Недопонимание

      В дверь тихо постучали.       — Войдите! — отозвалась Аллура, отрываясь от чтения древнего свитка, который дал ей Лотор из своей личной библиотеки.       Дверь распахнулась, и на пороге её гостиной возник император Галра.       — Лотор, какой сюрприз!       Аллура поднялась к нему навстречу, протягивая руку для приветственного пожатия и стараясь сделать так, чтобы её щёки не покрылись румянцем. Но очевидно, что физиологию она контролировать не могла. В последнее время Лотор преследовал её в мыслях и снах, и отчего-то ей казалось, что и он думает о ней больше и чаще, чем это необходимо. Все их беседы, совместные ужины, часто наедине, изучение древних манускриптов, бесконечные обсуждения дел в подвластных им галактиках и приятные её сердцу воспоминания о старом мире, а ещё его мягкий голос, тёплый взгляд и то, как по-особенному он склонял голову, когда слушал её, как не сводил с неё глаз, — всё это рождало в ней трепет и непрошенные новые чувства, сопротивляться которым не было никакого желания.       — Принцесса, — он слегка поклонился ей. Вежливый и галантный, как всегда.       — Чем обязана? — спросила она, указывая на мягкое кресло напротив.       — У меня к тебе есть один важный разговор, — ответил Лотор, отбрасывая фалды сюртука и плавно садясь.       — Неужели? — Аллура вскинула брови.       Последние фибы всё было так тихо и спокойно, что она откровенно наслаждалась ничего не деланием. Читала книги, свитки, которые в изобилии ей предоставлял Лотор. Его библиотека поистине поражала своим многообразием. Сочинения на алтейском, галрийском и нескольких древних языках, которые с трудом распознавали даже продвинутые робопереводчики. Аллура с интересом изучала карты Дайбазала и Алтеи. Рассматривала галактики. Читала истории их народов. А однажды, когда Лотора не было поблизости, она набрела на секцию в дальнем углу библиотеки с сочинениями некой алтеанки Селии. Сначала Аллура решила, что её книги имеют отношение к истории Алтеи и прихватила с собой пару томов. Но когда она начала их читать, оказалось, что это любовные романы. Аллура так увлеклась, что не сразу сообразила, что это книги из личной библиотеки Лотора. Неужели он тоже такое читает? От этой мысли, а ещё от весьма откровенной сцены в самой середине романа «За тебя я умру», она отчаянно покраснела. А уж когда ей после этого приснился сам галрийский император, смущению принцессы не было предела. И всё же она тайно продолжала таскать романы Селии из библиотеки Лотора и читать их в тишине и уединённости свой спальни. Сны о Лоторе стали её маленьким личным секретом, которым она наслаждалась, но ни за что бы не призналась никому на свете.       — Нам с тобой удалось достичь так много вместе, — начал Лотор.       — Да, — кивнула Аллура. — Путь был огромным.       — И не всегда радостным, — улыбнулся он, слегка обнажая клыки. — Помню, как ты встретила меня впервые.       — О! Кто прошлое помянет, — смущённо засмеялась Аллура, отмахиваясь и чувствуя, как покрывается краской.       — Но теперь всё позади… — Лотор умолк, как будто подбирая слова. Аллура терпеливо ждала. — Первое, о чём я хочу попросить: выслушай меня до конца.       — Разумеется, — легко согласилась она.       — Второе… — он чуть наклонился вперёд, ловя её взгляд. Лотор вдруг сделался очень серьёзным. — Ты должна знать, что я ни в коем случае не хочу тебя оскорбить или обидеть. Я всего лишь думаю о благе для наших народов. И всегда думал об этом.       Аллура кивнула, нахмурившись. Она не понимала, куда он клонит. Но за прошедший декафиб они успели сблизиться, стать союзниками, даже друзьями, а может, и чем-то большим, поэтому Аллура готова была легко согласиться на всё, что он скажет…       — Я хочу, чтобы ты стала моей женой, — произнёс он, чётко проговаривая каждое слово.       На всё, кроме этого.       Аллура понимала, что выглядит не совсем красиво сейчас, но у неё в прямом смысле слова отвисла челюсть. Потом она собралась, прикрыла глаза и сделала глубокий вдох. Наверное, ей послышалось.       — Прошу прощения, мне показалось, что ты… — начала она.       — Именно так. Я предлагаю тебе заключить союз. Брачный, — уточнил Лотор.       — Я… это… я… — Аллура всё-таки лишилась дара речи. Она опустила глаза на свои руки, тонущие в розовых складках платья. И почему всё её наряды так или иначе связаны с розовым цветом? Пора это изменить. И фиолетовый мог бы внести разнообразие… Стоп!       — Пожалуйста, подумай об этом. Мы с тобой единственные выжившие представители королевских кровей Алтеи. Мы с тобой можем завершить то, что начали наши родители, — объединить два великих дома и принести мир во вселенную.       