Сириус и Северус. Хогвартс.

Аргус Филч ненавидел нарушителей дисциплины. Будь его воля, он бы применял к ним ужасные пытки, как в старые добрые времена. В школе всегда хватало наглецов, которые носились по коридорам, портили имущество и шастали по ночам. Некоторых из них он с миссис Норрис успешно отлавливал, другие же обводили его вокруг пальца. Как например четверка выпускников-гриффиндорцев, и Сириус Блэк в особенности. Аргус всегда знал, всегда чувствовал, что тот запутывал его и всегда оставался неуловимым. Но уже почти середина учебного года, а Филч все никак не мог поймать Блэка за руку на месте преступления. Поэтому, когда в лишь ему понятном мяуканье миссис Норрис он разобрал, что Блэк крадется по двору Хогвартса, то сразу же предвкушающе потер ладони и поспешил ко входу в замок. Тяжелые двери отворились и через порог переступил Северус Снейп. Снейп в глазах Филча был одним из самых достойных студентов, также не терпел беспорядок и нарушение дисциплины, но миссис Норрис соврать ему не могла. Стало быть хитрющий Блэк как-то воспользовался этим, возможно это он и есть под действием оборотного зелья. Кошка подошла ближе к слизеринцу и стала принюхиваться к чему-то рядом с ним, Филч же не спускал глаз с Северуса. - Снейп, вам известно, что пересекать территорию школы в ночное время запрещено? - Мистер Филч, я – староста школы и мне известны ее правила. Пришлось задержаться по поручению директора. Рядом с Северусом послышалось очень тихое «Конфундус» и миссис Норис села на месте. Глаза кошки забегали в разные стороны. - Да что вы? – Хищная, желтозубая улыбка красовалась на лице Филча, он не заметил смены поведения своей любимицы – От вас за версту пахнет спиртным, Снейп. Это тоже по поручению директора? - Я не обязан отчитываться перед вами. – Ни один мускул не дрогнул на лице Снейпа. – Я направляюсь в свою комнату и ложусь спать. Всего хорошего. Северус было направился в сторону, но Филч схватил его за руку скрюченными пальцами. Снейп медленно повернул голову в его сторону и посмотрел на смотрителя так холодно, что его пальцы сразу же разжались, отпуская студента. Северус отвернулся и ступил на первую ступеньку лестницы. Он уже занес вторую ногу и почти сделал шаг, радуясь, что их возвращение сложилось удачно, как раздавшийся сзади мерзкий звук заставил его пожалеть о преждевременной радости. Несколько минут назад на подходе к воротам школы Регулуса уже несколько раз стошнило, но он убеждал друга и брата, что на этом все и больше его не стошнит. Сириус все посмеивался над братом, придерживая его волосы, и поспорил со Снейпом, что Регулуса стошнит прямо на миссис Норрис. Снейп лишь отмахнулся от него, сказав, что не станет заключать настолько идиотское пари. У ворот оба Блэка исчезли под мантией и Северус открыл защитные заклинания для входа. Теперь же Северус разочарованно выдохнул и обернулся. Картина была до ужаса комичной: миссис Норрис была вся выпачкана содержимым желудка Регулуса, Филч стоял перед ней на коленях и замучено охал и ахал, не решаясь прикоснуться к ней. А перед лужей откуда ни возьмись возникли братья Блэк. Сириус перебросил Регулуса через плечо, тот явно вырубился после последнего приступа тошноты. Под угрозы Филча в свой адрес Сириус пронесся вверх по лестнице. Пробегая мимо Северуса он бросил смешливое: - Ты проиграл пари. Разберешься здесь? - А что мне еще остается? – Северус устало закатил глаза и направил палочку на Филча. Аргус же разрывал глотку криками: - Мерзкий, ничтожный Блэк, да как ты посмел? Моя несчастная миссис Норрис! Я убью тебя! – Он уже бросился к лестнице, как вдруг обездвижено упал на спину. Над ним нависла фигура