Карточный долг

Лейтенант Саймон Райли всегда славился тем, что за что бы он ни взялся — везде преуспеет, будь то хоть сложнейшие полосы с препятствиями, хоть угадывание того, что в столовой сегодня подадут на обед, по одному запаху. Увы, удача никогда не может длиться вечно, и даже самый везучий везунчик однажды знакомится с такой штукой, как «облом». — На вот, на погоны. Саймон угрюмо окинул взглядом всех присутствующих. Сегодня они решили собраться небольшой компанией и немного поиграть в карты — должен же быть у них хоть какой-то гражданский, цивильный отдых. Но играть в карты без чего-то на кону скучно, а деньги пока ставить не хотелось хотя бы потому, что ни один из присутствующих не пьян достаточно, чтобы ставить на кон практически самое ценное в жизни, помимо самой жизни. — Ну, загадывай желание. Сидящий напротив Райли Николай ухмыльнулся, почесывая заросший щетиной подбородок, и слегка закатил глаза, делая вид, что глубоко задумался. По большей части он это делал потому, что ему хотелось потянуть, как он любил говорить, «Чернобыльского кота за рога», и понаблюдать за тем, как оппонент ерзает от нетерпения и волнения и мнет что-то в руках. И Саймон оправдал его ожидания. Игра в карты на желание — пожалуй, все же не самая безопасная форма игры, но она добавляет свой особый шарм и подливает масла в огонь азарта, ведь каждый стремится выиграть и загадать желание для других. — Ну, не томи, — Райли обреченно выдохнул, нервно перемешивая карты в руках — его нервозность выдавала дрожь и временами совершенно неловкие, не снайперские движения. Николай снова помедлил, а после на его лице заиграла коварная ухмылка, от которой напряглись все остальные присутствующие в лице Гэри и Юрия, а его желание так и вовсе заставило занервничать всех еще больше. — Завтра на тренировке узнаешь. *** — Нет-нет-нет, я ничего подобного делать не буду! Я мужик или кто?! — упрямился Саймон, стоя возле лестницы, ведущий на помост с канатом, где начинается испытание. — Будешь. Мужики тоже этим занимаются, — ухмыльнулся Николай и подтолкнул лейтенанта ближе к лестнице. — А ты в курсе, что для мужика дело чести отработать карточный долг? — Твою ж налево... — обреченно выдохнул Саймон. — Я никогда ничего подобного не делал, и не обещаю, что все пройдет гладко. Тебя устроит такое? — Мне без разницы, как ты это сделаешь, честно, — мужчина пожал плечами. — Тогда пусть они не смотрят! — Не смотреть на обычную тренировку? Ты в своем уме? — Николай сделал вид, что искренне удивился. — А как капитан МакТавиш будет проверять правильность выполнения задания, ты об этом подумал? — Клянусь, если я не упаду и не сломаю себе шею, я сам тебя убью, — тихо прошипел Саймон и стал подниматься по деревянной лестнице наверх, к помосту. Стоящие внизу капитан Прайс и капитан МакТавиш пока беседовали о чем-то и, казалось, совершенно не обратили внимания на перепалку Райли и этого русского. Впрочем, пожалуй, оно и к лучшему. Саймон судорожно вдохнул и залез на помост, откуда открывался вид на весь ангар и лабиринт с испытанием. Люди внизу выглядели такими маленькими, что казалось, что они игрушечные. Окинув взглядом присутствующих, Райли заметил и Гэри, который явился посмотреть на друга и по возможности поддержать его. Вездесущий таракан, ей-богу, и как он смог появиться в ангаре настолько незаметно? — Готов? — донеслось до ушей Саймона. Он снова вдохнул, чувствуя, как все тело сводит от волнения. — Готов! — крикнул он в ответ. — Начали! Саймон схватился за канат. «Что ж, если и уволят, то уйду красиво», — промелькнуло в его голове, после чего он спешно