Длинная Тьма

      Надо что-то делать. Именно такая мысль посетила меня утром этого дня, стоило мне пробудиться. Я всё ещё лежал с закрытыми глазами, рядом потрескивали дрова, а за окном дул слабый ветерок. Пока остатки сонливости уходили из моей головы, я решил развить эту идею.       Мне нужно продолжить своё исследование этого парка. Именно это направление я решил выбрать. Но вот куда дальше идти? Просто гулять по лесу мне казалось совершенно глупой затеей. В местных зарослях слишком легко заблудиться. Так что надо выбирать цель для ближайшего путешествия. Например, можно попробовать дойти до домика зверолова, чтобы забрать там те вещи, которые оставил. Однако моя перебинтованная нога, пострадавшая от укуса волка, напомнила резкой вспышкой боли, что это не лучшая идея.       Значит, надо исследовать ещё не посещённую постройку. А выбора тут у меня почти нет. Либо снова лезть на скалу, чтобы достичь второй вышки, уже разрушенной, либо идти вдоль железной дороги до ГЭС. И чаша весов склоняется именно ко второму варианту, хотя с ним есть пару проблем. Во-первых, на пути к электростанции на меня спокойно могут напасть волки — такое уже бывало, и мне пришлось несколько часов сидеть в вагоне. А во-вторых, мне не давало покоя множество раз перечёркнутый символ дамбы на карте из домика лесника. Явно ведь её автор что-то хотел этим сказать.       Но я всё-таки решил направиться именно туда. В теории, это должно быть достаточно большое здание — в моём родном городе здание электростанции было просто громадным, — а значит, и припасов там должно быть в избытке. Но перед этим походом надо хорошенько подготовиться. По дороге может случиться всё, что угодно, так что надо собрать достаточно много вещей — медикаменты, еду, воду, спички и так далее.       И именно с первого я решил начать. Запасы антисептика и антибиотиков у меня есть, так что нужны только повязки. Но вот как их сделать? Я где-то слышал, что из обычных тряпок их можно сделать, предварительно прокипятив их. Ну, думаю, как раз этим и займусь. Лишней одежды, чтобы порвать её на ткань, у меня не было, так что я пошёл по простому пути — сорвал с окон занавески. Конечно, теперь дом не выглядит таким уютным, как раньше, но всё равно. Если ради выживания мне придётся жить в доме, где есть только голые стены, то я приму это. Хоть и будет слегка неуютно.       После того, как я сорвал все шторы с окон в этом доме, часть ткани я отложил в ящик верстака на будущее, а остальную разложил на этом самом рабочем столе и с помощью ножа разрезал на равные длинные полосы. Теперь оставалось их только прокипятить, и тадам, у меня есть самодельные бинты. А так как печка у меня до сих пор горит и тухнуть не собирается, сделать это будет легче лёгкого.       Я вышел на улицу, чтобы набрать снега, в котором, как растоплю его, я и прокипячу ткань. Тратить питьевую воду на обеззараживание тряпок я не хотел, так что пришлось немного помёрзнуть. Но благо снега вокруг было просто огромное количество, так что мне хватило лишь открыть дверь и протянуть руку. Затем банки от консерв, наполненные снегом, я поставил на плиту и принялся ждать.       Как только снег полностью растаял, я запихал в эти банки полоски ткани, после чего ожидал момента кипения. Как только на поверхности воды появлялись пузырьки, я снимал ёмкость с плиты, менял тряпку и повторял эту процедуру. Когда все тряпки прошли через кипячение, мне оставалось только сшить их в нормальные повязки. Что я и делал, благо ниток у меня было предостаточно.       И вот, спустя час, у меня на руках оказалось три бинта, которые по качеству совсем не уступали обычным. Так, теперь собрать все вещи, которые могут пригодится. Медикаменты уже в рюкзаке лежат, так что положу к ним мои самодельные повязки и закончу с этим пунктом плана. Далее, я ложу туда литр, нет, лучше два литра воды в бутылках, которых было здесь достаточно много, так что тары для хранения воды у меня в избытке. Последнюю консерву и пару злаковых батончиков в качестве еды. Ножик, гвоздодёр, набор для шитья, спички, газеты для розжига, немного дров для костра и прочая полезная мелочёвка.       Однако теперь мой рюкзак был заполнен полностью заполнен, а часть нужных вещей мне приходилось запихнуть в карман ветровки. С этим надо что-то делать, типа найти новый рюкзак или что-то такое. Но об этом можно подумать позже. Сейчас пора выходить в путь, пока солнце ещё высоко и на улице не так холодно, как ранним утром или поздним вечером.       