***
Когда ты связываешься с Ми-6, всегда есть риск получить травмы. Террористы, взрывы, даже недовольное тобой начальство. Кто-то думает, что данное правило касается исключительно полевых сотрудников, но обычный офисный планктон так же подвержен всему эту — если не в большей степени. Агентов учат сражаться с оружием в руках долгие годы, готовят к пыткам и скорой смерти. Но что насчёт непосредственного начальства — квартирмейстеров? Ми-6 проводит инструктаж о том, что следует делать в случае попадания в плен и даже вживает в зуб капсулу с цианидом — на самый крайний случай. Но сотрудники редко покидают свой отдел, поэтому эта процедура совершенно необязательна. Самое главное — сохранять спокойствие, не выдавать никаких секретов своей страны и ждать доблестных рыцарей — агентов «два нуля» — которые непременно вытащат вас в ближайшим будущем. Только Кью знал, что возможность — долбаная теория вероятности — быть убитым даже в самом безопасном месте во всем Лондоне, всегда существовала. Травмы от непроверенного оборудования, ушибы и ожоги, да даже сами агенты «два нуля» никогда не были новинкой в работе Кью-бранча. Квартирмейстер не удивлялся подобному исходу, держа всегда под рукой аптечку первой помощи — медицинский отдел слишком занят работой над полевыми агентами, только вернувшимися с миссий. Иногда ошибки, допустимые в проектировании новых технологий, были достаточно критичными для обращений все-таки к врачам — хоть это никто не любил. Кью готов проклясть Джеймса-мать-его-Бонда с его взрывающимися ручками. Та случайно оброненная — в шутку, разумеется — фраза стала прямым руководством к действиям. Ноль-ноль-семь терроризировал своего квартирмейстера при каждом удобном случае. И Кью сдался — а как такому отказать? — в свободное время проектируя этот гаджет. Зачем устройство нужно было агенту — тот ещё вопрос. Взрыв происходит около пяти утра, когда ещё весь Лондон спит. Изолированный Кью-бранч с толстыми стенками из бетона и ещё бог знает чего помог сдержать взрыв, минимизиров потери. Незначительные ожоги на руках и лице легко можно скрыть, к тому же Манипенни подарила какую-то чудесную дорогую мазь, но, придя в сознание, Кью обнаруживает себя в Медицинском отделе. Похоже, сотрудники слишком переживают за здоровье своего непосредственного начальника, раз решили обратиться за помощью к медикам. Разумеется, все преувеличили полученные травмы, распуская слухи по всему Ми-6. Кью стонет, когда медсестра говорит, что ему следует провести весь день — и возможно ночь — в палате под капельницей. Персонал подозревает сотрясение мозга, а также их волнует ожоги на руках, полученные во время взрыва. Вполне возможно, что квартирмейстер не сможет несколько недель полноценно использовать свои руки до полного восстановления.***
Слухи в Ми-6 распространяются с огромной скорости — несмотря на огромное количество отделов, косвенно связанных между собой — во всех преувеличенных подробностях. Поэтому Кью не удивляется, когда к нему приходил Манипенни со связкой апельсинов. — Ты всех нас очень сильно напугал — девушка вольяжно садится на стул для посетителей — Кью-бранч говорит, что забил тревогу, когда их квартирмейстер не очнулся спустя пятнадцать минут. — Все не так плохо, как ты думаешь — Кью закатывает глаза — Уверена, что все в разы хуже. — Манипенни хитро улыбается, вмиг становясь серьезной — Бонд готов разнести весь Ми-6, когда не нашёл своего квартирмейстера на месте. Уверена, он скоро и сюда доберётся. Кью знает, что ты каждый отдел — а особенно медицинский — в ужасе только от одного упоминания ноль-ноль-семь. Агент слишком часто сбегает от врачей, оставляя за собой кровавые следы в коридоре и кучу требующих заполнения протоколов. Скорее рак на горе свистнет, чем Джеймс добровольно пойдёт к врачам.***
— Где квартирмейстер? — Бонд на первый взгляд кажется собранным и спокойным, но нотки тревоги все-таки мелькают в голубых глазах. — Простите, ноль-ноль-семь? — дежурная медсестра отвлекается от своих бумаг, переводя взгляд на агента — Вам нужна какая-то помощь? — Я просто пришёл проведать своего квартирмейстера. — Джеймс нетерпеливо стучит пальцами по столу, подгоняя сидящего перед ним человека. — мне сказали, что он поступил сегодня утром после взрыва. — О, не переживайте, ноль-ноль-семь. — девушка вновь теряет интерес к разговору — с ним все будет все в полном порядке, хотя мы подозреваем о травме головы. На утро все станет известно. — Просто скажите мне в какой палате он сейчас. — Боюсь, это невозможно. Конфиденциальность наших пациентов превыше всего. О боги! Почему каждый раз нужно