Мёртвые звёзды

      Утро выдалось болезненным. Касуми хотелось умереть или снова провалиться в сон, где не будет ныть левая сторона лица. Не ныть, она горела, словно воткнули множество игл и разом вытащили. Касуми рассматривала в зеркале опухоль с мерзкими кровоподтёками и синяком. Приоткрывает губы и тут же смыкает обратно от жгучего ощущения. Чёртов Ран. Дверь в ванную открылась и в без того тесное помещение вошёл Рэйден с банкой в руке. Вчера заместитель Змеев ещё смогла рассказать, что хотели Хайтани, но сегодня говорить уже невообразимо больно. Поэтому Касуми молча наблюдает за тем, как брат намазывает на бинт мазь и слегка прислоняет к месту удара. В промежуток между дверью и косяком проскользнула рыжая тень. Котёнок заметно окреп на лапах. Он ласково потёрся об ноги хозяев и пристроился на полу. Он быстро привязался к Уэно. — Терпи, — говорит Рэйден, стоило Касуми дёрнуться назад. — Может, не пойдёшь в школу? Я позвоню и улажу всё. — Нет. Нужно идти. — Еле слышно произносит из приоткрытых губ.       Учёба хромает, и пропускать лишний раз не пойдёт на пользу. Встреча с Коко откладывается, значит, есть время подтянуть оценки. Рэйден поджимает губу, чувствуя вину за случившееся. И Касуми это прекрасно видит. Вечером после обработки раны, они уснули вместе на кровати в обнимку. Уэно старший боялся отойти от младшей сестры, и не выпускал её ни на миг. — Хорошо, — соглашается Рэйден, закончив с обработкой раны. — Касуми, пообещай мне, что будешь ходить со школы с кем — нибудь, не одна. И возьми телефон, будь всегда на связи. Я достану второй.       Рэйден вытащил из кармана рабочих штанов сотовый, и положил на косую тумбочку. Под пристальный контроль Касуми взяла его в руки и потрясла перед лицом. Глава Змеев тяжело вздохнул и поцеловал сестру в лоб. Касуми улыбнулась, но боль быстро опустила уголки губ в ровную линию. Теперь, он будет, как сумасшедший искать второе средство связи. Возвращение к истокам становится всё реальней. — Работай спокойно. — Попросила она. — Мне было бы спокойней, если бы ты осталась дома. — Признался Рэйден совершенно серьёзно. — Может попросить Рю заехать за тобой?       Отрицательный жест головой, и Рэйден поднимает руки вверх в знак капитуляции. Ещё раз целует в лоб и, потирая шею ладонью, выходит из ванной. Касуми повертела белый сотовый в руке и убрала в карман толстовки. Будь он у неё вчера, сейчас не мучилась бы от боли, а база Хайтани уцелела. Но, что сделано, то сделано.       В комнате Касуми закидывает в школьную сумку книгу, надевает на лицо маску, чтобы не пугать видом одноклассников и направляется к выходу, по пути погладив котенка за ушком. Квартира остаётся на маленького охранника.       Три первых урока тянулись бесконечно долго. Ещё на втором у Касуми разболелась голова. Скрючившись на парте, она молча поторапливала стрелки часов к концу учебного дня. Хорошо, что одноклассники её не замечают. Хоть какая — то польза от детдомовского прошлого. Учителя бросили пару встревоженных взглядов, но обошлись без афиширования, после того, как Касуми помотала головой в разные стороны. А может, потому что Касуми каждый день неважно выглядит. Ещё один не меняет картины, просто пополняет копилку.       К последнему уроку учитель где — то задерживался, уже, как пятнадцать минут. Обычно с ним не происходит подобных казусов. Касуми выбирается из вопящей толпы и устраивается на подоконнике не подоплёку. Вытащив из сумки книгу, открывает на законченной ранее странице. Текст мгновенно увлекает в повествование, отключая от внешнего мира и шума одноклассников. — Уэно, — отдалённо слышит крик над собой. Медленно поднимает голову, буквально заставляет оторваться от истории и встречается с блестящими карими глазами. — Ну, наконец — то. Книги делают тебя глухой. Ты сделала домашку по математике?       Баджи удивило то, что она молча покачала головой, но ни капли, когда уткнулась обратно в книгу. Нависшие на лицо распущенные волосы и маска зарождали в нём тревожность. Касуми обычно собирает их в пучок или хвост. За пределами школы только распускает, иногда при работе в клубе фотографий. — Болеешь? — Спрашивает с искренностью, убирая ладони в карманы. — Нет. — Тихо отзывается, подавляя желание сморщиться от неприятных ощущений.       