От ненависти до любви один шаг

Сегодня ночью по причине эмоционального переутомления Ханджи спала довольно крепко, поэтому утро, к её огорчению, наступило довольно быстро. Открыв глаза, она поморщилась. С улицы доносился мелодичный свист ранних пташек, что кучкой собирались на ветках близ растущих деревьев. Очень мутно вспоминался вчерашний день. Может, задумалась она, то, что произошло после уроков между ней и президентом, не более, чем просто сон? Она надела очки, поднялась с кровати и подошла к зеркалу, что находилось около скрипучего шкафа с одеждой. В отражении она увидела свои до ужаса косматые волосы, торчащие в разные стороны, а меж них выглядывало исхудалое вытянутое лицо, поверх которого рисовались толстые линзы очков. «Ну и уродина…» — подумала она, хмуря брови. На худеньком теле свободно висела давно не стиранная майка, лямка которой во время сна скатилась куда-то вниз и предательски оголила её правый сосок. — Ох, боже… — девушка быстро натянула лямку обратно на свое плечо. Затем она повернулась к зеркалу спиной и стянула с бёдер свои пижамные штаны, дабы проверить своё состояние после вчерашнего. Она посмотрела в отражение своей задней части и от ужаса впала в шок: огромные темные ссадины, словно тучи, полностью покрывали её ягодицы. Класс. Идеальное дополнение к её избитым ногам. Она яростно натянула штаны обратно и зашагала к столу, на котором одиноко лежал её телефон. В нем высветилось целое море уведомлений. Она плавно присела на кровать и, покорчившись от боли, открыла мессенджер. Снова одноклассникам не спалось в классном чате. Мартина прислала кучу каких-то видео, которые Ханджи пока что даже не собиралась просматривать. Моблит снова что-то написал. Ничего особенного. Хотя нет. Она пробежала глазами ниже, по остальным чатам с непрочитанными сообщениями, и тут то её глаз остановился на сообщении от чата «Не отвечать»: — «Ты всё ещё ревёшь, развратница, или уже успокоилась? Пусть вентилятор в жопу подует, чтобы прошло.» «Класс, теперь он придумал мне новое прозвище…» — подумала она, нервно выключая телефон. Какая ему вообще разница до неё, если он так жестоко с ней обошёлся? До сих пор после этого настроение подавленное. Ещё и снова в школу идти, видеть его… Хотя в душе приятный осадок почему-то всё же оставался. Она мимолётно взглянула на время: уже половина восьмого… — В смысле?! — взвизгнула она и тут же бросилась на кухню. — АЛЕКС! — ТВОЮ МАТЬ! — испуганно закричал брат, когда она с шумом выскочила из комнаты, и выронил из рук лопатку для жарки. — Чего разоралась?! — Почему не разбудил меня?! Я же опоздаю! — она увидела в сковороде, у которой он стоял, какое-то белое мессиво, похожее на неудачную попытку приготовить омлет. — Решил, что ты могла бы немножко подольше поспать… — ответил он. — Что это? — она брезгливо скривила рот. — Омлет?.. — Да, я подумал, что завтраком вечно занимаешься именно ты, так что решил сам чего-нибудь замутить. Присаживайся. — Алекс, у меня уже нет времени… — вздохнула девушка, не желая даже пробовать этот «шедевр». — Прости… — Я тебя отвезу, не надо никуда убегать. — хмыкнул он. — Садись и ешь. — он наложил в тарелку порцию этого загадочного мессива и поставил на стол. Ханджи с подозрением посмотрела в тарелку. Сдавалось ощущение, будто он этой лопаткой специально перемешал всё в кашу. О чем также свидетельствовало то, что местами эта чудесная «каша» была усеяна подгорелыми кусками. Выглядит не очень-то аппетитно… Алекс никогда не отличался умением роскошно готовить, так что пробовать это блюдо было такой себе идеей. Но раз уж он так о ней заботится и старается, то проявить к нему терпение всё же стоит. Она взялась за вилку, но за стол опускаться не стала. Вчера сидеть за домашним заданием ей уже хватило боли, которая без конца мучала её, пока она сидела на стуле. Пришлось переместиться на кровать. — Эй, чего не присядешь то? — спросил Алекс. — Ещё в школе ещё насижусь… — с тоской ответила ему сестра, неловко улыбаясь. — И только я не очень голодна, так что не думай, что я съем всё. — Ну ладно, как хочешь. — пожал плечами брат. Она попробовала кусочек от так называемого «омлета». На вкус было, как и ожидалось, не шедеврально. Он его пересолил. — Алекс, соли много. — фыркнула она, морщась. — И у тебя дно подгорело. Когда жаришь, огонь можно и убавить… — Ну вот… — огорчился он. — Но всё равно спасибо. — девушка от силы съела ещё пару кусков. — Я наелась, так что пойду собираться. Надо уже ехать. — Ты же потом проголодаешься! — всплеснул руками он. — Съешь ещё немного. Мозгу надо питаться. — Эх, ну… — она с отвращением посмотрела на тарелку, а затем на обеспокоенного брата. — Ладно… *** Придя в школу, Ханджи неохотно поплелась в класс. Снова она с тоской вспомнила о том, что там уже, наверняка, её поджидает Аккерман, от жуткого взгляда которого она уж точно не скроется. Так и оказалось. Он уже находился в классе, и как только она перешла через порог, его острые холодные глаза устремились в её сторону. Она замерла от страха, руки лихорадочно задрожали. Он и заместитель — оба пристально смотрели на неё. Непонятно, о чем они думали в этот момент. Только они втроём знали, что произошло вчера за дверями кладовой, и наверняка парни сейчас довольствовались тем, что жертвой по итогу стала именно она. Провалиться ей сквозь землю — она не может этого вынести. Какого черта они пялятся?.. Она бы так и простояла на пороге, бледная и перепуганная, если бы к ней не подбежала светловолосая девушка миловидной наружности, которую Ханджи вообще видела здесь впервые. Приветливо заулыбавшись, та сказала: — Доброе утро, Ханджи! Ты обо мне, наверное, уже наслышана? Рада знакомству! Она недоуменно уставилась в её лучистые серые глаза. — Эм, ну… — она робко попятилась назад. — Напомни имя?.. — Марлен! Я староста класса! — А, привет!.. — с натянутой улыбкой ответила Ханджи. Вроде мистер Смит упоминал её в первый день, если она правильно помнит… — Прости уж, что заболела прямо тогда, когда ты пришла в наш класс! Я всё это время с нетерпением ждала, чтобы познакомиться с тобой! — Да-а, я тоже! — усмехнулась девушка, не зная, что ещё ей отвечать. — Ты ещё и отличница! Я тоже отличница, у нас уже столько общего! — продолжала радушно восклицать та. Ей только виляющего собачьего хвостика за спиной не хватало… — Кстати, я как раз принесла для тебя анкету! Можешь заполнить, пожалуйста? — она протянула Ханджи толстый блокнот с милым принтом в виде летней корзинки с овощами. — Там будут вопросы. Только отвечай на них честно, чтобы я смогла узнать тебя получше! — А зачем это? — засмеялась Ханджи, забирая у старосты блокнот. — Здесь хранится информация о моих одноклассниках, что позволяет мне знать о них всё, что необходимо знать о своем классе для лучшей старосты! — Оу, а это крутой подход! — Я знаю! Тогда анкета на сегодня пока твоя, заполняй внимательно и старайся не пропускать пункты! Не забудь потом вернуть её мне. — Хорошо! Ханджи прижала блокнот к себе и быстро зашагала к своей парте. Проходя мимо президента, она