Снейпа. Северус занес палочку и произнес: - Обливейт. Ты никого не видел сегодня ночью. Ты проверял коридоры и никого не обнаружил. Тебе нужно срочно помыть свою кошку. Через время он нагнал Сириуса на третьем этаже. Он уже поудобнее перехватил спящего брата и теперь нес его на руках, как невесту. К башне старост они подошли молча, также молча вошли в его комнату, к счастью не встретив Берту. Сириус положил Регулуса на кровать и стащил с него пурпурную мантию. - Надо же, даже не запачкался – Ухмыльнулся старший Блэк, вешая мантию брата на крючок у двери. Он подошел ближе к кровати и встал рядом со Снейпом. Оба разглядывали безмятежно спящего Регулуса. Он выглядел точно спящий ангел: в тусклом свете ночного фонаря был виден румянец на щеках, легкая улыбка на пухлых губах, пушистые ресницы чуть подрагивали, лицо обрамляли растрёпанные кудри. Ничто в этом прекрасном юноше не выдавало его недавних приключений. Регулус улыбался чему-то во сне и сладко перевернулся на бок. Снейп подошел к нему ближе и накрыл пледом. - Хотел бы я сказать, что из тебя выйдет хорошая мамочка, но хорошие мамочки не накачивают никого виски до рвотного фонтана и полной отключки. Северус поднял презрительный взгляд на ухмыляющегося Сириуса. Тот продолжил: - Как будешь расплачиваться? – Блэк вальяжно развалился в кресле и закинул ногу на ногу. - Я тебе ничего не должен. - Я выиграл пари, смирись, Снейп, и прими свою участь. - Я не заключал с тобой пари – Северус скрестил руки на груди. - Заключал. - Тебе пора уходить. - Разве? – брови Сириуса поползли вверх в фальшивом удивлении. - Да, будь добр, покинь мою комнату. Северус подошел к окну и уперся ладонями в деревянный подоконник. В ночном небе ярко горели звезды, но самая яркая сразу бросалась в глаза. Сириус. Снейп закрыл глаза, сзади он почувствовал тепло такого близкого и такого далекого, как та самая звезда на небосводе, человека. Его запах, который он никогда ни с чем не спутает. Запах морозного вечера и табака. Голова снова захмелела, напомнил о себе весь выпитый алкоголь. Нестерпимо хотелось коснуться его, прижаться к нему губами, всем телом, надышаться его кожей, вшить его себе под свою. Но Северус сдерживал себя изо всех сил, вжимаясь пальцами в дерево до побелевших костяшек. Сириус подошел еще ближе, почти касаясь напряженной спины Снейпа. Хотелось коснуться его, обнять как раньше, прижать к себе, снова заправить за ухо эту непослушную черную прядь. Но Блэк стоял и не смел подойти ближе. Северус обозначил границы и как бы близко к ним не подошел Сириус, нарушать он их не станет. Только если Снейп сам эти границы сотрет. Сириус глубоко выдохнул. Горячее дыхание опалило ухо Северуса. Он открыл глаза и сфокусировал взгляд на их отражении в окне. Такой напряженный, ледяной Северус и такой расслабленный, с грустной улыбкой Блэк. То ли его выдох в самое ухо, то ли отсутствие самодовольной улыбки на красивом лице, но чаша терпения была переполнена. Северус развернулся к нему лицом и сократил расстояние между ними до миллиметра. Влажные губы почти касались, пальцы почти дотронулись сильного плеча, черные глаза встретились с серыми. Сириус смотрел выжидающе, умоляя взглядом наконец сделать это, перейти черту. Вкус его губ уже почти ощущался физически. Но Северус резко отошел назад, запуская пальцы в свои волосы и пытаясь успокоить дыхание. Сириус разочарованно поморщился, тоже отступил на шаг назад и произнес: - Почему? - Нельзя. Просто нельзя. - Да почему? Кто сказал, что нельзя? – голос Блэка тихий, хотя Снейпу казалось, что он кричит. - Блэк, ты почти помолвлен. - Ах, теперь это. Регулус – трепло. Я не собираюсь жениться. - Это не мое дело – Северус