Пальцы потянулись к маске, за край подтянув повыше. Касуми видит, как Баджи пристально наблюдает и ловит себя на мысли, что не хочет его беспокоить. Не хочет, чтобы он видел ужас на её лице. Кому понравится? — Может тогда сходим куда — нибудь? — Предлагает Баджи чуть выше шепота. — Что? — Переспрашивает, не до конца поняв вопроса. — Что? — Включает дурочка Кейске, оглядываясь по сторонам. — Уважаемые ученики, расходитесь по домам. — Раздался голос другой учительницы в коридоре. Все притихли. — Занятия не будет. — А где учитель? — Задает логичный вопрос староста класса. — Учителя Сато по дороге сбил мотоцикл. — Касуми и Баджи напряжённо переглянулись. — Поэтому идите домой аккуратно.       Толпа учеников не показывала радости, но ухмылки на губах и счастье в глазах от свободного времени виделось отчётливо. Касуми спрыгивает с подоконника и на ходу вытаскивает телефон из сумки. Сбил мотоциклист. Нехорошо. Это может оказаться кто — то из Змеев. Кацу гоняет без тормозов, да и остальные не далеко ушли. — Слушаю, Рэйден. — Отвечают на другом конце. — Учителя сбил мотоцикл. — Без лишних слов оглашает цель своего звонка. — Хотелось быть уверенной, что наши к этому не причастны. — А, Кас, телефон у тебя. Можешь быть уверена. — Без запинки отвечает Ямамото, что — то отодвигая. — Все байки на стоянке. Я провожу осмотр.       Вовремя Ямамото задумал провести осмотр. Не нужно беспокоиться за них. Касуми завершает вызов, подбрасывает сумку на плече и движется к выходу, куда уже ушла основная толпа. Баджи дожидался на крыльце, разгадывая странное поведение одноклассницы. Не то, чтобы в другие дни было лучше, но сегодня прям что — то не то. В её мимике, в этой сраной маске. Баджи помнит, как на первом году старшей школы она болела, но не носила медицинскую тряпку. Боги, он правила в группировке так не запоминает, как эту девушку. — Змеи не причастны к случившемуся. — Оповещает Касуми, проходя мимо. Она захотела, чтобы он знал. — Сомнительно. — Подозрительный тон заставляет остановиться. — Короли дорог и автокатастрофы тесно связаны. — Слушай, — Слишком резко выпаливает Касуми и тут же замолкает, сжав до скрипа зубы. Рука автоматически накрыла ноющую зону, будто могла забрать боль.       «Ран, чтоб тебя собаки в подворотне покусали и палку твою сгрызли белки», — прокляла про себя психопата. — Эй, ты в порядке? — Баджи оказывается рядом с обеспокоенным видом. — В полном. — Касуми шипит сквозь зубы.       Отворачивается, собираясь продолжить путь, но рука, схватившая за локоть, препятствует побегу. Не успевает возмутиться, как Баджи оказывается перед ней и отодвигает край маски. — Это, — Карие глаза расширились, осматривая гематому. — Кто это сделал?       Травма ужасала в резонансе с бледной кожей. Злость закипела в венах. Баджи пробивает на дрожь. Он не раз видел гематомы на парнях после потасовки, но не на девушке. Поднимать руку на женский пол непростительно. Так его воспитывала мама, такого правила придерживаются Свастоны. Тянется к опухоли, чтобы убедиться, что ему это просто кажется. — Не важно. — Касуми отступает на шаг, не дав к себе прикоснуться. — Забудь. — И он позволил такому произойти? — Баджи зло оскалился. — Куда смотрит этот придурок Рэйден? — Хайтани не предупреждают заранее о своём приходе. — Бурчит она. — Если знаешь, то поймёшь, о чём я говорю. И прекрати обзывать моего брата.       Слова застряли в горле. Баджи уставился на девушку, как будто услышал что — то не состыковывающее. Фамилия Хайтани эхом повторилась в голове, разнося агрессию по всему телу. Кулаки рефлекторно сжались, что не укрылось от Касуми. Она шагнула вперёд и пощёлкала перед замершим лицом Свастоновца, привлекая его внимание. Баджи сфокусировался на ней, переставая смотреть сквозь. Стоит Касуми убрать руки в карманы, Баджи успевает заметить бинты на запястьях, щипает себя за ногу, чтобы снова не сболтнуть лишнего и не разозлить её. Боится беспокоить рану. — Мицуя тоже пострадал от них. — Прокашливает Баджи, следуя рядом с девушкой по направлению к воротам школы. — Погоди, авария про которую говорили… — Да. Рэйден отдал приказ. — Подтверждает Касуми причастность к взрыву.       