Шершавые губы

Ирр знал, что ему надо хоть немного поспать, но, кажется, утро уже давно вступило в свои права.  И стоило ли мучаться ради каких-то десяти минут? Но время шло, и его никто не приходил будить. Пора было задуматься о том, чтобы сомкнуть глаза хотя бы на полчаса.  Ирр вновь посмотрел на свои дрожащие руки и, обхватив себя ими, лег на живот. Так эти маленькие предатели почти не дергались. А то он уже перестал чувствовать себя хозяином своего тела.  Нос Агнира раздражали какие-то странные ароматы, но волкан не обращал на них внимания, от усталости соображая со скоростью улитки.  "Спать... Спать... Я должен спать..." - без перерыва повторял и повторял Ирр, пытаясь поверить в то, в чем он сам себя убеждал.  И, в конце концов, у него почти получилось это.  Но удача сегодня была не на его стороне.  Внезапно с Агнира стянули одеяло, и холод раннего утра забрался к нему под халат. Ирр судорожно обернулся, как кошка, прижимаясь к земле, и к своему глубочайшему ужасу, увидел над собой склонившегося Сагана. Фиолетовые глаза вампира тускло светились сквозь мрак раннего утра, а его почти черные волосы развевались на ветру. Дитя тьмы, чудовище из кошмаров Агнира возвышалось над бедным волканом.   Но не это было самым страшным... Больше всего Ирра пугало то, что за спиной Сагана клубился туман, и все лицо кровопийцы было словно в дымке.  Агнир в ужасе заметался, раскрывая рот, чтобы позвать Больгу.  Но Саган опередил его. Вампир бросился на Ирра, прижимая его к земле, и начал рвать на куски одеяло, которое он минутой ранее отобрал у волкана. Агнир, чуть ли не пища от страха, попытался выползти из-под Сагана, чувствуя, как немеют от страха конечности. Но вампир держал его крепко, и Ирр тихонечко завыл от безысходности и до безумия странной боли в груди.  А потом Саган сделал то, отчего сердце волкана испуганно подпрыгнуло. Вампир начал душить его куском одеяла, зажимая ему нос и рот этой жуткой тряпкой.  И Ирр, находясь на грани истерики, стал дергаться так сильно, что Саган буквально прыгал на нем при каждом его движении. "Ты больной или как?! Аминоссеро проснулся! Присмотрись! Вокруг темным-темно! А пепел не советуют вдыхать! Но если хочешь отравиться, то пожалуйста! Не буду мешать!" - взорвался вдруг вампир, отпрыгивая от Агнира и нехорошо сверкая глазами.  Ирр мелко задрожал, более внимательно разглядывая окрестности. Точно. Повсюду был пепел.  Неужели, и вправду, вулкан Аминоссеро начал извергаться? О вайх, что же теперь с ними будет?!  Агнир в ужасе подскочил на месте, сильнее прижимая к носу лоскут одеяла. Но волканам уже не требовалась его помощь. Айд, прикрывая лицо оторванным рукавом халата, готовился к долгому пути, набивая свою сумку всякой-всячиной. А Судуру, сосредоточено нахмурив брови, помогал другу, видимо, закончив собственные дела. Рядом с ним сидел Кайхен, похожий на разноцветную куклу. Кровопийцу укутали так сильно, что на его лице видны были только одни глаза. И лишь Больга с сестрой проснулись недавно. Это было понятно по лихорадочным метаниям командира от одной сумки к другой и по недоуменному, мутному взгляду Ларрики, которой Саган помогал завязывать черный платок, скрывающий половину ее лица.  Ирр зашипел сквозь зубы, выпучив от удивления глаза. Что это вампир задумал? Почему лезет к сестре Больги?  Необъяснимая злость душила Агнира, и он сам не замечал, как тревожно тявкает, наблюдая за Саганом.  Но, слава вайху, к Ирру неожиданно подскочил Судуру и, схватив его за руку, стал рассказывать ему, почему так важно начать собираться как можно быстрее.  И уже через несколько минут Агнир, недовольно скашивая глаза на треплющегося с Айдом Сагана и изредка тяжело вздыхая, принялся рыться в своих вещах.  А Судуру негодовал. Ему казалось, что его друзья не понимают всей опасности сложившейся ситуации.  Лава могла подобраться к ним в самое ближайшее время, а они мялись на одном месте, словно жирные курицы.  Но Ароону не стоило волноваться. Волканы собрались в рекордные сроки и сбились в небольшую кучку. "И куда мы теперь? С вулканом на хвосте?" - угрюмо произнесла Больга то, что беспокоило абсолютно всех.  "У меня есть одна идея, -  негромко сказал Судуру, а потом, немного помолчав, продолжил, - Я думаю, что нам надо найти человеческую крепость на большом возвышении, незаметно пробраться туда и переждать там возможное извержение. Вопрос в том, что лучше? Лава или охрана из волканов?" "Я отдам свое предпочтение хорошей драке! Не хочу варить пятки!" - хмыкнул Винг.  "Нам надо пробраться туда незаметно, Айд, незаметно! Иначе нас быстро выследят..." - устало выдохнул Ароон, потерев переносицу.  "Идея хорошая... Ну, более-менее. Но есть ли нужная нам крепость поблизости?" - напряженным голосом произнесла командир, закусив губу.  "Есть! Вроде бы...В этом смысле нам повезло. Три года назад я был с дедом в крепости Атой. Она человеческая, расположена на высокой скале... Там выращивают очень редких певчих птиц... Они желтенькие такие... Так что, возможно, по пути мы нарвемся на торговцев... Но выбора у нас все равно нет. Крепость находится на востоке, всего в тридцати-сорока километрах от нас..." - неуверенно пожал плечами Винг.  "В тридцати-сорока? Правда? Так это же здорово! Как раз то, что нужно! Ну, что, туда? Или, может быть, у кого-то есть другие идеи? Ирр? Больга?" - поднял брови Судуру, постепенно успокаиваясь. "Я за," - невесело хмыкнула командир.  А Агнир, тяжело вздохнув, кивнул с самым мрачным выражением лица.  "Значит, идем в Атой. Превращаемся? Все готовы?" - властно спросил Ароон, внимательно рассматривая своих друзей. "Конечно! Давно уже!" - весело тявкнул никогда не унывающий Айд.  "Стойте! - вдруг испуганно вскрикнул Ирр. "Что опять?!" Мы когда-нибудь уйдем отсюда или нет?!" - взвыла Больга, закатывая глаза. "Просто нам нельзя превращаться! В волчьих формах требуется больше сил, а значит, и кислорода... Мы можем отравиться! Так что нужно оставаться людьми! И поэтому необходимо замаскироваться! У кого-нибудь есть темные плащи?!" - запричитал Агнир, взволнованно сжимая кулаки. "Тебе виднее... Я согласен. У меня есть две черные накидки с глубокими капюшонами... Для меня и Кайхена... Больше нет!" - развел руки Судуру.  "Всего лишь один! А кто-то не взял, что ли?" - хмыкнул Винг, удивленно вскидывая брови.  "У нас с Ларрикой нет..." - побледнела Больга. "И это говорит командир?! Куда катится наш мир?" - прыснул Айд, качая головой.  Больга зашипела, пытаясь сказать ему что-то неприятное, но Саган перебил ее.  "У меня есть запасной плащ. Могу отдать его Ларрике..." - мягко улыбнулся вампир. "Нет! Ты отдашь плащ Больге! А с Ларрикой я сам поделюсь! У меня вторая накидка где-то была..." - злобно пробурчал Ирр, надувая щеки и всовывая в руки старшей сестры аккуратно сложенный черный сверток.  Саган, внимательно наблюдавший за волканом, лишь пожал плечами и негромко произнес: "Ну тогда в моем плаще пойдет Больга". "Отлично! Раз все разобрались, то побежали! Я знаю дорогу, так что я первый! А вы - догоняйте!" - довольно улыбнулся Айд и сорвался с места. Вот только через секунду он вернулся. "Совсем забыл! Ларрика, иди сюда! Потащу тебя на своем горбу! На Су поездить тебе не удастся, а из наиболее адекватных и сильных остался только я. Пожалей Больгу!" - задумчиво, но с нотками неослабевающего веселья, произнес Винг.  "Да иду я, иду..." - огрызнулась Ларрика и поспешно забралась на спину Айда. "И все равно догоняйте меня!" - подмигнул друзьям Винг и быстро побежал на восток с подпрыгивающей волканой за плечами. "Он такой длинноногий... Но я попробую!" - коварно расхохотался Саган и устремился за Айдом. Судуру тоже не заставил себя ждать. Он подхватил на руки обмотанного различным тряпьем Кайхена и побежал в сторону крепости. Волкан не торопился. Его вампира нельзя было трясти... "Я постараюсь не отставать. Да..." - неуверенно начал разговаривать сам с собой Ирр "Не бойся! Если что, я рядом, - задумчиво произнесла Больга, а потом нахмурилась, - Только ты мне объясни, почему ты кровососу запретил отдавать плащ Ларрике?" "Ну... Я думаю, что у него на нее кровожадные и коварные планы! Ты видела, как он вокруг нее крутится?" - вдруг недовольно, даже зло закудахтал Агнир. "Ой, она любит Судуру, так что успокойся! И сам-то ты в нее не втюхался?! За Ларрику переживаешь, а за меня и не думаешь? Ты мне друг или нет, в конце концов?!" - обиделась Больга и раздосадованно поджала тонкие губы.  "Нет, в кого угодно влюблюсь, но только не в нее! Упаси меня вайх! - сморщившись, передернул плечами Агнир и, успокоившись, выдохнул, - Конечно ты мой друг! Просто ты сильная, а она слабая... Я за нее боюсь... Сможет ли Ларрика постоять за себя?" "Дурак ты, Ирр... Нас, как минимум, двое, и мы проследим за мерзким кровососом! Не украдет он ее! Хотя мне кажется, Саган об этом даже и не думал... Фантазия у тебя всегда хорошей была..." - помотала головой Больга, со скепсисом смотря вслед своим друзьям. "Ладно, побежали уже... Мы и так сильно отстали... Не догоним теперь!" - очнулся Агнир, испуганно озираясь.  "Да не бойся! Все хорошо будет! Но ты прав... Пора!" - согласилась командир, и через секунду ее фигуру скрыл ядовитый туман.  С тяжелым вздохом Ирр устремился за ней. Его подгонял страх.  Волкану постоянно казалось, что ему в спину кто-то смотрит... Хотя он знал, что бояться больше нечего.  Ведь главный его враг был впереди. Наверное... С крепостью Атой волканов разделяло сравнительно небольшое расстояние. Но вокруг был сплошной пепел, и дышали они с трудом. К концу пути почти все волканы начали выбиваться из сил.  А Судуру был так напряжен, словно в любую минуту ожидал нападения. Но, на самом деле, волкан просто волновался за Кайхена. Сейчас вампир сошел бы скорее за куклу, чем за живое существо.  Глаза Кайхена чаще всего были закрыты. И казалось, что вампиру чрезвычайно сложно оставаться в сознании...  Все это приносило Ароону почти физическую боль, и когда вдали он увидел замершего Айда, то облегченно вздохнул. Они почти прибыли. "Так... Дальше идти нельзя. Нас могут заметить. И придется нам ползти," - спокойно произнес Винг, когда все добежали до него. Судуру снова вздохнул. На этот раз тяжело...  Печально, но Ларрике и Кайхену придется двигаться. Волкан с грузом на плечах будет виден издалека...  Но что теперь поделаешь? Надо, значит надо... У Винга отличное зрение, и он знает, как будет лучше для всех.  Так что вампиры и волканы без возражений по цепочке поползли за Айдом, который своей черной накидкой, маячащей впереди, указывал им путь.  И только один Кайхен рушил порядок, двигаясь не за Судуру, а слева от него. Ароон аккуратно придерживал его за талию, опасаясь того, что слабый вампир может упасть в любую секунду.  Но, слава вайху, ползли они недолго. Буквально минут через десять Айд добрался до большого валуна и замер.  Остальные медленно доползли до него и вопросительно посмотрели на волкана.  "Ну вы и чумазые! Подождите, я сейчас!" - хмыкнул Винг и поспешно выглянул из-за края камня.  "Ох! Прибыли! Дальше нас будет прекрасно видно... Надо охрану обходить. У кого какие варианты? На стену незаметно забраться практически невозможно!" - грустно и разочарованно произнес Айд. "А какое строение у крепости? Там караул? Сторожевые посты?" - нахмурил брови Судуру, нервно покусывая кончик большого пальца. "Сторожевые посты. Скала состоит из одних углов. Крепость, соответственно, такая же... И на каждом углу - башенка. В башенке сидят волканы. Чаще всего по двое... Но в самой ближайшей к нам я заметил только одного. Второй, наверное, по нужде свалил..." - неуверенно ответил Винг, разводя руки. "Ясно... А можно ли как-то забраться по стене, чтобы нас было видно только одному этому волкану?" - сосредоточено поинтересовался Ароон. "Я думаю, что можно... Там же везде углы! Предлагаешь чем-то отвлечь охранника?" - немного оживился Айд.  "Да... Но как? И чем?" - тяжело вздохнул Судуру. "Я могу!" - вдруг хмыкнул Саган. "И почему мы должны тебя доверять?! Я не вижу в тебе ничего доброго и светлого!" - нехорошо оскалился в ответ Ирр.  "Саган хороший... Он не подведет... Он пятнадцатый..." - вдруг подал голос Кайхен, дергая Ароона за рукав.  "Что это там твой вампир лопочет, а, Судуру?!" - совсем вышел из себя Агнир, не понимая, почему он так злится.  "Ты уверен, что сможешь?" - твердо спросил Ароон у Сагана, не обращая внимания на сходящего с ума от противоречивых чувств Ирра.  "Разумеется! Легко! Сразу, как только я доберусь до башни, выходите из укрытия и взбирайтесь на стену! А если заметят... Бегите! Я спасусь в любом случае!" - уверенно заявил вампир и упал, начиная кататься по земле и собирая упавший пепел.  "Это припадок?" - подняла брови Больга.  "Нет, это просто маскировка," - усмехнулся Айд, еле сдерживая себя, чтобы не назвать Айрюг дурой. А Саган в это время, совершенно не обращая на них внимания, выполз из-за валуна и осторожно покатился в сторону крепости. "Думаете, ему это поможет?! Вампира не заметят?" - мрачно поинтересовался Ирр у друзей. "А кто его знает! Но с местностью он хорошо сливается!" - пожал плечами взволнованный Айд.  