Скарлет: Хроники Смертельной битвы

— Ты меня разочаровала, Милина! — Что ты задумал, отец? — Я за… Узнаешь, — осёкся император Внешнего мира на полуслове, — не унаследовать тебе престол Внешнего мира! Прогнулась под это зелёное животное! Позор! Позор тебе и твоим таркатанам! — выпалил Шао Кан и схватился за голову. — Ты дура!!! — Отец, помилуй! — Милина пала перед Шао Каном на колени. Внешнемирец ударил по полу тронного зала молотом так, что дворец зашатался. — Пошла вон!!! — Шао Кан указал полутаркатанке на дверь. Утирая слёзы, спотыкаясь на ровном месте, Милина убежала. — Теперь я знаю, что делать, — сказал себе Шао Кан. Император отдал приказ назавтра собраться всем внешнемирским воинам в Колизее. Он задумал напасть на Эдению. Надо подготовить отряд внешнемирцев, сказал себе император. Эдения распоясалась, они там готовят восстание, чтобы сбросить его влияние после того, как он пошёл войной на Эден, столицу этого королевства, захватил их королеву и принцессу, которой не исполнилось и года, и привёз их в свой дворец. Но Синдел не захотела с ним жить и убила себя, бросив Китану фактически на произвол судьбы… Наступил завтрашний день. — Бойцы! — обратился Шао Кан к своей элите — лучшим воинам, которые прошли с ним огонь, воду и медные трубы. — Сегодня мы покажем вновь свою силу и власть! Мы подчинили все миры. Эдения — земля, которая, как я считал, завоёвана и подчинена. Нашлись добродетели, стремящиеся ослабить моё положительное влияние на них. При мне там был порядок — а сейчас эта страна снова пришла в упадок. Раздался гром аплодисментов. Затем одобрительные возгласы сменились звонким смехом. — Китана, ты хочешь сказать, что это не так. — Шао Кан обратил внимание на синего ассасина. Принцесса Эдении, его приёмная дочь смеялась ему в лицо. — Шао Кан, — ответила ему синяя эденийка, — ты лжёшь. Эдения от твоего вторжения пришла в упадок. Вспомни, что ты натворил, «отец»: разрушил нашу столицу, вторгся в мою семью, заколдовал мать. Она убила моего настоящего отца, и ты увёл её за собой, перебив лучших защитников города. Ты не хочешь понять одного: я тебе не подчиняюсь, пешкой я в твоих руках не стану. Тебе кажется, что ты всем управляешь, но это не так. Я помогу своей стране, избавлю её от тебя. Вот увидишь. — Бросьте её в тюрьму! — приказал император Внешнего мира. Стража схватила Китану и понесла её в темницу. — Ты узурпатор! — крикнула ему принцесса. — Я спасу Эдению от тебя и твоих полчищ! — Когда я вернусь, тебя сразу же казнят! — Хорошо смеётся тот, кто смеётся утром, — отозвалась Джейд. — Я не пойду войной против своей родины. — Верно подмечено! — расхохотался Шао Кан. — Ты не с нами? — Ты не понял, Шао Кан? — ровным, бесстрастным голосом спросила его зелёный ассасин. Она зловеще улыбнулась ему. — Дерзишь, — процедил сквозь зубы внешнемирец, — отправишься туда же, что и твоя подружка! Добренькая нашлась! — Я готова. — Джейд не дрогнула. — Я не предам то, что мне дорого. Никогда. Ещё раз повторить? — Какие же вы простые и легко предсказуемые! Отправить Джейд в другую камеру! «Не дать им быть вместе, — догадался Шао Кан, — они намутят». — Ты нас ненавидишь, Шао Кан, — ответила ему зелёный ассасин, — стремясь стереть в прах несогласных. Ты пожалеешь. Будет поздно. Стражники уволокли и вторую эденийку. Она ещё успела крикнуть: — Я готова умереть за Эдению! За Китану. — Я исполню твоё последнее желание! — ответил ей Шао Кан. — Ну что, — обратился он, — кто ещё на их стороне? Воцарилась тишина. Слышно было, как кто-то из собравшихся шаркнул бы ногой, брякнуло бы оружие… — За Императора! — раздался хор тысяч голосов. — Мы готовы! — Тогда за мной! — Император открыл портал в Эдению. Тысячи рук взметнулись к небу, и отряд, построившись в широкий, по двадцать бойцов в ряд, прошёл через воронку портала — вслед за Императором. *** Бой разгорелся нешуточный. Шао Кан отметил: разрушенный Эден восстановлен. За эти десять тысяч лет его население выросло вновь.