снова столкнулась с его мрачным взглядом. И тут же в панике поспешила увести свой. Она вообще теперь будет обходить его за километр… И он не будет удивлен, ведь она сама вчера выдала свой страх перед ним. Она уже представила, как смешно ему будет наблюдать за столь жалким зрелищем. И он сможет с уверенностью чувствовать себя победителем. Последняя мысль её сильно разозлила, но ничего уже с этим она не поделает, потому что ей уже страшно и думать о том, что он с ней сделает, если она вновь посмеет так дерзко себя вести… Поставит на колени, точно… Как сказал вчера… И заставит делать для него ещё более гадкие, непристойные вещи, а она, сжимаясь от чувства страха и глубокого стыда, будет покорно выполнять его животные прихоти. И снова в животе у неё приятно закололо… Так непонятно то, почему ей всё больше нравится думать об этом… За партой её встретила Нанаба, которая всегда умудрялась приходить раньше неё самой. — Привет, Ханджи. — томно сказала она, отвлекаясь от окна. — Привет! — с понурой улыбкой ответила девушка и медленно, крайне осторожно принялась опускаться на соседний стул, старательно делая вид, что он её никак не беспокоит. Но, когда истерзанная кожа коснулась его поверхности, она мучительно поморщилась и испустила тихий «ауч». Нанаба с подозрением спросила: — Что-то не так? — Что не так? — переспросила Ханджи, вопросительно округляя на неё глаза. Словно сейчас ничего вовсе и не произошло. — Выглядишь так, будто тебя что-то беспокоит. — Нет, всё в порядке! — натянуто улыбнулась она. — Просто мышцы в ногах болят после вчерашнего бега! На унитаз даже садиться тяжело, ух… — М-м. Ясно. — хмыкнула одноклассница. — Поначалу больно, потом привыкнешь. — Эм, да… Наверное… В её сторону украдкой взглянул президент, после чего поспешил увести взгляд обратно. — Всё-таки ей теперь действительно больно сидеть… — задумчиво прошептал он. — Зато смотри, какая теперь кроткая. — усмехнулся Фарлан. — Стоило один разок отшлепать, и уже поняла, кто здесь хозяин. Только мне всё ещё кажется, что это было довольно жестоко. — А мне не кажется. — хмыкнул Леви. — Да, мне её в какой-то степени тоже жалко. Но лучше пусть усвоит урок через эту боль. — А вдруг ей понравилось? Продолжит ведь себя так вести, чтобы ты её ещё… У президента в памяти снова всплыл её возбуждённый образ, когда она судорожно двигала тазом и страстно кончала, зажимая в своих бедрах его колено. Они оба надолго запомнят эти сладостные минуты, которые провели вдвоем в дичайшем взаимном притяжении. Но только одной ей, даже будучи жертвой его унижения, удалось получить от этого то поистине прекрасное чувство наслаждения, которое, словно электрический заряд, пронеслось по её обомлевшему телу. И Леви подумал, что было бы неплохо как-нибудь это повторить, только уже заставив эту чертовку ублажать и его… — Я не думаю. — соврал он. — Она вчера сильно плакала из-за моих действий, так что вряд ли ей это понравилось… — Ну я тебе уже говорил, что если между вами едва не произошел поцелуй, то тут и думать нечего. — ухмыльнулся заместитель. — Самое время действовать, Леви. — Прекрати. — фыркнул тот, уводя взгляд. Он слабо пригладил свою левую руку, которая после вчерашнего была местами разодрана ногтями той дикарки. — Ты знаешь, что с неопытной я не желаю связываться… Ханджи, когда выложила необходимые предметы на парту, решила сразу притупить к анкете, что дала ей Марлен. Она открыла блокнот и по-быстрому пролистала его от начала до конца. — Ого, тут все-все наши одноклассники есть? — Конечно. Марлен всех уже задолбала с этой анкетой, даже президента. — Президента?.. — задумчиво прошептала Ханджи. Значит, подумала она, там есть небольшая информация и о нем. Можно просто ради интереса найти его анкету и прочитать, узнать его предпочтения и много другого. Она принялась с самого начала внимательно листать страницы. Судя по всему, ученики были расположены в алфавитном порядке, так что вскоре она добралась до заветной фамилии «Аккерман». Но в коридоре тут же прозвенел звонок, так что она, с досадой взглянув на его имя, поспешила закрыть блокнот и убрать его на угол парты. На уроке этим она заниматься не собиралась, так что оставила это любопытное занятие до следующей перемены. *** После звонка она, оставив портфель в классе физики, вооружилась блокнотом с ручкой и вместе с Нанабой отправились в зал отдыха, который находился на втором этаже. Там как раз можно было в спокойной обстановке провести свое свободное время. Девушки расположились на одном из уютных диванов, что стояли вдоль стены. — Будешь заполнять анкету? — спросила Нанаба и достала свой телефон из кармана пиджака, намереваясь пока что засесть в нем. — Да, а чего медлить? — Ханджи открыла станицу с пустой анкетой и написала своё имя в соответствующей графе. Её глаза опустились на следующий вопрос. — Так, день рождения пятого сентября… — Уже через три месяца? Что ж, буду знать. — А у тебя когда? — Скоро. Тридцатого июня. — О-о-о, так это уже почти через месяц! Тогда тоже буду знать. Не забуду поздравить! — весело возгласила Ханджи и приступила к следующему вопросу. — Так, моя семья… — прошептала она и решила, что на заполнении своей анкеты пока остановится. Она мельком взглянула на свою одноклассницу. Та полностью погрузилась в свой мобильный телефон, принимаясь листать ленту Инстаграма. Тогда Ханджи украдкой перевернула стопку страниц и отыскала анкету президента. Она сразу обратила своё внимание на его красивый аккуратный почерк. «Не то, что у меня…» — с мягкой улыбкой подумала она. Её глаза стали бегать по строчкам. День рождения в конце декабря. Семья — «на данный момент полная». Довольно странный ответ. Из всех, кого она помнила в его семье, была только его мать. Отца она ни разу не видела, но это сейчас не объект для раздумий. Дальше идёт вопрос о хобби. Написано, что ему нравится спорт, учеба и компьютер. Всё, что ли? Начало очень занудное, и это неудивительно. Следующий вопрос был о любимом цвете. Ответил, что «без разницы». Как-то скучно. На вопрос о любимом блюде ответил, что любит «чай и то, что приготовлено умело и с соблюдением санитарных норм». Ладно, звучит довольно разумно, хоть и не менее странно. — Ты что делаешь? — спросила Нанаба, устремляя взгляд в анкету. Ханджи в страхе тут же захлопнула блокнот. — Ничего, я так… — она покраснела. — Читала анкеты наших одноклассников… — Это была анкета Аккермана. — усмехнулась та. — Он тебе так интересен? — Тебе показалось! — взвизгнула Ханджи. — Я просто решила начать читать с самого начала… — Его фамилия ещё не в самом начале. — Нанаба лукаво засмеялась. — Да ладно тебе, я не стану никому говорить. Читай спокойно. Её одноклассница раскраснелась, словно помидор. — Он мне ни капли не интересен! — фыркнула она. — Просто любопытно стало, как он изменился, ведь мы же с ним учились раньше вместе, я вроде не рассказывала… — Ты не говорила, но говорила Миюки. С Фарланом крутится, как-никак. Он то почти всё о президенте знает. — А, ну вот, ты знаешь… И знаешь, что у нас с ним друг к другу не более, чем личная неприязнь. Так что не думай ничего такого… — И как же выглядела ваша вражда раньше? — решила поинтересоваться Нанаба. — Если описать историю в трёх актах, то сначала он меня оскорбил, я выкинула его портфель в окно, а он вытер пол моей же головой… — Ого, весело вам там жилось, я вижу. — Ага, веселее не бывает… — Ханджи надула щеки. — В моих глазах он всегда был таким злым, что мне даже не верится, что он способен к состраданию… — добавила она шепотом. — Он просто человек с тяжелым характером.