Джейд: Хроники Смертельной битвы

Джейд очнулась. Всё тело болело. На ассасине не было живого места: раны не кровоточили, но одежда была вся в крови, своей и вражеской. Шатаясь, эденийка встала. Она почувствовала что-то, похожее на одышку. Ну конечно! Вурхиз разворотил ей грудную клетку, а саморегенерация ещё не успела подействовать. Приступ хриплого кашля отозвался сильной и пронизывающей болью по всей груди, казалось, лёгкие она наполовину выплюнула… Рядом не было никого, кто бы ей помог: все её самые преданные друзья и союзники проиграли на турнире, который вот-вот, на днях, закончится… …— Следующие бои распределяются так, — начал отсчитывать Шао Кан, — Саб-Зиро против Джеки Бриггс, Рептилия против Кенши, Барака против Джонни Кейджа… Дальнейший график турнира Смертельной битвы, который озвучил император, с трудом доходил до не вполне прояснившегося сознания эденийки. —… Кибер-Смоук против Джейд, Кабал против Си… Триборг Смоук! Джейд встрепенулась, мгновенно забыв о своих увечьях. Завтра новый, предпоследний этап соревнований! — …на сегодня это всё. Вышеозвученные поединки, — возвестил правитель-внешнемирец, — состоятся завтра в полдень. Быть всем. Народ стал расходиться. Шао Кан подошёл к Джейд, которая еле стояла на ногах, оперевшись о свой шест. — Гм! Получила по заслугам! Считай, что тебе повезло, предательница Внешнего мира. — Смоук раскатает тебя в блин! Готовься, ха-ха-ха! Джейд промолчала. Завтра будет видно… — Я надеюсь, ты проиграешь этот бой. Жду твоей смерти. Ты мне не нужна. Китана и Скарлет уже мертвы, — проговорился Шао Кан, — ты — следующая! Джейд молчала. Она устала спорить с этим наглым и самодовольным владыкой. Завтра… — Что будет завтра, решат Старшие боги, — устало, но твёрдо ответила эденийка. — Ха-ха, ты всё ещё уповаешь на Старших богов! Какое дело мне до Старших богов! Не боюсь я твоих Старших богов, как ни прикрывай ими своё бренное тело! Ничем тебе твои Старшие боги не помогут! Я хитрее и умнее твоих Старших богов, ничтожная! А если ты завтра выживешь, то я сам лично тебя убью, прикончить тебя для меня раз плюнуть! — Рейден… — Что Рейден? Ничем он тебе не поможет! Убью! Никакой, он не бог, ха-ха-ха! Если хорошо вылижешь мою обувь, может, я и отсрочу твою смерть! — Мне всё равно, — холодно, с безразличием ответила ему ассасин. — Даже Скарлет бросила тебя, вот ты и пришёл умолять меня, чтобы я вернулась. — Проницательность и интуиция не обманули Джейд. — Иди к Милине. Она тебя приласкает и утешит. — Я подстроил смерть Скарлет. Она меня тоже предала! — Ага. Скажи кому другому, — махнула ему рукой эденийка. — Ты… — Пошёл вон, — еле держась на ногах, — разговор с Шао Каном измотал её, — перебила его Джейд. — Ты безумен. Всё. … Триборг Смоук ждал Джейд, перепроверяя все свои боевые характеристики. Как и всякая машина, он был сосредоточен, выдержан и холоден, всегда готовый к бою. Он обладал отличием, которое ставило его над Сайраксом, Сектором и Кибер-Саб-Зиро — штукой, которая отдалённо напоминала мини-портал и называлась не иначе, как «Тройная казнь». И именно её он хотел испытать на Джейд, которая стояла сейчас перед ним. Джейд знала, что это такое. Несколько раз ей доводилось лицезреть конвульсии противников механического Смоука: этой штуковиной он присасывался к Тане и Скарлет, а Дестини окончательно добил на прошлом чемпионате. Таинственное и в то же время знакомое Джейд приспособление высасывало до трети энергии самого прокачанного бойца за один такой спецприём. А бойцов-новичков Кибер-Смоук убивал почти мгновенно. — Готовы оба? — спросил их Шао Кан. — Подготовка завершена, — скрежещущий голос Смоука был императору ответом. — Трансформируюсь. К бою. — Тогда в бой! Убей её! — Вседержавный правитель указал ему на Джейд. Смоук не привык раздумывать — за него работала прошивка. Техника его основных ударов напоминала трёх других роботов. До этого Джейд дралась с Сайраксом. Второй машиной в том, прежнем чемпионате оказался Терминатор, — в конце первого боя Т-800 стал Эндоскелетом, и продолжил бой. Но эту самодвижущуюся железяку Джейд одолела вдвое быстрее, чем живого Терминатора. Эденийка сразу же подстроилась под ритм чёрно-серого робота и успешно блокировала все его выпады. Накопив