В королевстве не было своего короля, который правил бы страной: Эдения с тех пор подчинялась Внешнему миру. Эденийцы жаждали отвоевать свою власть. А там бы они пропихнули на трон одного из своих. Сегодня им не суждено было победить. Если бы с ними была Китана, она бы их воодушевила. Они отбили бы атаку внешнемирцев. Принцесса томилась в заточении, она ничем не могла помочь своему войску, в котором Шао Кан сегодня лично убил десятерых, самых лучших защитников. А задумал Шао Кан действительно новый ответный ход. После провала Милины он возжелал создать нового ассасина, который был бы лучше его неудачной дочери, доказавшей своё бессилие и неспособность. Милина в первые свои годы жизни была предана ему, однако вскоре она изменилась. Она искала личную выгоду, жаждала гораздо большего: хотела стать императрицей Внешнего мира. Шао Кану нужен был верный защитник. Который будет всегда с ним. И слова ему поперёк не скажет. — Берите трупы этих, — кивнул император Рептилии и Бараке, — грузите их. Мне потребуется их кровь. — Зачем тебе десяток врагов во дворце? — спросил зелёный ящер. — Что ты собираешься делать с этими мертвецами, Шао Кан? — Самый умный? Узнаете. Не рассуждать! — Внешнемирец ударил молотом о землю, все вокруг подпрыгнули. — Я сказал, вон в те бочки их! Живо! Перешёптываясь, таркатан и ящер стали грузить убитых. Закончив сборы, Шао Кан оглядел поле боя: более тысячи эденийцев пали в нём, остальные — разбежались. Трусы, отметил он про себя, что с них взять. Потери внешнемирцев составили семьсот убитых. *** — Принесли? — Император оглядел мертвецов, которых он притащил во Внешний мир. — Готово, император, — Барака встал, ожидая новых приказаний. — Свободны. Оба. Ящер и таркатан, не говоря ни слова, удалились. Император огляделся. Это была его закрытая лаборатория. В неё доступ имело лишь несколько бойцов, прежде всего-Шанг Цунг. Те самые Ямы Плоти, в которых он сделал Милину. На этот раз ему не нужна была кровь других рас. И в помощи Шанг Цунга император не нуждался. Эденийцы покорны и внушаемы, сказал он себе. Ошибок, подобных тем, что возникли при создании Милины, он не допустит. — Начнём, — буркнул себе под нос Шао Кан. Ядовитой расцветки магическая сфера засветилась в его левой руке. Кровь убитых стала вытягиваться из их тел тонкими, толщиной в палец, струями, пока не втянулась вся в этот шар. Обескровленные тела убитых император тут же сжёг, от них не осталось даже праха. Разросшийся, увеличенный раз в двадцать шар переместился на большой стол, на котором когда-то лежала Милина. Его очертания стали меняться. Он расплющился, обретая человеческие очертания. «Создам себе нового ассасина, — подумал Шао Кан, — лучшего, чем Китана, Джейд и Милина». Он произнёс магическое заклинание, и из этого кровавого месива, поменявшего цвет с бело-зелёно-фиолетового на бело-красный, сформировалась фигура, очертаниями похожая на девушку. Ростом новое создание было 179 см — как Синдел, Китана и Джейд. По сути, это и есть новая эденийка, отметил про себя император. Только зачатая не от эденийца и эденийки, а сделанная, опять-таки, силой магии, напомнил он себе. И она пойдёт за ним в бой — куда он прикажет. Тело приняло заданную форму. Обозначились кости скелета, затем появились нервы, костяк стал обтягиваться мышцами. Император откинулся на кресле и наблюдал за дальнейшими метаморфозами. Силой магии он крутил, вертел во все стороны создаваемого им кровавого голема, в котором уже обозначались формы, но ещё не было лица, а беззубый рот и пустые глазницы зияли характерными провалами в черепе. Послышались шаги. В Ямы Плоти вошла Милина. Поражённая, она застыла на месте. — Вот что ты задумал, — она наблюдала за дальнейшими превращениями нового воина. — И этой, — она показала на безглазую девушку, — ты заменишь меня. — Да, — ответил Шао Кан. — Я убью её. — Она вынула саи. — Скорее, она убьёт тебя. — Посмотрим! — зловеще вскрикнула полутаркатанка. — Я ей жизни не дам, — противный смешок и ощерённая пасть, капающая от злобы слюна и длинный, как у змеи, язык не оставляли сомнений, что Милина выполнит свою угрозу. — Если ты хоть пальцем тронешь Скарлет, Милина, то будешь казнена вместе с Джейд и Китаной! — заявил император. — Дохлое имя. Как и она сама, — засмеялся несуществующий, несбыточный фиолетовый ассасин. Шао Кан и сам не ожидал: имя Скарлет ему пришло на ум неожиданно. «Как назовёшь корабль, так он и поплывёт», — однажды сказала Китана. — Если, тварь, со Скарлет упадёт хоть один волос, то от тебя праха не останется! — Император грохнул о пол молотом. — Отправишься к Куан Чи — ему требуются новые ревенанты! — Ещё как трону, старый неудачник и козлина, — захихикала Милина. Она заметила, что у голема обозначились