19.01.2021

Тёмный зимний лес. Кроны сосен и елей закрывают небо, из-за чего невозможно посмотреть на яркое зимнее небо, что практически режет глаза. «помогите». Снег пушистыми хлопьями падает на ещё незаметённую тропу. Похоже, она ведёт к какому-то жилищу, так как на ней видны не только следы от телеги, но и отпечатки чьих-то ног. Возможно дровосека, что живёт в глубине леса, или охотника, который решил пострелять зимой в лис, да бы сделать своей жене воротник. «Помогите!» Из домика предполагаемого охотника или лесоруба идёт дым, видно, хозяин уже вернулся и занимается теперь не только прогревом жилища, но и готовит себя еду — еле слышный аромат жареного мяса достигает носа. — Умоляю, помогите мне! — мальчик лет 12, со спутавшимися чёрными волосами и весь в крови стучит в дверь небольшого, но уютного жилища. Его одежда вся изорвана, на лице большое количество мелких царапин, оставшихся от хлёстких веток кустов и терновника, в который он успел упасть. Лицо всё красное от бега, а из карих глаз не перестают течь слёзы. Слышится копошание и громкие быстрые шаги внутри. Дверь резко отворяется, из-за чего мальчик падает на снег около ступеней. Из двери выглядывает испуганная женщина лет 30 на вид: светлые русые волосы собраны в низкий пучок, на шее повязан платок, который она, видимо, надевала при выходе на улицу — на нём всё ещё блестят невысохшие снежинки. Одежда самая простая, с длинной юбкой, руки огрубели от привычной тяжёлой работы: следить за укутанным ныне снегом хозяйством, подолгу стирать в ледяной воде речки бельё и готовка, от которой остались свои «боевые шрамы» ввиде пятна ожога и царапин на пальцах. Женщина с испугом и удивлением смотрит на мальчишку, затем резко хватает его за руку и заталкивает в дом, закрывая дверь на замок. — Тише, тише, — она присаживается перед ним и вытирает своим платком слёзы паренька, что так и не перестал плакать. — Что случилось, милый, волки в лесу встретились? — мальчик, казалось, не слышал вопроса и машинально качал головой. Женщина вздохнула, понимая, что ребёнок слишком испуган, чтобы отвечать сейчас на её вопросы. — Не волнуйся, мой муж — местный лесник. Он скоро должен вернуться и тогда ты всё спокойно сможешь рассказать, если не доверяешь мне. А сейчас, — она встала, беря его ладонь в свои руки, — пойдём, тебе нужны вымыться, чтобы не подхватить чего дурного от всех этих царапин, — после чего повела его в ванную, которая была немного необычна. Посреди комнаты с печью стоял большой деревянный «бассейн», а я рядом с ним — несколько вёдер с водой и полотенца на окне. В печи тлели угли, из-за чего в помещении не было холодно, однако женщина покинула ещё дров и обратилась к паренку. — Думаю, ты сможешь разобраться как вымыться. Сейчас принесу что-нибудь из одежды своего мужа, ты довольно высокий, так что она должна тебе подойти. — С этими словами она оставила паренька одного и вышла. Он же смог наконец-то вытереть свои слёзы. Женщина была очень добра, однако что-то в ней настораживало. Полностью раздевшись, он забрался в этот странный круг с водой, которая оказалась на удивление тёплой. Он был не глубоким, поэтому мальчик сел и начал смотреть в потолок, вспоминая вечера со своей матерью. Это была очень приятная женщина с длинными тёмными волосами и серыми глазами. Однажды ночью она рассказывала своему сыну про ведьм. «Ведьмы — очень хитрые и опасные женщины. Хоть они и могут показаться милыми, однако они ждут, пока ты утратишь бдительность и доверишься им. У них зелёные глаза, так как они смотрят на мир через своих котов, ведь не могут выйти надолго из дома. Где-то на теле обязательно есть ожог — то метка дьявола, который клеймит их души себе в вечное служение. Победить их можно лишь одним способом — проткнуть сердце, да бы их тело перестало двигаться, а затем съесть его, чтобы их душа не вернулась к дьяволу». Послышался стук. Мальчик открыл глаза (похоже, он успел задремать) и посмотрел на дверь. Аккуратно приоткрыв её, женщина положила одежду на скамейку и просунула свою голову, сверкая зелёными глазами. — Ты, наверное, голоден. На столе стоит похлёбка, можешь спокойно есть. У меня есть некоторые дела в доме, так что мешать я тебе не буду. — Она юркнула обратно и закрыла дверь. «Никогда не ешь то, что приготовила ведьма своими руками. Они нарезают туда мясо своих жертв, да бы твоя душа была ещё вкуснее» — как гром прогремели слова матери в его голове. Он сглотнул, смотря на дверь. «Ведьма». Это мысль звучала в его голове, пока он вытирался и одевал свою одежду, брезгливо смотря на принесённую. «Она — Ведьма». Это мысль нескончаемо звенела, пока он ощупывал складной нож, что покоился в его кармане. «Она может быть той самой.» оглушила все другие мысли эта фраза, когда он вышел из ванной. Дальше всё было туманно: женщина, моющая посуду, предсмертный крик и попытки сопротивления, вырезание сердца. Очнулся парень только когда увидел свои окровавленные руки, держащие всё ещё бившееся сердце. «Сердце — их сила, то, с помощью чего они связаны между миром живых и демонов. Как только я его проглочу — сгорю в адском котле». Он сглотнул, прежде чем начать пожирать его. Доев последний кусочек, он стал ждать. Прошла минута, 2, 3… Ничего. Ничего не произошло. Совсем. Парень заплакал. Он ошибся. Он снова ошибся. Эта женщина не была Ведьмой. В истерике он выпрыгнул через приоткрытое окно и помчался прочь. Кусты снова били его по лицу, камни попадались под ноги, из-за чего он снова и снова продолжал падать. Но он не сдаться. Он найдёт ту Ведьму, что жестоко избила его мать и задушила, да бы из её тела вышла душа и она могла ей полакомиться. Он докажет, что его отец — отставной мореплаватель, повредивший ногу, не виноват. Обязательно докажет, что Ведьма подсыпала яд в его ром, чтобы вселиться в тело и повесить вину. А пока всё, что остаётся ему делать — бежать. Уже довольно далеко от домика он увидел охотника, нёсшего на плече убитую лисицу. Он смог лишь одними губами прошептать, глядя ему в лицо, «Просите», только прибавляя темп, да бы выбраться из этой проклятой рощи.