Новые приключения Лины

      Следующий месяц не дал нам никаких результатов. Только ежедневные скитания из одного места в другое. Бары, клубы, кафешки, кинотеатры — я даже не знала, что искала. Я не могла понять, как эти походы могут помочь нам найти артефакт, потому что по моему мнению, он должен был быть в менее людном месте. Ну, кто догадается запихнуть его, скажем, в мужском туалете казино? Если только этот «кто-то» не хочет создать хаос. Тогда, безусловно, артефакт может было бы найти под столом какой-нибудь популярной кафешки, но нет. Нет таких кафешек, где были бы артефакты. Если бы всё было так легко, как могло было быть, мы не слонялись бы целый месяц по дурацким людным заведениям.        Образ «четырнадцатилетняя сестричка Альфа» шёл на «ура». Людям нравилось сюсюкаться со мной, рассматривать кружева моего платья, которые я меняла чуть ли не каждый день, прикасаться к кудрявым волосам, наматывая их на пальцы.        Конечно, прикасаться ко мне могли лишь избранные. А это самые близкие люди Альфа, кто помогал нам с поисками. Некоторые давали координаты, некоторые приглашали выпить где-нибудь в ресторане. Таких человек было не очень много. Два-три. Каждого я знала по имени и фамилии и вела себя так вежливо, как могла. Правда, они знали правду. Правду о том, что я вовсе не его сестра, а девчонка из другого Измерения. Они верили, потому что знали о секрете Альфа, а такие, как он, могли убедить людей в чём угодно.        Пару раз мы виделись с Джеем, но ничего нового я не узнала. В Интернете об артефакте больше ничего нет, что меня печалило. Так хотелось узнать как можно больше и меня печалило отсутствие таких возможностей. Альф же сам ничего не знал и, когда я рассказывала ему про встречи, лишь расстроенно качал головой.        Недавно я узнала и ещё кое-что. Однажды мы оба сидели в нашей спальне, в новой гостинице. Я примеряла новое платье за ширмой, а Альф смотрел телевизор.        Я была похожа на Безумную Алису, как в компьютерной игре, только волосы мои были кудрявые и медные, а глаза карие, а не зелёные. Но телосложение, платье, гольфы и ботинки — всё это напоминало мне о безумной девочке, что потеряла память и пыталась восстановить её. Порой мне было жаль, что я всё явно и чётко помню, не имея возможности забыться, потеряться.        Платье чёрного цвета, с бантом сзади, с рукавами-фонариками и белой блузкой с коротким рукавом. И снова странные узоры, украшения, точно я кукла, не человек.        Я стояла и смотрела на себя в зеркало, отмечая, как изменилась за этот месяц. На место необузданности пришло странное послушание и теперь я делала всё, как говорит Альф. Он оберегал меня, как самое драгоценное сокровище. Иногда он был нежен со мной, но всё происходило в рамках сдержанности. Точно мы были братом и сестрой, теми, за кем старательно прятались. Порой он хвалил и целовал меня в лоб, когда мы находили какие-то зацепки, а я улыбалась и говорила, что из нас выходит отличная команда.        Отчасти, это было правдой. Порой я замечала, как слажено мы действуем, когда ночью, например, на нас нападали демоны. Мы часто прочищали все закоулки, пытаясь найти хоть что-нибудь, какой-нибудь намёк.        Правда, кое-что всё-таки изменилось. У Альфа был друг, Тернис Контербетт, мужчина средних лет, с тремя родинками с правой стороны лица. Они шли точно по скуле, ровно-ровно, точно их наносил татуировщик. Тернис умел сражаться и был кем-то вроде экзорциста под прикрытием. Ходили слухи, что он закончил обучение с отличием, а после просто пропал. Он стал работать в одиночку, выискивая демонов по ночам, не получая за это денег. Насколько я знала, он работал барменом в каком-то популярном баре.        Так вот, совсем недавно, мы обнаружили его мёртвым.        