Баллада о длиннопалом

-Что за тварь? -Не знаю. Темно было. Я только мельком разглядел: огромная, ноги длинные, а пасть клыкастая. -с глазами по пять копеек рассказывал деревенский староста. -Говоришь, напало пока вы спали? -сложа руки на груди все допрашивал ведьмак, пока Лютик переводил взгляд то на него, то на старика и делал пометки в своей книжке стихов и баллад. -Да. Я ночью проснулся, чтобы сменить дозорных, а тех и след простыл. Я поднял тревогу, но только увидел, как чудовище последнего молодца за волосы утаскивает, да по сторонам оглядывается. -Хм-м-м… За волосы говоришь… -себе под нос буркнул ведьмак. -Ладно, посмотрю я, что за чудище там завелось. -Спасибо, мастер ведьмак! Век Вас помнить буду. -старик упал в ноги Геральта. -Встань, старейшина. Двадцати крон будет достаточно. -О, да поможет Вам священная Мелителе! -взмолился старик и поклонился второй раз. -Берегите себя. -попрощавшись, беловолосый залез на Плотву и неспешно направился в сторону леса. Лютик поспешил за ним, дописывая последнее предложение в своей небольшой книжке. -Геральт, есть предположения, кто это может быть? -приложив кончик пера к губам поинтересовался бард. -Скорее всего это разновидность трупоеда, по описанию похожа на обычного туманника. -Та-ак, -тянул парень, пока записывал новую информацию. -и что мы будем с ним делать? -Не МЫ, а Я. -раздраженно уточнил ведьмак. -Он очень хорошо маскируется, используя туман, как завесу, и может исчезать и появляться из ниоткуда. Соответственно, он хорошо прячет свое логово. -Ага-ага, здорово. -бард дописал последнее предложение и радостно захлопнул книжку. -Все. Думаю, мне этого достаточно, пока что.       После этого, Геральт наконец спокойно выдохнул и, погрузившись в свои мысли, продолжил ехать. Лютик на удивление тоже притих, уже составляя в голове начало своей новой баллады. Он даже не заметил, как они вошли в лес, который с каждом шагом сгущал краски с зеленого, похожего на зрелые греческие оливки, до темно-зеленого, что был словно водоросли на дне океана.              Что-то Геральту не давало покоя: то ли, то, что туманник утащил шесть человек за раз, то ли, что за ним явно кто-то наблюдал. Медальон время от времени подрагивал. Сероволосый слегка оглядывался по сторонам, но не смог заметить чего-нибудь необычного.       Вечерело. Тьма усеяла все вокруг, и только маленький костер на вершине полянки разбавлял черную бездну. Лютик перебирал струны лютни и изредка спрашивал у ведьмака рифму к тому или иному слову, пока тот медитировал у подножья высокой сосны. Геральт решил пойти искать логово туманника с утра, дабы застать его врасплох после ночной охоты. Медальон все еще слегка подрагивал, что заставляло ведьмака всегда быть начеку.       Через пару минут, Геральт почувствовал, что что-то не так. Чего-то не хватает в той атмосфере, что создалась, пока они пребывали здесь. Медальон задрожал сильнее. Вдруг, сзади послышался шорох. Ведьмак достал серебряный меч из ножен и рубанул по существу, что подкралось сзади. -А-а-а! -фальцетом завопил бард и прижал к себе лютню. -Геральт, что это было?! Это туманник, да? Ты убил его?       В голове желтоглазого пробежала мысль, что заказ уже выполнен и на рассвете можно возвращаться обратно. Но кошачье зрение не подводило и выдавало незнакомые очертания. Ведьмак взял одну деревяшку из пылающего костра и поднес к рассеченному трупу.       Ступор, неуверенность, даже страх — вот что сейчас испытывал Геральт, смотря на костлявую тварь, что истекала зеленой густой кровью. Можно сказать, что она была огромной: у нее были четыре длинные, костлявые, вывернутые в обратную сторону ноги, две небольших лапы на груди, что сжались как засохшие веточки, голова, являвшаяся продолжением тела и застывшая с открытой пастью, из которой торчали несколько рядков маленьких, но острых как бритва зубов. Все тело было похоже на ощипанную курицу, политую маслом, что обволакивало и придавало жирный блеск.              До треска сжимая гриф лютни, Бард спрятался за спиной Геральта и, привстав на носочки, несмело взглянул через плечо ведьмака. -Геральт, что это, блять, такое?! -закричал тот. -Я… Я не знаю. -ведьмак, широко раскрытыми глазами, смотрел на труп чудища. -В смысле ТЫ не знаешь?! -конечно, сердце барда уже давно ушло в пятки, но сейчас, оно просто собирало чемоданы на другой конец света. -В прямом. Я раньше такого никогда не видел. -медальон резко задрожал -Пригнись! -успел крикнуть тот, замахиваясь мечом над Лютиком, что незамедлительно лег на землю.       Буквально через пару секунд, к ним приблизилось еще несколько похожих монстров. Геральт начал отбиваться. Те рычали и вскидывали передние ноги, становясь еще выше, чем они уже есть.       Лютик неподвижно лежал на земле, стараясь не думать о том, что все плохо закончится. Изредка, он открывал глаза, стараясь запомнить как можно больше очертаний монстров, что бессчетно нападали на Геральта. Смотря, как тот разрубает очередную тварь, Лютик зажмурился и вдруг почувствовал, как кто-то гладит его по волосам.        Сначала он подумал, что все их приключение — это всего лишь один большой сон, и что сейчас он лежит в уютной кровати у очередной подружки. Второй мыслью было внимание со стороны Геральта, что старался успокоить напуганного барда. Но все догадки рухнули, когда шатена грубо потащили за волосы.       Тот раскрыл глаза и наткнулся на брюхо монстра, что волочил его по земле. Еще мгновение и Лютик точно упадет в обморок. Через секунду, прямо напротив его лица появляется острие меча, по которому медленно начинает стекать кровь монстра. Существо вскрикивает от боли. Меч, что только что пронзил тело, так же быстро выскользнул из него и отрубил голову, что издавала предсмертный крик, разносящийся эхом по лесу. Лютик успевает выбраться из-под монстра, пока тот не сваливается на землю. -Это… последний… -Тяжело говорит Геральт, переводя дыхание. Лютика же, охватывает адреналин. Ни с того ни с сего, он начинает бесконечно писать в своей книжке, иногда бормоча что-то себе под нос и радостно вскрикивая. На пути к костру, они встречают множество трупов, которые Лютик нарек — Длиннопалые. Это баллада будет намного интереснее, чем об обычном туманнике.

"Баллада о Длиннопалом"

Монстра неизвестного встретил храбрый бард И с Геральтом из Ривии рубил тех миллиард. Те грозные чудовища давились кровью алой, А звали его жители ужасный длиннопалый. Напали те из темноты, как воры иль отбросы, Глядит ведьмак, что нет меня и тащут в лес за волосы. Но Геральту все не почем достал он меч блестящий. Удар! Еще! Их всех ни счесть, как криков лесной чащи. На самом деле, этот сказ придуман весьма страненько, Ведь изначально должен был описывать туманника. Что ж, монстрам тем не повезло столкнуться с ведьмаком. Ведь получили те по морде и пендаль сапогом.