Я никогда не...

В приглашении на приватную вечеринку в честь годовщины начала работы над хекстеком был указан знакомый адрес, поэтому Виктор без труда нашел квартиру Джейса, в которой год назад они познакомились. При неприятных обстоятельствах. Которые, все же, привели их туда, где они сейчас… Лифт, конечно, так и не появился, поэтому на третьем, четвертом и финальном, пятом этаже, Виктор проклинал хозяина дома и ругал себя за то, что вообще решил прийти. Общество Джейса Виктору было приятно, но общаться с кем-то еще у него настроения не было. Кроме того, он понятия не имел, что вкладывал его партнер в понятие «приватная вечеринка». Для Джейса, которого любили буквально все, это могло значить «пригласить половину Академии». Но так как место проведения не отличалось большой площадью, Виктор надеялся, что на мероприятии будет не больше десяти-пятнадцати человек. Это бы он смог выдержать. Короче, если бы не щенячьи глаза Джейса и довольно красивый именной пригласительный, то Виктор не стоял бы сейчас у входной двери с бутылкой хорошего коньяка в подарочном пакете. Он постучал в дверь, надеясь, что пришел одним из последних, и что на него не обратят особого внимания, не смотря на то, что этот праздник был и его праздником тоже. Отчасти. Дверь открыл лично Джейс. Он выглядел непривычно в черной атласной рубашке и классических брюках, а не в светлой униформе Академии. Он широко улыбнулся напарнику и впустил его в удивительно тихую прихожую. Ни музыки, ни других гостей. Что ж, похоже Виктор пришел первым. — Мне немного стыдно признавать, что я не знал, что ты продолжаешь тут жить, — сказал Виктор и протянул Талису пакет. — Даже после ремонта никто не хотел снимать это место, так что у хозяина не осталось выбора, как продлить со мной договор аренды. И, как говорится, молния не попадает дважды в одно место. Так что тут я чувствую себя в безопасности, — Джейс похлопал друга по плечу. — Ты не будешь против, если мы расположимся в спальне? В гостиной-кабинете нет дивана, только стулья да твоя любимая меловая доска. А в спальне удобная кровать. — Эм, но спальня же очень маленькая. Сколько гостей ты ждешь? — Я уже никого не жду. Ты пришел, — Джейс усмехнулся и пошел по длинному коридору, ведущему в небольшую комнатку, которая служила ему спальней. — В смысле? Будем только мы? — опешил Виктор, стараясь не отставать от друга. — Ну да. Мы же начали этот проект вдвоем, так и отмечать нашу первую годовщину положено вдвоем. Тем более, что наша история началась здесь. Символизм! И я же дал тебе приватное приглашение, — Джейс выделил интонацией последние слова. — Или ты хотел еще кого-то видеть? — Нет, я просто удивлен, ожидал от тебя грандиозной пирушки, что ли, — хмыкнул Виктор, впервые заходя в спальню Талиса после ремонта, а не после взрыва аркейн-кристалла. — Ну, с этим ты не ошибся, — парень указал на батарею различных алкогольных напитков, стоящих на столе. — Я не знал, что ты любишь, поэтому взял разного… К очередному удивлению Виктора, там, кроме алкоголя и еды, ничего не лежало: ни чертежей, ни блокнота для заметок, ни черновиков, — будто бы Джейс специально прибрал перед его приходом. Что было немного странным, ведь Вик ежедневно видел, какой бардак создает Талис на рабочем месте… — Если мы все это будем пить, то завтра не проснемся вообще, — едва заметно улыбнулся Виктор, когда Джейс поставил его бутылку рядом со своей армией. — Выбирай, либо вино и коньяк, либо пиво и виски. Я бы проголосовал за первый вариант, так как от пузырьков газа в пиве можно захмелеть быстрее. Но тут уж хозяину решать. — Тогда вино и коньяк, — согласился Джейс. — Ты располагайся, а я пока принесу бокалы. Он вышел из комнаты, по пути легко погладив Виктора по спине, словно случайно задел ладонью. Виктор даже засомневался, что прикосновение было, настолько оно было невесомым, но разбежавшиеся по всему телу мурашки говорили об обратном. Выбрав среди бутылок красное сладкое вино и коньяк, который он принес, шестилетней выдержки — года, когда Джейс поступил в Академию (не только Джейс умеет в символизм), Виктор подошел к кровати и замер в нерешительности. Кровать действительно выглядела удобной. Точно удобнее, чем стулья. Застеленная постель, у стены стояли две жесткие подушки вместо спинки, и еще валялось несколько мягких подушечек — для комфорта и уюта. Виктор присел на край так, чтобы и дать ноге отдохнуть, и слишком не вторгаться в личное пространство друга. Все же кровать — это кровать… Джейс вернулся со штопором и четырьмя бокалами: двумя винными и двумя коньячными. Подцепив ногой ножку круглого журнального столика, он толкнул его в сторону кровати. После чего ловко расставил на нем бокалы, бутылки и немного закуски, стоя на коленях (при этом у самых ног Виктора). — Тебе удобно? — Джейс поднял взгляд на напарника, все так же сидящего на краю матраса с невероятно напряженной спиной. — Я могу принести стул или сверну одеяло, как еще одну подушку… — Джейс, не суетись, все нормально, — Виктор усмехнулся и сам немного нервно осмотрелся, в поисках места, куда ему лучше убрать трость, чтобы она не мешала. Джейс, поняв это только по одному ищущему взгляду друга, мягко отнял ее у него и поставил у самой двери: в комнате при ходьбе Виктор мог опереться на стол, а потом, у выхода, взять трость. — Спасибо. — Итак, — Джейс открыл бутылку красного вина, разлил его по бокалам и, подав один из них Виктору, сел