***
Где-то в Неваде...
Джеб скользил по песчаным равнинам Невады в погоне за грузовиком с накопителем невероятностей — машиной, при активации которой законы реальности вылетают в окно. Такое устройство было слишком опасно, чтобы оказаться в руках кого-либо, особенно такого злобного, как их босс, Аудитор. Он выстрелил из своей снайперской винтовки, но не попал в одно из колёс. Затем он уклонился от выстрелов агентов, находившихся в грузовике. Однако по мере приближения Джеб почувствовал, как активируется ещё один привод невероятности. Он остановился на месте, когда поезд внезапно врезался в грузовик, уничтожив привод, и продолжил движение в неизвестном направлении. Затем из поезда выскочил проводник, держа в руках знак "Переход запрещён" и надев металлическую маску. Его кожа была зелёного цвета, а волосы — рыжими, пушистыми и закрученными вверх по бокам, с огромной лысиной на макушке. Он внезапно телепортировался прямо к лицу Джеба, при этом сильно трясясь. Спаситель быстро выхватил клеймор, и он столкнулся со знаком клоуна. Их мышцы дёрнулись, когда они пытались одолеть друг друга, но клоун вдруг вытянул руку и отбросил Джеба назад, а затем вызвал с неба ещё один поезд и обрушил его на него. Ореол Джеба засветился святым светом, он подпрыгнул и быстро разрубил поезд на две части, а затем снова бросился вниз, держа меч в руке и целясь в шею клоуна. — Это конец для тебя, Трикки! — воскликнул Джеб, подбираясь всё ближе и ближе. Однако Трики легко уклонился от удара, а затем ударил Джеба в спину концом своего меча, пронзив его. Когда Джеб захлёбывался кровью и кашлял, Трики поднял его голову и посмотрел ему в глаза. На лице Трики расплылась злая ухмылка. Затем он ударил Джеба лицом в землю и топтал его голову снова и снова, пока на земле не осталось лишь кровавое месиво, а рядом с ним лежал нимб. Затем Трики поднял вверх два знака мира, никому не улыбаясь, а потом сбросил с неба дом. В окнах мигали разноцветные огни, а внутри танцевали несколько человек. Он проскочил внутрь и прошел мимо нескольких танцующих людей, когда вошёл в дом, прежде чем сломать шею диджею, а затем взял на себя управление, поставил свой собственный музыкальный диск на проигрыватель, а затем стал танцевать с остальной толпой.***
Где-то под Невадой...
Деймос стоял у дома Ториэль, засунув руки в карманы. Он выпустил изо рта использованную сигаретную палочку и быстро затушил её. В конце концов, Ториэль вышла вместе с ним на улицу, чувствуя, что ему не помешает компания. В одной руке у неё была чашка горячего шоколада. Она прислонилась к Деймосу и потягивала горячий шоколад, пока Деймос доставал из кармана пачку сигарет. Он спросил Ториэль, может ли она прикурить для него одну, и она согласилась. Затем он положил сигарету в рот, медленно вытаскивая другую. — Хочешь? — спросил он, сжимая одну из них большим пальцем. — О, нет, спасибо. Деймос пожал плечами и положил остаток в карман, после чего выпустил несколько колец дыма, а также шлейф дыма, слегка напоминающий медузу. Запах показался Ториэль неприятным, однако после знакомства с Деймосом и остальными мужчинами в течение нескольких недель ей стало нравиться находиться в его обществе, и это чувство было взаимным. Деймос полюбил эту простую, ненасильственную жизнь с Ториэль и Фриск, особенно с Ториэль. Кстати, о Фриск: они с Хэнком бродили по руинам, Фриск придумывала, чем бы им заняться вместе. Хэнк тем временем был постоянно начеку, ожидая чего-нибудь, что может или не может причинить вред ему или Фриск. В конце концов Фриск остановился и щёлкнул пальцами, когда им пришла в голову идея. Она потянула Хэнка за пальто и позвала его. — Хэнк! Я придумала, во что мы можем поиграть! — воскликнула она, прыгая вверх-вниз. Хэнк опустился на колени перед Фриск и жестом попросил Фриск продолжать. — Ты когда-нибудь раньше играл в прятки? — Хэнк кивнул. — Отлично! В таком случае, прикройте глаза и считайте до 25! А я пойду спрячусь. — Фриск убежала по коридорам. — И НЕ ПОДГЛЯДЫВАТЬ! Хэнк встал, положил руки на свои красные очки и начал считать в уме. Тем временем Фриск бежала по коридорам, проходя через кучи красных листьев, пока она не подошла к головоломке с падением в яму. Она спустилась в одну из ям, но перед этим заметила, что оставила за собой след из листьев, и нахальная улыбка заиграла на её щеках. Она