- сказала Нанаба. — Хотя он меня тоже порой раздражает, но злым я его не считаю. — Ты не познала всей его сущности, вот и считаешь так… — она открыла блокнот на своей начатой анкете. — Ладно, продолжу… Этот вопрос, пожалуй, пропущу… Дальше хобби. Я люблю заниматься выпечкой, правда, пеку обычно кексы. Ещё люблю изучать живые организмы. Биология и химия мои самые любимые предметы. — Естественные науки? — Да! Так и напишу: «Естественные науки»… — она задумчиво высунула язык и принялась со старательным видом выводить произнесённые слова. — Ещё запишу путешествия… — Тоже любишь путешествовать? — спросила Нанаба. — А где ты уже побывала? — Ну когда бабушка была жива, в деревне у неё. — с нежностью в голосе ответила Ханджи. — Ну и вроде всё… — Эм, всё? — та вопросительно повела бровью. — Да, а что ещё? Ну иногда я посещала заброшенные здания. Там много чего интересного можно найти. А так, знаешь, семейный бюджет не позволяет ездить куда-то дальше деревни. Но смотреть по телевизору программы про путешествия я люблю! — Круто… — Так, любимый цвет… Думаю, мне нравятся разные цвета. Зелёный с красным, например, приятные. Ещё пурпурный. Ага, так и напишу… А у тебя какие? — Любые нежных тонов. — ответила Вайс. — Мягкий розовый, или же мечтательный голубой… — Ну как принцесса! — усмехнулась Ханджи. — Наверное. — Что ж, дальше… Мои любимые жанры фильмов. В принципе, можно записать просто фантастику, ещё научную фантастику… Познавательные фильмы… Триллер. Детектив. И мультики… — она записала ответ под соответствующим вопросом. — О, а какие любит он?.. — она тайком открыла страницу с анкетой президента. Под этим вопросом он всё же написал более или менее удовлетворительный ответ: «Что-то, не созданное для идиотов. Исторические, боевики, детективы. В частности фильмы, основанные на реальных событиях. Хотя, неплохо иногда посмотреть научную фантастику.» — О-ох, ему тоже нравится научная фантастика? — с нежным трепетом спросила девушка. — Кому? — Нанаба отвлеклась от телефона и заглянула в анкету. — Никому! — она тут же вернулась к своей анкете. — Я так, сама с собой… — М. Ладно. — хмыкнула та, с подозрением взглядывая на свою одноклассницу. — Слушай, пойдем в класс? Вокруг слишком много народу. — Да, пойдем! — Ханджи хаотично прижала блокнот к груди и, подскочив, быстро затопала в коридор. — Слушай, мне в туалет тут надо… — неловко улыбнулась она. — Подожди… — и тут же бросилась в первый попавшийся. — Блокнот мне не дашь подержать? — повела бровью Нанаба, но её одноклассница уже скрылась за дверью. — Понятно всё с тобой. Та закрылась в кабинке и быстро открыла блокнот на странице с анкетой президента. Чтобы не медлить, Ханджи достала из кармана пиджака свой телефон и сделала снимок всей его анкеты, намереваясь прочесть её дома. «Мне просто интересно, какой он…» — стыдливо подумала она. *** Четвертым уроком была физкультура, которая по причине пасмурной погоды сегодня проводилась в зале. Юноши и девушки ровно стояли в строю в ожидании дальнейших указаний их учителя, мистера Закариаса, который в этот момент медленно расхаживал из стороны в сторону и проговаривал следующее: — Сейчас я поделю некоторых из вас на две равные команды. Остальные, кто останется — потом играют с теми, кто победит. — его острые глаза выглянули из-под светлой челки и строго посмотрели на двух учеников, что стояли бок о бок на границе мужской части ряда и женской. — Аккерман и Вайс, вы, как сильнейшие игроки, будете в противоположных командах. Чёрч, Бернхард, Зое, Торрес, — вы играете с Нанабой. Шрёдер, Гарсия, Карнад и Вагнер — с Леви. «О нет, баскетбол… — занервничала Ханджи. — Чтоб его…» — О да, мы вас точно порвём! — заликовала Лили. Нанаба, испытав внутри резкий прилив раздражения, закатила глаза и просто промолчала. Лили вечно пыталась обогнать её в борьбе за статус лучшей баскетболистки женской сборной школы, но пока ей это ни разу так и не удавалось. Она сильно завидовала Нанабе за то, что та, хоть и вступила в сборную год назад, уже успела войти в тройку лучших игроков. — Раз, два, пять, десять… — учитель Закариас начал считать оставшихся учеников. — Эм, мистер Закариас… — Ханджи робко подняла руку. — Я не хотела бы пока что принимать участие… — Это ещё почему? — мужчина сложил руки за спиной и надменно посмотрел на девушку. Та нервно сглотнула, увидев в его строгих глазах что-то такое непоколебимое, отчего у нее сразу пропала уверенность в том, что он станет идти у неё на поводу. — Мои очки… Они… — замямлила она, но он тут же перебил её в более суровом тоне: — Сними их. — Но я не вижу без них… — Что ты не видишь? — рявкнул он. — Цветов, объектов? — Их вижу, но… — Сколько у тебя зрение? — снова перебил он девушку, отчего та уже начала немного раздражаться. Он вразвалку зашагал в её сторону, все ещё держа руки за спиной, после чего остановился напротив и пугающе на неё уставился. — Минус четыре. — Ханджи подняла голову на его громадную физиономию и, встретившись с его длинным орлиным носом, с испугом посмотрела ему в глаза. После её ответа мужчина задумчиво хмыкнул, помялся. Затем он костяшкей указательного пальца потёр кончик носа и, наклонившись к ней всем телом, строго ответил: — Снимай и иди играть. — Но как, подождите… — всплеснула Ханджи руками. — Я ведь даже не узнаю, кто из моей команды, а кто из чужой! Я…я ведь без очков могу запросто Диего с Лили перепутать! — Ты про безрукавки вообще слышала? Есть синие, есть зелёные. Издалека не увидишь? — Но Сэр, я действительно ужасно вижу! — вновь заныла Ханджи. — Оправданием считается только если у вас сломана хотя бы одна конечность! — объявил мистер Закариус всему классу и, повернувшись к ученикам спиной, задвигался в сторону трибун. — Начинаем. — Эй… — У нас всё получится. — уверенно сказала Нанаба и, схватив Ханджи за запястье, торопливо потащила её в зону со снаряжениями. — Будешь играть со мной в команде, если что, я подскажу, что делать. *** Нанаба и Лили вышли вперед, на границу между двумя главными сторонами игрового поля. Девушки внимательно, презренно посмотрели друг другу в глаза, каждая уверенная в том, что их команда выиграет это состязание. Закариас стоял сбоку, держа мяч в руке. Весь класс замер в ожидании сигнала. В зале воцарилась тишина. Ханджи на всякий случай отошла в сторону, чтобы ее кто-нибудь не сшиб ещё в самом начале. Её примеру последовал и Гергер, который тоже не был силен в этом виде спорта. — Итак… — произнёс учитель, подняв мяч над собой. — Начали! Мяч взлетел в воздух, и не успела Лили ничего