Шершавые губы

С левой ногой Кайхена происходило что-то странное.  Нет, она не болела... Совсем.  И именно это очень сильно его пугало. Вампиру даже стало казаться, что одной из его ног просто не существует!   И как страшно было понимать, что, возможно, в следующую секунду его единственная опора пропадет, и он грохнется на пыльную землю!  Но опасения Кайхена не подтвердились ни через пять минут, ни через час...  Вампир медленно, но более-менее ровно продолжал идти по каменистой тропе, изредка запинаясь. Хотя левую ногу он все равно не чувствовал... И тогда Кайхен, собравшись с силами, решился посмотреть на онемевшую конечность. Что он терял, в конце концов? Не жизнь - это уж точно. Вампир, тихо вздохнув, опустил взгляд вниз. На лодыжке уродливыми, бесформенными сгустками застыла кровь. Вполне ожидаемся картина, если учесть, что совсем недавно на его ногах красовались злополучные браслеты... Вот только почему рана не болела? Ведь должна была... И сильно. Кайхен присмотрелся к своей опухшей лодыжке и еле сдержал брезгливый вопль. Подумать только! Он пробыл в озере всего ничего, а кровопийца уже успел присосаться к кровопийце! Вампир смеялся бы до истерики, если бы пиявка, благополучно вцепившаяся ему в ногу, не была бы столь омерзительной. Какая ирония! Сейчас он понимал тех волканов, которые с ненавистью выплевывали : "Кровосос! Уничтожить его!" Это было действительно неприятно...Чувствовать, как из тебя высасывают жизнь.  Вампир осторожно потыкал черное слизкое тельце пиявки и, передернувшись всем телом, поспешно отдернул руку.  Кайхен не разбирался во всей этой живности земель волканов, но о разновидностях маленьких примитивных кровопийц был наслышан. Как ни как, с ними детей океана сравнивали довольно часто... И сейчас перед ним была одна из тех ядовитых пиявок, которые обычно обездвиживали своих жертв, чтобы вдоволь напиться их кровью.  Но, к счастью, масса вампира была значительно больше, чем у местных животных, и он почти не пострадал. Хотя все-таки хорошо, что в него впился всего лишь один паразит...  Морщась от отвращения, Кайхен присел и, зачерпнув ладонями горсть земли, высыпал ее на пиявку. Теперь оставалось только ждать. Все же он не кормушка для всякой мерзости... Паразит оказался не таким упорным, как он думал, и отцепился от его ноги достаточно быстро. Вампир с чувством растоптал пиявку, надеясь, что это не его двоюродный прадедушка... Кайхен кисло улыбнулся. Кажется, чувство юмора не оставило его даже на смертном одре...  Уничтожив мелкого паразита, так напоминающего его самого, вампир продолжил свой путь в никуда, тяжело дыша.  Кайхену не везло. Солнце в последние дни отбирало у него все силы.  Пот градом стекал по лбу вампира и постоянно попадал ему в глаза, которые уже на протяжении долгого времени неприятно щипало. В конце концов, Кайхен устал тереть лицо ладонями и, оторвав от подола халата небольшой лоскут, повязал его вокруг головы.  С его полулысым черепом солнечный удар был почти неминуем, а валяться в предобморочном состоянии ему не хотелось. Все же с такими темпами Кайхен не мог далеко отойти от места ночевки волканов, а если он вдруг внезапно обезумеет, то неизвестно, кто попадается ему под руку...  Вампир до боли сцепил зубы. Он кровью харкать будет, но отползет от Судуру как можно дальше... Кайхен смахнул выступившие на глазах слезы и, стараясь не думать о белоснежном волкане, посмотрел на полное и довольное жизнью солнце, сложив руки козырьком и надеясь обнаружить на небе хоть одно облачко.  Но такой роскоши, как пасмурная погода, не предвиделось. Небо было чистым, как первый снег, который почти никогда не выпадал в этом крае... Единственным, что отбрасывало тень на землю, была огромная птица, которая хищно кружила над его головой.  Ну конечно! Его кровью так воняет, что скоро по его душу соберется не один десяток падальщиков! Только вот ничего им не светит.  Когда вампир сдохнет, то превратится в труху. А смелости, чтобы наброситься на него, пока он жив, у этих птиц не было. Но если они его все-таки поклюют, то их, в любом случае, ожидает несварение желудка... Поэтому Кайхен показал язык падальщику, чувствуя себя несмышленым ребенком. В последнее время ему стало казаться, что его мозг недалеко ушел от птичьего...  