хотел снова отвернуться к окну, но Сириус остановил: - Нет, посмотри на меня – Он поймал взгляд холодных, черных глаз – Посмотри мне в глаза и скажи мне правду – ты отказался от меня не по собственной воле? Это было не твое желание? Северус молчал и не отводил взгляд. Глаза Сириуса жадно изучали его лицо, пытаясь найти ответы. Но Северус этот ответ дать не мог. Если он скажет «да», то фактически признается в своих чувствах и Блэк никогда уже больше его не отпустит, да и он сам не захочет уйти, тем самым подорвав все планы Дамблдора. А если он скажет «нет», то снова соврет Сириусу. Но тогда он будет ненавидеть себя еще сильнее, а сильнее уже просто некуда. Северус просто молча закрыл глаза. - Молчи. Я сам найду ответ – Снейп не видел лица Блэка, но голос его был подозрительно повеселевшим. Северус распахнул глаза и с ужасом увидел, как Блэк подходит к шкафу и настежь раскрывает его. Сердце пропустило удар, Северус подскочил к шкафу, пытаясь закрыть дверцу, но сильная рука Блэка намертво вцепилась в нее. - Не смей, это частная собственность. Ты не имеешь права рыться в моих вещах. – Злобно шипел Снейп, пытаясь отцепить чужие пальцы от двери, наваливаясь на нее всем весом тела. - Еще пожалуйся пойди – Коварная улыбка и ни капли усталости от прикладываемых усилий на лице Блэка. - Ненавижу тебя – Северусу почти удалось отцепить последний палец, как резким рывком Сириус дернул дверь на себя. Снейп удержался на ногах, но оказался за спиной Блэка, который уже разглядывал содержимое его шкафа, а потом оглянулся на него через плечо и самодовольно протянул: - А вот и ответ – Сириус подмигнул ему и повернулся лицом, опираясь спиной на шкаф. На красивом лице расплылась самая самодовольная улыбка, которую Снейп только видел. Сириус прикусил зубами нижнюю губу, по-прежнему широко улыбаясь и разглядывая взбешённого Северуса. Содержимое полки шкафа на уровне глаз развеяло все его сомнения. Там были аккуратно сложенные джинсы, футболка с The Rolling Stones и бутылка красного вина, которую они не успели распить вместе. - Остался еще галеон, но скорее всего он сейчас при тебе. Я прав? – Он достал свой из заднего кармана джинс и покрутил его в пальцах. - Убирайся вон. – прошипел сквозь зубы Северус. - Ооо, я прав. – Сириус спрятал монету обратно и направился к двери – Сладких снов. Блэк ловко увернулся от выпущенного в него Снейпом огненного шара и закрыл за собой дверь. Северус еще несколько минут мерил шагами комнату, пытаясь успокоить бешеное сердцебиение. В глубине души он был и рад тому, что Сириус узнал его маленькую тайну. Узнал сам, не заставляя Северуса нарушать обещание Дамблдору. Но теперь Снейп боялся. Боялся за него, за то, что своими чувствами подвергает опасности Сириуса и Лили. Если Лорд узнает, то все может обернуться непоправимо ужасно. «Нет. Он не узнает. Я не допущу этого». Утро пришло с противным лучом яркого солнца прямо в воспаленные, усталые глаза. Северус отвернулся и обнаружил пустое место на кровати, где еще час назад точно ворочался Регулус. Во рту было мерзко, голова раскалывалась. Он обвел взглядом комнату и наткнулся на макушку друга, сидящего в кресле к нему спиной. - Ты проснулся? Прости, антипохмельное было только на одну персону, и эта персона - я. – Регулус потянулся в кресле и оглянулся на Снейпа с наигранно-виноватой улыбкой. - Ты злоупотребляешь моим гостеприимством. - Мне очень жаль. - Врешь. - Есть немного – Улыбка Регулуса уже точно не была виноватой. – Собирайся, выйдем вместе, не хочу наткнуться на твою очаровательную соседку тет-а-тет. Наспех приняв холодный душ, который несколько привел его в чувство, Северус собрался, и они вышли из комнаты. Берту