Сердце камня

Они ушли на закате - под песни цикад и шелест листьев. Никто не заметил их исчезновения. Почти никто. Путь их был долгим и непростым. Непростым потому, что Чайльд скрыл детали предстоящего путешествия. - Почему Снежные горы? - взбираясь на очередную полуразрушенную ступень заметенной снегом каменной лестницы, Чжун Ли с осторожностью принял руку, протянутую ему Тартальей. Он вовсе не ожидал, что тот столкнёт его вниз, но безучастно следовать по пятам под указания парня казалось ему слишком странным, - гор Ли Юэ недостаточно для наблюдения за звездами? Как ни странно, поход не доставлял Гео Архонту дискомфорта, ему лишь было любопытно, с какой целью Аякс потянул его "прогуляться" в такое место. Дорога была крутой, но светлой. Блеск отражённых от снега луны и звезд заливал всё вокруг, осветив путь на долгие километры. - Есть разница, - Чайльд рассмеялся, подтягивая спутника за собой. Высокие ступени горной лестницы на удивление легко давались Мораксу, и иногда парню даже начинало казаться, что его физическая форма ощутимо уступает. Впрочем, у Моракса и времени на тренировки было больше - успокаивал себя он, - увидишь. - Жду с нетерпением. Наверху воздух был свеж, но разряжен. Дышать становилось сложнее, поэтому Чайльд замедлил темп. Замедлил и только некоторое время спустя осознал, что сделал это, похоже, лишь для себя одного. - И как ты умудряешься сохранять силы? - усмехнувшись на выходе, парень на мгновение остановился, прижавшись спиной к каменной стене и делая глубокий вдох, - ты совсем не устаешь? - Устаю, - Моракс остановился напротив, - но я так часто бываю в горах, что давно перестал ощущать усталость. - Вот как, - улыбнулся парень, всё ещё пытаясь прийти в себя, - хотел бы и я так. - Если тебе тяжело, зачем мы пошли сюда? - Не тяжело, - немного обиженно проговорил Тарталья, - просто моя физическая форма далека от совершенства, - бросив взгляд на стоящего без отдышки Моракса, он вновь засмеялся, - совсем забыл, с кем иду в горы. - Держись, - мужчина подставил ему плечо, но тот отмахнулся, заявив, что тот его "сильно недооценивает". Чжун Ли не спорил. Он продолжал идти следом, изучая Аякса и наблюдая за ним. Аякс, скорее всего, догадывался, и изо всех сил старался не потерять лицо: настойчиво шагал вверх, то и дело давая руку Мораксу. - Пришли! - радостный вопль свидетельствовал о том, что путь, наконец, завершён. - Брошенный лагерь? - шагнув за Тартальей на небольшую нагорную поляну мужчина остановился, оглядываясь вокруг, и очевидно, не находя в этом месте ничего романтичного. - Не просто лагерь! - Аякс закопошился в оставленной на морозе палатке. Вскоре в его руках появилась походная сумка, а в ней - ключ, - идём, - он улыбнулся, приглашая последовать за ним. И Моракс последовал. Снова. - Здесь есть пещера? Не помню, чтобы… - Образовалась из-за взрыва, - парень уверенно шагнул вперёд, перекинув сумку через плечо, - недалеко один Монштадский алхимик проводит эксперименты, - он ступил внутрь узкого разлома, немного нагнувшись, так как вход в пещеру был совсем небольшим, - должен заметить - не всегда удачные, - смешок, раздавшийся уже изнутри, почему-то ввёл Архонта в смятение. - Кажется, я знаю о ком ты… - зайдя вслед за Аяксом, мужчина вновь осмотрелся. В темноте его зрение было не хуже дневного, поэтому мрак пещеры не помешал оглядеть открывшееся пространство, - и вижу, ты воспользовался его неудачей. Пещера, как ни странно, выглядела довольно уютной. На полу и стенах висели шкуры, в середине комнаты даже нашёл себе место небольшой меховой ковёр. У дальней стены стоял стол с масляной лампой и кипой каких-то бумаг, на полу стопками лежали книги. На одной из стен красовалась небрежно прибитая карта, а на ковре ближе к выходу расположилась жаровня, над которой отчаянно нависал Тарталья, пытаясь разжечь огонь. Чжун Ли мог помочь, но наблюдения за чужими мучениями были занятием куда более интересным, чем разжигание огня. После нескольких минут ругательств на русском он, всё же, помог. Сперва Чжун Ли не понимал, зачем они забрались так далеко и зачем Тарталья устроил себе такое испытание. Было неловко, и разговор как-то не клеился, но потом во тьме появился огонь, затем - сумка с продуктами, заранее оставленная у входа в пещеру и присыпанная снегом, затем - треск дерева в тишине и запах супа. Знал ли Тарталья о том, что Моракс больше всего любит свиной суп, или это просто стечение обстоятельств? Однозначно, знал. И слабость в его ногах при подъёме в гору уже не удивляла. Очевидно, он изрядно набегался вверх и вниз, чтобы всё подготовить. Зачем только все эти жертвы? Мужчина не знал, но со временем все его вопросы развеялись. Разве есть разница, если прямо сейчас всё прекрасно? Часть костра перенеслась из пещеры на улицу. Там Аякс устроил место для наблюдений, вот только наблюдениями был занят, пожалуй, только Чжун Ли. Аякс же безудержно смеялся, рассказывая спутнику забавные случаи из своего детства. Он рассказывал ему обо всём, словно не было никогда никаких Фатуи, не было Царицы и далёкой, зовущей домой Снежной, не было Бездны, и боли, дробящих кости битв и кровопролитий. Были только они вдвоём, звёздное небо над их головами, горячий суп в чугунке и ласковый треск огня. Оказавшись наедине с Чжун Ли Чайльд словно открыл глаза. Словно никогда прежде не видел его таким, как сейчас. Не видел то, как он привлекателен. И то, как блестят его глаза в холодном свете луны. И то, как ему идёт меховое пальто. И то, как он прекрасен в своём безмолвии. Тарталья искренне верил, что Моракс не замечает его взгляды украдкой, но Моракс замечал всё. - Знаешь, я давно мечтал о... - очередную фразу прервал поцелуй. Поцелуй неожиданный, короткий, ужасно неловкий, но такой желанный и будоражащий, что земля на мгновение будто ушла из под ног. - У тебя покраснели уши. Аякс не сразу нашёлся со словами. Не сразу вспомнил, как шевелить губами так, чтобы получались звуки. Не сразу осознал, что одна из казавшихся ему несбыточной мечт только что осуществилась. - И у тебя, - выпалил он, пытаясь вернуть выражению лица серьёзный вид. Чжун Ли улыбнулся. Уж очень его забавляла эта детская растерянность, будто сам Тарталья ничего такого не замышлял. - Мороз. *** - Тогда…вернёмся внутрь?