Мёртвые звёзды

      Стоять возле другой школы и ждать нужного человека утомительно. Касуми устроилась на бордюре напротив ворот, чтобы не пропустить его. Специально отпросилась пораньше с последнего урока, удачно сыграв недомогание перед мед сестрой. Старый трюк. Сменив школьную форму на удобные штаны и кофту в туалете, по пути оставила сумку в ящике супермаркета, а ключ убрала в задний карман. Десять — номер кабинки.       Наконец — то из дверей стали выходить ученики. Касуми предполагает, что скорее всего он будет в толпе друзей, а не один. Не спешит подходить, продолжая ждать. Уставшие школьники обсуждают, куда бы пойти поесть и как делать предстоящую домашку. Касуми пропускает мысль о том, что нужно бы подтянуть оценки. Но она сразу уходит на второй план, стоит заметить Такемичи и рядом с ним несколько человек. Пора. Касуми поднимается с прохладной железки и с дружелюбной улыбкой перекрывает путь разговаривающим парням. — Касуми, — растерянно выпаливает Такемичи. — Что ты здесь делаешь? — Уэно, — нелепо выдал фамилию девушки парень с квадратными очками на носу, и тут же поспешил прикрыть рот ладонями.       Ацуши Сендо, Такуя Ямамото и Макото Сузуки, услышав друга сменили любопытные взгляды на настороженность. Последний с трудом оторвался от стройных ног заместителя Змеев, отложив бурные фантазии на потом. — По делу. — Касуми склоняет голову на бок, устанавливает зрительный контакт с взволнованным Ямагиши. — Мне нужен он.       Те три дня не прошли в полном беспамятстве. Пока Касуми стояла в магазине с водой для похмелья Рэйдена, то увидела, как мимо прошла компания парней со знакомым блондином. Обязанности заместителя и банальное любопытство заставило разузнать о них побольше. «Энциклопедия гопников», — так называют одного. Его способности к анализу информации заинтересовали Уэно младшую. Парнишка много знает и может пригодиться. Физической силой не располагает. По собранным данным, никто из этой компании не может ею похвастаться. Но, она и не важна. — Я? — Воскликнул через, чур, громко Ямагиши, ткнув себе в грудь пальцем.       Касуми прослеживает недоумение в глазах Такемичи, после чего теряет интерес к нему. Казуши Ямагиши. Вот кто сейчас интересен. Остальные, троя, как ужаленные загородили его собой, гневно смотря на Касуми. — Хочу просто поговорить. — В знак мира поднимает руки она. — Ты — Змей. С чего нам тебе верить. — Грубо бросает Аккун, игнорируя мольбы Такемичи о не сопротивлении. — Справедливо. — Соглашается Касуми. — Однако Ямагиши сам вправе решать, слушать меня или нет. Верно?       Ацуши прикусил язык, но с места не сдвинулся. Будет защищать друга до последнего. — Касуми, что ты задумала? — С боку обеспокоено спрашивает Такемичи, чуть задев плечо пальцами. — Поговорить. — Повторяет девушка, делая шаг в сторону от прикосновения. — Не будет разговора. Убирайся. — Произносит Макото, плотнее замыкая оборонительное кольцо.       Такемичи шикнул в его сторону. Касуми молчит. Его ответ её не интересует. — Я могу сказать и при вас, только если будете молчать. — Предлагает Касуми альтернативный вариант, понимая, что иначе задержится надолго. — Только выйди вперёд.       Поколебавшись, Ямагиши всё-таки огибает Аккуна, заверяя, что все нормально и становится перед девушкой с наигранной храбростью. Выпрямил спину и выпятил грудь вперёд с глубоким вдохом. Белая рубашка натянулась, грозясь порвать пуговицы. Такемичи становится позади друга, оказывая моральную поддержку в борьбе со Змеем. — Казуши Ямагиши, — Полностью произносит Касуми, делая паузу. — Я приглашаю тебя присоединиться к Змеям. Быть моим помощником.       