проходить через эту утомительную процедуру? Неужели придётся идти к М за официальным пропуском? Джеймс начинает злиться на упрямую медсестру, слепо следующую протоколом безопасности. Хотя каждому в Ми-6 известно, что с агентами «два нуля» шутки плохи — для них просто не существует границ и запретов. — Прекрати пугать персонал! — Манипенни кричит из другого конца коридора, завидев нервничающего Бонда. — Я лишь пришёл проведать пациента — Ноль-ноль-семь закатывает глаза — Кью в порядке, и сейчас ему нужен лишь покой. — девушка скрещивает руки на груди, подходя ближе — но, если тебе настолько интересно, то десятая палата. Постарайся не сильно шокировать его. Джеймс лишь кивает в знак согласия, ловя на себе недовольный взгляд медсестры. Ловко маневрируя между слонявшимся туда-сюда персонала, Бонд уверенной походкой направляется к нужной двери. В груди от чего-то вспыхивает тревога за человека в палате. У агентов «два нуля» существует правило не привязываться ни к кому. Но человек — существо социальное и не может жить без общества. Поэтому единственные люди, которых можно считать коллегами или, возможно, друзьями. И прямо сейчас один из этих людей серьезно пострадал из-за того, что выбрал подобную профессию. Бонд не стучится, когда открывает дверь, осматривая помещение. В медицинском более все на высшем уровне: одиночные, пусть и не очень роскошные, палаты; новейшее оборудование и большое окно с видом на Темзу. — Ноль-ноль-семь, не думал, что что-то способно заставить Вас прийти самостоятельно к медикам. — Кью, не отрывая взгляд от своего ноутбука, приветствует гостя — Как такое могло случиться? М уже в курсе? Необходимо выяснить каким образом кто-то смог пронести бомбу в Кью-бранч. Вероятно, у нас завелась крыса, нужно повысить ох… — Такое случается, когда тестируешь новые «игрушки» — Кью нагло перебивает агента, упорно что-то печатая — Прости? — Ну не могу же я отправить Вас на задание с гаджетами, которые подведут в самым разгар миссии? Для моего отдела, взрывы — обычное дело. Правда, сегодняшний случай и впрямь вон из ряда выходящий. — То есть виной того, что весь Ми-6 стоит на ушах с самого утра, являешься ты? — Джеймс складывает руки на груди, презрительно глядя на своего квартирмейстера — Не думал, что все будет настолько серьезно. Обычные издержки профессии, когда имеешь дело с легковоспламеняемыми и взрывчатыми материалами. Джеймс садится на стул для посетителей, а Кью внимательно следит за ним сквозь стёкла очков. Он никогда не мог подумать, что тот способен проявлять такую заботу. После смерти прошлой М Кью подозревал, что тот будет винить его. Но их отношения, кажется, вышли на новый уровень. И, возможно, самую малость, их можно назвать друзьями. Почему-то от ощущения этого в животе расцветаем, подобно этому проклятому взрыву, приятное тепло. — Мне кажется, врачи запретили пользоваться и печатать ноутбуком — Ноль-ноль-семь кивает на перемотанные пальцы, словно квартирмейстер забыл о своих травмах. — У меня слишком много работы. — Кью возвращается к строкам кода на экране — Ещё необходимо подготовить всю информацию для ноль-ноль-пятого. У него миссия в Стамбуле уже завтра. — Ты можешь поручить это Р. — Бонд аккуратно закрывает крышку ноутбука, забирая его себе — Для этого же и нужны заместители?***
Кью не знает каким образом это удалось агенту Ноль-ноль-семь, но спустя каких-то три часа и тонну бумажек, медицинский отдел выписал своего пациента. Похоже, ускользать от врачей заложено у Бонда в крови. К сожалению, Джеймс и тогда не оставляет квартирмейстер в покое, заталкивает его на переднее сиденье своего Астон Мартина. Кью не сильно возражает — знает, что бесполезно. Он лишь пишет СМС-ку Мис Лоуренс — милой старушки, живущей справа — чтобы она покормила его котов. Заводить дружелюбные отношения со своими соседями — нормальная практика с такой работой. Женщине не трудно, а Кью не переживает за своих животных. Разумеется, Бонд везёт квартирмейстера к себе домой — потому что просто не знает другой адрес. Астон Мартин мягко скользит по заполненным улицам Лондона, и Кью позволяет себе привалиться к стеклу. На улице моросит легкий дождик, пешеходы кутаются в шарфы… В машине же тепло и сухо, поэтому квартирмейстер позволяет приятной дымки дремоты окутать разум. Голова все ещё побаливает после утреннего — или это ещё ночное? — происшествия, но отдых заставляет тупую боль отступить на задний план. Кью не спит, а лишь прикрывает глаза. В темноте мелькают какие-то далекие образы: солнце; море; белые пески… Приятные картины заставляют задуматься, когда у квартирмейстера был