7 лет моей веры

Как и предполагали хвостатые, на следующее же утро Хартфилия, никого не щадя, разогнала пьянчуг на задания. Исключение было сделано только для нежданно вернувшихся. Им мастер дала неделю на освоение. Вот когда молодое поколение действительно позавидовало старичкам. - О, Макао, Вакабе, стоять-бояться. На вас завершающий этап приготовлений к отъезду, так что можете задания не брать. - А ты куда? - Откуда-то из-под лавки отозвался заместитель мастера гильдии. - Совет попросил подсобить в задании. - Совет? Попросил? - Неверяще переспросил Макаров. Он чуть пивом не подавился от таких новостей. - У нас с ними взаимовыгодное сотрудничество. - Ага, на фоне холодной войны, - всё из-под той же лавки отозвался Конбольт. - Не-не-не, - пьяно запротестовал Майн, лежащий рядом. - Холодная война у нас с Саблезубыми. - Разве холодная может быть, если главы сторон уже набили друг другу морды? - Кто кому набил? Наш мастер заставила их сбежать, поджав хвост! Двое собутыльников продолжали спорить, но их уже никто не слушал. Кинана взволновано уточняла у Люси: - Мастер, до ВМИ осталось всего три месяца! Вы точно успеете? - Не волнуйся. Не первый раз же. - Но времени так мало! Возьмите с собой ещё кого-нибудь! Пусть подстрахуют. - Кинана, я иду в мертвый лес. - Тем более возьмите! Два года назад там чуть ли не полоса препятствий была! Вы на два месяца пропали. Мы не можем так рисковать! Хартфилия задумалась. Совет со всякой мелочью к ней обращаться не будет, особенно когда на носу игры. Тогда в предложении Кинаны действительно есть здравый смысл. Но кого позвать с собой? Нацу и Грей разнесут всё по камешку, с Эльзой такая же история. Кана всё ещё в отрубе. Команда Леви вместе с самой девушкой уже куда-то ушла. Звать Гажила или Дождию… Нет, нет и нет. Из оставшихся хоть кто-то можно взять с собой и быть уверенным, что лес, в котором расположено задание, останется цел? Тут со второго этажа раздался шум и Хартфилия вспомнила о Дреяре младшем: - Лаксус, составишь мне компанию? - Почему я? - Недовольно отозвался парень. - Потому что ты стоишь на ногах и ты достаточно силен, - ответила Люси и обвела рукой пол гильдии, где отдыхала большая часть народа. Лаксуса такая причина похоже устроила, и он согласился. Тут же ожили громовержцы и напросились с ними. - Пусть идут, - флегматично отозвалась Люси и пошла на выход. - Подожди бол… - Дреяр прикусил язык. - Хартфилия, ты так пойдешь? - А что не так? Эвергрин фыркнула. Хотя не ей осуждать девушку, сама ведь в коротком платье и на каблуках. И все же в таком наряде хоть драться удобно. А Люси? Её платье было в пол, ткань даже на вид была тяжелой, что скорости не добавит, а верхняя часть сидела слишком плотно, сковывая движения. Каблук у Хартфилии тоже был, об этом свидетельствовал характерный звук, раздающийся при каждом шаге девушки. - Тебе удобно? - Из вежливости поинтересовалась фея. - Вполне. Заходите. Громовержцы перевели взгляды с Хартфилии на карету, что появилась позади неё. Эвергрин сразу влюбилась в прекрасных лошадей и подошла к ним, чтобы потрепать гриву. Бикслоу, напротив, подходить не спешил. Он видел души и мог точно сказать, что ни кони, ни возница, ни даже сама эта карета обычными не были. Фрид замер рядом с другом. Он хотел ещё раз попробовать поговорить с заклинательницей и попросить её переодеться. Фрид волновался, что несмотря на все заверения, в лесу девушке будет неудобно и она начнет отставать от них. Тогда Лаксус наверняка будет злиться. Однако, глядя на невозмутимое лицо Хартфилии, так и не решился высказаться вслух. Лаксус ни о чем и ни о ком не волновался, а потому сразу забрался в карету. Следом села Хартфилия и запрыгнули её псы. - Так это твои шавки? - Что-то не устраивает? - Воняют. Люси, хоть и не понимала, какой запах может идти от духов, всё же кивнула и отозвала собак. Дреяр вздохнул свободнее. Как раз в этот момент в карету забрались остальные и расселись. - Так что за задание поручил тебе совет? - Будто нехотя поинтересовался маг молний. - В мертвом лесу заметили остаточные эманации темной магии. Совет просит расследовать это дело. - Но зачем там два мага S-класса? - Ты для того, чтобы Кинана не волновалась, а я… Мертвый лес сам по себе гиблое место, а уж после ритуалов темных, магов ниже класса А приводить бесполезно и опасно. - И ты бы сунулась