рядом с ним. — Поздравляю тебя с нашей годовщиной! От формулировки фразы Виктор покраснел, но надеялся, что это не заметно в слабом освещении комнаты. Он кивнул, смущенно улыбаясь, и сделал небольшой глоток. Напиток приятной горячей волной прокатился по пищеводу и согрел изнутри. — Вообще, это тебя нужно поздравлять, а не меня. В конце концов, это твой хекстек… — Наш, — без злости поправил его Джейс, за год уже привыкший делать это машинально. — Ну, в приглашении на День Прогресса стоит только твое имя, — парировал Виктор. — Я его уже отклонил. — Ты…что?! Джейс, это ведь было приглашение, чтобы представить наши разработки! — О, уже «наши»? — Талис хихикнул, покатывая вино в бокале. — Расслабься, Виктор, не паникуй! Я его вернул с сопроводительным письмом, очень вежливым, между прочим, с указанием того, что произошла ошибка, и что они забыли указать моего партнера в адресатах. Думаю, в конце недели нам придет правильный конверт, с подписью Виктор и Джейс Талис. — Это не по алфавиту, — буркнул Виктор, польщенный вниманием коллеги. — Зато по значимости и вкладу в проект. — Я бы начал с тобой спорить, но за год уже выучил, что иногда это абсолютно бесполезная затея. — Если честно, я думал, что ты смиришься с моей упертостью гораздо быстрее, — рассмеялся Джейс и допил вино. — Может, не будем о работе? Мы, конечно, отмечаем именно годовщину начала исследования, но я бы просто хотел пообщаться с тобой в неформальной атмосфере. Мы работаем вместе уже год, видимся почти каждый день, а я ничего о тебе не знаю, кроме того, что ты так щедро рассказал в ту ночь, когда я стоял у края. — Я был уверен, что моя искренность поможет мне убедить тебя не делать глупостей. — И поэтому подбил меня на другую глупость: вломиться в лабораторию Хеймердингера и полетать там под потолком! Они оба рассмеялись, предаваясь чудесным, совершенно еще не поблекшим воспоминаниям о той чудесной ночи. Джейс поставил между ними тарелку с маленькими бутербродами и миску с кусочками фруктов. — Я знаю, что ты не очень любишь рассказывать о себе. Так что мы можем сыграть в игру «Правда или дело», — предложил Талис. — Думаю, ты знаком с правилами игры. — Знаешь, иногда за твоими самовлюбленностью, харизмой и маской бунтовщика, я забываю, что ты интеллигент до мозга костей, — хитро улыбнулся Виктор. — Эта игра слишком скучная, если играть в нее только вдвоем. У меня есть предложение получше, тем более, что ты так предусмотрительно запасся алкоголем. Играл в «Я никогда не…»? — Нет, но звучит интересно. Какие правила? — Все просто. Один из нас говорит утверждение, начинающееся с фразы «Я никогда не…». Если второй тоже этого не делал, то начинаем новый раунд, просто меняемся ролями. Если делал, то пьешь. Например, я никогда не пользовался покровительством дома Кирамман, — Виктор улыбнулся и качнул своим бокалом в сторону пустого бокала Джейса. — Ты должен выпить. Талис усмехнулся, налил себе еще порцию вина и сделал пару глотков, прежде чем Виктор его остановил. — До дна не обязательно. А то ты так отключишься уже на третьем моем ходе, — напарник поднял руку и расстегнул верхнюю пуговицу своей рубашки: дома у Джейса было жарко, а атмосфера была, к счастью, неофициальная. — Теперь твоя очередь говорить. — Так, ну, допустим, я никогда не жил в Зауне, — ляпнул Джейс первое, что пришло в голову. — Я поясню: ты можешь утверждать любые вещи, а не только те, которые, тебе очевидно, что я делал. Смысл игры в том, чтобы узнать собеседника через провокацию, а не споить. Сменишь утверждение или мне выпить? — Сменю, — кивнул Джейс и на минуту задумался. — Я никогда не воровал. Виктор пристально глянул в глаза партнера, осушил свой бокал до конца и протянул его Талису, чтобы ему налили снова. — Я думал, что это тоже довольно очевидно. Я крал. И не один раз. Откровенно говоря, я очень хорош в карманных кражах, — Вик принял полный бокал. — Можешь продемонстрировать? — глаза парня загорелись неподдельным интересом. — Сейчас? Нет. Сейчас ты ожидаешь и, скорее всего, заметишь. Но я уже не единожды одалживал твой кошелек, — сказал Виктор, наблюдая за реакцией напарника. — Врешь! Я всегда слежу за своим бумажником! — Угу, конечно. Наверное, потому что там фотография тебя маленького с твоими родителями? Знаешь, этого не стоит стесняться, это очень мило, — Виктор наслаждался видом опешившего Джейса, который инстинктивно приложил руку туда, где обычно во внутреннем кармане пиджака лежал его кошелек, хотя сейчас на нем и пиджака-то не было. — Во-первых, я не брал у тебя деньги и не читал записки от твоей мамы. Я просто хотел проверить, насколько ты внимательный к такого рода вещам, особенно после того, как твою квартиру обчистили. Ну и чтобы быть готовым к тому, что твои карманы нужно будет защищать, если мы пойдем в Заун. А во-вторых, в этой игре не врут. Иначе, для чего это все? Договоримся отвечать только честно? — Хорошо, — только и сказал Джейс, легко ударив бокалом по бокалу напарника, закрепляя уговор. Обычно Виктор не был таким разговорчивым, если тема была не о работе, и было непривычно слушать его спокойную размеренную, Талис даже употребил бы формулировку «бытовую» речь. — Моя очередь, — сказал Виктор. — Я никогда не играл ни на одном музыкальном инструменте. Джейс сделал небольшой глоток вина. — Я обучался игре на разных инструментах, но уже около года ни на чем не играю, — пояснил он. — Я никогда не ломал руку, ногу, да