смахнула листья в направлении другой ямы, а затем прыгнула в ту яму, в которую планировала спуститься. В конце концов Хэнк открыл глаза и начал искать Фриск, следуя по оставленному её следу из листьев. В конце концов Фриск услышала приближающиеся тяжёлые шаги Хэнка. Она подождала, пока он провалится в яму с листьями, ведущую к ней. Как только Фриск услышала громкий стук в соседней комнате, она поднялась по желобу и побежала в следующую комнату. Тем временем Хэнк остался с Мигоспом и Вегетоидом, оба вступили с Хэнком в схватку, ещё не зная о нём. Мигосп послал рой жуков, а Вегетоид выпустил шквал овощных снарядов. Хэнк оскалился, вытащил два SMG и уничтожил все встречные снаряды, после чего направил оружие на головы обоих.Мигосп и Вегетоид убежали.
Фриск спрыгнула на один из растрескавшихся полов в следующей комнате, а затем побежала по листьям, несмотря на надпись в комнате: "Пожалуйста, не ходите по листьям". Это побудило сопровождающего её фантома, Чару, игриво шепнуть Фриск на ухо: — Ты чувствуешь, как твои грехи ползут по твоей спине. — так оно и было. Тем временем вегетоид выпрыгнул из шахты, крича и убегая, как раз перед тем, как оттуда выскочил Хэнк с катаной в руке. Обыскав все ямы и не найдя Фриск, Хэнк начал поиски в соседней комнате, где его остановила группа молдсмолов, которые подслушали весь этот шум и попытались остановить Хэнка. В ответ Хэнк трижды выстрелил из пистолета в воздух, чтобы заставить их отступить, а затем продолжил поиски Фриск и выиграл игру. Убегая от Хэнка, Фриск заглянула в местную паучью пекарню, чтобы купить пончики и бутылку сидра. Она опустила немного золота в паутину, съела один пончик, а затем продолжила бежать через руины, пока её не остановил Напстаблук, который лежал на её единственном пути. Фриск не хотела быть грубой, поэтому она попыталась попросить призрака подвинуться. Но когда это не помогло, Фриск была вынуждена попытаться столкнуть его с дороги, что напугало его и заставило заплакать. Фриск попыталась успокоить Напстаблука, чтобы не насторожить Хэнка, но вскрикнула от боли, когда слёзы Напстаблука попали на неё... как раз в тот момент, когда Хэнк пришёл за Фриск. Глаза Хэнка расширились, а кулаки сжались от ярости, когда он увидел, что Фриск пострадала от слёз Напстаблука. Он оттащил её в сторону, а затем вытащил оба пистолета и начал стрелять в призрака. Хэнк яростно отмахивался и стрелял в призрака за то, что тот подверг опасности его маленького друга, а Напстаблук, не пострадавший от атак Хэнка, в знак солидарности понизил свой HP. Фриск тянула и дёргала за плащ Хэнка, отчаянно пытаясь заставить его остановиться. Она кричала, топала ногами, даже слабо била Хэнка по ногам, но ничто из этого его не останавливало. Чара тоже пыталась заставить его остановиться, но решимость Хэнка не была достаточно сильно связана с решимостью Фриск, чтобы Чара могла дотянуться до него. Всё, что она могла сделать — это сделать смутные, слабые, незначительные внушения в глубине сознания Хэнка, которые даже отдаленно не привели его в чувство. Однако в конце концов, пока Хэнк перезаряжался, Фриск прыгнула между Хэнком и Напстаблуком и протянула им руки. Хэнк дёрнул головой в сторону и зарычал, но Фриск отказалась. Решимость Фриск росла по мере того, как они твёрдо стояли перед Хэнком. Чара молчала и позволяла Фриск делать то, что она считала нужным. Пока Фриск стояла там, её начали окружать десятки других монстров, многих из которых Хэнк отпугнул раньше. Фриск смотрела в глаза Хэнку, а все монстры и Чара наблюдали за ним, затаив дыхание. Наконец, Хэнк сдался и убрал оружие в кобуру. — А теперь извинись! — сказала Фриск с надутым лицом. Хэнк оглядел всех монстров, боявшихся просто находиться в его присутствии. Вздохнув, Хэнк прорычал: — Мне... жаль... — так громко, как только мог, а это было совсем не громко. Один молдсмол медленно подскочил к нему, а затем потёрся телом о его ногу. Вскоре за ним последовал фроггит, нервно трясущий его за руку. Вскоре все монстры руин стали прощать Хэнка, понимая, что он лишь пытается защитить тех, кто ему дорог. Напстаблук тоже это понял и не питал к Хэнку никакой злобы. Призрака всё равно нельзя обидеть. Затем он взлетел вверх из руин, а Хэнк понес Фриск обратно в её дом. После всего этого испытания они оба почувствовали усталость.***
Тем временем...
