Настоящий мужчина должен

В редакции газеты «Гутен Таг Верлина» с утра стояла благонадёжная тишина. Все коридоры были выдраены до блеска и даже ручки на дверях сверкали и отражали обитателей здания лучше чем обычно. Причина было проста — обычная конкурентская война. Одна завистливая газетёнка с длинным названием, и таким же как у конкурента госспонсорством, «Гуд Райх, Гуд Ланд, Гуд Ман, Гуд Фрау» в простонародье «хорошист», выпустила на первой полосе разгромную статью, где заявлялось, что в редакции «Гутен Таг Верлина» маленький содом-бордель, проявляются порнографические снимки, хулят императора и что ещё страшнее ведут подпольную агитацию против войны в Лузитании. Так же почтовые ящики каких надо ведомств были завалены анонимками, подтверждающими данную статью. На такой мощный сигнал от «общественности» государство не могло не отреагировать, поэтому в редакцию прислали сперва внеплановую проверку сверху, а потом уж с обыском заявились департаментовцы. То, что власти в ущерб себе не хотели кормить врагов очевидно, но редактор поклялся доказать, что все обвинения ложные, поэтому всего за пару часов сделал из редакции образцово показательное заведение. Последствием этих действий было исчезновение всего спиртного из заначек двух неунывающих журналистов и всей запрещёнки у фотографов. — Если вы мне запорете проверку Департамента здоровья наций, Вас уволят и вышлют за сто первый километр! — пообещал главред Харт, в этот раз он был серьёзен как никогда, ходившая за ним хвостиком секретарша с удивлением наблюдала перемены в лицах коллектива газеты, собравшегося по такому случаю в кафе на первом этаже здания. — Дорогой наш, достопочтенный начальник, всё будет в лучшем виде! А департаментом меня не пугайте, у меня справка есть от венеролога — что я здоров и имею нормальную ориентацию! — расплылся в улыбке Зольф. К удивлению всех, сегодня он был побрит, прилизан, надушен и одет в модный костюм, но, самое главное был трезв и весел. Рядом стоявшая и активно кивавшая Ванесса выглядела так же неотразимо как и коллега. Сегодня она, как будто предвидя появление орды мужчин в чёрной форме с «огнём небесным» на воротниках, была одета не в обычную тройку, а в зелёный жакет и чёрную юбку до колен, в общем, активно мимикрировала под знамя империи. — Я уж надеюсь, это, кстати, относится и к остальным! — нервно проговорил главред, опрокидывая на пол чашку кофе, при этом злобно зыркнув на главу фотографов. Тот сидел за одним столиком с дуэтом и изображал святую невинность. — Не волнуйтесь так, гер Харт; я уже позвонила дяде, — тихо проговорила Несс на ухо начальнику. Главред посмотрел на секретаршу с благодарностью и громко заметил: — Чтобы до конца обыска сидели тут и не дебоширили! Потом все на медосмотр! — Так точно, Фельдмаршал! — серьёзно ответили журналисты, привыкшие кликать так Харта за глаза и за уши. Несс хотела проследовать наверх за главредом, но тот, остановившись у лестницы, вдруг развернулся и взволнованно пролепетал: — Проследи за этими недоразумениями! — Они, вроде, взрослые люди! — недовольно заметила секретарша, она была бы рада согласится, но так Несс бы показала, что ей не безразличен дуэт. — Заодно встретишь своего дядю, объяснишь геру Якобу что к чему! — настаивал Харт. Несс, ещё чуть-чуть поизображав раздумья, согласилась и ушла обратно в кафе. Главред же направился на второй этаж, следить, чтобы департаментцы не разнесли всё к чёртовой матери. — Ишби, это же подсудное дело! — эти слова было первое, что услышала секретарша, подойдя к столику, за которым расположился неунывающий дуэт журналистов и главфотограф Ишби Кёрнер. — Ну да, — смиренно заметил мужчина и шёпотом добавил: — Может, кто-нибудь из наших стуканул? Дуэт дружно рассмеялся и только тут заметил, что Несс сидит рядом и с серьёзным лицом следит за