В пыльце момента

– Знаешь, – Широ отмахнулся от очередного назойливого жука, норовившего пристроиться у него на шлеме, и раздражённо вздохнул. – Как-то не так я себе это представлял. – Что именно? Задание? – с ухмылкой поинтересовался Кит, оборачиваясь через плечо и скидывая чёлку с глаз. Свой шлем он нёс в руках, к огромной радости гигантских розовокрылых насекомых – чем их так привлекали прозрачные лицевые пластины, для Широ оставалось загадкой, но несмотря на то, что атмосфера на этой планете была вполне пригодна для дыхания, открывать лицо любопытным жукам ему не хотелось категорически. Он неопределённо дёрнул плечом и поморщился, когда жук снова с жужжанием стукнулся рогатым лбом ему в переносицу. – Или отставку в целом? – поддразнил его Кит, ловко перепрыгивая через корягу, перегородившую тропинку. – Жалеешь, что не остался сидеть дома и наслаждаться спокойной жизнью? – Вот уж не дождёшься, – шутливо возмутился Широ. – Меня ещё рано списывать со счетов. Кит хмыкнул и скрылся за зарослями фиолетовых лиан, потревожив ещё одну стайку жуков. И поскольку нарушитель их спокойствия уже ушёл, они решили сосредоточиться на Широ. – Агх, – он сморщился, с трудом сдерживая порыв зажмуриться – в глаза ему попасть ничего не могло, а вот идти вслепую по незнакомым джунглям (да и знакомым тоже, пожалуй) было не лучшей идеей. – Сдался я вам… – Жаль тебя разочаровывать, но ты им как раз не сдался, – раздался рядом насмешливый голос Кита. Часть насекомых немедленно отлипла от его шлема и с восторгом устремилась в подставленный Китом. – Они тебя даже не видят – им нравится спектр, отражённый от поверхности поляризованной пластины. Широ озадаченно моргнул, рассеянно смахивая с лица – со шлема – печально загудевших жуков. Кит хмыкнул и пожал плечами, а затем перехватил свой шлем поудобнее и освободившейся рукой потянул Широ за собой сквозь лианы. – У Клинков многому учат, – пояснил он в ответ на невысказанный вопрос. – Основы выживания в незнакомой местности. Они совершенно безобидны, – он выставил руку перед собой, и один из жуков приземлился ему прямо на ладонь. – И если ты снимешь шлем, то они от тебя отстанут. Пожалуй, объективно жуки были красивыми, неохотно подумал Широ. Переливающиеся перламутром спинки и полупрозрачные розовые крылышки чем-то напоминали земных бронзовок, а закрученные рога и вовсе вызывали ассоциации с детскими картинками с единорогами – но всё же Широ предпочитал любоваться подобной красотой на фотографиях, в крайнем случае – в террариуме в музее, а не так близко. К тому же, снизу они от обычных жуков не отличались вообще ничем, решил он, когда ему на шлем шлепнулся очередной экземпляр, и наконец сорвал с себя шлем. – Вот видишь, – улыбнулся Кит. – Всё не так страшно, правда? И подкинул жука, сидевшего у него на ладони, в воздух. След из радужной пыльцы, которую тот оставил за собой, повис между ними облачком глиттера, и Широ, как раз глотнувший свежего воздуха, оглушительно чихнул. Кит снова рассмеялся. – Идём, – позвал он, сверяясь с коммуникатором. – Мы уже недалеко. Так что ты там себе представлял по-другому?.. Широ вздохнул, проводя рукой по волосам, и кашлянул, пытаясь избавиться от пыльцы, щекотавшей горло. – День Святого Валентина вместе с тобой, – рассеянно сказал он – и едва не споткнулся, сбившись с шага и немедленно запнувшись о кочку. Кит тоже затормозил и удивлённо оглянулся на него. – Что?.. – Я просто не думал, – Широ взмахнул руками, восстанавливая равновесие, и нелепо хлопнул ртом, пытаясь подобрать слова, которые могли бы исправить положение – он вовсе не собирался говорить ничего такого, но, к счастью, пока ничего непоправимого сказано и не было, и он мог всё объяснить, или свести в шутку, или… – Что если мы будем проводить этот день вместе, то проведём его на задании, – слабо закончил он. Кит выгнул бровь. Широ сглотнул и потёр шею рукой. – Не тянет на место для романтического пикника, – зачем-то добавил он, обводя рукой поляну, где они стояли. Хотя то, что они шли по частично заболоченной местности, ему сейчас было даже на руку: он бы не отказался провалиться сквозь землю. Кажется, Кит покраснел, но возможно, это была всего лишь игра света – потому что вместе с тем он нахмурился, и бившееся у самого горла сердце у Широ ушло в пятки. Конечно, он был не рад услышать от него такое… «признание». Широ потому всегда и молчал – а сейчас мало того, что проговорился, так ещё и место, и время выбрал самое… неподходящее. – С тобой всё в порядке? – спросил Кит, подходя к нему почти вплотную, и Широ сглотнул. – Ты как-то побледнел. Побледнел? Широ был уверен, что по цвету давно мог дать фору не в меру любопытным жукам. И это единственное, что волновало Кита?.. Может, Кит его не слышал?.. – Ты меня не слышал? – почти облегчённо вздохнул Широ и слабо рассмеялся, покачнувшись на месте. – Наверное, это – акклиматизация, или что-нибудь ещё, знаешь, как бывает, когда делаешь первый вдох без системы фильтрации, я только подумал, а мне показалось, что я вслух признался тебе в том, что чувствую. Брови у Кита поползли вверх, и Широ медленно прокрутил в голове всё, что только что сказал. Мысли шевелились неохотно, как будто стали тягучими и густыми, как патока. – Я тебя слышал, – медленно проговорил Кит. – Хотя ты не признавался мне в том, что ты… чувствуешь? – Я тебя люблю, – вырвалось у Широ, и вслед за его мыслями замедлилось и время вокруг – казалось, что они с Китом остались одни во всем мире, словно они были в мыльном пузыре, за пределами которого всё остановилось. Он глупо улыбнулся и потянулся, чтобы заправить прядь волос Киту за ухо, но в руке оказался шлем, полный гудящих жуков; тогда он бросил его на мягкую траву у них под ногами, и потревоженные жуки взмыли вверх, оставляя за собой целый шлейф радужной пыли. Широ глубоко вздохнул и улыбнулся ещё шире. Воздух был почти сладким на вкус – как и всегда, когда он был рядом с Китом. Кит часто заморгал, приоткрыв от удивления рот, и – да, он определённо покраснел. – Ты такой красивый, – прошептал Широ, подаваясь вперёд – но в последний момент Кит отвёл взгляд, уставившись на лениво дрейфующего мимо них жука, и вдруг досадливо простонал и хлопнул себя рукой по лицу. – Чёрт, – он резко наклонился, подхватывая с земли шлем Широ и вытряхивая из него последних жуков, а затем помахал рукой, разгоняя пыльцу, которую они оставили после себя. – Надевай. Живо. Широ хотел было ему сказать, что нет, спасибо, он в жизни больше этот шлем на себя не наденет – но Кит и не ждал от него какой-нибудь реакции, и, кажется, сказал это скорее машинально, потому что Широ не успел даже открыть рот, прежде чем он нахлобучил на него шлем. – Зачем, – сдавленно возмутился Широ, хватаясь за края шлема, но Кит положил руки ему на запястья, и он послушно замер. – Атмосфера здесь пригодна для дыхания, – сказал Кит, глядя ему в глаза, хотя голос у него предательски дрогнул. – Но пыльца… Он прочистил горло и облизал губы. Широ снова тщетно попытался снять с себя шлем. – Пыльца неопасна, но, – он снова сбился, отводя взгляд. – Она – она не действует на галра. Но на людей она действует как… как наркотик. – Как