Рот парня отвис сам по себе, мозг отказывался верить в услышанное. Остальные потеряли дар речи, а на лице Такемичи проступил неподдельный ужас. Касуми терпеливо ждёт хотя бы слова, не обращая внимания на заглядывающихся на их компанию школьников. — Это шутка? — Не уверено переспрашивает Ямагиши, трогая оправу очков. — Нет, не шутка. — Уверено отвечает Касуми, заводя обе руки за спину. — Всё серьёзно. По соглашению ты станешь официальным членом Змеев. — Подожди, Касуми, — Вмешивается Такемичи, хватая остолбеневшего Ямагиши за плечо, чуть наваливаясь вперёд. — Ты не можешь так поступить. — Я просила молчать. — Предостерегает она, переведя требовательный взгляд на блондина. «Прямо, как у него», — проносится в голове Такемичи. — Ямагиши неофициальный участник Свастонов. А значит, я имею право пригласить его к нам. Такие правила, Такемичи.       Её осведомленность порой очень пугает. Говорила, что просто Касуми, но сейчас она на работе и выступает от лица Змеев, поэтому у Такемичи проходятся мурашки. Она слишком сильно похожа на брата.       Обстановка накалилась. Касуми вернулась к побледневшему Ямагиши, яростно сжимающего кулаки и мужество в них. — Я не предатель. — Чётко проговаривает парень, вызывая у девушки усмешку. — Предатель, — тот, кто состоит в одной группировке и сливает информацию другим. Или хуже, переходит на сторону врага. Ты же, не состоишь, а только делишься знаниями с ними. Большая разница. — Касуми расставляет все по полочкам и указывает указательным пальцем ему за спину. — Ты можешь свободно выбирать, с кем быть. Остальные, кроме Ханагаки тоже вольны поступать, как хотят. Вы просто привязаны к Свастонам, но официально вас ничего не связывает. — Замолкни. — Шипит сквозь зубы Макото, не желая слушать правду. — Майки примет и нас к себе. — Верно. Просто нужно время. — Оптимистичней поддерживает Ямагиши, но внезапно улыбка пропадает от понимания. — Время… — Не спорю. — Соглашается Касуми, пожав плечами. — Возможно, наверное, через какое — то время в будущем Майки действительно вас примет. Но, в этом промежутке вами могут заинтересоваться и позвать к себе остальные группировки, как сейчас Змеи зовут вашего друга. Если вы хотите быть гопниками, так какая разница, в какой банде ими быть? Зачем ждать?       Слова пропитаны правдой. Касуми понимает, что они просто не хотят разлучаться. Они смотрят с долей восхищения на Такемичи, которого уже официально приняли в Тосву. Думают, что Майки обратит внимание и на них. Но, банды не занимаются благотворительностью. Каждого не берут. У главы есть определённый стандарт и по нему он набирает людей. Назначенные капитаны продолжают цепочку. И так создаётся группировка.       Касуми делает шаг вперёд, немного сократив дистанцию с задумавшимся школьником. Видит, как напрягся Такемичи, смотря на друга, застрявшего в раздумьях. — Дам тебе день подумать. — Произносит Касуми, на что Ямагиши вскидывает голову. — Если ответ будет положительным, то завтра вечером придёшь к нам на базу. Уверена, ты знаешь, где она находится. На входе скажешь, что ко мне и ребята пропустят. Если же не придёшь, то я пойму, что ты отказался и больше приглашения не будет. Никогда. Хорошо подумай.       