Хотя, наверное, уже пора было дряхлеть и повсюду сыпать песком. Все же пятьсот двадцать пять лет - это не детский возраст...  С грустной улыбкой вампир посмотрел вдаль и с удивлением заметил, что на его пути стоит огромная скала, которую, скорее всего, было невозможно обойти из-за ее бескрайней протяженности. "Неужели тупик?!" - с ужасом подумал Кайхен, напрягая зрение.  Но в этот раз ему, похоже, повезло. Его сощурившиеся глаза сумели выцепить в каменной породе небольшую трещину, через которую спокойно можно было пролезть не только ему, но и волкану во второй форме... Вампир задумчиво сдвинул брови. Значит, тропа, по которой он ползет, ведет в какое-то определенное место? Кайхен обессиленно застонал. Он так надеялся, что его занесло не на какой-нибудь торговый путь! Не похоже, конечно... Но мало ли... Вампир прибавил шаг. Ему не терпелось узнать, что же находится по ту сторону скалы. Кайхен очень хотел, чтобы за ней была узкая извилистая тропа, по которой было бы очень удобно идти... Максимум, одному человеку. Ну, или такому, как он... Но когда до трещины оставалось буквально метра три, вампир остановился и задумался, изредка мотая головой. Разлом, как разлом. Обыкновенный. Ни широкий, ни узкий... И непонятно, кто здесь постарался. То ли это природа так разгулялась, то ли это какие-нибудь умные волканы сами себе проложили удобный маршрут... Устав мяться у скалы, словно девственница перед брачной ночью, Кайхен осторожно подошел к трещине и с облегчением погрузился в долгожданную тень.  Солнечные лучи хотя и пробивались в этот блаженный уголок, но делали это как-то вяло и неохотно... Видимо, наверху трещина была совсем узкой. Но вампир не долго радовался этому. Вскоре он начал жалеть, что солнце здесь - редкий гость.  Ведь вся каменная порода, которая находилась на дне разлома, поросла мхом, а иногда даже была покрыта неприятной зеленой слизью.  И поэтому его окровавленные босые ступни постоянно разъезжались. Вампир спотыкался почти каждую минуту и под конец пути уже не шел, а передвигался, словно зверь, на четвереньках. Но впереди Кайхен видел приветливый свет и с радостью думал, что теперь он потерпит солнце. Ведь не голый же, в конце концов! С этими мыслями вампир дополз до противоположного края трещины и замер, решив немного отдохнуть. Переждать самое жаркое и беспощадное время суток - хорошая идея, но, к сожалению, не для него... Ему надо было идти... Причем, быстро...  И, тяжело вздохнув, вампир поднялся и вышел на свет, отчаянно жмурясь после полумрака...  Неподвижно постояв пару минут, Кайхен шагнул влево и медленно открыл глаза... И сразу, как он сделал это, страх обездвижил его, заморозив все у него внутри. Ведь первым, что увидел вампир, распахнув веки, были чьи-то блеклые глаза цвета вишни, покрытой слоем грязи...  И они смотрели прямо на него. Вот только их взгляд заставлял всю кровь, текущую по его жилам, в ужасе останавливаться...  Эти глаза были холодными и равнодушными, словно существо, которое являлось их хозяином, никогда не испытывало эмоций.  Они смотрели, но не видели... Абсолютная пустота.  И от этого казалось, что сама смерть заглядывает ему в душу... Вздрогнув, Кайхен поспешно прикрыл веки, и, пару раз судорожно вздохнув, вновь распахнул их. Его глаза начали лихорадочно бегать по лицу того, кто был перед ним.  Бледная кожа, длинный нос, спутанные грязные волосы с красным отливом, потрескавшиеся губы - вот на что почти сразу наткнулся его взгляд... "Брат?!" - сипло прокаркал Кайхен срывающимся голосом. Стоящий напротив него ребенок океана, затянутый в какие-то рваные тряпки и прижимающий к груди ржавый меч, ничего не ответил ему, продолжая наблюдать за ним абсолютно мертвыми, ничего не выражающими глазами... Он будто смотрел сквозь него! И в этот самый миг Кайхену стало ужасно страшно. В глазах его собрата плескалось безумие. Но не яростное и неистовое, как бывает у тех, кто выпил крови волканов, а тихое, всеобъемлющее и безнадежное... Вампир видел такое впервые. И поэтому он медленно попятился, с испугом смотря на своего сородича. А потом он развернулся, чтобы из последних сил рвануть в противоположную сторону... Но Кайхен и шага не успел сделать, как врезался в кого-то, больно ударившись подбородком о внезапно возникшую преграду... Поспешно отпрыгнув, вампир поднял глаза от земли и с ужасом увидел перед собой еще одного своего брата... С такими же пустыми и безумными глазами. Только ярко оранжевыми...  