Ториэль сидела в кресле, читая книгу «Факты об улитках». Во время чтения Деймос зашёл в её комнату, чтобы проверить, как она там, и увидел, что она читает об улитках. Деймос спросил её о том, что она читает, и она показала ему книгу. — Эй, это детская книга. Ты ведь знаешь это? — Знаю, но здесь не так много интересных книг, особенно в моём доме. — говорит Ториэль. — К тому же, в ней много полезной информации для меня, ведь пироги с улитками — одна из моих специальностей. — Улиточные пироги? — Ну да! Я нашла рецепт пирогов в форме улиток, но для их приготовления требовались кролики и сыр. Сыр у меня был в наличии, а вот кроликов здесь найти трудно. По крайней мере, кроликов, которые являются животными, а не людьми. Так что вместо этого я решила использовать в рецепте настоящие эскарго, и получилось довольно вкусно, хотя и довольно солёно и хрустяще. — Хью. Даже когда мне кажется, что я всё видел, ты всегда находишь способ удивить меня, Тори. Ториэль покраснела. — Т-Тори? — Сокращённо от Ториэль. Что-то не так? — Н-Нет, просто никто никогда не называл меня Тори... — Ториэль сделала паузу. — Эй, ты в порядке? Ториэль тихо вздохнула. — Да, я в порядке. Можешь звать меня Тори. Прежде чем Деймос успел задать ещё какие-либо вопросы, в дом вошёл Хэнк с Фриск на одной руке. — О, дитя моё! Добро пожаловать домой! Как прошёл твой день? Фриск зевнула, держась за руку Хэнка. — Ну... Было весело, мама... — Как всё прошло, Хэнк? Хэнк показал Деймосу большой палец вверх. Ториэль отложила книгу и положила очки для чтения обратно в футляр. — Я пойду приготовлю ужин. Фриск уже почти пора спать, так что не мог бы ты пойти уложить её, Хэнк? — он кивнул и отнёс Фриск в её комнату. — Эй, Тори, тебе нужна помощь на кухне? — Ты готовишь, Деймос? Деймос хихикнул и покраснел, почёсывая затылок. — А консервы и MRE считаются? Ториэль разразилась смехом. — Думаю, нет. — Я… Ха-ха! Я извиняюсь, мой друг. Я, хи-хи, клянусь, я не смеюсь над тобой! — Всё в порядке. Я просто помою посуду или ещё что-нибудь... — Ториэль взяла Деймоса за руку и улыбнулась ему. — Если хочешь, я могу научить тебя готовить. — Это... было бы неплохо. Спасибо, Тори.***
Позже той ночью...