ними. Переглянувшись, Зольф с Ванессой быстро натянули на лица идиотские улыбочки, Ишби же, замолкнув, начал раздумывать, как перевести тему. За него это сделала Ванесса, восторженно прошептав: — Представь себе, Несс, а Ишби у нас и вправду фотокарточки по знакомству проявлял непристойного характера! Главфотограф, подавившись воздухом, с укором посмотрел на журналистку, но та беспощадно продолжила: — И ведь совести хватает у человека потом ещё и обвинять наших родных гутентаговских сексотов, мол, это они слили информацию «хорошисту»! — Ну если что-то обнаружат, гер Ишби отправится валить Великий лес, а вообще я не удивлена, дисциплины в нашей редакции не хватает, — холодно заметила Несс, успокаивающе подмигивая Кёрнеру. Тот, уловив её намёк, выдохнул и прекратил смотреть на Ванессу как на врага. — Зануда ты! — коротко отчеканила Ванесса и уже тише продолжила: — Я вот думаю, наши не могли сдать, ни за какие деньги; это всё равно, что пилить сук, на котором сидишь! — Гер Харт уже провёл воспитательную беседу среди сотрудничающих, все клянутся и божатся, что невиновны, — оттаяв, проговорила Несс, ещё со школы не терпевшая обвинений в «занудстве». — Вот видишь, Ишби! А ты их подозревал! Настоящий мужчина не должен так думать о своих коллегах… Тут уж Кёрнер не выдержал и едко заметил: — А настоящая женщина не должна нажираться как свинья, и звонить в четыре часа ночи и просить забрать её из фонтана на Дерской! — Не меня, а Зольфа! — оскорблённая в лучших чувствах, проговорила Ванесса, покраснев как помидор и в ответ атакуя: — И вообще, раз такой подозрительный, поберёгся бы с нами за один стол садится, мы с Зольфом известные шутники-балагуры! Вдруг эти анонимки написали мы, а? Я пошла по пути Адама и имею права напиваться сколько угодно! — Гер Харт был бы очень этим расстроен, — улыбнулась Несс, её ситуация пока что развлекала, правда, наготове на случай драки уже был железный аргумент. Ишби, тоже покраснев от злости, решил обратиться за помощью к доселе молчавшему Люге. — Зольф, старина, скажи - это ведь всё неправда?! — Конечно, Ванесса просто шутит, — улыбнулся Люге, продолжая потягивать кофе, в которое незаметно под столом из карманной фляги доливал коньяк. Успокоившись, Ишби вновь пошёл в атаку: — А если ты пошла по пути Адама, какого чёрта ты сегодня в юбке? — Ноги мои не нравятся? Настоящий мужчина бы поберёгся от таких заявлений! — злобно проскрежетала Ванесса. Секретарша приготовилась разнимать коллег, вновь проклиная то, что как минимум двое из них были опять трезвы и деятельны. Ишби решил пойти на мировую, понимая, что на их столик уже откровенно пялятся другие посетители. — У тебя прелестные ножки и это платье тебе очень идёт… — после этих слов Ванесса, явно смягчившись, расправила плечи и приготовилась выслушивать ещё комплименты, но Кёрнер перевёл тему: — Ну что ты сегодня заладила «Настоящий мужчина должен! Настоящий мужчина должен!», какая муха тебя укусила? Ванесса разочарованно встряхнула гривой и, отпив из чашки, ответила: — Да просто в «хорошисте» на следующей странице после «разоблачения» нашей редакции была презанятнейшая статейка некой Клары Бетхельт, в ней как раз было интервью с разными жительницами столицы, они отвечали на вопрос: «Что, по-Вашему, должен настоящий мужчина?». Презанятнейшая вещь! Давно я такой дури не читала, хотя чего я удивляюсь - когда спрашивают женщин разных путей и сословий, всегда получается каша! — А, вот оно что… — протянул Ишби и, тут же вскочив, подозвал официанта. — Нам бы последний номер «хорошиста», горсон! — на руанский лад заметил Кёрнер, широко улыбаясь. Молодой человек, смерив фотографа удивлённым взглядом, поинтересовался: — Хотите приготовить опровержение их статье? — Нет, просто узнать, что должен настоящий мужчина! — расхохотался Ишби, хлопая официантика по плечу. — Ну, в первую