Аллура резко встала. Это невежливо, но она не могла сдержать волнения. Лотор продолжал говорить, и всё, что он говорил, было очень правильно: они действительно единственные представители королевских семей Алтеи и Галра, он и правда наполовину алтеанин, так что для неё это не просто не мезальянс, но и наоборот, особенно учитывая то, что он император, а её коронация отложилась на неопределённый срок. Соединившись в браке, они объединят два великих народа. Они станут во главе целой Коалиции. Но отчего-то все эти слова были не теми, какие она хотела бы услышать. Ей вдруг вспомнились пламенные речи мужчин из романов Селии, их страстные признания в любви и клятвы в верности. Неужели ей никогда не испытать подобного? Неужели Лотор всего лишь хочет заключить политический брак? Выгодный — бесспорно. Но… а как же любовь?       — Аллура, — он поймал её за руку, застав врасплох. — Обещай, что подумаешь?       — Я подумаю, — тихо ответила она, не смея посмотреть ему в лицо. В далёких тайных грёзах, во снах он приходил к ней со словами любви, и их жизнь превращалась в сказку. Но сейчас она чувствовала лишь разочарование.       Лотор не шевелился. Она тоже застыла, опустив голову и позволив своей руке лежать в его широкой ладони.       — Аллура? — позвал он её осторожно. — Я всё же обидел тебя?       Смена его тона заставила Аллуру поднять глаза. Она всматривалась в его лицо. Нравится ли она ему? Думал ли он хоть раз о ней в романтическом смысле? Когда он шёл сюда, чтобы предложить ей стать его женой, представлял ли он, что после они будут жить вместе, делить постель, обеденный стол и обязанности по управлению Коалицией? Вдруг всё, что ему нужно, — это лишь устранить соперника, сделав его союзником?       Ну конечно, как она сразу не догадалась? Это всё, что ему нужно. А эти его нежные взгляды, галантность и изысканность манер нужны были лишь для того, чтобы усыпить её бдительность. Аллура вспыхнула и вырвала руку. Она вздёрнула подбородок — какой-то там галриец не заставить её чувствовать себя обманутой в своих ожиданиях.       — Нет!       — Нет? Нет — что? — его брови сошлись к переносице.       — Я не буду ни о чём думать. Я уже всё решила. Это не ты предлагаешь мне союз, а я — тебе. На моих условиях.       — Я не совсем тебя понимаю, — Лотор выглядел в конец растерянным.       — Всё ты понимаешь! — Аллура принялась в волнении расхаживать по комнате, шелестя юбками. — Думаешь, раз сделал мне предложение и я всего лишь одинокая алтеанка, то сможешь крутить мной как вздумается? Ещё чего.       — Но я…       — Не перебивай! Да, безусловно этот союз выгоден. И даже не столько для меня и моей Коалиции, сколько для тебя и твоей империи. Вольтрон по-прежнему — самое грозное оружие во вселенной. И он всё ещё мой.       — Аллура, я…       — Хочешь брачный союз — да ради всех святых. Будет тебе союз. Надо посоветоваться с Кораном о составлении контракта. Кто какими территориями будет владеть, кто за чем будет присматривать. Будет лучше, если мы разъедемся в разные концы, чтобы иметь возможность следить за всеми секторами, и я думаю…       — Остановись!       Его окрик был таким неожиданным и внезапным, что Аллура замерла и с удивлением посмотрела на Лотора. В его голосе прозвучал металл. Таким голосом он отдавал приказы своим солдатам. Но никогда не разговаривал с ней в подобном тоне.       — Я предложил тебе заключить брак, — уже спокойнее произнёс Лотор. — Но я не имел в виду только политическую выгоду. Мне нужна не просто жена и союзник. Мне нужна ты.       Аллура часто заморгала, теряясь в мыслях.       — Возможно, я неясно выразился. Надо было начать с другого. — Лотор сделал шаг ей навстречу. — С того, как ты красива. Особенно когда злишься. — Ещё один шаг. — С того, как я мечтаю каждый вечер о нашей встрече. — Теперь он стоял совсем близко, и Аллуре пришлось запрокинуть голову наверх, чтобы видеть его лицо. И что это? Неужели он… покраснел? — С того, как мне одиноко, когда я не вижу тебя несколько квинтантов. С того, что я никогда не верил, что семейное счастье для меня возможно, пока не встретил тебя.       Лотор взял её за руку, и она уставилась на то, как его длинные фиолетовые пальцы перебирают её собственные.       — Аллура, я начал не с того, но это лишь потому, что я не смел надеяться, что мои чувства взаимны, — он говорил так тихо, едва не шептал. И, пожалуй, впервые она видела его таким уязвимым. — Ты поймала меня — я впервые в жизни струсил и сказал не то, что хотел. Прошу, не отталкивай меня только лишь из-за досадного недопонимания.       Аллура снова потеряла дар речи. Она смотрела на него, широко распахнув глаза и не смея вздохнуть. Когда он успел так приблизиться к ней? И почему она чувствует его дыхание на своём лице? Губы сами приоткрылись, а пятки оторвались от пола, и Аллура приподнялась на цыпочки.       Его губы были тёплыми и мягкими, а поцелуй слишком коротким, чтобы она успела им насладиться.       — Нет, — Аллура замотала головой, всё ещё стоя в его объятиях.       — Снова нет? — Лотор улыбнулся, но она видела беспокойство на его лице.       — Нет — я не сделаю этого.       — Чего не сделаешь?       — Я не оттолкну тебя. У нас есть впереди вечность, чтобы научиться понимать друг друга. Это ведь суть брака? Быть вместе вечность?       Лотор улыбнулся, черты его лица разгладились.       — Так твоё «нет» — это на самом деле «да»?       — Да, — улыбнулась Аллура и получила новый поцелуй.