они не встретили, но зато наткнулись на маленький сверток в коридоре, прямо перед проходом в гостиную старост. Записка гласила: «Двум слизеринцам-алкоголикам». Регулус ухмыльнулся и развернул сверток, в котором обнаружились два флакона с антипохмельным зельем. - Какая забота. Мой брат умеет красиво ухаживать. Одно оставлю себе. - Обойдешься – Северус вырвал из его рук два стеклянных пузырька – Это взамен того, которое ты выпил без спроса. Регулус поднял руки в примирительном жесте, а Снейп жадно выпил содержимое одного из флаконов. Действие зелья он ощутил сразу, все-таки Блэки покупали только самое лучшее и качественное. В голове сразу прояснилось, боль отступила и проснулся голод. Слизеринцы направились в большой зал на завтрак. Сидя за столом Снейп чувствовал на себе насмешливый взгляд со стороны гриффиндорского стола, но демонстративно не отрывался от своей тарелки. После завтрака он, как и планировалось ранее, пришел в кабинет директора. После подробного пересказа всего увиденного в поместье Ноттов, потом еще и просмотра всех воспоминаний с помощью омута памяти, Дамблдор поинтересовался поручением Темного лорда. Северус выдохнул и развернул черный пергамент. Он уже несколько раз вчитывался в ингредиенты и рецепт зелья, успел удивиться его сложности и редчайшим компонентам, но больше всего поражало то, что зелье было ему совершенно незнакомо. Все книги, которые можно было найти о зельях в Хогвартсе, личной библиотеке профессора Слизнорта и даже в запретной секции Снейп знал досконально. Но ни в одной из них он не встречал этого рецепта. Дамблдор бегло пробежался по тексту и задумчиво погладил бороду. Северус спросил: - Вам знакомо это зелье, профессор? - К сожалению, да. По ингредиентам и некоторым особенностям приготовления, можно с уверенностью сказать, что это «Смерть гоблина». - «Смерть гоблина»? - Да. Это очень сильный яд, но опасен он лишь для этого народа. Для человека он не представляет опасности. Но гоблин, выпив лишь каплю зелья, останется в живых лишь на 24 часа, и все это время будет полностью во власти своего отравителя. Это что-то вроде смеси Империуса и сыворотки правды. После чего наступает мгновенная смерть. Яд не оставляет следов, он очень редкий, известен лишь единицам волшебников и противоядия от него не существует. - Что же мне делать? - Приготовить его конечно же. Ряд из этих компонентов тебе сможет предоставить Малфой, но вот цветы папоротника должны быть свежесорванными. Он расцветает по ночам и растет лишь в одном месте запретного леса. Тебе известно где? Снейп отрицательно кивнул, и директор продолжил: - Я дам тебе карту. Отправляйся, как только получишь все остальное. После чего приступили к основному занятию – практике бесшумного, бесследного вхождения в чужое сознание с помощью легилименции. Сириус, Джеймс, Лили, Римус и Питер собрались в пустой аудитории. Сириус прочитал вслух текст, полученный от Мистера Флаунда, после чего каждый из присутствующих внимательно перечитал его снова. Давным-давно в густом лесу один волшебник жил. Он был могуч и был силен и девушку любил. Прекрасней самых ярких звезд были ее глаза, Бела лицом, нежна как шелк и рыжая коса. И сердце мучилось его и закипала кровь, Но оставалась холодна желанная любовь. Он много раз ее просил: «Скажи мне все без лжи, Любой ценой достану все, ты только покажи». Ответом был ему тогда лукавый отблеск глаз, И девушка волшебнику поведала рассказ: «Среди кентавров табуна затеряна стрела, Всегда что попадает в цель, волшебная она. Никто не слышал о такой уже вот сотни лет, Но лишь один кентавр из всех хранит ее секрет». Волшебник тотчас поспешил в ночной дремучий лес, Загадок