Осколки

      Норан - город вечных дождей и уставших от жизни рабочих. А еще - эпидемий. Одна из них и унесла жизни родителей Любы. К сожалению, кроме них у девочки родственников не было, так что вскоре маленькое голубоглазое создание оказалось на улице.       - Держи ее!       Сегодня был ливень и Люба слишком поздно заметила, что она не одна. Конкуренция за еду была сильна. Многие дети сбивались в стаи, потому что так было легче отнять еду у более слабого. Сегодня этим слабым оказалась Люба. В иной ситуации, она бы вряд ли рискнула сопротивляться, но сегодня ей удалось добыть сухой паек бойца космофлота. Целое сокровище, если кто понимает…       - Держи сучку!       Топот был все ближе. Казалось, что тяжелое дыхание преследователей, раздается уже прямо за спиной. Люба понимала, что спастись можно только бросив свою добычу, но один паек - несколько дней вкусной еды. Девочка уже почти чувствовала это сытое тепло внутри себя... Дальше все произошло одновременно. Рывок сзади, звук удара и долгожданная свобода. Люба обернулась и замерла, глядя в глаза предыдущей владелицы сухого пайка. ***       - Джим, какое повышение стоимости? В этом районе всегда было неспокойно.       - Неспокойно?! - суховатый мужик из складских начинал бесить Арью. - Да здесь опасно! Это ты, млять, мутант! Тебе море по это самое! А мы…       Его собеседница задумчиво покрутила в руках небольшую палочку, сегодня служившую ей оружием.       - Как ты меня назвал?       В ее голосе не было, казалось, никаких эмоций, но Джим заткнулся моментально. Он был одним из немногих, кто видел мутантов в деле и остался после этого в живых. Уважал.       - Короче, или на три медяка дороже, или найду другого покупателя. Я сказал.       - В два раза поднять цену? - Арья прищурилась. - Гонишь. Здесь нет тех, кто заплатит выше.       - Я умею находить клиентов, - Джим прищурился в ответ.       - Во всем этом квартале нет столько бабла, - фыркнула Ар. - Медяк.       - Два.       - Пол.       - Полтора.       - Четверть.       - Один и треть.       - Согласна.       Пять заветных пакетов перекочевала из рук в руки. Так же, как и мешочек с деньгами. Чертыхающийся продавец поднял воротник потрепанного жизнью комбеза, а довольная покупательница накинула на голову капюшон.       "Не так уж и плохо…"       То, что Джим начнет ломить цены, стало понятно еще декаду назад, когда его главного конкурента взяла за яйца проснувшаяся служба безопасности. Вот только брать выше - терять клиентов. Арья была одной из немногих, кто готов был платить. Обычно в этих районах за пищу дрались. Вот и сейчас за ней кто-то следил. Это было даже интересно. Один паек в обмен на развлечение. Женщина неслышно хмыкнула и приняла решение. ***       - Простите, я…       Люба знала, что извинения помогают редко. Сейчас же ее и вовсе не слушали.       - Вот, значит, кто мне нужных людей распугивает…       На улицах редко выживают тупые. Связываться со странной женщиной, которая не боится в одиночку разгуливать по заброшенным районам, желающих не нашлось. Неплохим аргументом была и железная палка, в руку толщиной, которой легко помахивала незнакомка.       - Тебе говорили, что красть нехорошо? Люба вжала голову в плечи. Кража была для нее единственным способом выжить и незнакомка не могла этого не понимать. Инстинкт самосохранения говорил, что надо ответить. Сказать, что больше так не будешь. А главное - отдать добычу.       - Я хотела есть…       Теперь надо было сунуть руку за пазуху и достать оттуда пакет. Пакет, нагретый теплом своего тела.       - Голодная значит… - задумчиво протянула женщина, будто пробуя на вкус эти слова.       Люба часто-часто задышала, боясь спугнуть промелькнувшую надежду. Пусть незнакомка не была похожа на ту, что помогает несчастным сиротам, но ведь она о чем-то думает, правда? Может, она позволит оставить…       - Вставай. Будешь идти впереди меня. Туда, куда я скажу.       Это не было похоже на помощь. Тем более безвозмездную. Идти куда-то с незнакомым человеком - опасно, но выбор у Любы был невелик.       - Хорошо, - пробормотала девчонка, вставая сначала на четвереньки, а потом и на обе ноги. - Я готова.