и вообще любую кость… Виктор покачал головой и не стал пить. — Я тоже ничего не ломал. Ни сам, ни по врачебному назначению. Сам понимаешь, в детстве я не бегал, не прыгал и не играл во всякие опасные игры, чтобы как-то себе навредить. А учитывая характер моего заболевания, медицинский перелом ничем бы не помог моей ноге. Так что я тоже никогда не… — он не успел договорить, как Джейс вдруг подорвался с кровати, опустился перед ним на колени и принялся расшнуровывать его ботинки. — Эй, ты чего? — Подумал, что твоей ноге стоит отдохнуть. А раз уж у нас тут чуть ли не пижамная вечеринка, так к чему мучить стопы тесной обувью? — Причинить добро, нанести счастье, Талис, — беззлобно вздохнул Виктор, но не стал сопротивляться. — Обувь у меня удобная, но у тебя дома жарко, так что ладно, делай как хочешь. А ты и правда спишь в шелковой рубашке и брюках? — Эй, ты неправильно сформулировал свой ход, — Джейс хитро глянул на Виктора снизу вверх, заканчивая с обувью. — Черт, ладно! Я никогда не спал в шелковой рубашке. — Я тоже. Обычно я сплю только в белье или вообще без него. — К чему такие подробности? Достаточно было просто не пить, — Виктор отвел взгляд. — Да? Я подумал, что тебе интересно, раз ты спрашивал, — было очевидно, что Джейс начал хмелеть, так как обычно такие шутки он держал при себе. Интеллигент, что уж… — Ты закусывать не забывай, а то через полчаса уже будешь сопеть в подушку, как раз в своей шелковой рубашке. И я раздевать тебя не буду. — Жаль, а я бы тебя раздел, — вздохнул Джейс и послушно взял один бутерброд. — Цени, какой я заботливый друг и коллега! — Ага, мне просто невероятно повезло, — наполовину шутя, наполовину серьезно сказал Виктор. Джейс задумался над своим ходом, таская фрукты из миски. Вик последовал его примеру. Он, конечно, был довольно закаленным в плане невосприимчивости к алкоголю, но не закусывать даже вино было бы глупо. Виктор совершенно точно не хотел потерять над собой контроль в спальне Талиса, сидя на его кровати… А утром стыдливо прятать глаза и думать, как им теперь вместе работать? — Я никогда не получал «не удовлетворительно» во время обучения в Академии, — сказал Джейс, и Виктор рассмеялся. — Пей! Ты забыл, что я был ассистентом декана? Я знаю немного о твоих оценках, и там точно были отрицательные отметки, — заявил Вик, и они вместе допили бутылку вина, обсуждая времена обучения, странных преподавателей и откровенно глупые курсовые работы. — Еще вина или хочешь перейти на коньяк? — спросил Джейс, убирая пустую бутылку куда-то под свой рабочий стол. — Думаю, что я хотел бы подышать немного свежим воздухом, — ответил Виктор, поднимаясь с кровати и ища свои ботинки. — У тебя же тут был балкон? — Да, конечно, — Джейс встал на ноги, чуть качнулся и положил руку на плечо напарника, усаживая его обратно. — Подожди, я сейчас тапочки принесу, чтобы не обуваться-разуваться по сто раз. — А как же ты? — А я не мерзну. Джейс пулей метнулся в прихожую и принес оттуда пару огромных (для ноги Виктора) тапок, положил их на пол, позволив парню самому обуться. Хотя что там было обувать? Засунул ступни и готово. Талис подал Виктору руку, положил ее на свое предплечье и повел по коридору, через гостиную-кабинет на балкон, не предоставив возможности взять трость. Виктор сопротивляться не стал. С половины бутылки вина ни одного, ни другого еще не развезло настолько, чтобы терять равновесие, но алкоголь уже влиял достаточно, чтобы притормозить вечное ощущение «необходимо справляться самому», и дал немного смелости, чтобы поступать так, как хочется, а не как положено. Они вышли на балкон, и свежий прохладный воздух немного остудил их и протрезвил. — Я и правда ожидал, что ты затеял тут прием уровня Советников, — признался Виктор, опираясь уже на ограждения, а не на руку Джейса. — Разочарован? — Наоборот. Я рад, что не приходится… Делать то, что пришлось бы делать в великосветском обществе… В общем, мне комфортно сейчас. — На самом деле, я и сам не люблю помпезные приемы. И, хотя по мне не скажешь, я не часто на них бывал. Только пару раз у Кирамманов: на дне рождении Советницы и годовщине их с мужем свадьбы. Даже дни рождения Кейт празднуются тихо-мирно. Точнее, их праздновали с шиком, пока она не стала с них сбегать, — закончил говорить Джейс, с удовольствием слушая, как Виктор смеется над его рассказом. Когда смех затих, они помолчали, прислушиваясь к шуму вечернего Пилтовера. Что ни говори, а здешний оркестр улиц Виктору нравился больше, чем мелодии Зауна. — Знаешь, ты сказал, что за год ничего не узнал обо мне, но ведь и я мало узнал о тебе. Ты не такая уж открытая книга, Джейс, как тебе кажется, — Виктор чуть наклонил голову и прищурил глаза, чтобы свет от фонарей разбился на тонкие лучики и выглядел, как звездочки. — Зато обо мне ты смог узнать гораздо больше, чем я планировал тебе открыть. Так что можешь собой гордиться. — Хм? Что, например? Я даже не знаю, кто твои родители и живы ли они… — скептически отозвался Джейс. В отличие от Виктора, который смотрел на улицу, Джейс стоял к миру спиной, присев на перила, смотря в отражении темного оконного стекла на себя и Виктора рядом с собой. — А разве это важно? В смысле, как информация о моих родителях, которые, кстати, живы-здоровы, спасибо, что спросил, влияет на наши отношения и работу? — спросил напарник, наклоняя голову из стороны в сторону, заставляя лучики фонарей танцевать. — Не