У Кацу полно знакомых промышляющих запрещенной деятельностью. Достать взрывчатку или бомбу не проблема. Так как это вторичная база Поднебесья, людей мало, и поэтому никто не увидел пару Змеев устанавливающих взрывчатку. Рэйден тянул время, испепеляя Рана взглядом и молчаливым терпением.       Значит мстительность Уэно старшего не шутки. Когда был меньше, Баджи слышал и про другие «несчастные» случаи. Поджог базы безымянных банд, и парочки крупных группировок. Огонь. Такой способ расплаты он предпочитает. Теперь в его арсенале ещё и взрывчатка.       Они прошли пару общественных скамеек в молчании и Касуми вдруг остановилась. Вспомнила, что хотела сделать. Она замялась, не зная, как попросить нужную информацию у Баджи. Внезапное смущение за то, что он постоянно ей помогает в школе и тогда после смерти Хиро пригласил поесть лапши. Обхватывает локоть правой ладонью, обдумывая слова. Деревья шелестят над головой, словно куча маленьких голосов дают совет. — Можешь дать номер Такемичи? — Спрашивает, когда Баджи оборачивается проверить заминку. — Хочу поговорить с ним и Хинатой.       Стало легче, от того, что Баджи без лишних глупых вопросов достал мобильник из школьной сумки. Касуми уже протянула руку, но желанной техники в ней так и не оказалось. Баджи набрал нужный номер и сам завёл диалог с блондином, в очередной раз, удивив девушку странным поведением. Но, она была благодарна, что он избавил её от лишнего раза открывать рот. — Идём. — Зовёт Баджи, захлопнув мобильник. Касуми недоверчиво подняла взгляд. — Он будет ждать с подружкой у её дома. Ты не знаешь, где она живёт, я провожу.       Длинное высказывание от одноклассника заставило Касуми округлить глаза. — Зачем? — Выпаливает она, сократив расстояние между ними. — Зачем ты таскаешься со мной? — Друзья всегда помогают. — Неловко улыбается, выставляя клыки на показ. — Мы, — Касуми заставляет себя сказать столь сомнительно слово, — Друзья? — С этой минуты. — Баджи протягивает руку. — Кейске Баджи.       Звучит, как полный бред. Они уже знакомы и зачем, разводить этот цирк. Но, как именно произошло оно? Касуми быстро вспомнила их первую встречу, осознала, что знала его уже тогда. Кейске Баджи, капитан первого отряда Токийской Свастики. И, всё. Она узнала только это. Никакого знакомства не было. Он просто попал под общий сбор информации.       Сбросить статусы членов группировок, и общаться, как полагается. Как нормальные люди, а не враги. Касуми долго смотрит на протянутый жест, поднимает голову и встречается с беззаботным выражением лица. — Касуми Уэно, — представляется в ответ и жмёт ладонь. — Приятно познакомиться.       Оба улыбнулись. Широко и ярко, как умеет только он: коротко и легко насколько смогла она. Они не стали друзьями в эту же секунду, но теперь могут хотя бы попытаться.       Такемичи с Хинатой ждали на площадке возле дома. Девушка качалась на качели, а парень ходил туда-сюда, то и дело, спрашивая вслух, что вдруг понадобилось Баджи. Тачибана, как могла, успокаивала своего парня, подавляя собственный страх, пережитый вчера. — Такемучи, — Баджи хлопает блондина по плечу. Тот подпрыгнул, схватившись за сердце. — Как дела? — Баджи, что — то случилось? — Перепугано выпаливает Такемичи, не замечая тени позади капитана первого отряда. Слишком перевозбудился от неизвестности. — У него нет. — Касуми обозначает своё присутствие, выходя из-за спины. — Это я хотела поговорить.       Качеля перестала скрипеть. Хината мгновенно подняла голову, стоило услышать слабый голос, и Касуми окончательно убедилась в своём решении. Хватит с неё лжи. Девушка заслуживает правдивого объяснения. Правда сразу отводит голову в сторону, избегая Уэно младшую. Имеет право. — Как ты? — Обеспокоенно спрашивает Ханагаки, в упор, смотря на маску.       В очередной раз он не осуждает, не смотрит косо, а только спрашивает про состояние с чистой искренностью. — В порядке. — Произносит Касуми. — Благодаря вам.       