Охота на ведьму

      В свои семнадцать Ки́ри поняла, что она далеко не самая обычная девушка-подросток, когда откопала на чердаке фамильного дома толстую ветхую книжонку. Она была покрыта пылью, казалась порванной и грязной, но стоило Кири коснуться ее, как она вдруг засверкала и резко преобразилась. Обложка стала насыщенно-бордового цвета, с серебряными завитками и каким-то странным узором-иероглифом посередине. В мгновение от книги проскользнул разряд тока и обжег правую руку, заставив Кири болезненно зашипеть и зажмуриться, затем дымка рассеялась и на запястье появилась татуировка в виде такого же иероглифа, что и на обложке, от чего девушка, мягко говоря, охренела. Хотя бы потому, что набивать себе что-либо на кожу не планировала, как минимум, никогда.       Прихватив с собой книгу, Кири пошла к своей бабушке с твердым намерением выяснить, что вообще тут происходит. В ответ бабушка лишь мягко улыбнулась, отложила свое вязание на спицах и, постучав по сиденью дивана рядом с собой, куда затем села внучка, проговорила:       — Похоже, теперь ты официально ведьма.       У Кири медленно округлились глаза и отвисла челюсть. Она, конечно, миллион раз видела в фильмах и читала в книгах про волшебников, как банально и одинаково главные герои узнают про свою магическую силу, про то, что они — особенные, и иногда закатывала глаза от того, как все пафосно и однотипно выглядело. Но, не смотря на это, всё равно каждый раз думала, как же круто иметь магические силы! Это ж столько всего можно сделать! А именно — сварить любовное зелье, превратить парочку противных одноклассниц в лягушек или наколдовать на учительском стуле не пойми откуда взявшиеся кнопки. Впрочем, этим её фантазия точно бы не ограничилась.       В то же время татуировка жутко жгла запястье, и дико хотелось засунуть руку в тазик со льдом на пару часов. А под тихий стук дождя, который постепенно набирал силу, девушку стало клонить в сон. На объяснения бабушки, что волшебство просто так не даётся, Кири лишь иронично вскинула бровь с очередным "Да, ла-а-адно?!"       — И почему это должна быть я? Откуда и зачем эта тату? Почему так болит? Для чего книга? И что мне делать? Как учиться магии? А я могу наслать на кого-нибудь проклятие? А единороги существуют? А вампиры? Демоны? А как мне...?       — Кири, — бабушка остановила вмиг оживившуюся и уже радостно хлопающую в ладошки внучку, — по порядку. Метка у тебя на руке — знак того, что ты готова принять эту силу. Остальное должна рассказывать не я, милая.       — А кто?       — Скоро узнаешь, — бабушка приобняла её за плечи, поглаживая рукой по спине. Но голос… Кири почувствовала в нём что-то странное. Она заглянула в её глаза, и на секунду показалось, что в них мелькнуло... сожаление? Как будто было то, что ей не хотелось говорить, и она надеялась оттянуть этот момент как можно дольше. Однако затем бабушка снова улыбнулась, и девушка решила, что, наверное, ей всё же показалось.       Кири умолкла, поджимая губы и про себя отмечая, что всё становится интереснее и непонятнее. Какие-то загадки, тайны, недосказанности. Неужели нельзя просто сразу всё объяснить, как есть? Ей хотелось… нет, ей нужно было знать, к чему быть готовой. Вдруг за ней, например, будет охотиться демон? Как в “Зачарованных”? Это ж будет кошмар! И не потому, что страшно, а потому что, зная себя, она, скорее всего, в него влюбится, а та-ам…       Желание зевнуть прервало поток мыслей в девичьей голове, которая начинала кружиться, и бабушка это заметила.       — Первое время тебе будет сильно хотеться спать, а ещё может болеть голова, но это не страшно, потом пройдет, — сказала она, вспоминая давно забытые ощущения.       — Бабуль, ты ведь тоже была ведьмой? — Кири радостно улыбнулась и, села по-турецки, подбирая ноги на диван, в ожидании услышать невероятные подробности жизни молодой бабушки.       — Да, но это было недолго, — нахмурив брови так, что морщинки у глаз стянулись, она перевела взгляд на старую фотографию в объемной рамке, висящую рядом с антикварным комодом, и про себя отметила, что очки уже не помогают разглядеть хотя бы очертания изображенных на ней людей. — В конце концов, я встретила твоего деда и решила отказаться от магии. Хотела жить обычной жизнью — создать семью, родить ребенка.       — А можно отказаться?       — Можно, но это, скорее, исключение, чем привилегия.       — А ма… — Кири одернула себя, решив, что не хочет договаривать. Лишь плотнее натянула рукава пушистой шерстяной кофты и затихла, погрузившись в свои мысли.       Бабушка грустно улыбнулась, взглянув на внучку, и собралась было снова взять в руки спицы, но аромат, доносившийся с кухни, внезапно напомнил про…       — Пирог! — выкрикнула она и поспешила к плите.       Девушка подпрыгнула от неожиданности и только сейчас обратила внимание на манящий запах кислой вишни, корицы и чуть сладковатого подгоревшего теста.       