туда одна, если бы не ВМИ? - Ну… Да, - видя сомнение в их глазах Хартфилия, отвернулась и замолчала. Ей не нужно ни оправдываться, ни объясняться. За семь лет много воды утекло, они либо примут это, либо… Либо навсегда застрянут в прошлом! Дальше ехали молча. Джастин порывался несколько раз завести беседу, но не знал о чем говорить с этой Хартфилией (будто он смог бы поговорить с прошлой). Он вообще мало общался с девушками, оттого и смущался. Правда, не так сильно, как показал тогда на острове. Вот и получалось, что он постоянно возвращался взглядом к Хартфилии, открывал рот, закрывал и отворачивался. Со стороны можно было подумать, что он пялится на Люси. От этой мысли Джастин засмущался ещё больше и решил больше на девушку не смотреть. Но взгляд нет-нет да возвращался к ней. Фрид и раньше признавал, что Хартфилия красива. Не зря же журнал «Волшебник» печатал её фото. Но раньше это была яркая, бросающаяся в глаза внешность и формы, которыми гордилась девушка, причем своей гордости она не скрывала. Теперь же в Люси появилось что-то ещё помимо красивой оболочки. Видимо время раскрыло истиную красоту этой девушки. При всей скорости кареты добрались маги только к вечеру: - Дальше пешком, - оповестила Люси и первая шагнула в чащу. К удивлению остальных, шла девушка достаточно быстро и даже спустя час шага не сбавила. Хартфилия же на них внимания не обращала, она пыталась понять, где расположились темные маги и что они сделали в этот раз. Долго тут бродить не хотелось, но лес слишком огромен, а её удача давно себя исчерпала, чтобы она смогла быстро закончить. - Устроим привал, - решила заклинательница и громовержцы вновь просто подчинились ей. Лаксус даже пошел собирать дрова для костра. Джастин и Бикслоу решили попытать счастья и пошли поохотиться, с ними хотела уйти Эвергрин, но её задержала Хартфилия: - Оставь это парням. Пусть работают. Фея не хотела оставаться в компании Люси, но возможность не работать звучала слишком соблазнительно. Пока же она размышляла, Дева уже расставила палатки и теперь гремела посудой, намереваясь готовить. Заметив это, Эвергрин протерла глаза. С каких пор блондинка призывает своих духов для подобных мелочей? Хотя какая разница, если их ужин больше не зависит от успехов мальчиков? - Ей это нравится. Эвергрин вздрогнула. Она что вслух спросила? - У тебя на лице написано. После такого короткого диалога, Хартфилия просто ушла в одну из палаток. Всего их было три. Эвергрин поморщилась от перспективы спать в одной палатке с Хартфилией, но жаловаться было глупо. Они-то с собой ничего не взяли. - Мы вернулись! - Возвестил Бикслоу. В руке он держал чью-то тушку и сейчас размахивал ею. - Вернулись! Вернулись! Вернулись! - Вторили куклы. Эвергрин отвернулась. Нежная натура девушки не выдержала такого зрелища. - Прекрасно, ребята. Дева, приготовишь? - Конечно, Принцесса. - А мы думали, что готовить будете вы с Елочкой. Джастин, договорив, обернулся к палатке, из которой вышла Хартфилия и застыл. Заклинательница сменила своё платье на темно-синий строгого вида мундир с брюками, на ногах были сапоги, с маленьким каблучком. К поясу пристегнут кнут и ключи. Волосы до этого свободно спадавшие на плечи, убраны в тугой пучок. И, конечно, черный плащ с серебристой эмблемой гильдии на плечах. - А сразу ты так одеться не могла? - А зачем время тратить, если мы сегодня в любом случае только до первой поляны бы пошли. - Откуда такая уверенность? - Я не первый раз на подобном задании. Опыт, - беспечно пожала плечами девушка. - А сейчас тогда зачем переоделась? - А сейчас уже все, кому надо, узнали о нашем присутствии. Пока девушки препирались, вернулся Лаксус с дровами и развел костер, на который Дева сразу же поставила котелок. По поляне разлетелся божественный аромат мясного рагу. На некоторое время все разговоры были отложены и лесную тишину прерывал только треск дров да редкие крики птиц. - Тут мало дичи, - отметил Фрид, чтобы нарушить становящееся неловким молчание. - Да и не помню я такого леса. - Я пыталась определить по направлению, но весь путь прошел в карете Хартфилии, так что трудно сказать где мы, - подключилась Эвергрин. - Вам знакомо это место. Раньше мы называли его Великим Вечнозеленым лесом, но года четыре назад его облюбовали темные маги. Они-то и заставляют зверей бежать отсюда и искать себе