Баджи прокашлялся, вспоминая гематому на пол лица. В порядке. Уже ненавидит её за эту фразу. — Боже, я так испугался, когда Хината позвонила мне в слезах и сказала, что тебя утащили странные парни. — Активно жестикулирует Такемичи, ёрзая на одном месте. — И хорошо, Ямагиши знает, где ваша база. Я не знал, что делать, когда там не оказалось Рэйдена. Там никого не было. Я думал, не успею. Хорошо Ямамото подъехал. Он поверил.       Ханагаки потёр плечо, куда пришёлся не слабый удар от капитана третьего отряда. Скорее всего, подумал, что он хочет проникнуть внутрь и принял силовые меры. Ничего, главное выслушал. Касуми закусила губу и вместо слов, поклонилась. Змеи умеют выражать благодарность за помощь. Такемичи перестаёт болтать и облегченно выдыхает. Касуми отсчитывает про себя пять секунд, выпрямляется и идёт в сторону Хинаты, оставляя парней на тихие переговоры. Садится на ещё одну качелю, упираясь кедами в песок, чтобы не раскачивалась. Хината не поворачивалась, но вот руки на цепях дрожали. — Рэйден и я возглавляем байкерскую группировку «Змеи», — нашла с чего начать Касуми. — Я заместитель и в моём подчинении двести человек. Не злись на Такемичи, это я сказала ему молчать. — Почему? — Задаёт вопрос Тачибана, не поворачиваясь. — Информация. Я выяснила, что ты можешь ею располагать и хотела узнать. — Раскладывает всё по полочкам Касуми, смотря вперёд. Хината всхлипнула. — Да, хотела использовать, во благо семьи. — Семьи? — Хината повернулась с немой растерянностью. — Касуми, ради незнакомых людей, ты использовала человека, или, как я считала подругу. Семья, — это мама, папа… — У меня их нет. — Прервала Касуми, а Хината захлопала глазами. — Мой единственный родной человек только брат, а семья, — Змеи. Не пойми неправильно, мне нравится с тобой общаться. Правда. Но ради них я готова платить любую цену.       Одно движение и маска снята с лица. Гематому приятно охладили порывы ветра. Ране нужно подышать. Такемичи поперхнулся. Не вовремя перевёл взгляд на девушек. Касуми встретилась взглядами с Баджи. Тот с новыми усилиями рассматривал рану, от чего она отвернулась, оставляя напоказ здоровую сторону. — Какой ужас. — Промолвила Хината. — Касуми… — Плата за скрывание правды, — спокойно проговорила Касуми, а затем приняла озадаченный вид. — Почему ты помогла мне? Точнее, вы. Я наговорила ужасных слов. Из-за меня, тебя чуть не поломали два брата психопата.       Для Касуми помощь от другого человека, что — то новое. В детском доме, они не рассчитывали ни на кого. Помогали только друг другу. Те люди с остановки укрепили её разочарование в помощи. Но, Хината вернулась, привела брата. Хината поднимается на ноги и сурово упирает руки в бока. Касуми подняла голову, а парни переглянулись. Солнце красиво попадало на короткие волосы, придавая Тачибане строгости. — А, что ещё нужно было делать? Я не бросаю тех, кого назвала друзьями. — С чувством произнесла Хината. — Да и ты тогда помогла мне в переулке. Так что, можно сказать, я вернула долг. — По правде, те мужики задолжали Рэйдену. — Призналась Касуми, дёрнув края юбки вниз. — они знали, что я его сестра и свалили. Героического здесь мало. — Всё равно, — стояла на своём Тачибана. Касуми пожала плечами и поднялась на ноги. — Ты могла и пройти мимо. Но, не сделала этого.       Что остаётся загадкой для самой Касуми. Был ли то знак судьбы или проснувшаяся храбрость. Она понимает, что не ровня по силе никому из Змеев. По правде, заместитель Змеев Касуми Уэно не умеет махать кулаками. Единственное чему Рэйден её не научил, так это драться. Касуми считает это странным, ведь лучше уметь, чтобы постоять за себя. Она много раз просила научить и постоянно получала отказ.       «Сила в словах. Научись правильно говорить и будешь побеждать не вступая в драки», — так он однажды сказал.       И, кажется, Касуми только сейчас поняла смысл. Если бы она аргументировала ответы перед Хайтани, то и не получила бы по лицу. Они садисты, но можно правильно тянуть время. Как это постоянно делает Рэйден. Касуми не смогла формулировать речь под давлением страха. Практика лучший учитель. Она будет вспоминать о гематоме каждый раз, когда настанет критичная ситуация и искать выход разговорным путём. Вот чему ей предстоит научиться. — Однажды Хина ударила Майки. — Шепнул Ханагаки с большой гордостью. — Было такое. — Подтвердил Баджи. — Мы долго ржали.       