида и потому решил взять образец для его дальнейшего изучения с биологической точки зрения. — глаза Филла озарились невероятным энтузиазмом, когда он понял, что перед ним такой же учёный-биолог, как и он сам. — Стойте. Получается вы занимаетесь исследованиями? Я тоже посвятил свою жизнь науке! — лицо Эвана расплылось в широкой улыбке. — Да ладно! Не ожидал встретить тут товарища по ремеслу. Тоже направляетесь на конференцию? — Да! Вот это встреча! Меня зовут Филл. Нам обязательно стоит обменяться опытом. Только не могли бы вы рассказать полную историю со скрупто? — Как вам угодно. Я встретил его давно, когда только зашёл на корабль. С тех пор я пытался строить с ним дружеские отношения, но этот жучара был не в состоянии понять, что мне от него нужно. Вчера я открыто сказал ему, что хочу сделать, а в ответ он начал читать мне лекции своей странной расы и мне пришлось уйти. — по лицу Эвана ясно, что для него это был довольно неприятный опыт. — Сегодня я попытался незаметно отколоть кусок его хитина, но попался. А потом ты сам всё видел. — Знаешь, ты сам виноват, честно говоря. При встрече с инопланетным видом нужно понимать, что это совершенно иная культура, и им свойственно быть недоверчивыми. Надо было действовать мягче, либо вовсе бросить эту затею. — Может и так, но у меня совсем не было желания упускать такую возможность. Кстати, а какой проект ты готовишь? — Ну… наверное ничего страшного если я расскажу тебе, верно? Так вот, последние несколько лет я работал над изучением членистоногих разумных видов. Всем известно, что эти расы не поддаются логике более «простых» видов. Ты уже видел скрупто, их система ценностей устроена казалось бы хаотичным путём, но в этом есть логика. Я изучил строение мозга сотни, если не больше, видов и пришёл к выводу — мозг этих видов работает в двойном режиме. Я объясню как. Смотри, у нас есть мозг, и он разделён на два больших полушария. У людей эти полушария дополняют друг друга создавая общий механизм, а у жуков они полностью самодостаточны и активируются отдельно друг от друга. У разных видов полушария разнятся по функциональности, но можно обобщить до двух основных функций — инстинкт и абстрактность. Инстинктивная часть мозга отвечает за выживание организма, под контролем этой части мыслительные процессы ускоряются и существо способно проводить эффективные решения, но вместе с этим полностью пропадает способность к творчеству и проявлению абстрактной мысли, организм начинает напоминать биоробота. Абстрактная часть действует совершенно наоборот: существо теряет интерес к материальному миру, становится вялым и пассивным, все мыслительные процессы направляются на создание творческой деятельности. Полушария меняют главенство над телом в зависимости от обстановки вокруг. — Филл выдохнул, ему и правда есть что рассказать. — Думаешь это всё что я обнаружил? Вовсе нет! Я выявил ещё одну особенность — память этих видов работает иначе. Звучит совсем нереалистично, но это и есть та самая причина по которой все эти жуки такие странные. Их мозг способен моментально запоминать огромное количество информации, его эффективность составляет 284% от мозга человека. Но чтобы избежать перегрузки, мозг удаляет часть памяти, и избавляется он именно от бесполезной информации, не несущей пользы в долгосрочной перспективе. Потому они и не запоминают чужие имена, и поэтому их культуры зациклены на настоящем, полностью исключая всю память о предках и прошлом. — Я… я поражён! Это же невероятный прорыв! Он способен объяснить столько вопросов. Но… лишь странно, что ты первый, кто притронулся к этой теме и достиг успеха. — Филл ощутил в голосе Эвана толику оправданного сомнения. — Понимаю, звучит странно, что мне в одиночку удалось провести такие масштабные исследования, но это чистая правда. Но во многом я полагался на наработки своих предшественников в этом деле. Да, они были и прекратили свои исследования по разными причинам, я лишь продолжил их дело. Анализы головного мозга членистоногих я