намотал канат на ногу, сделав всего один виток, и заскользил вниз. На мгновение, казалось, время вокруг остановилось, а сердце застучало сильнее. «Была не была». Райли остановился примерно на середине каната и прогнулся, как это делают воздушные акробаты... и не только. Он ухватился одной рукой за канат, а другую свесил, держа в ней оружие, которое, казалось, весило по меньшей мере несколько сотен кило. Этот жест дался ему огромным трудом — от волнения он, казалось, растерял свои запасы сил, но, тем не менее, он спокойно удержался на канате — сказывались годы тренировок. «Ну, поздравляю, ты спалился. Надо было просто свалиться вниз и сломать себе шею». Подогнув под себя одну ногу, лейтенант замер в такой позе на пару секунд. В ангаре, казалось, стояла совершенно гробовая тишина, и не было слышно ничего, кроме поскрипывания каната. «Если и играть, то до конца». Немного помедлив, Райли напряг тело сильнее, вытягиваясь, словно желая продемонстрировать всю свою эротичность — хотя, казалось бы, какая в солдате может быть эротика? Тем не менее, он стал потихоньку сползать вниз по канату, принимая весьма причудливые позы и постепенно обретая большую уверенность, откровенно входя в раж, хоть и держаться одной рукой за канат было весьма тяжело. Когда его ноги в тяжелых армейских ботинках коснулись холодного бетонного пола ангара, Прайс выронил сигарету изо рта. В ангаре стояла такая же тишина. Первым ее решил нарушить капитан МакТавиш. — Это... что это было? — осторожно спросил он, окидывая взглядом солдат. Неподалеку стоял Николай, что ехидно ухмылялся, выключая запись, а в уголке за всем этим наблюдал Гэри с какой-то особенной теплотой и восторгом в глазах — как ребенок, увидевший кумира. — Карточный долг, — пояснил Саймон, с трудом осознавая, что он только что сделал. — Карточный долг, — задумчиво повторил МакТавиш, поглаживая подбородок. — Идем-ка, поговорим. Без свидетелей. Саймон нервно сглотнул. «Какое, к черту, без свидетелей? Мамочки, если он меня сейчас тут пристрелит...» — подумалось ему, но, тем не менее, лейтенант послушался и вышел вместе с капитаном на улицу. Отойдя на безопасное расстояние, Соуп убедился, что их никто не видит и не потревожит, после чего закурил и выдохнул дым. Несколько секунд они стояли в молчании, каждый думал о своем. И с каждой секундой Райли все больше и больше ощущал, что буквально сгорает со стыда и хочет оказаться где-нибудь подальше. Да хотя бы прямо тут под землей в черном ящике. — Стоит признать, зрелище было очень... интересным, — первым нарушил тишину Джон и снова затянулся. — Интересным? — непонимающе переспросил Саймон, подняв на него взгляд из-за темных очков. — Ну да. Интересным, — повторил капитан. — Где ты так научился делать? Ты раньше работал в цирке? — Ага, клоуном, — поморщился Саймон и смутился еще больше, представляя себя то воздушным акробатом, то клоуном. — Нет, серьезно. Где? Я не нашел у тебя в досье ничего подобного. — Вы действительно хотите знать, капитан? Джон кивнул. Ему хотелось услышать честный ответ на этот вопрос как минимум из чистого любопытства. Всегда интересно знать, с кем ты работаешь. — Ну, я жду, — мягко произнес он спустя десять секунд молчания. Казалось, в той тишине он слышал, как скрипят шестеренки в голове лейтенанта. И наконец, Саймон ответил. — Стриптизером одно время подрабатывал. Капитан понимающе кивнул и затянулся, а после с шумом выдохнул дым и перевел взгляд чуть прищуренных глаз на лейтенанта, чем вогнал последнего в краску — благо, под тканью балаклавы с черепом этого не было видно. — Устроишь для меня и Гэри приватное шоу?..