понять, как Нанаба хищным рывком перехватила его на свою сторону и на полной скорости, отбивая мяч левой рукой, помчалась к вражескому кольцу. Остальная часть команды, за исключением Гергера и Ханджи, бросилась следом, а Ханджи в растерянности начала метаться, не решаясь побежать за ними. — Если не можешь играть, стой на защите! — закричал парень в её сторону. — Ага, поняла! — она последовала его совету и встала недалеко от кольца. Тем временем Нанабу уже заблокировали с двух сторон: слева был Леви, мимо него тяжело пробежать и не упустить мяч ввиду его невероятной скорости и ловкости рук. Обегать его сейчас — не вариант. Он успеет сообразить и помешает её дальнейшему продвижению к кольцу. Поэтому Нанаба быстро переключила внимание на противника справа: Лили. Она довольно упертая, и хватка у нее сильная, но соображает медленнее. Но если обегать слева — её встретит Флойд, а он тот ещё здоровяк, создаст помеху, а вследствие — возможность для Лили отбить мяч. Полностью проанализировав ситуацию, она решила пойти напролом: нужно было закрыть мяч от нападения слева, но проявить скорость и ловкость справа. Быстрым движением руки девушка сменила сторону ведения мяча на правую, чтобы не дать Леви выбить его. После этого она бросилась прямо, при этом слегка согнувшись и повернув корпус левым плечом вперёд. Правая рука заработала активнее, высота ведения стала короче, а удары — быстрее. Лили четко нацелилась на мяч, и, стараясь не терять ни одной миллисекунды, резко ударила рукой, но промахнулась. Нанаба уже проскочила вперёд и Леви, нервно цыкнув, бросился вслед за ней. — Чёрт, нет, она сейчас забьет! — взревела Лили. — Тина, не позволяй! Нанаба схватила мяч в руки, зыркнула на кольцо, потом на Тину, что стояла под ним, краем глаза замечая, как Аккерман приближается к ней на полной скорости. И после этого она сделала два шага вперёд и подпрыгнула вверх. Тина прыгнула следом, вытянув руку, но рост не позволил девушке дотянуться до мяча. И вот, он четко попадает в кольцо. Раздался свисток учителя, и команда Нанабы залалась радостным рёвом. — Гол! — воскликнул учитель. — Невероятно! — удивилась Ханджи, вылупив глаза на подругу. Она впервые увидела её навыки в действии, и была этим сильно поражена. — Нанаба, ты крутая! — закричала она ей через весь зал, и девушка, смутившись, скромно улыбнулась. — Кх, подумаешь! — цыкнула Лили и подобрала упавший мяч. Затем она встала под своим кольцом, чтобы ввести мяч в игру. Фарлан загородил девушку своим телом, пытаясь блокировать её подачу мяча. Последовал свисток. — Лили! — послышался голос слева, и девушка, заметив краем глаза Леви, сразу бросила мяч в его сторону. Но мяч тут же перехватила Нанаба, которая появилась словно бы из ниоткуда. — Чёрт! — прошипела Лили и побежала вслед за соперницей. Нанаба, едва не столкнувшись лицом к лицу с Флойдом, резко перебросила мяч в руки Диего, и тот уже продолжил вести его к кольцу. И как раз перед прыжком мимо него на полной скорости пронёсся Аккерман, словно пуля, и выбил мяч из вражеских рук. После этого он бросился бежать на сторону оппонента, и остальные уже едва могли поспеть за ним. Тем временем Флойд побежал по противоположному краю поля, следя за движениями тиммейта. Леви вскоре уже добрался до кольца, но в силу неумения нормально забросить мяч с первого раза, решил передать его более высокому однокласснику. — Ханджи, Гергер, защищайте! — закричал Фарлан, который уже спешил им на помощь. Ханджи снова засуетилась, испугавшись столь огромного размытого пятна, что стремительно приближалось к ней с правой стороны. Что-то подсказывало, что защитить кольцо ей не удастся. «Он слишком большой, я не справлюсь!» — подумала она, после чего в страхе убежала в левую часть игровой зоны. — Ханджи, ты куда?! — взревела Нанаба. — Защита! — Защищаю! — отозвался Гергер, занимая позицию справа, к которой как раз сейчас бежал противник. А Ханджи, не желая мешать остальным игрокам на поле, отступила ещё на несколько шагов назад. — Хуле трусишь? — прошипел Леви, что остановился позади неё. — Молодец, команду свою подводишь. Она резко обернулась и увидела перед собой низкую размытую фигуру в зелёной жилетке. Без очков она не видела его лица, но уже чувствовала этот его мрачный, пробирающий до глубины души взгляд. — Я не справлюсь с ним… — робко проговорила она, опустив глаза в пол. — У тебя вместо рук сопли? — буркнул он, хотя сам прекрасно понимал, что Флойд действительно был мало кому по зубам, кроме, разумеется, самого Леви и хорошо обученных баскетболистов. Он внимательно посмотрел на её худощавое тельце, которое сразу дало ответ на его вопрос. — Нет, не сопли! — вдруг взвизгнула Ханджи. — И вообще: у меня зрение плохое!.. — Гол! — объявил учитель. — Один-один! — Молодец, Флойд! — похватила парня Лили, одобрительно хлопая того по спине. — Вот ты и подвела своих. — снова проворчал Леви, бросая в неё укоризненный взгляд. И вновь внутри неё загорелось желание послать его куда подальше, но всё же… Но он был, несомненно, прав. Ханджи струсила и не стала защищать кольцо, а ведь могла хотя бы попытаться. Она с грустью взглянула на то, как он бежит в сторону подающего Гергера. Как только тот кинул мяч в сторону Нанабы, Леви ловко перехватил его себе. — Чёрт! — прорычала девушка и побежала вслед за коротышкой. «Быстрый…» — подумала Ханджи, следя за его передвижением. Он остановился и мельком оглядел окружающую обстановку: вокруг кольца стояли Гергер и Фарлан, позади них — Лили, Флойд пока находился в другом конце зоны, а сбоку его уже поджимала Нанаба. — Леви! — Лили замахала руками и тут же бросилась в открытую сторону. Не теряя ни секунды, он бросил мяч девушке, и она уже помчалась под кольцо. Гергер и Фарлан приняли боевую стойку, готовые отразить удар. Заметив это, она не стала подбираться к ним ближе, поэтому сразу запустила мяч в воздух. — Давай, давай! — взвыла она в надежде, что забьет гол, но мяч только коснулся кольца корзины и затем просто отлетел в сторону. Она хотела было поймать его, чтобы сделать новую попытку, однако Фарлан прыгнул прямо перед ней и отбил мяч себе. — Давай, Фарлан! — закричала Нанаба и понеслась по противоположной стороне поля. Ведя мяч правой рукой, он краем глаза изучал обстановку: главной опасностью в данный момент был пока только Леви, который уже успел догнать и закрыть собой Нанабу, чтобы не позволить ему передать ей мяч, а под кольцом стояли Тина и Дана. Эти девушки не представляли особой опасности, так что можно было смело забить гол. — Хоба! — вскрикнул он, после чего его ноги оторвались от пола и мяч ровно залетел в корзину. — Два-один! — закричал учитель, дунув в свисток. Флойд подобрал мяч и встал под кольцом, внимательно оглядывая окружающих игроков. — Давай мне! — снова замахала руками Лили, на которую сразу обратили внимание несколько человек. Её тут же перекрыл своим телом Диего. Она метнулась вправо, и он вправо, затем она снова влево, и он влево. — Нет, нет! — рявкнул парень. — Я тебе не позволю. — Черт, да уйди же ты! — зарычала