Путь на запад

— Черт! — вырвалось у девушки, когда она случайно наступила в лужу. С самого утра непрерывно шел дождь, превращая обычную дорогу в бассейн, в котором можно было легко плавать или вообще утонуть. Мина ненавидела эту дорогу. Не только потому, что она была старой, дряхлой и с множеством ям, в которые можно было легко упасть и сломать ногу или руку. Она ненавидела ее из-за того, что ни в чем неповинная дорога вела в школу. Школа была для Мины самым ужасным местом в жизни. Она любила учиться, любила читать и познавать новое. Но она не любила терпеть шуточки и подколы от Нэнси Бобофит. Ее одноклассница была настоящей занозой, она вечно цеплялась к Мине и ее друзьям. Точнее, к единственному другу, который как раз в этот момент подошел к Мине. — Не ругайся, тебе не идет, — послышался голос Перси Джексона. — Закройся, Джексон, у меня теперь ботинки мокрые! — заворчала Мина. С Перси она познакомилась, когда он пришел в их школу. Он был грустным и одиноким, старался не выделяться из толпы. Казалось, он был тенью, которая просто следовала за другими. Мина Остер была точно такой же. Столкнувшись в коридоре, в глазах друг друга они увидели одиночество. Подростки начали дружить не сразу, сначала они просто кидали друг на друга любопытный взгляд. Обоим было интересно, но каждый боялся. Перси не везло с друзьями, со школой, с отчимом, да в общем со всем, кроме мамы. Мина же была одинокой с пяти лет, когда при загадочных обстоятельствах погиб ее отец. Свою мать девушка никогда не видела. С тех пор она жила со своей тетей, сестрой отца, которая совсем не любила племянницу. Очень часто Перси называл ее Гарри Поттером — нелюбимая тетя, злой дядя и брат-урод. Мина попадала по всем параметрам, правда в отличие от Гарри Поттера, она давала сдачи. Кузену, который ее обижал, она часто ставила подножки или давала в глаз. Мина не была одной из хрупких и милых девушек, которых волновали нарощенные ресницы и профессиональный маникюр. Остер волновало, что она будет есть вечером и как ей прожить хотя бы еще неделю. Тетя и дядя купать в любви брошенную им на голову племянницу не хотели, лишь давали деньги, когда она подросла, чтобы девушка сама строила свою жизнь. Ее никогда не звали на совместный ужин, и Рождество Мина праздновала в компании книг в своей комнате наверху. Перси стал первым, кому она искренне улыбнулась за десять лет. В тот день она возвращалась со школы, будучи в отвратительном настроении, — она снова завалила тест по химии. Две ночи без сна. Пять кружек кофе. Мина учила все формулы, заучивала определения, но все напрасно — снова тройка. Бурча нелестные выражения, она смотрела себе под ноги, стараясь не споткнуться и не упасть на асфальт, который безжалостно наносит раны. Оказалось, Перси и Мина жили в одном доме. Не заметив идущего напротив парня, она врезалась прямо в него, чуть не упав. К ее счастью, у Перси была достаточно хорошая реакция — сказывалась игра в футбол в прошлой школе — он успел ее подхватить. Правда, рюкзак с учебниками Джексон схватить не успел, и они все сразу упали прямо в одну из самых глубоких ям. Тогда еще проводился ремонт, строители выкапывали ямы, стараясь починить трубу. Любимый рюкзак Мины, который ей достался от отца, угодил прямо в такую яму и закатился под трубу. Наорав тогда на Джексона, она прыгнула прямо в яму за рюкзаком. Перси вытаращил на нее глаза, обозвал дурой и полез за ней. Потом они еще полчаса сидели в яме, не имея возможности вылезти и тренируясь на друг друге в использовании нелестных эпитетов. Когда же их словарный запас закончился, подростки сели прямо на холодную землю, решив дождаться строителей, которые могли помочь вернуться наверх. За время ожидания они успели найти общий язык, правда у обоих часто возникало желание друг друга прикончить. — Нашла проблему, — закатил глаза Джексон на жалобу девушки. Присев рядом с ней, он отвел правую руку в сторону, после чего капли воды волшебным образом покинули ботинки девушки и вернулись в лужу. Сын Посейдона весело подмигнул девушке, закатывающей глаза. — Цени мою доброту. — Позер. — Кто бы говорил! — Эй! — А что? Кто глазки строил тому охраннику в торговом центре? — А ты не помнишь, что я строила глазки тому педофилу, только чтобы отвлечь его от тебя, когда ты пытался украсть у него пистолет? — Почему сразу педофилу? — не понял Перси. Он и правда тогда украл пистолет у охранника. После того, как ему проткнул насквозь руку очередной монстр, подростки решили сменить кухонные ножи на более действенное оружие. За неимением денег и невозможностью ехать в лагерь для полукровок, в который их не пускала мать Перси, они пошли на крайние методы. — Потому что только педофилы хотят перепехнуться с пятнадцатилетней девчонкой, — скривясь ответила Мина, вспоминая ту отвратительную ухмылку пожилого охранника, которого ей пришлось отвлекать. — И спасибо, — поблагодарила лучшего друга Мина за быстрое высушивание ботинок. — Мне послышалось? У меня слуховые галлюцинации? — показательно хлопнул в ладоши Перси, широко раскрывая глаза. — Или Ваше Стервозное Величество снизошло до простых смертных и поблагодарило