брал из независимых лабораторий за услуги которых мне пришлось выплатить крупную сумму. — Меня удивляет твоя преданность своему делу. Я бы не решился потратить столько сил и времени на хоть и увлекательное занятие, но страшно рисковое. — Знаешь, в детстве я нашёл на улице своего дома крысу. Не удивляйся, я вырос на планете которую ещё не застроили городами и природа там более-менее сохранилась. Так вот, крыса оказалась ручной, вполне вероятно, что она сбежала от прежнего хозяина. Я решил взять крысу домой и целый год она была моим домашним питомцем. Скажу прямо, очень сильно к ней привязался, но потом её самочувствие стало ухудшаться. На моём месте любой другой принёс бы её к ветеринару, но мне пришло в голову, что я сам смогу её вылечить. Не получилось, и в один из дней я нашёл крысу без признаков жизни. А через какое-то время я узнал, что кормил её всякой дрянью, которой нельзя кормить животных. Моё невежество в знании другого организма привело к его гибели. А ведь от этого и отталкивается всё в нашем мире — от биологии. Все наши проблемы и конфликты с другими видами исходят от того, что мы не в состоянии понять их, и уж тем более принять. Уже в том возрасте я пришёл к этому и пронёс через всю жизнь. Чем быстрее мы узнаем как устроены другие виды, тем быстрее мы устраним все наши проблемы. — Эван многозначительно покачал головой. — Это… интересная история, многое говорит о тебе, как о человеке, но твоя позиция… очень субъективна, как по мне. Ладно, людям свойственно расходится во мнении. Думаю, что теперь моя очередь рассказать о том что меня побудило стать биологом. На самом деле я начал увлекаться биологией довольно поздно, во времена обучения в университете. Отец у меня довольно солидный человек, хозяин компании по строительству космических кораблей. Только я у него на заднем плане, так сказать. Братьев и сестёр у меня много и они куда более перспективны, как он считает. Мне как-то безразлична его позиция, по крайней мере он от меня не открестился и даже помогает мне. Так вот, в том университете я был знаком с одной дамой и у нас была интрижка. Это прозвучит очень странно, но… эм… она не была человеком. — глаза Эвана забегали, он явно не каждый день признаётся в таком. — Значит ты по инопланетянкам? — спросил Филл, не скрывая улыбки на лице. — Да! Я грёбаный ксенофил! Любитель разноцветных девок, тьфу! Знаешь, так противно осознавать, что за твои личные предпочтения тебя сделают отбросом общества, потому что это самое общество слишком тупое. Эээ… извини. Накипело. А ведь я даже не отдаю предпочтения лишь инопланетянкам, мне приятны и земные женщины. — Я тебя осуждать в любом случае не буду. Во-первых, каждый имеет право на собственные вкусы. А во-вторых, в ксенофилии нет чего-то антиморального. — Кажется мы далеко ушли. Пожалуй продолжу свой рассказ. Короче, эта девушка Фаолийка. Её зовут Юон. — Филл хорошо знаком с этой расой. Фаолы — это гуманоидные создания, наиболее похожие на людей из прочих обитателей космоса. Их рост примерно такой же как у землян, голова слегка вытянута, черты лица близки людским, разве что другое строение ушных раковин. Может показаться, что это далёкие родственники человечества, но это не так. Фаолы являются амфибиями, которые из-за схожих условий стали похожи на людей. У них нет волосяного покрова, а волосы на голове заменяют тонкие антенны, отдалённо имитирующие причёску. Кожа фаолов способна изменять цвет. — Университет, в котором я учился, принимал вообще всех студентов и так вышло, что там было довольно много всяких инопланетян. Я познакомился с Юон совершенно случайно, после одной из лекций и понеслась… Меня привлекла её странная анатомия, и я принялся изучать её тело. Как оказалась она сама биолог и даже помогла мне в моих начинаниях. За год я был так глубоко погружён во всё это, что вдохновился посвятить всю жизнь этому делу. Меня восхищает эта наука. — А что с Юон? Я так понял вы расстались. — Да. Не было скандалов, выяснений отношений и прочей черноты, мы