Идеальный брак

      С каждым днем Драко убеждался в том, что сделал правильный выбор.       Конечно, с точки зрения финансового успеха затея с "Соколами" выглядела весьма сомнительно: пока он только и успевал оплачивать счета, размещать заказы на новую экипировку, перезаключать контракты и выплачивать неустойки, и никаких признаков того, что это изменится, не маячило даже на горизонте. Да и самолюбию это приобретение едва ли могло польстить: игра его подопечных пока что больше напоминала дикую смесь грубости слизеринцев времен Уркхарта и Монтегю и беспомощности пуффендуйцев - вне зависимости от состава их сборной. И все же это нравилось ему. Там, где любой здравомыслящий человек увидел бы только кучу проблем, Драко видел возможности. И если у него получится, в самом деле получится - это будет только его. Не отца, потому что одними деньгами здесь было ничего не решить, не Грейнджер, потому что уж к этому-то она не имела никакого отношения, а его, личное, собственное.       Поэтому он безжалостно перестроил свой режим дня, заменив привычный сон до полудня ранними подъемами, а гулянки с друзьями до глубокой ночи - обучением азам бухгалтерии и основам права, лично присутствовал на каждой тренировке и не жалел времени на то, чтобы раз за разом терпеливо объяснять и тренерам, и команде, каких результатов он от них ждет.       Впрочем, пока все, что он предпринимал, не приносило сколько-либо значимых плодов: скорее наоборот. Новые метлы оказались слишком быстрыми и маневренными, что привело к нескольким травмам на первой же тренировке, а увеличение числа тренировочных часов мало повлияло на команду - если не считать того прискорбного факта, что спровоцировало существенное сокращение состава, как основного, так и запасного, да так, что к первой игре в сезоне под его руководством они подошли без ловца.       Они с Маккензи отсмотрели не меньше дюжины претендентов - конечно, вся эта история, что он рассказал об этом добром малом Грейнджер, была чистейшей выдумкой, и на самом деле они неплохо сработались, - но увы, ни один не подошел. Даже сам Малфой, чьи спортивные амбиции были давным-давно разбиты вдребезги и надежно похоронены на квиддичном поле Хогвартса, находил и ловил чертов снитч быстрее, чем все эти горе-кандидаты. Поэтому, когда Маккензи после очередного провального смотра хлопнул его по плечу и в шутку предложил заявить в состав команды на ближайшую игру себя самого - Драко не стал отнекиваться, а в каком-то сумасшедше дерзком порыве в самом деле вписал свое имя. В тот момент ему и в голову не могло придти, что профессиональный ловец не будет найден, и ему придется, в самом деле придется надеть серо-белую форму и выйти на поле в качестве игрока Лиги.       Но дни шли, суббота приближалась с катастрофической скоростью, и стало понятно, что выбора нет: либо следует оставить все надежды на этот сезон и смириться с вылетом из чемпионата, либо играть. И Драко выбрал играть - хотя одному Мерлину было известно, как его тошнило от волнения этим субботним утром.       Слабая попытка отделаться хотя бы от Грейнджер, потенциального свидетеля его позора, бесславно провалилась. Драко пережил бы и это, наверное - в последние дни во время их совместных завтраков она была на удивление тактичной и… милой?.. Конечно, Грейнджер станет его жалеть - даже если не вслух, то уж точно станет глядеть этими своими глазищами с выражением бесконечного сочувствия, а может, и чего похуже - но почему-то эта перспектива его не очень пугала, во всяком случае, уж точно не сильнее, чем бесчисленные шуточки Забини. Но судьба, видимо, не собиралась быть милосердной и нанесла ему очередной удар - во всяком случае, именно это Драко почувствовал, когда мельком бросил взгляд на директорскую ложу и увидел на трибунах прямо перед ней пару знакомых голов: огненно-рыжую и встрепанную черную, с которыми оживленно болтала его новоиспеченная супруга. Золотое Трио в измененном, но по сути том же составе!.. Никуда от них не деться, даже здесь. И, конечно же, чертов Поттер! Уж этот никогда не позволит ему забыть об очередном провале.       Однако выбор уже сделан, и отступать теперь было некуда. Драко покрепче сжал вспотевшей ладонью в перчатке древко метлы, откинул со лба повлажневшие светлые пряди и постарался выбросить из головы все посторонние мысли.       Прозвучал свисток.       Игра началась.       