И только Саган в этот миг был абсолютно спокоен. Ведь сейчас все зависело от него. А в себя он всегда верил.  Незаметно докатившись до скалы и надышавшись пепла, вампир зацепился рукой за камень и начал так карабкаться наверх, что из-под плаща были видны одни только его руки. Горная порода крошилась под ладонями Сагана, но скала была древняя, как сам мир, и никто не смог бы доказать, что трещины и дыры, остающиеся после него, сделали всего пять секунд назад. И ободренный этими мыслями, вампир беспрепятственно добрался до стены Атой. Здесь надо было действовать осторожнее.  Саму крепость, судя по ее виду, построили не так давно. А значит, дыры заметят сразу.  И поэтому Саган с максимальной осторожностью стал цепляться за мизерные швы между каменным кирпичами. Вампир не торопился. Ведь если Саган надавит на камень чуть сильнее, то, возможно, стена пойдет трещинами, а если чуть слабее, то он сорвется вниз.  После падения вампир, конечно, вряд ли погибнет, но зато его, скорее всего, заметят. Тяжело вздохнув и стараясь не волноваться, Саган преодолел еще пару метров крепостной стены, а затем легко пролез в одно из больших окон башни. Вампир ожидал увидеть внутри, что угодно... Вплоть до вайха!  Но волкан, употребляющий на полу спиртные напитки, а в частности, вино, стал для него полной неожиданностью. Вот тебе и дисциплинированный народ!  Нет, ему, конечно, всегда везло... Но чтобы настолько!  Саган еще немного посидел на каменном подоконнике, оставаясь незамеченным, а затем решил взять ситуацию в свои руки, надеясь, что его новые знакомые уже выползли из-за валуна. Вампир изящно спрыгнул на пол и возник прямо перед носом волкана.  Охранник от неожиданности и суеверного ужаса отшатнулся от него, но Саган не собирался останавливаться на достигнутом.  Вампир начал плавно покачиваться из стороны в сторону, будто танцуя под музыку, которую слышал только он.  А потом кровопийца стал кружиться, поднимая вверх руки, и когда на лице волкана отразилось самое настоящее потрясение, Саган, наконец, заговорил мягким певучим голосом: "Ты видел Аминоссеро? Ты знаешь, кто он такой? Нет, не думай... Я говорю не про вулкан! Хотя вы его называете именно так... Но он живой! Он Бог, который горит жаждой мщения! И сегодня Аминоссеро очнулся от долгого сна! А я - его вестник! Его дитя! И я покараю тебя!" Вампир ненадолго замолчал. Через соседнее окно медленно пролезала Больга.  Прикусив от напряжения губу, Саган пустился в пляс, чтобы у волкана даже и мысли не было посмотреть на командира.  "Ла-ла-ла! Я покараю тебя! Тра-та-та! Всем вам хана!" - соловьем заливался вампир, исполняя какой-то ритуальный танец над бедным охранником.  Судуру, недавно забравшийся в башню вместе с Кайхеном на руках, лишь насмешливо покачал головой и выпрыгнул через третье окно, ведущее внутрь крепости.  Почти сразу после него показался испуганный Ирр, с каким-то сочувствием и пониманием смотря на ошалевшего охранника. Саган, хмыкнув про себя, начал притопывать и прихлопывать, качая, как ненормальный, головой. Айд, крепко держащий за руку Ларрику, появился последним. Он, видимо, помогал волкане забираться на стену, страхуя ее снизу, и сейчас выглядел очень усталым. Но увидев танцующего Сагана, Винг еле сдержал смех и, согнувшись в три погибели, прошествовал к нужному окну. И только когда Айд скрылся, вампир облегченно вздохнул и, шагнув назад, взобрался на подоконник. Посидев там немного, Саган, задержав дыхание, выпрыгнул из окна. Все-таки он был пятнадцатым... И кое-что умел.  Вампир уже не в первый раз проделывал фокус со своим исчезновением... А охранник после падения неизвестного чумазого и грязного существа, встрепенулся и подбежал к окну. Но внизу никого не было. "Ик! Надо кончать пить!" - схватившись за голову, запричитал еще совсем молодой и неопытный волкан, который никогда раньше не видел живого вампира... *** Черная накидка натянулась на широких плечах и пошла неровными складками... Рыжая макушка мелькнула на миг в оконном проеме... Волкан с огненным волосами на миг вздрогнул и замер, будто почувствовав на себе внимательный взгляд. Но оборачиваться он не стал и быстро скрылся в небольшой башенке.  "Ха-ха-ха... Ха-ха-ха... Попался! Айд Винг! Сколько сил мне стоил этот день!" - счастливо и негромко смеялся тот, кто был закутан в темный плащ.  