Шершавые губы

"Мам, мама.... Прости меня... Я не убил вампира... Дым помешал мне..." - тихо прошептал Раввано, прикрывая глаза и стараясь говорить с искренним сожалением. Он опять ей врал... Что могло быть хуже этого? Ведь она верила ему, а Архан, получается, предавал ее, уже в который раз обманывая... Если бы он захотел, то легко бы убил вампира. Но нет! Теперь Ано не желал ввязываться в это дело. Пусть вампир живет... Кому, в конце концов, он мешает?  Хотя стычки с отцом Архану нравились...  Вот вайх, наверное, сейчас злится!  Ведь кто-то подсунул ему кучу дерьма, а он даже не смог определить, с кем конкретно надо расправиться!  Даже интересно... Кто такой смелый? Раввано ехидно хихикнул. Ему определенно нравилось отгонять отца от вампира. Ну а что? Все живы, относительно здоровы и счастливы! Ну, кроме вайха, конечно...  "Ничего, сынок... Это не страшно. Главное, его не поймал отец! Ты просто умница, дорогой! Моя гордость..." -  вдруг ласково произнесла Манула, начиная перебирать черные волосы сына.  И Архан, с облегчением вздохнув, положил голову ей на колени. Сегодня его мать была особенно прекрасна. Одетая в шикарное золотое платье с пышной юбкой и украшенная сияющим жемчугом, женщина поражала с первого взгляда. Ее кожа будто светилась в полумраке, а длинные блестящие волосы волканы щекотали подбородок Раввано.  "Мама, ты такая красивая!" - вдруг выдохнул Архан, смотря на женщину.  Манула на это лишь рассмеялась.  "А ты думаешь, в кого у меня сынок такой хорошенький получился?" - мягко улыбнулась ему волкана, превращая его аккуратную прическу в настоящее воронье гнездо.  "Не жалей меня! Я совсем не очаровательный!" - тоже рассмеялся Раввано, млея под такой редкой в последнее время материнской лаской.  "Ты просто еще маленький и многого не понимаешь... Вот посмотрим, кто будет прав, когда в день твоего совершеннолетия за тобой девушки в очередь выстроятся!" - хмыкнув, щелкнула Манула сына по носу.  "Это потому что я наследник! Да и нафиг они мне нужны?!" - закатил глаза волкан. "Раввано! Как ты выражаешься? Ты же будущий вайх!" - ожидаемо возмутилась его мама, а сам Архан лишь закусил губу, чтобы какое-нибудь неприличное словосочетание снова не сорвалось с его языка...  "Госпожа, простите, что отвлекаю..." - внезапно прозвучал над ними ровный спокойный голос, и Ано брезгливо сморщился.  Ирра Бакарр собственной персоной каменной статуей застыла в дверях.  "У меня важное сообщение для госпожи," - также безэмоционально произнесла волкана, смотря куда-то сквозь них. О! А это уже ему!  "Ну, хорошо, не буду вам мешать!" - горделиво выпрямившись и состряпав надменную гримасу, важно возвестил присутствующих Архан и чеканным шагом потопал к двери. "Уважаемая," - шаркнул ножкой перед Иррой Ано, корча жуткие рожи. Бакарр промолчала, бросив на него злобный взгляд.  Они терпеть не могли друг друга. Хотя особой причины для такой неприязни у них не было... "Сынок, не шали! Ты же уже взрослый, - улыбнувшись, подплыла к нему Манула, и, поцеловав его в лоб, шепнула, - Пусть твой сон хранят горные волки. И запомни, мама любит тебя... В любом случае". "Спасибо... Спокойной ночи," - радостно ответил ей Архан и неторопливо вышел из комнаты.  Определенно, день сегодня прошел отлично... И отцу палки в колеса наставил, и с мамой увиделся... И рыжику помог.  Да... Помог... Но им, наверное, не стоит больше встречаться. Ни при каких обстоятельствах.   Айд и так сегодня выглядел, как бедная дворняжка... Какой-то помятый, убитый и словно вылинявший... И до безумия милый. Или огромные свирепые волки не соответствуют этому понятию?  