Игра на выживание

      Лэли подумала, что незнакомка отошла куда-то и просто легла в постель. Всю ночь она то и дело вертелась, спалось неспокойно. Снились обрывистые кошмары, от которых просыпаешься в холодном поту. Но больше всего запомнился тот странный сон, в котором расплывчатый силуэт сказал высокомерно и протяжно — Твоя цель в игре уже предначертана. Но её достижение не так легко, как кажется. — Фигура была чёрной, и едва заметная улыбка делала сновидение очень мрачным. Лэли проснулась от ужаса, её переживания всё усиливались.       За окном — раннее утро. Только рассвет, время, наверное, около пяти-шести.       —Фух, —выдохнула девушка и рассмеялась.       Происходящее всё-таки не оказалось простым сном.       Она совершенно прилично встала, заправила постель и начала собираться. Почему-то дверь была открыта, а той гостеприимной женщины не было.       Во время прогулки по городу Лэли услышала подозрительный разговор про отбор. Она прошла к источнику, прижимаясь спиной к стене. Молодой парень, стоящий за перегородкой, спросил, вглядываясь в какие-то бумажки       —Вас записать? Попаданка застыла, поняв, что замечена. Но до неё быстро дошло, что речь идёт о записи на отбор.       —Д-да!       Небольшая паника охватила девушку, но выйти на контакт удалось. — Запишите как Лэли. Без фамилии. Парень протянул секретные бумажки дрожащей от волнения героине, и сразу же рядом послышался знакомый самоуверенный голосок рыжей девчонки:       —О, Лэли, ты тоже здесь! Неожиданно было тебя увидеть.       —Доброе утро, —слегка смутившись, Дэнджи поприветствовал недавнюю знакомую.       Лэли кивнула в ответ и отошла от очереди.       К стойке проходит знакомая девушка — Агнес. Сегодня её волосы собраны в слабый хвост до лопаток, на груди появилась броня, на плечах — синий плащ с пушистым мехом, который так и хотелось потрогать, а к мечу добавились ножны. Такой она казалась ещё более серьезной и сосредоточенной.       Из её уст прозвучало:       —Агнес Алцерг, так и запишите.       Даже мурашки по коже пробежались, от отточенности её речи.       — Дзара Су-Гу, —раздался сзади грубый голос. Обернувшись, они увидели девушку с прищуренными глазами (отчего показалось даже, что она слепая). Её светлые-светлые волосы с чёрными кончиками вызвали десонанс в голове Лэли, отчего появлялись вопросы о том, в каком временном периоде происходят события игры. В руках был одноручный саблевидный меч с серой рукоятью. Она держала его просто так, без ножен.       Перед тем, как взять свой листочек, незнакомка находясь лицом к Лэли, будто смотрела на неё из под прищуренных глаз, она улыбнулась, навевая напряжением. Девушка буквально расплылась в своей пугающей ауре.       Пока Лэли пыталась понять её, та будто ни в чём ни бывало начала уходить, довольно посвистывая. У иномирной задергался глаз, но она не проронила ни слова…       Вдруг девушка, представившаяся Дзарой, остановилась, и её глаза распахнулись, отчего стало видно их необычный красный цвет. Она почувствовала присутствие кого-то знакомого. Её отнесло на два года назад... В тот день когда... Дзара почувствовала себя не важно. Внутри всё перемешалось... Чувство беспомощности или желание поделиться своими переживаниями? Она не понимала, чего хочет, что чувствует. Держать всё в себе становилось сложнее, разум переполнялся эмоциями: тревогой, страхом. Громкое сердцебиение. Такого ужаса она ещё никогда не испытывала. И вот её голос тихо и отрывисто произносит:       —Прости, я...Не могу сдержаться... Я не могу дальше исповедовать путь к...— Она даже не успевает договорить, как её перебивает ровесник с презирающим взглядом, задрав подбородок:       — Я что говорил? — Он поднял ладонь. — Всем плевать на тебя и твои чувства! — Раздался удар. Бледная щека тут же загорелась жжением и покраснела... А за ней тихий визг от боли... — Если не можешь держать что-то в себе, значит, слабая! Те, кто не чувствуют того же, что и низшие эльфы клана Дзу, могут относиться к высшим, так говорит мой отец! А если ты не можешь просто так замолчать и понять, что твои чувства никому не интересны, значит, так и останешься неразвитым низшим существом!"       