другое место. - И вы все четыре года просто сидели и ничего не делали? - Съехидничал Дреяр. - Нет, все четыре года велось наблюдение и проводились рейды. «Хреново проводились» - хотел было сказать Лаксус, но сдержался. Что-то было не так. - Давайте спать, - миролюбиво предложил Фрид и остался дежурить первым. К всеобщему удивлению, Хартфилия закрыла за собой палатку сразу как вошла. Иными словами, делить спальное место с Эвергрин она не была намерена с самого начала. Ёлочка пожала плечами и заняла вторую палатку, оставляя троим парням последнюю. Маги были не особо рады такому повороту событий, но спорить было бесполезно. К тому же всё равно один из них будет снаружи дежурить и большую часть ночи в палатке будут находится только двое. Так что, немного поворчав, Бикслоу и Лаксус завалились спать. Так они и шли две недели вглубь леса. Удивительно, но по пути им не встретилось ни одного враждебного мага. Только Лаксус всё больше хмурился, а Хартфилия, наоборот, выглядела странно спокойной и даже немного довольной. - Завтра выйдем к руинам первого штаба темных. - Руинам? - Я ведь рассказывала про рейды. Вы ведь не думали, что мы на них ходили цветочки собирать. У Джастина было много вопросов, но он оставил их все при себе. За дни, проведенные вместе, громовержцы уже поняли, что они тут в качестве довеска и рассказывать о каких-то деталях Хартфилия не намерена. Что ж, тогда он сам выяснит. Люси каждую ночь куда-то уходит из лагеря. Сначала Джастин думал, что ему кажется и он надумывает, но как-то раз он увидел девушку, крадущуюся обратно рано утром. На посту её заменял дух. Решено, этой ночью он проследит за ней! Сказано — сделано. И теперь, Фрид под защитой своих письмен тихо крался вслед за светлой макушкой, что так удачно выделялась в ночи. Странно, что Хартфилия не прятала волосы под капюшоном, ведь так она очень хорошая мишень. Стоило только подумать об этом и на заклинательницу тут же напали из засады. Фрид хотел было кинуться на помощь, но уже в следующий миг он только и мог что беспомощно наблюдать за бойней. Именно бойней. Хартфилия достала свой звездный кнут и кромсала противников. Когда нападающих стало слишком много для неё одной, из врат вышли Телец и Лев. Вскоре поляна была полностью залита кровью и завалена трупами. Джастин еле сдерживал тошноту. Хвост феи никогда так не поступал! Они не убийцы! Магов стоило схватить и сдать совету! - Выходите уже, - устало бросила Хартфилия, вытирая руки от крови. Она старалась быть аккуратной и биться на расстоянии, чтобы не испачкаться, но всё равно умудрилась изляпаться. - Не заставляйте меня вытаскивать вас силой. Из тени вышел Лаксус. Он тянул носом воздух и кривился: - А я всё гадал, почему от тебя постоянно несет кровью. Поколебавшись, Фрид тоже вышел на поляну. Он не знал, стоит ли ему что-либо говорить. - Тц, нюх драконоборца это что-то с чем-то. Я ведь полностью меняла одежду и всегда принимала ванну с травами. - Эту вонь ничем не перебить, - тут же маг стал серьезнее. - Почему ты их убила? - А вы думали я тут буду одна ловить целую гильдию? Смешно. У меня приказ совета убивать каждого темного мага в мертвом лесу. - Так мертвый лес это ловушка, в которую каким-то образом совет заманивает темных магов, а потом истребляет. Вы ведь каждый год занимаетесь этим? Кинана говорила, что ты была тут два года назад, - Джастин был в ужасе от своей же догадки. Это, это… У него не было слов. Пусть и преступники, они всё ещё люди. - Поэтому я не хотела никого с собой брать, - тихо прошептала Хартфилия и отвернулась от согильдийцев. - Сейчас я уйду к руинам и вернусь к утру. Не поднимайте шум. - Разве мы не должны пойти с тобой? - Мне, безусловно, приятно, но Фрид… у тебя колени дрожат. Сможешь ли ты убить человека? Не сможешь. И не надо. Это только моё задание. И она ушла, больше ничего не объяснив. В груди что-то кольнуло. Всё это было как-то неправильно. Он помнил Хартфилию совершенно другой. Тогда Люси была как маленькое солнышко. Такое теплое, яркое. Согревающее всех своим сиянием. Она всегда улыбалась и много смеялась, была неуклюжей и легкомысленной, жила без забот и уверенно смотрела в будущее, твердо веря в лучшее. И что осталось от этого солнца? - Что-то блондинка слишком многое на себя взвалила, - высказался Лаксус. - Должны ли мы ей помочь? - Ты думаешь, она примет