И она проходит мимо, расправив плечи. В горле пересохло от обильно речи. Касуми прокашливается, чтобы продавить образовавшуюся пустыню, но толку мало. Надо где — то раздобыть воду. Но, от достижения цели её останавливает обогнавший Такемичи. Касуми находит интерес в огне, что плещется в его голубых глазах, поэтому останавливается. — Подло поступаешь, Касуми. — Говорит он, заставляя девушку изогнуть бровь. — А ты эгоистично. — Парирует Касуми. — Почему не даёшь им расти дальше? У Ямагиши отличный потенциал, который нужно развивать. И Змеи могут помочь. Если он вступит к нам, то в будущем займёт высокую должность. Или ты думаешь, раз мы отбросы общества, то и учиться у нас не чему?       Хороший вопрос. Там состоит головорез с жаждой крови, детдомовские дети и прочий сброд общества. Такемичи передернуло ещё от воспоминания о Кацу, а от гонок кровь в венах заледенела. Касуми медленно качает головой. Так и думала. — В правилах нет пункта, что вы не можете дружить и видеться, как раньше. — Понижает тон до шепота, чтобы только он слышал. — Я не собираюсь выдавливать из него информацию о Свастонах, которую ты скорее всего любезно рассказал по дружбе. Других дел хватает по горло. Не давите пустыми советами. Пусть примет решение сам.       Касуми оставляет последнее слово за собой и оставляет притихшего Такемичи. Лишние переживания, придуманные человеческим мозгом. Касуми уверена, что ребята нормально его примут. Ямагиши не успел где — то чётко засветиться и направить на себя ненависть всей Японии как Кацу. Попугает новенького первую неделю, потом отстанет. Она уже почти дошла до супермаркета, как боковое зрение уловило знакомый женский силуэт на пешеходном переходе. Касуми меняет маршрут, решив сначала поздороваться. Форма никуда не денется. Хинату ещё никто не списывал с поста информатора. — Как дела? — Касуми пристраивается по правую руку, от чего Хината вздрагивает. — Не хотела пугать. — Касуми, — С долей облегчения выдыхает Тачибана. — Я беспокоилась. Ты так внезапно пропала. Что — то случилось? — Лучший друг погиб в автокатастрофе. — Призналась Касуми и тень омрачила её лицо. — Не было времени встретиться и рассказать.       Получилось сказать правду, без лишних дополнений. Хината прижала ладони к губам, скрывая выступивший ужас. Девушки пропускают зелёный свет, остаются на месте в затянувшемся молчании. Тачибана без слов обнимает Касуми. Выражает поддержку через действия, а не слова. У Уэно сдавило под ложечкой от мысли, как она некрасиво с ней поступает. — Может тогда пройдёмся? — Предлагает Хината, поправив лямку школьной сумки. — Или у тебя другие дела? — Нет. Дел нет. — Заверяет Касуми и наконец — то дружелюбно улыбается. — Куда пойдём?       Хината радостно похлопала в ладоши и, вцепившись в правую руку, повела пока что прямо по дороге. Девушки прогуливались по улочкам и вели активную беседу. Касуми узнала, что у Хинаты есть младший брат, на что заявила, что у неё тоже, только старший. Школьницы вышли к центральной дороге. От вкусного запаха выпечки животы одновременно заурчали, подавая жалостливый сигнал. Пока Тачибана решала, в какую кафешку пойти, Касуми пересчитывала деньги, подцепляя купюры в карманах кофты. Если поест, то домой придётся идти пешком. Что же, это того стоит. Уэно решает поднять взгляд и помочь подруге с выбором, но застывает на одном месте. Кровь в жилах леденеет. Укол разносит страх по всему телу. Рот пересох ещё сильнее.       Два парня стоят на противоположной стороне дороги и не сводят с неё хищного взгляда. Два брата, чьи имена известны каждому, кто вертится в криминальном мире. Известные своей любовью к хрусту костей и утробным крикам жертвы. Лидеры в Роппонги и почётные члены Поднебесья. Братья Хайтани.       