очередь он должен выглядеть как Зольф сегодня! — хихикнула Ванесса и добавила:— Старина, тебя хоть сейчас на концерт, или в имперские бани! — Моя бандитская внешность заставляет меня побаиваться хранителей правопорядка и морали, хотя соответствующие справочки я всегда ношу с собой, — ответил Зольф, подмигивая Несс. Та покраснев, отвела взгляд, она и не заметила, как последние пару минут откровенно пялилась на бритое симпатичное лицо мужчины, в котором без мешков под глазами и странной щетины появился какой-то аристократизм южан. Официант, дружелюбно улыбаясь компании, выпившей уже три кофейника, преподнёс Ишби свежий номер газеты «хорошист». Кёрнер тут же подсел к Ванессе и они, дружно хихикая, начали читать статью. — Некая Анфиса фон Вангенштайн считает, что настоящий мужчина должен отслужить в армии, быть верным жене и императору (заметьте, не наоборот!), также должен быть в хорошей физической форме и быть здоровым как бык! — смеялся Ишби, добавляя: — Вот так меня из настоящих мужчин и выписали! Я же не служил, спасибо астме, да и не здоров я - еле снимки проявляю! И жены у меня нет… Несс с Зольфом невольно засмеялись и тоже подсели, чтобы можно было через аккуратные узкие плечи коллег разглядывать перлы в газете. — Или вот ещё! — ткнула пальцем в статью Ванесса, — В интимном плане, по мнении некой Афры Леннобербок, настоящий мужчина должен быть безотказным и нежным! — при этих словах женская половина коллектива читающих подозрительно посмотрела на мужскую. Ванесса, не унимаясь, продолжила с упоением читать: — "Супруг же должен выполнять свой долг минимум три раза в неделю и в полнолуние", - Зольф, это же про тебя! Глянь, может, адресок данная особа оставила… — Не дай Янеш! Сто процентов эта Леннобербок скала, косая сажень в плечах, а я хоть и длинный, но не рельефный; да и про полнолуние тут не зря - она явно оборотень, может, даже в погонах! — рассмеялся Зольф. Чтение статьи продолжилось в том же духе, с колкими комментариями и всеобщим смехом. Из статьи стало понятно, что столичным дворянкам нужен лично Янеш фон Меретихкёрбис, вернее то, как его изображали скульпторы и описывали в легендах. Столичным мещанкам нужен был как минимум Аластор Нёрли прямо с экрана синематографа, и чтобы гонорары были такие же. Столичные работницы предприятий и торговых точек же разумно останавливались на ком-то внешне напоминавшем Карла Красивого, а физически - гибрида ломовой лошади и племенного быка. Но все как одна сходились в простом мнении: домохозяины или перспективные журналисты-алкоголики им были не нужны. От этого вывода было немного грустно, но всё равно все смеялись до красных щёк. Несс и не заметила, как пролетели эти час с гаком, она впервые почувствовала себя своей в этой странной компании. — Вот такие пироги с котятами; Зольф, мы с тобой ненастоящие мужчины, фальшивые, поддельные, «хамелеоны», одним словом! — с наигранным отчаянием, вызывая смех у коллег, проговорил Ишби, веселее добавляя: — Слава Янешу, я последнее время дружу организмами с женщинами, которые принимают меня таким, какой я есть! — В наш прозаический век это редкость, — с апломбом профессора прошамкал Зольф и вдруг серьёзно спросил: — Товарищи женщины, а по-вашему что настоящий мужчина должен? Этот вопрос был неожиданностью, Несс задумалась, а Ванесса смешливо ответила: — Если ничего не занимал, то ничего не должен! — А если без шуток? — со странной неестественной серьёзностью спросил Люге. Вербен задумалась и тут же, разулыбавшись, заметила: — Так не честно! Я отвечу, если вы потом скажете, что, по-вашему должна настоящая женщина! Только без банальностей, всё по чесноку и по луку! Зольф согласно кивнул. Над столиком повисло молчание, все задумались. Тема была крайне занятная и щекотливая. Первой решила высказаться Несс, желая окончательно укоренить свои