от нас помощь? Не примет. Фрид это понимал. За эти семь лет Люси научилась справляться сама. Молча, стиснув кулаки и сжав зубы, идти вперед. И не важно скольким ей придется пожертвовать. - Это неправильно. - Это её выбор. - Но теперь всё по-другому. Мы вернулись. - А толку? Дедок оставил ей гильдию и самоустранился, мы отстали от мира на семь лет да и не забывай, что наши имена люди используют как синоним к слову «разрушение». Фрид, мы для неё никто сейчас, пережиток прошлого, который надо приладить к настоящему. - Но и мы не особо-то проявляли инициативу! - Воо-о-от. Тем более. Её дела нас никогда не касались. У неё есть своя команда, - Джастин не хотел мириться с этим. Может в прошлом у Люси и была другая команда, но сейчас с ней они, громовержцы, значит она им доверяет. К тому же, они всё ещё члены одной гильдии. Лаксус вон тоже волнуется, видно ведь как вглядывается в ту сторону, куда ушла девушка. - Пошли уже. Утром нам обратно топать. Однако ни к утру, ни к обеду девушка не вернулась. Ёлочка начала переживать. Она больше всех общалась с заклинательницей в эти дни и прикипела к этой молчаливой и немного замкнутой девушке душой. - Вы ведь что-то знаете! - Кричала она на Лаксуса и Фрида. Первый был слишком спокоен, а второй, наоборот, слишком нервничал. - Она просила не поднимать шум. - Она сказала, что утром уже придет обратно, - тихо добавил Джастин. - Мы идем за ней! И Эвергрин первая пошла в сторону руин. По крайней мере, ей казалось, что руины в той стороне. За волшебницей пошли и остальные. Всё же они тоже переживали, хоть и по-разному это выражали. Дошли они довольно быстро, но тут же уперлись в барьер. - Это что? - Примитивнейшая вещь, - надменно фыркнул Джастин. - Не дает звукам проникнуть наружу, а также блокирует лакриму и прочие способы связи. Ломать его, только время тратить, давайте просто войдем внутрь. Только сделав шаг за черту, маги тут же схватились за уши. Шум стоял невыносимый, если бы они не были устойчивее обычных людей, то оглохли бы. В центре этого безобразия носились светящиеся точки, явно духи Хартфилии, и атаковали какую-то костяную громадину. Чуть поодаль валялись сломанные кости - остатки второй. - Э-это д-дракон? - Пискнула Эвергрин и спряталась за спину Бикслоу. - Всего лишь его труп. И то сильно поистрепавшийся. Вы чего пришли, кстати? Из пыли вышла Люси. Хотя голос её звучал удивительно бодро, она выглядела уставшей. Одежда Хартфилии была порвана в нескольких местах и сильно испачкана. Из мелких ран шла кровь, делая вид девушки ещё более жалким. - Поистрепалась тут только ты, - резко высказался маг молний. - Ты головой-то думала, идя против драконов? У них же абсолютная защита от магии! - Абсолютной защиты не бывает, бывают слабые удары. Джастин не удержался и подошел к Хартфилии, чтобы поддержать шатающуюся девушку. Она явно много сил потратила, сражаясь тут. Люси помощь приняла и оперлась на Фрида. Упасть ей не хотелось, особенно когда Лаксус так противно улыбался! Ну что за человек? - Тогда всё, что мне нужно это ударить посильнее. Отзывай своих светлячков, мешаться будут. И Лаксус пошел в сторону дракона, сверкая молниями. Останавливать его никто не стал: громовержцы были уверены в своем кумире, а Хартфилия действительно устала. Она и так уже вынесла одного. А у Фрида на плече так удобно. Она всё ещё следила за боем, но как-то невнимательно. Поэтому она пропустила момент, когда Лаксуса отправили в полет, а ему на помощь устремились Эвергрин и Бикслоу. Пока эта парочка отвлекала дракона, Лаксус копил силы для удара. Завершающего удара, после которого от дракона остались только подпаленные кости. Взять с собой Дреяра оказалось хорошей идеей. - А вот если бы ты нас сразу позвала, справились бы быстрее, - буркнул он. К моменту как маги закончили, Люси уже самостоятельно стояла на ногах: - Здесь не только драконы были, - отозвалась девушка и двое парней сразу вспомнили события ночи. - И вынь палку из волос, а то выглядит странно. - В следующий раз зови нас сразу. - Сразу! Сразу! Сразу! Хартфилия вяло улыбнулась, наблюдая за попытками Лаксуса выпутать веточку и отряхнуться. Сейчас они выглядели удивительно гармонично: грязные, в порванной одежде и с царапинами по всему телу. Хорошо же их приложило. - Давайте возвращаться. Будто Люси позволит кому-то кроме неё замарать руки кровью.