Было двадцать шестое апреля и улицы уже выглядели более красиво, чем месяц назад. Тоже происходило и со мной. Я замечала, как люди смотрели на меня, странную кудрявую девочку с множеством колец на правой руке. Они завороженно провожали меня взглядом, с восхищением кивали на мои волосы и шептали: «Как круто! Я тоже так хочу». Как осточертело мне это. Хотя, сейчас всё казалось более привычным, чем было ранее. По крайней мере, теперь я умела подчёркивать свою красоту. Не то, чтобы я выпендривалась, наносила на лицо тонну косметику. Нет. Да и делала я это не потому, что хотела, чтобы на меня смотрели. Мне было страшно: вдруг когда-нибудь я встречу знакомого? Он, кто бы это ни был, мог узнать меня по походке, манере говорить, по отсутствию грации, даже по улыбке! Порой, стоя перед зеркалом, я думала, как бы мне поменяться. Я старалась. По-другому улыбалась, ходила, подобно кошке, мягко ступая, улыбалась лишь губами, будто боюсь, что кто-нибудь увидит мои клыки, которых с оберегом-то и не видно. Я красила глаза чёрным, чтобы они казались темнее и сквозь карие линзы не было заметно зелени. Может, мне просто казалось, и на самом деле мои глаза не выглядели подозрительно, я не могла судить. Но, кто может судить меня, двоякую Джессику-Лину?        Мы, как обычно, прочищали город в поисках демонов, которые могут дать нам зацепки. Шли поздно, настороженно оглядываясь по сторонам. Альф не хотел искать по закоулкам. Он был в приподнятом настроении и я не понимала, почему, однако и не позволяла себе спрашивать, набросив на лицо каменную мину.        Шли мы недолго, вскоре нас остановил ужасный запах, доносящийся из переулка. Было темно, достаточно темно, чтобы я могла позволить себе прогуляться в своей настоящей лучине. Запах я услышала раньше Альфа, однако он, заметив моё удивление, проследил за моим взглядом.       — Что с тобой, вампирка?       — Запах, — тихо ответила я, точно нас мог кто-то услышать, — ты слышишь этот запах?       — Это…, — Альф принюхался и сморщил нос от отвращения, — голову даю на отсечение, это запах человеческого мяса.        Мы ринулись в переулок, не думая даже вызвать подмоги. Да и о какой подмоге может идти речь, если мы работали в одиночку. Крейс, которому не понравилось слишком быстрое движение, слетел с плеча Альфа и устремился вперёд нас, громко крича.        Стук моих каблуков отдавался гулким эхом в ушах, пока я бежала. Альф немного отставал, так как сейчас я была в вампирской форме. Но даже в этом обличии мне было ужасно холодно.        Я быстро затормозила, как только в нос ударил этот ужасный запах жаренного человеческого мяса. Он не был похож на обычный запах и я, от отвращения, сморщилась и приложила кулак ко рту, подавляя рвоту.        Ворон снова каркнул и приземлился на грудь человека…        Передо мной лежал друг Альфа — Тернис. Его обугленная кожа дымилась и местами уже, скажем так, отклеилась. Чёрт, это было так ужасно! Я оторопела, не сразу заметив, как Альф, в ужасе, припал к телу приятеля.       — Тернис! — воскликнул он, хлопая его по плечам. Тут же он бешено закричал и вскочил на ноги, обезумевшим взглядом смотря на свои обожжённые красные ладони. Не думая, что делаю, я схватилась за плечи эльфа и оттащила его от тела Терниса. По щекам моего блондинистого друга бежали ручейки слёз.       — Тернис! — слепо кричал он, падая на колени. — Нет! Этого не может быть! Отпусти!        Он попытался оттолкнуть меня, но я лишь сильнее сжала его плечи. Тогда он повернулся ко мне и впился в меня ответной хваткой. Глаза его безумно смотрели на меня, руки тряслись так же, как и голос.       — Мы должны помочь ему, как ты не понимаешь? Как не понимаешь, мы можем помочь ему!        Рывком я перевернула его лицом к Тернису. Лопнувшие глаза смотрели на нас, изо рта его текла тёмная струйка крови так же, как и из носа. Его тело было обезображено ранениями и кровью, на одной руке почти не было кожи, а кровь оттуда образовала огромную лужу, в которой я стояла одной ногой.        