просто осознали что должны двигаться дальше, а наши отношения лишь тормозят нас на месте. Мы расстались друзьями. Тем не менее мы до сих пор поддерживаем контакты, но теперь исключительно как коллеги. — Это любопытная история. — Филл глянул на наручные часы. — Вижу мы слишком разговорились. Думаю мне пора идти. Я тут подумал и решил отказаться от предложенного вами вознаграждения. В этом нет необходимости. Желаю вам успеха на конференции. — Вам лучше знать. Тогда до встречи. Эван развернулся и пошёл к себе. Филл поступил также. Пройдя значительное расстояние Филл обнаружил кое-что подозрительное. Ему показалось, что он слышал выстрел из бластера. Конечно, лучше не вмешиваться в такие дела, но любопытство способно толкать на самые опрометчивые поступки. Пройдя пару шагов к тому месту откуда был слышен выстрел, от той же самой комнаты издался жуткий вопль, характерный для насекомого. Сопровождался он очередями выстрелов из плазменной оружия, судя по звукам. Филл инстинктивно прижался к стенке. Ничего хорошего явно не происходит, но если совсем чуть-чуть посмотреть… Керон и его товарищ по делу выдохли с облегчением. Перед ними лежит подгоревшая туша скрупто, которого они пару мгновений назад изрешетили. Керон сложил винтовку на спину и поправил слегка помятую боевую форму. Справа от него стоит его товарищ-гизит. Представители его расы живут на космических станциях и выглядит характерно для таких условий. Высокий рост, тонкие конечности, крупная голова, большие чёрные глаза и гладкая серая кожа. Но видимая щуплость не мешает ему быть отличный бойцом, к тому же исключительно интеллектуальным. Гизит наклонился к телу и просканировал оружие скрупто сканером вживлённым в кисть. — Мы были правы. Это оружие чрезвычайно опасно, к нему много боезапасов и получено без лицензии. — гизит достал из кармана своего длинного плаща металлическую трубку для курения и приложил к еле заметным губам. — Ты же понимаешь, что он с высокой вероятностью мог убить нас? — Кому как не мне знать про это. Но это наш долг — уничтожать любую угрозу Галактическому союзу и тем кто его населяет. Нам повезло, что мы встретились на этом корабле и общими усилиями уничтожили эту опасную тварь. — Вы, кероны, слишком скованные. — гизит выдохнул струю голубого дыма. — Вас кроме службы на государство ничего в этой жизни не интересует. Жить за империю, работать за империю, любить за империю и соответственно умереть за империю. Это так… приземлённо. — Ты это к чему клонишь? — керон подошёл на шаг ближе. Два взгляда столкнулись напрямую. Гизит всё так же невозмутимо накуривается неизвестными веществами, даже не волнуясь о потенциальном конфликте. — Ты так же работаешь на государство. И не лицемер ли ты тогда? — Нет. И никогда им не был. На государство выгодно работать, вот и всё. — Мне безразличны твои взгляды. Пока что мы на одной стороне и цели у нас одни. Что будем делать с телом? — В первую очередь объясним капитану всю ситуацию. Все нужные документы у нас есть и потому проблем не возникнет. — гизит затянулся из трубки так сильно, что голубой пар повалил из его трёх узких ноздрей, расположенных вертикально. Весь этот разговор слышал Филл, который всё это время подслушивал у края двери. Это правительственные агенты. Они наделены беспредельными полномочиями и тот факт, что Филл прослушал весь разговор представителей столь влиятельной организации ставит его в уязвимое положение. Если кто-то узнает об этом, то ему конец. Филл прекрасно это знает и уже развернулся, чтобы спокойно уйти, как дорогу перед ним преградил пернатый инопланетянин. Представитель расы ментси. Его тело покрыто красными перьями, а на голове большой туканий клюв, их рост по отношению к людям довольно низкий. Ментси вытащил шокер, заставив Филла попятиться назад. Другой рукой он достал средство связи и что-то быстро пробурчал. Через пару секунд из комнаты в которой был убит скрупто выбежали два других агента. Филл хотел объясниться, но кулак керона оказался быстрее… То что