Это было довольно страшным воспоминанием, после которого Дзара очень изменилась. Девушка поворачивается на "друга детства" с ужасом в глазах, на что тот, уверено опираясь на каменную стену, вальяжно говорит:       — Приве... — меч Дзары оказывается у его шеи. Металл блестит и переливается от капли света на фоне темного цвета кожи.       —...Что ж, недурно. Я бы уже молил о пощаде, не будь это столь людным местом.       Она убрала меч, но продолжала сжимать его в руке. Вновь мрачно улыбаясь, ответила:       — Я гораздо умнее, чем ты думаешь, Ченг. Скоро ты погибнешь, а убийцу не будут судить, потому что тебе стоит правильно выбирать цель. — Она оторвала напоследок и ушла восвояси. Парень задумчиво начал проговаривать про себя, взявшись за подбородок — Действительно, стоит быть внимательнее. Она стала сильнее... — брови свелись к переносице.       —Следующий!       Парень с наигранной улыбкой поворачивает голову.       —Ченг Дзу из королевства Юнхан Лань!       Солнце освещало тренировочную полянку, где сейчас были Лэли, Дэнджи и Нэни. Лэли, держа в руках лук и целясь, воскликнула — Всегда хотела лук! — и подметила, что её физическая сила явно больше в этом мире.       Кусты шевелятся, девушка дёргается, подпрыгнув от неожиданности, пальцы соскальзывают, и стрела летит в куст, попадая прямо в белого зайчика. Алая кровь льётся из теперь мёртвого зверька, а Нэни, удивляясь, выдаёт — Ого! А как метко-то!       — Я убила зайчика... Бедненький, — тоскливо присела на траву Лэли, ругая себя.       — Жалко, что сразу так насмерть. Я бы его исцелил. Но тут ничего не поделаешь, отнесём его миссис Арл, она что-нибудь приготовит.       Только он наклонился, дабы завернуть тушку в оторванный от груди кусок бинта, как девушка засияла глазами — Исцелить? Магия? А я так могу? А как?       Дэн едва заикнулся, как Нэни, приняв самоуверенную позу, принялась пояснять — Ты, видимо, с луны свалилась. Магию могут использовать только эльфы-маги! И они поделены на виды. Есть маги воды, огня, воздуха и грозы. От этих основных элементов идут ответвления, разные для каждой семьи. А обычные эльфы колдовать не могут, но у нас очень крепкое тело и большая физическая сила. Это же каждый ребёнок знает!       — А у вас нет запрета на бракосочетание разных типов эльфов? Если нет, то бывают полукровки?       — Ну, если два эльфа разного типа вступят в связь, то их ребёнок будет полукровкой. Но он всё равно получит одну доминирующую силу от какого-нибудь из родителей. Дэнджи, кстати, маг воды!       — Хочу добавить, что во Флориции большая часть населения — обычная.       — А в Юнхан Лань больше магов! — радостно дополнила Нэни.       Парень погладил её по голове с тихим смехом и похвалил. Лэли подумала, что они очень дружные и действительно заботятся друг о друге.       «Интересно, как они подружились?..» Четыре года назад       Рыжая девочка в малиновой юбке с чёлкой, закрывающей лоб, гордо оповестила всю улицу:       —Я обязательно стану сильной и попаду в орден лунной стрелы!       На что получила лишь смешки от детей постарше.       —Да что ты можешь?! Пока ты вырастешь, уже Жо Лань уйдёт с престола, а ты будешь с мамкой булки печь. Ребёнку ни за что не стать членом ордена лунной стрелы!       Улыбка с лица малышки пропала, глаза заслезились, кулаки сжались, а она сама со злостью и обидой покинула это место, твёрдо шагая. На встречу ей шёл мальчик в длинных чёрных шортах и непонятном для её культуры верхом с длинными рукавами. На руках он нёс рыжую кошечку, державшуюся нервно. Сам мальчик тоже был грустным, и как только яростно плачущая девочка задевает его плечом с фразой — Чего встал на дороге?! — , кошка прыгает из его рук прочь, а он, поворачиваясь, спокойно спрашивает       — Прости, что-то случилось? Я могу помочь?       Девочка резко ошарашенно останавливается. —Помочь? Ты мне? Ты… — Кулачки сжались сильнее, и, повернувшись, малышка громко крикнула — Мне не нужна помощь! Она нужна только слабым, а я не слабая! Я сильная!       Слёзы все лились рекой, по телу прошла дрожь, сердцебиение было очень быстрым и громким. Она даже не успела опомниться, как к ней подошёл этот мальчик с юнханской внешностью и, погладив по голове, сказал, стараясь успокоить:       —Не стоит отказываться от помощи. Даже сильным без неё не обойтись. Меня, кстати, Дэнджи зовут, но ты можешь звать меня Дэн…       Девочка только подняла взгляд на его робкую улыбку, как сзади раздалось мяуканье. Дэнджи обернулся.       —Кау!       И сразу присел на каменную платформу у дома, подняв питомца на руки. — Когда мне грустно или тяжело, я глажу кого-нибудь. К примеру, кошек. Ты мне тоже кошечку напоминаешь…       —Правда?.. — спросила малышка с блестящими мокрыми глазами и, сразу же опомнившись, вытерла слёзы рукавом. — Ой, я же не сказала. Меня Нэни зовут! ***       На корабль с запасами ордена заходили эльфы, что должны были на нём присутствовать. Их было не более четырёх, считая одного за штурвалом. На борту стояла милая девушка со светло-каштановыми волосами и зелёными глазами. Лицо у неё достаточно запоминающееся — аккуратный курносый носик и мягкие, приятные черты. Из образа выбивались без эмоциональность и рельефные мышцы рук, прикрытые накидкой. Девушка была одета в длинную малиновую юбку и светло-серую водолазку-безрукавку. Она вежливо здоровалась со всеми, помахивая рукой в нежно сиреневой перчатке. Вторая её рука покоилась за спиной.       После крика — "Мы отплываем!" корабль начал движение. аура милой дамы сменилась на недружелюбную, не предвещающую ничего хорошего. Она резко выкидывает руку с двумя оголёнными клинками, невероятно быстро обернувшись, и попадает в одного эльфа, вслед за которым так же уходят остальные. Её движения были непредсказуемыми, она ранила своим холодным оружием сразу насмерть и неожиданно. Брызги крови, не слишком яркие после точного попадания. И только капитан всё замечает, как за его спиной оказывается убийца. Она держала клинок у его горла, пока кровь капала на полосатую одежду и пачкала собственные перчатки, а девушка прошептала:       —Поворачивай в сторону Юнхан Лань.       От страха капитан послушался и не проронил ни слова.       Отбросив оружие, данная особа по имени Рэйн завязала волосы в хвостик.       —Ха-ха-ха, задание выполнено! Дёрнешь штурвал — убью. Королева Жо-Лань будет рада, что я справилась! Запасы ордена для революции скоро у-т-о-н-у-т…       Капитан же мог думать только о том, как хочет остаться в живых.       —Госпожа Рэйн Ерол, мы почти прибыли, —нервно протянул он.       В этот момент девушка осматривала сундуки и, найдя свой радостно хихикнула:       —Так-так, что тут у нас? Это же мои пороховые бочонки.       Руками она оторвала от своей юбки ткань выше колена, оставшись в панталонах, и, сняв перчатки, зажгла спичку. Огонь попадает на отброшенную к бочкам рванину, и Рэйн, быстро разбежавшись, прыгает через борт корабля, приземляясь прямо на деревянный мостик, когда корабль позади эпично взрывается.       Повезло, что это место находится за стенами, и обычные жители ничего не узнают.       За столиком таверны сидела эльфийка с полупрозрачными голубыми крыльями и причитала на бокал пива перед ней:       —Ты обещала, что приведёшь меня в место, где мне понравится, а не в таверну!       Девушка с длинными русыми хвостиками хмурилась. Женщина с ярко-рыжими волосами и шрамом от брови до щеки говорила:       —Я ходила с тобой по рынкам на прошлых выходных, поэтому имею право. У нас много времени уходит на работу       Она отпила пива из той самой кружки, и девушка с навязчивым розовым румянцем смиренно вздохнула, оттягивая тканевое украшение с тесьмой на шее. У неё был тёмно-голубой бантик на топике цвета слоновой кости. Пышная юбка чуть выше колена из двух частей: верхняя — лёгкая, светло-голубая, нижняя — синяя, уже плотнее. Синие балетки с ленточками, обвивающими бледные ножки в чулках. Слегка пухлые губки и прямой носик на округлом лице. А самое волшебное — её небесно голубые крылья как у сказочной феи. — Хоть бы эта вертихвостка ничего не придумала. — по речи рыжей женщины было слышно, что она уже немного пьянеет. — Пока никаких конфликтов не планировалось. — ответила ей собеседница.       Неожиданно их разговор прерывает вошедший в таверну член ордена, облачённый в броню.       —Генерал Жанне, наш корабль с провизией взорвали!       —Какого?! Жо-Лань, ты!.. —протрезвевшая от такого, женщина ошарашенно поворачивается в сторону молодого эльфа. —Прямо в мой выходной! Не попью я сегодня пива...       Генерал встала, раздражённо хлопнув по столу рукой.       —Передай всем в ордене, что завтра на заре вы сами везете оставшиеся запасы на телегах. И ночлег обустройте вступающим!