Резким движением я отступила назад, а Альф, расслабившись, опустился на колени, запустив руки в волосы.       — Неужели ты не видишь, что ему уже поздно помогать?!       — Боже мой, Джессика! — воскликнул он, не поднимая глаз.        Я осторожно разжала ладони и подошла к трупу Терниса. Он был хорошим парнем, пару раз я встречалась с ним. Посвятив свою жизнь демонам, Тернис стал почти отшельником и, насколько я знала, общался парнишка только с Альфом и мной. Вроде бы, я ему нравилась.        Моя ладонь остановилась в нескольких миллиметрах от щеки Терниса. Жар, идущий от неё насторожил моё существо. С чего бы обычному человеку быть таким горячим? Даже если бы у него был жар, он не смог бы обжечь Альфа.        А воздух, воздух вокруг.        Я втянула его ноздрями, не шевелясь, точно была на охоте. Слишком холодный воздух для апреля, просто ни я ни Альф, будучи демонами, не заметили этого (вампир — это ведь тоже некая разновидность демона), а стоило сделать это сразу.        Обжигающе горячее тело, холодный воздух вокруг… Всё это что-то напоминало.       — Альф! — подбежала я к сидящему эльфу. — Альф! Нужно убираться, где-то рядом здесь Ледяной глаз.        Он поднял на меня невидящие глаза и начал быстро-быстро моргать. Разозлившись, я замахнулась и ударила его по щеке. Лёгкий шлепок пронёсся по переулку навязчивым гулом.       — Приди в себя, твою мать! — потребовала я, занеся руку для нового удара…        Как вдруг по воздуху прошла волна вибрации.        Знаю, звучит странно, но это действительно так. То же самое ощущение я испытывала, когда в кармане звонил мобильник. Только этот звук был вокруг меня, он словно не исходил неоткуда, и при этом был везде.        Мы оба стояли на ногах, смотря по сторонам, пытаясь выяснить, откуда идёт этот странный звук. Но, несмотря на все наши тщетные попытки, ни я ни Альф не могли ничего понять.        Следующее, что я почувствовала, была мощная силовая волна, отбросившая меня и Альфа к стене. На мгновение я потеряла ориентир, а перед глазами заплясали чёрные точки. Когда же я справилась с этой проблемой и снова смогла чётко видеть, около тела Терниса стояла женщина.        Она была дьявольски красива. Чёрные волосы, волной спускающиеся ниже копчика, большие зелёные глаза, горящие отвращением ко всему живому. Они точно были огромными стеклянными зеркалами, в которых ясно отражался существующий мир. Вокруг неё даже воздух горел, плавился, и, смотря, например, туда, где заканчивалось её плечо, можно было увидеть только расплывчатое ничто.        А её тело объяло пламя; необузданное, горячее, оно протягивалось высоко-высоко, облизывая красными языками воздух. На брюнетке было облегающее красное платье, подчёркивающее грудь, а в руках, которые она держала на уровне живота…артефакт!        Я почти кожей чувствовала исходившее от него тепло, несмотря на то, что дама уже начала действовать, охлаждая воздух вокруг нас. Она пока не знала, что мы демоны, и нам всё равно, холодно вокруг или нет. Глаза её изучали меня в то время, как я смотрела на неё. Я помнила, что должна делать, но не могла пошевелиться. Альф же замер, так и оставшись у стены.        Он смотрел прямо на артефакт, точно не веря, что, наконец, нашёл его.        Я выставила перед собой барьер, всем телом ощущая магию. За всё то время, что я провела здесь, мне не часто удавалось пользоваться своими силами в полной мере. И вот, этот момент пришёл.       — Что ты делаешь? — спросила я спокойно, не подчиняясь своим эмоциям.       — Пытаюсь уничтожить вас, — ответила мне она, и голос её был мелодичным и приятным. Хотелось слушать его вечно, но… Я всё ещё видела в ней своего врага, поэтому у меня не было времени на разговоры.        Она выставила руку и в мою сторону полетело пламя. Женщина выглядела так, будто точно была уверена в своих силах. Или силах артефакта, не могу сказать точно.        