полный, страшных тайн, диковинных чудес. Нашел кентавров быстро он и сразу попросил Отдать ему эту стрелу, чем их развеселил. По чаще леса прогремел басистый громкий смех, Ответил ему главный их: «Не вижу я помех, Ты для начала отыщи того, кто знает как Управиться с этой стрелой и не попасть впросак». Отправился искать его волшебник в дальний путь. Искал он день, искал он ночь, но не устал ничуть. Нашел он место где один кентавр-отшельник жил, Но рассказать секрет стрелы его не убедил. Взмолился перед ним колдун и на колени пал, Поведал о своей любви, о просьбе рассказал. И сжалился тогда кентавр, вручив ему стрелу, Но только он предупредил: «ты действуй по уму! Влюбленному сердцу не будет вреда, Но если же зло затаится в душе, не жить тебе тогда. Когда она одна в руках, то это лишь стрела, Но есть еще предмета три и три разных существа, Сложив их вместе и в час ночной и кровь любви испив, Получишь ты бессмертие и силы всех живых. Но если яд в душе твоей почувствует стрела, Пронзит она тебя насквозь, исчезнув без следа». Чтоб выполнить его слова, тот клятву приносил. И спрятав в мантию стрелу, к любимой поспешил. Обрадовались сразу же зеленые глаза, Когда живой вернулся к ней, ну а в руках стрела. С тех самых пор прошло уже уж много сотен лет. Что же случилось с парой той останется секрет. Но через многие века, видал, поверьте мне, Отшельника-кентавра с той стрелою в колчане. - Это звучит как старая легенда, не больше. Но ведь есть вероятность, что Темный Лорд принял ее за истину и хочет получить, как там говорилось? – Римус нашел нужные строки и зачитал - Бессмертие и силы всех живых. Чтобы это не значило, наверняка он преследует именно эту цель. - Да, скорее всего. Но для этого ему потребуется еще как минимум три предмета от других существ. – Лили задумчиво покусывала фалангу указательного пальца. - Можем предположить, что одни из этих существ – это русалки черного озера. И, возможно, это их гребень. – Продолжил мысль Поттер. - Да, но кто тогда другие существа? И еще нужно кровь любви испить, такая мерзость – покривился Питер. - Думаю нужно наведаться в запретный лес, разыскать Флоренца и попробовать расспросить его об этой легенде. Он может и не отвечать на вопросы, но по его реакции можно будет понять, есть ли вероятность в правдивости легенды. – Сириус обвел взглядом друзей – Я пойду туда сегодня ночью, и лучше я буду один. - Ты прав – Римус покачал головой – Но прошу тебя быть осторожным. И еще мне не дает покоя этот ритуал, все слишком уж просто: сложить вместе четыре магических предмета, испить кровь любви. Даже если предположить, что 10 веков назад была настолько примитивная магия, то все равно слишком мало информации. Нужно определенное место и время для ритуала, какое-то заклинание… - Вопросов у нас много, возможно Лорду известно больше. Вот чувствую, что у нас в руках лишь часть информации – Джеймс выдохнул. – Можем попробовать перерыть библиотеку. Может найдем еще какие-то легенды. - Да, стоит попытаться. Но не забывай, Лорд искал информацию в магических семьях, эту песню возможно никто и не знает, кроме семьи мясников из Хогсмида. Возможно другая информация у него из таких же источников, а нанести визит с соболезнованиями всем семьям жертв у нас не получится – Римус разочарованно пожал плечами. - Но не сидеть же сложа руки? Давайте попробуем расспросить знакомых из школы, чьих семей коснулась эта беда? – предложила Лили. - Идея неплохая, но лучше действовать аккуратно, не вызывая лишних вопросов. Хорошо? – Сириус вопросительно посмотрел на каждого. - Я не понял, нужно спросить у них про семейные легенды? – Уточнил Питер. - Так, понятно. – Римус улыбнулся