знаю. Просто принято знать такое о лучших друзьях. — Мы лучшие друзья? — удивился Виктор, резко повернувшись к Талису. — Да. Я так считаю. Но не знаю, кто я для тебя. Это тоже можно отнести к длинному списку того, что мне неизвестно о тебе. — Но и список того, что ты знаешь, тоже велик, — парировал Виктор, игнорируя вопрос-намек «кто я для тебя», потому что сказать правду он не мог, а врать сейчас не хотелось. — Ты знаешь, какой кофе я пью по утрам, чтобы взбодриться. Знаешь, что я не люблю сквозняки, из-за них у меня сильнее болит нога. Знаешь, что порой я раздражительный из-за все той же боли, и не трогаешь меня. Ты знаешь, какую литературу я предпочитаю читать в свободное время. Ты знаешь о моих амбициях, которые я так тщательно скрываю за маской вежливости, холодности и отстраненности. Джейс улыбался все шире с каждым названным пунктом, а на последнем положил руки на плечи Виктора и притянул его к себе в грубые дружеские объятия. — Хэй, ты дрожишь! Холодно? — Джейс потер ладонями спину явно не замершего, но действительно дрожащего Виктора. В самом деле, на улице был летний вечер, с чего бы ему мерзнуть, будучи одетым в теплую рубашку и брюки? — Надо было дать тебе обуться, а не торопить выходить в тапках! Пойдем обратно, я налью тебе коньяк, и ты согреешься. Первый бокал более крепкого напитка они выпили без игры. Виктор не стал уточнять, что он не замерз, иначе бы пришлось объяснять причину дрожи, а зачем портить вечер? Поэтому он просто выпил, чтобы расслабиться. После первого бокала, Джейс помог Виктору устроиться глубже на кровати, взял с собой бутылку и бокалы, сел рядом и вытянул ноги. Так как они сидели поперек спального места, то с середины голени ноги Джейса висели в воздухе, и он шевелил ступнями, как маленький ребенок, который плещется в реке. — Чей ход? — уточнил Талис, разливая коньяк. — Мой. Я никогда не… заводил домашних питомцев. — Рыбки считаются? — Джейс задумчиво посмотрел на свой напиток, а когда Виктор кивнул, медленно сделал шесть маленьких глотков. — Я не очень заботливый хозяин. Мама разрешила питомцев, ну, рыбок. Если бы они прожили год, мне бы разрешили собаку. Так вот все шесть моих водных друзей…пф… И собаки у меня не было. — Джейс, ты, что, уже напился? — усмехнулся Виктор, почти не чувствуя никаких симптомов опьянения после того, как проветрился на балконе. — Немного. Наверное, пить на голодный желудок плохая идея. — Очень плохая, — Виктор не удержался от соблазна, съехал вниз по кровати, взял закуски и, подцепив пальцами довольно толстый кусок сыра, поднес его к губам Джейса. — Будь послушным мальчиком, открой рот. И закусывай после каждого глотка… Джейс принял угощение, неосторожно лизнув подушечки пальцев парня. Они оба сделали вид, что ничего особенного не произошло. — Теперь моя очередь, — прожевав, сказал Талис. — Кхм, я никогда не употреблял наркотики. Виктор закатил глаза, но сделал один длинный глоток. Коньяк шел как-то легче, чем вино, хотя его вкус Виктору не особо нравился. — Что? Серьезно? Что ты принимал? Когда? — Ох, я так и думал, что будет реакция курицы-наседки, — фыркнул Виктор. — На самом деле наркотики, в том смысле, в котором ты сказал, я не употреблял. Но некоторые мои лекарства относятся к наркотическим. Например, обезболивающие. — Извини, это было слишком личное, — Джейс перестал, наконец, болтать ногами и, повернувшись к Виктору, неловко похлопал его по руке. — Сегодня ничего не «слишком личное». Но только сегодня, как традиция этого дня, — серьезно сказал Виктор, намекая на откровенный разговор, который состоялся у них почти на этом же месте год назад. — Но я тебе отомщу. Я никогда не жаловался маме на своих девушек. — Ой, да ладно. Ни разу? — Ни разу. — Ну и пусть, мне не стыдно от того, что у меня близкие доверительные отношения с мамой, — проворчал Джейс, выпил бокал коньяка и зажевал его двумя кусочками яблока. — Тоже мне месть. Я могу оригинальнее. Я никогда никому не писал стихи. Виктор. Бокал. Глоток. Он отвернулся, чтобы не поймать насмешливый взгляд Джейса. Он и сам ненавидел себя за потребность выражать свои мысли в таком… виде. — Ого, я сказал наугад. Не думал, что… То есть, на самом деле, тебе это так подходит, — к удивлению Виктора, Джейс говорил мягко, даже как-то благоговейно, словно Вик был известным драматургом, а не просто чиркал на старых черновиках четверостишия эмоций, которые не хотели покидать его голову сами, без записи. — Прочтешь мне что-нибудь? Талис совсем не ревновал. Ну, подумаешь, пишет его самый любимый человек кому-то стихи. Ну, подумаешь, восхищается чьим-то профилем или глазами в рифме. Ну, подумаешь, Джейс, как идиот, а точнее, как мазохист, еще и попросил его прочитать ему о ком-то другом. Ну, подумаешь… Виктор покосился на почти пустую бутылку из-под коньяка и вздохнул: — Ну, тогда открывай новую. На относительно трезвую голову сентиментальную чушь лучше не слушать. Джейс хмыкнул, слез с кровати и взял непочатую бутылку. И стоило ему заняться крышкой, как Виктор заговорил, пока Джейс не смотрел на него. — Щелчок двери, щелчок затвора… Я снова брошен, я — один. Мне так нужна моя опора, Прошу тебя, не уходи. Но ты уходишь, ежедневно… Я только тень, я за спиной. Меня к другим сжирает ревность: Ведь очарован я тобой. Когда Виктор закончил читать стих, в комнате воцарилась тишина. Виктор повернулся к окну над кроватью и с невероятно неподдельным интересом рассматривал