Часть 1
17 февраля 2022 г., 18:07
Я составлял в приложении список продуктов, которые нужно было купить в магазине, когда мир вокруг внезапно исчез. Кажется, я сделал несколько шагов по пустоте, прежде чем осознал, что что-то не так. Ведь я почти не смотрел вокруг себя, только на дорогу впереди, чтобы ни во что и ни в кого не врезаться.
Но дорога исчезла вместе со всем остальным, и когда я поднял голову, я увидел... богиню? Некое светящееся создание с огромными белоснежными крыльями, которые, казалось, могли охватить всю планету. Я не мог охватить их взглядом, и даже когда невольно скользнул по ним взглядом, повернув голову, увидел, что они как будто плавно растворяются в пустоте. Или заканчиваются настолько далеко от меня, что мои глаза не способны уловить их сияние.
Я вернулся взглядом к тому, что показалось мне похожим на человека. Но, на самом деле, я не видел точно форму этого существа. У него явно было что-то, похожее на ноги, а всё остальное терялось в ярком сиянии, и я не мог разглядеть очертания тела.
— Приветствую тебя, мыслящее существо, — сказало оно, и звук голоса исходил со всех сторон, и был одновременно женским, мужским, детским и потусторонним, как будто несколько человек говорили в унисон.
Мурашки пробежали по всему моему телу от этого звука.
— Я повелеваю миром, не похожим на твой, — продолжило создание. — Но существа, похожие на твой вид, захватили и поработили его. Мои дети, создания, созданные по моему образу и подобию, не способны оказать им сопротивление. Они не понимают мотивов захватчиков, не понимают их действия, гибнут от их рук, но продолжают пытаться просто найти с ними общий язык. Я ищу героя, который поможет моим детям и возглавит их борьбу.
Я сглотнул и сдавленно спросил:
— Но почему я?..
— Я уже призывал мыслящих существ из твоего мира, но им не хватало целеустремлённости. Мои дети легко пойдут за тем, на кого я укажу — но их эмоции захватывают лидера и заставляют делать глупые ошибки. Я ищу существо, которое сможет придумать план и чётко его придерживаться, какими бы ни были действия моих детей или их врагов.
После этого объяснения я понял, почему создание выбрало меня, но, похоже, оно не очень правильно понимало, что такое «планирование».
— Видите ли, — я нервно хихикнул, — я просто люблю составлять планы и списки. Но я не какой-то там великий стратег, чтобы планировать восстание...
— Этого достаточно, — безапелляционно ответило создание. — Среди моих детей полно талантов, которые способны придумать отличные идеи. Но они не способны действовать строго по списку. Они предпочтут выбросить план, если что-то пошло не так, и не будут пытаться к нему вернуться. Их страсть пьянит тех, кто приходит из вашего мира, и они гибнут все вместе. Я видела это уже множество раз. И скорблю каждый раз, когда мои дети и призванные гости гибнут.
Свет создания стал тусклее, видимо, тем самым выражая свою скорбь. Но я всё ещё не мог разглядеть очертания его тела.
— Ну... Я, наверное, мог бы помочь... Но у меня остались незавершённые дела...
— Я приношу извинения за то, что пришлось так неожиданно вас призвать, — создание начало взволнованно мерцать, — но, к сожалению, есть всего несколько минут раз в десять лет, когда я могу кого-то призвать. Я не мог ждать.
— О, понимаю, — кивнул я. — Такого рода планы нельзя отменять. Но всё же...
— Если вы против, я верну вас и сотру память об этом событии, — сказало создание. — Ничего страшного, я подожду до следующей возможности призыва.
Свет стал ещё тусклее, и создание как будто сжалось.
Я вздохнул.
— А если я соглашусь, я перемещусь в ваш мир навсегда?
Создание оживилось.
— О, нет, всё на ваше усмотрение! Конечно, мне будет радостно, если вы полюбите мой мир и решите в нём остаться. Но если вы захотите вернуться, я постараюсь вернуть вас в то же мгновение, из которого забрал, и никто не заметит вашего отсутствия. Понимаете, между нашими мирами есть пространственно-временной парадокс...
Создание пустилось в длинное путаное объяснение, но я не вслушивался, потому что обдумывал предложение. Кажется, стоило согласиться?..
Я взглянул на свой телефон. Проскроллил несколько последних заметок со списками дел. Хотя записей было много, если по-честному, мало кто заметит, даже если я исчезну насовсем. Все мои списки были про мои дела и касались только моей жизни. В моих планах почти не было встреч или совместных проектов. Если моя страсть к спискам может где-то пригодиться, то какая разница, в каком мире это будет?
Существо закончило объяснение и замолкло, ожидая моего ответа.
— Хорошо, — сказал я. — Я постараюсь помочь вашему миру.
И в ту же секунду огромные крылья существа окутали меня, завихрились сиянием, развернули, перевернули, встряхнули... В какой-то момент я потерял сознание.
Очнулся я уже под солнцем нового мира. Я лежал на земле, а прямо надо мной качались под лёгким ветерком ветви какого-то куста. Лучи солнца пробивались сквозь более далёкие от меня кроны деревьев, где-то в них пели птицы, и всё вокруг источало невообразимо приятный запах, тёплый, ласковый и родной.
Я поднялся... и обнаружил, что динамика этого процесса значительно отличается от того, что я привык испытывать. Моё новое тело знало, как встать и как идти, но часть моего мозга была человеческой и не была приспособлена к тому, что происходило.
