Не называй меня господином

Дверь в кабинет распахнулась неожиданно для всех, а из-за них в помещении появилась девушка в слегка потрепанном пышном голубом платье. Волосы её были небрежно уложены в пучок на затылке и имели необычно приятный пурпурный цвет, глаза её переливались от желтого к зеленому, кожа её – будто у фарфоровой куклы, идеально белая. На правом глазу девушки был монокль на золотой цепочке, а в руках у неё - видавший виды саквояж, из которого торчали какие-то бумаги, перья, край платка и что-то ещё. На ногах, вместо элегантных туфель, которые, как нельзя кстати, подошли бы к платью, будто бы мужские ботинки, которые прошли далеко ни один километр. - Прошу меня простить, господа! – девушка откланялась, голос её оказался довольно высоким, но очень мягким. – Я, наверно, ошиблась. Она уже было собиралась покинуть комнату, но Ванитас в мгновение ока оказался возле неё. Он крепко взял её за руку чуть выше локтя и легким движением повернул к себе лицом. - Джозефин! А я-то думал, что ты уж не придешь! – воскликнул молодой человек. - Господин Ванитас! – Джозефин тут же повисла на его шее. – Простите меня, я опоздала на поезд и решила не ждать следующий. Сама добралась! - Нисколько не сомневался в тебе! – он прокашлялся. – Дамы и господа, прошу вашего внимания! - Не стоит, - шепнула Джозефин ему на ухо. - Стоит-стоит, Джо, - ответил он ей и продолжил. – Знакомьтесь, перед вами моя верная спутница, мой секретарь, архивариус, повар, личный врач и помощник – моя жена Джозефина! Девушка от такого описания себя засмущалась, её щеки покраснели, а взгляд устремился в пол. «Вот же подлец, каждый раз он про меня так! Знает ведь, что я стесняюсь, а все равно говорит!» - только и подумала она, как возле неё уже оказался довольно высокий молодой человек со смуглой кожей и очень красивыми, по её мнению, фиолетовыми глазами. - Очень приятно познакомиться, леди Джозефина! Меня зовут Ной, - он манерно опустился на одно колено и поцеловал её ладонь, чем заставил ещё сильнее раскраснеться. - Рада знакомству, господин Ной, - скромно ответила девушка. - Никаких «господин»! Просто Ной, пожалуйста, - он непринужденно улыбнулся. - Что ж, я думаю, что нам пора, дорогая, - Ванитас убрал за пазуху свой гримуар. Почему-то именно в этот момент Джозефина обратила внимание на беспорядок, творившийся в кабинете. Стол и все лежавшее на нем валялось тут и там. А царившее в комнате напряжение подсказывало девушке, что тут произошел нелегкий разговор до её появления - Что ты там такого собрала?! – неожиданно саквояж пропал из рук девушки, его взял Ванитас. Уже уходя из кабинета вслед за мужем и новоиспеченным знакомым Ноем, Джозефина начала перечислять: - Ну, первым делом сложила все наши наблюдения, а их, как ты помнишь, уже немало; обязательно взяла аптечку, мало ли что, а ещё – хирургический набор; уже уходя из дома заметила, что ты не взял свою ночную рубашку; захватила пару платьев, платок, жакет и твой пиджак, вдруг холодно будет или этот попачкаешь… - ещё минут 5 на весь коридор отеля было слышно, как Джозефина размышляла о беспечности Ванитаса, о переменчивости погоды осенью и обо всех ситуациях, которые имели вероятность быть в их с мужем уже не первом путешествии в Париж. Не заметив, как прошли весь отель, троица оказались у стойки регистрации. - Я бы хотела отдельную спальню, если ты не против, - попросила Джозефина. - А что случилось? – поинтересовался Ванитас. - Мне нужно ещё поработать над рукописью, не хочу отвлекаться, - объяснила девушка. - Конечно, никаких проблем. ****** Апартаменты оказались поистине роскошными: высокие потолки, позолоченные колонны, окна в пол, бархатные шторы, дорогие ковры. - Вау, Ванитас, это все наше! – Джозефина плюхнулась в подушки на мягком диване в гостиной. Ванитас каждый раз умилялся детским радостям своей жены. Он то и дело вспоминал, как познакомился с неуклюжей деревенской простушкой, жаждавшей знаний. Она всегда была любопытной и желавшей узнать всё обо всем. Ванитас был ещё юн, но уже в одиночку путешествовал по Франции. Зачастую передвигаться приходилось исключительно пешком, так однажды дорога и привела его в захолустный гостевой дом. Вокруг была самая обычная деревенька, коих повсюду немало. Мимо по луже пробегает босоногая ребятня, а гуси и куры тут и там щиплют травку. Комнатка Ванитасу досталась маленькая, да ещё и на чердаке. «Других комнат не осталось, - сообщил ему хозяин дома. – Все сейчас спешат на Большую ярмарку