Господский повар.

      17 августа, 1887 года. В комнате особняка графа Гетиса, оформленной в средневековом английском стиле, сидели двое и вели беседу. В камине мирно потрескивали дрова. Внезапно дверь отворилась, и в комнату вошел дворецкий с письмом и газетой в руках.       -Господин, мистер Стенкс передал вам письмо… И газету, — проговорил он и протянул одному из мужчин, сидящих в противоположных креслах документы.       -Спасибо, Майк. Он давно приезжал? — спросил человек.       -Нет, он приехал минут 15 назад, но сразу же уехал. — Ответил дворецкий. — Я пойду. До свидания. — Он поклонился и вышел.

***

      Джеймс Фантом — человек, чье имя очень часто красуется в заголовках газет, произносится высокопоставленными чиновниками, да и вообще известно в народе. Он был знаменит благодаря своему уму и великолепной способности решить любую детективную загадку за очень короткий срок. Он будто являлся преемником самого Шерлока Холмса…       17 августа, в тот самый момент, когда дворецкий вошел в гостиную, в ней, как вы помните, сидели двое. Первый — сын потомственного графа Гетиса, верховного судьи, Марк Гетис, прокурор суда восточного округа (большая шишка). Второй — Джеймс Фантом, собственной персоной.       Причиной их беседы является дело о смертях, которое не дает покоя Марку вот уже две недели. Если точнее, это дело представляет собой детективную загадку, которая никак не дастся ни одному следователю.       Что, собственно, произошло? А вот что… 13 июня в поместье Гриндфольдов нанес визит городской инспектор, который собирался уличить Гриндфольда старшего в манипуляциях и неуплате долгов налогов. Он поехал на окраину города, где, собственно, и находится поместье. Встретился с семейкой, там проживающей. Пообедал у них. Пообщался с прислугой. Сделал нужные заметки и записи. В общем, тот день должен был предвещать ему Дэну (инспектору) только удачу и, возможно, повышение за хорошо проделанную работу, но… Но что то пошло не так, и живым его из злополучного поместья не вывели (то есть, он сам не вышел…) Но его вынесли. На носилках. Ему диагностировали удушье. Причина не известна. Гриндфольды погоревали-погоревали и продолжили жить…       Мало кто обратил на это внимание, но после того, как из их дома с остановкой сердца и астмой, которые закончились смертью, вышла еще парочка «гостей», которые были очень «желанны», это дело стало интересовать общественность и прокуратуру. Следователи и полиция наведывались к Гриндфольдам в течении недели, но ничего не нашли. Они прекрасно понимали, что та семейка в этом замешана, это даже не опровергается, но ничего не могли доказать. Не было никаких зацепок и доказательств…       Однако, уже 29 июля, когда все уже расслабились, к «проклятой» семейке наведалась «любящая» тетушка, желающая разделить наследство недавно умершей бабки. Племянник — Ричард (старший Гриндфольд), который, конечно же, не захотел делить денежки с какой-то там тетей, решил, видимо, использовать то же средство и против нее. Отек легких и мгновенная смерть. Обстоятельства не известны.       Всю эту дорожку событий детективам и следователем, подчиняющимся Марку Гетису, уже удалось проложить. Единственное, что им неизвестно — это то, как доказать в суде виновность Ричарда и какое же все-таки средство он использовал.