Ещё раз всё проверив, я решил, на всякий случай, затушить печку. Уж лучше потом долго домик снова прогревать, чем прийти на пепелище. Но погасил огонь я не просто так, предварительно набрав горящих веток, которые можно использовать как факелы. И хоть какое-то тепло в дороге, да и от волков, если что, можно отбиться. Закончив с этим, я покинул дом.       Улица встретила меня уже привычным порывом холодного ветра и ясным небом. Ну что же, путь предстоит дальний, так что надо уже выдвигаться. Буквально через минуту я уже был на рельсах и направился на запад, в надежде найти припасы или инструменты, которые облегчат моё выживание. И я был уверен, что на ГЭС точно найду их.       Путь мой проходил весьма спокойно. Достаточно быстро я добрался до сошедших с пути вагонов. Да и волков тут поблизости вообще не было. Только где-то очень далеко, на самом краю слышимости, звучал их вой. Ну, мне же и лучше. Да и погода сегодня была просто прекрасной. Ветра почти не было, а солнце неплохо грело. Я даже развязал шарф, так как нижняя часть лица вспотела. А покрываться потом и промокать мне тут никак нельзя — можно и простыть.       По дороге мне встречалось несколько дубов, под которыми наверняка есть жёлуди. Но чтобы их достать, пришлось бы копать снег, а тратить на это время мне совершенно не хотелось. Да и перчатки сто процентов насквозь промокли бы. Так что я продолжал свой путь.       Как и говорилось ранее, вся железная дорога пролегала между скальными стенами. Однако вскоре я заметил, что линия делает поворот, и за ним уже находились более пологие холмы, на которые, не без труда, конечно же, но можно было бы забраться. Сейчас, разумеется, я этим точно не стал заниматься. Тем более, я увидел то, что привлекло, я бы даже сказал, захватило моё внимание — вагончик, стоявший прямо на путях.       Он разительно отличался от красных вагонов, которые я уже прошёл. Если те были скорее грузовыми, то этот представлял из себя средство для перевозки пассажиров. Казалось даже, что он подходит больше не железной дороге, а канатной. Уж очень он был похож на кабинку фуникулёра. Окрашен он был в жёлтый, имелись большие окна без стёкол, а с одной стороны была закрытая дверь.       Увидев этот вагончик, я очень быстро к нему подбежал и попытался отодвинуть дверь. Но, поняв, что она вмёрзла намертво, просто-напросто перегнулся через рамы окон и ввалился внутрь. Несколько сидушек и непонятного мне назначения конструкция в центре — наверняка что-то связанное с тем, чтобы приводить эту штуку в движение.       Быстрый осмотр показал, что тут, кроме старой завалявшейся газеты, ничего не было. Неприятно. Хотя что я ожидал увидеть в обычном вагончике? Выглянув наружу, я увидел крепкий мост, а за ним величественное здание гидроэлектростанции. Даже отсюда она казалась достаточно большой — страшно представить, какой огромной она окажется вблизи.       А так как цель моего пути находилась в зоне прямой видимости, я решил не задерживаться здесь и, быстро выбравшись из этой вагонетки, направился дальше по рельсам. То, что я раньше не приметил, заострив своё внимание на вагончике, — вокруг железной дороги друг на друга были сложены большие брёвна. Видимо, где-то здесь неподалёку добывали лес. А значит, если я найду стоянку лесорубов (при условии, что она тут есть), то практически точно обзаведусь топориком.       Тем более вон там, слева от меня, есть что-то похожее на дорогу, проложенную между сугробами. Да и знак там какой-то стоит. Если где и быть домикам местного лесоповала, то только там. Но разведаю ту территорию и подтвержу или опровергну свои догадки я позже, а сейчас у меня другая цель.       И вот я дошёл до моста. Сделан он был, судя по всему, из камня, а сверху покрыт деревом. Ограждения были сделаны в виде обыкновенного бордюра, через который спокойно можно было перешагнуть. И как это может защитить от падения? Хотя, учитывая, что это железнодорожный мост, то не думаю, что в этом была необходимость.       Над мостом летало пару ворон, хотя я и не видел для этого причины. Хотя версии на этот счёт у меня были. Но спускаться под мост мне, честно, не хотелось. Я вчера уже видел замёрзший труп Дейва, а ещё одно тело за эти два дня моё сердце точно не выдержит. Да и спуститься-то вниз достаточно легко — просто проехаться по снежному склону. Но возможности потом подняться оттуда я не видел. Так что я просто пересёк мост.       На противоположной стороне стоял серый пикап, на двери которого красовалась надпись «Компания Брейерхауз». По всей видимости, это её служебный транспорт. Но вот что это за организация такая? Кто бы знал… Дальше рельсы снова уходили в проход между скалами, но он был так заметен, что пробраться туда было совершенно невозможно.       