скучное серо-синее небо. Никогда еще ему не приходилось кому-то показывать свои стихи. И не просто показывать, а рассказывать наизусть. И не кому-то, а тому, кому посвящен стих. Наверное, стоило выбрать что-то менее эмоциональное. Но Виктор просто не смог вспомнить ничего, кроме этого, последнего стихотворения. Ведь каждый вечер, когда Джейс уходил домой, а Вик задерживался дорешать очередную очень важную формулу, он чувствовал буквально всей кожей, как из комнаты вместе с Джейсом уходит тепло, радость и, похоже, частичка души самого Виктора. Джейс оставил в покое бутылку, но не мог найти в себе силы, чтобы посмотреть на друга. Не то чтобы это были такие гениальные стихи, но было в них что-то, что заставило сердце Талиса на секунду остановиться. Кто тот человек, что посмел оставить Виктора? Рядом с кем гениальный, чудесный, остроумный Вик чувствует себя лишь тенью? Джейс тоже почувствовал, как его сжирает ревность. — Это очень чувственные стихи. Я думаю, что тебе стоит прочитать их тому, кому они посвящены… — Не надо, не комментируй, — Виктор закашлялся. И Джейс тут же оказался рядом, успокаивающе поглаживая его по спине. Он даже успел мстительно усмехнуться про себя, мол, он-то рядом с Виктором, когда ему нужна помощь! Значит, и добиться его расположения со временем он сможет. Если будет лучше, ближе и заботливее, чем адресат стихотворения. Осталось выяснить только пару нюансов, например, как Виктор относится к однополым отношениям? Эта игра подходила как нельзя кстати. В пьяную голову Джейса пришла не менее пьяно-гениальная идея… — Я в порядке, Джейс, — Виктор мягко отстранился от друга и, наконец, взглянул ему в глаза. — Продолжаем игру или остановимся? — Я бы хотел продолжить, — сказал Джейс. — Сейчас твоя очередь спрашивать. — Хм, пусть будет… Я никогда не носил женскую одежду, — пожал плечами Виктор, надеясь немного разбавить градус смущения в комнате после стихов. — Правда? — Да. А ты, что, носил? — Это все Кейт! Я ей проспорил! — экспрессивно стал оправдываться Джейс, допив очередной бокал и наливая себе еще, уже из новой бутылки. — И что это было? — заинтересовался Виктор. — Юбка, выше колена… Кейтлин вообще хотела нарядить меня в платье, но, как ты понимаешь, ни одно ее платье на моих плечах не сошлось бы, даже если бы мы его распороли. Поэтому специально по такому поводу она сшила мне простую юбку. Я ходил в ней целый день. Боги, стыд-то какой! Благо, это было еще до поступления в Академию. Он закрыл лицо руками и гулко застонал. Виктор снова смеялся, и, наверное, немного унижения от воспоминаний того стоило. Хорошо еще, что юбку он уничтожил, а Кейт не догадалась сделать фото. — Ты красивый, так что думаю, что ты и в юбке смотрелся просто отлично, — Виктор погладил Джейса по предплечьям, как-то отстраненно подумав о том, что между друзьями, даже лучшими друзьями, есть личные границы, которые, кажется, он только что нарушил. Нужно было исправлять положение шуткой. — Наверное, все мужчины падали к твоим ногам в тот день! Ладно, теперь твой ход. Талис убрал руки от лица и странно-хитро посмотрел на друга: — Я никогда не целовался с парнем… Виктору ничего не оставалось, кроме как поднять свой бокал и медленно сделать глоток, не разрывая зрительного контакта с Джейсом. Они обещали сегодня не лгать. Джейс же не выглядел удивленным, наверное, примерно такого ответа и ожидал. Он заинтересованно качнулся к напарнику: — И каково это? — Что именно? — чуть нервно дернул плечом Виктор. Ему было некомфортно от того, куда начал сворачивать их разговор. — Целоваться с мужчиной? Не так, как с девушкой? В чем разница? — Я понятия не имею, — Виктор сдвинулся к краю кровати, демонстративно поставил бокал на столик и четко проговорил: — Я никогда не целовался с девушкой. Джейс. Бокал. Глоток. Талис тоже пересел на край кровати, опустил ноги и развернулся всем корпусом к Виктору. Такого поворота от своей проверки он не ожидал. Значит, Виктор гей, а соперник Джейса — мужчина? Что-то недовольно внутри него зарычало. А судя по удивленному взгляду Виктора, зарычало не только внутри, но и вслух. — Джейс, тебе плохо? Черт, ты все же напился! Тебе надо умыться или проветр… Договорить Виктору Талис не дал. Да, он был пьян, и, черт возьми, это было отлично! Потому что в нормальном состоянии он не позволил бы себе властно схватить Виктора за запястья, притягивая к себе, едва ли не усадив на колени. Трезвым он не смог бы погладить эти высокие острые скулы, любуясь растерянностью в золотых глазах. Если бы Джейс не был пьян, то никогда бы не позволил себе целовать Виктора в первый раз так: влажно, развратно, проникая языком в чужой рот, ловя вздохи и считая их сдерживаемыми стонами. Он бы не удерживал Виктора возле себя, а отпустил бы, едва почувствовав сопротивление. Джейс бы не ловил проворные тонкие руки, пытающиеся его оттолкнуть, не убирал бы их со своей груди, чтобы притянуть еще, еще ближе. Но Джейс был пьян. И он все это делал, целуя все яростнее, сминая губы, покусывая, ловя чужой язык в своем рту… О! Виктор отвечал на поцелуй, хотя и пытался отстраниться. Это мысль слегка охладила пыл Джейса, и у Вика появился шанс разорвать поцелуй. И он им воспользовался. — Джейс, тебе лучше лечь спать, пока ты… пока мы не натворили глупостей, — как ни странно, именно Виктор выглядел сейчас виноватым: он отводил взгляд, быстро дышал и отчаянно упирался руками в грудь Джейса, который все еще