Сглотнув, Кайхен рванул обратно в расщелину, понимая, что это единственное его спасение... Но и там его ожидал неприятный сюрприз.  Из трещины медленно вышел ребенок океана с абсолютно белыми глазами...  Кайхен, столкнувшийся с ним чуть ли не нос к носу, завопил и с невероятной скоростью попятился от него. Но тонкие и в то же время сильные руки обхватили вампира за талию, удерживая его на месте.  Кайхен забился, как кролик, пойманный в силки, пытаясь вырваться на волю и избавиться от крепких, совсем не нежных объятий. Но, похоже, сзади его держал не один ребенок океана, а целых два!  И что ему теперь делать? Он слишком устал, чтобы бороться сразу с тремя противниками! Да и оружия у него нет...  Но вампир все равно сопротивлялся, будто забыв, что он умрет в любом случае... "Кто это к нам пожаловал?" - вдруг тихо прохрипел беловолосый ребенок океана, вращая своими безумными глазами, словно деревянная кукла, которую однажды видел Кайхен в человеческом магазине... "Кто? Кто? Кто?" - эхом повторяли то удивленно, то предвкушающе вампиры за его спиной. "Он пахнет свежей кровью... Он... Съедобный? Съедобный! Еда! Еда! Это наша еда!" - взвыл беловолосый ребенок океана, подходя ближе к Кайхену. "Еда! Еда! У нас будет еда! Наконец-то! Еда! Можно мы его выпьем прямо сейчас? Можно?" - с восторгом заголосили вампиры позади него.  У Кайхена от страха и ужаса из глаз потекли слезы. О океан! Верни! Верни ему плотоядных рыб, пиявок, падальщиков, палящее солнце... Да кого угодно!   Он не будет жаловаться! Кайхен согласен на любую смерть! Но только не это... Лишь бы не сдохнуть от рук своих братьев! Обезумевших и измученных...  Готовых на все, что угодно, чтобы выжить!  Среди них никогда-никогда за всю их историю не было ни убийств, ни, тем более, каннибализма... Так что же происходит сейчас?!  Они ведь все равно не насытятся им... Только выпьют его до остатка, разорвут на части, изглодают оставшиеся от него кости...  Да еще и кровью Судуру отравятся! Но разговаривать с ними было бесполезно. Его чокнувшиеся братья совершенно не понимали, что собираются съесть своего.  Их холодные руки змеями заскользили по его телу, разрывая на нем халат и ощупывая его не до конца восстановившиеся мышцы.  А беспорядочный шепот собратьев Кайхена "быстрее... быстрее... пить..." стал последней каплей в чаше его терпения.  Вампир закричал, что есть силы, и задергался, до хруста выкручивая свои локтевые суставы.  Завывая от страха, Кайхен даже не сразу понял, что не просто так рвет свою глотку...   "Судуру! Судуру! Судуру!" - вот что выкрикивал вампир, с надеждой смотря по сторонам и вырываясь. "Что ты вопишь! Все Судуру, да Судуру! Это твоя пара, да? Пара? - прошептал беловолосый ребенок океана, скалясь, как дикий зверь, а потом вдруг резко выплюнул, - Успокойся! Мы его убили! Убили! Убили! Он вкусный... Был вкусный... Вкусный..." После этих слов странный кровопийца закатил глаза в каком-то припадке безумства, а Кайхен дернулся так сильно, что раскидал в стороны двух своих оставшихся братьев. С яростным криком "убьюююю..." вампир бросился на беловолосого ребенка океана и, прижав своего сородича к земле, стал его душить.  Из глаз Кайхена полились слезы, а кровопийца под ним начал хрипеть...  Но вампиру было все равно. В его голове вдруг что-то щелкнуло, и жизнь показалась ему нереальной, словно страшный сон. Мир ломало, крутило, переворачивало... Да и был ли он, этот мир? Если в нем теперь нет Судуру... Сзади что-то кричали ему, просили... А потом Кайхен почувствовал легкий толчок, и с удивлением отметил, что по его халату, кажется, расползается коричневое пятно...  Он ранен? Ему проткнули плечо? Вампир вдруг засмеялся. Сильно безудержно, весело...  Только вот внутри у него было пусто, как в глазах его собратьев... Покачиваясь из стороны в сторону и впиваясь еще сильнее пальцами в горло беловолосого кровопийцы, Кайхен вдруг запрокинул голову вверх и посмотрел на небо.  И тут уж вампира совсем прорвало... Нет, его жизнь точно чья-то шутка или ошибка...  