наркотик, – эхом повторил Широ, и Кит коротко кивнул, осторожно отпуская его руки. – Я не подумал об этом, – пробормотал он. – Он очень… недолго действует. Через пару минут эффект пройдёт. В голове и правда начинало постепенно проясняться – по крайней мере, Широ больше не пытался стянуть с себя шлем, и мир больше не казался таким замедленным, как раньше; он на пробу сделал пару глубоких вдохов, и Кит снова кивнул, нервно улыбнувшись. – Можем вернуться на корабль, – предложил он, но Широ покачал головой. Им всё ещё нужно было найти цветок, без которого, по словам Аллуры, экосистема Новой Альтеи была под угрозой, и взять образцы почвы, и раз уж они почти дошли до нужного места, глупо было возвращаться назад. Кроме того… – Я в порядке, – сказал он, но когда Кит снова дергано кивнул и развернулся, чтобы пойти дальше, поймал его за руку и удержал на месте. – Кит… Кит напрягся, но не попытался вырваться. Может, пыльца ещё не до конца выветрилась – система фильтрации работала на полную мощность, но что-то осталось и внутри шлема после того, как Кит вытряхнул оттуда жуков; а может, несмотря на то, что место явно было неподходящим, и Широ представлял себе это всё не так, ему просто не хотелось больше держать это всё в себе – он и так уже сказал больше, чем нужно, и что бы Кит ни думал на этот счёт, сделать вид, что ничего не было, уже не вышло бы. – Это был не наркотик, – мягко сказал он. – Это была сыворотка правды. – Ну, – Кит дёрнул плечом, не оборачиваясь. – Говорят, на всех действует по-разному. Широ потянул его на себя, и Кит неохотно развернулся, глядя на него исподлобья. Широ хорошо был знаком этот взгляд; Кит чувствовал себя загнанным в угол и собирался защищаться – хотя Широ пока не знал, от чего. – Я не хотел тебе этого говорить, – начал он, и Кит подобрался ещё сильнее, – потому что не знал, как ты отреагируешь, и не хотел портить нашу дружбу. Я слишком сильно её ценю, – признался он, осторожно сжимая пальцы Кита и слабо улыбаясь. – Но раз я всё равно уже сказал – наверное, самым худшим из всех возможных способов… – он натянуто рассмеялся и отвёл взгляд. Голова всё ещё немного кружилась, а во рту было приторно-сладко – но если не думать о том, что в его шлеме было полно жуков, то в целом было терпимо. – То самое меньшее, что я могу сделать, чтобы как-то… исправить положение – это не пытаться всё списать на эффект от этой пыльцы. Потому что это правда. Кит шумно вздохнул – а затем осторожно сжал его руку в ответ и улыбнулся. – Ну, насчёт худшего способа я бы с тобой поспорил, – сказал он. – Я вот тебе признался, когда мы сражались на заброшенном астероиде, и ты был сам не свой. Широ распахнул глаза, но Кит быстро покачал головой и потянул его на себя, не давая провалиться в болезненные воспоминания и черную дыру чувства вины. – Мне так и не хватило смелости повторить, – тихо сказал Кит. – Или хотя бы сказать, что это тоже не было… в порыве момента. Я лишь хотел сказать, что ты выбрал далеко не худшее место, – он огляделся по сторонам и пожал плечами. – Мне здесь нравится. И я тоже тебя люблю, Широ. На этот раз Широ был совершенно точно уверен, что голова у него закружилась не из-за пыльцы. Он почти готов был сгрести Кита в охапку и закружить – но в тот момент, когда он к нему потянулся, ему на шлем приземлился очередной жук. Кит захохотал. – А знаешь, что самое смешное? – спросил он, привставая на цыпочки, чтобы смахнуть жука; тот обиженно зажужжал и в знак своего негодования оставил на шлеме Широ блестящий след. – На местном наречии эти жуки называются херувимами.