Кири прошла на кухню, зевая и прикрывая рот ладонью. Бабушкины пироги всегда были вкусными. Это знали все жители их городка, которые приходили к ним в пекарню и покупали изделия. Летом обычно покупателей было больше, и эти самые вишнёвые пироги разлетались со сверхзвуковой скоростью. Так что она всегда была рада насладиться ими вне очереди.       — Ну вот, старая клуша, совсем забыла поставить таймер, — женщина достала противень из духовки и поставила на стол, причитая себе под нос. — Ай-яй-яй, — она тяжело вздохнула и опустилась на стул.       — Ничего страшного, ба, — осмотрев содержимое подноса и взяв нож, Кири разрезала пирог на части. А потом взяла кусок и соскребла подгоревшую корку, — можно же отковырять и съесть. В любом случае он будет вкусный!       Она откусила кусок и с довольным “м-м-м” прикрыла глаза, улыбаясь. Теплое тесто таяло во рту, оставляя сладковато-острое послевкусие корицы.       — Обожаю, как ты готовишь!       Ласково улыбнувшись, бабушка погладила её по голове.       — Подожди, не давись всухомятку, я поставлю чайник.       — Ну как же я могу подождать, когда он такой нежный и ароматный? — Кири схватила еще кусок, мигом расправившись с ним, причмокивая и облизывая пальцы.       Чайник засвистел.       — Кажется, сегодня к нам должен кое-кто заглянуть, — загадочно произнесла бабушка и насыпала в две чашки травяной сбор, залив кипятком. — Он тебе все объяснит и расскажет лучше, чем я.       Посмотрев в окно, Кири отметила, что уже довольно темно, и, судя по затянутому мрачными тучами небу и порывам ветра, которые раскачивали деревья за окном, начиналась гроза. Интересно, этот кое-кто вообще сможет добраться живым в такую погоду?       Немного подумав, Кири спросила:       — Должен прийти кто-то конкретный? Или ты сама не до конца знаешь, кто?       — Второе, — кивнула бабушка и сделала глоток. — Обычно после пробуждения силы ведьме назначают наставника, чтобы оберегал и обучал основам всего, что ей необходимо знать. Но кто будет у тебя — я не знаю.       — А-а-а, — протянула девушка, словно сейчас один из пазлов, наконец, встал на свое место. Но сразу же образовалось место для нового кусочка. — А как он узнал, что у меня пробудилась сила?       Бабушка нахмурилась, а потом вдруг звонко рассмеялась, потирая рукой висок.       — Я не помню.       Кири захихикала вместе с ней и наклонилась, поцеловав в щеку. Сделала последний глоток и, заметив, что бабушка тоже допила, забрала кружку из ее рук. После крепкого чая опять стало клонить в сон, глаза слипались и на тело накатывала усталость. Вымыв чашки, она обдала лицо холодной водой в надежде взбодриться, и закрыла кран.       В голову пришла идея. Вытерев руки полотенцем, Кири ушла с кухни и через пару минут вернулась с книгой и телефоном. Сначала она хотела ее полистать и посмотреть, что же такого полезного в ней может быть, но, к ее удивлению, книга никак не открывалась — обложка и страницы плотно слиплись друг с другом, хотя внешне были в отличном состоянии, без повреждений. Когда она с интересом посмотрела на бабушку, та лишь пожала плечами, мол, не знаю, в чем дело, раньше такого не было.       Разблокировав телефон, Кири сфоткала символ на обложке и, воспользовавшись функцией поиска по фото, попыталась найти о нем в интернете хотя бы что-то. Мало ли, вдруг повезет.       Но не повезло. Ни на форумах любителей экстрасенсорики и темной магии, ни в статьях, вообще ничего. Раздосадованно поджав губы, она отложила телефон и вздохнула.       — Такую информацию хранят в тайне, — подтвердила бабушка мысли внучки и включила телевизор, но шандарахнула молния, отзываясь гулким грохотом, и сигнал пропал, оставляя только серый экран.       Раздался звонок в дверь.       — Я открою, — Кири оставила книгу на столе, и, сонно потирая глаза, направилась к выходу.       За окном барабанил дождь, вперемешку с сильными порывами ветра, капли стучали по стеклам. Она провернула ключ в замке и опустила ручку.       Дверь распахнулась в тот момент, когда небо разрезала молния, и на пороге появился высокий силуэт в черном плаще. Он уверенно шагнул внутрь. Лица не было видно из-под капюшона, но с темных волос стекала вода.       Девушка не отводила взгляда от чужой фигуры, ощущая нарастающее покалывание в кончиках пальцев. Спать мгновенно расхотелось.       Снова сверкнула молния, и теперь Кири могла поклясться, что на долю секунды на лице напротив, что до этого скрывала тень, увидела хищный оскал.       Дверь резко захлопнулась.       Сердце забилось чаще и рухнуло в пятки. Силуэт сделал шаг навстречу.       — Демон! — воскликнула Кири и грохнулась без сознания. Одновременно с этим дверная арка вспыхнула ярким оранжевым пламенем.       Незнакомец успел поймать ее в последний момент, не дав удариться затылком о пол и поднял, облокотив на себя, придерживая за плечи. Он щелкнул пальцами, и огонь исчез, не оставив следов.       — Что случилось?! — на крик в коридор выбежала перепуганная бабушка со сковородкой в руке, но, увидев гостя и сообразив, что произошло, опустила ее и от души рассмеялась. — Джин! Рада тебя видеть.       Парень снял капюшон и расплылся в очаровательной улыбке.       — Здравствуйте, госпожа Астрид. Как поживаете?