Ран выставляет вперёд руку, облаченную в перчатку, и пальцем манит подойти. Риндо пристально следит за каждым движением, кажется, что даже дыханием девушки. А его на данный момент трудно уловить. По зажатой в руке Рана телескопке, Касуми понимает, что пришли они не для мирного разговора. В фиолетовых глазах, так и пляшут демоны. Правое запястье заныло, в напоминание о прошлой встрече. Ужас того дня… — Касуми, — растерянно поворачивает голову в сторону кричащей Хинаты. Заметив реакцию, девушка обеспокоено уперла руки в бока. — Всё в порядке? Ты очень бледная. — Хина, у меня резко пропал аппетит. Пойдём дальше? — Предложила Касуми совершенно безжизненным голосом.       Заместитель Змеев могла убежать, не сказав и слова. Однако понимает, что Хайтани уже увидели с кем она пришла и с удовольствием займутся пытками, только чтобы позабавиться. Бросить Хинату на месте, значит отдать в кровожадные лапы братьев. Ещё можно придумать план, пока они на другой стороне. Проблема в том, что Касуми плохо знает этот район. Единственный выход, добраться до автобусной остановки и сесть в первый подъехавший автобус. Как раз впереди стоит одна. Люди там есть. — Согласна. — Тачибана наклонилась к уху и сменила тон на шёпот. — Те парни кровожадно смотрят в нашу сторону. Не будем их провоцировать.       Сойдясь во мнениях, девушки как можно быстрее стали отдаляться от места роковой встречи. Хайтани переглянулись между собой и не спеша отправились следом.       Касуми закусывает губу с обратной стороны. Они не отстанут. Не дадут так просто уйти. Большая вероятность, что успеют зайти за ними в транспорт. Она ещё раз оглянула местность и убедилась, что плохо знает район. Известно только то, что ведётся стройка жилого комплекса. Проулки между недостроенными домами напоминают лабиринт. Можно попробовать затеряться там. Чёрт, как же не вовремя. — Они не отстают. — Обернувшись очередной раз, взволновано произнесла Тачибана. — Хина, готовься бежать к той остановке. Только не расспрашивай ни о чём. — Звук царапающей асфальт телескопки толкает на рискованный шаг. Но, другого выхода нет. Тачибана без лишних вопросов кивнула.       Способ отвести от Хинаты внимание братье, заставить бежать за собой. Одной ей будет проще оторваться от них. Касуми делает ставку на людное место и, что Хайтани не станут устраивать шоу. По крайней мере, без неё. Главное, не останавливаться. Делает пару глубоких вдохов, на время успокаивая дрожь в ногах. — Бежим. — Подаёт сигнал Касуми.       Без заминок и тормозов, обе девушки сорвались с места, словно участвуют в забеге по лёгкой атлетике. Нецензурные слова доносятся со стороны Хайтани, а после и сигналы машин. Они начали погоню. Выпустив Тачибану чуть вперёд, Касуми резко сворачивает в подворотню. Подскальзывается на бумаге, но устояв продолжает бег. В поле зрения появляется первое разветвление новостройки.       «Главное не тупик. Главное не тупик», — как песню повторяла в голове Касуми при каждом повороте.       Осмеливается заглянуть через плечо. За ней следует Риндо. Рана не видно. Либо он пошёл за Хинатой, либо они знают карту местности и выловят её, как слепого щенка. Сбитое дыхание мешает думать на ходу. Перепрыгивает через мусорные баки, со строительными материалами, в конце уронив его на землю. Минуя два поворота, Касуми наткнулась на лестницу, прикреплённую к первому достроенному этажу. Строители прикрепили её так, чтобы она не доставала до земли. Беспокоятся, чтобы дети не взобрались по ней в их отсутствие. Удастся забраться и жизнь спасена. Нужно только допрыгнуть. Похоже, Риндо застопорили упавшие баки. Касуми напрягла дрожащие от бега и страха ноги и оттолкнулась от земли. Цепляется