пытался притянуть его обратно в свои объятия. — Вик, я не настолько пьян. Я вполне осознаю, что я делаю. — С моей точки зрения, не похоже, что ты осознаешь… Я не обижусь, Джейс, мы хорошо провели время. Я пойду домой, а ты ложись спать. — Ты тоже пьян, я никуда не отпущу тебя в таком состоянии! Ты останешься ночевать у меня! — Ладно, хорошо, только успокойся, — Виктор вздохнул. Спорить с пьяным человеком — пустая трата сил и времени. Он просто ускользнет потом из квартиры, когда Джейс уснет. — Как ребенок маленький, честное слово… — Позволишь хотя бы сделать последний ход? Моя же очередь, — Джейс облизнул пересохшие губы и, не дожидаясь кивка Виктора, уточнил: — И помни, что мы договорились отвечать честно! — Ладно, — снова согласился Виктор и убрал, наконец, ладони, которые все еще лежали на груди Джейса, чтобы не давать ему приблизиться. Талис отстранился, взял оба бокала с коньяком со столика, один протянул Виктору, второй оставил себе. И решился: — Я никогда не хотел заняться сексом со своим лучшим другом, коллегой, соавтором научной работы, которого вижу каждый день, и по которому схожу с ума, — на одном дыхании выпалил Джейс и осушил свой бокал до дна. Это было заявление, откровенное и прямое: он его хотел. Джейс хотел Виктора. И, если бы в самом начале Талис не был удивлен правилами игры на выпивание (и вообще существованием этой игры), то Виктор бы заподозрил его в том, что все это было заранее спланировано, а речь специально подготовлена и выучена. Виктор поджал губы и поставил свой бокал обратно на стол под удивленным и немного оскорбленным взглядом Джейса. Неужели он просчитался? Виктор не гей? Или он не хочет именно Джейса?! Ну, конечно, у него же есть человек, в которого он влюблен! И что теперь? Как им работать вместе? Как смотреть в глаза напарнику после признания, что хочешь разложить его на любой горизонтальной поверхности?.. И пока Джейс мысленно атаковал сам себя вопросами и проклинал свою несдержанность и привычку брать от жизни всё, Виктор взял со столика бутылку и выпил прямо из горла больше половины содержимого. — Вот теперь мы примерно на равных стадиях опьянения, — выдохнул он, утерев губы рукавом, и с вызовом посмотрел на Джейса. — Ну что, господин Талис, что будем делать дальше? Джейс медленно, непозволительно медленно переваривал увиденное. Но как только ответ Виктора до него дошел, у него сорвало все тормоза. Он затянул Виктора обратно на постель, уложив на спину и нависая над ним сверху. И ему абсолютно все равно, что его бокал только что упал с кровати на пол, но, судя по звуку, не разбился. Словно голодный, дорвавшийся до аппетитного куска, Джейс принялся целовать, гладить, обнимать Виктора. Слегка утолив голод по прикосновениям к губам, он тут же принялся выцеловывать его шею, которую так предусмотрительно оголил парень, расстегнув пуговицу еще в начале вечера. Остальные Джейсу пришлось расстегивать на ощупь, пока он оставлял цепочку засосов от уха до ключицы. Виктор тоже момент не упускал. Он гладил кончиками пальцев Джейса по спине, наслаждаясь скользящей прохладой атласа, а потом запустил руки под рубашку, ощущая бархатную и очень горячую кожу. Ну, точно, раскаленный, как печи в его кузнице. Из-за жара партнера и собственного Вик почувствовал, что становится еще более пьяным, но отказываться от происходящего не хотел. Близость Джейса, его запах: кожа, масло и какой-то легкий, но незнакомый парфюм, — сводили Виктора с ума. — Как же ты прекрасен, — вдруг услышал Вик шепот на самое ухо и удивленно вздрогнул. Он подумал о том же самом секунду назад, но был уверен, что не говорил этого вслух. — Что? — Я говорю, что ты невероятно красивый, — мурлыкнул Джейс, потеревшись щекой о щеку парня, провел носом по шее, втягивая воздух. — Ты знаешь, что ты пахнешь металлом? — Это из-за ортеза, наверное, — смутился Виктор. — Возможно. Не знаю. Не важно. Мне нравится, — Джейс помог ему сесть, чтобы снять с него рубашку, и уложил обратно на постель, проворно подложив ему под голову одну из маленьких мягких подушек. — Ты пахнешь нашим делом. Ты пахнешь, как успех, как победа… — Джейс, ты говоришь какую-то ерунду, — нервно усмехнулся Виктор, попробовав справиться с мелкими пуговицами на рубашке партнера, но они не поддавались. — Проще через голову, я никогда не мучаюсь с расстегиванием-застегиванием, — сказал Джейс и одним движением стянул рубашку, открывая для Виктора вид на сильное мужское тело, почти не покрытое волосами, на карамельную сладкую кожу, обтягивающую жесткие мышцы. Виктор застонал и потянулся к Джейсу. Пусть он и пахнет, как металл, но он не железный. И когда ему предлагают то, о чем он мечтал уже почти год, он не станет отказываться. Они снова стали целоваться и тискаться. Большие ладони Джейса мяли всё, до чего дотягивались, и, возможно, оставляли синяки на нежной болезненно-бледной коже Виктора. — Подожди, Джейс, подожди, — пробормотал он, когда Талис устроил свои руки у него на бедрах, подбираясь к поясу брюк. — Что? Ты не хочешь? — Хочу! Боже, Джейс, конечно, я тебя хочу. Но сначала мне нужно снять ортез, — Виктор поймал руки Талиса, привлекая его внимание к тому, что он говорил. — И я хотел бы сделать это в одиночестве. Я займу твою ванну? — А, да. Да, конечно, — пробормотал Джейс, нехотя отпуская парня из объятий. Виктор поднялся, прошел до трости, опираясь на стол, так как после алкоголя его неслабо качало, и вышел в