Хотя... Наверное, он просто сошел с ума.  Иначе почему на него со скалы с огромной скоростью летит чье-то тело, завернутое в черный плащ?  Какой необычный мираж! Кайхен моргнул и с все нарастающим весельем обнаружил, что небо снова чистое. Но в следующую секунду ему стало не до смеха.  Вампира начал душить один из детей океана, мнущихся за его спиной.   Да, дурной пример заразителен... Но Кайхен не собирался защищаться. Ведь он еще не свернул шею беловолосому собрату...  Вымученно улыбнувшись, вампир впился своими длинными пальцами в кожу противника, и в этот самый миг его вдруг перестали душить.  Еще несколько секунд назад Кайхен чувствовал, что за его за спиной кто-то стоит. Но сейчас...  Сейчас сзади была пустота.  Вампир замер, ожидая, чего угодно, и с ужасом услышал за спиной какой-то шорох... Шорох одежды?  Кайхен хотел обернуться, но не успел. Его шею обожгло чье-то хриплое дыхание. "Та - да - да- дам! Не ждали?!Здравствуйте... Здравствуй? Привет, Кайхен. Как дела? Помочь додушить этого козла?" - вдруг прикоснулся незнакомец чем-то теплым к его уху.  Вампир взвыл не своим голосом и, отпрыгнув в сторону, пополз неизвестно куда. "Стой!" - буквально приказали ему, и Кайхен машинально повернулся к говорившему.  Открывающаяся картина была до ужаса странной. Дети океана, которые напали на него, неподвижно лежали на земле. Выглядело так, будто их раскидало в стороны взрывом...  Кровопийцы застыли в каких-то скрюченных позах, а их волосы окончательно превратились в кудель.  "Они живы. Пока," - снова подал голос тот, кто его спас, будто предугадав его мысли.  Кайхен перевел на него взгляд и задохнулся от нахлынувших воспоминаний.  Перед ним стоял очень высокий мужчина, закутанный в черный плащ. И он знал его имя... "Тургор!" - вдруг закричал Кайхен, бросившись к нему. Но когда до мужчины оставалось буквально два шага, неизвестный сбросил с головы капюшон, и темно-фиолетовая, почти черная челка полностью занавесила его лицо.  Вампир медленно попятился от незнакомого ребенка океана. По его мнению, здесь стало слишком тесно... И людно. "Да куда ты постоянно убегаешь?! Не узнал меня? Я Саган. Са-ган. Торосс, клетки, нападение аспидов... Помнишь?" -  медленно и негромко произнес кровопийца, откидывая со лба челку и открывая сощуренные фиолетовые глаза.  "Са-Саган?! А... У тебя волосы длинные!" - ляпнул первое, что пришло в голову Кайхен. Его собеседник самодовольно улыбнулся и уже открыл было рот, чтобы что-то сказать, как вампир перебил его. "Саган... Они сказали... Сказали, что убили его... Убили... Его," - вдруг вытаращил глаза Кайхен, хватаясь за голову и начиная трястись. "Эй! Кого они там убили?! И как давно? Очнись! От них кровью совсем не пахнет!" - возразил ему ребенок океана.  "Су! Судуру! Он... Нет! Неужели он..." -  с ужасом произнес Кайхен и вдруг закричал, плюхаясь на землю и отчаянно рыдая.  "Дурдом какой-то!" - закатил глаза Саган, смотря на безумно шепчущего какие-то проклятия и покачивающегося вампира. "А ну встал!" - прогремел низкий голос ребенка океана по всей округе.  Но Кайхен не послушался его, продолжая с безумным видом сидеть на земле. И тогда Саган, тяжело вздыхая, схватил его за здоровое плечо и поднял на ноги. Скептически оглядев сжавшегося и хныкающего Кайхена, ребенок океана безжалостно отвесил ему пару пощечин с такой силой, что вампир чуть не лишился головы.  "Успокоился, пятьсот тридцать второй?! Смотри мне в глаза! Я тебе это говорю! И слушай внимательно, - прошипел Саган и, заметив, что взгляд вампира немного просветлел, продолжил свою речь, - Ты совсем повернулся, да? Ты их видел, вообще?! Это какие-то тысячные! Тысячные!Ничтожество, понимаешь? Они смогут завалить только какую-нибудь раненую бедняжку, типа тебя! Ни о каком разодранном волкане в их случае не может быть и речи! К тому же, они такие голодные, что готовы были съесть тебя! А если бы наши братья слопали волкана, то они бы живенько бегали, а не превращались бы в песок от отсутствия еды! Ведешь себя, как ребенок с отставанием в умственном развитии, честно!" "Значит, Судуру жив?" - поднял Кайхен полные слез глаза на своего брата. "Я тебе могу больше сказать! Он не только жив, но и движется сюда со скоростью километров восемьдесят в час! И если доверять моего чутью, то он будет здесь минут через двадцать или тридцать..." - весело хмыкнул Саган. "Нет! Уведи меня отсюда! Быстрее! Мне нельзя с ним встречаться! Я не выдержу этого!" - вдруг истерично залепетал Кайхен, лихорадочно оглядываясь, будто ожидая, что Судуру в любой момент может выпрыгнуть из трещины.  "А как же..." - с удивлением начал говорить Саган, но вампир перебил его.  "Уведи меня отсюда! Быстрее!"- вновь воскликнул Кайхен, нервно дергая брата за рукав.  "Хорошо-хорошо. Только ты мне после этого в подробностях расскажешь, что у вас там с волчком происходило! Мне так интересно, почему вы из крепости сбежали! Знаю ведь, что сбежали... Ммм... В последнее время я обожаю сплетни. Мне даже кажется, что я превращаюсь в старого и одинокого деда..." - с грустью в голосе произнес Саган и схватил вампира за талию.  "Что ты..." - возмутился было Кайхен, но брат не стал его слушать. "Вижу, что руки у тебя целы... Так что держись за мою шею крепче!" - улыбнулся Саган и, прижав вампира к своему боку, с бешеной скоростью устремился к скале. "Ты что творишь?! Мы же сейчас врежемся!" - завопил Кайхен, чуть ли не ломая от страха позвоночник своему брату. Саган на это лишь рассмеялся, и вампир обреченно закрыл глаза, когда до скалы оставалось буквально два метра.  Но ожидаемого удара не произошло. Кайхен, наоборот, будто взлетел. Внизу живота у него неприятно потянуло, а плащ Сагана за его спиной оглушительно захлопал, будто их внезапно решила уничтожить буря.  Кайхен нерешительно открыл глаза и просто задохнулся от неожиданности.  Саган с огромной скоростью взбирался по скале, не используя при этом ни оружие, ни веревку. Он втыкал свои пальцы в горную породу, словно в масло, и оставлял после себя крошащиеся мелкими камешками дырки.  И Кайхен, боясь посмотреть вниз, покрепче обнял брата за шею и принялся ждать, когда же они вскарабкаются на скалу... Но долго ему скучать не пришлось. Один прыжок Сагана - и они уже на ровной поверхности.  Вампир огляделся. Вокруг были лишь редкие кустарники, да земля, поросшая травой... Не густо.  Но брат не дал изучить Кайхену высокогорную растительность и без всяких разговоров подхватил его на руки. Вампир пробовал возмущаться, но Саган резко осадил его. "Если не хочешь, чтобы тебя нашли, то слушайся меня!" - проворчал его брат и быстро побежал вперед.  "И зачем тогда надо было подниматься?"  - тупо подумал Кайхен и почти незамедлительно получил ответ. Пробежав несколько километров, Саган вдруг сделал шаг в сторону. Большой такой шаг... Наверное, даже прыжок... И они с Кайхеном начали падать со скалы. Вампир попытался было закричать, но его брат закрыл ему рот ладонью, и они, пролетев пару метров, вдруг с помощью сильной руки Сагана на огромной скорости врезались в скалу. Вот только камень в этом месте оказался с сюрпризом. Вернее, его просто не было! И Кайхен вместе с братом влетели в небольшую дырку в скале.  Влетели и кубарем покатились куда-то вниз по темному и узкому туннелю... Очень своеобразный спуск занял у них минут пять. Но с какой скоростью! У Кайхена, наверное, все тело было теперь в синяках... Вылетели они тоже эффектно. Словно пробку от бутылки, вампира выбросило из туннеля в нескольких метрах от земли, и ему ничего не оставалось, кроме как тяжелым мешок плюхнуться на каменный пол.  А через секунду рядом с ним грациозно приземлился его брат, не смяв себе даже плащ! "Хоть бы предупредил! Садист Саган!" - проворчал Кайхен, с трудом поднимаясь на ноги. "Добро пожаловать в мое временное убежище! Угостить тебя, к сожалению, нечем! Сами уже год не жрем! Но можешь почитать родословную правящей семьи волканов. Я ее от скуки в Торосс спер," - рассмеялся его брат, совершенно не обращая внимания на последнюю реплику вампира и размахивая какой-то книгой перед самым его носом. Кайхен огляделся.  Они находились в какой-то пещере. Но она была освещена не пламенем, а солнечными лучами!