обычного парня? — Сказал сын Посейдона. — Тебе напомнить, кто твой божественный родитель? — Иди к черту. — К Аиду что-ли? — О, он тебе обрадуется, от счастья на тебя Цербера выпустит, — негромко переговариваясь и подкалывая друг друга, они подошли к школе, которую оба ненавидели всей душой. В принципе, оба полубога не понимали зачем им тратить свое драгоценное время на уроки, во время которых они очень часто терпели издевки от группы «самых крутых и красивых» во главе с Нэнси. Однако, миссис Джексон, которая практически удочерила Мину, отрицательно отреагировала на их желание покинуть данное заведение. Даже аргумент, что они уже выучили школьную программу, не помог подросткам избежать ежедневного похода в свой личный ад. — Может, свалим? — вдруг предложила Мина, остановившись у ворот. — Хм… — задумался Перси. Ему и самому не хотелось идти в класс. Проблемы с дислексией были у обоих, и снова не иметь возможности разобрать написанное на доске Джексону хотелось все меньше и меньше. Единственная причина, почему он вообще все еще ходил в школу — его мать. Она и Мина были теми редкими людьми, мнение которых для Перси что-то значило. Ну а Мина ходила в школу, только чтобы не бросать друга, который находил неприятности чаще нее. — Давай сходим на первый урок, а потом свалим? Просто миссис Доддз смотрит прямо на нас. — Кошмар и ужас. Ладно, пошли. — согласилась Мина, поежившись от пристального взгляда учительницы по алгебре. Эта высокая и худая женщина не понравилась Остер с первого взгляда. Что-то злое и инородное искрилось в ее глазах, когда она смотрела прямо на них. Еще девушке не нравилось, как часто она смотрела в их сторону. Казалось, миссис Доддз пришла в эту школу только для того, чтобы наблюдать за ними. Иногда Перси шутил, что их расписание можно узнать у миссис Доддз, которая, скорее всего, его уже выучила. Мина в этом ничего смешного не видела. Интуиция говорила девушке, что с учительницей что-то не так. А своему внутреннему чутью Остер привыкла доверять. Все-таки именно оно обычно спасало их задницы, когда они в очередной раз вляпывались в неприятности. Зайдя в класс, Мина с оглушительным стуком кинула рюкзак на парту и сердито уставилась на чистую доску. — Ты сейчас ее спалишь. — сказал Перси, который сел сзади нее. Покрутив головой, полубог заметил незнакомого подростка. Новенький сидел за первой партой, а рядом с ним стояли два костыля. — К сожалению, не владею магией огня. — пробурчала Мина, крутя ручку между пальцев. Обернувшись к другу, она заметила его взгляд, направленный на новенького. Вопросительно подняв брови, Остер кивнула в его сторону, на что Перси пожал плечами. Он понятия не имел, кто он. Особенно парень не понимал, почему ему казалось, что этот новенький очень важен. Его интуиция, в отличии от интуиции девушки, работала редко. Но, когда, она включалась — это было чуть ли не чудом. Внутреннее чутье подсказывало не часто, но било прямо в цель, поэтому, чувствуя, что к новенькому нужно приглядываться, Перси нахмурил брови. — Доброе утро, класс, — проскрипел голос миссис Доддз, и Мина, все еще повернутая лицом к Перси и спиной к доске, скривилась и скопировала учительницу, смешно раскрывая рот и суживая глаза. Джексон не сдержался и тихо захихикал в кулак. — Мисс Остер и мистер Джексон, мы вам не мешаем? — Нет, миссис Доддз, — повернулась к ней Мина, надевая маску прилежной ученицы. Сама невинность. Женщина скривила губы в гневе, а в ее глазах на секунду мелькнул огонь. Однако, она быстро пришла в себя и натянула на лицо маску безразличия. — Сегодня у нас новый ученик. Прошу любить и жаловать — Гроувер Ундервуд, — тот самый мальчик с костылями, на которого изучающе смотрел Перси, встал, опираясь на парту, и кивнул новым одноклассникам. Миссис Доддз со стуком кинула на стол журнал и села на скрипящий стул. — Начнем с проверки домашнего задания. Мистер Джексон, не расскажите нам… Урок алгебры прошел как обычно: на задних партах раздавалось хихикание, миссис Доддз старалась поймать Перси и Мину на незнании предмета, а Нэнси часто кидала в спину Джексона скрученные в маленькие шарики бумажки. Единственным исключением был Гроувер, который часто кидал то на Мину, то на Перси странные взгляды. И если на Перси он смотрел изучающе и как будто присматриваясь, то на Мину он бросал изумленные и удивленные взгляды, словно не ожидал ее вообще встретить. Как только прозвенел звонок на перемену, у Мины вырвалось: — Слава богам, хотя они еще те… — договорить она не успела, так как Перси стукнул ее по голове учебником. Гроувер, услышавший фразу, еще более удивленно расширил глаза. — Ты обалдел?! — Надеялся, что там мозги появятся. — безразлично ответил Перси, а потом добавил. — Но потом вспомнил, что, если мозги и появятся, то вскоре убегут от тебя со скоростью света, ибо ничего умного в твоей голове не задерживается. — Тебе конец, Джексон. Перси живо забрал учебник и выбежал из кабинета, убегая от догоняющей его Мины. Не обращая внимания на шокированного Гроувера и на злые взгляды одноклассников, два полубога с улыбкой на лице убегали со школьного двора, а вслед им летел лишь ветер.