Раввано тяжело вздохнул. В любом случае, Айд очень сильно страдает из-за него, так что... Так что он начистит сейчас свою цепь до блеска и пойдет спать. Долой эти странные мысли из головы! Архан привычным движением положил свою ладонь себе на пояс и вдруг с ужасом обнаружил, что его оружия там нет!  Воин, называется! И как можно было не заметить исчезновения цепи?!  Покачав головой, Ано отправился обратно в покои матери. Только там он мог оставить свое оружие.  В темном коридоре было пусто и глухо, словно в склепе. Не сновали слуги, не ползали крысы, не мерцали факелы... И лишь тонкая полоска света, несмело выглядывающая из-за приоткрытой двери, разбавляла эту темноту.  Архан закатил глаза. Мама была настолько уверена, что на ее территорию не заглянут, что даже не заперлась! Ну, просто рай для сплетников!  Ведь разговор с Иррой, наверняка, важный... Хотя, если что, Манула любого почует!  Вот только не его...  Ано не знал, как так получилось, но он умел маскировать свой запах. Это было, мягко говоря, необычно, но крайне полезно. Например сейчас Архан намеревался тихонечко проскользнуть в комнату, схватить цепь и быстро шмыгнуть обратно в коридор. Все эти жуткие церемонии, на подобие "ой, извините, прошу простить, как мне искупить свою вину за вторжение...", он не любил.  И, замерев перед приоткрытой дверью, Ано уже собрался было войти в покои матери, но спокойный голос Ирры вдруг спутал его мысли.  "Госпожа, твоего сына срочно нужно сместить! Поручи уничтожение вампира кому-нибудь другому!" - с нажимом произнесла волкана, а Архан просто задохнулся от негодования. Да как она посмела?! "Не морщи нос, госпожа! Ты же знаешь, что Раввано теперь ТОЧНО не убьет вампира!" - с презрением продолжила свою речь Ирра, и Архан уже хотел было пойти разобраться с ней, как его мама наконец-то соизволила ответить этой противной Бакарр.  "Знаешь, по-моему ты торопишься..." - недовольно возразила Манула и едва слышно хмыкнула. "Нисколько, госпожа, нисколько! Время идет, и твой дорогой супруг подбирается все ближе и ближе к кровососу! А теперь угадай, что будет, если вайх начнет его пытать?! Вампир расскажет, что не убивал его любимую Айгу! Я не знаю, с какого перепугу кровосос взял вину на себя... Мы думали, что он просто чокнулся! Но нет! Похоже, что жив! И он увлек за собой четырех волканов! Как он это сделал?! Что сказал? Может, что Айгу убила я по твоему приказу?! Может, он видел, как моя команда рубит ее в капусту? Если вайх начнет копать, то рано или поздно доберется до истины! Мне, вообще, не нравится вся эта ситуация! Из крепости Торосс сбежал один волкан... Красивый блондин. Ты видела, госпожа, когда-нибудь волкана с белыми волосами, кроме Айгу?! А кожа у него темная... Значит, не альбинос! И оружие у него такое редкое... Секиры. Я была в смятении и ужасе, когда это узнала! Ведь по словам одной волканы, которая стала свидетелем их бегства, блондин относится к вампиру, как к своей собственности! Очень ревностно... До безумия! Смекаешь? Что-то тут нечисто. А мать этого волкана привезла его в Торосс только тогда, когда ему было шесть! И где она раньше пропадала? Может, прятала ребенка? Да и мать ли она? Говорят, серость сплошная! И на своего сына не похожа. А муж у нее умер. Интересно, правда? Да еще и слухи ходят, что этого бедного волкана вампир похищал! Извини, что вываливаю на тебя столько информации, но игнорировать эти не очень приятные новости, уже просто невозможно!" - злобно шипела Ирра, а Ано столбом замер рядом с дверью, обеими  руками зажимая рот, чтобы не закричать. Этого не могло быть! Мама не