Именно поэтому я повернул голову влево, где и находилась плотина и само здание электростанции, на внешней стене которого была надпись «ГЭС Картер». Минутку, ведь человек из домика зверолова как раз упоминал путь через Картера в долину? Он имел в виду именно это? Интересно, а я смогу пойти этим путём? Не уверен.       Но главной моей проблемой была даже не неуверенность, а то, что «двор» станции окружал высокий сетчатый металлический забор, закрытый на калитку. Попробовал я несколько раз её подёргать — заперто. Значит, надо либо пытаться перелазить, либо искать ключ.       Первый вариант я отмёл сразу же — с моими варежками я бы никак не смог зацепиться за мелкую сетку, а снимать их и хвататься за холодный металл… Уж лучше тогда сразу пальцы отрезать. Так что я принялся искать, где могли быть ключи. За машиной, по ту сторону железной дороги, стояло две будки, словно сделанные из транспортных контейнеров. Я такие часто видел, они на промыслах используются в качестве жилья. И ключ наверняка может находиться именно там.       Но для начала я решил обыскать машину. В кузове лежал один фальшфейер, который я тут же подобрал. Затем я попробовал дёрнуть ручку двери на себя, и она поддалась. Интересно, машина просто была не закрыта или же просто замки от местного холода промёрзли и пришли в негодность? Не важно, главное, что я могу забраться внутрь.       Усевшись на водительское сиденье, я ради эксперимента попробовал покрутить руль, зажимать педали, дёргать рычаг переключения скоростей — разумеется, машина никак не ответила на мои действия. Так что я просто обыскал бардачок. И хоть изначально я там ничего не нашёл, при повторном осмотре, когда я уже заглянул туда, а не просто шарил рукой, я смог достать ещё одну маленькую шоколадку. Конечно, такой не наесться, но перекусить можно.       Последним, что я сделал, это проверил козырьки. И с одного из них мне выпал маленький ключик, который был явно не от этой машины. А это может означать лишь одно: теперь я могу открыть калитку и проникнуть на территорию ГЭС Картер. Так что, выпрыгнув из машины, я подошёл к воротам, и стоило только мне вставить ключ в замочную скважину…       Как позади меня, буквально в пяти-восьми метрах, раздался громкий вой и рык. Чётко осознавая, в какой ситуации нахожусь, я стал судорожно прокручивать ключ в замке. В это время у меня вся спина покрылась мурашками. Мой слух будто бы усилился в сотню раз, и я мог слышать каждый шаг той серой твари, которая находилась у меня за спиной.       И хоть открытие калитки не заняло у меня больше пяти секунд, ощущалось это как гребаные пять часов. Я уже успел раз пять потом обиться. Всего меня пронзал страх, а холодное отчаянье опутывало моё сердце. Казалось, ещё секунда, и я попрощаюсь с жизнью. Но вот ворота отворились, и я сразу же забежал внутрь, успев только кинуть назад факел.       Когда за мной захлопнулись ворота, я наконец-то смог обернуться и посмотреть на того, кто только что чуть не лишил меня жизни. Это был тёмно-серый, почти чёрный волк, изо рта которого постоянно лилась слюна, а глаза были наполнены яростью. Он то и дело бросался на сетку, но сделана она была на совесть и свою основную цель — защищать тех, кто находился внутри, — она исполняла.       Судя по обильному слюноотделению и злобе, эта тварь явно бешеная. Слава богу, что он не успел меня укусить — в этом бы случае меня уже можно было бы считать трупом, так как вакцин от бешенства тут явно нет. Остается надеяться, что этот волк не успеет заразить других этой чумой.       Я же, ещё немного поглазев на волка, успокоившегося минут через десять бесплодных попыток добраться до меня, развернулся в сторону дамбы. Теперь я мог поближе рассмотреть, что из себя представлял её «двор». Огромное нагромождение самых разных металлических и деревянных деталей неясного назначения: большие колёса, шестерни, трубы и тому подобное. Сейчас весь этот мусор был для меня абсолютно бесполезен — ничего сделать с ним я не мог. Именно поэтому я направился прямиком к дверям Картера.       Вблизи это здание выглядело не просто громадным, а ещё и очень жутким. Тёмные стены с выбитыми окнами, которые выглядели словно глаза, холодно смотрящие прямо мне в душу. Казалось, это не здание электростанции, а монструозных размеров склеп. И именно внутрь него я должен зайти. Ну что же, вот я прямо перед этими дверьми. Вдох, выдох… Я с заметным усилием толкаю створки, и это создание приветливо открывает свою пасть, приглашая меня внутрь. И я делаю шаг во тьму.

Продолжение следует…