последний отпуск. И на удивление на ум не приходит ни одна дата с тех самых пор, как он присоединился к Ми-6. Наверное, правду говорят, что «покой нам только сниться». — Я мог бы, конечно же, донести тебя прямо до дома, но сомневаюсь, что соседи оценят подобный жест — Джеймс стоит рядом с открытой дверью, мягко улыбаясь квартирмейстеру внутри — Я Вам, Ноль-ноль-семь, не девица в беде — Кью выбирается из Астон Мартина, осматриваясь вокруг. Квартира Бонда расположена в одном из самых богатых районов Лондона — ну а как могло быть иначе? Вокруг куса аккуратных малоэтажных многоквартирных домов премиум-класса. Кью не бывал в подобном месте, а даже маленькую жилплощадь здесь могли позволить себе лишь актеры и миллиардеры — что, по сути, одно и тоже. Квартирмейстер даже не хочет задумываться о том, сколько ему пришлось бы работать на Ми-6 для подобной роскоши — вероятно, не одно столетие. — Душ справа по коридору. — Бонд вручает квартирмейстеру стопку одежды — А я пока приготовлю что-то поесть. Или могу заказать доставку, если хочешь? — Неужели настолько плохо выгляжу? — Кью предпринимает слабую попытку пошутить. — У тебя на лбу все ещё осталась засохшая кровь, а в волосах пыль — Джеймс хмурит светлые брови, ещё больше вороша прическу собеседника. Кью не сопротивляется, лишь кивает и уходит. Найти ванную комнату несложно — квартира не такая и большая, как может показаться на первый взгляд. Мебель, предсказуемо, дорогая и роскошная, но видно, что редко используется. Квартирмейстер чувствует себя, словно пришёл в музей или какую-то богатую версию Икеи. Бонд явно постарался, дабы расставить все по последнему писку моды. Только когда пользоваться этим, если в Лондон ты заезжаешь просто переночевать? А после, на несколько месяцев — в другую страну. В отражении зеркала Кью с трудом может узнать себя — бледное лицо, синяки под глазами, капли крови и беспорядок на голове. Вероятно, именно этот факт заставил настолько сильно волноваться агента. Одежда отброшена в сторону, и квартирмейстер с сожалением понимает, что легче сжечь ее, чем пытаться отстирать. Безумно жалко почти новый горчичный свитер, который так нравится. На полках Кью обнаруживает множества различных баночек, беря первую, надеясь, что это шампунь. Густая пена пахнет лимоном, и Кью понимает, что это запах Бонда. Квартирмейстер несколько минут просто вдыхает приятные ароматы, обещая себе спросить позже марку. Тёплая вода неприятно щиплет раны, поэтому Кью вскоре выбирается из душа, чувствуя себя намного лучше — вряд-ли, приехав домой были бы силы на это. Одежда, принесенная Джеймсом, подходит почти идеально. Разве, что агент немного крупнее квартирмейстера, из-за чего свободная футболка висит мешком. От бинтов на руках приходится избавится, но Кью почему-то уверен, что Бонд не будет против, если воспользоваться его аптечкой. В шкафчике находится все, что нужно — бинты, перекись и какая-то заживающая мазь от ожогов. Бинтовать самому себе руки — задача достаточно трудная, но квартирмейстер справляется. Пусть на это и уходит слишком много времени.***
Джеймс находится на кухне, готовя что-то у плиты. Как только Кью садится за стол, перед ним возникает тарелка приятно пахнущего супа. Кто бы мог подумать, что Агент ноль-ноль-семь будет готовить для кого-то, кто не является заданием? — При сотрясении нельзя острое, иначе все может через полчаса оказаться в туалете. — Бонд присаживается напротив внимательно наблюдая за квартирмейстером. — Уверен, что слухи про сотрясении — враньё. Суп на вкус приятный, душистый и пресный. Кью не может сдержать удовлетворённый стон, пробуя ложку за ложкой. Такое точно не подают ни в одном лучшем ресторане во всей Великобритании! — Что за гаджет такой взрывоопасный ждать мне на следующей миссии? — Джеймс неспела ест свою порцию, сверля взглядом своего нежданного гостя — Мммм? — Кью отрывает взгляд от своей еды, поднимая глаза — К сожалению, вряд-ли он в ближайшее время покинет пределы лаборатории. Механизм слишком чувствительный, использовать его в бытовых условиях опасно. Особенно на миссии, если Ми-6 не хочет взорвать соседнее государство. — Так что это? Взрывающие запонки? Шнурки? Гранаты в каблуках? — Взрывающиеся авторучки. — квартирмейстер стыдливо отводит взгляд. Почему-то признаваться в том, что глупая шутка Бонда может воплотиться в жизнь, до безумия стыдно. Кью уверен, что его лицо всего на миг залилось краской. — Надеюсь, я буду единственным обладателем подобного аксессуара во всем мире. — Джеймс коварно улыбается, пододвигая тарелку ближе к квартирмейстеру. — Приятного аппетита, Кью. И спасибо.