девушка. Флойд перевёл взгляд на Леви, которого сейчас пытался заблокировать Фарлан. Это тоже было проблемой. Дана и Тина точно не смогут вести мяч как подобает, а оба главных игрока закрыты. Он уже было потерял надежду на то, что ему удастся удержать мяч в руках своей команды, но Леви не растерялся: он плавно отошёл на несколько шагов назад, пока Фарлан был сосредоточен на действиях Тома, после чего рывком двинулся в сторону, закричав: — Флойд, пас! И мяч сразу попал к нему в руки. — Вот засранец! — проворчал Фарлан ему вслед. Ханджи тем временем снова занервничала. По голосу она поняла, что сейчас на неё со всей силы мчался Аккерман, от которого она совсем не знала, чего ожидать. С Флойдом было всё понятно: здоровяк, одним словом. В тот раз от одного только вида бегущего на неё Флойда сердце в пятки ушло. А тут — коротышка, совсем не похожий на того, кто сможет снести её с ног. Но его до ужаса быстрая скорость оставляла желать лучшего. Нужно было соображать гораздо быстрее, чем бежит он сам. «С его ростом он вряд ли забросит мяч в кольцо… — задумалась Ханджи. — Значит, он снова попытается передать его своему тиммейту… — она мельком взглянула в сторону бегущего к их кольцу крупного зелёного пятна, за которым следом бежали все синие. По коже пробежал холод. — «Наши не поспевают! А если Аккерман передаст мяч тому здоровяку, я точно не выстою! — испугалась она. — Если ничего не предприму, они снова забьют нам гол, а некоторые меня ещё не дай бог возненавидят…» И все эти мысли пронеслись у нее в голове меньше чем за две секунды. — Ханджи, защищай! — закричала ей Нанаба. — Не бойся, слышишь?! Ханджи снова в растерянности уставилась на стремительно приближающееся зелёное пятно. «Защищать не получится… — решила она. — Мне придется идти в атаку.» Девушка согнулась и, приготовив руку к отбиванию мяча у противника, задвигалась в его сторону. — Ханджи, что ты делаешь?! — завизжала Нанаба. — Стой, не лезь! — Зое, остановись! — воскликнули Гергер с Фарланом. Но Ханджи решила продолжать атаку, не взирая на их предупреждения. Нужно было предотвратить передачу мяча в руки здоровяка Флойда, несмотря ни на что. Даже если придется столкнуться лицом к лицу с этим угрюмым коротышкой. «Моих сил должно хватить, чтобы выхватить у него мяч!» — уверенно подумала Ханджи, разгоняясь в его сторону. Он уже был в паре метров от неё, и вот её глаза нацелились на прыгающее пятно оранжевого цвета. «Тц, что она творит?!» — Леви, не сбавляя скорости, хотел было свернуть в сторону, но Ханджи резко метнулась вслед за его движением. Последний рывок, рука наготове, и вот наконец последовал удар. В глазах Ханджи в момент всё потемнело, и резкая боль вдруг пронзила её лоб. Оба разлетелись в разные стороны и раскинулись на полу. — Господи, ребята! — взвизгнула Нанаба и тут же бросилась в их сторону. Раздался свисток, и следом крик учителя: — Что, чёрт возьми, у вас там снова произошло?! Ханджи потерла ушибленный лоб и вяло посмотрела на одноклассников, что столпились вокруг. По ощущениям во время столкновения показалось, что она с президентом ударились друг о друга лицами. — Леви, с тобой всё нормально?! — забеспокоился Фарлан, подбегая к своему другу. Леви слабо поднял голову и молча взглянул на друга. Все ужаснулись: из его носа, плавно обволакивая губы и капая с подбородка, обильно вытекала кровь. Ханджи побледнела в лице, осознавая, что только что натворила. — Прости! — закричала она, быстро подползая к парню. — Я не хотела, правда!.. — Ага, конечно! — гневно взвизгнула Дана. — Тебе сказали стоять на защите, дура, какого черта ты на всей скорости кинулась к нему навстречу?! — Так, не лезь, Дана. — зашипела на неё Марлен, выходя вперёд. — Уйди отсюда и не мешай, если собралась сейчас кидаться на неё с обвинениями. — Но она специально же это сделала! Ханджи, пугливо озираясь по сторонам, дрожащим голосом ответила: — Я не хотела, правда… — Хотела! — Слушай, вот реально, не лезь. — фыркнул Фарлан на Дану. — Заткнитесь все. — прорычал президент, поднимаясь с пола. Девушка продолжала в страхе смотреть на президента. Кровь, не прекращая, интенсивно текла по его лицу, поэтому он сразу же взялся за край своей футболки и поднес его к окровавленному носу. Её взгляд упал на открывшуюся её глазам область его рельефного пресса, каменные кубики которого, как оказалось, были довольно выразительными и приятно радовали глаз. Мартина была права, и там действительно было, на что посмореть… — Леви… — она, затаив дыхание от увиденного, вся задрожала. И была ужасно напугана, ведь он сейчас точно может напасть на неё с агрессией… — Что? — угрюмо хмыкнул он и протянул ей руку. — Вставай, чего уселась? Её щеки смущённо порозовели. Ханджи не ожидала от него столь спокойной реакции. Она робко подала ему руку, и он помог девушке встать на ноги. — Мистер Аккерман, — сказал учитель, — срочно идите к медсестре. Я освобождаю вас от сегодняшнего урока. — Тц, ладно. — парень мрачно зашагал в сторону выхода, и Ханджи взволнованно посмотрела ему вслед. Она надеялась на то, что у него не будет там никаких осложнений. В конце концов, это был сильный удар носом, на огромной скорости и в такое крепкое место, как череп. — От тебя одни проблемы! — снова завизжала Дана на виновницу. — Какого хрена ты вообще… — ДАНА! — рявкнул Аккерман, оборачиваясь. — Отвали от неё! — Но Леви… — она испуганно посморела в его сторону. — Она ведь… — Она просто хотела принести пользу своей команде. — прошипел он. — И ничего критически страшного не произошло. Просто продолжайте играть, и пусть кто-нибудь заменит меня в команде. А кто ещё хоть слово в её сторону ляпнет по этому поводу, будет наказан дополнительными работами по уборке. Я всё сказал. — он тут же покинул зал и закрыл за собой дверь. Ханджи с трепетом посмотрела ему вслед. Он снова заступился за неё, и даже не отругал… — Возвращаемся на свои позиции! — закричал мистер Закариас, направляясь обратно к своему месту. Дана озлобленно посмотрела на обвиняемую девушку и, ничего больше не сказав, затопала обратно на свою сторону поля. Ханджи расстроенно опустила голову. Она сегодня никак не хотела устраивать подобного рода инциденты, дабы избежать ещё одного наказания, и в результате всё равно устроила, но уже совсем не специально. Но Аккерман вроде даже не злится на неё… — Эй. — её сзади кто-то схватил за плечо. Она обернулась и увидела перед собой размытое лицо Фарлана. — Чего поникла? Играть собираешься продолжать? — Ханджи, продолжаем! — закричала Нанаба, махая ей рукой. — Идём! — Нет, я, пожалуй, уже пас… — вздохнула она и направилась на скамью. — Замените меня. Я не буду больше сегодня играть. — Эй, что за заявления? — крикнула ей Мартина. — Просто не хочу. И я не могу без очков, это тяжело. Простите. Фарлан шагнул в её сторону и хотел было снова одернуть её, чтобы попробовать поговорить, но учитель решил вмешаться: — Пусть сядет. Рене, замени её. — Спасибо… — тихо ответила Ханджи и стала с тоской наблюдать за игрой. В конечном итоге, поскольку вражеская команда лишилась одного