Он прикрывал ладонями лицо, сложенными в молитвенном жесте, и безумно хотел закружиться на месте, чтобы выплеснуть переполняющие его эмоции.  "Не надо, пожалуйста... Зачем ты разрушаешь себя?! Успокойся! Ты ведь знаешь, что можешь сделать, когда в тебя вселяется безумие!" - вдруг жарко зашептала ему на ухо та, что была закутана в такой же, как и у него, плащ.  Но он не дослушал ее. В этот самый миг третья фигура бросилась вперед с диким криком: "В погоню! Убить!" "Уймись, животное! Это моя добыча! И зачем так спешить?! Лучше сделать все аккуратно и вдумчиво, чтобы вдоволь насладиться их смертью!" - рявкнул он и отбросил от себя, словно ненужный хлам, нетерпеливого спутника.  "Вокруг один мусор! Не позорь свою кровь, падаль! Ты обязана подчиняться мне. И понесешь наказание за свое своеволие. Я сам решу, что и как с ними делать..." - театрально взмахнул рукой тот, кто хотел отомстить Айду Вингу.  *** "Куда бежим?" - с интересом спросил Саган у мчащихся по безлюдным улицам волканов.  "Ааа! Догнал! Молодец! Твой танец просто поразил меня в самое сердце!" - весело рассмеялся Айд, ободряюще хлопнув вампира по плечу.  "Потише! То, что люди прячутся в домах от пепла, еще не значит, что они вымерли - огрызнулся на Винга Судуру, а потом уже спокойно сказал, - Мы направляемся в бедный квартал. Там много заброшенных, но почти целых домов... Переждем извержение в одном из них. Хотя, я надеюсь, что лава до нас не дойдет..." Саган на это лишь понятливо кивнул, и их дальнейший путь прошел в полном молчании.  Бедный квартал встретил волканов с вампирами разрухой и унынием. На них смотрели сотни разбитых окон почти до основания снесенных неведомой силой домов.  "И какой из них нам нужен?" - устало и немного капризно спросил Ирр. "Этот. Он практически целый и рядом нет жилых домов..." - ткнул пальцем в одно из покосившихся зданий Судуру. "Ну, здравствуй, новое мое пристанище!" - невесело хмыкнул Айд. "Эй! Не говори так! Я надеюсь, мы тут ненадолго..." - брезгливо сморщился Агнир, а Су печально вздохнул. Пока все события складывались не в их пользу... *** "И все-таки это не самая лучшая идея... Может, вернемся?" - уже в который раз недовольно сказал Ароон. "Су, успокойся! Метаться поздно! Мы давным-давно все решили, разве не так? Зачем ты смуту в наши ряды вносишь?" - сразу же отозвалась Больга, с самого утра находящаяся на взводе.  Ароон ничего ей не ответил. Душа его была не на месте. Ему казалось, что они зря пошли на разведку в глубь крепости.  Судуру не отрицал, что смену сторожевых постов знать просто жизненно необходимо, чтобы удачно сбежать из Атой.  И их вылазка к стенам крепости была неизбежна... Но сердце его не понимало этого. Оно неровно и тревожно билось, заходясь в самой настоящей истерике. Ведь в полуразрушенном доме остался все еще больной и слабый, словно котенок, Кайхен. И хотя Саган вместе с Айдом вызвались караулить его, Судуру все равно чувствовал смутное беспокойство.  "Не кисни... Все же хорошо будет..." - вдруг очень мягко улыбнулась ему Больга, и Ароону стало чуть-чуть полегче.  "Ну это вряд ли..." - внезапно побледнела Ларрика, которая выглядела уже вполне здоровой.  Судуру поднял голову и с ужасом увидел, как по улице навстречу им идут волканы с телегами за спиной.Торговцы. "Может, они нас не заметят?" - жалко проблеял Ирр, испуганно вздрагивая и сильнее натягивая на лицо капюшон.  "Мечтать не вредно..." - огрызнулась Больга, одергивая накидку. "Главное, ведите себя естественно... Словно вы имеете полное право здесь находиться," - прошептал Ароон, когда волканы подошли к ним совсем близко.  Торговцы не обращали на них внимания, громко смеясь и переговариваясь между собой. И у друзей были все шансы пройти незамеченными. Были... Но они растаяли, когда внезапно один из волканов случайно выпустил из рук тележку, и она с жутким грохотом врезалась в Судуру, который на тот момент был рядом с ней.  Ароон поспешно отпрыгнул в сторону, но не слишком удачно. Капюшон плавно слетел с его головы. Повисла тишина. Внешность Судуру была слишком экзотической, чтобы остаться без пристального внимания.  