стала бы... Эта Ирра... Она врет! "Не нагнетай! Ты же сама говорила, что у ребенка были несовместимые с жизнью ожоги!" - фыркнула Манула, а Архан задрожал, не веря своим ушам. "Да... Ожоги... А ты знаешь, что у этого блондина-волкана на лице красуются отметины от огня? Его вроде бы вампир пытал... Ага, так я и поверила! Кровососы терпеть не могут пламя!" - негромко проворчала  Ирра, а Архан замер, не дыша и ожидая ответа матери. Но то, что она сказала, практически проткнуло его сердце насквозь. "Их надо уничтожить. Всех. И сбежавших волканов, и вампира.... Немедленно. А Раввано сменим. Ты права, он их не убьет..." - с прохладой и ненавистью в голосе произнесла Манула, а волкан попятился от двери.  Ему надо было уйти отсюда и подумать...  Вот только о чем? Все и так было ясно... Но внезапно случилось страшное. То ли подул ветер, то ли он случайно что-то задел...  Архан, правда, не знал, как так получилось, но дверь скрипнула!  В комнате сразу же повисла тишина, а затем раздались чьи-то тяжелые торопливые шаги. Раввано не двигался. Смысла в том, чтобы убегать, уже не было. Дверь с шумом распахнулась.  Лицо Ирры Бакарр возникло прямо перед ним.   "Кто там?" - вдруг послышался голос его матери. Ирра ничего ей не ответила, только скользнула обратно в покои Манулы, поманив его за собой пальцем.  И Архан послушно последовал за ней. Желтые глаза матери с удивлением окинули его фигуру. "Сынок, ты..." - начала говорить Манула, но внезапно осеклась, увидев выражение его лица. "Раввано, дорогой, мы просто шутили!" - вдруг елейным голосом произнесла его мать, а Архан, наконец, посмотрел на нее совершенно дикими глазами.  Шутили? Как смешно! Вот только он уже не ребенок, чтобы повестись на такую чушь. "Сынок, но ты же ведь не думаешь, что я способна на убийство?" - вновь подала голос Манула, а Ано лишь недоверчиво помотал головой.  "За что?" - внезапно хрипло выдохнул он. Но волкана молчала, видимо, не понимая, что сын от нее хочет. "За что? Ты ее..." - снова прошептал Архан, стараясь больше не смотреть ни на Ирру, ни на мать. Манула ничего не ответила ему. Она только, не отрываясь, сверлила его напряженным взглядом. "Так зачем..." - не собирался отставать от нее Раввано, как попугай, твердя один и тот же вопрос.  И тут Манула не выдержала. "Зачем? Да я была влюблена в него с самого детства! И он предназначался мне! Я была самой знатной, красивой... И самой достойной кандидатурой! Меня с семи лет воспитывали, как будущую жену вайха! И я знала, что рано или поздно он будет моим... Но потом появилась она. Айгу. Откуда она взялась, никто не знал. Безродная, да еще и блондинка! Вечно в каких-то отвратительных халатах! Только и говорила, что о войне! Забирала свои жуткие волосы в хвост! Каждый день! Как будто причесок других не знала! А Вироса называла по имени, общалась с ним, как с другом детства! Громко смеялась и была такой неотесанной, грубой... Да еще и все оборотни ее обожали! Конечно! Нищеброды любят нищебродов... Она, куда ни посмотри, была недостойна Вироса! Ее надо было поставить в охранный патруль, а не тащить под венец! Воин, а не жена! Ирра говорила, что даже с ребенком на руках, она дралась, как зверь! А супруга вайха должна быть утонченной и элегантной!" - сверкая глазами и захлебываясь словами, кричала Манула, не в силах больше сдерживать эмоции. "Ты понимаешь, что я не могла поступить иначе?" - успокоившись через несколько минут, мягко улыбнулась его мать. А Раввано столбом стоял посреди комнаты, не смея произнести ни слова. Казалось, еще полчаса назад внутри него горело яркое и теплое пламя. А сейчас в груди было пусто. Остался один только пепел. Но он не согревал... "Сынок, ты ведь любишь маму? Ты ведь меня простишь? Ты же не расскажешь про мой секрет отцу?" - заискивающим голосом сказала Манула, а Архан попятился к выходу, отчаянно мотая головой и не зная, что ему делать.  "Раввано! Пойми, что если бы я не приказала убить Айгу с сыном, то тебя бы никогда не было!" - вдруг остановил его раздраженный голос матери, и ему стало еще хуже.  Так значит, он построил свою жизнь на чужой крови? Как больно слышать это...  А еще ужаснее понимать, что мама обманывала его с самого рождения. Все спокойствие, доброта, кротость этой женщины оказались всего лишь мишурой, еще одной маской...  "Раввано, стой! Скажи, неужели ты бы поступил иначе? Ради любви?" - вскричала Манула, когда Архан уже схватился за ручку двери. Волкан замер, как вкопанный. Он всегда был избалованным, самолюбивым... И еще месяц назад Ано сказал бы, что убрал бы препятствие, не задумываясь. Но теперь... Внезапно Архан вспомнил Айда Винга. Рыжего, помятого и измученного...  Это тоже плод его эгоизма.  Но сейчас он жалел о том, что причинил боль Вингу. И Ано больше никогда-никогда не обидит его... Даже если...  Даже если Айд найдет свое счастье с тем, с кем по природе должен... С обычной волканой. А потом Архан вспомнил отца. Ледяного, безэмоционального, статичного... Идеального правителя. Но сломанного, убитого горем волкана... Сейчас он выглядел, как живой труп. Разве мама хотела этого? Да и убивать ребенка... Новую жизнь... Это самое страшное преступление на свете! И она пыталась уничтожила его брата... Брата! "Извини, но ты... Ты не заслуживаешь прощения!" - дрожащим голосом воскликнул Ано, еле сдерживая слезы.  "Ха-ха... Насмешил! - вдруг заржала, как конь, Ирра, а потом она встала, вмиг становясь серьезной.  "А я все думала, что он перенял от отца? Оказывается, вот он ответ! У мальчика вдруг чувство справедливости прорезалось!" - хмыкнула волкана и сделала пару шагов в сторону Архана. "Сиди! Я сама!" - взмахом руки остановила ее Манула и неторопливо поднялась с дивана. "Прости, сынок! Но тебя придется убрать! И в этом виноват только ты!" - невесело усмехнулась его мама и вдруг вытащила из-под подола длинный кинжал. "Что?!" - севшим голосом вскрикнул Раввано.  "Ты сам знаешь, что я должна это сделать!" - сверкнув глазами, вскинула голову волкана, медленно приближаясь к нему. "Ты ведь не будешь сопротивляться, дорогой? Ты же любишь свою мамочку?" - вдруг ласково улыбнулась ему Манула, когда подошла к нему совсем близко.  "Но я же твой сын! Наследник! Что скажет отец?" - прошептал Архан, не веря своим глазам. "Ничего он не сделает! Уничтожу двух наследников, и все будет хорошо! Вирос не будет заморачиваться поисками новой жены! А так у меня появится возможность вновь побывать в его спальне! И, кстати, куда ты дел свое кольцо с гербом? Отдал рыжему волкану, с которым спал?! Отец все равно убьет тебя, когда узнает! Предатель! Связался с мужчиной, который прикрывает убийцу твоего брата!" - безумно рассмеялась волкана, занося над ним кинжал. А Раввано было страшно. До ужаса, до дрожи... Но он не мог сдвинуться с места, медленно оседая на пол.  Ему вдруг показалось, что сейчас его убивает не родная мать, а он сам... Слишком похожи... Слишком, даже слишком... Как будто над ним занесло кинжал его собственное отражение... Архан прикрыл глаза. Он спит, просто спит... Ведь такого не могло быть! Мама всегда, абсолютно всегда любила его! "Не смей! Ты не убьешь его! Ни за что!" - вдруг раздался над Ано знакомый голос, полный любви и отчаяния, и Архан поспешно распахнул глаза.  