Петтигрю – Питер, ты займешься поиском легенд в библиотеке, хорошо? Сириус пойдет на разведку в лес, а Джеймс и Лили будут пробовать выяснить информацию у знакомых учеников. Я же займусь поисками подобных ритуалов, может есть прецеденты. - Те черные капюшоны упоминали камень, на нем могут быть руны. Это может означать как предмет, так и обозначение места для ритуала – Вспомнил Сириус. - Да, именно это я и хочу проверить. Что-то же должно быть, верно? – Римус подбадривающе улыбнулся друзьям. - Хорошо, что ты уже не староста школы и у тебя появилось уйма свободного времени, чтобы заниматься подобной херней – Подмигнул ему Блэк. - Заниматься херней вместе с лучшими друзьями – не жизнь, а мечта. – Люпин закатил глаза. - Это самая тупая мечта, которую можно представить – Усмехнулся Питер. - Да брось, Хвост, сплошная романтика – Джеймс приобнял Лили за плечи. Спустя время каждый из гриффиндорской пятерки уже начал работать над своим заданием. Северус покинул кабинет директора и направился в свою комнату. Рецепт «Смерти гоблина» прожигал ему карман. Готовить самый настоящий, смертоносный яд ему не хотелось, но это поручение не только Волан-де-Морта, но и Дамблдора. Обратной дороги нет, придется выполнять. Первым делом Снейп собирался написать Люциусу, чтобы заказать через него необходимые ингредиенты, но крупный черный филин уже ожидал его за окном комнаты. Северус открыл окно и принял из когтистой лапы мешочек с маленькой запиской: «Поторопись, Северус, если что-нибудь понадобиться еще, пришли мне сову. Люциус Малфой.». Филин гордо расправил крылья и улетел, не дождавшись угощения. Видимо в семье таких аристократов как Малфои даже у почтовых птиц проявляются высокомерные замашки хозяев. Снейп закрыл окно и высыпал содержимое мешочка на письменный стол. В том, что он был магически расширен сомнений не оставалось - на столе были разложены практически все необходимые ингредиенты, кроме пары лазуритов, которые имелись в наличии у Снейпа и цветов папоротника. «Что ж, пожалуй, действительно стоит поторопиться». Снейп несколько раз вдумчиво перечитал рецепт и приступил к приготовлению. Он подготовил котел, измельчил необходимые стебли, растолок в ступке камни и нарезал корни. Большинство из составляющих он впервые видел и трогал в живую, зная их лишь по книгам. Но это не сказывалось на приготовлении зелья, природный талант Северуса был бесспорным. Через 4 часа зелье было готово на половину. Следующий этап наступит не позднее следующего утра: цветы папоротника нужно бросить в крайнем случае на рассвете, если солнце взойдёт полностью, то цветы потеряют свои свойства, и все труды будут напрасны. Северус устало вытер лоб тыльной стороной ладони и отправился на ужин. Теперь, когда его голова была не занята мыслями о приготовлении зелья, его занимали мысли о цели этого самого зелья. То, что Лорд воспользуется им по прямому назначению сомнений не вызывало. Но ведь и у Северуса была своя цель. Он поднял взгляд на гриффиндорский стол: Лили сидела между Поттером и Сириусом, Петтигрю и Люпин сидели напротив них, спинами к слизеринскому столу. Лили что-то рассказывала, жестикулируя изящными ладонями, Поттер с обожанием смотрел на нее и улыбался, Сириус подпирал висок кулаком, склоняя голову на бок, и ковырял содержимое своей тарелки. Когда Эванс закончила свой рассказ, Блэк как-то его прокомментировал, после чего вся компания прыснула от смеха. Кроме самого Блэка, тот лишь ухмыльнулся и встретился взглядом с Северусом. На мгновение, лишь на маленькую часть секунды, пока Снейп не перевел взгляд от его лица, он смог почувствовать разрастающееся внутри тепло. В серых глазах Сириуса он увидел