в столицу, кто за покупками, а кто со своим товаром, вот и нет мест». Юноша планировал провести в деревне пару дней, поговаривают, что в лесу завелся свирепый кровожадный вампир, не дающий местным жителям покоя. Дети хозяев дома рассказали Ванитасу, что их подруга, живущая недалеко, даже видела этого монстра, что не могло не обрадовать «доктора». Он незамедлительно направился в дом на соседней улице. По приходу он застал такую картину: подле маленького ветхого домишки собралась толпа зевак. Оказавшись во дворе, Ванитас понял в чем дело. Двое лекарей выносили из дома тело женщины, замотанное в мешок, а вокруг них была толпа детишек 2-8 лет. Каждый из них ревел в голос и пытался сказать что-то непонятное. Сами дети выглядели как оборванцы: грязные и одеты в какие-то лохмотья. В такой суматохе юноша не сразу заметил девочку, тихо сидевшую в углу. Он тут же к ней подошел. - Что случилось с вашей мамой? Девочка вытерла слезы с глаз, шмыгнула носом и ответила: - Она давно болела… и вот пришло ей время, - голос её был спокоен, хоть и чувствовалась долька грусти в этих словах. - А отец у вас есть? – девочка отрицательно помотала головой. – А бабушка с дедушкой? – «нет». – А тёти, дяди? – и снова «нет». – И куда же вас всех теперь? - Лекари сказали, что позовут настоятельницу Марию, чтобы она забрала нас в монастырь… Девочка наконец взглянула на Ванитаса, взгляд её резко переменился со скорбного на какой-то любопытный. Она изучила его, осмотрела одежду, обувь, волосы и уже совсем с другой интонацией спросила: - А вам это зачем, господин? Что это вы тут делаете? - Я ищу вампира, который живет в вашем лесу, - без промедления ответил он. – И мне сказали, что ты его видела. Вот я и пришел. - Правда?! – девочка совсем переменилась в лице, удивление начало ещё сильнее брать вверх над скорбью. – Я могу вам показать, где его видела. А ещё… - она резко соскочила со своего места и убежала в соседнюю комнату, но тут же вернулась. – Я его даже нарисовала. Девочка протянула Ванитасу клочок пожелтевшей бумаги с объявлением, на задней стороне которого и был рисунок. Он оказался довольно детальным: порванная одежда, голова похожая на медвежью, а глаза – двумя капельками крови покрашены в красный. - Ничего себе! Какой у меня талантливый свидетель! Так, где ты его видела? - Вот, прямо за нашим огородом есть тропинка в лес, если по ней идти всё прямо, то непременно окажитесь возле лужайки с родником. Там он и был, - показывая пальцем на лес, видневшийся в окне, рассказывала она, не отрывая взгляда от незнакомца. – Скажите, господин, а вы из столицы? - Нет, с чего ты взяла? - Просто вы так красиво одеты и разговариваете тоже красиво. Стало видно, как девочка засмущалась и слегка отвела взгляд. Но вдруг глаза её загорелись, и она на раздумывая спросила: - А можно мне пойти с вами за вампиром? - Прости, но я не могу взять тебя с собой. Это слишком опасно. Ответ горожанина девочку явно расстроил, она сразу поникла и собиралась было уйти, но вместо этого схватила незнакомца за рукав и заплакала: - Заберите меня, пожалуйста, отсюда. Здесь никому нет до меня дела. Я даже в школу не ходила! А женщина эта и не мама мне вовсе! Ванитас задумался, но вскоре ответил: - Хорошо, оставайся тут, а утром я вернусь за тобой… Так и начался их долгий путь вместе. Ванитас сразу же взялся за обучение девочки чтению и письму, позже рассказал ей о химии, астрономии, биологии и обо всем, что знал сам. Путешествуя от города к городу, Джозефин набиралась знаний не только о вампирах, но и о истории, математике, художественной литературе. Все, что попадалось ей под руку вызывало у неё нескрываемый интерес. Уже через 2 года Ванитас мог утверждать, что в количестве знаний Джозефин явно превосходит его самого, что не могло не приводить его в восторг. Джозефин недолго попила чай с Ноем и ушла в свою спальню, чтобы продолжить написание своей работы. Ной с Ванитасом остались одни в большой гостиной, где каждое их движение отдавалось гулким эхом. - Ванитас, не могу поверить, что ты со своим скверным характером смог найти себе жену в столь юном возрасте! - Эх, Ной… Видимо ты ещё никогда не испытывал такого чувства, когда видишь в человеке смысл продолжать жить, работать, развиваться. Джо поистине воодушевляет меня каждый день, каждую секунду, когда я нахожусь рядом с ней. Она, по моему мнению, самый лучезарный человек на этом свете, а ты просто ещё не встретил такого, либо не понял, что он уже рядом с тобой.