позиции в компании: — Я считаю, настоящий мужчина должен, во-первых, быть человеком… — Не оригинально, — фыркнул Ишби, но под тяжёлым взглядом Зольфа замолк. Секретарша смущённо продолжила: — Быть человеком! Во-вторых, он должен любить себя и других, любить Родину, любить малую родину; в-третьих, он должен самореализовываться, а не деградировать, в-четвёртых, он должен быть милосердным и добрым, но при этом справедливым и беспощадным. Как-то так я это вижу… Несс густо покраснела, на неё смотрели две пары глаз размером с тарелки - Ишби и Ванесса не ожидали такого, а вот у Зольфа глаза были чуть меньше, но явное удивление в смеси с восхищением легко можно было прочитать во взгляде. — Вот и почему в статье про это ни слова не было, а? — с восхищением вскрикнул Ишби и, схватив Несс за руки, пролепетал: — Дорогая Несс, разрешите Вами восхищаться! Ни слова про внешность и прочую шелуху, сплошняком про душу и дух! Секретарша, ещё сильнее покраснев, изъяла свои руки из крепких пальцев фотографа и заметила: — Да ничего такого в этом нет! — Ну что же, а что нам скажет Ванесса? — спасительно для Несс, серьёзно спросил Зольф. Журналистка недовольно закашлялась и расстроенно проговорила: — Зря первой не сказала, теперь я на фоне Святой Несс буду казаться меркантильной тварью! — Ну что поделать? Можешь не говорить, но мы тогда тоже промолчим, — улыбнулся Люге. Ванесса скрипнула зубами, интерес был сильнее ценности репутации, поэтому она, глубоко вдохнув, протараторила: — Настоящий мужчина должен быть хорошим собутыльником, и чтобы пьянел медленнее меня, и чтобы знал номер и адрес, и мог до дома донести! И чтобы не приставал, а если я пристану, поддался. С ним должно быть интересно общаться, и вообще он должен быть личностью, которой можно восхищаться! В этот раз глаза выпучились исключительно у Зольфа, Несс же с Ишби лишь хитро водили глазами от красной как помидор Вербен к Люге. — По-моему, такое в нашей стране называют признанием в лю… — участливо заметил официант, слышавший всё до последнего слова. — Иди к чёрту, халдей несчастный! — проревела Ванесса и, злобно глянув на Ишби с Зольфом, потребовала: — А теперь вы, обладатели Адамовых яблок и чресел, колитесь, а не то я рассержусь! Люге с Кёрнером переглянулись, им предстояло непростое дело: озвучить что-то оригинальное и правдивое. Первым начал Люге: — По-моему, настоящая женщина должна отслужить в армии, желательно в *** части *** полку *** роте, она должна одеваться в красивую троечку, но по праздникам вроде проверок редакции сподабливаться на чёрную юбку, должна быть очаровательной на трезвую голову и милой на пьяную и деятельной с похмелья! Должна уметь играть в шахматы и карты одновременно и поддерживать в шутках и розыгрышах… — Хватит меня описывать, бесстыдник! — смущённо прошептала Ванесса, глаза её радостно сверкали, как вдруг она сменила милость на гнев и заметила: — Это отличный пример так называемого плагиата! Украл мою идею и радуется! — Зато мы с тобой оба настоящие, — улыбнулся Зольф. Все рассмеялись. Потом повисла тишина. Журналисты с секретаршей впялились глазами в главфотографа. — Ну? — хором поинтересовалась троица. Ишби, почесав голову, беззаботно сказал: — А по мне, девушка должна быть умной и хитрой. Как говорил мой товарищ по школе: «Чтобы были ноги от ушей, грудь в кофточку не помещалась и в ладонь, и чтобы не шибко умная была, чтобы не выпендривалась!», я с этим категорически не согласный, вот такие пироги с котятами! — И всё? — холодно поинтересовалась Несс. Кёрнер кивнул, секретарша уже было хотела начать ругаться, но тут в кафе вошёл высоченный мужчина в форме тайной полиции со звёздами полковника, он осмотрелся единственным глазом и быстро направился к столу, за которым близко друг к другу сидела весёлая компания. Положив руку на плечо Зольфу, полковник гаркнул: — Молодой человек, по-моему, Вы слишком близко сидите к фройляйн! Люге и Кёрнер тут же вскочили как ужаленные, осмотрев мундир, на котором сиял орден, моментально стушевались. — Извините, мы просто газету читали! — проблеял Люге, виновато предъявляя документы. — Вижу, как читали! Срам какой! — прорычал полковник и, отвергнув документ, заметил: — Я не за Вами, гер Люге! Несс, обернувшись, быстро узнала мужчину и вскочив, заслонила собой Зольфа и сказала: — Дядя, это мои друзья! Ничего плохого Зольф мне не сделал, я сама села рядом… — Да? — перебил полковник, сверкая единственным глазом. Ишби с Зольфом тут же закивали головами, как болванчики, а к Несс присоединилась несравненная Ванесса, она, встав, поклонилась полковнику и заметила: — Достопочтенный родственник Несс, мы и вправду просто ознакамливались с наинтереснейшей статьёй! Полковник, растаяв, извинился, Несс быстро схватила его и утащила из кафе на лестницу. — Неужели ты нашла друзей? — заботливо интересовался Якоб. — Да вроде того! — А тот симпатичный юноша, с кхм, ароматом кофе и коньяка твой жених? — Нет же! — в отчаянии, что тема перешла в это русло, заметила девушка. Полковник расстроенно крякнул и сказал: — Ну ладно! Иди к ним, развлекайся, я сам со всем разберусь, но знай, мы ждём! Ты Ева, а не Адам, сто лет терпеть никто не будет… — Да знаю я! Лучше идите помогите геру Харту, можете считать, что он мой будущий жених! — прохрипела Несс, толкая дядю наверх. Тот, одобрительно кивнув, скрылся в редакции. А девушка, чтобы не вызывать у товарищей подозрений быстро вернулась. — Это что за гер был? — нервно кусая губы, спросил Зольф. — Мой дядя, я ему позвонила, чтобы он спас нашу редакцию от поклёпов, — коротко отчеканила секретарша, слегка смущённо. — Ничего себе дядя! Вот точно настоящий мужчина в понимании столичных Ев! — фыркнул Ишби, до сих пор нервно теребящий край столика. — А ты у нас, Несс, настоящая женщина! Спасла этих трусов! — рассмеялась Ванесса и тихо спросила у секретарши: — Это, конечно, не моё дело, но, по-моему, кое-кто дворянка со связями! — Которая просто не любит это афишировать, — коротко ответила Несс. — А вот про скромность мы сегодня ничего не сказали! — вскрикнула Ванесса, сверкая глазами. — Скромность красит заборы, а человек лавки, — пошутил Зольф. Компания, победив неловкость после встречи с полковником, продолжила обсуждение статьи, тем более, что номер «хорошиста» оказался более чем интересным, на следующих страницах были статьи про политику, мораль и пиво, в общем, было что обсудить. Через ещё три кофейника коллектив газеты «Гутен Таг Верлина» мог наблюдать, как из редакции, как тараканы, пятясь, сбегают департаментовцы, главного из них — майора - под руку тащил полковник, что-то разъясняя своим зычным голосом, до стола долетели лишь отрывки: — Как можно верить такой чепухе?... я тоже на Вашу контору могу анонимок накатать… у меня для этого целый отдел доносов есть… вам стыдно должно быть… я жаловаться буду… до императора дойду… или до Кардамона… мы с ним… тефтели… крестили… Когда в зал кафе спустился главред Харт, его встречали аплодисментами. Редакция была спасена от роспуска или отлучения от живительной груди госфинансирования, медосмотр тоже отменился из-за присутствия гера Якоба. Осчастливленный этим фактом Харт потащил всю редакцию в ближайший погребок, где и проставился на половину жалованья. Сидя за столом, неразлучная компания шутливо переговаривалась: — Вывод простой из ситуации, настоящий мужчина должен... — начала Ванесса. — Иметь полковничьи звёзды и приходить на помощь родичам! — подхватила Несс, улыбаясь. — А настоящая женщина должна... — усмехнуся Ишби, а Зольф как надгробную плиту поставил... — Уметь набирать номер его телефона! И не стыдиться родичей и их помощи, но скрывать это от целого творческого коллектива!