что-то, что видел раньше, когда они были близки. Нечто необъяснимое, но накрепко связывающее их друг с другом, переплетающее невидимыми, нервущимися нитями. С наступлением темноты Северус пересек территорию школы и подошел к опушке запретного леса. Все необходимое было у него с собой: волшебная палочка, карта запретного леса Дамблдора, сумка для собранных цветов, несколько зелий, которые он всегда носил с собой. Большее ему понадобиться не должно было, хотя не без зависти Снейп подумал о мантии-невидимке. Бродяга уже приближался к условной границе табуна кентавров. Пересекать ее он не собирался, но посчитал, что лучше подойти как можно ближе. Он снова обратился человеком и вызвал патронуса. Большая полупрозрачная собака отправилась искать кентавра Флоренца с сообщением о месте встречи. Блэк был готов к тому, что кентавр вовсе не придет, или что появится целый разъярённый табун и озлобленный Бейн затопчет его копытами, но Флоренц появился быстро и бесшумно, почти так же неожиданно, как и в первый раз. Сириус подошел к нему ближе с благодарной улыбкой. - Здравствуй, Флоренц. - Находиться здесь опасно для вас, мистер Блэк. Я пришел только потому, что вы помогли моему товарищу и смогли передать сообщение владычице черного озера. - Флоренц, я пришел не просто так. Мне нужно поговорить с вами об одной легенде. В ней говорится об одном влюбленном волшебнике и волшебной стреле, которая хранится у таинственного кентавра-отшельника. Говоря все это Сириус внимательно вглядывался в лицо своего собеседника. При упоминании стрелы и отшельника радужка голубых глаз задвигалась по кругу, напоминая грозовое небо, или шторм в море. Других признаков проявления эмоций кентавр не выражал, поэтому Сириус продолжил: - Флоренц, прошу вас, ответьте мне – это может быть правдой? Если это так, то один человек захочет ее получить, чтобы… - Мистер Блэк, никто из ныне живущих не знает, где эта стрела. - Значит это правда? Легенда не врет? Она действительно существует? - Да. Но получить ее невозможно, помимо желания ей обладать, необходимо кое-что еще. А этого нет у того волшебника. Даже если он найдет ее, то не сможет получить. - О каком условии идет речь? Что нужно, чтобы получить ее? Флоренц поднял глаза к звездному небу, как бы спрашивая разрешения на ответ у ночных светил. Спустя пару минут кентавр вернул взгляд Сириусу. - Ответ в самой легенде, мистер Блэк. Сириус вопросительно поднял брови, но уточнять не стал. Он понимал, что больших подробностей он не получит. Пусть ответы кентавра вызывали новые вопросы, это уже что-то. А они с друзьями уж постараются разгадать все эти загадки. Внезапно сзади послышался треск сухих веток, кто-то приближался к ним. Флоренц взглянул на Сириуса и оглядел его с головы до ног, Блэк понял намек и тут же обратился Бродягой. В воздухе повис запах опасности. Флоренц выступил вперед, закрывая собой пса и условный вход на территорию табуна, шепнул: - Не стоит вмешиваться, мистер Блэк, уходите. Из-за широких стволов деревьев появились фигуры в черном. Бродяга по запаху узнал их – это та самая пятерка, что искали некий камень для Лорда. Мерзкий голос одного из них протянул: - Смотрите-ка кто здесь, ты то нам и нужен. Не повторяй ошибок своего соплеменника, расскажи нам, где находится камень, и мы отпустим тебя живым. С разных сторон на кентавра были направлены пять волшебных палочек, но тот не повел и бровью, равнодушно глядя на угрожающих. - Вы не сможете увидеть его, даже если найдете дорогу. Воздух рассек красный огненный луч, кентавр отскочил в сторону, но режущее заклятие глубоко полоснуло его по предплечью. Один из волшебников прокричал: - Хватит говорить