из сильнейших игроков, команда Нанабы одержала победу. И это неудивительно. Ханджи, хоть и чувствовала себя подавлено, всё же не смогла не насладиться наблюдением за превосходной игрой своей одноклассницы. *** На следующем уроке президент уже сидел с марлевой повязкой на носу. И вел он себя всё так же спокойно, словно ничего вовсе и не произошло. Но девушка продолжала в страхе смотреть в его сторону. Почти весь урок её внимание было сконцентрировано на нем. Ведь он и вчера вел себя очень безмятежно, ничего не предвещало беды. А в конце уроков взял и поймал бедняжку в свои коварные лапы. Вдруг, думала она, он и сегодня решит выкинуть нечто подобное?.. Она ожидала, что всё именно так и произойдет, но после школы ничего не последовало. Она только расписалась в журнале отчётов за уборку, и когда их взгляды встретились, то тут же бросилась поскорее бежать от него прочь. Весь день она сегодня избегала его и не смела вытворять ничего, что выходило за рамки дозволенного. С одной стороны, его успокаивало то, что наказание, и правда, оказало положительный эффект, но с другой становилось немного даже досадно от того, что не было повода снова поймать чертовку за хвост. Хотелось снова немножко поиздеваться над её хорошеньким телом. И то, он сделал только малость из всего, что мог бы сделать с ней на самом деле. Чтобы развлечься с ней была масса вариантов. Но этот чёртов девственный плод, в который он так мечтал вонзить свои острые зубы, был далеко не легкой добычей. Применить куда более порочные действия к этой невинной, беззащитной девушке он не может, пока она сама того искренне не захочет. Но может ему действительно стоит побыть небольшим романтиком, чтобы добиться её раскрепощения? Придется пытаться идти с ней на примирение, ухаживать за ней, что займет время и потребует его личных усилий. Или все же просто стоит забыть о попытке сближения и просто увлечься кем-то попроще?.. *** Ханджи была на пути к дому. Плелась она очень медленно и неохотно, поскольку домой ей все равно не особо хотелось. Там её снова ожидало выполнение домашнего задания и, если Алекс снова не убрал за собой посуду, ещё и домывание её за ним. Дождь ещё не начался, но, судя по мирно разгуливающим по небу тучам, должен был уже совсем скоро. Ей в лицо ласково подул ветерок, сдувая с него пряди неопрятных волос. — Пойдем, гроза надвигается. — донёсся голос какой-то женщины через дорогу. Ханджи остановилась и с интересом посмотрела в их сторону. Там располагалась детская площадка. Она увидела одинокие качели, покачиваемые легкими порывами ветра, и сразу вспомнила своё далёкое веселое детство, которое провела во дворе своего старого доброго дома. Жаль, правда, что веселье закончилось сразу, как она пришла в первый класс начальной школы. Выглядели качели довольно заманчиво, никто на них не сидел, да и вообще вокруг никого уже, в принципе, не было, кроме той женщины с ноющим ребенком, которые и то собирались уходить. Так что девушка решила приукрасить этот пасмурный день развлечением из далёкого детства. — Мам, ещё чуть-чуть! — ныл ребенок, вцепляясь руками в бортик карусели. — Мама! — Мы сегодня пешком, не забывай. — строго сказала мать. — Если не пойдем сейчас, попадём под ливень. Ханджи подняла глаза в небо: тучи всё сгущались, и, действительно, ливень ожидался довольно сильный. Порывы ветра усиливались. Она с упоением наблюдала за мрачным небом, предвкушая надвигающуюся грозу… Времени до неё, судя по всему, оставалось совсем немного, поэтому надо будет уже скоро отправляться домой. Она с наслаждением прикрыла глаза, медленно раскачиваясь на качели. Снова вспомнились приятные моменты из детства, когда она восторженно бежала по направлению к игровой площадке, в то время как сзади ей нежно причитала мама о том, что бежать по такой неровной дороге очень небезопасно. Но девочка не слушала и продолжала гнать на всех скоростях, чтобы поскорее забраться на старую скрипучую качелю и раскачаться до небес. А потом, когда качель разгонится, в какой-то момент выпрыгнуть из нее и лететь далеко-далеко, после чего приземлиться на мягкий песок. И ещё нужно было постараться приземлиться так, чтобы удержаться на ногах и не упасть на коленки. А мама бы снова причитала, что это опасно, но дочь, несмотря на жгучую боль в её маленьких ножках, только звонко хохотала. Ведь это так весело было чувствовать себя птицей, хотя бы на пару секунд… И вот бы снова сейчас рядом стояла мама, может быть, ругала бы за то, что дочь уже взрослая для этих развлечений… А дочь бы с улыбкой отмахнулась, мягко проговаривая: «Ещё совсем чуть-чуть…». И затем они бы вместе отправились домой печь сладкие кексы с рыбным пирогом. От печального осознания того, что этого уже никогда не произойдет, на её глазах невольно навернулись слёзы. И может, она бы так и просидела здесь в одиночестве, погруженная в теплые воспоминания, да с горькими слезами, что потекли бы по её щекам, если бы в какой-то момент не почувствовала, как кто-то робко берет её за рукав пиджака. Это заставило ее содрогнуться и тут же прийти в себя. — Привет! — послышался детский голосок. Она растерянно опустила взгляд и увидела перед собой маленькую девочку. Во внимание ей сразу бросились два огромных изумрудных глаза, обрамлённых пышными рыжими ресницами, смотрящих на неё с неким удивлением. В разные стороны у неё торчали два лохматых рыжих хвостика, похожих на те, которые когда-то в детстве носила и сама Ханджи. — Привет? — недоуменно повторила девушка, не зная, что ещё сказать ребенку, который так внезапно ворвался в её личное пространство. — Почему ты сидишь одна? — спросила девочка, продолжая с таким же удивлением таращиться на неё. Этот взгляд не нёс в себе ни капли злобы или ненависти, но он почему-то сильно пугал Ханджи. Наверное, это всё из-за её столь резкого и неожиданного появления: ведь Ханджи даже не увидела её, когда пришла сюда. — Мне просто скучно. — с тоской произнесла она. — Ты что-то хотела? Девочка задумчиво опустила свои озорные кошачьи глазки на руку, за рукав которой она держалась. — Да. Покачаешь меня? — Покачать? — Ханджи вопросительно вытаращила на неё глаза. Та с надеждой смотрела на неё, приоткрыв свои маленькие розовенькие губки, словно котёнок, и сердце Ханджи сжалось от умиления. — Ну… Думаю, можно! — Спасибо! — девочка радостно побежала к соседней качели и принялась с усердием на неё взбираться. Одета она была не совсем по погоде: на ней был джинсовый сарафан, а под ним виднелась белая футболка с изображенным на ней рожком мороженого. На худеньких ножках — колготки в красно-белую полоску. Наверняка гуляет уже давно. — А где твои родители? — поинтересовалась Ханджи, вставая с качели. Она подошла ближе к ребенку и помогла ей взобраться. — Мама сегодня дома! — ответила она, хватаясь своими маленькими ручками за холодные цепи. Ханджи стала медленно раскачивать качель, и девочка начала весело дрыгать ножками. — А папа? — На работе! — девчушка откинула голову назад и устремила глаза в небо. — У меня ещё есть очень сильный братик. Иногда