— Ты действительно так сильно меня ненавидишь? Ха... ха... ха... ха... Теперь я понимаю, кого я защищал, держа тебя здесь... Не тебя... а их... Фриск задохнулась, проснувшись от кошмара. Она схватилась за голову и почувствовала, как на глаза навернулись слёзы. — Почему... — пробормотала Фриск. Она свернулась калачиком и начала тихо плакать. — Почему я это сделала...? Чара сидела в углу комнаты, скрестив руки. Она наблюдала, как плач Фриск постепенно затихает, а затем переплыла на сторону кровати Фриск. Чара положила сложенные руки на кровать и подперла ими голову. — Опять воспоминания? Фриск кивнула. Чара вздохнула. Она села на кровать, отвернувшись от Фриск. — Мне бы очень хотелось, чтобы мама поняла. Я не умею говорить об этом с тобой. — Чара... Ты всё ещё злишься? Чара молчала. — Ты злишься, не так ли? Чара вздохнула. Она хотела сказать: "Почему я не должна злиться на человека, который убил десятки невинных монстров? Или на скелета, который просто хотел быть твоим другом? Или на мою маму!?! Ты ведёшь себя как невинная милашка, но тот Хэнк, который пытался убить Напстаблука, ещё более невинен, чем ты!", но Фриск это было не нужно, и Чара это знала. Но она не могла ей лгать. Она молча кивнула в ответ. Фриск снова начала плакать, побуждая Чару попытаться обнять её. Хотя Фриск не могла почувствовать объятий Чары, она оценила этот жест и обняла воздух, в котором находилась Чара. — Эй, может, хочешь побежать к морозилке за мороженым? — предложила Чара. Фриск задохнулась и кивнула, а затем выскользнула из своей комнаты. Однако, пробираясь к кухне, она остановилась на месте, увидев, что Хэнк всё ещё не спит. — ПРОКЛЯТЬЕ! ОТМЕНА МИССИИ! ОТМЕНИ МИССИЮ! — крикнула Чара, но было уже поздно: Хэнк положил руку на плечо Фриск. — Привет, Хэнк! Я... я... я... я только что собиралась вернуться в постель! — Фриск нервно улыбнулась Хэнку. — Почему... ты... не спишь...? — Я... мне приснился кошмар. — затем она подняла глаза на Хэнка. — Почему ты так поздно встал?" — Я… Не... спал... — он встал и повернулся к двери, затем протянул руку. — Прогуляемся...? Фриск взяла Хэнка за руку, и они вдвоём вышли на улицу прогуляться. Все монстры в руинах в это время крепко спали. Все факелы погасли, а фонари потускнели. Свет давали лишь несколько светлячков, порхающих в воздухе. Когда они бесшумно шли по спящим руинам, их внезапно остановила стена лиан. Хэнк растерялся, Фриск испугалась, а Чара была потрясена и встревожена. Чара оглянулась и увидела позади них один-единственный жёлтый цветок. Он медленно раскачивался из стороны в сторону, хотя в комнате, где они находились, не было ветра. — ФРИСК, ЗА ТОБОЙ! — крикнула Чара. Она обернулась, а затем вскрикнула и потянула Хэнка за рукав. Как только Хэнк обернулся, у цветка выросло лицо. — Умно. Очень умно. — Флауи шипел с ядом на языке. — Ты думаешь, что ты очень умный, не так ли? Ты думаешь, что можешь играть по своим правилам, да? — затем Флауи схватил Фриск за лодыжки своими лианами. — Но не веди себя так самоуверенно! Я знаю, что ты сделал~! Фриск закричала, когда её потащило к Флауи. Хэнк попытался спасти её, но был остановлен лианами, обвившими его запястья. — Ты убил их! А потом ты вернулся назад, потому что пожалел об этом! — он крепче обхватил ноги Фриск, внезапно свесив их вниз головой. — Но ты забыл одно правило, которому я научил тебя в самом начале! — глаза Флауи превратились в один-единственный глаз, а рот расширился и разделился посередине. Десятки рядов зубов выстроились внутри, а щупальца извивались, как черви. — В ЭТОМ МИРЕ УБИВАЙ ИЛИ БУДЬ УБИТ!!! Внезапно Хэнк вырвался из лиан, крепко вцепившихся в его запястья, и выстрелил Флауи прямо в рот, а затем повалил Фриск и обнял её. Флауи стиснул зубы, когда его лицо вернулось в нормальное состояние. Затем он выплюнул пулю с