Я поднял руку, посмотрел на неё — и увидел крыло с длинными белыми перьями. Наклонил голову вперёд — и она продолжила наклоняться на моей новой гибкой шее, пока я чуть ли не уткнулся носом в свои несомненно птичьи ноги. Точнее, по всей видимости, уткнулся не носом, а клювом.
Стоило догадаться, что дети крылатого божественного существа тоже крылаты...
«И что мне нужно делать?» — мысленно спросил я, и тут же воздух передо мной немного затуманился, завихрился и превратился в нечто вроде парящего над землёй экрана с данными. На нём было изображение гуся (по всей видимости, это был я), список характеристик и несколько надписей, выделенных как кнопки. Меня заинтересовали две: «План богини» и «Личный план».
Я захотел нажать на первую, и инстинктивно ткнул в неё клювом. Передо мной развернулось письмо, в котором богиня выражала сожаление, что не смогла проинструктировать лично, потому что задержка во вневременном пространстве после согласия на перемещение может привести к искажению пространственно-временного континуума. Поэтому она составила план, который поможет мне освоиться в новом теле и узнать больше о мире вокруг, о врагах и о мыслящих существах, которых она называет своими детьми. Всё, что я сочту важным, я могу фиксировать здесь же в личных планах — её дети не пользуются какими-либо записями, но богиня не считает себя вправе лишать меня привычного формата ведения списков.
Я вернулся на начальный экран и зашёл в раздел «Личный план». И правда, он выглядел максимально привычно и полностью копировал интерфейс мобильного приложения, в котором я составлял свои списки. Я удовлетворённо кивнул и вернулся к плану богини. Он выглядел следующим образом:
— попасть в сад
— намочить садовника
— украсть ключи садовника
— заставить садовника надеть свою шляпу от солнца
— устроить пикник
У меня возникло смутное чувство, что этот список я уже где-то видел. Но я отмахнулся от этой мысли и сосредоточился на его нелогичности. Садовник — это другой гусь или существо, похожее на мой вид? Насколько вообще разумны гуси в этом мире? И как именно шляпа от солнца повлияет на власть гусей в этом мире, кем бы ни был садовник?
На полях появилась заметка:
«Просто действуй. Ты сам увидишь смысл каждого действия. Всё, что тебе нужно, находится рядом.»
Я мысленно пожал плечами. Ну, что ж, буду надеяться, что богине виднее. Я огляделся — я стоял прямо рядом с тропой, в конце которой виднелась калитка в заборе. Так что я направился к ней, надеясь, что именно там находится сад, в который мне нужно попасть.
Правда, первое время я не столько шёл, сколько боролся с привычками человеческой части мозга. Хотя моё гусиное тело знало, как ходить, какая-то часть меня всё ещё пыталась его проконтролировать и заставить двигаться по-человечески. После того, как я несколько раз упал, я всё-таки смог найти хрупкий баланс и вразвалочку дотопать до калитки. Там мне пришлось ещё какое-то время побороться с желанием браться за всё руками, вместо которых у меня сейчас были крылья. Но всё же я и тут справился, сдвинув задвижку, запиравшую калитку, клювом.
Оказавшись внутри, я мысленно вызвал список богини. Первый пункт в нём теперь был зачёркнут. Я по привычке хотел себе похлопать, но вместо этого замахал крыльями. Впрочем, получилось тоже неплохо.
За кустами виднелось какое-то движение, и я двинулся в том направлении. Осторожно выглянул из кустов — и сразу понял, что вижу садовника.
Огромное существо, похожее на человека, копало землю чем-то похожим на лопату. Некоторое время я завороженно следил за его движениями — настолько непривычным было видеть что-то похожее на себя, но настолько огромное. Видимо, в силу размера его пропорции были не такими, как у людей. Даже если бы он был нормального для человека роста, он был бы значительно шире. Или, наоборот, значительно ниже, если бы был таким же в обхвате.
Он был похож на бочку — и выглядел, на мой вкус, крайне отвратительно. Не сдержавшись, я зашипел, и существо обернулось на звук. Я отпрянул назад, прячась в зелени. Существо пристально оглядело куст, под которым я сидел, и вернулось к работе.
Его лицо вызвало у меня такую бурю возмущения и омерзения, что я твёрдо решил — какими бы глупыми не казались задания богини, я выполню их все, чтобы насолить этому проклятому уродливому существу. Я снова вызвал список — и на его полях было написано: «Не забывай о том, что эмоции принадлежат твоему телу, а не твоему уму».
Это меня охладило. И правда, моя задача — выполнять задания. Но я тут же понял, что имела в виду богиня, говоря об эмоциях её детей. Этому действительно было трудно сопротивляться.
Но у меня был план, и в чём я был уверен — так это в своей способности придерживаться намеченного и выполнять всё по списку. Нужно намочить садовника? Чёрт возьми, я сделаю это любой ценой. Потому что таков план, и моя сверхспособность, из-за которой я был призван — действовать по плану.
Я вскинул голову и зашипел — на этот раз негромко, чтобы не привлечь внимание чуждого создания, но так, чтобы почувствовать в себе силу и уверенность. Я должен исследовать всё вокруг. Я должен составить план, как выполнить пункт плана богини. Я должен доказать, что способен на это.
Ведь кто, если не я?