одной рукой за нижнюю перекладину. Пальцы скользят по железу, а ноги не достают до земли, вынуждая девушку болтаться в воздухе. Касуми прерывисто выдыхает, хватается второй рукой и подтягивается. Пресс горит, ноги и руки отнимаются. Закусывает губу до крови, чтобы заглушить любые звуки и лезет выше. Дома поблагодарит брата, за то, что гонял на спортивную площадку. И вот, когда она оказалась наверху и закинула ногу на плоскую поверхность, внизу показался Риндо. Сердце замерло, вместе с дыханием девушки. Балансирует на одной ноге, молясь, чтобы он не поднял голову.       Риндо пробежал мимо. Касуми доделывает махинации и без сил падает коленями на бетонную поверхность, а затем и корпусом, раскинув руки в разные стороны. Грудная клетка давит от нехватки воздуха, в крови кипит адреналин. Сердце стучит так громко, что отдаёт в ушах. Немного отдохнёт и уберётся отсюда.       «Надеюсь, Хина смогла добраться до дома живой», — С волнением вспоминает о подруге Касуми. — Я упустил её.       Из соседнего проулка послышался голос Хайтани младшего. Касуми замерла. Видимо Риндо обошёл дом и остановился на противоположной стороне. — Касуми проворная. Но, даже она не выберется так быстро из этого лабиринта. Цель ещё где — то здесь. Ищи. Я подожду здесь.       Услышав леденящий душу голос Рана, Касуми почувствовала, как сжались внутренние органы. Даже его голос пропитан ядом. Нужно бежать. Перебраться на соседнюю постройку, потом ещё на одну и скрыться. Заметят и она уже не уйдёт. Один полезет за ней, а второй будет поджидать на земле. Выбрасывает руки вперёд, царапая ладони подтягивается к краю. Ещё раз. — Чёрт, уже и забыл про тебя. — Ран продолжает говорить. — Скажи хоть слово, а то мне скучно. — Отпустите меня.       Голос Тачибаны приковал Касуми к месту. Голова с тихим стуком опустилась на бетон. На потный лоб липнет грязь, но Касуми не обращается внимания. Уэно сделала, что могла. Теперь, каждая сама по себе. Попасть к Хайтани, из — за медлительности девчонки Касуми не собирается. Пальцами стискивает выпуклый край сильнее и подтягивается к нему. Ещё немного. Надеется, что шоркающий звук при движении заглушается порывами ветра. — Если не найдём Касуми, то поломаем кости в твоём теле. Компенсация потраченному времени. — Всё тем же искусительным тоном продолжает Ран. Доносится сдавленный стон Хинаты. — Думаю, начнём с ног. Не бойся, мой брат быстро ломает их.       Она — никто. Нужно бежать. Спасаться самой. Она не одна из группировки и даже не одноклассница. Пускай делают, что хотят. Касуми повторяет про себя, что это уже не её проблема. Она просчиталась, наивно полагаясь на людей с остановки. Думала кто — нибудь поможет. Змеи бы помогли.       «Прости, Хината» — Давай, кричи, чтобы она услышала. — Приказывает Ран. — Правда, я сомневаюсь, что она прибежит на помощь. Но, Уэно не предсказуемые люди. — Ни за что. — Отзывается Хината, шипя от боли в плечах, где крепко держат руки в перчатках. — Я не стану кричать. Касуми уйдёт отсюда. Вы её не тронете.       Глаза округляются до предела, а в голове глухой звон, словно ударили тяжёлым предметом. Тело онемело. Бежать, нужно бежать. Касуми закрывает уши руками, отгораживается от болтовни внизу. Маньячная улыбка Рана вспыхивает перед глазами. Хината подвергает себя опасности, даёт время скрыться. Страдает из-за малознакомого человека, который в добавок ещё и врёт ей. — Ран, её нет. — Оповещает вернувшийся Риндо. — Всё — таки выбралась отсюда. — Какая жалость. — Отзывается Ран с наигранным разочарованием. — Но, у нас есть утешительный приз. Приступим, Риндо. — С удовольствием. — Отпустите меня! — По шуму, Тачибана пытается сопротивляться. — Прекратите!       