силу, Кибер-Смоук попытался пустить в ход свою штуковину, которой он высасывал жизненные силы, но блокировка Джейд не дала ему это сделать. Эффект горения, который последовал вслед за этим, не отнимал энергию у Джейд, а наоборот, её исцелял. Ассасин-ревенант поняла, что этот робот поможет ей быстрее восстановиться: несколько раз начавшее гореть тело эденийки исцелялось! Восстановившись полностью, Джейд почувствовала себя заново рождённой: со свежими силами она бросилась на триборга. Она нанесла ему два встречно-рассекающих удара разорангом — и с помощью шеста отбросила его на десять метров. Первый поединок окончился победой Джейд. Робот не собирался сдаваться: накопив побольше силы, он отбросил ассасина броском с помощью ног, на минуту оглушив её. Продолжая её атаковать, он получил возможность использовать высасывание жизни соперника, чем сразу же и воспользовался — два раза подряд. Издавая сдавленные, полные страданий вопли, будто ей высасывали лёгкие, Джейд выгибалась дугой, чувствуя, как жизнь стремительно уходит из неё… Теперь она была беспомощна. Она приготовилась умереть. Ещё одно высасывание — и она точно мертва… В последнюю секунду, когда она, готовясь получить ещё и ещё, краем ускользающего сознания поняла, что это решительный и бесповоротный конец, оглушение закончилось. Собрав остаток сил, она набросилась на Смоука. В последний раз. Саморегенерация пошла полным ходом. Ощущая, как она медленно возвращается к жизни, Джейд перешла в решающую атаку. Накопив максимум силы, она произвела своё бруталити: разорангом она снесла триборгу голову, и тот упал замертво. Стадион взвыл от восторга! Жестокая смерть триборга, о какой он мог лишь догадываться, была налицо! Поздравить Джейд с победой было некому. Если, конечно, не считать Тани, которая всё ещё была жива: жёлтый ассасин Эдении успешно прошла все бои, несмотря на увечья и ранения. Ни Китаны, ни Синдел, ни даже Скарлет и Дестини рядом не было: все четверо девушек оказались мертвы. Их убили в предыдущих боях чемпионата… — Ты всё же сделала это, — Таня подошла к ней. Она склонила голову перед Джейд — точь-в-точь как земные мастера единоборств. — Одни из самых страшных убийц покорились твоей силе. Признание не шло у Тани с языка. Она чувствовала неловкость, когда общалась с зелёным ассасином: ей казалось, что Джейд по-прежнему её ненавидит. — Ради этого стоило выжить, — зелёная эденийка, измученная, сухо и измождённо кашляя, сплёвывая мокроту с примесью крови, пыталась отдышаться. — Ты говоришь, как Китана, — напомнила ей Таня. Джейд помедлила с ответом. — Все эти годы ты была союзником Милины — и против Китаны. Не называй её имени напрасно, Старшие боги всё видят. — Зелёный ассасин не удостоила жёлтого даже взглядом. Упоминание подруги будто резануло Джейд клинками, с которыми Таня никогда не расставалась. Чувствуя, что сморозила не то, жёлтый боец прошептала: — Вместе помолчим. Они стояли близко друг от друга. Не нужно было слов, мысли той и другой были очевидны. Джейд и Таня думали о Китане, Синдел и Скарлет, которых им сейчас очень не хватало… Дестини, — несмотря на то, что этот чёрный ассасин стал пособником Старших богов, — также пала в одном из вчерашних боёв, проиграв «Инферно» Скорпиону. Шао Кан кипел от злости. Вторая его попытка умертвить Джейд успешно провалилась! Он лихорадочно придумывал, как лишить жизни непокорную воспитанницу, которая когда-то была с ним заодно. Так ничего и не придумав, пока шли остальные бои, он зачитал результаты грядущего, завтрашнего этапа: — Итак, на завтра осталось три боя! Сразятся Таня и Ермак… — Он хотел назвать то, ради чего затеял этот отбор, но нужно было упомянуть участников и второго спарринга. — Саб-Зиро и Скорпион… а против Джейд выйду я сам! — Да здравствует император! Ответом ему был гром аплодисментов. Стадион буквально взорвался ими! Всем хотелось посмотреть, как Шао Кан превратит своего бывшего ассасина в кровавое месиво! Завтра — последний, решающий день! День победы Шао Кана! Джейд и Таня не разделяли восторг, ликование толпы. Джейд понимала, что жёлтый боец скорее уступит свою душу Ермаку, чем добровольно отдаст её Шао Кану, который, не теряя времени даром, выселит её в качестве ревенанта в Преисподнюю…