загадками, глупая лошадь! Живо говори, что тебе известно! Флоренц попытался отскочить в сторону, но новый луч преградил путь, с другой стороны появились искры от заклятия другого волшебника, третий же выпустил из палочки волшебные путы, тут же связывая кентавра. Флоренц свалился на землю, корчась от боли и пытаясь вырваться, белоснежная грива раскинулась на снегу. Главный волшебник подошел к нему совсем близко и носком ботинка повернул его голову на себя. - Отвечай. - Я сказал достаточно. Волшебник этой же ногой ударил ему по лицу. Потом повторил это еще раз. И еще, пока челюсть и нос кентавра не превратились в кровавое месиво. Но Флоренц не издал ни звука, по-прежнему пытаясь вырваться из пут. Волшебник занес над ним палочку и остервенело заорал: - Круцио! Флоренца как будто пробило ударом тока. Тело его немыслимо изгибалось и выкручивалось. Другие волшебники наблюдали со стороны и посмеивались над мучениями белогривого кентавра. Хоть Сириусу и было велено не вмешиваться, он этого сделать не мог. Сириус понимал, что в этот раз он здесь один, рядом нет друзей и табуна кентавров, а эти волшебники могли не только причинить вред, но и убить. Но глядя на бьющегося в агонии Флоренца, он не смог совладать с собой и бросился на волшебника, валя его с ног. Бродяга снова вгрызся в руку, заставляя выпустить палочку, волшебник взвыл от боли. Со стороны кто-то кричал: - Это та самая шавка! Сейчас я ей задам! - Осторожно, не попади в Кроули! Но он попал точно в Бродягу. Мохнатое тело отбросило ударной волной в ствол дерева, а после удара он рухнул на землю. Кроули поднялся на ноги, черный капюшон спал на плечи открывая серое, щетинистое лицо, впалые глаза и щеки. На губах расплылась предвкушающая улыбка, обнажая редкие желтые зубы. - Сегодня я не только получу информацию, но и расквитаюсь с тобой за прошлый раз. – Он начал приближаться к черному псу. Другие волшебники окружили своего лидера, предвкушая сцену расправы, но вдруг один из них был сбит с ног, затем упал и второй. Флоренц наконец освободился из пут и теперь встал на дыбы. Точными ударами копыт в голову он вывел двоих из строя, чем отвлек трех других от Бродяги. Тот же поднялся на ноги и, понимая, что оставаться в этом теле нет смысла, обратился в человека. Он успел вовремя, Флоренца уже сильно ранили в грудь, он снова упал на землю. Сириус обездвижил ближайшего соперника. Кроули обернулся, но не успел ничего понять, как его откинуло на несколько метров назад. Третий волшебник кричал: - Он анимаг, этот сопливый юнец – анимаг! - Кого ты назвал сопливым, ничтожество? – К собственному удивлению собственный голос показался Блэку обычно веселым. Но вот бой завязался нешуточный, трое опытных, взрослых волшебников одновременно теснили Сириуса, заставляя обороняться, лишь изредка предоставляя случайную возможность нанести удар. Несколько зеленых лучей Авады чудом прошли мимо. Блэк не сдавался, ловко уворачивался и защищался, выкрикивал едкие шуточки в ответ на угрозы черных капюшонов. В голове засела мысль, что если он здесь и сейчас встретит свою смерть, то сделает это со своей фирменной ухмылкой на лице. Сириус пригнулся от нового заклятья и обездвижил того, что был ближе. Теперь оставались лишь Кроули и еще один черный капюшон. Помощи от раненого кентавра ждать не было смысла. Остался только он один. Адреналин бешено гонял кровь по венам, все чувства обострились до предела, но и это не гарантировало положительного исхода. Сириус спрятался за широкий ствол дерева от очередного зеленого луча, понимая, что загнал себя в ловушку и сейчас его окружают. Он перевел взгляд на чащу перед собой. «Должно быть я уже умер, раз вижу тебя, Северус».