Мирда, его вторая мама, какой-то изогнутой железной палкой остановила кинжал Манулы и с ненавистью смотрела на свою соперницу. "Кватрон! Бери Ано и быстрее уводи его из крепости! Времени мало," - прорычала женщина, у которой начинали дрожать руки. Силы были не равны... Но Рон не дал Архану собраться с мыслями и придумать, как спасти Мирду. Оборотень просто схватил друга за руку и с молниеносной скоростью потащил его в коридор. Сначала Ано безвольно скользил по полу, так и не сумев подняться, а потом до него дошло. Мирду сейчас убьют!  Он не мог допустить этого! Вскочив на ноги, Архан вбежал обратно в комнату и дернул истекающую кровью женщину на себя. Прошла всего лишь минута, а Мирда уже почти потеряла сознание! Не теряя времени и воспользовавшись тем, что его мама замерла, Ано подхватил женщину на руки, подцепил валяющуюся у входа цепь и был таков. Ирра имела третью форму. Она прихлопнет его в два счета. Архан бежал так быстро, как только мог! Но Рон практически не отставал от него. Видимо, он тоже понимал, в какую заварушку они попали... Выход был уже близко. До него оставалось буквально несколько поворотов...  Но внезапно из-за ближайшего к ним угла выскочили несколько вооруженных волканов из команды Ирры.  Ано не знал, как она их предупредила, но, выходит, как-то успела... Архан схватил за руку Рона, покрепче прижимая к груди Мирду, и ринулся в другую сторону. Где-то там был коридор и другой выход... Но, как оказалось, его тоже оцепили. И Ано, ругаясь сквозь зубы, свернул в какой-то неприметный темный проход.  Там, слава вайху, никого не было. Но радость волкана быстро потухла, будто ее и не было.  Пробежав несколько метров, они с Роном обнаружили, что коридор заканчивается тупиком. А сзади уже слышался топот множества ног... "Что будем делать?" - испуганно пролепетал оборотень. "Понятно, защищаться и прорываться! Не стену же ломать! И почему я замок, как следует, не изучил?" - раздосадовано прошипел Архан, отпуская руку Рона и снимая с пояса цепь. Но встать в боевую стойку Ано не успел. Мирда на его руках внезапно зашевелилась и в следующую секунду страшно закричала.  "Кровь, металл и огонь! Я чую тебя! Я знаю, что ты нас видишь! Наследника убивают, слышишь? Если у тебя есть сердце, то помоги ему!" - взвыла женщина и тряпичной куклой повисла на руках волкана.  Несколько секунду в коридоре стояла относительная тишина, а потом... Стена за их спинами дрогнула! "Это что?" - в ужасе прошептал Рон, но Ано перебил его. "Ложись!" - крикнул Архан и упал вместе с Мирдой на землю.  И буквально через долю секунды их осыпало камнями вперемешку с пылью.  По развороченному полу процокали большие железные копыта... Раввано поднял голову и с удивлением увидел перед своим носом ладонь, обтянутую перчаткой. Над ним склонился... Хладный!  Он, вплоть до лица, закованный в железо, слепо смотрел прямо на него.  "Ты от отца? Уже узнали? Тоже хочешь меня убить за то, что подарил кольцо рыжему волкану?" - безнадежно спросил у него Архан. Хладный на это лишь помотал головой и похлопал по крупу своей лошади.  Ано прерывисто вздохнул. Ну, раз предлагают... В любом случае, выбора у него нет.  И поэтому Архан, прижав к себе Мирду, запрыгнул на лошадь и подал руку дрожащему от страха Рону.  "А мы все влезем на коня?" - неуверенно произнес оборотень, садясь чуть ли не на шею Ано. "Ничего! В тесноте, да не в обиде!" - огрызнулся Архан, но в следующий миг ему стало не до шуток.  Хладный быстро развернул свою лошадь, и они с огромной скоростью помчались прочь... На волю! "А как мы крепость покидать будем? Нам ведь не откроют ворота!" - вдруг поинтересовался Рон, когда впереди замаячила белоснежная стена.  "Ну, как-нибудь прорвемся... И я даже знаю как!" - тяжело вздохнул Ано, когда до препятствия осталось буквально несколько метров. "Только не говори... Что мы пробьем ее собой!" - в ужасе воскликнул оборотень, но было уже поздно. Хладный выставил вперед свою руку, и стена будто расступилась перед ним, взрываясь.  А Рона и Архана вновь чуть не снесло потоками пыли и камней.  "Что... Что это было?!" - закашлялся оборотень, когда пришел в себя.  "Он из клана огненного пепла. А там почти все ученые и изобретатели! Эффектно, правда?" - покачал головой Ано, отряхиваясь от пыли. Рон ничего не ответил ему, потому что скорость была просто огромной, и болтать больше не стоило, если, конечно, оборотень не хотел свалиться. Они еще долго скакали сначала по долине, а потом по горной местности, пока Ано не обнаружил, что Мирда стала очень холодной. И хотя она дышала, ее раны не были перевязаны... А значит, она в любой момент могла умереть! "Остановись! Мы уже достаточно оторвались! Женщине нужно перевязать раны!" - крикнул Архан, а Хладный, к его удивлению, сразу же послушался его. И Ано, легко соскользнув с лошади, уложил Мирду на землю и мгновенно запаниковал. "Рон! У тебя есть какие-нибудь тряпки или лекарства? Я не знаю, что делать!" - чуть ли не плача, позвал Архан друга.  И в этот самый миг на плечо Ано легла холодная рука... *** Архан с облегчением вздохнул. Хладный перевязал все раны Мирды, и волкан надеялся, что ее жизни больше ничего не угрожало.  Лицо его второй мамы было бледным и даже слегка сероватым, но сердце ее билось... А значит, все будет хорошо... "Ано, что нам теперь делать? Ни к твоему отцу, ни к твоей матери нам больше нельзя..." - осторожно присел рядом с ним Рон, шмыгая носом. "Не знаю... Бежать, куда глаза глядят?" - невесело хмыкнул волкан. "А может, объединимся с группой поддержки того самого вампира? Ну, смотри, у нас враги теперь общие... Это раз! И вместе мы будем гораздо сильнее... Это два! Так, может, попробуем с ними договориться?" - неуверенно предложил оборотень другу.  "Не знаю... Было бы круто... Но я изн... Я издевался над рыжим волканом, которого мы недавно поймали... Думаешь, они меня простят?" - грустно ответил ему Архан. "Я не уверен... Но ведь попробовать стоит?" - мягко улыбнулся  Рон. Нет, все-таки они с сестрой были похожи, как две капли воды... Внезапно перед ними возник Хладный, так и не снявший свои доспехи. В его руках был тонкий прутик, которым он вдруг начал быстро что-то калякать на земле. "Если вы объединитесь с теми волканами, то я с вами. Среди них мой родной брат. Ирр Агнир. Из-за него я и сбежал от вайха... И, как вы поняли, я почти все помню и умею писать. Меня немного не доработали... Ошибки бывают у всех," - прочитал Ано и тяжело вздохнул. "Хорошо. Мы объединимся с ними... В конце концов, среди них, похоже, и мой брат, - проворчал Архан и, заметив шокированный взгляд Рона, грустно произнес, - Потом объясню... Пока не в состоянии, прости..." "Ааа... Кстати, как тебя зовут?" - добавил Ано, обращаясь теперь уже к Хладному. Волкан вновь что-то начертил на земле. "Инеки Агнир. И у меня закончились растворы. Очень хочу есть. Помогите..." - с ужасом прочитал Архан. "Как?" - севшим голосом произнес Кватрон, но Ано перебил его. "Я знаю один способ... Но согласишься ли?" - спокойно произнес Архан, вытащив из-за пояса кинжал и покрутив им перед носом Инеки.  Хладный пару секунд не двигался, а потом едва заметно кивнул... Подумаешь, одним шрамом больше, другим меньше...