он качает меня на качелях! — Понятно… — улыбнулась Ханджи, с теплотой вспоминая то, как старший брат тоже когда-то развлекал её подобным образом. Что уж там, он даже катал её на своих громадных плечах, тем самым позволяя ей вдоволь насладиться окрестностями. Жаль только, что они уже подросли и теперь он полностью и целиком погружен в работу, с трудом доставая деньги на их маленькую семью… — А сколько тебе лет? — спросила девочка. — Шестнадцать, через три месяца уже семнадцать. — ответила ей та. — Ого! Ты уже ходишь в школу! — Да! Я её уже закончу через два года! — Ты такая взрослая! — разинула рот она и восхищённо посмотрела на Ханджи. — А как там? — Кому как: кому-то нравится, кому-то нет. Всё от тебя зависит! И от окружения… — с натянутой улыбкой произнесла Ханджи. — А я в следующем году тоже пойду в школу! — гордо заявила девчушка и озарилась счастливой улыбкой. — Буду хорошо учиться и наконец найду себе парня! — Парня?.. — с усмешкой переспросила Зое. — Ага! — кивнула она. — Зачем он тебе? Ты же совсем ещё маленькая… — Я не маленькая, мне уже почти семь! — девочка надула щеки. — А парень мне нужен, чтобы вещи мои носил, конфетки дарил! И он обязательно должен быть таким же хорошим, как мой братик! — Так и пусть братик пока дарит тебе конфетки, зачем тебе парень? — возмущенно проговорила девушка. — Мама называет меня принцессой, потому что я очень красивая. — хмыкнула она. — В мультиках у принцесс есть принцы, а значит, что и у меня он должен быть. — щёчки девочки загорелись ярким румянцем, а глаза мечтательно заблестели. Ханджи узнала в ребёнке себя: она тоже когда-то в далёком детстве мечтала о том, что однажды встретит того самого, пока не поняла, что в жизни может складываться не всё так гладко, как в мечтах. — Время придет, и он появится. — твердо сказала она. — Главное, не надо торопиться. Просто наслаждайся жизнью. Девочка внимательно посмотрела ей в глаза и задумчиво надула губы, будто бы о чем-то размышляя. Затем она спросила: — А у тебя есть парень? — Ой, ты что? Нет… Нет, конечно! — засмущалась Ханджи, краснея. — А почему? — Мне просто не до этого… Наверное… — неуверенно промямлила она. — Дел своих много! Хотя, на самом деле, Ханджи просто скрыла от столь любопытной девочки факт того, что она жутко боится очень тесного общения с мужским полом. Да и комплексы, само собой. «Кто станет встречаться с уродливой ботаничкой вроде меня?..» — думала она. И ребенку вовсе не обязательно было это знать, ведь они, Ханджи точно уверена, видятся в первый и последний раз… — Понятно! — ответила та, после чего вдруг спрыгнула с качели и своими короткими ножками затопала в песочницу. Девушка решила составить ей компанию, поэтому пошла следом. По пути она мельком взглянула на тёмные грозовые тучи, которые стремительно приближались в их сторону и обволакивали небо. Ветер небрежно колыхал её собранные в хвост волосы, отчего они, итак будучи растрепанными, взлохматились ещё больше и стали выглядеть ещё более неопрятно. К тому же, думала Ханджи, стоит их помыть в скором времени, а то уже знатно засалились. — Слушай, а ведь дождь скоро начнется… — забеспокоилась она. — Почему ты не идёшь домой? Девочка жадно загребла песок в одну кучку и принялась облеплять её руками, образуя что-то вроде песочного замка. — Потом. — ответила она хладнокровно, словно это её сейчас волновало меньше всего. Когда «замок» стал значительно больше, она взяла в руку маленький камушек, что лежал справа от неё, и осторожно положила его ему на макушку. — Вот! Поможешь украсить? «Да где её мать носит?..» — Эх, да, конечно! — улыбнулась Ханджи и огляделась. Вокруг можно было заметить ещё несколько камушков, но все они было довольно крупными, чтобы использовать их в качестве декорации. За пределами песочницы Ханджи увидела несколько растущих из земли маленьких фиолетовых цветочков, напоминающих своим куполообразным видом колокольчики. Они были необычайно красивыми и выглядели необычно, и она, решив, что они станут идеальным украшением для детского творения, тут же сорвала парочку и воткнула их по бокам «замка». — Красиво! — пропищала девочка, выпучивая на цветочки свои яркие зеленющие глаза. — Обожаю этот цвет! Это розовый? — Нет, это фиолетовый. — усмехнулась Ханджи. — Что-о-о?! Но я всегда думала, что это розовый! — Она приблизила к ним своё личико и принялась с любопытством осматривать их интересную форму, что напоминала колокол. — Но всё равно, они очень красивые! Ханджи мягко улыбнулась и, загоревшись желанием порадовать её ещё как-нибудь, тайком полезла в свой карман. — Вот. — она протянула ребёнку леденец в форме клубники, который она купила на сдачу по дороге домой. Когда та увидела сладость перед своим лицом, то счастью не было предела. — Это мне?! Спасибо! — воскликнула девочка и с радостью приняла сладкий подарок. — Я хочу сейчас съесть! Откроешь? — Да, без проблем! — согласилась Ханджи и принялась аккуратно разворачивать туго затянутую обёртку. Малышка всё это время с восхищением наблюдала за процессом. — А я не умею их открывать! — призналась она. — И кто их так заворачивает? Вот купишь, а как есть? — Нужно просто немного постараться. Ногтями уцепись хорошенько за край, потяни, а если не тянется, поскреби ещё… Готово! — Девушка стянула обёртку с конфеты и отдала её обратно ребёнку. — Вау, спасибо тебе! — обрадовалась та и сразу сунула леденец себе за щёку. — М-м-м, как вкусно! — Я рада, что тебе понравилось. — улыбнулась Ханджи, нежно заглядывая ей в глаза. «Вот бы и мне такую сестру… — подумала она с тоской. — Ничего бы для неё на жалела!» — Изабель! — донеслось вдруг со стороны тротуара. Показалось ли, но голос был довольно знакомым… — Братишка! — девочка поднялась с коленок и, засияв лучезарной улыбкой, кинулась бежать на зов. Ханджи тут же повернулась на источник звука и увидела, как к ним уверенной походкой приближается стройный низкорослый юноша, облаченный в белоснежную рубашку и темные классические брюки. Изначально, посмотрев на него издалека, Ханджи приняла его за малолетнего подростка. Крепкий и неплохо сложенный, как она подумала… Но парочка деталей её всё же смутила сразу — это белая марлевая повязка, плотно приклеенная пластырем к его носу, и черная своеобразная прическа, которую мало у кого встретишь. «Да ну, это просто совпадение! — усмехнулась она про себя. — Это не может быть он…» Ханджи на всякий случай прищурилась в попытке получше разглядеть его лицо: ровное, бледное, и, к тому же, довольно симпатичное… Теперь она поняла — это лицо, к её великому разочарованию, точно принадлежало зануде Аккерману. Он ласково прижал девочку к себе, а она с теплотой уткнулась лицом в его грудь. — Почему ты всё ещё на улице?! — заворчал он, бережно хватая её за плечи. Его мрачные серо-голубые глаза, в которых всегда можно было увидеть лишь хладнокровие и бессердечность, сейчас выражали сильную обеспокоенность. — Братишка… — девочка пристально посмотрела на его заклеенный нос. — Что у тебя с носом? — Ударился. — фыркнул Леви. — И не уходи от темы. Какого хрена