Касуми не сомневалась в отважности школьницы. Однако слепая отвага не приводит к хорошему исходу. — Теперь когда ты знаешь, думаю нужно попрощаться. — Произнесла Касуми с заметным для себя облегчением. — Просто, для того, чтобы не подвергать тебя лишней опасности. Или… — Мне нужно время. — Попросила Хината, поджав нижнюю губу. — Время подумать. — Конечно.       Раз нужно, то Касуми готова подождать.       Уладив ситуацию, школьники разошлись в разные стороны. Касуми по привычке прикинула, какие планы ждут на сегодня. Вряд ли брат допустит до чего-нибудь, но если Ямагиши вечером придёт, то хоть это сделает. Можно идти домой и немного поспать. — Ты серьёзно пригласила «энциклопедию гопников» к Змеям? — Задал вопрос Баджи, когда они подошли к переходу.       Касуми вздрогнула, совсем забыв про него. Необычно, что рядом идёт кто — то знакомый. — Да, — отвечает Касуми. — Он уже доложил? — Такемичи поднял суматоху. Просил Майки принять его побыстрее. — Баджи нахмурился, вспоминания о просьбе блондина. Касуми кивнула, намекая на продолжение. — Майки отказал. — Ожидаемо. — Выдыхает Касуми, поправляя школьную сумку на плече.       Зелёный загорелся, запуская движение пешеходов. Опаздывающий мужчина пробежал рядом с Касуми и грубо задел плечом, от чего она пошатнулась. От неожиданности ноги переплелись и Касуми ждала встреча с асфальтом и расцарапанные коленки, но Баджи вовремя успел подхватить её под руку. От тёплого прикосновения по коже прошлись мурашки. Касуми быстро одёрнула руку на себя, коротко кивнула в знак благодарности и первая сошла на проезжую часть. — Жалко, — разбавил неловкое молчание Баджи, продолжая прошлую тему. — Такемичи рвётся спасать всех, кто ему дорог, но не замечает важных деталей. Криминальный мир не детская площадка, где мирно играют в песочнице. Постоянные перестановки, перебежки. Смерть. Невозможно оставаться героем вечно.       Касуми удивилась подобной речи. Поднимает голову, чтобы убедиться в том не подменили ли ей одноклассника. Те же волосы, клыки и глаза. Вроде он. — Удивил, — Признается Касуми. — Я думала будешь отстаивать позицию друга. Похоже, иногда и ты соображаешь.       Баджи может и хотел возгордиться, но последняя часть убила. Умеет испортить комплимент. Они дошли до перекрёстка, откуда придётся разойтись. Касуми немного растерялась, когда Баджи пристально посмотрел ей в глаза. Подумала, что забыла надеть линзу. О гетерохромии знаю только Змеи и Хината. Успокоилась, вспомнив, что надела её, перед тем, как Рэйден пришёл с мазью. — Я могу называть тебя Кас? — Спросил Баджи, склонив голову набок. — Нет. — Касуми нахмурилась. — Только Змеям разрешаю сокращать имя. — Значит, придумаю что — нибудь другое. Как буду называть только я. — Баджи широко улыбается, а затем разворачивается к переходу. — Пока.       Касуми смотрела на широкую спину Баджи, по которой разбросались чёрные волосы, и не понимала, как дошла до такого. Дружба с Кейске Баджи. Самый неожиданный поворот. Но, на неожиданность приятный. Касуми улыбнулась, и тепло припало к щекам. Ну вот, кажется, заболела.       Когда пришло время переходить дорогу к обочине припарковалась тонированная машина и выдернула Касуми из раздумий. Богатая марка. Девушка хотела было облизнуться от вида дорогих колёс, но сдержалась и собралась переходить дорогу, как вдруг стекло задней двери опустилось. Тепло от прогулки с Баджи пропало. Кажется, даже сердце остановилось. Касуми узнает этого человека даже через пятьдесят лет. Чёрные волосы отросли и теперь заколоты в причёску. Выразительные голубые глаза, как у Рэйдена. Эти губы с фиолетовой помадой. Касуми ощутила в носу запах приторно — сладких духов. Такой же, как и двенадцать лет назад. Женщина трепетно улыбнулась, словно давно ждала встречи. Она рассматривала Касуми и, второй это до бешенства не понравилось. — Здравствуй, дочка.