нормальный рот, с обыкновенными зубами, обычная переносица и стандартного размера глаза. Сплюнув в сторону императора и пробормотав: «Долбоёб», — Милина вышла, шарахнув дверью о косяк так, что одна петля лопнула. В другое время Шао Кан снёс бы голову Милине за такое. Сейчас он не мог бросить своего будущего нового бойца. Забыв о Милине, он сосредоточился на големе. На женщине сформировались уже все органы, а тело начинал выстилать кожный покров. Открытые, немигающие, с красными зрачками глаза девушки смотрели на него. — Сделаем из тебя красотку, — заулыбался внешнемирец, — ты будешь лучше, чем вся эта эденийская кодла, — захохотал он. Лицо молодой красавицы обозначилось полностью. Точёные очертания, ясный, но пока ещё пустой взгляд были устремлены в его сторону. Шао Кан заметил, что кожа красотки полностью затянулась, на ней не осталось даже самого малого, размером с остриё иглы, места, где была бы видна подтекающая кровь. — Теперь доделаем самое главное, — сказал император. Тонкая, ослепительная линия соединила внешнемирца с его творением. Шао Кан проверял все параметры: температуру тела, кровяное давление, пульс и рефлексы, а затем перешёл и к мозгу. Он передал голему все свои мыслительные способности и навыки — кроме магии, которой он владел. Последнее заняло не больше минуты, и просветлевший, осмысленный взгляд только что созданной им женщины был первым удачным результатом его умственного труда. Император щёлкнул пальцами, и на девушке появилась красная униформа. Её длинные, до плеч, волосы стали вишнёво-красными, а радужки глаз — кричаще-алого цвета, как и её новая одежда. — Скарлет, — обратился он к ней, — подойди. Она приблизилась к нему на расстояние шага, не сводя с него взгляда. — Да, мой повелитель, — бесстрастно отозвалась она. — Ты научишься владению оружием. Сейчас же, сию минуту. — Я готова, император, — отчеканила красна девица. Четыре заклинания, произнесённых Шао Каном, превратили Скарлет в вооружённого до зубов ассасина. — Повернись! — Император щёлкнул пальцами. — Покрутись, я хочу оценить, насколько ты удачна! Красный ассасин вынула клинки. Она совершила полный оборот на месте. — Встань в профиль! Скарлет повиновалась. — Повернись ко мне спиной… — он крутил её как хотел, — а теперь лицом, встань ровно, чтобы я тебя ясно видел! Шао Кан встал и нанёс ассасину удар молотом по корпусу, переломав Скарлет все рёбра. Бездыханная, она упала. — Ну-ка, соберись! — Шао Кан щёлкнул пальцами, и изуродованный труп ожил. Расплескавшаяся вокруг кровь собралась обратно в теле девушки. Скарлет, невредимая, встала. — Поставь блок! Император нанёс второй удар молотом — ассасин его заблокировала и осталась невредимой. Он бросил в неё своё копьё — Скарлет отвела его в сторону. — Убери блок! Он снова запустил в неё своё копьё. Пронзённая, ассасин упала на спину. Рана затянулась, и Скарлет встала напротив Шао Кана как ни в чём не бывало. — Ты будешь моим преданным защитником Внешнего мира. — Внешнемирец сделал какое-то движение, и здоровье Скарлет восстановилось. — Я согласна, император! — Она поклонилась Шао Кану. — Твоя первый реальный бой с другим врагом — это Милина. Победи её. И ещё… — Да? — Скарлет застыла на месте, вновь взглянув императору прямо в глаза, ожидая его приказаний. — Пути назад нет. Ты — моя, и никому другому не подчинишься. Сказано, убить — пойдёшь и убьёшь. Теперь ты владеешь всеми знаниями и навыками ассасина. Предашь меня — тебя ждёт смерть, страшная и мучительная, и на этот раз я не исцелю тебя! — расхохотался Шао Кан. — Клянусь служить Вам, — Скарлет встала на одно колено и преклонилась перед императором. — Ты — не просто мой боец. Я создал тебя. Ты — моя дочь. Самая преданная. Помни об этом! Что надо сказать? — Благодарю тебя, отец, спасибо, что ты дал мне жизнь! — Теперь повтори, что я сказал! — Я — твоя верная и преданная дочь, твой воин. — Глаза Скарлет загорелись. — Я готова умереть за тебя! Ты дал мне жизнь — ты вправе и отнять её. — Ступай, Скарлет. И исполни мой первый приказ: поставь эту Милину на место. Вправь ей мозги! Всё поняла? — Слушаюсь, отец. Разреши приступить? — Иди! Новоиспечённый ассасин ушла. Стук её каблуков постепенно затих вдали. — Ну что, папаша, — засмеялся сам себе император, — поздравляю с пополнением в семье! Пробормотав себе под нос имя Скарлет, Шао Кан покинул Ямы Плоти…