силой, достаточной для того, чтобы расколоть землю. — Этот трюк не сработает на мне дважды, мешок с мясом! В ответ Хэнк снова выстрелил в Флауи, но тот заблокировал выстрел одной из пуль. Затем на Хэнка обрушился ураган смертоносных пуль и шипастых лиан, разрывая стены, пол и потолок. Хэнк увернулся и перекатился с дороги, спрятал Фриск в безопасном месте, а затем стал рубить лианы своей катаной, одновременно отстреливая пули из своего SMG. Флауи весело танцевал, пока Хэнк не попал в него несколькими выстрелами из SMG, заставив его спрятаться под землю и снова появиться позади него. Он попытался напасть исподтишка, но Хэнк ударил его ножом в лицо, даже не взглянув на него. Флауи закричал в агонии и набросил на Хэнка массивную лозу, после чего пробил его сквозь стену в комнату, где пол сделан из шипов. Флауи выскочил перед Хэнком и с помощью своих лиан вырвал из земли платформу с шипами и попытался обрушить её на Хэнка, но получил пулю в лицо, прежде чем смог поднять её достаточно высоко, чтобы обрушить на него. Хэнк пробивался сквозь залп за залпом лиан и пуль, но в конце концов Флауи начал делать несколько выстрелов по нему. Флауи маньячно смеялся, медленно уничтожая Хэнка, но вскоре на него сзади напала другая сторона. Он развернулся, но снова попал под огненный шар Ториэль, которая вместе с Сэнфордом, Деймосом и Фриск пришла на помощь Хэнку. Ториэль выпустила залп огненных шаров в Флауи, заставив его перейти в оборону, причём и она, и Хэнк стреляли в него одновременно. Затем Сэнфорд с помощью своего крюка зацепился за одну из лиан Флауи, пронесся над ним и выстрелил в него из-под защитного барьера. В конце концов, барьер был разрушен гранатой, выпущенной Деймосом. Теперь, загнанный в угол со всех сторон, Флауи не имел другого выбора, кроме как отступить, но не без того, чтобы оставить Фриск несколько напутственных слов. Или, скорее, руководство Фриск. — Чара, я знаю, что ты там. Мы можем все исправить и сжечь этот жалкий мир в пыль за то, что он сделал с нами! И мы это сделаем! Ты и я, как в старые добрые времена! — а потом он ускользнул. Хэнк раздвинул лианы и пошёл проверить Фриск, а Сэнфорд и Деймос вытерли пот со своих лиц. — Чёрт. Крепкий ублюдок для маленькой травки. — Без шуток. Ты в порядке, Тори? Переключив внимание на Ториэль, Сэнфорд обнаружил, что она явно о чём-то задумалась. Она стояла совершенно неподвижно, её глаза были полны шока и недоумения. — Тори? — Эй, Ториэль, ты в порядке? Ториэль ничего не сказала. Она просто медленно повернулась и посмотрела на Фриск, которая крепко обнимала Хэнка. Однако, заметив пристальный взгляд мамы, они разжали объятия и робко подошли к Ториэль. — Фриск... Почему этот цветок назвал тебя Чарой? — Ториэль спросила с дрожью в голосе. Фриск забеспокоилась, не зная, что делать, но на этот раз Фриск не принимала решений, потому что возможность снова просто поговорить с матерью, пусть даже ненадолго, наполнила Чару решимостью. — М-м-м... ооооо... м-м-м... — Деймос, Сэнфорд и Ториэль отпрыгнули назад, услышав очень слабый и искаженный голос. Фриск удивилась, что она его слышит. — МАМА! Я ЗДЕСЬ! Я ЗДЕСЬ! МАМА, ЭТО Я, ЧАРА!!! — отчаянно закричала она. — МААААААААААА-… МАМААААААА-… Я ЧАРА! — услышали они. Когда они услышали это, прозрачная, искажённая красная фигура спонтанно замерцала и исчезла, а затем перестала существовать. В этот момент Ториэль окончательно потеряла сознание. — Эй? — сказал Деймос. — Может быть, нам стоит пойти домой. Мы можем поговорить об этом утром. — МАМА!?! МАМА, НЕТ! ПРОСНИСЬ! ПОЖАЛУЙСТА, ЭТО МОЖЕТ БЫТЬ МОЙ ЕДИНСТВЕННЫЙ ШАНС! ПОЖАЛУЙСТА, ПРОСНИСЬ!!! Но только Фриск могла слышать её крик. И только Фриск могла слышать её плач. И когда они вернулись домой, и Фриск посмотрела в зеркало, только Фриск услышала, как она сказала: — О, смотри... Это ты.…