Вампир поднял голову и с удивлением обнаружил, что откуда-то сверху на них льется мягкий свет. "Это трещина. Только она очень узкая в месте разлома, а потом расширяется... И до подножия скалы не доходит. Попасть сюда можно лишь через туннель. И волчки тебя здесь не найдут, если, конечно, у твоего Судуру нет идеального нюха и превосходной сообразительности. Так ты будешь книгу читать?! Зря я ее, что ли, все это время тащил?" - закатил глаза Саган, продолжая маньячно вертеть перед его носом толстым фолиантом.  Кайхен сначала скорчил недовольную рожу, но потом его вдруг осенило. Точно! Торосс! "Слушай, Саган, ты невероятно силен! Как ты с такими возможностями, вообще, в клетку попал?! Это невозможно!" - удивленно округлил глаза вампир, качая головой.  "Смешной вопрос. Сразу видно, что ты не знаком с первой двадцаткой... Когда-то мы были сокрушительны, словно стихия! А теперь... Теперь только жалкие крупицы остались от моей прошлой мощи. Я не пил больше года, Кайхен. Я медленно умираю... И это стало проявляться особенно четко в последние полгода. Спросишь, как? Очень просто. Я заснул в начале лета, а проснулся этой осенью. В клетке. И сначала я даже не понял, что произошло и как я там оказался. Но вскоре все стало на свои места. Я понял, что мой организм экономит силы и энергию, впадая в спячку. И пока я до ужаса боюсь спать... Вдруг не проснусь? Ужасно, да?" - невесело рассмеялся Саган, а потом вдруг помрачнел, словно грозовая туча. "Иди-ка сюда, Кайхен! Надо твое плечо посмотреть!" - задумчиво произнес его брат. Вампир послушно подошел к нему, освобождая рану от лоскутов порванного в этом месте халата.  "О! Все не так плохо, как я ожидал! Они совсем немного тебя покромсали. Видимо, так головой повернулись, что даже забыли, как оружие надо в руках держать!" - спокойно произнес Саган и, вытянув из кожаной сумки баночку с мазью, начал наносить ее Кайхену на плечо. Вампир грустно улыбнулся. Сумка была знакомой. Такие были у всех сбежавших волканов. Кажется, его брат основательно отоварился в крепости Торосс... "Саган... А почему они сошли с ума? Те дети океана..." - вдруг спросил у брата Кайхен, до сих пор не понимая, как на него могли наброситься свои.  "Знаешь, теряют рассудок не только от крови волканов... В мире есть столько вещей, которые убивают нас изнутри! Это любовь, ревность, одиночество... Голод. А эти дети океана были из последних... Они были слишком слабы для такого долгого воздержания... И это не первый случай сумасшествия наших братьев. И не последний. Наша раса вымирает... - с болью в голосе сказал Саган, а потом, будто очнувшись, добавил, - Но это не важно. Уже. Я жду твоего рассказа, Кайхен. Что же произошло с тобой в крепости Торосс?"  После этих слов кровопийца снял с себя плащ и бросил его на пол. "Садись. А я похожу... Послушаю тебя," - улыбнулся Саган, действительно принявшийся мерять шагами пещеру. И Кайхену ничего не оставалось, кроме как начать свой рассказ. Вампир говорил тихо, но четко и ясно.  Он не утаил от брата практически ничего. Практически. Единственным, что переиначил вампир, была информация о браслете Судуру. По словам Кайхена, цепь просто понравилась ему, и он подобрал ее. А о связи с ней любимого волкана, вампир предпочел не говорить. Это была тайна не только его, но и Судуру... Правда, волкан об этом еще пока не знал... Во время его рассказа Саган не шевелился. Он будто совсем не дышал. Вампир даже не поворачивался к нему лицом... Но когда Кайхен закончил говорить о своих приключениях, его брат резко обернулся и спокойно произнес: "Когда ты в последний раз пил его кровь?" "Вчера... Вечером," - жалко проблеял вампир, нервно кусая губы. Где-то около минуты в пещере стояла абсолютная тишина, а потом его брат не выдержал и сорвался. "Ты, идиот, чем думал, когда на все это шел?! Надо было со мной из крепости бежать, а не тащиться к этому уродскому волкану! Все бы тогда хорошо было! И как ты мог предложить ему свое тело?! Да волканам это совершенно не нужно... От тебя! К тому же, ни одна собачка не полюбит мужика-вампира! На что ты рассчитывал, вообще?!" - закричал Саган, походя вплотную к нему. "Но если бы я не пришел на помощь Судуру, то он бы погиб! И... И... - вдруг замолчал Кайхен и удивленно округлил глаза. "Я вспомнил! Вспомнил! В день побега ты сказал мне, что встречал волкана, который любил ребенка океана! Значит, может быть такое?" - вскрикнул вампир, вскакивая. "Сам-то ты в это веришь? Хотя да... Ты же влюблен! И я не соврал тебе тогда. Иварр действительно меня любил. По крайней мере, он постоянно говорил мне об этом..." - тихо произнес Саган, и взгляд его стал туманным.  "Тебя?" - отвисла челюсть у Кайхена. "Ну, знаешь... Я вполне достоин любви! - обижено поджал губы его брат, а потом тяжело вздохнул, - Только ничего у нас не получилось. Ведь я не любил его... Я всегда опасался волканов и никогда не доверял им. И я так боялся, что он посадит меня при малейшем удобном случае на короткую цепь, словно смешную зверюшку! А свобода и независимость всегда были первостепенны для меня. Но Иварр был действительно замечательным... Он был исключением среди этих безмозглых псин... Однако я сбежал от него. А он трагически погиб. Вот и вся история!"  "Прости... Я не хотел..." - едва слышно прошептал Кайхен, и губы его задрожали. "Забыли! Я все равно его не любил... Хотя до сих пор скучаю... - грустно улыбнулся Саган, а потом вдруг злобным волком посмотрел на вампира, - А ты, оказывается, меня подставить вздумал! За Судуру, значит, боишься, а на мою жизнь тебе наплевать?! Ты ведь в любой момент свихнуться можешь! И кто его знает, справлюсь ли я с неуправляемым кровожадным тобой?!" "Я не думал, что встречу кого-то из своих! А раз встретил... - с болью в голосе сказал Кайхен и, секунду помявшись, продолжил, - Ты ведь знаешь, что у нас есть обычай... Если с младшим произошла серьезная беда, и он не может или не хочет дальше жить, то..." "То старший должен его убить! Помню! Не больной еще! И что ты хочешь?! Мне тебя прямо сейчас пристукнуть?!" - перебил его побледневший Саган, яростно сверкая глазами. "Не злись... Не злись... Просто убей. Быстро и безболезненно... Ты же понимаешь, что другого выхода нет!" - с усталостью произнес Кайхен и снова опустился на плащ.  Саган медленно присел рядом с ним, и вампир положил голову ему на колени. "Ты свернешь мне шею?" - бледно улыбнулся Кайхен. "Нет, я проткну тебе ее," - поджал губы его брат и отвернулся. "Я не против. Только расскажи мне перед смертью какую-нибудь сказку... Я хочу хоть на миг почувствовать себя ничего не понимающим ребенком..." - всхлипнул вампир, дергая Сагана за руку.  "Сказку? Ладно... Я знаю только одну, если ее можно так назвать... Ты слышал о Стихие? Как звучит слово "стихия" на нашем древнем языке, Кайхен?" - задумчиво сказал его брат, смотря куда-то вдаль... Но увидеть он мог только стену пещеры... "Стихия? Роксолан? Да, точно Роксолан! Подожди. Роксолан? Первый?!" - чуть не вскочил с колен брата Кайхен. "Да... Первый... Самый сильный, но самый неудачный эксперимент нашего создателя... Первый... Наш творец был, видимо, тогда еще неопытным... Он вылепил нашего старшего брата из того, что попалось ему под руку... И создатель не постарался. Первый получился очень высоким, мощным... Но волосы у него были разноцветными... Всех цветов, что существуют в этом мире! И такие же глаза...Они постоянно менялись. И один был больше, а другой меньше... А его ноги и руки имели разную длину. Весь поломанный и необычный... Наш старший! Самый мудрый и могучий... Ты знаешь истинный облик оборотней, Кайхен? Тех, которые жили в древние времена? Примерно пятьсот лет назад? Тогда волканы еще не нашли способ обуздать их, опаивая чем-то, и они в каждое полнолуние собирались в стаи, чтобы убивать то, что стоит на их пути... Оборотни не могли контролировать себя... Я уверен, ты не встречался с ними. Иначе бы не выжил. Но они были. И однажды ветреная пара Роксолана, десятый, после очередной их ссоры убежал далеко-далеко от океана. А тогда была полная луна... Его пара не вернулась. Останки десятого нашли только через два месяца... И после этого Роксолана начали съедать злоба, ненависть и горе. Он решил отомстить за возлюбленного. Взяв с собой свою правую руку, второго, Роксолан ушел от нас искать убийц десятого... Они тоже не вернулись, Кайхен. Тогда было очень сильное землетрясение... Они не вернулись," - закончил свой рассказ Саган, и на его глазах выступили слезы. "Зачем ты мне рассказал это?"  - хрипло произнес вампир. "Любовь так легко потерять, Кайхен... А себя еще проще..." - прошептал его брат. "Убивай!" - взвыл вампир, и Саган пожал плечами, соглашаясь.  