задумывалось обычной поездкой к месту преодоления важного жизненного этапа, превратилось в настоящий кошмар. Первым делом Филла заперли в одном из технических помещений корабля, откуда у него не было никаких шансов выбраться, долгих три дня Филл просидел в своей темнице, пока корабль не достиг точки назначения. Огромная научная станция выполняющая сразу множество функций, начиная с обучения студентов и заканчивая исследованиями в самых разных областях науки. Конференцию проводят раз в три земных года и на неё приходят учёные со всей галактики и всех возможных рас. Но Филлу не суждено попасть на неё, ему предстоит долго просидеть в камере местной тюрьмы и стерпеть множество допросов. В кабинете находятся трое. Керон, гизит и ментси. Прямо перед ними стоит большое окно в комнату допроса, в которой видно измученного человека сидящего в наручниках. Уже неделю он тут обитает, а агенты ничего не могут добиться. Керон вдумчиво смотрит на заключённого, ментси стоит позади, а гизит, как всегда, отстранённо стоит прислонившись к стене. — Браво. — сказал гизит, обращаясь к керону. — Мы уже неделю держим бесполезного для нас человека в камере и пытаемся что-то из него выведать. Ваша параноидальная подозрительность ничем не оправдана. Он совсем не представляет для нас интереса. — Я не параноик. — сквозь зубы прошипел керон. — Мы держим его уже неделю, так как первые четыре дня были заняты переговорами с компанией, на судне которой мы убили того жука. У этих людей всё так идиотично, особенно меня раздражают эти корпорации. Если они хотят успеха своему виду, они должны передать всё господство своему правительству, прямо как у нас. — керон презрительно указал пальцем на человека. — Таких вредителей как он я уже много раз вытравливал. Мне не верится, что он случайно подслушал нас. — гизит глубоко выдохнул показывая своё разочарование. — Но… кхм, может быть правильней отпустить его? — обратился птицеподобный ментси. — По закону #726, который действует во всех людских системах, задерживание субъекта более недели без существенных доказательств для его задержания является преступлением. Мы конечно наделены более высокими полномочиями, но если мы и дальше будем нарушать закон, то ничего хорошего нас не ждёт. Мы уже ликвидировали одного потенциально опасного индивида на нейтральной территории транспортной компании, чем спровоцировали конфликт между государственными властями и этой самой корпорацией. — А вот ваш аргумент весомее. Наша деятельность для государства ничего не стоит, если мы сами противоречим правилам государства. Но… надо подумать. — Нечего здесь думать. — гизит подошёл к керону на расстояние вытянутой руки. — Отпустить его и всё. Свою выгоду мы получим, конфисковав его наработки. Я уже успел их тщательно изучить и могу с уверенностью сказать, что это крупное научное открытие. Все данные проекта мы передадим государственным учёным, а они позже представят всей галактике «их многодневный труд». Конфискуем под предлогом незаконной деятельности, а какой именно придумаем потом. — Вижу вы все думаете, что так будет лучше. Хорошо, я пойду вам на встречу и отпущу его. Но имейте в виду, если окажется что он опасный преступник, уверяю вас, я так просто не оставлю тот факт, что именно вы его отпустили. Филл оказался очень рад, когда его выпустили, но потом он заметил, что ему не вернули чемодан с так невероятно важным для него проектом. На вопрос — «Где мой проект?» был получен ответ — «Конфискован по причине вашей незаконной деятельности. По этой же причине запрещаем вам публиковать его в открытый доступ, если у вас остались другие наработки.» Сказать, что Филл был сокрушён — ничего не сказать. Он не раз слышал, что государственные служащие присваивают открытия независимых учёных, которым не посчастливилось не угодить закону, но самому столкнуться с таким… Филл тихо ступает по одному из парков станции. Всё резко стало… несущественным, неважным. Несколько лет жизни Филла были потрачены впустую. Горечь и разочарование Филла