коридор, прикрыв за собой дверь. Оставшись один в комнате, Джейс быстро принялся за подготовку. Он не ожидал, что этот вечер обернется чем-то настолько важным для них. Поэтому пришлось повозиться, пьяным мозгом судорожно соображая, что ему нужно сделать. Убрать алкоголь и еду на стол, отодвинуть журнальный столик, избавиться от лишних подушек на кровати и расстелить постель. Презервативы и смазка, найденные в нижнем ящике шкафа, были завершающим штрихом. Он как раз успел положить их под подушку, когда в спальню вернулся Виктор. В одном полотенце на бедрах. Его глаза блестели от предвкушения, и залюбовавшийся Джейс не заметил, что Виктор после душа явно не такой захмелевший, как он сам. Он протянул руку в приглашающем жесте, и Вик, оставив трость у двери, подошел к нему. — Ты уверен, что хочешь продолжать? — спросил Виктор. Он стоял между разведенных ног сидящего на кровати Джейса и гладил его по голове. Если бы Виктор верил в существование души, то он бы продал ее, чтобы всегда иметь возможность так прикасаться к напарнику, а не только в эту ночь. — Да, — просто ответил Джейс, не готовый для длинной убедительной тирады, так как вся кровь в его организме устремилась вниз. И Виктор позволил снять с себя полотенце. Целовать тазовые косточки. Гладить наполовину возбужденный член. Мять ягодицы. Чуть царапать внутреннею сторону бедра, вызывая мурашки. Виктор позволил владеть им, потому что никому, кроме Джейса, он не доверял так. Джейс уложил парня на кровать, быстро избавился от оставшейся на нем самом одежды и лег рядом, вернувшись к настойчивым ласкам. Его теплые ладони расслабляли, побуждая тянуться ближе, раскрыться. Виктор прикрыл глаза, когда Джейс снова стал его целовать. — Мы можем продолжить, — шепнул Виктор в губы и качнул бедрами вперед, потеревшись своим членом о член парня. — Думаю, ты хочешь быть сверху? — Если ты не против роли пассива, то да, — честно ответил Джейс. — Не против, я подготовился, — кивнул Виктор и перевернулся на живот. Джейс вытащил из-под подушки тюбик со смазкой и выдавил немного себе на пальцы. Практики у него было мало, а точнее не было вообще, но он знал теорию, и у него был самый лучший напарник, так что Джейс не боялся сделать что-то не так. Виктор был рядом, и он подскажет, что к чему, если у Джейса возникнут трудности. Талис сел на колени, чтобы лучше видеть, что он делает. Он провел двумя пальцами между ягодиц и попробовал проникнуть в узкую дырочку. Но даже скользкие от смазки пальцы не вошли сразу, и Виктор дернулся, оборачиваясь: — Начни с одного, — смущенно попросил Вик. — У меня давно… Очень давно ничего не было, так что… — Хорошо, извини, — кивнул Джейс, проник в Виктора одним пальцем и наклонился к нему, целуя спину. Вик не сдержал длинного тихо стона, больше похожего на хрип. Джейс решил, что это хороший знак, и он все делает правильно, и принялся медленно растягивать партнера, подготавливая для себя. — Еще… — пробормотал Виктор, приподняв бедра. — Что? — Еще один, Джейс, не издевайся, — прорычал Виктор. Талис послушно добавил второй палец, с удовольствием трахая партнера таким образом. С каждым толчком Виктор оттаивал: расслаблялся все больше, не сдерживал стоны и елозил по постели. Не дожидаясь нового указания, почувствовав, что пальцы проникают легко, Джейс добавил и третий… — Блять, на хуй подготовку, — буквально через пару минут сладкой пытки Виктор приподнялся на локтях, вынудив Джейса убрать руку. — Давай… Виктор осторожно, опираясь только на руки и здоровую ногу, перевернулся на спину, лег, раздвинул ноги и… пристально посмотрел на замершего Джейса. Конечно, он знал, что он, в отличие от самого Талиса, не предел мечтаний, но чтобы к нему охладели в процессе?! Это как-то слишком даже для него… — Ты чего завис? Подсказать, что куда вставлять? — съязвил Виктор, чувствуя, как в груди зарождается паника. — Нет, нет, — Джейс продолжал сидеть рядом и не касался Виктора. — Просто… Зачем ты перевернулся? А, дошло… Виктор выдохнул, немного недовольный тем, что придется объяснять. — Я хочу лицом к лицу. Пожалуйста. — Разве тебе не будет так больнее? — Джейс кончиками пальцев провел по больной ноге Виктора, и прикосновение вышло таким ласковым, будто бы он собирался переспать с коллегой не просто по пьяни. — Ты не понимаешь. Для тебя это лишь способ попробовать что-то новое. Поцелуй с мужчиной, секс с мужчиной. Хотя и очень странный выбор в виде меня, учитывая, что ты можешь получить любого, — Виктор свел ноги, стараясь выровнять дыхание, чтобы из-за волнения не спало возбуждение, а эмоции не выдали его грусти. — Для меня же это единственный шанс быть с тобой… близким. И я не настолько идиот, чтобы надеяться, что ты достаточно пьян, чтобы наутро все забыть. Или что ты захочешь снова напиться и повторить. Поэтому я хочу видеть твое лицо, когда ты будешь во мне. Мне плевать на боль, я к ней привык. Джейс отдернул от Виктора руку и скривился, как от зубной боли. — Ты так считаешь? Что ты мой эксперимент? — спросил он, но напарник не ответил, так как ответ был очевиден. И до Джейса, до пьяного заторможенного мозга Джейса вдруг дошло: — Виктор, твой стих… Стих был для меня? Рядом со мной ты чувствуешь себя только тенью? — Ой, бля, только не надо этого. — Чего? — Психоанализа и жалости, — зло выплюнул Виктор. Секс из жалости! Хуже только изнасилование… — Если ты хочешь меня, то вперед. Я не против. Это если тебе нужно мое устное