Ароон уже начал задумываться о том, чтобы бежать к Кайхену и сваливать из крепости, как один из волканов вдруг вскрикнул: "Судуру! Это ведь ты?! Ты?! О вайх, я так рад, что с тобой все в порядке! Как ты изменился! Последний раз я видел тебя, когда тебе было лет шесть!" "Да, вы не ошиблись... Я Судуру. Но я вас не помню... Совершенно," - удивленно выдохнул Ароон, поспешно натягивая капюшон. "Я так и думал... В твоем прошлом были такие страхи!" - покачал головой волкан. "Какие, такие?" - осторожно спросил у него Судуру. "Тебя или из приюта, или от родителей (я не уверен) похитил вампир, чтобы вырастить из тебя послушного донора. Но мы, случайно почуяв его, спасли тебя. Хотя кровосос очень сильно пустил в тебе корни... Он околдовал тебя! Ты кричал целыми днями, что любишь его, не ел и не пил без него... Ты медленно умирал! И пришлось отдать тебя самому лучшему лекарю! А после лечения тебя, судя по слухам, вернули в семью... Или в приют..." - горячо начал рассказывать торговец, яростно жестикулируя.  "Ясно," - бесцветным голосом произнес Судуру, чувствуя, как в груди у него опасно закололо. Этот волкан вроде не сказал ему ничего нового... Но отчего же тогда его сердце забилось так неровно? Может быть, потому что в детстве он, оказывается, думал, что любит этого вампира?  "А как выглядел тот кровопийца?" - вдруг каким-то напряженным голосом спросила у торговца Ларрика. "Ой! Вы знаете, память у меня не очень... Дырявая, как сейчас говорят. Но вот этого вампира я до сих пор помню. Красивый был... Волосы ярко-розовые и глаза такие же... Только бледнее и с вкраплениями... И звали его, если я не ошибаюсь, Кайхен. Ты столько раз по ночам кричал имя этого кровопийцы, что в моем сознании оно прямо отпечаталось!" - с воодушевлением говорил торговец, совершенно не замечая того, что Ароон попятился, обессиленно прислоняясь к стене ближайшего дома.  Перед глазами Судуру на миг мелькнула темная комната, а на его губах будто выступила кровь. "Я не мог тебя забыть! Ты... КАЙХЕН!" - внезапно зазвучал в голове Ароона детский голосок, и невыносимая боль пронзила все его тело.  "Я знала! Я это знала! Он не просто так спас тебе жизнь! Твой вампир - хитрое, изворотливое чудовище! Он постоянно обманывал нас! Кайхен околдовал тебя в детстве и продолжает заговаривать тебе зубы сейчас! Сам посуди, он попытался пробить мне башку! Но ты его простил! Он убил твоего отца! Ты снова его простишь, да?" - яростно зашептала на ухо Судуру склонившаяся над ним Ларрика.  Ароон промолчал, не в силах вымолвить ни слова. Его охватывала странная пустота... *** "Может, не стоило его отпускать?" - задумчиво произнес Винг, смотря во двор сквозь разбитое окно.  "Стоило, Айд, стоило... Сагану просто необходим донор. Он болен. И очень сильно..." - нервно поежился Кайхен, сидя на продавленном старом матрасе.  "А с виду и не скажешь!" - удивленно округлил глаза Винг.  "Интересный ты! Болезни же разные бывают..." - пожал плечами вампир, бледно улыбаясь. "А! Ну да! Я в этом не сильно разбираюсь... А ты чего такой грустный, а, Кайхен? Может быть, тебе пошлую шуточку рассказать?" - с предвкушением посмотрел на вампира Айд. "Нет, я думаю, что лучше не надо... Просто я волнуюсь за Су..." - тяжело вздохнул Кайхен.  "Да что с ним может случиться? Вайху ведь ты нужен! А я тебя в любом случае защищу! Так что расслабься! Разве тебе не нравятся приключения?" - негромко рассмеялся Винг.  "Это не приключения... Это борьба за жизнь. Ты не представляешь, как мне хочется покоя..." - грустно произнес Кайхен. "А я еще слишком молод для размеренной жизни! Мне так трудно сидеть на одном месте! И поэтому я даже обрадовался, когда нам пришлось бежать из Торосс... Правда, я очень сильно скучаю по своей младшей сестре. Даже боюсь представить, как она там без меня..." - грустным голосом сказал Айд, снова поглядывая в окно.  А вампир молчал. В разлуке Винга с семьей был виноват только он.... "А ты о чем мечтаешь, Кайхен? Неужели лишь о покое?" - вдруг задумчиво спросил у кровопийцы Айд. "Я желаю всегда быть с Судуру," - без колебаний ответил вампир. "И это не из-за крови, да?" - немного грустно хмыкнул Винг.  "Нет, она тут не при чем..." - мрачно произнес Кайхен.  "Я так и думал. Сложно же тебе придется! Украсть сердце нашего снежного красавца - не самое легкое дело!" - громко заржал Айд, а щеки вампира порозовели.  