ты все ещё на улице?! Ты же видишь, что ливень начинается! — продолжал возмущаться он. — И откуда ты леденец взяла? Ты же суп ещё даже не ела! — он плавно провел ладонью по её надутой щеке и сердито заглянул в её шальные кошачьи глазёнки. — Изабель, ты сегодня уже ела конфеты. Сколько можно повторять, что это вредно для зубов?! — Не ругайся, это мне подружка подарила! — смело заявила она, указывая пальцем в сторону Ханджи. Та резко вздрогнула, услышав это заветное слово — «подружка». Даже как-то приятно стало от такого теплого признания, хоть даже оно было и от ребёнка… — Подружка, значит? — Леви пристально взглянул в её сторону, и Ханджи, не зная, как выкрутиться из столь неловкой ситуации, ничего больше не придумала, как быстро нырнуть в песочницу и спрятаться за бортиком в форме обезьяны. Она ведь даже не знала, что эта милая малышка окажется его младшей сестрой… — Эй, очкастая. — фыркнул он. — Я тебя вижу. Его леденящий душу голос заставил ее побледнеть от страха перед неизбежным диалогом. Смирившись, она медленно поднялась на ноги и стряхнула прилипший песок с одежды. — Не знала, что у тебя есть сестра… — робко промямлила она, вся сжимаясь от стеснения. Она решила поинтересоваться: — Почему она здесь одна? — А ты в её возрасте ещё с мамой за ручку ходила? — прошипел Леви в своей грубой манере. — Ну… — Ханджи нервно сглотнула. — Она всё равно ещё… Ну, не совсем взрослая… Ты не боишься?.. — Бояться? Чего? Я уже несколько лет живу в этом районе, и здесь вполне спокойно, в отличие от той дыры, из которой ты недавно вылезла. «Так он ещё мой сосед, оказывается? — удивилась она. — Отлично, теперь придется ходить по улице с максимальной осторожностью…» Изабель игриво заулыбалась и, встав на носочки, принялась тянуть к нему свои маленькие ручки. — Братик, подними! — Нет, пешком иди. — фыркнул он, стараясь выглядеть в глазах одноклассницы как можно более строгим, каковым он и был всегда. Но Изабель продолжила ныть и тянуться к нему руками, на что он нервно фыркнул и просто отодвинул её в сторону, словно надоедливого щенка. «Так, намечается что-то интересное… — подумала Ханджи, с интересом наблюдая за этой сценой. — И кого он обманывает? Она ведь явно ожидает, что он согласится. Ха-ха!» — Ну братик! — девочка капризно топнула ногой. — Я хочу покататься на ручках! — Я тебе не аттракцион! — рявкнул тот. Она не хотела получать отказ, поэтому схватила его за рукав толстовки и начала агрессивно тянуть. — Братик! — Изабель, уймись! — он легонько шлёпнул её по руке, чтобы она прекратила растягивать ему одежду. — Прекрати так делать! — Братик, хотя бы сестрёнку свою не обижай. — усмехнулась Ханджи, и уголки её губ растянулись в лукавой ухмылке. Он озлобленно зыркнул в её сторону, его щеки с ушами покрылись ярким румянцем. — Ещё чего?! — закричал он. — Я не обижаю, это она слишком много себе позволяет! Никого не напоминает?! Ханджи ехидно смотрела в его растерянное лицо и уже едва могла сдерживать смех. Так забавно было наблюдать за всем этим. — Братишка Леви! — ныла бедная девочка, даже не думая сдаваться. — Брати-и-ик! — Изабель, замолчи! — он бросил в неё суровый взгляд и оскалился. — Ещё слово и пирог больше не получишь! — Уа-а-а! — заверещала она и хотела было ответить что-то в качестве возражения, но, быстро вникнув в суть его слов, сразу замолчала. Её огромные кошачьи глазки, что игриво сияли ещё минуту назад, теперь блестели от слёз. — Тц, невыносимо! — тяжело вздохнул Леви, приставив руку ко лбу. Затем он мельком взглянул в карие глаза напротив, в которых увидел нескрываемое возмущение, граничащее с усмешкой. — Ну ты и… — фыркнула Ханджи, замолчав в последний момент. Она была более чем уверена, что Леви просто стыдится показать ей свою мягкую сторону, которой, в принципе, он уже успел засветить ещё в самом начале их внешкольной встречи. — И ты тоже замолчи. — проворчал он сквозь зубы. — Очкастая… — Коротышка. — язвительно хмыкнула она ему в ответ. Он смотрел на неё всё так же мрачно и строго, но в его взгляде всё же крылась какая-то едва уловимая нотка нежности… Ведь, на самом деле, его поразила искренняя доброта, которую она проявила по отношению к малышке Изабель. И что самое главное, она стала гарантией её безопасности, пока он волновался за то, что девочка могла уйти с детворой и снова заплутать среди улиц. Действительно, бывало и такое: Изабель, хоть и умела гулять одна и возвращаться домой вовремя, пару раз всё-таки оказывалась на незнакомой для неё улице и терялась в попытке отыскать правильную дорогу. И обычно это случалось по причине её тяги к приключениям, в которые её затягивали другие ребята. И каковым было его удивление, когда он обнаружил Изабель не блуждающей где-то между дворами, а в компании своей чудной одноклассницы, с которой они вместе спокойно играли в песочнице. Да, эта чудачка раньше часто вызывала у него неприятные эмоции, но сейчас он, хоть и не хотел того признавать, проникся к ней огромным доверием. — Как у тебя там?.. — спросил он, намекающе указывая взглядом на её покалеченное место. — Какая разница? — с обидой в голосе хмыкнула она, отворачивая голову. — Ну так как у тебя там? — настойчиво повторил он. — А ты как думаешь?! — вскрикнула девушка. — Всё в страшных синяках и всё дико болит! — Понятно. — Леви хмуро увел взгляд. — Прости. — Не надо мне твоих извинений! Думаешь, я так просто возьму и прощу тебя за причиненные мне страдания?! — А за причиненное тебе удовольствие? — он лукаво повел бровью. Её лицо тут же залилось краской. — Это случайно вышло… — еле слышно прокряхтела она. — Да, конечно. — хмыкнул он и хитро улыбнулся. — Развратница. — Извращенец… — она стыдливо увела от него взгляд, но решила, что раз уж ему так интересно её состояние, то ей тоже стоит поинтересоваться. — А нос твой как?.. Всё нормально?.. — Ну ты в меня здорово сегодня влетела. — усмехнулся парень. — А так, ничего серьезного. Всего лишь небольшой отёк. Сейчас уже полегче. — Понятно… — она ласково улыбнулась, радуясь тому, что всё обошлось. На улице внезапно поднялся сильный ветер, который тут же поднял вверх кучу осенних листьев. Ханджи вдруг почувствовала, как на её затылке оседает парочка холодных капель. Отличный повод, чтобы побыстрее улизнуть от его смущающей компании. — Какой ужас, дождь начинается! — она покачала головой с наигранным удивлением. — Ну всё, мне пора! Она торопливо зашагала в левую сторону тротуара, оставляя позади себя этого жуткого коротышку вместе с его сестрой. — А ты тоже там живёшь? — закричала ей вслед Изабель. — Мы с братиком можем пойти с тобой! Наш дом как раз там! — Тц, молчи… — цыкнул на неё Леви, хотя сам втайне был только рад узнать, что объект его развратных фантазий живёт где-то неподалёку. «Чёрт! Он и правда живёт где-то рядом?! — заволновалась Ханджи. — Я не пойду с ними, нет, ни за что!» — Она мигом развернулась и теперь уже шла в другом направлении. — А мне на работу к брату! — она натянуто улыбнулась и тут же дала дёру. — Пока! — Изабель помахала ей своей маленькой ладошкой. — Ещё увидимся!