***

— К вам можно? — спросил Гроувер, подойдя к столику, за которым сидели Перси и Мина. Остер читала книгу, листая страницы, а Джексон уплетал кашу, приготовленную школьными поварами. Ундервуд подошел к ним настолько бесшумно, что Мина чуть ли не подпрыгнула, услышав вопрос. В школе кроме Перси она ни с кем не общалась, да никто и не стремился начинать общение с какой-то неизвестной Миной Остер. Все ученики хотели дружить с Нэнси, которая провозгласила себя королевой школы. Поэтому она совсем не ожидала подобного вопроса и кинула на новенького удивленный взгляд. — Если хочешь стать изгоем, то добро пожаловать, — проглотив кусочек яблока, произнесла девушка. — Не слушай ее, она законченная пессимистка по имени Мина. Меня зовут Перси, — приветливо улыбнулся новенькому Джексон, протянув руку. Гроувер поставил поднос с едой на стол и пожал руку в ответ, счастливо улыбаясь. — Почему изгоем? — все-таки спросил он, присаживаясь рядом с Перси. Мина закрыла книгу и посмотрела прямо на новенького, суживая глаза. — Потому что нас здесь не любят, — пожала она плечами, когда Гроувер выдержал ее пристальный взгляд. — Бывает, — пожал плечами Ундервуд. — Мне вы нравитесь. — Это ты сейчас говоришь, а вот пойдешь с Перси гулять, угодишь в болото, потом по-другому заговоришь, — Перси кинул в подругу кусочек хлеба, лежащий рядом. — Джексон! — Что, Джексон? Не было никакого болота! — Было! — Это была река, идиотка! — Эта река была зеленой и жутко холодной, с водорослями! Гроувер переводил взгляд с одной на второго, хлопая глазами. По приказу Хирона он приехал в эту школу, чтобы найти сына Посейдона, который, сам того не зная, попал в центр событий, о которых не ведал. Прошла неделя с того момента, как он пришел в их класс и впервые встретил этих двух. Кто Перси, он узнал сразу. Аура полубога словно светилась ярким синим пламенем посреди класса. Учитывая, что он приехал за сыном Посейдона, тут и гадать не пришлось. Но Мина… Лишь взглянув на рыжую девушку, он понял, что она — полубог. Но был один момент — ее аура. Она светилась серебряным светом луны с проблесками яркого зеленого оттенка леса. Подобной ауры Гроувер не видел никогда. Ни один полубог не был похож на девушку. Прямые рыжие волосы до плеч и темные глаза. Она привлекала взгляд, как дочь Афродиты. Имея идеальную фигуру и безупречную внешность, Мина могла лишь поманить пальцем, и ее требование было бы выполнено в ту же минуту. Но больше всего сатира удивило их знание. Сначала он думал, что ему показалось, но потом, когда начал потихоньку присматриваться и подслушал несколько их диалогов, понял — они знают о богах, полубогах, монстрах и своих родителях. Только вот откуда? Сатиры искали полубогов по всему свету, пытаясь спасти от монстров и привести в безопасное место. И никто из них не знал про Олимп, не верил в Богов, и уж точно не знал, что он — полубог. А вот Мина очень часто посылала Перси к Аиду и Церберу, на что Джексон посылал ее к Аполлону. Конечно, это можно было списать просто на их увлечение древнегреческой мифологией, но вчера Гроувер увидел, как Перси осознанно управлял водой. Они были в школьном дворе, подруга Нэнси пила воду, а потом ей захотелось развлечься, и она зло съязвила в сторону Мины, сказав, что она никому не нужна, раз ее бросили даже родители. Перси не выдержал и сжал кулак, после чего вся вода из открытой бутылки, словно из фонтана, полилась вверх и облила голову девушки, превращая ее прекрасный макияж в размытые черные потоки от теней и туши. Мина засмеялась. Перси ухмыльнулся. Гроувер застыл в шоке. Сегодня сатир решил начать действовать, а именно попытаться подружиться с полубогами, чтобы заручиться доверием. Пока что у них было время, Зевс еще не предъявлял официальные обвинения брату. Однако, сын Посейдона уже был в опасности, и сатиру нужно было начинать двигаться в правильном направлении. Поэтому он прервал их спор, вступая в диалог.