Но в следующую секунду все изменилось. Со смуглого лица Винга схлынули все краски. "Кайхен, помнишь, я говорил, что защищу тебя? Так вот... Пора мне исполнять свои обещания. Просто слушайся меня... Поверь, я знаю, как будет лучше... Ты очень слаб, Кайхен. Так что без разговоров поднимайся на третий этаж, а затем через чердак вылезай на крышу. Тебе нужно на запад! Но на землю не прыгай! Перебирайся по крышам соседних домов вперед, пока не доберешься до богатого квартала! После этого спускайся и беги, как можно быстрее. Ищи Су... А потом веди его сюда вместе с остальными. Я надеюсь, они успеют..." - нервно говорил Айд, подталкивая вампира к лестнице.  "Но..." - начал было заикаться Кайхен, но Винг перебил его. "В таком состоянии ты будешь только мешаться! Лучше приведи подмогу!" - яростно зашептал Айд, и вампир, нервно и испуганно оглядываясь, устремился наверх. Винг, проводив его взглядом, снова посмотрел в окно, немного грустно улыбаясь.  По подсчетам волкана, секунд через сорок у него будут гости.  Но он немного ошибся. Ровно через долгих двадцать секунд стена дома прямо перед носом Айда пошла трещинами. Миг - и ее снесло огромным телом.  Винг поспешно отскочил в сторону, доставая из-за спины две огромные булавы, украшенные жуткими шипами.  Но ворвавшемуся низкому и коренастому волкану во второй форме было плевать на жалкие действия Айда. Он, злобно оскалившись, склонил свою голову, покрытую панцирем, набок, и она с хрустом позвонков закрутилась с бешеной скоростью вокруг своей оси. "Нихрена себе! Это же физически невозможно! Как она у него не отваливается! И еще и не кружится!" - нервно усмехнулся про себя Винг, улепетывая от взбесившейся псины. Благо, что двигался он очень быстро... Его скорость была примерно в два раза выше, чем у других волканов... Противник Айда не мог его видеть, но чуял отлично. И поэтому броски волкана были точными, но немного смазанными.  Винг успевал не только уворачиваться от настырного противника, но еще и улучал время для того, чтобы стукнуть булавой псину по заднице.  Волкану это не сильно вредило. Разве что злило...  Но поделать он ничего не мог. Только постоянно бросался на Айда, надеясь, что его жертва выбьется из сил. Но Винг не собирался сдаваться, и одна из атак волкана закончилась тем, что промахнувшаяся псина, пробив головой стену, застряла в ней жопой кверху. "А! Она же двойная! Наверное, на меня баба напала... Очень уж манер боя Ларрики напоминает... Как говорится, сила есть, ума не надо!" - весело подумал Айд, наблюдая за смешно дрыгающим задницей противником.  Рядом раздались аплодисменты. Винг резко повернулся в сторону звуков и увидел в дверном проеме странного волкана.  Новый враг Айда был одет в черный халат с открытой грудью, но его лицо полностью скрывал капюшон. На запястьях и лодыжках волкана красиво блестели браслеты из черного и белого жемчуга. Большая диковинка в их краях... "Мужик носит такие украшения?"- удивленно поднял брови Айд, но, как следует, подумать об этом, ему не дали.  Из-за спины волкана внезапно показались еще две псины и с огромной скоростью бросились на него.  Одна из них размахивала саблями, вторая - огромными топорами, пределами мечтаний любого уважающего себя мясника.  Но Винг лишь усмехнулся им, и когда они были всего в метре от него, он молниеносно присел и сделал изящную подсечку, подбивая ноги противникам.  Волканы, явно не ожидавшие такого, дружно упали на пол. Но Айд недолго радовался своей маленькой победе.  В следующую секунду он сам потерял опору. Воздух хищно засвистел, и шею Винга обожгло болью. Он начал задыхаться, царапая ногтями свою грудь и с ужасом замечая, что все его руки в крови.  А на шее - металл... Длинная цепь сковала его горло.  Внезапно слева от Айда что-то зашумело. Волкан во второй форме, наконец, вынул свою башку из проломленной стены и с рычанием бросился на него. "Это смерть! Сейчас меня разорвут!" - тупо подумал Айд, скованный железом. "На место!" - вдруг прогремел сильный мужской голос по комнате, и волкан отлетел в сторону, получивший второй цепью по крутящейся морде. А Винг вдруг понял, что теряет сознание. Очертания комнаты стали растворяться... А потолок закружился... "Яд," - успел подумать Айд, замечая над собой склонившуюся темную фигуру и теряя сознание. А Раввано Архан медленно подошел к замершему на полу Вингу и, наступив ему на грудь изящной ступней, довольно улыбнулся и принялся снимать с шеи волкана цепь. *** Кайхен бежал уже очень долго, путаясь в слабых ногах и лихорадочно смотря по сторонам. Но Судуру нигде не было...  