согласие. — Ты знаешь, что ты иногда бесчувственный зацикленный на себе идиот? — Джейс навис над Виктором, опираясь руками по обе стороны от его головы. — От эгоистичного идиота слышу… — Виктор… Вик… Я хочу тебя, но не потому что хочу попробовать что-то новое, а потому что люблю тебя до дрожи в коленях. Разве это не очевидно? Потому что последний год у меня был таким счастливым, да и вообще был только благодаря тебе! Если бы ты не появился в моей жизни, я бы просто вышел в пропасть… Виктор поджал губы, но ничего не сказал. — Я хочу тебя не из любопытства или жалости, а потому что больше не могу скрывать свои чувства. И если ты тоже любишь меня, прошу тебя, пожалуйста… Пожалуйста, поверь мне! — Я доверяю тебе, но поверить в то, что ты меня любишь? Это слишком нереально, — наконец, ответил Виктор, при этом протянув руки и обняв Джейса за шею. — Давай просто продолжим? — Для меня это не просто, Вик! Для меня это не просто секс на один раз. И ты сам сказал, что для тебя это тоже важно. В хекстек тоже никто не верил, кроме тебя. Так поверь мне, поверь в меня сейчас, как поверил в меня, в мои теории год назад. — Для пьяного человека ты слишком много и складно болтаешь, — пробормотал Виктор перед тем, как притянуть Джейса к себе для отчаянного горького поцелуя. Джейс понимал, что одними разговорами не докажет Виктору свою любовь, поэтому решил не торопить его. Но привкус жесткого поцелуя портил настрой, поэтому Талис перехватил инициативу и стал целовать мягко, нежно, чувственно, не так, как в первый раз. Он больше не хватал и не мял Виктора, а нежно гладил, стараясь не щекотить. Виктор снова стал расслабляться и заводиться. Он подмахивал бедрами каждый раз, когда ладони Талиса оказывались близко от его члена. Он хотел продолжения, он хотел секса с ним, он хотел разрядки после такого эмоционального перегруза. Джейс не стал тянуть. Он подложил под бедра партнера подушку и, раскатав по члену презерватив и смазав его смазкой, плавно толкнулся в Виктора. Тот застонал и тут же прикусил губу, чтобы быть тише. Но ни на секунду не закрывал глаза, стараясь запомнить все, что видел. — Ты великолепен… — мурлыкнул Джейс, придерживая Виктору ноги, чтобы не перегружать его мышцы. А Джейс сильный, он справится. — Если ты не ускоришься, я отключусь к ебеням от недотраха, — зарычал Виктор и попытался накрыть ладонью свой член, но Талис оттолкнул его руку и стал ласкать его сам. Несколько движений, и Джейс почувствовал, как начинает сбиваться с ритма из-за приближающегося оргазма. Слишком быстро. Наверное, это из-за долгого воздержания и алкоголя в крови. Но не успел он разозлиться на себя, как ощутил, что Виктор слишком плотно сжал его член, кончая себе на живот. — Извини, я… Договорить Виктор не смог — Джейс заткнул ему рот поцелуем, войдя в него до предела и тоже кончая. Прервав поцелуй, Джейс остался лежать на Викторе, пока не восстановил дыхание. А когда он, наконец, поднялся на руках, то увидел мирно спящего партнера. Виктор отключился под мерное дыхание Талиса, согретый его теплом. Джейс улыбнулся, постарался аккуратно выйти из любовника и встать, чтобы не потревожить его сон. Поговорить они могут и завтра, а сейчас нужно было привести себя и Виктора в порядок, чтобы встретить утро в объятиях друг друга… *** Джейс открыл глаза и понял, что он лежит вовсе не в своей кровати рядом с любимым человеком, а на полу. Среди пустых бутылок из-под алкоголя. Голова гудела, как и всегда после пьянки. Джейс сел и посмотрел на кровать. Пусто. Не может же быть, чтобы весь вчерашний вечер ему просто приснился? В панике Джейс подскочил на ноги, качнулся, удержался за край стола и, подавив подступающую к горлу тошноту, попытался восстановить воспоминания. Вечер. Виктор. Алкоголь и игра на выпивание. Провокационные вопросы. Признание в любви. Секс. Все шло логично, никаких пробелов или темных пятен… Тогда где Виктор?! Неужели он просто сбежал с утра? Ну, насколько мог сбежать человек с тростью. Быстро ушел, прихрамывая? Джейс нервно усмехнулся, а после испуганно дернулся, когда на кухне послышалась возня. Не раздумывая, Талис пошел туда. Если к нему опять влезли воришки, он… — Я так и понял, что ты проснулся, когда услышал шум из комнаты, — вместо приветствия сказал Виктор. Он выглядел немного помятым и был одет во вчерашнюю одежду, но смотрелся вполне довольным жизнью и никуда не сбегал. Он стоял у плиты и варил кофе. Вторую кружку. Первая стояла на столе и была уже наполовину пустой. — Ты спишь невероятно беспокойно, так что мне пришлось переселить тебя на пол, путем спихивания с кровати. Уж, извини… Иначе ты ложился на меня и делал больно ноге или спине. Больше я с тобой на такой узкой кровати спать не буду, — Виктор налил кофе в кружку и поставил ее на стол. — И, хоть я проснулся раньше, вернуть тебя на кровать оказалось нереально. Ты отказался просыпаться и даже послал меня куда подальше… — Я этого не помню, — наконец, хоть как-то отреагировал шокированный Джейс, все так же стоя в дверном проеме. Виктор напрягся, замер и посмотрел ему в глаза. — А что ты помнишь? — Всё, кроме того, как ты меня будил утром, — признался Джейс и шагнул к Виктору. — И что об этом думаешь? Не жалеешь? — парень сжал челюсть, выдавая свое напряжение и тревогу. Джейс же отвечать не стал. Он не был уверен в силе своего красноречия с утра да еще и в похмелье. Поэтому он просто подошел к Виктору и, обняв, нежно поцеловал.