***

      Но вернемся к Марку и Джеймсу. Слушая повествование этого дела, детектив то и дело подносил руки, скрещивая пальцы, к носу, опираясь на них, и бормотал: «Интересно, интересно…»       Закончив свои объяснения, Марк протянул Джеймсу письмо и сказал: «Это от мистера Стенкса. Он занимался этим делом с самого начала, распутал много ветвей, но сейчас он не может работать. У него заболела жена, и им нужно уехать из города… В этом письме все его заметки и планы, да и вообще, разные подсказки. Думаю, они тебе понадобятся.» Джеймс лишь кивнул, взял конверт в руки и откинулся на кресле. Он начал вертеть письмо в руках, но потом просто сказал, что оно ему ни к чему. Выкинув его в камин, он встал и вышел из гостиной, оставив отчаявшегося Марка одного.       Постояв немного в коридоре, Фантом отворил дверь и крикнул Марку, что он берется за это дело, и что им сейчас же нужно поехать в гости к Гриндфольдам.       -Но… Что если и с нами что-то случится там? Джеймс, ты хоть понимаешь, что вообще нам сейчас делать? — Недоумевал Марк, залезая в кэб за Джеймсом.       -Да, конечно… Я уже почти все понял. Скажи пожалуйста: Ричард, он тупой? — задал весьма странный вопрос Джеймс.       -Нуу… в смысле тупой? Это смотря с какой стороны. Если дело касается денег, то он еще какой умный, а так умом не блещет, если честно.                   -Так вот, скажи, мог бы такой как он придумать что-то необычное или ухищренное, только, что бы избавиться от того, кто ему мешает?       -Нет-Разумеется! Исходя из этого, я имею два варианта: первый — кто-то помог ему отравить жертв так, что никто не догадается в чем дело. А второе…       Да, мы тоже предполагали такой ход событий. А что второе?       -Не перебивай. А второе более вероятно. Скорее всего, разгадка кроется в чем-то более легком, чем мы можем себе предположить, и он не делал ничего сверхъестественного, а просто подмешал отраву в еду своих гостей… Кстати, кому-нибудь из умерших делали вскрытие?       -Вскрытие? А, да, только его тете, как там ее… Элизабет       -И что оно дало?       -Яд не выявили. Сказали, что она болела коронарной ишимией. Наверно, напряглась или еще чего, и померла.       -А может и нет. — Ухмыльнулся Джеймс. — Это лишь догадка, но возможно, что она даже и не из-за отека легких умерла, а из-за отравления.       -С чего ты взял?       -Никому кроме Элизабет не делали вскрытие. Это значит, что вряд ли у них была просто останова сердца или удушье. Возможно им им помогли остановить сердце или удушиться. Это не доказано, а лишь предположено, только 30% вероятности. Скорее всего, им дали отравленную еду.       -Ты думаешь они вообще ели у него? Нет, это маловероятно. Скорее, всего лишь чай. Но ни в одной из чашек не было найдено ядовитого вещества, да и вообще ни в одной тарелке или блюде.       -Ок. Что связывает их всех?       -Плохие отношения с Ричардом?       -Боже, как ты вообще стал юристом?       -Эй, я тебе не детектив вообще-то, я ПРОКУРОР!       -Ладно, ладно. На самом деле, все они наносили ему визит по выходным, утром и были у него в течение всего дня. Знаешь, в чем особенность этих Гриндфольдов? Шашлык. Я недавно читал газетку, и там говорилось…       -Постой, ШАШЛЫК?! Ты умом тронулся?! — Перебил его Марк.       -Вообще-то нет. Не перебивай. Так вот, в газете я вычитал, что каждый, кто приедет в их поместье, обязательно попробует шашлык на дровах, который Ричард жарит своими руками.       -Че?       -Это шашлык. 90% процентов на то, что шашлык является носителем яда.       -Да ну? Почему мы тогда ничего подобного не знали, м?       -Вы все там тупицы просто…       -Эй! Просто мы, в отличии, от некоторых, на всякие сплетни в желтой прессе внимание не обращаем!       -А стоило бы…       -Ладно, тогда с какой стати Гриндфольду звать инспектора или торговца на шашлык?! Это уже абсурд какой-то. — Уже яростно негодовал Марк.       -Ну, ты чего? Проявление уважения и т.д…       -Ладно, хорошо. Тогда давай, мы сейчас приедем к ним, и ты будешь расследовать все сам, раз такой умный!       -Ну и ладно…-согласился Джеймс, и в этот момент они подъехали к огромному особняку, принадлежащему той самой семейке Гриндфольдов.