На одной из узких улиц вампир остановился, часто и надрывно дыша. Он уже чуть ли не плакал от отчаяния...  Айд был самым лучшим из друзей Судуру.  Вампир успел привязаться к нему... И в этот самый миг, в момент страшного горя и бессилия Кайхена, из-за угла ближайшего дома показался Ароон с друзьями.  Вампир не заметил грустного и немного злого выражения лица волкана и с громким криком бросился ему на шею. "Су! На Айда напали! Он сейчас в доме... И он просил помощи!" - дал волю слезам Кайхен, уткнувшись носом в шею Ароона. Но волкан поспешно оттолкнул вампира и с бешеной скоростью устремился вперед, шепча лишь одно: "Айд... Айд... Айд..." Несмотря на плачевное душевное состояние, Судуру сразу понял всю опасность ситуации... А Кайхен остался лежать на земле, утирая горькие, а затем злые слезы. Но валяться долго было нельзя, и вампир, еле переставляя ноги, поплелся обратно в бедный квартал. "Все ведь будет хорошо, правда, Айд? Я знаю, ты можешь защитить не только меня, но и себя..." - подумал Кайхен, смотря на небо и надеясь, что Су толкнул его просто так, случайно... Да, он всего лишь волновался за друга... *** "Ано, скажи, мальчик ведь выживет?" - тихо спросила женщина, сидящая на полу кареты, которую несли на руках пара волканов. "Мирда! Прекрати в каждом встречном-поперечном видеть бедного ребенка и предполагаемого сына! Я знаю, что тебе нельзя иметь детей... Но он же давно уже не мальчик!" - огрызнулся Раввано, несильно пиная связанное цепями тело, лежащее на дне кареты.  Женщина инстинктивно схватилась за живот и грустно улыбнулась. Архан знал, что там были жуткие шрамы. Мирде не запретили иметь детей, ее просто лишили такой возможности... У волканов считалось, что оборотень, не способный воевать, даст слабое потомство. А зачем такое им нужно?  Раввано злобно сощурился. "Не глупи, Ано. Ты - мой единственный сын. Просто этого волкана так жалко... Он же безумно молодой! И красивый!" - грустно произнесла Мирда, качая головой и поглаживая Айда по спутанным волосам. Кватрон, сидящий рядом с Раввано, был бледным, словно мел, и изо всех сил старался не смотреть на бессознательного волкана, распростертого у их ног. "А какой у него цвет глаз, Ано?" - внезапно спросила у Архана Мирда. "Зеленый..." - неохотно ответил Раввано, делая вид, что увлекся прекрасным пейзажем за окном. "Ано, это же так необычно... Ты ведь не убьешь его? Ано, обещай мне, что он не умрет!" - всхлипнула его воспитанница, хватаясь за сердце. "Ударила ниже пояса, - мрачно подумал Архан, а вслух сказал, - Обещаю". Мирда сразу просияла, а Кватрон облегченно вздохнул. И только Раввано гаденько смеялся про себя. Ведь он знал, что в жизни есть кое-что похуже смерти... Ах, месть сладка! ***  "Прочитай еще раз!" - замогильным голосом произнес Судуру, смотря на почти до основания разрушенный дом.  "Лучше ты сам..." - дрожа всем телом, прошептал Ирр. Ароон медленно взял из рук Агнира красивый золотистый конверт и извлек из него белоснежный лист бумаги, на котором было причудливым почерком выведено: В нескольких сотнях километрах к западу отсюда есть прекрасная белокаменная крепость. Туда я везу вашего друга. Приезжайте туда с вампиром, как можно быстрее! Даю вам неделю. Задержитесь на день - отрежу одну часть тела Айда Винга. На два - уже другую. Надеюсь, арифметику вы поняли.  Удачи! Ваш/а (нужное подчеркнуть) Ано. Судуру медленно выпустил бумагу из рук, и она полетела прочь от него... "Почему это Ано не указало свой пол? Скрывается? Не хочет заранее раскрывать все карты?" - до крови закусил губу Ирр, еще не веря, что Айда с ними больше нет. "Я думаю, что это женщина... Бумага духами пахла..." - неуверенно пожала плечами Ларрика. "Заткнитесь! Все! Айда украли, вы, что, не понимаете?! Они же все равно его убьют!" - взвыла раненым зверем Больга. И этот самый миг выбрал Кайхен, чтобы приковылять к дому. Заметив его, командир зарычала и, подскочив к вампиру, со всей силы ударила его по щеке, яростно крича: "Это все твои козни! Ненавижу тебя!" А Кайхен, чувствуя привкус крови во рту, упал, словно подкошенный, на землю, глотая вновь выступившие слезы.  Вампир сжался в комочек, ожидая новых ударов...  Ведь он был виноват.  В том, что появился в этом враждебном для него мире...