Но огонь, полетевший в меня, ударился об барьер и рассыпался тысячами искр. Глаза женщины слегка расширились, однако сильно её провал на эмоциях не сказался. Она всё ещё выглядела спокойнее, чем должна была.       — А ты не такая простая, как выглядишь, — пробормотала она, ядовито улыбаясь.       — Спасибо.        Если она в силах управлять артефактом, это значит, что она демон. Но, какой именно? Что она умеет, не считая того, что способна управлять Ледяным глазом, который ищут целая команда экзорцистов.        Она резко подалась вперёд и остановилась в сантиметре от барьера. Руки её двигались быстро и точно, ударяя в поверхность моего защитного поля. Я со всей силы держалась, спокойно отражая её удары. Ослабевала медленно, но женщина знала, что её силы в десятки раз мощнее моих, поэтому рьяно продолжала нападать.        Наша драка продолжалась некоторое время. Я отражала её удары, а она продолжала их наносить. В это время Альф тупо следил за нами, ничего не делая. Вот, что значит быть его телохранителем.       — Обратись! — потребовала я, громко крича. Это давало мне возможность призвать подкрепление. Может, какой-нибудь случайный прохожий услышит нас и отвлечёт её? Так у меня появилось бы больше шансов отобрать артефакт.       — Ч-что? — уставился на меня Альф.       — Ты же демон, мать твою, а не простой человек! Так мы долго не продержимся и ты, — я перевела взгляд на женщину, что на секунду замерла, — это знаешь!        Она кивнула и губы её вновь разошлись в улыбке, точно подтверждая мои слова.       — Малышка знает, что говорит, — она расхохоталась, делая резкий выпад в мою сторону. — Хорошую девчонку ты подмял под себя, Альф.        Что? От удивления глаза мои расширились, уж точно. Они знакомы? Вот, почему Альф не хочет воевать с ней? Кто она ему и почему хочет убрать меня со своего пути?       — Калисто, прекрати! — вскричал он, быстро оказавшись возле меня. Он обхватил меня за талию и оттащил назад, будто женщина могла принести мне вред.       — Альф, ты же знаешь, к чему я стремлюсь, — ласково проговорила женщина и пламя с её тела перебралось на мой барьер.       — Держишься, вампирка? — шепнул мне на ухо эльф.        Я кивнула головой и выставила перед собой руки.        Как тем летом, когда я была здесь, мне пришлось сосредоточиться на подушечках своих пальцев, через которые пройдёт основной поток сил. Остальную лучше направить на укрепление барьера, иначе женщина (как там её зовут, Калисто?) сможет прорваться.        Я внимательно смотрела на свои выпяченные пальцы, успокаивая своё существо, сосредотачиваясь только на себе самой, точно ничего вокруг не было.        И вот, каждую подушечку стянуло неприятной болью. Я же не обратила внимания на это, продолжая выталкивать из себя потоки энергии, распределяющиеся по каждому пальцу. Секунда — и пальцы распарывают золотистые паучки. Как давно я не чувствовала ничего подобного!        Пара резких движений, и паучки прорываются сквозь мой собственный барьер. Калисто делает шаг назад и растягивает губы в ухмылке. Ей нравится то, что происходит.       — Вампир с силами колдуньи — это что-то новенькое. Кто же ты?        Молча продолжаю наносить ей удары. Мне всё также любопытно узнать, кто она такая, как связана с Альфом и зачем ей понадобился артефакт. Она хочет подчинить себе человечество или же у неё какая другая цель?        Изящные её движения поражали. Будто она дерётся с пелёнок, и магию изучает заодно. Калисто предугадывала мои манёвры и у меня не получалось обмануть её или напасть из-за спины. Проблему создавал и артефакт, который сделал воздух настолько ледяным, что я еле могла передвигаться. Кожу то и дело покрывало слоем льда, но оттого, что я постоянно двигалась, он не мог меня остановить, хоть и создавал дискомфорт.        