выражает гигантский скелет неизвестного ему инопланетного создания, из которого сделали экспонат. Так много лет с восхищением жить в этом непростом мире, для того чтобы стать символом величия, но по воле судьбы превратиться в чучело на которое глазеет толпа. Может Филла ожидал не настолько ужасный исход, но чувствовал он себя именно так. Осталось лишь сесть на скамейку и подумать, что делать дальше. К опустошённому и сильно уставшему Филлу подсел неизвестный ему мужчина. Он выглядит энергичным и способным человеком. Кудрявая голова плохо сходится с костюмом, который обычно носят командиры исследовательских экспедиций. — Здравствуй. Выглядите вы не очень. Болеете? — Нет. Если бы болел, то сидел дома. Просто расстроен. — Понятно. Меня зовут Джон. Джон Тайлер, если быть точнее. — утомлённое лицо Филла оживилось, стоило ему услышать это имя. — Погодите, вы тот самый Тайлер, который принимал участие в экспедиции «Аврора»? — Филл активно следил за ходом экспедиции. По сути, всё научное сообщество отслеживало и комментировало это событие. — Хм, я не думал, что вы знакомы с моей деятельностью. Слышал, конечно, что Авророй сильно интересовались учёные… погодите. Кажется я понял. — Тогда было открыто и изучено около сотни систем дальних секторов галактики. Сама экспедиция длилась три года. Если честно, я бы с радостью поучаствовал в чём-то подобном. — одно дело изучать уже всем известные виды, а совсем другое открыть что-то неизведанное. Филл таки горит этой идеей. — С радостью? Ну, я готовлю ещё одну экспедицию и собираю экипаж для этого. Потому я и прилетел на эту станцию, мне нужны учёные. — Учёные говорите? Я квалифицированный биолог. Нужны такие? — Обязательно! Только я не могу брать кого попало. Ну вы меня понимаете. У вас есть какие-то награды, достижения? Хотя бы документы о наличии высшего образования, а я надеюсь у вас оно присутствует. — Без проблем. — в данной ситуации все документы Филла на месте. Они были нужны ему, чтобы его пропустили на конференцию, но сейчас они послужат другой цели. Тайлер бегло пробежался взглядом по дипломам и сертификатам, а после одобрительно кивнул. — Отлично. Судя по тому что я вижу, вы надёжный специалист. Так что, я больше не вижу препятствий для нашего дальнейшего сотрудничества. — Спасибо огромное. Только я хотел бы узнать чуть больше о нашей миссии. Кто её спонсор, какой регион галактики будет изучаться и прочее. — Не могу сообщить абсолютно всё, так как часть информации засекречена, а некоторую я сам не знаю. Думаю вы должны знать, что прошлую экспедицию спонсировали корпораты. Они конечно не сахар, временами выставляют слишком грубые требования, но по крайней мере они дали моей команде относительную свободу. Наш новый спонсор — Галактический альянс. Да, теперь мы под государством и контроль за нами будет существенен. На самом деле, я хотел бы когда-нибудь накопить сбережений на независимую экспедицию. Без условий, ограничений и всего что мы так не любим. Мечтать не вредно. Обследовать будем рукав Гофенхофа. Он долгое время был недоступен, из-за аномальной активности, но сейчас нашли решение для преодоления барьера. Будет интересно узнать чем является та самая аномалия. Кхм… и есть ещё кое-что. Вместе с нами, на борту также будет керонский контингент. — Но… зачем? По моему нам хватит и собственных сил. — Это политика. Символ «дружбы народов». И корабль на котором мы будем лететь строится общими усилиями. Я видел его чертежи и скажу честно, конструкция у него по меньшей мере абсурдная. Надеюсь я вас не отпугнул такими подробностями? — Ни в коем случае! Неприятные моменты, конечно же, но главное преуспеть в нашем главном деле. — Верно говорите. Ладно уж, мне предстоит набрать ещё многих сотрудников. Я сообщу вам позже из какой системы вылетаем. До скорого. После того как Филл обменялся с Тайлером контактами, капитан поспешил уйти. Ему предстоит собрать ещё многих членов экипажа. Филл несказанно рад подвернувшейся возможности. Пришло время найти успех в новом деле.