В директорской ложе миниатюрная шатенка аж подпрыгивала на своем месте, чем порядком забавляла вальяжно развалившегося в совершенно не предназначенном для этого неудобном кресле мулата. Она все пыталась высмотреть где-то внизу Малфоя, а Забини делал ставки с самим с собой на то, сколько времени ей понадобится, чтобы сообразить поднять глаза повыше: туда, где над полем парили игроки.       Неизвестно, на сколько это могло бы затянуться, и до каких сумм он успел бы зайти в этом беспроигрышном пари, когда один из игроков в темно-серой форме резко спикировал вниз, привлекая этим маневром внимание всех зрителей, и в изменчивых бликах яркого весеннего солнца сверкнула белоснежная шевелюра.       Гермиона обомлела. Как она могла быть такой глупой!.. Он ведь почти сказал ей об этом утром, за завтраком - а она и не поняла, не сообразила!.. Но стыд и неловкость в эти минуты затмевало совсем другое чувство, и, если бы она дала себе труд задуматься о том, каким словом точнее всего можно было его описать - она бы выбрала "восхищение".       Малфой был великолепен. Целиком поглощенный своей целью, позабывший обо всем на свете, кроме крохотной золотой искорки, мелькнувшей, как ему показалось, на фоне зеленой травы, он ринулся к ней. Сейчас он и не думал о том, как выглядит со стороны - и весь привычный лоск слетел с него, словно скорлупа. Растрепавшиеся волосы, горящее азартом лицо, сосредоточенный, цепкий взгляд - в эти мгновения он перестал быть изнеженным блеклым созданием, каким представлялся до этого. Сейчас это был хищник, который преследовал добычу, и в нем было столько грации, столько силы - не столько физической, сколько внутренней, какой-то глубинной, что, если бы не волосы и такой знакомый профиль - она бы, пожалуй, просто не узнала бы в этом парне Драко Малфоя.       Его метла опасно накренилась, и трибуны ахнули в ожидании сокрушительного падения, а Гермиона, не осознавая, что делает, вскочила на ноги - но каким-то чудом седок удержался и по плавной, красивой дуге поднялся вверх и вновь взмыл над стадионом.       Гермиона отступила на шаг назад и села в свое кресло. Не потому, что вдруг вспомнила о людях, сидящих позади - просто ноги почему-то стали ватными, а голова закружилась. -      Не стоит так переживать, - беззаботно похлопал её по плечу Забини, от внимательного взгляда которого не укрылась разлившаяся по её лицу бледность. - Если ты останешься богатенькой вдовушкой, я с удовольствием на тебе женюсь. -      Твои шутки иногда переходят всякие границы, - неприязненно заметила она и резко стряхнула с плеча его руку. -      На самом деле, почти всегда, - ничуть не смутился Блейз. - Но все равно меня все любят, потому что глубоко в душе я нежный и очень ранимый. -      Насколько глубоко? - скептически приподняла бровь Гермиона, и вдруг поймала себя на том, что этот жест раньше был ей не свойственен. Зато кое-кто другой делал так постоянно. -      Весьма, - драматически ответил мулат. - Но, как истинную гриффиндорку, тебя не должны смущать препятствия на пути. Наоборот, это должно распалить твое воображение и разжечь неуемное желание двигаться к цели. -      Какой еще цели?.. - пробормотала Гермиона, которая продолжала внимательно следить за игрой, и поэтому слушала Забини вполуха. -      Пробудить мою романтическую натуру, скрытую под толстым панцирем искусственного безразличия, и добиться моей любви, конечно! - обиделся Блейз.       Это заявление настолько ошарашило Гермиону, что она оторвала взгляд от поля и внимательнейшим образом осмотрела Забини с ног до головы. Потом осторожно потрогала его лоб. -      Да нет, жара у тебя нет, бредить не должен. Может, что-то не то съел за завтраком? - обеспокоенно спросила она. -      Не имею дурной привычки завтракать в такую рань, - недовольно проворчал тот. -      В таком случае прости, но мы совершенно не подходим друг другу! - воскликнула Гермиона, театрально прижав руки к груди. - Видишь ли, я очень люблю завтраки. -      Тогда прими мои самые искренние соболезнования! - со скорбным лицом торжественно произнес мулат. - В этом смысле вы с Малфоем - абсолютно разные люди.       На это она отвечать не стала, лишь загадочно и чуточку мечтательно улыбнулась - и вернула свое внимание игре.       Дела у "Соколов" между тем шли не очень. Связанные строжайшим запретом на грубую игру, которая давным-давно стала привычным стилем команды, они оказались довольно беспомощны - о чем весьма недвусмысленно сообщал катастрофический счет 80:0. Нарезавший над полем в поисках снитча один круг за другим Драко поглядывал на то, как играют его подопечные - и все больше укреплялся в мысли, что эти молодцы решили просто-напросто слить матч, чтобы доказать новому хозяину-выскочке, что все его идеи и требования никуда не годились. Может, они ждали, что запрет будет снят, чтобы спасти игру, а может, им и вовсе не было никакого дела до того, вылетят они из Чемпионата или нет - но, так или иначе, "Соколы" проигрывали, и проигрывали с треском.       