Вдруг она остановилась. Калисто оглянулась, словно почувствовала приближение. Откуда мне было знать, что это лишь её уловка. Мигом она обернулась и ударила по барьеру. Я не выдержала и вскоре оказалась подброшена в воздух. Золотые песчинки легли на пол, усеивая собой всё, как кровь Терниса, на котором неподвижно сидел Крейс, следя за нами чёрными глазами-бусинками. Он-то мог помочь, но почему-то не делал этого, как Альф, который с восхищением смотрел на Калисто. Что между ними обоими такое?        Я мазала руками в воздухе, будто могла что-то изменить, а женщина, подняв вверх ладонь, держала меня в неподвижном состоянии.       — Что мне сделать с тобой? — спросила она. — Убить или оставить в живых? Почему ты носишься с Альфом? Кто ты такая, в конце концов? Я чую, что ты не обычный вампир. Ты не просто вампир. Тогда кто? Может…, — она сжала ладонь и я почувствовала, как внутри меня разбегается острая боль. Вскрикнув, я схватилась за живот и зажмурилась, — ты одна из чужеземцев?        Она продолжала сжимать кулак, а мир вокруг постепенно темнел и наполнялся мутными просветами. Мне было так больно, что, казалось, сейчас органы вылезут наружу через рот. Я уже даже не знала, где я, кто я. Главным было выбраться отсюда, из этой западни. Перестать быть подвешенной, как котёнок за шкирку. Оказаться в тепле, выпить горячего кофе. Слишком больно.       — Прекрати! — закричал кто-то и хватка Калисто немного ослабла.        Я открыла глаза и поняла, что боли больше нет. Что я уже не вешу в воздухе, а валяюсь на холодном полу.        Альф, озверев, ударил Калисто и откинул её к противоположной стене. Я заметила, что находились мы в тупике, со всех сторон были лишь мусорные баки, а один проход, ведущий наружу, был заблокирован огненным телом женщины.        Альф подскочил ко мне и приподнял над землёй. Его, сейчас красные глаза, смотрели в мои, пытаясь что-то разглядеть.        Я не успела ничего ответить. Он поднял меня и усадил на колени, а сам встал ко мне спиной. Альф выставил руку в сторону и сказал:       — Всё уже в прошлом, Калисто, ты не имеешь право лезть в мою личную жизнь. А сейчас ты отдашь мне артефакт. Крейс!        Ворон послушно опустился на его руку. Сейчас они смотрелись как одно целое. Ворон и его хозяин. Казалось, Альф сейчас примет свою демоническую форму, но он не сделал этого. Его рука лишь метнулась в сторону Калисто, что уже поднялась на ноги, и сказал:       — Если ты посмеешь приблизиться к ней или ко мне, тебе это с рук не сойдёт. Ты слаба, Калисто, слаба духом и телом, и даже с артефактом сильнее меня или вампирки ты не станешь.       — Ты вмешался, — прохрипела она. — Именно поэтому я не смогла убить её. Ещё бы секунда — и тело твоей девчонки безжизненно хлопнуло на пол.       — Это неправда! — воскликнула я, оказавшись на ногах. Всё ещё чувствуя себя плохо, я собиралась продолжать сражаться. — Никому не позволю себя унижать. Давай! Продолжай!        На это Калисто лишь разразилась колючим смехом. Артефакт, похожий на цветок лилии, горел в её руках, обнимая хозяйку обжигающе горячим пламенем. Я посмотрела на обожжённые руки Альфа. Да, артефакт действительно был ужасно опасным. В руках Калисто ей нет места. Мне нужно найти способ уничтожить его. Но, этим я займусь позже.       — Какая ты милая. Но, не сейчас, — женщина вновь обернулась, но уже не для того, чтобы обмануть меня. — Сейчас мне нужно идти. Альф, — она улыбнулась моему блондинистому другу, — будь осторожен.        Она поднялась в воздух и скрылась на одной из крыш домов. Воздух тут же стал немного, совсем немного, теплей. Я вздохнула полной грудью и обратилась к Альфу:       — Кто она такая, чёрт подери?        Но мой друг молчал, слепо уставившись туда, где мы только что в последний раз видели Калисто.       — Пойдём, вампирка, нам нужно домой, — он мягко взял меня за руку и повёл прочь из переулка.