Лязг телескопки о землю, заставляет Касуми прийти в себя. — Стойте. — Громко произносит Касуми. Голос прошёлся эхом. — Стойте.       Сжимает руки в кулаки, собирая всю волю. Встаёт на ноги и подходит к нужной стороне. Желудок сжимается в узел, стоит увидеть самодовольную улыбку Рана и Хинату рядом с ним. Риндо поправляет очки, копируя эмоции старшего брата.       Касуми замечает, что они не успели ничего сделать и облегчение мимолетно проскальзывает по телу. Хината сглатывает слезы, не скрывает того, что Уэно не бросила её. А вот, её второе чувство говорит обратное, стоит обратить внимание на хищные лица братьев Хайтани. — Заставила же ты нас побегать. — Ран закидывает телескопку на плечи и склоняет голову на бок. — Спускайся. Немедленно. — Дайте ей уйти. — Касуми набирается смелости выдвигать свои требования. — После поговорим. — Нет. — Легко отказывает Ран и смещает взгляд на Риндо. — Мы подумаем, когда ты будешь стоять на земле. Верно, Риндо? Спускайся.       Младший Хайтани кивает, а Касуми сглатывает скребущий ком. Холодные капелька пота прокатилась по виску. Ран надавливает на плечо, заставляя Хинату продаваться вперёд, тем самым поторапливая зама Змеев. Риндо сходит с места, направляясь к лестнице. Касуми отсчитывает до пяти, и добровольно шагает к своей погибели. Пока их двоя, бесполезно придумывать план. С одним можно было бы попытаться.       Тем же путем спускается. Только ноги касаются земли, Риндо бесцеремонно хватает Касуми за предплечье, чтобы не брыкалась. Касуми подчинилась, скрипя зубами.       Шаги начали тяжелеть, когда Ран Хайтани стал в опасной близости. Она боится обоих братьев, но старший вызывает дикий страх и панику. Хватка Риндо не давала ступить и шага в сторону, внушая Касуми ещё большую безысходность. Ран отпускает Хинату, не представляющую больше для них никакой ценности. — Зачем вам Касуми? — Встревает Тачибана с новым огнём в глазах. — Что она вам сделала? Вы, подлые…       Звук пощечины раздался в проулке. Касуми с сочувствием смотрит на отвернутое лицо Хинаты, по которому бесцеремонно ударил Ран. Он не пожалел силы. — А ты смелая. Вот только, — взмах рукой и указательный палец направлен на Касуми. — Вряд ли, заместитель Змеев оценит подобный жест благородства. Она не спешила тебя спасать. Выдала себя, только потому что, есть угроза её людям. Я же прав? — Их группировка, только своим помогает. — Добавляет огня Риндо.       Касуми видит, как Хината замирает и с непониманием смотрит на неё. Красный след быстро появился на месте, куда пришёлся удар. Пора бы заканчивать весь этот спектакль, но братьям нравится. — Касуми, — мягко произносит Хината. — Убирайся отсюда. — Грубит Касуми, смотря прямо в растерянные светло — карие глаза. — Они правы. Не думай, что я сделала это ради тебя. Просто не хочу, чтобы на мою группировку повесили убийство. Проваливай.       Дожидается, когда Тачибана пропустит через себя неприятные слова, прислонит руку к подрагивающим губам и побежит прочь из переулка, только тогда Касуми опускает голову. Тошно и мерзко от самой себя. Носки лакированных ботинок нарушают картину обычной земли. Длинные, цепкие пальцы хватают за подбородок и силой поднимают вверх. Ран наслаждается данной картиной, о чем говорят его горящие глаза и мерзкая улыбочка. — Жестокая. — Выносит вердикт он.       Минуту Касуми наблюдает за пирующими демонами в глазах братьев Хайтани, а дальше обзору мешает чёрная лента.