Когда Малфой был ловцом сборной Слизерина, он предпочитал придерживаться простой стратегии следования за ловцом команды-соперника. Во-первых, он мог заметить снитч раньше него самого, а во-вторых, в этом случае обоих ловцов отделяло от заветного мячика примерно одинаковое расстояние, что почти уравнивало шансы. Однако этот нехитрый трюк ни разу не помог обыграть его главного противника - Поттера, а потому сейчас Драко решил отказаться от него. Разумеется, он старался не выпускать ловца "Коршунов" из виду, но пока тот делал ровно то же самое, что и он - парил над полем, старательно приглядываясь ко всему вокруг: не мелькнет ли где золотой отблеск.       Очередная атака "Коршунов" увенчалась успехом: цифры на табло вновь сменились, показав 110:0. Еще четыре гола - и можно спускаться на землю и расходиться по домам, никакой снитч их тогда не спасет. Драко с отвращением взглянул на огромного, под два метра ростом и почти такой же ширины вратаря в темно-серой форме. Даже Уизел был бы проворнее, чем этот шкаф, который при желании мог бы просто заслонить собой кольцо - но вместо этого бессмысленно метался туда-сюда, неизменно оказываясь возле кольца, самого дальнего от того, в которое летел квоффл.       Вдруг ему показалось, что что-то блеснуло рядом с левым плечом вратаря. Драко был почти на противоположном конце поля, тогда как ловец "Коршунов" - примерно над серединой. А значит, стоит тому заметить снитч, если, конечно, это не очередной обман зрения - и конец всему.       Не меняя скорости, как будто продолжая облет поля, Малфой чуть подтолкнул метлу левее, вынуждая изменить траекторию. Краем глаза он продолжал следить за своей целью, и по мере приближения убеждался, что на этот раз ошибки нет: маленький золотой крылатый мячик и в самом деле завис прямо там, возле одного из их колец, и теперь вопрос только в том, успеет ли он приблизиться достаточно до того момента, когда ловец "Коршунов" тоже заметит его.       Удача в этот день определенно не была на его стороне: к кольцам уже стремительно приближались охотники "Коршунов", перебрасывая квоффл друг другу. Их ловец повернул голову, чтобы посмотреть на то, как "Соколам" полетит очередной гол - и резко развернулся. Таиться больше не было смысла - и Драко бросил свою метлу вперед, сокращая путь, как только было возможно.       Новые метлы, выбранные им для команды, имели очень серьезный недостаток: они были очень чувствительны, и даже легкого толчка было достаточно для того, чтобы совершенно поменять курс. Зато они были способны развивать самую высокую скорость среди всех новых моделей, и сейчас это сыграло ему на руку гораздо больше, чем его собственные умения и навыки. Малфой несся вперед, все набирая и набирая скорость, в ушах свистел ветер, а все вокруг слилось в одно многоцветное пятно - но Драко не смотрел по сторонам. Крохотная золотая точка заставила его позабыть обо всем: снующих туда-сюда бладжерах, других игроках, даже о втором ловце. Сейчас существовал только снитч, и он должен, должен был оказаться рядом с ним первым!..       Как будто почувствовав опасность, шарик поднялся чуть выше, сделал пару оборотов вокруг кольца и, резко сорвавшись с места, пустился наутек. Преследующие его ловцы синхронно обогнули кольца и устремились вверх. Драко опередил соперника на несколько ярдов, но в последний момент не рассчитал и дал слишком сильный крен вправо - и пролетел мимо снитча, не дотянувшись до него пальцами всего на несколько дюймов. Он успел развернуться почти на месте и с ужасом увидеть, что между снитчем и ловцом "Коршунов" оставалось чуть больше метра - и, не успев придумать ничего другого, бросил свою метлу в отвесное падение. Кожаная перчатка скользнула по гладкой металлической поверхности - и он камнем полетел вниз на огромной скорости.       Трибуны ахнули.       Судья матча поднял волшебную палочку - но падение было слишком быстрым, слишком стремительным, и заклинание ушло в молоко, не задев игрока. До земли оставалось всего несколько метров, когда совершенно невообразимым образом Драко удалось развернуть метлу - и вместо сокрушительного удара о землю он победно взмыл вверх под взволнованный, сбивчивый голос комментатора: -      Золотой снитч поймал Драко Малфой! И "Сеннентские соколы" сегодня побеждают со счетом 150:120!..