Его пальцы прикоснулись к шее Кайхена, а потом плавно вонзились в нее. Сначала на один сантиметр, потом на два, на... И вдруг Саган замер. "Прости меня, брат. Твой Судуру, оказывается, имеет идеальный нюх. И он великолепно соображает..." - хмыкнул кровопийца и, отпустив Кайхена, откатился в сторону. Но вампир уже не мог услышать его. Он был без сознания.  И поэтому Кайхен не увидел, как туннель над их головой с грохотом расширяется, и из него, осыпая пещеру камнями, выпрыгивает огромный белый зверь с красными глазами и с изогнутыми рогами на лбу.  Яростно рыча, чудовище подскочило к Кайхену, старательно его обнюхивая. Следом за ним из туннеля выпрыгнул немного пухлый серый волчок с черными ушами. Оглядевшись, он вдруг странно взвизгнул и, обнажив клыки, бросился на Сагана с намерением перегрызть ему горло. Но кровопийца ловко схватил его за шею и прижал к земле.  "Какая милая собачка! Просто прелесть! Всегда хотел такого щеночка! Я тебя на цепь посажу, и ты мою пещеру охранять будешь! Согласен?" - ласково и нежно говорил Саган, трепля волкана по ушам и чуть ли не морду ему выцеловывая. Пленник вампира заскулил и задрожал в его объятиях, а потом как-то странно вздрогнул и обмяк, расползшись по полу. Саган дернул волкана за ухо и пожал плечами. "И что это, вообще, было?" - удивленно хмыкнул он. "Оставь Ирра, вампир! Лучше скажи мне, почему ты хотел уничтожить то, что принадлежит мне?" - раздался холодный, словно арктический лед, голос, и Саган с удивлением заметил, что Судуру в своей человеческой форме тщательно вылизывает рану на шее Кайхена, а губы его брата измазаны свежей кровью волкана.  "И твоя слюна ему поможет?" - с любопытством поинтересовался у Су ребенок океана. "Не твое дело. Ты не ответил на мой вопрос!" -  рявкнул на него волкан, продолжая обрабатывать рану вампира. "Какой ты скучный! Ладно... Так и быть... Скажу... Если честно, он сам попросил меня сделать это. Кайхен боялся, что сойдет с ума от твоего яда и кого-нибудь разорвет," - помрачнел Саган, отодвигая от себя бессознательную тушку Ирра.  "Надо же! Не лжешь!Удивительно просто! Я думал ты такая же врушка, как и мой вампир. Надеюсь, ты не разочаруешь меня и также правдиво ответишь и на следующий мой вопрос... Объясни мне, пожалуйста... Что это? У него раньше не было этого!" - с беспокойством произнес волкан, поднимая руку Кайхена с вырезанными на запястье кровоточащими цифрами.  "Как не было?!" - выпучил глаза Саган. "Ты думаешь, что я вру?" - замогильным голосом произнес Судуру, разрывая непонятно откуда взявшееся одеяло и начиная перевязывать им шею Кайхена.  "Вряд ли... Значит, не было... Поздравляю тебя, волкан. Довел ты своего вампира! Он умирает. Наша психика не такая крепкая, как ваша... Его организм не выдерживает. Он больше не может противостоять твоему яду. И если ты хочешь, чтобы он жил, тебе придется из своей кожи выпрыгнуть! Ты должен будешь сидеть с ним двадцать четыре часа в сутки! И постоянно поить его своей кровью, согревать своим теплом... Тебе это надо? Так мучаться ради какого-то кровососишки!" - язвительно выплюнул ядовитые слова Саган, а Судуру вдруг хмыкнул. "Ну ты и идиот! Я от своих слов не отказываюсь. Вампир будет жить в любом случае. И мне похрен на твое мнение," - пожал плечами волкан, прижимая тело Кайхена к своей груди. "Раз так, то будь осторожнее," - очень серьезно и тихо посоветовал ему Саган.  Судуру на это лишь удивленно вскинул брови. "Не сойди с ума. Мы, вампиры, очень хорошо умеем затуманивать разум..." - блекло улыбнулся ребенок океана. "Что?" - агрессивно сощурил глаза волкан. "Ничего. Я пошутил!" - пошел на попятный Саган и вдруг рассмеялся, словно душевнобольной.  Судуру посмотрел на него, как на последнего идиота, и медленно перевел взгляд на свою главную головную боль, к которой он, кажется, уже привык. "Знаешь, вампир, даже если я буду сходить с ума по Кайхену, то вряд ли расстроюсь. Ведь это будет мой выбор. А мой выбор - всегда самый правильный на свете. Только я могу что-то решать в своей жизни... И я не имею права себя осуждать..." - усмехнулся волкан, внимательно рассматривая лицо своего кровопийцы. "Кстати, почему у тебя волосы почти до плеч, а у Кайхена совсем короткие?" - вдруг улыбнулся Судуру, а Саган, перестав ржать, со злостью посмотрел на него.